Web Novel - Chương 229: Đã đến lúc ta thu hồi tất cả (3)

Chương 229: Đã đến lúc ta thu hồi tất cả (3)

Keng!

Yurgen đỡ thanh kiếm của Bernarf đang lao thẳng vào mặt mình, đồng thời chặn lưỡi dao của Caleb từ phía sườn lao tới.

Nhưng đó không phải là tất cả những kẻ đã xông vào hắn.

Vù! Vù!

Chiếc chày thép của Vulcan vung lên, nhắm vào chân Yurgen. Thấy vậy, Yurgen lập tức cố rút kiếm về.

Cách!

Tuy nhiên, thanh Kiếm Gãy của Caleb đã kẹp chặt lấy lưỡi kiếm, khiến Yurgen không thể rút vũ khí về kịp. Hiển nhiên, phản ứng của ông ta cũng vì thế mà chậm hơn.

Ầm!

"Gahhh!"

Chiếc chày thép đập vào ống chân Yurgen, khiến ông ta loạng choạng trong giây lát. Dù đã vận dụng tối đa ma lực để phòng thủ, ông vẫn cảm thấy như xương mình đã bị gãy.

Đã tiêu hao quá nhiều năng lượng khi giao chiến với Bernarf trước đó, lần này ông không thể bảo vệ mình một cách hoàn hảo.

Dù vậy, danh hiệu "Kiếm sĩ vĩ đại nhất phương Bắc" không phải là hư danh. Mức độ này vẫn chưa đủ để hạ gục ông ta.

"Sức mấy!"

Rắc!

Với một luồng ma lực bùng nổ, Yurgen làm vỡ nát phần răng cưa của thanh Kiếm Gãy đang khóa chặt lưỡi kiếm mình và giật mạnh thanh kiếm ra. Ngay cả Caleb, kẻ thường ngày vô cảm, cũng thoáng hiện lên vẻ thán phục trước sức mạnh thuần túy đó trước khi lui lại vài bước.

Nhưng Yurgen vẫn còn một đối thủ khác phải đối mặt.

Phốc!

"Ực!"

Lợi dụng thế đứng không vững của Yurgen sau đòn tấn công phối hợp, thanh rapier của Conrad đâm xuyên qua cổ hắn với tốc độ cực nhanh.

"Đồ khốn… ực!"

Tuy nhiên, Yurgen, kẻ sở hữu ma lực áp đảo, sẽ không chết dễ dàng như vậy chỉ vì một vết thương đơn giản.

Quyết tâm kéo theo ít nhất một kẻ xuống địa ngục cùng mình, hắn lại giơ kiếm lên, nhưng Caleb, kẻ đã lẻn ra sau lưng, rút một con dao găm và liên tục đâm vào cổ Yurgen.

Thịch! Thịch! Thịch! Thịch!

"Gụ... gah!"

Caleb không hề thay đổi biểu cảm, hắn lạnh lùng và dứt khoát đâm liên tiếp vào cổ Yurgen. Những quan khách khác trong sảnh tiệc tái mặt trước cảnh tượng đó.

"Này, này! Tránh ra! Chày sắp giáng xuống rồi đây!"

Nghe tiếng Vulcan hét lớn khi giơ cao chiếc chày thép, Caleb nhẹ nhàng lùi lại.

Nghiến chặt răng, Vulcan giáng chiếc chày xuống đầu Yurgen.

Ầm!

Với một cú va đập chói tai, đầu của Yurgen hoàn toàn bị nghiền nát chỉ trong một nhát.

Bịch!

Thi thể Yurgen lảo đảo một lúc rồi đổ gục xuống sàn.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm sảnh tiệc. Không ai dám lên tiếng.

Yurgen, Kiếm sĩ vĩ đại nhất phương Bắc, không chỉ là niềm tự hào của Raypold mà còn là biểu tượng cho sức mạnh quân sự của nó.

