Chương 8: Nhiệm vụ hoàn thành [2]
[Tải hoàn tất!]
Một thông báo khác lóe sáng. Bóng tối quanh tôi tan biến, và tôi nhận ra mình đã quay lại trong văn phòng.
“…Mình trở lại rồi sao?”
Tôi đảo mắt nhìn quanh. Mọi thứ vẫn y nguyên như trước khi tôi rời đi.
Trong thoáng chốc, tôi đã nghĩ rằng tất cả chỉ là một cơn mơ. Rằng những gì tôi vừa trải qua chỉ là ảo giác do kiệt sức mà ra.
Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến khi màn hình trước mặt sáng lên.
[Những thay đổi đã được thực hiện. Giờ bạn sẽ nhận được phần thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ.]
Bụp!
Một vật thể bỗng xuất hiện trên đùi tôi.
“Cái này là…?”
Tôi nhìn xuống và sững người. Đó là chiếc mặt nạ trước kia.
“Khoan, đây là phần thưởng sao? Sao—”
Lời tôi bị cắt ngang bởi một thông báo khác.
[Phần thưởng 1: Mặt Nạ Trắng]
Loại: Vật phẩm
Một chiếc mặt nạ đơn giản dùng để che giấu danh tính. Có nhiều phong cách khác nhau bạn có thể thử.
: Không tiêu hao.
[Phần thưởng 2: Kính Phổ Linh ]
Loại: Vật phẩm
Một cặp kính cho phép người đeo nhìn thấy những thứ mà người khác không thể thấy.
: Không tiêu hao.
[Phần thưởng 3: Bình Giam Giữ]
Loại: Nút cơ bản
Khi kích hoạt nút này, người dùng sẽ có khả năng giam giữ các sinh vật hoặc vật thể dị thường.
Cảnh báo: Nếu sức mạnh của dị thể vượt quá khả năng chứa của nút, quá trình giam giữ sẽ thất bại. Hậu quả có thể rất nghiêm trọng.
: Không tiêu hao.
“Hửm.”
Một vật khác lại xuất hiện — lần này là một cặp kính gọng đen.
“Cái này là…?”
Tôi nhìn kỹ phần thưởng thứ hai.
Kính Phổ Linh?
“Cho phép người đeo nhìn thấy những thứ người khác không thể thấy…?”
Tôi ngắm cặp kính vài giây rồi nhìn sang phần thưởng thứ ba. Đặc biệt, tôi chú ý đến dòng mô tả.
“Nút Cơ Bản…?”
Nó là thứ gì thế?
Khác với hai món đầu, phần thưởng thứ ba không phải vật phẩm cụ thể. Tôi hoàn toàn không biết nó là gì hoặc cách sử dụng ra sao.
“Rối thật đấy.”
Tôi gãi đầu, nhìn chiếc mặt nạ và cặp kính trong tay.
Sau vài giây do dự, tôi đeo kính lên. Tim tôi bắt đầu đập nhanh.
Một cảm giác bất an dâng lên trong lồng ngực.
‘Đừng nói là mình sắp thấy… ma đó nha?’
“Ư…!”
Ngay khi gọng kính chạm vào mặt, thế giới trước mắt tôi chuyển sang màu lam.
“Lạnh thật.”
Nhiệt độ tụt xuống trong chớp mắt. Tôi có thể thấy hơi thở của mình đọng lại thành sương, cuộn tròn trong ánh sáng mờ từ màn hình.
Tôi rùng mình, đứng dậy cảnh giác.
Văn phòng vắng lặng. Những dãy bàn làm việc giống hệt nhau kéo dài vô tận trong thứ ánh sáng u ám.
Thảm xám mềm dưới chân hấp thụ mọi tiếng bước, khiến không gian càng tĩnh mịch.
Tôi tiến đến phòng tắm.
Tay nắm lấy thành bồn rửa lạnh buốt, tôi ngẩng đầu nhìn gương.
Dù cặp kính che bớt quầng thâm dưới mắt, chúng vẫn lộ ra. Tôi luồn tay qua tóc, vuốt ngược lại.
Ngay cả khi tầm nhìn bị nhuộm lam, mái tóc tôi vẫn đen nhánh, còn đôi mắt nâu giờ ánh lên một chút sắc xám.
Tôi nhìn chằm chằm vào bản thân thêm một lúc rồi tháo kính ra.
“Tôi trông vẫn ổn hơn khi không đeo.”
Chúng khiến tôi trông… hơi thư sinh một chút. May là ngoài việc biến thế giới thành màu xanh, chẳng có gì kỳ lạ xuất hiện.
