Chương 15: Tôi không hỏi mượn nó (3)
“Méo!”
Ngay lúc đó, Bastet rít lên một tiếng sắc lẹm và lao vào Ghislain. Nhưng anh thản nhiên nghiêng đầu né tránh, và con mèo cuối cùng đâm sầm xuống sàn. Một âm thanh thảm hại, xì hơi phát ra từ nó.
Ghislain gật đầu và bật cười.
“Con mèo buồn cười thật. Cô nên trông chừng nó cho kỹ. Tôi không muốn làm hại động vật đâu.”
Bastet dựng lông và lườm Ghislain trân trân, nhưng nó không tấn công thêm lần nào nữa. Thấy con mèo hành xử y hệt chủ nhân của nó, Ghislain không khỏi bật cười khẩy.
“Nhắc mới nhớ, đội trưởng cận vệ của cô… Tên anh ta là Bernarf phải không? Hai người có vẻ khá thân thiết nhỉ.”
Ghislain nhớ lại rằng sau khi Amelia lên nắm quyền Bá tước Raypold, cô ta đã kết hôn với chính vệ sĩ của mình, Bernarf. Anh tung ra lời nhận xét dựa trên chút ít thông tin mình biết, nhưng Amelia lại hoàn toàn hiểu lầm.
‘Không đời nào… Có phải hắn đang ghen tị vì mình thân thiết với vệ sĩ của mình không?’
Làm sao trên đời lại có kẻ thảm hại đến thế này!
Đúng là cô đặc biệt thân thiết với Bernarf. Suy cho cùng, chính cô đã đích thân thu nhận cái gã nhà quê đơn thuần đó và nuôi dưỡng anh ta đến vị trí hiện tại. Anh ta là một người tài năng, có năng lực, và cô đánh giá anh ta rất cao. Nhưng mối quan hệ của họ không hề giống như những gì Ghislain đang ám chỉ.
Khi những dòng suy nghĩ tiếp diễn, khuôn mặt Amelia đột nhiên tái nhợt.
‘N-nếu cái tên điên này lan truyền những tin đồn nực cười thì sao…?’
Nếu lời đồn đại rằng cô, một người đã đính hôn, lại đem lòng yêu vệ sĩ của mình bị lộ ra, đó sẽ là nỗi nhục nhã muôn đời cho gia tộc.
‘Đó là một ý nghĩ nực cười, nhưng nếu nó thốt ra từ miệng tên này, nó sẽ giống như đổ thêm dầu vào lửa vậy.’
Nhiều người trong lãnh địa đều biết Amelia rất trân trọng Bernarf. Một số người thậm chí còn ngồi lê đôi mách rằng cô đã nhặt về một gã trai đẹp và đưa lên làm đội trưởng đội cận vệ. Việc Bernarf có tình cảm với cô cũng là một bí mật công khai.
Với những rắc rối hiện tại do Thương đoàn Actium gây ra đã khiến cô đau đầu, cô không còn hơi sức đâu để giải quyết thêm một vấn đề khác.
Amelia im lặng một lúc, nuốt nước bọt khô khốc trước khi cuối cùng cũng mở miệng.
“Còn về thương đoàn… Cậu đã điều tra tôi sao?”
Có lẽ vì Ghislain quá thích cô nên đã rình rập xung quanh để đào bới thông tin. Sau đó, khi phát hiện cô thân thiết với Bernarf hơn mong đợi, hắn có thể đang cố tống tiền cô vì lòng đố kỵ.
‘Nếu là một gã không có danh dự như hắn, chuyện đó hoàn toàn khả thi.’
Tuy nhiên, Ghislain không hề lộ ra dấu hiệu ghen tuông hay bất kỳ cảm xúc nào khác.
“Chà, tôi chỉ là biết một người thôi, thế thôi. Tôi tình cờ nghe lỏm được ấy mà.”
Ghislain nhún vai thản nhiên như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.