Người ta đồn rằng ông ta có thể cầm chân hàng trăm kỵ sĩ cùng lúc. Một kỳ tích như vậy là điều kiện tiên quyết để giành danh hiệu kiếm sĩ xuất sắc nhất một vùng.

Quả thực, Yurgen đã có vô số vinh quang, khi một mình tàn sát hàng chục kỵ sĩ trong nhiều chiến địa khác nhau.

Thế mà, ông ta lại nằm đây, bị hạ gục bởi đòn tấn công phối hợp của một nhóm lộn xộn do Amelia mang đến. Đó là một cái chết đột ngột và bi thảm.

Nó xảy ra chỉ với ba người, và thậm chí không cần trao đổi nhiều đòn. Sự việc diễn ra quá nhanh đến nỗi các kỵ sĩ khác không kịp can thiệp.

Bernarf, kẻ đã bị đẩy lùi bởi sự can thiệp bất ngờ của ba người kia, mang một vẻ mặt ủ dột.

"Ta là người đã làm hắn kiệt sức..."

Hắn đã muốn nhân cơ hội này để gây ấn tượng với Amelia, nhưng một lần nữa, hắn lại lỡ mất cơ hội. Tất cả những gì hắn nhận được cho nỗ lực của mình chỉ là sự lãng phí năng lượng mà chẳng thu được gì.

Thấy Bernarf bĩu môi và chìa môi dưới ra, Amelia khẽ lắc đầu.

Cô biết chính xác hắn đang theo đuổi điều gì. Suy nghĩ bên trong của hắn quá lộ liễu, đến mức nó vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu tùy theo tình huống.

"Ngươi đã làm tốt lắm, Bernarf. Giỏi lắm."

Trước lời khen của Amelia, mặt Bernarf sáng bừng lên ngay lập tức.

"Ngươi là người đầu tiên được khen, vậy có nghĩa là con đã thắng."

Caleb, Vulcan và Conrad chẳng bận tâm chút nào, nhưng Bernarf đã chìm sâu vào cuộc cạnh tranh tưởng tượng của riêng mình, hăng hái tuyên bố mình là người chiến thắng.

Đối với Bernarf, bất kỳ cuộc thi nào cũng luôn xoay quanh việc ai có thể gây ấn tượng với Amelia nhiều hơn. Ai hạ được đòn kết liễu Yurgen chẳng quan trọng gì cả.

Chỉ cần hắn nhận được lời khen của cô trước tiên, thế là đủ. Đối với hắn, điều đó có nghĩa là hắn là người giỏi nhất.

Amelia nhìn xác Yurgen và khẽ lẩm bẩm.

"Phù, cuối cùng thì tên phiền phức nhất cũng chết. Sao ông ta không thể tin tưởng chúng ta xử lý việc này nhỉ?"

Cô đã nghiên cứu tỉ mỉ mọi thứ về Yurgen, từ kỹ năng cho đến những thói quen nhỏ nhặt nhất, và đã tạo ra một chiến lược hoàn hảo để đối phó với ông ta. Lý do duy nhất cô không hành động sớm hơn là vì Harold đã không tin tưởng cô và cứ do dự.

Từ góc nhìn của Harold, điều đó cũng dễ hiểu. Hắn không nắm rõ năng lực của thuộc hạ Amelia, vì hầu hết bọn họ, bao gồm cả Bernarf, đều là những cá nhân do cô đích thân chiêu mộ.

Người duy nhất Harold có chút quen biết là Vulcan, kẻ từng là một tên cướp khá khét tiếng. Ngoài ra, hắn biết rất ít về những kẻ khác.

"Được rồi, chúng ta dọn dẹp chỗ này thôi nhỉ?"

Amelia thoải mái liếc nhìn những quan khách đang khiếp sợ co cụm lại với nhau, run rẩy.

Bá tước Raypold đã suy sụp sau khi chứng kiến cái chết của Yurgen. Các kỵ sĩ đang dàn trận phòng thủ cũng hạ kiếm đầu hàng.

