Vòng Lặp Thứ Sáu
Cảm giác nóng hổi khi nhìn thấy hình ảnh chị rơi xuống vẫn đang âm ỉ cháy nơi đáy lòng. Nhưng đồng thời, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, báo hiệu đầu óc vừa kết nối được một manh mối nào đó.
"Chị ơi, đồ đạc của chị để ở đâu?"
"Hả? Chắc là trong cái tủ kia thôi."
"Nếu được thì cho em xem bên trong với."
"À, cũng không có vấn đề gì."
Haruka định với tay lấy chiếc túi trên nóc tủ xuống, nhưng rồi khựng lại giữa chừng.
"Hửm?"
"Sao thế ạ?"
"Cái này, không phải đồ của tôi."
Thứ Haruka lấy ra là một chiếc túi xách nhỏ màu trắng có viền ren. Quả thực tôi chưa từng thấy chị cầm vật này bao giờ, và quan trọng hơn, bình thường chẳng ai mang cái túi bé tí này đến trường cả.
"Cứ mở ra xem đã."
"Chị dứt khoát thật đấy."
"Để ở đây là lỗi của nó rồi."
Lý luận nghe ngang ngược thật, nhưng đúng là tình huống khẩn cấp mà. Nếu là đồ của ai đó thì sau này xin lỗi vậy... Tôi vừa nghĩ thế vừa nhìn Haruka mang chiếc túi về bàn. Bỗng nhiên, chị nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối còn hơn cả lúc nãy.
"Ủa? Đồ của tôi lại ở trong này?"
Cạch.
Thứ chị đặt lên bàn chính là chiếc điện thoại thông minh của chị. Và cùng lúc đó, sự nghi ngờ trong tôi chuyển thành sự chắc chắn.
"Quả nhiên là thế."
"Giải thích đi, trợ lý."
"Lẽ ra em đang cầm điện thoại. Cho đến tận vừa nãy."
Trước khi vòng lặp bắt đầu.
Tôi đã nhận tiền điện tử từ Haruka và kiểm tra nó trên điện thoại. Vì vậy, chắc chắn tôi đã cầm điện thoại trên tay. Đó là ký ức không thể sai lệch. Nhưng bây giờ, tôi không có nó.
"Chị cũng vừa mới dùng điện thoại xong đúng không?"
"...Không có. Lẽ ra tôi đã cất nó vào túi áo này rồi."
Vì đinh ninh là nó ở đó, cộng thêm việc chưa cần dùng đến nên chúng tôi đã không nhận ra sự biến mất của chúng.
"Nhưng theo lý thuyết đó thì vẫn chưa giải thích được động cơ khiến cậu đòi kiểm tra cái túi này."
"Một nửa là do linh cảm ạ. Nếu hành lý trên người bị can thiệp, thì có lẽ chiếc túi xách kia cũng có gì đó thay đổi chăng."
Thực tế đã chứng minh có một sự thay đổi lớn. Đồ dùng cá nhân của chị lại nằm trong một chiếc túi lạ hoắc. Đây chính là tia hy vọng loé lên giữa dòng suy nghĩ đang bế tắc của chúng tôi.
"Tạm thời để chiếc túi này sang một bên. Còn đồ của cậu thì sao?"
"Cái đó..."
Tôi đã để cặp sách dưới gầm ghế.
Chẳng cần nhìn, tôi chỉ cần duỗi chân ra là biết. Ít nhất thì nó không nằm dưới ghế. Và theo tầm mắt quan sát nãy giờ, nó cũng không tồn tại trong phòng này.
"Em nghĩ là nó không có ở đây đâu. Hoặc nếu có thì cũng ở chỗ nào đó khó tìm lắm."
"Ra vậy, thế thì độ ưu tiên sẽ thấp hơn."
Rõ ràng cái "đang hiện hữu ngay đây" có độ xác thực cao hơn cái "có thể ở đâu đó". Vì vậy, việc kiểm tra chiếc túi này là ưu tiên hàng đầu.
"Nói là vậy, nhưng mà..."
