Chương 12: Đánh hắn, Không đánh hắn, Đánh hắn (3)
“Keeek!”
Kane ôm miệng lăn lộn trên mặt đất.
‘Cái quái gì thế này? Sao anh ta lại đánh đấm giỏi thế? Anh ta vốn đã giỏi thế này sao? Không, không thể nào. Nếu đúng vậy thì chẳng đời nào mình lại có thể đánh anh ta suốt thời gian qua! Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?’
Suy nghĩ của hắn đột ngột bị cắt đứt khi Ghislain bắt đầu một cuộc tấn công không khoan nhượng.
Bịch! Bịch!
Với mỗi cú đấm, bầu không khí xung quanh họ từ từ thay đổi.
Lúc đầu, những người đứng xem bị ấn tượng bởi những chuyển động hào nhoáng của Ghislain. Nhưng giờ đây, ngày càng có nhiều người bắt đầu lo lắng cho Kane, vì trận đòn đã trở nên quá tàn bạo.
“Cứ đà này anh ta có chết không nhỉ?”
“Chẳng lẽ không có ai ngăn cậu ấy lại sao?”
Khán giả xì xào trong kinh hãi.
“Hự… Keeeek… L-làm ơn… d-dừng lại…”
Kane khó khăn lắm mới mở được miệng giữa những đòn đánh liên tiếp, nhưng Ghislain không dừng lại.
Một khi đã bắt đầu, cậu không bao giờ kết thúc mọi chuyện giữa chừng. Cậu không dễ dàng tha thứ cho những kẻ dám nhe răng với mình.
Đó là nguyên tắc mà cậu đã giữ vững từ những ngày còn là Vua Lính Đánh Thuê.
“Thưa cậu, xin hãy dừng tay!”
Không thể đứng nhìn thêm được nữa, hiệp sĩ hộ tống của Kane lao lên phía trước và chặn đường Ghislain.
Keng!
Ngay tức khắc, thanh kiếm của Ghislain đã kề sát cổ tên hộ vệ trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra cậu đã rút kiếm.
Ghislain nở một nụ cười đầy đe dọa.
“Sao ngươi dám ngắt quãng một trận đấu tay đôi thiêng liêng. Ngươi định đối đầu với ta thay cho chủ nhân của mình sao?”
Nếu Kane là người đang thắng, tên hộ vệ chắc chắn sẽ nói điều tương tự và để mặc Ghislain.
Một trận đấu tay đôi luôn thiêng liêng, nhưng chỉ khi bạn là người chiến thắng.
Tên hộ vệ nuốt nước bọt lo lắng và lên tiếng.
“Tr-trận đấu đã phân thắng bại rồi. Xin ngài hãy dừng tay.”
Quả thực, Kane đang quằn quại trên mặt đất như một con sâu.
Ghislain liếc xuống hắn và tặc lưỡi.
“Ngay cả chừng này mà cũng không chịu nổi. Lũ trẻ thời nay yếu đuối thật đấy. Chà, ta đoán là ta sẽ kết thúc ở đây…”
Sau đó, quay sang tên hộ vệ với vẻ lạnh lùng, cậu nói thêm:
“Khi nào thì các người định trả lại số tiền đã vay của ta?”
“Th-thưa cậu, hiện tại tôi không mang theo nhiều tiền như vậy. Tôi cần phải trở về điền trang đã.”
“Và chính xác là khi nào?”
“T-tôi sẽ báo cáo lại và gửi tiền trước cuối tháng này.”
Thực tế, số tiền mà Kane đã trấn lột của Ghislain thậm chí còn chưa tới 100 vàng. Hắn đã định lấy nhiều hơn, nhưng lúc đó Ghislain không mang đủ tiền.
Bây giờ, đột nhiên Ghislain lại đòi 1.000 vàng, bảo rằng đó là tiền lãi hay gì đó tương tự.
