128. Kế thừa Vòng lặp 3, Lancel trung thành. (6)
12.
Ngôi làng biên giới phía Nam Đế quốc đã rơi vào hỗn loạn ngay từ sáng sớm.
"Có kẻ xâm nhập vào làng!"
"Mọi người mau cầm vũ khí lên! Có gì dùng nấy!"
"Cha ơi! Cướp đến! Là bọn cướp!"
"Đi theo ta! Con dẫn đường phía trước!"
"Vâng! Cha!"
Đội tự vệ gồm khoảng hai mươi dân làng này chẳng có lấy một món vũ khí ra hồn.
Người thì cầm lao vót nhọn từ gỗ, người cầm nông cụ, người cầm dây đá, thậm chí có người còn tay không.
"Lối này! Đi lối này ạ!"
Men theo hướng lũ trẻ trong làng chỉ dẫn, trước mắt họ hiện ra một bãi cỏ cao ngang thắt lưng.
"Ở trong này sao?"
"Vâng! Bọn con đã nhìn thấy ở đây! Cẩn thận ạ, có thể có người nấp đấy!"
"Biết rồi. Mấy đứa lùi lại phía sau đi."
Đội tự vệ bắt đầu chậm rãi tiến sâu vào bãi cỏ.
"Lũ cướp chết tiệt này, nếu tóm được chúng... tao sẽ móc mắt chúng ra."
"Này, cẩn thận chút đi. Chẳng phải bảo quân Đế quốc đến dẹp loạn rồi bị đánh chạy té khói sao? Mấy gã tàn dư Công quốc đó không phải dạng vừa đâu."
"Lũ quân Đế quốc chết tiệt đó toàn bọn ăn hại nên mới thế! Nếu gặp tao, tao sẽ dùng cái xên này xiên chết cả lũ!"
Tiếng hô hào vốn đầy tự tin của gã đàn ông trong đội dân binh giờ đây đã thoáng chút run rẩy.
"Đằng kia!"
Một chàng trai trẻ phát hiện ra điểm bất thường liền chỉ tay về một phía. Ở đó có một vật thể to lớn nằm bất động, thấm đẫm máu tươi.
"Ngựa! Có con ngựa chết ở đó!"
"Mọi người cẩn thận. Thứ đó đang ở quanh đây."
Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra một sự hiện diện kỳ quái ở cự ly gần, một cái bóng đen bị chôn vùi một nửa giữa đám cỏ cao ngút.
"Ư, làm sao bây giờ."
"Vậy... cậu vào trước đi!"
"Vừa nãy hùng hổ lắm mà? Sao giờ lại đùn đẩy cho tôi?"
"Phỉ! Lũ cướp khốn kiếp!"
Một người trong đội dân binh giơ cao cái cuốc lao ra khỏi hàng ngũ.
"Dám động vào con gái tao sao! Con gái tao!"
Đôi mắt gã đỏ ngầu, và đám dân binh phía sau cũng ùa lên theo gã.
"U a a a!"
"Giết chết chúng!!"
"Lũ cướp chết tiệt! Bắt lấy chúng!"
Những tiếng gào thét vang vọng khắp cánh đồng hoang, cốt để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng.
Ngay khoảnh khắc đó, một tia chớp lóe lên cắt ngang trước mặt họ.
Vút…!
Ánh bạc lướt qua, cỏ dại bị chém đứt tận gốc, bay tung lên không trung.
Cán cuốc của gã đàn ông dẫn đầu bị chém gãy đôi.
"......Hự a!"
"......Hả!"
Đám cỏ bị chém đứt nương theo chiều gió đổ rạp xuống như thác đổ.
Thứ đầu tiên đập vào mắt họ là lưỡi kiếm vừa vung lên ngay trước mặt, thân kiếm đầy những vết sứt mẻ, trầy xước chi chít.
Tiếp đó, họ nhìn thấy người cầm kiếm, một thiếu niên còn rất trẻ. Giữa mái tóc bay bay trong gió, có thể nhìn thấy đôi mắt gần như màu bạc của cậu.
Cuối cùng là tấm huy hiệu và chiếc áo choàng trên vai thiếu niên. Không ai ở đây hiểu được ý nghĩa thực sự của những hoa văn thêu trên đó.
Tuy nhiên, ít nhất họ cũng biết ai là người được khoác loại áo choàng đó. Kị sĩ. Đó là biểu tượng của kị sĩ. Ngay cả những kẻ quê mùa ở vùng khỉ ho cò gáy này cũng biết đôi chút về điều đó.