Haruka lục lọi bên trong chiếc túi, nhưng phản ứng có vẻ không mấy khả quan. Nghe tiếng động thì có vẻ như bên trong chẳng có mấy đồ đạc.
"Chỉ có ví và điện thoại. Giản dị nhỉ."
Chị mở ví, bày hết những thứ bên trong ra. Nào là thẻ tín dụng, thẻ tích điểm, toàn những thứ bình thường. Ví tiền coi như không có manh mối gì...
"Được rồi, vấn đề chính là cái này."
"Điện thoại, đúng không ạ."
Haruka đưa điện thoại lên trước mặt, khóa màn hình lập tức mở ra. Nhận diện khuôn mặt vẫn hoạt động bình thường với khuôn mặt của chị. Chị lướt ngón tay thao tác gì đó, rồi đột ngột dừng lại.
"A, cậu trợ lý. Cậu nhìn cái này xem."
Giọng chị trầm xuống, nghe nặng nề và như cố nặn ra từng chữ.
"Cái này là..."
"Có vẻ như giả thuyết đã đúng. Không biết nên vui hay buồn đây."
"Khó nói thật."
Thứ hiện lên trên màn hình là lịch. Ngày tháng thì vẫn giống hệt thời điểm trước khi Time Leap bắt đầu. Nhưng năm thì khác. Nó đã nhảy cóc đến tận tám năm sau.
"Ảnh chụp, email, toàn là những thứ tôi không hề biết. Có lẽ đây là điện thoại mà tôi của tương lai đang sử dụng."
"Tận tám năm sau mà chị vẫn không đổi điện thoại à?"
"Dù đây là cái tôi mới mua gần đây, nhưng tám năm thì cũng... Chắc là nó chứa nhiều kỷ niệm lắm, hoặc là tôi không có thời gian để đi mua cái mới."
Tôi có linh cảm mạnh mẽ là vế sau đúng hơn, nhưng nói ra sợ lại làm phức tạp vấn đề nên tôi chọn im lặng. Hiện tại, tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào vừa tìm được.
"Nói là ảnh chụp nhưng cũng chẳng có gì đáng chú ý. Chắc là dùng cho thí nghiệm thôi. Xem này."
Trong thư viện ảnh lưu trữ hình ảnh của những bình cầu chứa chất lỏng trong suốt, hay những tấm bảng trắng chi chít công thức viết tay. Đúng như chị nói, có vẻ chiếc điện thoại này được dùng như một thiết bị ghi chép thí nghiệm.
"Ủa, chị ơi?"
"Gì thế?"
Số lượng ảnh tuy ít nhưng được cập nhật khá đều đặn. Trung bình mỗi tháng tăng thêm khoảng bảy tấm. Nhưng nếu đây là điện thoại của tám năm sau, thì có một điểm rất bất hợp lý.
"Suốt một năm qua, không có ảnh mới nào được cập nhật cả."
"...Đúng thật."
Nói một cách chính xác là tính từ thời điểm bảy năm sau của hiện tại cho đến ngày hôm nay của tám năm sau, không có bất kỳ bức ảnh nào được thêm vào.
"Nếu giả thuyết lúc nãy là đúng, thì có thể trong khoảng thời gian này tôi đã ngừng nghiên cứu."
Giả thuyết lúc nãy.
Việc Haruka không còn xuất hiện trước mọi người nữa đã được củng cố bằng bằng chứng này. Nếu không làm thí nghiệm thì đương nhiên sẽ không dùng đến chiếc điện thoại chuyên dụng cho thí nghiệm này nữa.
"Có chuyện gì đó đã xảy ra với tôi vào bảy năm sau, khiến tôi mất đi hứng thú nghiên cứu. Và rồi một năm sau, khi đã mất đi lý do tồn tại, tôi tìm đến cái chết trong sự tuyệt vọng. Đại khái là vậy nhỉ."
Haruka kể về tương lai bi thảm của mình bằng giọng điệu thản nhiên đến lạ. Đó là phong cách lạnh lùng, tôn trọng sự thật thường thấy của chị. Nhưng để một cơ thể nhỏ bé như vậy phải gánh vác tương lai nặng nề và đau đớn đến thế... Trong đôi mắt của thiên tài ấy, viễn cảnh đó phản chiếu như thế nào?