Tên hộ vệ cảm thấy bị oan ức, nhưng anh ta không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.
Nếu anh ta tranh cãi ở đây, tên điên đó có khi sẽ giết Kane thật.
Nhưng yêu cầu của Ghislain chưa dừng lại ở đó.
“Ồ, và nhớ mời tất cả mọi người ở đây rượu và thịt nhé. Các người ít nhất phải có đủ tiền cho việc đó chứ? Đừng có trừ nó vào khoản 1.000 vàng kia. Đó là khoản nợ, cũng là cái giá cho việc thua trận đấu tay đôi.”
“Như vậy sao mà công bằng được? Anh đã nói nếu anh thắng, anh sẽ trả tiền mà! Tại sao chúng tôi phải trả?”
Với vẻ mặt đầy ấm ức, tên hộ vệ mím chặt môi, còn Ghislain thì chế nhạo anh ta.
“Sao thế? Không định trả lời à? Không thích sao? Hay các người định keo kiệt? Sau tất cả những rắc rối mà các người đã gây ra cho người dân lãnh địa của ta, chẳng lẽ các người không nên mời họ một bữa vì cảm thấy tội lỗi sao?”
Nghe những lời này, cứ như thể được thốt ra từ một vị anh hùng chính nghĩa, phát ra từ miệng kẻ cũng từng hành hạ chính những người dân đó, chỉ khiến tên hộ vệ thêm phần phẫn nộ.
Nhưng vì không có lựa chọn nào khác, cuối cùng anh ta cũng gật đầu.
“…Đã rõ.”
“Ngươi đã thừa nhận thất bại, vậy hãy chịu trách nhiệm và kết thúc nó một cách tử tế.”
Ghislain tra kiếm vào vỏ và túm lấy cổ áo Kane, kẻ vẫn đang nằm sõng soài trên mặt đất.
Kane, vẫn chưa nhận ra trận đấu đã kết thúc, lẩm bẩm trong trạng thái mê sảng.
“Th-tha cho tôi…”
Ghislain bật cười khẩy và nói:
“Tôi sẽ không giết cậu đâu. Tại sao phải làm thế? Cậu thậm chí không được chết nếu muốn cho đến khi trả hết tiền cho tôi. Hiểu chưa?”
“Anh… là ác quỷ…”
“Ác quỷ? Còn lâu mới tới mức đó. Cậu nên cảm ơn vì tôi đã tha cho dễ dàng như vậy. Hãy coi đây là một bài học giáo dục đi. Này, mang hắn ra khỏi đây và đi chữa trị đi.”
Tên hộ vệ nhanh chóng vác Kane lên lưng và mau chóng rời khỏi sân tập.
Đám đông, sau khi nín thở căng thẳng, đã bắt đầu reo hò và vỗ tay từng người một sau khi Kane đi khỏi.
Họ ngưỡng mộ Đại Công tước vì trận đấu ấn tượng và cảm thấy thật tuyệt vời khi thấy tên Kane đáng ghét bị nghiền nát.
“Oa! Đại Công tước thật tuyệt vời!”
“Tôi không ngờ cậu ấy lại mạnh đến thế!”
“Rượu và thịt! Đến lúc ăn mừng rồi!”
Khi không khí hào hứng bao trùm, các hiệp sĩ trao cho Skovan những cái nhìn nghiêm nghị.
“Đó là sự thật, phải không?”
“Skovan, anh quả là…”
Skovan cười đắc ý khi nốc cạn số rượu còn lại trong chén. Ngồi bên cạnh anh, Elena ngẩng cao cằm đầy thỏa mãn, lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.
“Wooooo!”
Ngay cả khi Ghislain trở về lâu đài, đám đông vẫn tiếp tục reo hò.
Mỉm cười như thể không còn lựa chọn nào khác, Ghislain vẫy tay chào mọi người, và mắt cậu chạm mắt Skovan.