Một trong những chiến lược cơ bản nhất là cung cấp thông tin sai lệch cho kẻ thù để làm chúng bối rối. Amelia có lẽ sẽ dành khá nhiều thời gian để dằn vặt xem Ghislain đã khám phá ra bí mật của cô bằng cách nào. Nhưng dù cô có điều tra bao nhiêu đi nữa, cô cũng sẽ chẳng tìm thấy gì. Suy cho cùng, ai có thể tưởng tượng được một người đã sống ở tương lai, đã chết rồi sau đó sống lại trong quá khứ cơ chứ?
“Vậy, cô tính thế nào? Cô có đưa tiền hay không? Tôi đã bảo là tôi đang vội rồi.”
Amelia nghiến răng và lên tiếng.
“Cậu… Cậu nghĩ cậu và nhà Ferdium sẽ được an toàn sau chuyện này sao? Tôi không biết cậu nhặt nhạnh được những tin đồn đó ở đâu, nhưng để đưa ra những lời đe dọa nực cười như thế này….”
Nhưng cô không thể kết thúc câu nói của mình. Miệng cô tự động khép lại.
Đột nhiên, một luồng sát khí áp đảo, kinh hoàng bắt đầu tràn ra từ Ghislain, người vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm cho đến tận bây giờ.
“Nói lại lần nữa xem. Cô nghĩ lãnh địa của chúng tôi sẽ được an toàn sao?”
Sự hủy diệt của gia đình và lãnh địa từng là một chấn thương ám ảnh Ghislain suốt cả cuộc đời. Và Amelia là một trong những kẻ thủ ác chính. Nghe một lời đe dọa như vậy từ một kẻ như cô ta khiến anh không thể kiềm chế được cơn thịnh nộ.
Sự thay đổi đột ngột trong phong thái của Ghislain khiến ngay cả các hiệp sĩ xung quanh, bao gồm cả Belinda, cũng phải nuốt nước bọt lo lắng.
Chỉ riêng việc đối mặt trực diện với Ghislain cũng đủ khiến Amelia cảm thấy như tim mình sắp ngừng đập.
“Đe dọa không phải bằng lời nói đâu, Amelia.”
Kể từ khi rời bỏ gia đình, Ghislain đã sống cuộc đời chém giết trên chiến trường.
Trong số những kẻ anh đã giết không chỉ có những hiệp sĩ lừng danh và giới quý tộc cao cấp mà còn vô số những nhân vật có tầm ảnh hưởng khác.
Nếu anh có thể xây dựng một tòa lâu đài bằng xác của những kẻ anh đã hạ sát, chắc chắn sẽ có vài kẻ giống như Amelia trong số đó.
Những lời cay nghiệt của Amelia, một kẻ thậm chí còn chưa thiết lập được thực quyền của riêng mình, đối với anh còn chẳng đáng kể bằng một vết cào của mèo.
“Cô nghĩ chuyện gì đã xảy ra với tất cả lũ khốn từng lao vào tôi cho đến nay? Ngoại trừ con mèo đó ra. Tất cả bọn chúng…”
Ghislain dừng lại giữa câu.
Vì anh đã trở về quá khứ, tất cả những người đó có lẽ vẫn đang sống khỏe mạnh.
Sau một khoảnh khắc suy ngẫm ngắn ngủi, Ghislain lẩm bẩm khẽ. “Chắc là bọn họ đều đang sống rất khỏe mạnh. Cho đến lúc này.”
“…Cái gì?”
“Họ đều là những đối thủ khá mạnh.”
Amelia, cũng như những người khác trong phòng, nhìn anh với vẻ mặt hoang mang. Né tránh những ánh nhìn sắc lẹm của họ, Ghislain hạ mắt xuống và lắc đầu trước khi lên tiếng lần nữa.
“Dù sao thì, chuyện đó không quan trọng lúc này. Cô định làm gì đây?”