Mọi chuyện kết thúc rồi. Với Yurgen—niềm hy vọng cuối cùng—đã chết, không ai có thể rời khỏi nơi này còn sống nếu không có sự cho phép của Amelia.

Cô khẽ gật đầu với Bernarf và nói, "Phân loại chúng đi. Đảm bảo tiễn những vị khách của chúng ta một cách an toàn và tử tế."

Theo lệnh của Bernarf, binh lính của Amelia bắt đầu dồn những người mà họ quyết định tha vào một góc của sảnh tiệc.

Bao gồm các tiểu thư quý tộc không có quyền lực, một vài quan chức, các kỵ sĩ đã đầu hàng, và quý tộc được mời từ các lãnh địa khác.

Trong khi đó, Bá tước Raypold, bị trói chặt, bị lôi đi riêng.

"Buông ta ra! Đám vô lại hỗn láo! Ta là chủ nhân của vùng đất này! Ta! Kẻ các ngươi nên thề trung thành không phải con mụ đó mà là ta! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi! Quân đội và chư hầu của ta đang mở to mắt theo dõi. Ta sẽ cho tàn sát tất cả bọn chúng!"

Dù có la hét thế nào đi nữa, các kỵ sĩ và binh lính của Bá tước Raypold vẫn giữ chặt ông ta với khuôn mặt vô cảm.

Những người duy nhất còn lại trong sảnh tiệc bây giờ là các chư hầu từng nắm quyền lực, các chỉ huy của đội quân đã tập hợp, và các con trai cùng họ hàng của Bá tước Raypold nằm trong danh sách kế vị.

Với một cử động nhẹ của Amelia, lính của cô lặng lẽ bao vây họ. Thấy vậy, những người còn lại trong sảnh tái mặt và kêu la.

"Làm ơn tha cho chúng tôi, Amelia!"

"Chuyện này là sai trái! Chúng ta là gia đình mà!"

"Thưa tiểu thư! Làm ơn, xin thương xót! Chúng tôi thề trung thành với người! Chúng tôi sẽ đi theo người vô điều kiện!"

Bất chấp những lời cầu xin tuyệt vọng của họ, Amelia không hề chớp mắt.

Khoảnh khắc tay cô hạ xuống.

Bốp, bốp, bốp!

Lính của cô xả một loạt mũi tên nỏ. Những mũi tên sắc nhọn xuyên qua những con người không có khả năng tự vệ mà không chút do dự.

"Á á á!"

Với những tiếng hét đau đớn, tất cả bọn họ đổ gục xuống đất. Không mất nhiều thời gian để mạng sống của họ vụt tắt.

Sàn sảnh tiệc nhuốm đỏ máu của họ. Những người được tha và xếp riêng trước đó run rẩy trong sợ hãi, co rúm người lại.

"Ực... ực ực..."

Bá tước Raypold chứng kiến tất cả diễn ra với vẻ mặt trống rỗng, tan vỡ.

"Ực... ực ực..."

Ông ta thậm chí không thể thốt nên lời, chỉ phát ra những tiếng rên rỉ thảm thương. Dù chân ông ta đã muốn khuỵu xuống, ông cũng không được tự do ngã gục.

Binh lính giữ chặt ông, không cho ông ngồi xuống.

Amelia bước đến chỗ Bá tước Raypold, nhìn thẳng vào mắt ông.

"Mày... mày... mày..."

Bá tước Raypold lắp bắp, không thể nói nên lời vì cú sốc.

Đứa con gái mà ông luôn coi thường đã cướp mất ngai vàng khỏi tay ông chỉ trong chốc lát. Các chư hầu trung thành của ông đã chết, và Kiếm sĩ vĩ đại nhất phương Bắc, kẻ luôn bảo vệ ông, cũng không còn nữa.

Ông không thể tin đây là sự thật. Sao chuyện như thế này có thể xảy ra?