Skovan mỉm cười đáp lại và chậm rãi nâng chai rượu của mình lên.
Ghislain cười rạng rỡ và giơ ngón tay cái trả lễ.
“Thấy chưa, anh đã bảo em rồi mà?”
Elena thì thầm với hầu gái bên cạnh và vội vã đi theo Ghislain vào lâu đài.
“Anh! Anh ơi, đợi đã!”
Cô nhanh chóng chạy lại và khoác tay anh.
Kể từ sự cố ngày lễ hội, Elena đã trở nên thoải mái hơn nhiều khi ở bên Ghislain.
“Anh ơi, anh định làm gì với tất cả số tiền thắng được từ trận đấu tay đôi thế?” Elena ngước nhìn Ghislain với đôi mắt to tròn đầy kỳ vọng. Sự u ám trước đó của cô đã tan biến, và giờ cô trông tươi tỉnh hơn.
Xét việc điền trang của họ nghèo thế nào, Elena hầu như không có quần áo hay phụ kiện sang trọng nào so với những cô gái cùng lứa tuổi.
Tại các buổi dạ tiệc hay yến tiệc, cô thường chỉ biết nhìn theo đầy ghen tị khi thấy những tiểu thư từ các lãnh địa khác khoác lên mình những bộ trang phục lộng lẫy.
Nhưng giờ đây, với viễn cảnh Ghislain có rất nhiều tiền, lẽ tự nhiên là cô cảm thấy một tia hy vọng lóe lên.
“Anh có kế hoạch cho nó rồi,” Ghislain trả lời với một tiếng cười nhẹ, cố gắng rút tay ra, nhưng cô không chịu buông.
“Này, em có tập thể dục hay gì không đấy? Sao em khỏe thế?”
“Ồ, đừng có đánh trống lảng! Để em đoán nhé, anh định mua quà cho Amelia, phải không? Anh luôn cố gắng hết sức để gây ấn tượng với chị ấy mà.”
“Cái gì cơ?”
“Vị hôn thê của anh ấy. Sinh nhật chị ấy sắp đến rồi, phải không? Chẳng lẽ anh không định mua quà cho chị ấy sao? Một thứ gì đó như một viên ngọc cực kỳ đắt tiền chẳng hạn! Tiện công anh mua một cái, anh mua cho em một cái luôn được không?”
Ghislain cảm thấy như thể mình vừa bị một cú giáng mạnh vào đầu.
Amelia là tiểu thư của gia tộc Bá tước Raypold.
Mặc dù luật pháp quy định các lãnh chúa phương Bắc phải hỗ trợ Ferdium để đổi lấy việc họ bảo vệ biên giới, nhưng nhà Raypold đã cung cấp hỗ trợ vượt quá mức yêu cầu.
Hợp ước hôn nhân giữa Amelia và Ghislain cũng đã được sắp xếp để biểu trưng cho liên minh giữa hai gia tộc.
Ở kiếp trước, sau khi Ghislain bỏ trốn, hôn ước này đã tự động bị hủy bỏ.
Xét đến sự không hài lòng của nhà Raypold với Ghislain trong suốt thời gian đính hôn, chắc hẳn họ đã rất vui mừng khi hôn ước bị hủy.
‘Phải rồi! Vẫn còn lựa chọn đó!’
Khuôn mặt Ghislain rạng rỡ hẳn lên, và cậu gật đầu liên tục.
Cậu cần một số tiền đáng kể để bắt đầu công việc kinh doanh mà mình đang ấp ủ ngay lập tức.
Cậu đã trăn trở về việc làm thế nào để huy động vốn, nhưng nghe thấy tên Amelia đã gợi lên một ý tưởng.
‘Nếu không có cách nào để kiếm tiền, thì cứ lấy từ người có tiền ấy!’
Đó là kiểu ý tưởng mà một tên thảo khấu có thể nghĩ ra, nhưng vì mục tiêu là Amelia, nên điều đó không quan trọng.