Ghislain thoáng cân nhắc việc nhắc đến Công quốc Delfine nhưng đã quyết định thôi. Tình hình hiện tại đã đủ nguy hiểm rồi; không cần thiết phải rước thêm rủi ro lớn hơn bằng cách lôi những kẻ đứng sau màn ra.
Amelia nhắm mắt lại.
Dù nghe có vẻ vô lý, nhưng khi nhìn thấy thái độ tự tin của Ghislain khiến cô nghĩ rằng hắn có thể biết nhiều hơn những gì hắn đang thể hiện.
Cô có thể giết Ghislain và nhóm của hắn ngay tại đây nếu cô muốn.
Tuy nhiên, nếu cô cố gắng xử lý hắn và cả những hiệp sĩ kia nữa, sự náo loạn chắc chắn sẽ lớn dần, và cô có lẽ sẽ là người bị đưa vào tầm ngắm của sự nghi ngờ.
‘Mình cần phải đuổi bọn chúng ra khỏi lâu đài trước đã. Cha và các anh trai không được phép phát hiện ra chuyện này.’
Sau khi đưa ra quyết định, cô mở mắt và phun ra những lời lẽ như đang nhai chúng trong miệng.
“…Tôi sẽ đưa cho cậu 20.000 vàng. Cầm lấy và biến đi ngay lập tức.”
“Tốt. Tôi biết cô sẽ rất quyết đoán mà.”
“Im miệng đi. Quy trình hủy hôn sẽ bắt đầu ngay lập tức.”
“Được thôi, cô cứ xử lý theo ý mình muốn.”
Ghislain sẵn sàng đồng ý. Suy cho cùng, có chừng đó tiền trong tay thì một vụ hủy hôn có là gì?
Amelia nhìn anh một lúc trước khi nói bằng giọng trầm xuống. “Cậu đã thay đổi rất nhiều.”
“Cô chính là một trong những người đã khiến tôi thay đổi đấy.”
Không đời nào Amelia có thể biết được lý do thực sự đằng sau sự biến đổi của Ghislain. Không đợi câu trả lời, anh quay người đi.
Giọng nói của cô, nặng nề sự oán hận, đã khiến anh dừng bước.
“Cậu thực sự nghĩ mọi thứ sẽ thay đổi chỉ vì một kẻ như cậu thay đổi sao? Tự ném mình vào nguy hiểm chỉ vì sự ghen tuông tầm thường và tiền bạc. Cậu vẫn ngu xuẩn như mọi khi thôi.”
“Cô cứ nghĩ bất cứ điều gì cô muốn.”
“Cậu sẽ phải hối hận về những gì đã xảy ra ngày hôm nay.”
“Tôi đang mong chờ điều đó đây.”
Amelia không phải là loại phụ nữ sẽ để chuyện này trôi qua dễ dàng. Cô ta chắc chắn sẽ thử mọi mưu hèn kế bẩn mà cô ta có thể nghĩ ra để bịt miệng Ghislain trong tương lai.
Dù vậy, đó là một rủi ro đáng để chấp nhận. Với 20.000 vàng, anh sẽ có vừa đủ vốn để bắt đầu những gì mình cần.
‘Amelia, lần này, tôi nhất định sẽ lấy đầu cô. Đừng nghĩ cô có thể chạy trốn mãi như ở kiếp trước.’
Khi Ghislain rời khỏi phòng tiếp kiến, biểu cảm của anh cũng lạnh lẽo và cứng rắn hệt như Amelia.
Cả hai người, vốn có mối quan hệ ràng buộc bởi một hôn ước chính thức, giờ đây đã bước qua một con sông mà không còn đường quay lại.
Ngay cả một thời gian dài sau khi nhóm của Ghislain rời đi, Amelia vẫn không thể làm dịu đi cơn giận đang sục sôi.
“Ghislain Ferdium! Sao hắn dám đe dọa mình?”
Bị đe dọa bởi một kẻ như vậy và thậm chí còn bị tống tiền nữa! Đây chắc chắn là nỗi sỉ nhục lớn nhất trong đời cô.