"Giờ thì thông tin đã nhiều hơn rồi. Nào, chúng ta sẽ suy nghĩ về cái gì đây?"
"Cái gì ạ?"
"Là 'Nguyên nhân' hay là 'Sự thật'."
"...A."
Nguyên nhân nào khiến một người coi nghiên cứu là mạng sống, dành trọn cả cuộc đời và tâm trí cho nó như chị lại từ bỏ nghiên cứu và đi đến quyết định tự sát? Đó là "Nguyên nhân".
Tại sao Shiranui Haruka lại mặc váy liền thân ở ngôi trường này? Đó là "Sự thật".
Chiếc điện thoại xuất hiện ở đây có thể trở thành chiếc chìa khóa vạn năng dẫn chúng tôi đến bất cứ đâu. Vì vậy, chúng tôi cần xác định phương hướng. Lựa chọn này giống như một ngã rẽ định mệnh. Dù thời gian có vẻ như vô tận, nhưng sự mệt mỏi và kiệt quệ sẽ dần tích tụ, và tôi cảm giác không chỉ có thế. Để đến được với chân tướng sự việc, tôi không được phép sai lầm ở bước này. Trực giác tôi luyện được khi ở bên cạnh chị đang thì thầm như vậy.
Haruka nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt đầy dò xét thách thức.
"Chắc là cậu đã quyết định rồi nhỉ?"
"Đương nhiên. Nhưng mà..."
Chị nhếch mép cười đầy ẩn ý.
"Tôi muốn nghe câu trả lời của cậu. Tùy thuộc vào lý do cậu đưa ra, tôi có thể sẽ bẻ cong ý chí của mình."
"Vinh hạnh cho em quá."
Thực ra thì câu trả lời đã có sẵn từ đầu rồi.
"Nào, nói đi."
"...Em muốn biết về 'Nguyên nhân'."
"Ồ?"
Ánh mắt sắc như trăng khuyết thúc giục tôi nói tiếp.
"Cái này rốt cuộc cũng chỉ là vật trung gian phản ánh quá khứ."
"Đúng là vậy."
"Nên 'Sự thật' có vẻ hơi xa vời."
Dù gián tiếp liên kết với hiện tại, nhưng khoảng cách vẫn còn đó.
Ngay cả khi sự việc đang diễn ra ngay trước mắt, nhưng logic vẫn chưa được kết nối. Tôi vẫn chưa thể vươn tay tới được Shiranui Haruka đang rơi xuống kia.
"Bắt đầu từ nơi có nhiều manh mối sẽ dễ suy nghĩ hơn."
"Chắc chắn và dễ hiểu. Rất giống phong cách của cậu... nhưng mà."
Chị ấy ác thật. Như thể đã nhìn thấu tâm can tôi, chị vừa nhìn tôi với ánh mắt xa xăm vừa nhếch mép cười.
"Cậu thật sự đang nghĩ gì?"
"...Tính chị ác thật đấy."
"Công nhận."
Chị đang bắt tôi phải phơi bày những suy nghĩ thật tâm nhất về Shiranui Haruka ngay trước mặt chính chủ. Xấu tính, tàn nhẫn. Nhưng rút lui ở đây không phải là một lựa chọn.
"Giả sử em biết được câu trả lời, em cũng không thể chấp nhận được."
Dù có chạm tới sự thật, dù có thoát khỏi vòng lặp Time Leap này đi chăng nữa, lúc đó tôi vẫn chưa hiểu được tại sao chị lại chọn cái chết.
"...việc chị tự tiện chết đi mà em chẳng hề hay biết lý do."
"Hahaha, nghe ngạo mạn thật đấy nhỉ?"
"Có lẽ là vậy."
"Ừ, ích kỷ, và gần như thuộc về Ego của cậu. Nhưng mà..."
Thời khắc Time Leap đang đến gần. Ngay giữa lằn ranh nơi ý thức sắp bị nuốt chửng vào khe hở thời gian, chị nở một nụ cười ngạo nghễ và dữ dội.
"Rất tốt."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!