Đây chắc chắn phải là một cơn ác mộng.

"Mày... mày..."

Ông ta đã để mặc cô vì bản tính trầm lặng và danh tiếng tốt, cho rằng cô không quan tâm đến hôn nhân.

Sau khi cô hủy hôn ước với Ghislain Ferdium, tuổi tác khiến cô khó tìm được cuộc hôn nhân mới, nhưng cô vẫn có tài xoa dịu người dân trong lãnh địa, vì vậy ông nghĩ cô có lợi cho gia tộc.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là diễn kịch ư? Nó đã chuẩn bị từ trước để cướp lấy vị trí của ông?

Nếu ông biết trước điều này, ông đã gả nó đi cho dù chỉ là một gia tộc nhỏ từ lâu rồi!

"Mày... sao mày dám... con mụ khốn!"

Hắn muốn chửi rủa và phun ra những lời độc địa, nhưng không có lời nào thốt ra được. Dường như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng, khiến hắn không thể thốt nên một âm tiết nào.

"Gụ... gụ..."

Người ta nói rằng quyền lực là thứ ngay cả con cái ruột thịt cũng không thể chia sẻ.

Đối với Bá tước Raypold, việc mất ngai vàng vào tay đứa con gái mà ông luôn phớt lờ còn đau đớn và sốc hơn nhiều so với cái chết của các con trai, chư hầu trung thành và kỵ sĩ của mình.

Đôi mắt đỏ ngầu của ông bừng bừng lửa giận, sùi bọt mép khi nhìn chằm chằm vào Amelia. Cô, ngược lại, không nói gì.

Cô chỉ đứng đó, nhìn ông trong im lặng, như thể đang suy ngẫm điều gì đó. Sau một khoảng lặng tưởng chừng như vô tận, cuối cùng cô cũng thốt ra một từ duy nhất.

"Giải hắn đi."

"Mày! Mày!"

Ngay cả khi bị lôi đi trong tình trạng thảm hại, Bá tước Raypold vẫn quay đầu nhìn Amelia với lòng căm hờn không nguôi.

Khi mắt họ chạm nhau, Amelia như chợt nhớ ra điều gì đó. Biểu cảm của cô thay đổi thoáng chốc, và cô gọi với theo.

"Chờ đã."

Binh lính dừng lại. Bá tước Raypold, vẫn đang quay đầu, tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt đầy sát khí.

Tâm trí Amelia trôi về một ký ức xa xưa về những ngày hạnh phúc hơn với cha mình.

― "Cha ơi, Cha ơi!“

― "Ồ! Con gái yêu quý của cha đây rồi!"

Khi Amelia còn nhỏ, bá tước thường bế cô lên, ôm chặt và cọ má vào nhau.

Ngay cả khi đó, mắt họ cũng chạm nhau như bây giờ.

Nhìn vào mắt ông lúc này, cô nhớ lại những lời mình đã nói ngày ấy với nụ cười rạng rỡ.

Mỉm cười giống hệt như trong quá khứ, Amelia lặp lại những lời đó.

"Chúc mừng sinh nhật, thưa Cha."

Hôm nay là sinh nhật của Bá tước Raypold.

* * *

"Á á á!"

"Tha mạng!"

Cuộc tàn sát bắt đầu trong sảnh tiệc đã lan rộng ra ngoài suốt cả đêm. Các chỉ huy không tham dự tiệc đã bị phục kích và bị giết hoặc bị bắt và xử tử.

Số phận tương tự cũng chờ đợi các chư hầu và quan chức. Bất kỳ ai có thể chống đối Amelia hoặc trước đây từng coi thường cô đều bị xử lý không chút ngoại lệ.

Những vị trí bỏ trống hiện tại được lấp đầy bởi những cá nhân trung thành với cô.

Khi ngày mới ló dạng, quyền lãnh chúa của Raypold đã hoàn toàn chuyển vào tay Amelia.

