Web Novel - Chương 234: Chúng Ta Sẽ Ra Tay Trước (1)

Chương 234: Chúng Ta Sẽ Ra Tay Trước (1)

"Grá á! Lũ khốn này là ai vậy?!"

"Tập hợp lại! Mau tập hợp!"

"Chúng từ đâu chui ra thế?!"

Đám man tộc, đang hí hửng cướp bóc, bất ngờ bị tấn công bởi các kỵ sĩ, khiến chúng rơi vào hỗn loạn.

Chúng đã chủ quan, cho rằng lực lượng chính đang bận đối phó với quân đồn trú ở Pháo đài phương Bắc. Chỉ tập trung vào việc cướp bóc, chúng đã bị bắt quả tang hoàn toàn không kịp trở tay.

Các kỵ sĩ xuất hiện từ mọi hướng. Dù đám man tộc cố gắng tổ chức phòng thủ, kẻ thù của chúng quá mạnh.

Mỗi một kỵ sĩ đều sử dụng được mana. Ngay cả khi đám man tộc dùng rìu chặn lại, rìu của chúng cũng vỡ tan, và đầu chúng bay đi.

Các chiến binh man tộc chắc chắn là những kẻ đáng gờm, thường được cho là có thể đương đầu với ba binh lính cùng lúc. Tuy nhiên, dù mười binh lính hợp lại cũng không thể chống lại một kỵ sĩ.

"Đồ khốn kiếp!"

Một chiến binh man tộc, đang hoảng loạn quan sát xung quanh, giơ rìu lên để xử tử tên tù nhân mà hắn đang giữ. Đó là thói quen tàn ác của hắn: trút giận lên người yếu thế nhất gần đó.

Ầm!

Nhưng trước khi hắn kịp vung rìu, một ngọn giáo từ đâu bay tới đập vỡ sọ hắn.

Ghislain, người đã ném ngọn giáo đó, rút thanh kiếm bên hông và hét lên: "Không để một tên nào sống sót!"

"Rõ, thưa ngài!"

Lucas, người hưởng ứng lớn tiếng nhất, nhảy xuống ngựa và lao về phía đám man tộc như một tia chớp.

Ầm! Ầm!

"Ực!"

Mỗi lần Lucas đâm giáo, mũ bảo hiểm và đầu lâu của bọn man tộc đồng loạt nổ tung.

Mỗi bước hắn tiến lên, một chiến binh man tộc ngã xuống chết.

"Đừng có hành hạ kẻ yếu nữa, đến đây chiến với ta này!"

Giọng nói vang dội của Lucas vọng lên trên những ngọn lửa.

Dưới sự chỉ dẫn của Ghislain, kỹ năng của Lucas đang tiến bộ với tốc độ đáng kinh ngạc. Tài năng của anh, xứng đáng với một người đã đạt đến cấp độ bậc thầy chỉ với một ngọn giáo trong kiếp trước, thật phi thường.

"Cái quái gì thế?! Sao thằng này mạnh vậy?!"

Đám man tộc bị sốc trước sức mạnh của Lucas. Ngọn giáo của hắn di chuyển nhanh đến mức xuyên qua đầu và thân hình chúng trước khi chúng kịp nghĩ đến việc dùng rìu chặn lại.

Lucas, người thích thể hiện, sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy. Anh chiến đấu hết mình, cứu càng nhiều người càng tốt.

Các kỵ sĩ khác cũng chạy khắp ngôi làng, tiêu diệt các chiến binh man tộc. Trong sự khẩn trương, họ không kìm hãm mana của mình. Đã có quá nhiều mạng sống bị mất.

Đám man tộc chiến đấu tuyệt vọng để sống sót nhưng không thể chống lại cuộc phục kích của hơn một trăm kỵ sĩ.

"Grá á á!"

"Nguyền rủa lũ các ngươi!"

"Đồng đội của chúng ta sẽ trả thù cho chúng ta!"