"Các người là ai!"
Và hình ảnh cuối cùng đập vào mắt họ là một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi bệt xuống đất bên cạnh thiếu niên.
"Các người đang làm cái trò gì vậy hả lũ khốn!"
Chân anh ta dường như được nẹp lại bằng thanh gỗ, có vẻ như đã bị gãy xương, anh ta đang gào lên khản cả cổ về phía đội dân binh.
"Lũ ngu xuẩn này! Có biết vị đại nhân này là ai không hả! Còn không mau bỏ ngay mấy thứ trên tay xuống! Vị này chính là Kị sĩ Hoàng gia của Đại Đế quốc Freesia, ngài Lancel Dante!"
"......Tôi còn chưa chính thức được sắc phong mà?"
"Hả? Ôi trời, nhưng chẳng phải ngài sắp được sắc phong rồi sao?"
"Cái này thì... đánh trận thua thế này liệu có được trao huy chương không nhỉ?"
"Chuyện đó..."
Họ chính là tàn quân bại trận, Lancel Dante và người lính truyền tin của cậu.
"Nhóc con đằng kia."
"A, gọi tôi ạ?"
Đứa bé bị Lancel chỉ tay vào hoảng hốt nhìn quanh, rồi rụt rè bước lại gần.
"Chắc phải làm phiền nhà cậu một thời gian rồi. Sẽ có hậu tạ, cậu dẫn đường được không?"
Lancel chỉ vào đầu gối của mình. Hai chân cậu bị tên nỏ xuyên thủng, vết thương vẫn còn nguyên xi chưa được xử lý. Sớm muộn gì cũng sẽ mưng mủ, thậm chí có thể hoại tử đến mức không tưởng tượng nổi.
Nếu tùy tiện rút tên ra, có lẽ cậu đã mất mạng từ lâu. Vòng lặp này có khi đã kết thúc trong vô vọng.
"Đừng sợ, lại đây dìu ta một chút. Đám người ở đây chẳng ai có cái chân nào lành lặn cả, đang rầu hết cả ruột đây."
Đám trẻ con và người lớn trong đội dân binh đưa mắt nhìn nhau đầy phức tạp. Vị Kị sĩ Hoàng gia đột ngột xuất hiện tại ngôi làng biên giới hẻo lánh này, trong mắt họ, là sự tồn tại cả đời khó gặp.
13.
—————————
— Ngày 7 tháng 9.
— Muộn quá! Đã một tuần trôi qua mà vẫn bặt vô âm tín, anh bảo ta phải đợi thế nào đây? Anh đã từng thử trà hoa cúc chưa? Dùng nước ấm pha trà, đợi càng lâu thì hương trà càng đậm đà. Ta sẽ đặt ly trà hoa trước mặt, thầm đếm đến một trăm. Trong miệng còn đang ngậm bánh quy nữa đấy. Nhưng mà! Một tuần thì quá dài rồi đấy nhỉ?
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 9 tháng 9.
— Nghe tin quân ta rút lui, ta suýt chút nữa thì nhảy qua cửa sổ chạy thẳng ra chiến trường, khó khăn lắm mới kìm lại được.
Vì biết anh là một kị sĩ xuất sắc, chắc chắn sẽ không bị thương đâu... Với lại... xin lỗi vì hai hôm trước đã giục người hồi âm. Ta sẽ ngoan ngoãn chờ đợi. Lần tới gặp lại sẽ cho anh xem con cún con ta nuôi! Tên nó là Lia... (Lược sau)
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 11 tháng 9.
— Hôm qua ta đã leo lên đỉnh tháp đồng hồ nhìn các kị sĩ và binh lính trở về. Có rất nhiều người đang chờ đợi người thân quay lại. Xin lỗi, dạo gần đây ta khó mà cầm bút viết thư được. Có lẽ là do trời trở lạnh chăng. (Lược sau)
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 12 tháng 9.
— Dù chỉ một tin nhắn thôi cũng được mà, quá đáng thật đấy. Tất cả là tại anh. Ai bảo anh cứ chiều hư ta làm gì. Hại ta bây giờ cứ muốn làm mình làm mẩy thôi.
Hôm nay ta cũng học hành chăm chỉ. Bao giờ anh mới về? Giờ đây hạnh phúc lớn nhất mỗi ngày của ta là quãng đường xa xôi và vất vả leo lên tháp đồng hồ. (Lược sau)
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 13 tháng 9.