‘Mình nên vắt kiệt con mụ phản bội đó cho bõ công.’
Trước khi tấn công vương quốc, Ghislain đã điều tra kỹ lưỡng nguyên nhân đằng sau sự sụp đổ của gia đình mình khi cậu còn là Vua Lính Đánh Thuê.
Mặc dù phần lớn thông tin đã bị xóa sạch hoặc bóp méo theo thời gian, nhưng cậu đã nắm bắt được những nét chính.
Trong số các tài liệu đó có thông tin về nhà Raypold.
‘Chúng đã dùng tiền để hành hạ lãnh địa của mình.’
Trong khi các khu vực khác tấn công dữ dội vào Ferdium, điền trang Raypold đột ngột cắt viện trợ tài chính, gây ra rắc rối.
Ferdium đã cố gắng vượt qua cuộc khủng hoảng, nhưng Raypold luôn nỗ lực nhất để cản trở họ.
‘Và tất cả đều theo lệnh của Amelia.’
Amelia sau này sẽ dàn dựng một cuộc phản loạn và tự mình chiếm lấy tước vị Bá tước Raypold.
Khi Ghislain lật mở sự thật, cậu đã san phẳng hoàn toàn lãnh địa Raypold, nhưng cậu đã thất bại trong việc bắt giữ kẻ chủ mưu là Amelia.
Sau đó, trong suốt cuộc chiến kéo dài cả năm trời, cô ta đã không ngừng hành hạ cậu.
Ngay cả khi cậu cố gắng truy bắt và giết cô ta, cô ta vẫn rất xảo quyệt khi liên tục lẩn tránh, khiến cậu rơi vào cảnh bực bội khôn cùng.
‘Đằng nào mình cũng định quét sạch cô ta mà…’
Cho đến tận lúc này, kế hoạch của cậu chỉ đơn giản là chuẩn bị cho một cuộc tấn công và nghiền nát kẻ thù, nhưng có vẻ như cần phải thay đổi chiến thuật một chút.
Về mặt chính thức, điền trang Raypold vẫn chưa phải là kẻ thù, và cậu không có lý do chính đáng để tấn công.
Trong trường hợp đó, tốt hơn hết là cậu nên lấy đi mọi thứ có thể từ chúng trước khi chúng trở thành kẻ thù hoàn toàn.
“Elena.”
“Dạ?”
Đôi mắt Elena lấp lánh sự kỳ vọng. Ghislain xoa đầu cô, mỉm cười.
‘Mình đoán là mình nên tặng cô bé một món quà, ít nhất là thế.’
Vì Elena cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy khá hơn sau một thời gian dài ủ rũ, cậu nghĩ việc làm cho cô bé vui vẻ hơn là một ý tưởng hay.
Cậu cũng cảm ơn cô bé vì đã nhắc nhở về Amelia, người mà cậu suýt chút nữa đã quên bẵng đi.
“Hãy chọn quần áo và phụ kiện mà em muốn đi.”
“Thật không anh? Em có thể chi bao nhiêu ạ?”
“Năm vàng.”
“Ư…”
“Nếu em không muốn thì thôi vậy.”
“Không! Không! Dạ được, em biết rồi. Cảm ơn anh trai nhé!”
Elena nhanh chóng thay đổi biểu cảm và làm nũng vì sợ anh đổi ý.
Ghislain nở một nụ cười cay đắng khi bảo Elena trở về phòng.
Trước khi ý tưởng vừa nảy ra có thể mờ nhạt đi, cậu vội vàng đi tìm Belinda.
“Belinda, khi nào Cha sẽ trở về?”
“Lãnh chúa ạ? Nếu tính toán thì sau khi nhận được tin tức từ tiểu thư, ngài ấy sẽ bắt đầu chuẩn bị rút quân… Có lẽ sẽ mất khoảng một tuần nữa.”