Tin tức này lan truyền nhanh chóng, và ngay sau đó người dân trong lãnh địa đổ ra đường phố, hò hét tán thưởng.

"Hoan hô! Lãnh chúa đã thay đổi!"

"Tiểu thư Amelia là nữ bá tước mới!"

"Chúng tôi thề trung thành với người!"

Người dân thực sự vui mừng khôn xiết.

Amelia luôn được người dân trong lãnh địa đánh giá cao. Cô đã liên tục quan tâm đến họ và giúp đỡ những người gặp khó khăn trong một thời gian dài.

Không lâu trước đây, trong một trận đói kém, cô đã hào phóng phân phát lương thực cho những người đau khổ. Đó là lương thực cô đã tích trữ với giá rẻ nhờ nỗ lực của Ghislain.

Dĩ nhiên, Bá tước Raypold và các chư hầu đã khiển trách cô rất nặng lời vì điều đó.

― "Sao mày dám lãng phí lương thực quý giá như vậy cho đám nông dân hèn hạ đó! Lấy lại ngay và cất vào kho thóc của lãnh địa!“

― "Của con là của con tiêu xài tùy ý. Lãnh địa tồn tại là nhờ người dân. Xin hãy đối xử với họ một cách tôn trọng."

― "Con mụ ranh này mà dám ăn nói xấc xược trước mặt ta! Tịch thu ngay toàn bộ lương thực dự trữ của Amelia!"

Bá tước Raypold đã cưỡng chế tịch thu nguồn lương thực mà Amelia đang tích trữ. Hắn nào ngờ rằng thứ hắn lấy chỉ là một phần nhỏ trong tổng số.

Tin tức này lan truyền khắp lãnh địa trong chớp mắt, gần như thể ai đó đã cố tình tung tin đồn.

Mặc dù việc phân phát lương thực chấm dứt sau đó, cư dân trong lãnh địa chỉ đổ lỗi cho riêng Bá tước Raypold, không hề oán hận Amelia. Thực tế, họ còn tôn kính cô hơn, ca ngợi cô vì đã bất chấp ý muốn của cha để chăm sóc họ.

Amelia đi diễu hành khắp lãnh địa trên một cỗ xe ngựa lộng lẫy, mui trần thường dành cho các cuộc diễu binh khải hoàn, một lần nữa phân phát lương thực cho người dân.

Những tiếng hò reo và sự phấn khích càng lớn hơn. Người dân thực sự hoan nghênh sự thay đổi lãnh đạo.

Nhìn Amelia nở nụ cười rạng rỡ và đầy lòng trắc ẩn, Bernarf không khỏi tặc lưỡi.

"Đúng là, chẳng thể nào hiểu nổi cô ấy. Lúc thì như ác quỷ, lúc lại như thiên thần... A! Ta đang nghĩ cái quái gì thế này? Dĩ nhiên, cô ấy là thiên thần rồi!"

Hổ thẹn vì những nghi ngờ nhất thời của mình, Bernarf tự tát vào má mình vài cái.

Giữa đám đông tụ tập quanh xe ngựa, một cô bé đang phấn khích vẫy một vòng hoa.

Nhận thấy điều này, Amelia cho xe dừng lại, bước xuống và hỏi cô bé.

"Con mang cái này cho ta à?"

"Dạ vâng!"

Cô bé hào hứng gật đầu, mặt đỏ bừng vì phấn khích.

"Cảm ơn con rất nhiều. Ta sẽ trân trọng nó."

Amelia đeo vòng hoa lên cổ và ôm cô bé thật ấm áp. Dù vòng hoa chỉ là một món đồ thô sơ, tồi tàn, Amelia đối xử với nó như thể vừa nhận được một món trang sức lấp lánh.

"Chà! Đó là Amelia của chúng ta!"

"Meo!"