Từng tên một, đám man tộc ngã xuống, gào thét. Vì đội đột kích của chúng không đặc biệt lớn, nên không mất nhiều thời gian để khuất phục chúng.

Ngay cả sau khi đám man tộc bị tiêu diệt, các kỵ sĩ cũng không thể cảm thấy bất kỳ cảm giác chiến thắng nào. Ngôi làng xung quanh họ là một cảnh tượng hoang tàn.

"Không! Mẹ ơi!"

"Em yêu, em yêu! Làm ơn mở mắt ra!"

"Không, không thể nào! Làm ơn, chỉ lần này thôi!"

Những người sống sót đang khóc lóc thảm thiết, ôm chặt thi thể của những người thân yêu.

Ngọn lửa bốc lên từ khắp nơi cướp đi nhà cửa của dân làng. Những người sống sót sẽ phải mất nhiều năm để xây dựng lại ngôi làng của họ hoặc gia nhập một làng khác và sống như những kẻ bị ruồng bỏ.

Đây là thực tế khắc nghiệt của phương Bắc. Ngoài môi trường khắc nghiệt, người dân nơi đây còn phải chịu đựng các mối đe dọa thường trực từ ma thú và các cuộc đột kích của man tộc.

Man tộc bị kìm chân bởi gia tộc Bá tước Ferdium, nhưng không thể chống lại mọi cuộc tấn công với nguồn lực hạn chế.

Khi man tộc hợp nhất hoặc lọt qua vòng kiểm soát của họ, như lần này, luôn có những ngôi làng phải trả giá.

Ghislain quan sát khu vực với vẻ mặt cay đắng.

'Nếu chúng đã tiến sâu về phía nam như thế này, chắc hẳn chúng đang rất tuyệt vọng vì lương thực.'

Theo thời gian, các ngôi làng đã di chuyển xa hơn về phía nam, nhờ vào các chính sách di dời lâu dài của Zwalter Ferdium nhằm giảm thiệt hại do các cuộc đột kích gây ra.

Những ngôi làng bị tấn công lần này là những làng may mắn không nằm trong các chính sách đó.

Sẽ là lý tưởng nếu di dời chúng về phía nam, nhưng việc di dời cả một ngôi làng đòi hỏi nguồn lực khổng lồ. Tìm đất canh tác ở vùng phương Bắc cằn cỗi cũng không phải chuyện dễ.

Các lãnh địa nghèo không đủ khả năng hỗ trợ nhiều. Mãi gần đây Ferdium mới bắt đầu phục hồi về tài chính.

Từ bỏ nhà cửa không phải là một quyết định dễ dàng, và ngay cả khi họ làm vậy, việc tìm một nơi ở mới cũng khó khăn không kém. Đối với người dân ở đây, nó không đơn giản như những gì nghe có vẻ.

Các lãnh địa lân cận, cũng bị man tộc quấy nhiễu, quá nghèo để có thể hợp tác một cách có ý nghĩa.

'Ta sẽ cần gửi thêm lao động để hỗ trợ họ.'

Lãnh địa Fenris đã và đang di dời các ngôi làng biệt lập đến gần lâu đài và pháo đài của họ hơn, không chỉ để chuẩn bị cho chiến tranh mà còn cho những tai họa trong tương lai. Gia tộc Bá tước Ferdium dự định sẽ làm theo gương của Fenris, dù là từng bước một. Lao động đã được gửi đến để mở đường và xây dựng các cơ sở thiết yếu tại các điểm chiến lược.

Có nhiều thứ cần chuẩn bị, nhưng với số lượng làng mạc bị thiệt hại lần này, họ dự định mở rộng nỗ lực cứu trợ.

"Quay về thôi. Đưa những người sống sót đến pháo đài."

Bỏ lại những người này sẽ khiến họ chết chắc. Họ sẽ không thể sống sót dù chỉ thêm một ngày nếu không có sự giúp đỡ. Hiện tại, họ cần ở lại pháo đài cho đến khi có thể được gửi đến một ngôi làng phù hợp với tiếp tế.