“Chừng đó thời gian là đủ rồi. Tôi có thể đi rồi quay về kịp.”
“Đi đâu cơ ạ?”
“Đến điền trang nhà Raypold.”
Belinda nở một nụ cười tinh nghịch.
“Nhắc mới nhớ, sinh nhật của Tiểu thư Amelia sắp đến rồi. Chắc chắn sẽ có yến tiệc, vậy cậu định đến đó sớm thế sao?”
“Chà… lý do không hẳn là vậy, nhưng tôi đúng là dự định gặp Amelia. Tôi còn có công việc khác cần giải quyết nữa.”
“Ồ trời, cậu thực sự rất thích Tiểu thư Amelia, phải không? Thật lãng mạn làm sao.”
Ghislain lắc đầu. Cậu cảm thấy nếu nói thêm gì nữa thì mình sẽ càng bị trêu chọc thêm thôi.
“Dù sao thì tôi cũng đi đây. Để chị biết vậy thôi.”
Belinda trông có vẻ bối rối khi thấy Ghislain chuẩn bị rời lâu đài ngay lập tức.
“Sao cậu lại vội vàng thế?”
“Tôi đang bị ép về thời gian. Tôi cần phải đi và quay về trước khi Cha trở lại. Có chuyện tôi cần thảo luận với ngài ấy.”
Cậu đưa ra một cái cớ mơ hồ khi bước ra khỏi phòng, nhưng Belinda nhanh chóng giữ cậu lại.
“Vậy, cậu đi cùng với ai? Đừng nói là cậu định đi một mình nhé?”
“Tất nhiên rồi. Nếu tôi cưỡi ngựa liên tục không nghỉ, tôi sẽ đến đó rất nhanh. Đi một mình cũng không sao mà.”
“Không được đâu ạ! Cậu có biết thế giới hiện giờ nguy hiểm thế nào không? Sao cậu lại đi du hành một mình chứ?”
“Không sao đâu. Tôi có thể tự bảo vệ mình đủ tốt mà.”
“Vẫn không được ạ. Tôi sẽ đi cùng cậu.”
“Chị sao, Belinda?”
“Vâng. Cậu đang đi đến điền trang của Bá tước Raypold, nên ít nhất cũng phải giữ lấy thể diện chứ. Tôi cũng sẽ chuẩn bị vài vệ sĩ nữa.”
“Hừm… được rồi.”
Belinda nói đúng về việc giữ thể diện.
Ở kiếp trước, cậu đã mạnh đến mức có thể du hành một mình mà không gặp vấn đề gì, nhưng bây giờ, cậu yếu hơn đáng kể so với lúc đó.
Chẳng có lý do gì để từ chối vệ sĩ khi họ có sẵn.
‘Phải rồi. Mình không còn là mình của kiếp trước nữa.’
Ghislain thầm tặc lưỡi trước ý nghĩ rằng cậu đã suýt chút nữa liều lĩnh đi thẳng vào lãnh thổ kẻ thù một mình mà không suy nghĩ.
Có vẻ như cậu sẽ cần một thời gian để thích nghi với khoảng cách giữa bản thân trong quá khứ và hiện tại.
Sau khi đợi một lát, Belinda xuất hiện trở lại, khoác trên mình một chiếc áo choàng đen.
Nhìn chị trong trang phục khác thật mới mẻ, vì chị thường mặc cùng một loại quần áo tiện dụng.
“Đi thôi ạ.”
“Mặc như thế này trông chị như một người khác vậy.”
“Bên dưới tôi vẫn mặc đồ cũ thôi.”
Belinda mở tung áo choàng một cách đầy kịch tính.
Bên dưới, trang phục thường ngày của chị vẫn không thay đổi, nhưng mặt trong chiếc áo choàng được lót bằng vô số những con dao găm.
Thấy cảnh này, Ghislain lắc đầu.