— Rõ ràng đã hứa là ngày nào cũng viết thư mà, đồ nói dối. Đã hai tuần trôi qua rồi đấy! Cứ thế này ta sẽ quên mất mặt mũi anh ra sao đấy. Bài học hôm nay là, kị sĩ mà để quý cô phải khóc thì không phải là kị sĩ tốt. Cũng được coi là một loại kị sĩ đạo nhỉ? Nếu còn không liên lạc, ta sẽ đi rêu rao khắp nơi rằng anh là kị sĩ xấu xa. (Lược sau)
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 14 tháng 9.
— Cứ suy nghĩ linh tinh rồi sợ đến mức không ngủ được. Nhỡ rụng hết tóc thì sao. Đây là mái tóc được mọi người dày công chăm sóc đấy, anh phải chịu trách nhiệm. Sau khi trở về, mỗi sáng anh đều phải chải đầu cho ta. (Lược sau)
— Mary.
—————————
—————————
— Ngày 15 tháng 9.
— Ta trở nên mít ướt quá rồi. Bắt đầu nghi ngờ việc mình đang làm hiện tại liệu có đúng không. Không thể tha thứ cho anh. Xem ra anh quả nhiên là một kị sĩ xấu xa rồi. (Lược sau)
— Mary.
—————————
.
.
.
—————————
— Ngày 30 tháng 9.
— Thực ra đều là nói lẫy thôi. Chỉ cần anh bình an vô sự thì ta sẽ tha thứ hết. Ta chưa từng thực sự giận dỗi, chỉ là giả vờ giận thôi. Cũng chưa từng oán trách anh. Xin lỗi vì đã nhõng nhẽo tùy hứng. Mau trở về đi. Mỗi lần ta buồn bã anh đều đến bên cạnh ta mà. Cầu xin anh, hãy khiến những suy nghĩ đáng sợ đó biến mất đi.
— Mary.
—————————
"Ivel Shen!"
"Ông định chống đối chúng tôi đấy à?"
"Ấy, thôi nào, mọi người bình tĩnh lại đã...!"
"Một tháng! Không phải một hai ngày, mà là một tháng trời đấy!"
"Rốt cuộc thư hồi âm của Kị sĩ đoàn bao giờ mới đến, Nam tước Ivel!"
"Xin, xin đừng dùng bạo lực...!"
Trong salon thậm chí đã xảy ra xô xát túm cổ áo. Nam tước Ivel Shen giơ hai tay lên trời, bị ép lùi sát vào chân tường.
Trước mặt ông ta là đám quý tộc với ánh mắt hung tợn đang lù lù vây quanh như mây đen.
"Tiểu thư ấy sắp suy sụp tinh thần đến nơi rồi kìa! Thư của kị sĩ rốt cuộc chừng nào mới tới!"
"Nếu là kết thúc bi kịch thì ta tuyệt đối không tha đâu. Nếu thực sự là bi kịch, ta sẽ dùng toàn bộ quyền hạn và tài lực để trả thù Tước sĩ Ivel đấy."
"Á… á!"
Những quý ông ra vào salon này đa phần đều có tước vị cao hơn Nam tước Ivel Shen.
"Con gái ta hôm qua còn khóc lóc cầu xin chàng kị sĩ mau chóng trở về. Tước sĩ Ivel, vì con cái tôi chuyện gì cũng dám làm đấy. Ông hiểu rõ điều đó mà đúng không?"
"......."
Nam tước Ivel Shen không thể nào phớt lờ lời đe dọa của họ. Khổ nỗi số lượng quý tộc có con gái lại quá đông đảo, khiến tình hình càng thêm căng thẳng.
Bởi lẽ chuyện các quý phu nhân và tiểu thư ở Đế đô mê mẩn tản văn dài kỳ này đã là chuyện ai ai cũng biết.
—————————
— Ngày 1 tháng 10.
— Ôi, tình yêu của tôi! Tôi vẫn bình an vô sự! Hỡi tình yêu của tôi, người còn rực rỡ hơn mặt trời, sâu thẳm hơn đại dương và bao la hơn lục địa! Chủ quân của tôi! Trái tim thuần khiết, nồng cháy như ngọn lửa của tôi chỉ đập vì người! Ôi, người đẹp đẽ của tôi ơi! Hôm nay tôi vẫn sống hạnh phúc, bình an và khỏe mạnh! Ôi! Nguyện cầu người hôm nay cũng nhận được sự ban phước của thần linh vĩ đại!
— Lan.
—————————
"Ông đang giỡn mặt với chúng tôi đấy à, Nam tước Ivel Shen?"