Những tiếng hò reo của đám đông càng trở nên lớn hơn. Giữa bầu không khí sôi động và ồn ào, Amelia cũng cười rạng rỡ, dù ánh mắt cô vẫn lạnh lùng và tính toán.

Hắn ta có thể ở đâu? Hắn ta có thể trốn ở nơi quái nào được?

Một vấn đề nhỏ đã phát sinh trong quá trình dọn dẹp "bữa tiệc".

Khi kiểm tra xác của những người đã chết trong bữa tiệc, họ phát hiện ra thi thể của Tứ thiếu gia Daven đã biến mất.

Xe ngựa của Daven đã được nhìn thấy tại lâu đài lãnh chúa, vì vậy họ tự nhiên cho rằng hắn đã tham dự bữa tiệc. Tuy nhiên, không chỉ Daven mất tích, mà đội cận vệ riêng và tùy tùng của hắn cũng biến mất không dấu vết.

Kìm nén sự bất an, Amelia hoàn thành cuộc diễu hành mà không để lộ cảm xúc ra ngoài. Cô dự định sẽ tiếp tục đi thị sát lãnh địa để ổn định dư luận.

Dù đã xây dựng danh tiếng từ lâu, việc củng cố sự chuyển giao quyền lực một cách nhanh chóng và dứt khoát vẫn là điều then chốt.

Sau khi trở về lâu đài lãnh chúa, Amelia xé toạc vòng hoa khỏi cổ và hét lên, "Daven! Đã tìm thấy Daven chưa?"

"Tôi xin lỗi, thưa tiểu thư. Chúng tôi vẫn chưa có tin tức gì..."

Bernarf lắp bắp một cách lo lắng.

Ban đầu, họ nghĩ hắn có thể ở trong nhà vệ sinh hoặc đang hẹn hò bí mật trong vườn. Vì lâu đài đã bị bao vây, họ tin rằng hắn không thể trốn thoát.

Nhưng dù có tìm kỹ thế nào, cũng không thấy dấu vết của hắn.

Mặt Amelia méo mó vì giận dữ, cô lạnh lùng nói.

"Tìm bằng được thằng khốn đó ngay lập tức và lôi nó đến trước mặt ta."

"Meo!"

"Rõ."

Lại bị khiển trách, Bernarf ỉu xìu và bắt đầu cuộc tìm kiếm ráo riết khắp lãnh địa.

Mạng lưới buôn lậu của Caleb, băng cướp của Vulcan, và hội thương gia của Conrad đều được huy động để truy tìm Daven.

Là một đại lãnh chúa phương Bắc đúng nghĩa, Bá tước Raypold có các mối quan hệ cá nhân rộng rãi và các liên minh chính thức. Amelia phải tái đàm phán mối quan hệ với các đồng minh và chư hầu của ông ta.

Nếu biết tin Daven còn sống, nó có thể gây ra những rắc rối nghiêm trọng. Suy cho cùng, vương quốc không tán thành việc phụ nữ thừa kế tước hiệu quý tộc.

Nhưng dù có lặn xuống đất hay bay lên trời, Daven vẫn tỏ ra không thể tìm thấy.

Thuộc hạ của Amelia lần theo từng bước chân của Daven, ghép nối những mảnh thông tin vụn vặt. Chỉ sau vài ngày, cuối cùng họ cũng tìm được một manh mối.

Khi biết được nơi ở của Daven, mặt Bernarf cứng lại, và hắn lẩm bẩm.

"Hắn ta ở đó ư? Tại sao? Ta nghe nói hắn đã từ chối bữa tiệc đó... Khoan đã, chẳng lẽ?"

Daven đã rời khỏi lãnh địa hơn một tháng trước, để lại một người đánh lạc hướng ở vị trí của mình.

Cũng vào lúc Bernarf xác nhận nơi ở của Daven, Ghislain đã nói chuyện với một bóng người đang run rẩy trước mặt mình, mỉm cười nói:

"Cậu biết là ta vừa cứu mạng cậu đấy chứ?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!