Chương 11: Đánh hắn, Không đánh hắn, Đánh hắn (2)
Kane nghiến răng và gầm gừ trước lời nhận xét đầy khiêu khích đó.
“Thằng chó này thực sự mất trí rồi phải không? Tốt nhất là mày nên chuẩn bị tinh thần mà vừa khóc vừa liếm giày tao đi.”
Cả hai di chuyển về phía sân tập. Tin tức về trận đấu tay đôi lan truyền nhanh chóng, và mọi người bắt đầu đổ xô về khu vực này. Tin đồn rằng vị Đại Công tước tính khí thất thường sắp bị ăn đòn là một cảnh tượng quá hấp dẫn để có thể bỏ qua.
Ngay cả một số hiệp sĩ đang trong ca nghỉ cũng xuất hiện. Trong số đó, Ghislain nhận ra một hiệp sĩ đang say khướt và mỉm cười như thể rất vui khi được gặp anh ta.
‘Ồ, Skovan cũng ở đây à.’
Vị hiệp sĩ đang đi lảo đảo với cái mũi đỏ ửng chính là Skovan. Anh ta đã khoe khoang với tất cả mọi người về việc Ghislain đã thể hiện ra sao trong cuộc thảo phạt, nhưng chẳng ai tin anh ta cả. Thay vào đó, anh ta còn bị chỉ trích, mọi người cáo buộc anh ta đã dồn hết công trạng cho Ghislain chỉ để lấy lòng người thừa kế của điền trang.
Chẳng bao lâu sau, anh ta bị gắn mác là một hiệp sĩ xu nịnh, kẻ đã tâng bốc Đại Công tước từ khi còn sớm. Những danh hiệu theo đuổi anh ta là “Hiệp sĩ dối trá” và “Hiệp sĩ vứt bỏ danh dự.”
Từ thời điểm đó, Skovan sống trong cơn say túy lúy. Không ai tin anh ta, và anh ta đã đánh mất danh dự của một hiệp sĩ. Không còn mục đích sống, anh ta chẳng còn cách nào khác ngoài việc vùi mình trong men rượu.
Ghislain, người hoàn toàn biết rõ những tin đồn đó, cảm thấy một chút thương hại.
‘Những danh hiệu nhục nhã đó sẽ sớm biến mất thôi. Ráng chịu đựng đi, Skovan. Cứ nhẫn nhịn đi.’
Ghislain và Kane không bắt đầu trận đấu ngay lập tức; họ đợi cho đến khi có đủ người tụ tập. Theo phong tục, cần cho những người đứng xem thời gian tập hợp khi một trận đấu tay đôi sắp diễn ra. Ở Ferdium, nơi giải trí vốn khan hiếm, những trận đấu thế này là sự kiện không thể bỏ lỡ.
Khi đám đông đã đủ lớn, một hiệp sĩ bước tới và lên tiếng.
“Được rồi, có vẻ như mọi người đã đông đủ. Bắt đầu thôi.”
Đám đông bắt đầu đặt cược xem họ nghĩ ai sẽ thắng. Vấn đề là tất cả mọi người đều đặt cược vào Kane.
“Thế này thì không ổn; kèo cược không thể đứng vững như vậy được.”
“Chà, kết quả quá rõ ràng rồi, nên đành chịu thôi.”
“Hay là thay đổi điều kiện đặt cược đi?”
“Thay vào đó hãy cược xem Đại Công tước sẽ trụ được bao lâu.”
Nghe thấy sự xôn xao này, Kane nhếch mép ngạo mạn. Từ phản ứng của mọi người, rõ ràng ai là kẻ được yêu thích hơn.
“Trong trường hợp đó, hãy đổi luật. Tiêu chuẩn là…”
“Đợi đã.”
Ngay khi vị hiệp sĩ định thay đổi luật lệ, một giọng nói lè nhè ngắt lời.
“Skovan?”