“Mình phải bịt miệng hắn, bất kể giá nào…”
Cô cắn môi, khuôn mặt vặn vẹo vì tức tối.
Công tước xứ Delfine là một người đàn ông đáng sợ. Nếu những tin đồn về bản giao kèo bí mật mà họ đã lập ra bắt đầu lan truyền, ông ta chắc chắn sẽ cắt đứt quan hệ không một chút do dự. Không còn đường lui một khi cô đã quyết định gia nhập lực lượng với ông ta.
“Mình không thể để mất lòng bọn họ cho đến khi xây dựng đủ quyền lực.”
Âm mưu của Công quốc Delfine đã bắt đầu vận hành.
Nếu họ không thể lật đổ một lãnh địa từ bên trong, như trường hợp của Ferdium, họ sẽ tấn công từ bên ngoài. Ở những vùng có tiềm năng như lãnh địa Raypold, họ sẽ đầu tư và nắm quyền kiểm soát. Họ đang làm suy yếu quyền lực của mọi lãnh địa không liên minh với họ.
“Phải, mình sẽ phải giết hắn.”
Không hề có sự do dự, không có sự tội lỗi. Trong xã hội quý tộc, việc giết chết ngay cả người thân cùng huyết thống nếu cần thiết là chuyện thường tình.
‘Trước tiên, mình sẽ giết hắn. Sau đó, nếu cần một cái cớ, mình sẽ nghĩ ra một cái sau.’
Cô không quan tâm nếu nảy sinh nghi ngờ về việc cô chịu trách nhiệm cho cái chết của Ghislain. Việc bịt miệng hắn về Thương đoàn còn quan trọng hơn nhiều. Suy cho cùng, người chết thì không nói được.
“Bernarf! Mang Bernarf đến đây cho ta, ngay lập tức!”
Đã quyết định xong, Amelia hét lớn.
Không lâu sau, một người đàn ông cao lớn, đẹp trai với mái tóc vàng dày bước vào phòng.
“Tiểu thư gọi tôi ạ?”
“Bernarf!”
Meo!
Bernarf khựng lại khi thấy Amelia đang giận dữ và Bastet đang lườm lườm. Anh hỏi một cách thận trọng, “Có chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?”
“Giết Ghislain đi. Cái thằng đó biết bí mật của ta.”
“Cái gì? Ý tiểu thư là sao? Chính xác là hắn biết những gì?”
Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, biểu cảm của Bernarf trở nên nghiêm trọng. Anh suy ngẫm một lúc trước khi gật đầu.
“Tình hình này không tốt chút nào. Nhưng tiểu thư không cần lo lắng quá đâu. Hắn chỉ là một kẻ thảm hại thiếu năng lực để thực sự làm được bất cứ điều gì. Hắn chắc chỉ đến đây để tống tiền tiểu thư thôi.”
“Nhưng nếu cái thằng đó hở môi một cách bất cẩn, mọi thứ có thể đổ vỡ hết. Chúng ta phải cẩn thận ngay lúc này.”
“Hắn đã có tiền rồi, nên hắn sẽ im lặng một thời gian. Thậm chí, hắn có thể im lặng và quay lại sau để đòi thêm nữa đấy.”
Thực tế, Ghislain không hề có ý định quay lại gặp cô ta, nhưng hai người họ lại giả định rằng anh có thể quay lại đòi thêm tiền.
Xét việc họ coi anh là một kẻ thấp hèn, kẻ có thể đi xa đến mức đe dọa vị hôn thê của mình vì tiền, thì việc họ nghĩ như vậy cũng không có gì lạ.
Họ thậm chí còn chẳng buồn thắc mắc Ghislain thực sự dùng số tiền đó vào việc gì.
Họ chỉ đơn giản cho rằng anh sẽ nướng hết vào cờ bạc hay ăn chơi, hoặc cùng lắm là dùng nó để vực dậy cái lãnh địa khốn khổ của mình một chút.