Khi Ghislain lên ngựa, chuẩn bị rời đi, một đứa trẻ chặn đường hắn.

Đó là cậu bé Ghislain đã cứu trước đó.

Nhìn cậu bé, Ghislain hỏi: "Cháu có điều muốn nói sao?"

"Ngài đã nói... ngài sẽ bảo vệ chúng cháu, đúng không ạ?"

"Đúng vậy. Những gì xảy ra hôm nay thật bi thảm, nhưng ta hứa những chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa."

Trước câu trả lời kiên quyết của Ghislain, cậu bé do dự một lúc rồi lên tiếng.

"Cháu không cần ngài bảo vệ."

"Ý cháu là sao?"

"Cháu... cháu muốn chiến đấu cùng ngài."

"Cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Cháu mười lăm ạ."

Ghislain lặng lẽ quan sát cậu bé.

Mười lăm tuổi—gần như đã trưởng thành. Tuy nhiên, thân hình nhỏ bé, mảnh khảnh của cậu, có lẽ do suy dinh dưỡng, khiến cậu trông trẻ hơn nhiều.

"Còn quá sớm đối với cháu. Ta sẽ đảm bảo cháu có đủ thức ăn để lớn lên khỏe mạnh trước đã. Sau đó, khi sẵn sàng, cháu có thể nhập ngũ trong quân đội của Ferdium—"

Ghislain nói lửng khi nhìn vào mắt cậu bé.

Có điều gì đó quen thuộc đến ám ảnh trong ánh mắt đó.

Dù cơ thể cậu run rẩy và nước mắt trào ra, có lẽ vì nỗi sợ hãi còn sót lại, Ghislain nhận ra cảm xúc ẩn giấu đằng sau chúng.

Tội lỗi vì không thể giúp đỡ.

Bất lực trước sự thiếu sức mạnh của bản thân.

Hối hận vì không bảo vệ được những người mình yêu thương.

Tuyệt vọng cho những gì không thể thay đổi.

Và, trên hết...

"Cháu muốn gì?" Ghislain hỏi.

"Trả thù."

"Trả thù kiểu gì?"

"Cháu muốn tất cả bọn man tộc phải chết."

"..."

Ghislain hiểu. Hắn nhận ra đôi mắt đó và tâm tình đó.

Ý định giết kẻ thù không ngừng nghỉ.

Lòng căm thù mãnh liệt đến mức sẽ thiêu rụi mọi thứ khác.

Một sự điên cuồng thúc đẩy sự tự hủy hoại khi một người không ngừng quất roi vào bản thân, nuôi dưỡng bằng nỗi đau của chính mình.

Đó cũng chính là ánh mắt mà Ghislain đã từng có sau khi chứng kiến cảnh lãnh địa của mình bị hủy diệt trong kiếp trước.

Lộp bộp.

Một giọt nước mắt rơi từ đôi mắt mở to của cậu bé.

Vậy mà cậu không hề chớp mắt. Cậu vẫn nhìn thẳng vào Ghislain, như thể tin rằng người đàn ông trước mặt là người duy nhất có thể thực hiện được điều ước của mình.

Với sự tuyệt vọng của một kẻ chết đuối cố bám vào cọc rơm, cậu âm thầm cầu xin sự giúp đỡ để trả thù cho những mất mát của mình.

Lộp bộp.

Một giọt nước mắt khác rơi.

Ghislain lặng lẽ nhìn cậu.

Mỗi người phản ứng khác nhau trước bi kịch. Một số tự an ủi bằng cách tin rằng họ đã làm tất cả những gì có thể. Những người khác tìm kiếm những con đường khác để chữa lành hoặc giải quyết vấn đề.

Cậu bé trước mặt này giống Ghislain một cách kỳ lạ.