“Phù…”
Tôi thở ra, nhẹ nhõm khi không còn thấy hơi sương. Lau mặt bằng nước lạnh, tôi quay lại bàn làm việc.
“Hửm?”
Vừa tới nơi, tôi khựng lại.
Trên màn hình, một cửa sổ bật lên — y hệt lần trước. Một cảm giác déjà vu ập tới.
“Không nữa chứ…”
Do dự vài giây, tôi vẫn nhấp chuột.
Ngay lập tức, cửa sổ biến mất, và một ứng dụng bắt đầu tải xuống. Chỉ trong vài giây, một biểu tượng mới hiện trên màn hình — hình chiếc máy Game Boy, với biểu cảm emoji có hai dấu X thay cho mắt.
Chưa kịp phản ứng, ứng dụng tự mở.
Nhà phát triển game: Seth Thorne
Trạng thái: Cấp bậc Đầu Tiên
Nút Cơ Bản:
▪ Bình Giam Giữ
Vật phẩm:
▪ Mặt Nạ Trắng
▪ Kính Phổ Linh
Cửa hàng: Khóa
Nhiệm vụ: Mở (Có sẵn: 1)
▪ Phát triển một trò chơi có đánh giá 1 sao.
Phần thưởng: Mở khóa Cửa hàng
Trò chơi đã phát triển:
[Gentle Whispers] – Đánh giá: ⯪☆☆☆☆ (0.5)
Tôi nhìn chằm chằm màn hình, nuốt khan.
Ánh mắt lập tức dừng lại ở phần Nhiệm vụ.
“Phần thưởng… mở khóa cửa hàng?”
Nghe qua thì có vẻ không đáng, nhưng nếu chìa khóa chữa bệnh nằm trong đó, thì mở được cửa hàng chính là bước đầu tiên.
Trong trường hợp này, mục tiêu đã rõ ràng.
“…Mình cần tạo ra một trò chơi được 1 sao.”
Tôi khựng lại.
“Xong rồi. Chắc tiêu thiệt.”
Để tạo được Gentle Whispers, tôi đã cần cả một đội ngũ và ngân sách lớn, vậy mà vẫn chỉ được 0.5 sao. Giờ bảo tôi tự làm một trò chơi, dù chỉ 1 sao, thì đúng là thách thức chết người.
Tôi nhíu mày, kéo xuống phần Trạng thái.
“Cấp bậc Đầu Tiên? Nút Cơ Bản?”
Có quá nhiều thuật ngữ tôi chẳng hiểu nổi. Tôi biết Nút Cơ Bản là phần thưởng vừa nhận, nhưng đến giờ vẫn chưa biết cách sử dụng.
‘Hay là hỏi cái hệ thống quái dị kia thử?’
Nhưng nó đã im lặng suốt mấy phút rồi.
Trước khi tôi kịp nói, một tiếng động vang lên phía sau.
Click!
Tôi giật mình quay lại. Một bóng người loạng choạng bước vào — áo sơ mi trắng nhăn nhúm, cà vạt tuột khỏi cổ, tóc nâu rối bù. Mùi rượu nồng nặc.
“À, Seth.”
Là Elbert, đồng nghiệp của tôi trong dự án.
“Chào buổi sáng…?”
Tôi nhìn đồng hồ — đã gần 6 giờ sáng.
‘Mình làm việc lâu vậy sao…?’
Tôi cúi xuống nhìn quần áo nhàu nát của mình. Không thể gặp trưởng phòng trong bộ dạng này được. Tôi vội định đi thay.
Nếu còn muốn giữ việc — và còn chút hy vọng phát triển trò chơi — tôi phải tỏ ra vẫn đang tận tâm.
“Phải rồi, chỉ cần chứng minh là mình vẫn còn gắn bó với nhóm, mình—”
“Cậu định đi đâu?”
Giọng Elbert cắt ngang.
Tôi dừng bước, quay lại.
“Tôi định đi thay đồ. Cả đêm rồi, quần áo tôi bẩn lắm. Trước khi trưởng phòng tới, tôi nên—”
Nhưng Elbert nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lùng.
“…Cậu chưa xem tin nhắn à?”
“Tin nhắn?”
Tim tôi chùng xuống ngay khi thấy vẻ mặt anh ta.
Đừng nói là…
“Bọn mình bị cho nghỉ hết rồi.”
Elbert rút điện thoại, xoay màn hình về phía tôi.
“Tất cả chúng ta.”