"Hả?"
"Cái này là do ông viết đúng không? Đúng không?"
"Ơ, sao ngài lại có được...!"
"Ông định dùng cái văn phong và từ ngữ thô thiển này để phá hủy tác phẩm đấy à!"
"Hự a!"
"Khôi phục lại nguyên trạng ngay lập tức!"
Đối mặt với sự oán trách của các tiểu thư quý tộc đang kéo đến nườm nượp, Nam tước Ivel Shen bỏ chạy khỏi salon như một kẻ bị trục xuất.
Kết cục, toàn bộ báo in ngày hôm đó đều bị thu hồi, xé vụn thành trăm mảnh biến mất không còn dấu vết.
* * *
Tháng 10 trôi qua, những bức thư nhận được vẫn y hệt như hồi tháng 9.
Người con gái đau khổ vì chờ đợi hồi âm, và chàng kị sĩ vẫn bặt vô âm tín.
Nỗi phiền muộn của Nam tước Ivel Shen ngày một chất chồng.
"Chừng nào Lancel mới về đây! Nếu cậu ta mà chết, e là tôi cũng phải chết theo mất thôi!"
Đến nước này, ông ta càng không thể thú nhận những bức thư này thực chất là thư từ qua lại giữa Kị sĩ Lancel Dante và Hoàng nữ Marigold.
Nếu chuyện này mà bại lộ, những ảnh hưởng đến giới xã giao Quần đảo đã vượt xa phạm vi Nam tước Ivel Shen có thể tưởng tượng.
Dù một ngày nào đó sự thật sẽ phơi bày, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.
Thế nhưng, giới hạn chịu đựng của Nam tước Ivel Shen nhanh chóng bị phá vỡ. Ngày hôm sau, chiếc xe ngựa đậu trước tư dinh ông ta chính là thủ phạm của mọi chuyện.
"Đã đến nơi."
Trong chiếc xe ngựa xa hoa được trang trí vàng lấp lánh, một cô bé tuổi còn nhỏ lạnh lùng nhìn xuống Nam tước Ivel Shen. Ngay từ lần đầu gặp mặt, cô bé đã đầy vẻ thù địch.
"Ông chính là Nam tước Ivel Shen?"
"...Vâng, vâng, Điện, Điện hạ..."
Tam Hoàng nữ Claria Alierde Freesia.
Vị Tam Hoàng nữ mười một tuổi này đã đích thân đến tìm Nam tước Ivel Shen.
Đôi mắt nàng sưng đỏ lên vì một lý do không rõ.
Hoàn toàn không cần hỏi tại sao nàng lại thê thảm đến vậy.
"Trong lúc ta còn nói chuyện đàng hoàng, hãy lập tức trả lại kị sĩ cho ta, Nam tước Ivel Shen! Ta đã nhẫn nhịn đến cực hạn rồi, sự kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn!"
"Hự!"
Bên cạnh Tam Hoàng nữ Claria đang cắn chặt môi đứng dậy, là vài kị sĩ vạm vỡ đang đứng thẳng hàng.
Đối mặt với cảnh này, Nam tước Ivel Shen sợ đến mức gần như muốn tè ra quần.
"Lẽ nào mình sẽ chết như thế này sao!"
Ngay lúc này, ông ta không thể không nói ra sự thật.
"Điện hạ, thực ra..."
Nghe những lời tiếp theo của Nam tước Ivel Shen, mắt Tam Hoàng nữ lập tức mở to tròn xoe.
"...Vì lý do này, thư của kị sĩ vẫn luôn không thể đăng trên báo được, Điện hạ."
Nàng đưa hai tay che miệng, lộ vẻ kinh hãi.
"Chuyện, chuyện này là thật ư...?"
"Thần đâu dám lừa dối Điện hạ! Thần cũng sắp phát điên rồi!"
"Thì ra là vậy... Chuyện như thế này mà cũng xảy ra ư..."
Tam Hoàng nữ ngây người đứng bất động, thần sắc hoảng loạn.
Ngày hôm sau.
Trên trang nhất tờ báo nổi bật dòng tiêu đề:
["Kị sĩ" trong tản văn thực sự có người thật, hiện đang mất tích ở chiến tuyến phía Nam, chưa rõ sống chết!]
Cả Quần đảo lập tức xôn xao.
.
.
.
===============
[Thời gian chơi 0 năm 0 ngày]
— Thời gian còn lại cho đến khi Điện Kế thừa mở: 3 năm 329 ngày 22 giờ 51 phút 8 giây
===============
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!