Nếu cậu bé này chọn con đường sai, cậu ấy có khả năng sẽ trở thành một kẻ giết người quái dị. Nhưng nếu cậu đặt mục tiêu đúng đắn...

Cậu sẽ trở thành một thế lực khủng khiếp không thể ngăn cản đối với kẻ thù của mình.

Sự điên cuồng trong trái tim cậu bé sẽ chỉ kết thúc bằng sự hủy diệt của một bên — hoặc là bản thân cậu, hoặc là mục tiêu trả thù của cậu. Nếu không có sự can thiệp, cậu chắc chắn sẽ bước trên con đường đẫm máu.

Cậu bé đã đưa ra lựa chọn của mình rồi.

"Ta sẽ đưa cháu về lãnh địa của ta," Ghislain nói. "Ta sẽ đích thân huấn luyện cháu."

"Cảm ơn ngài!"

"Cháu sẽ ước mình đã chết đấy."

"Cháu không quan tâm. Nếu cháu không thể chịu đựng được điều đó, thì cháu thà chết còn hơn."

Nghe vậy, Ghislain bật cười khẩy, cảm thấy như đang nhìn thấy bản thân mình trong quá khứ.

"Tên cháu là gì?"

"Arel ạ."

Ghislain mở to mắt ngạc nhiên một chút trước khi bật ra một tiếng cười thích thú.

Arel. Một cái tên quen thuộc như ánh mắt cậu bé vậy.

—

Nhờ sự làm việc chăm chỉ của nhiều người, họ đã xác định vị trí và tiêu diệt tất cả các đội đột kích của bọn man tộc.

Quân đội Ferdium, nổi cơn thịnh nộ, truy đuổi các bộ lạc đã mất đi chiến binh của chúng, nhưng chúng đã chạy trốn ngay khi nghe tin.

Trở về pháo đài, Zwalter ngã vật xuống ghế, lẩm bẩm điều gì đó. Sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt ông.

"Dù có tổn thất, nhưng thực sự may mắn là chúng ta đã ngăn chặn được ở thời điểm này."

Dù lời nói của ông nói về sự nhẹ nhõm, nhưng nét mặt ông lại nói lên điều ngược lại.

Trong nhiều năm, dù hoàn cảnh khó khăn và đầy thử thách, họ vẫn xoay sở để chống lại các mối đe dọa như vậy.

Nhờ nỗ lực của họ, các ngôi làng ở phía bắc hiếm khi bị cướp bóc. Ngay cả khi bị tấn công, lực lượng Ferdium luôn nhanh chóng truy đuổi những kẻ tấn công, giảm thiểu thiệt hại.

Nhưng lần này thì khác. Nhiều mạng sống đã mất, và trái tim Zwalter không thể nào yên được.

"Dù sao, cũng nhờ có con mà chúng ta mới ngăn chặn được ở đây. Cảm ơn con."

Nhìn thấy vẻ mặt hốc hác của cha mình, làn da ông trông tệ hơn thấy rõ sau nhiều ngày căng thẳng, Ghislain cảm thấy một nỗi niềm phức tạp.

Ông luôn thực hiện trách nhiệm của mình một cách hết sức siêng năng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh mạng sống của chính mình. Cái ý thức trách nhiệm không lay chuyển đó đè nặng lên ông và mang lại nỗi đau, nhưng ông không thể từ bỏ nó.

Trái tim một người con không bao giờ có thể hoàn toàn yên ổn khi thấy cha mình như vậy.

"Chẳng bao lâu nữa, lãnh địa sẽ có thể sản xuất nhiều trang bị hơn. Con cũng sẽ sắp xếp thêm tiếp tế và công nhân để giúp xây dựng lại những ngôi làng đã bị phá hủy."

Hiện tại, pháo đài đang tiếp nhận một số lượng đáng kể người tị nạn từ các làng mạc bị tàn phá. Các kế hoạch đang được tiến hành để xây dựng một khu định cư mới ở một vị trí thích hợp cho họ tái định cư.