Danh tiếng bất hảo lâu đời của Ghislain đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành định kiến của họ. Ngay cả khi họ đã thấy sự thay đổi ở anh, định kiến vẫn không dễ dàng phai nhạt như thế.
Amelia rút một tấm bản đồ từ giá sách ra và dùng ngón tay chỉ vào một vị trí.
“Giết hắn ở đây. Chúng ta sẽ tránh được những ánh mắt soi mói ở địa điểm này. Hãy lấy lại cả số tiền đó nữa.”
Nơi Amelia chỉ vào là một thung lũng được bao quanh bởi những ngọn núi thấp.
Đó là con đường nhanh nhất từ Lâu đài Raypold về đến lãnh địa Ferdium.
Vì đó là một con đường hẹp, một cuộc phục kích có thể dễ dàng xử lý nhóm nhỏ của Ghislain.
Tuy nhiên, Bernarf lắc đầu.
“Mọi người đều đã biết Thiếu gia Ghislain đã ở đây. Việc này có thể gây ra nghi ngờ.”
“Nếu chúng ta ngụy tạo như thể bị thảo khấu hay quái vật tấn công thì sao?”
“Nếu bị phát hiện ra chúng ta có dính líu, cơn thịnh nộ của Bá tước Ferdium sẽ trút lên đầu chúng ta. Chẳng có lợi lộc gì từ một cuộc xung đột với lãnh địa Ferdium cả, đặc biệt là với những vấn đề quan trọng phía trước.”
“Chỉ cần chúng ta không bị bắt quả tang thì sẽ ổn thôi. Sự sỉ nhục mà hắn dành cho ta là một chuyện, nhưng chúng ta không thể để mặc một mối đe dọa tiềm tàng như hắn được.”
“…Chúng ta không thể sử dụng hiệp sĩ của mình.”
“Vậy thì hãy cử lính đánh thuê hoặc sát thủ đi. Chúng ta đã đầu tư vào đám đó cho những lúc như thế này. Hãy dùng bọn họ.”
Cuối cùng, Bernarf gật đầu đồng ý.
Amelia nói có lý. Tuy rủi ro, nhưng miễn là không để lại bằng chứng, sẽ không có nguy hiểm thực sự nào.
Ghislain vốn đã là một kẻ bị ruồng bỏ ngay trong lãnh địa Ferdium, nên sẽ chẳng có ai chú ý nhiều đến hắn đâu.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đảm bảo bọn chúng được chuẩn bị đầy đủ.”
Amelia nhìn Bernarf bằng ánh mắt lạnh lùng. Không giống như tên Ghislain thảm hại kia, Bernarf là một người khá có năng lực.
Nếu Bernarf ra tay, việc xử lý một kẻ như Ghislain sẽ chẳng có chút khó khăn nào.
“Tốt. Hãy đảm bảo việc đó được thực hiện lặng lẽ trước khi có bất kỳ tin đồn nào lan truyền.”
“Tôi sẽ xử lý ổn thỏa.”
“Được rồi, đi đi.”
“…Tôi sẽ kết thúc nhanh chóng và quay lại.”
Bernarf khẽ cau mày, đảm bảo Amelia không nhìn thấy. Nhờ Ghislain mà có vẻ như mọi chuyện sẽ khá phiền phức trong một thời gian đây.
Hà, sao cái thằng đó lại cứ phải gây ra cái chuyện nhức đầu này chứ…?
Tất cả những gì anh muốn chỉ là được ở bên cạnh Amelia, nhưng thế gian dường như quyết tâm làm khó anh.
‘Ít nhất với việc hủy hôn đang được đẩy nhanh, đó là một điều tốt cho mình, phải không nhỉ?’
Bernarf nhìn Amelia đầy luyến tiếc khi anh rời khỏi phòng.
Anh chẳng quan tâm đến Ghislain hay bất cứ điều gì khác; anh chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và trở về bên cạnh Amelia.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!