‘Dẹp chuyện vệ sĩ đi; chẳng phải mình Belinda thôi đã là quá đủ rồi sao?’
Belinda, gia sư kiêm hầu trưởng của cậu, mang một thân phận vẫn luôn được bao phủ trong bức màn bí mật.
Khi Belinda mới vào Ferdium, vài hiệp sĩ đã định trêu chọc chị. Họ nghĩ chị chỉ là một mục tiêu dễ dàng, một cô hầu gái trẻ từ bên ngoài đến. Tuy nhiên, sau bất cứ chuyện gì đã xảy ra hồi đó, những hiệp sĩ đó bắt đầu tránh mặt Belinda ngay từ ngày hôm sau. Tin đồn lan khắp lâu đài rằng Belinda thực chất có kỹ năng đủ để hạ gục các hiệp sĩ. Kể từ đó, không ai dám đối xử với chị một cách cẩu thả nữa.
‘Hồi trước mình không nhận ra điều này.’
Mặc dù cậu đã nghe những câu chuyện ở kiếp trước, nhưng lúc đó Ghislain không tin. Tuy nhiên, bây giờ cậu có thể cảm nhận được rằng chị thừa sức đối phó với hầu hết các hiệp sĩ.
Không ai biết tại sao một người có kỹ năng như vậy lại sống như một hầu gái trong một điền trang hẻo lánh. Sự thật duy nhất được biết là chị đã đi theo mẹ quá cố của Ghislain với tư cách là hầu gái khi bà kết hôn vào gia đình Ferdium.
“Hãy thắt chặt nó lại đi. Chúng ta sẽ cưỡi ngựa rất nhanh, nên chị cần cẩn thận đấy.”
Ghislain thắt chặt chiếc áo choàng cho Belinda. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi chị. Nhìn thấy Ghislain từng hay cáu kỉnh nay lại hành động khác đi khiến chị thấy tự hào.
‘Ai mà ngờ cậu của chúng ta lại đột nhiên trưởng thành thế này chứ? Chắc đó chỉ là một giai đoạn thôi. Đôi khi cậu ấy vẫn hành động kỳ lạ, nhưng thế này tốt hơn trước đây nhiều rồi.’
Ghislain không chỉ thay đổi thái độ và lời nói; kỹ năng của cậu đã tiến bộ đến mức cậu thậm chí có thể đánh bại Kane. Là người đã dõi theo cậu từ nhỏ, Belinda không thể hài lòng hơn.
‘Chắc là cậu ấy hay cáu gắt vì phải âm thầm luyện tập vất vả đây mà. Tất cả là nhờ sự dạy dỗ tuyệt vời của tôi cả đấy.’
Trong thực tế, tất cả những gì Ghislain học được từ chị là những mánh khóe kỳ lạ và những sự thật quái dị, nhưng Belinda không coi đó là vấn đề.
Mặc dù giữ danh hiệu gia sư, nhưng Belinda không đặc biệt xuất sắc trong việc giảng dạy. Cách suy nghĩ của chị có phần độc đáo. Thực tế, những gì Belinda làm suốt thời gian qua giống với nhiệm vụ của một vú nuôi hơn là một gia sư.
“Đi thôi nếu chị đã sẵn sàng.”
“Chúng ta có nên gọi cả Ngài Fergus không ạ? Dù sao ông ấy cũng là cận vệ riêng của cậu mà.”
“Không cần đâu. Nếu chúng ta cưỡi ngựa nhanh quá, tim ông lão sẽ không chịu nổi đâu. Mới hôm nọ, ông ấy đột nhiên ngã quỵ khi đang nói chuyện với tôi đấy.”
“Đã rõ. Vậy chúng ta khởi hành thôi.”
Ghislain, Belinda và bốn hiệp sĩ nhận nhiệm vụ bảo vệ họ nhanh chóng rời khỏi lâu đài.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!