"Phải, cảm ơn con. Con đã giúp đỡ lãnh địa rất nhiều."

Zwalter không phản ứng với sự phấn khích hay lòng biết ơn nồng nhiệt thường thấy của ông. Bây giờ ông đã quá mệt mỏi cho điều đó.

Một con sói đã già, lông rụng và răng mòn, trông thật đáng thương. Zwalter, mang gánh nặng của nhiều thập kỷ trách nhiệm, đang già đi theo cách đó.

Sau khi trấn tĩnh lại một lúc, ông lên tiếng.

"Con nói con đến để lấy ngựa? Chúng ta đã thu được khá nhiều từ cuộc chiến này, hãy lấy bao nhiêu tùy ý."

Vì chiến thắng là nhờ Ghislain, nên việc hắn lấy chiến lợi phẩm là điều đương nhiên. Dù đã chiến đấu cùng nhau, Zwalter không có ý định giữ lại bất cứ thứ gì.

Xét cho cùng, Ferdium đã nhận được nhiều hơn từ Ghislain trong những năm qua.

Hơn nữa, với lực lượng tương đối nhỏ của Ferdium, họ không thiếu ngựa đến mức phải lo lắng.

Claude, người đang lắng nghe từ phía bên cạnh, nói với Ghislain.

"Chúng ta đã thu được hơn 2.000 con ngựa. Nhiều hơn đủ để sử dụng ngay lập tức. Mọi chuyện kết thúc nhanh hơn dự kiến."

Hai nghìn con ngựa là một con số đáng kinh ngạc, ngay cả trên toàn Vương quốc Ritania. Không có gì ngạc nhiên, vì sáu bộ tộc đã hợp lực; chiến lợi phẩm là rất lớn.

Nếu man tộc không hợp nhất và phát động cuộc tấn công, một vụ thu hoạch như thế này là điều không thể tưởng tượng nổi.

Dĩ nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ chiến thắng của họ.

Zwalter đồng ý với đánh giá của Claude và thêm vào suy nghĩ của mình.

"Các bộ tộc hợp nhất lần này đến từ những khu vực tương đối gần pháo đài. Giờ chúng đã biến mất, khu vực này sẽ an toàn trong một thời gian. Chúng ta có thể tận dụng thời gian này để củng cố lực lượng và nghỉ ngơi."

Ở Ritania, người ta thường gọi chúng chung là man tộc, nhưng thực tế, chúng bị chia thành vô số bộ lạc. Kết quả là, chúng thường đánh nhau với nhau để bảo vệ lãnh thổ tương ứng của mình.

Với sáu bộ lạc bị tiêu diệt trong trận chiến này, các bộ lạc còn lại giờ sẽ tranh giành lãnh thổ của chúng, tham gia vào các cuộc chiến lẫn nhau.

Cho đến khi một bộ lạc mới định cư gần pháo đài, các cuộc tấn công vào pháo đài sẽ tự nhiên giảm bớt.

Điều này mang lại cho pháo đài phía bắc một cơ hội hiếm hoi để tổ chức lại và tăng cường lực lượng. Tuy nhiên, Ghislain vẫn còn việc dang dở.

"Con chưa định trở về."

"Sao? Con còn việc khác phải làm à?"

"Vâng, có ạ. Không có gì lớn đâu."

Trận chiến lớn đã kết thúc. Nghe nói không có gì quan trọng, Zwalter gật đầu nhẹ.

"Được rồi, việc gì thế? Con định giúp tổ chức lại ở đây trước khi đi à? Hay có thể giúp xây dựng lại các ngôi làng? Dù là gì, có lực lượng của con giúp đỡ cũng sẽ là một lợi ích lớn."

Lắc đầu, Ghislain trả lời dứt khoát.

"Trước khi chúng kịp quay lại, chúng ta sẽ ra tay trước."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!