Skovan, với vẻ mặt không mấy quan tâm, thậm chí còn chẳng thèm đáp lại khi đặt chai rượu xuống. Sau đó, anh ta lục lọi trong đồ đạc của mình, lôi ra một túi đầy tiền và ném ra phía trước.
Thịch!
Vị hiệp sĩ bắt lấy chiếc túi nặng trịch và với nụ cười kỳ quái, hỏi một cách chế nhạo.
“Cái gì đây? Sao nhiều thế? Anh không nghiêm túc đấy chứ?”
Skovan, với đôi mắt đỏ ngầu và hàm răng nghiến chặt, gầm lên.
“Tôi đặt cược tất cả những gì mình có vào Đại Công tước. Nếu các người sợ thì tốt nhất là đi chết đi.”
Khuôn mặt vị hiệp sĩ rạng rỡ hẳn lên trước lời nói của Skovan.
“Tốt. Phải, kèo cược nên như thế này. Nhưng số tiền này có vẻ hơi thiếu.”
Bất kể Skovan có vét sạch toàn bộ gia sản của mình, thì một hiệp sĩ từ một lãnh địa nghèo nàn thực sự có thể kiếm được bao nhiêu từ đồng lương của mình cơ chứ?
Bên cạnh đó, dạo này anh ta đã dành hầu hết số tiền đó vào rượu chè, nên cũng chẳng còn bao nhiêu tiền dư dả.
“Này, có ai khác muốn đặt cược cho Đại Công tước không?”
Vì những người còn lại đều đặt cược vào Kane, nên ngay cả khi thắng, họ cũng phải chia nhỏ số tiền của Skovan cho nhiều người.
Mặc dù số tiền Skovan đặt cược không phải là nhỏ so với những người khác, nhưng nó vẫn cảm thấy hơi thiếu hụt khi phải chia cho tất cả mọi người.
“Hừm, thật đáng tiếc, nhưng tôi đoán chúng ta sẽ tiến hành như thế này. Vậy thì…”
Ngay lúc đó, cánh cửa sân tập mở ra, và Elena bước vào cùng các hầu gái của mình. Cô mang một vẻ mặt đầy tự hào khi đứng trước vị hiệp sĩ và duyên dáng đặt một túi tiền lên bàn.
“Tôi cũng sẽ đặt cược.”
Vị hiệp sĩ hơi co người lại khi nhìn thấy Elena, người có đôi mắt thâm quầng dưới quầng thâm, trước khi hỏi lại để xác nhận.
“Chính xác là tiểu thư đặt cược cho ai?”
“Cho con trai của mẹ tôi.”
“Đã rõ.”
Vị hiệp sĩ vui mừng thu tiền.
Do sự nghèo nàn của gia tộc Ferdium, Elena cũng không nhận được nhiều tiền cho chi phí sinh hoạt của mình.
Tuy nhiên, cô là một quý tộc, nên khi tiền của cô được cộng thêm vào tiền của Skovan, nó đã trở thành một số tiền khiến mọi người đều hài lòng.
Elena ngồi xuống chiếc ghế mà các hầu gái đã chuẩn bị cho mình và đột nhiên chạm mắt với Skovan. Đó là cảm giác của một nỗi đau chung. Cả hai có thể thấu hiểu nỗi khổ của nhau.
Giống như Skovan, Elena cũng bị đối xử như một kẻ nói dối đang cố gắng bao che cho Ghislain. Thật bực bội khi chẳng ai tin cô, và dạo gần đây, cô đã không thể ngủ ngon giấc.
‘Thưa tiểu thư, chuyện này thật không công bằng.’
‘Tôi cũng cảm thấy mình sắp phát điên vì sự bất công này đây.’
Trận đấu cuối cùng cũng bắt đầu khi hai người trao đổi ánh nhìn, lặng lẽ trò chuyện bằng mắt. Ghislain vung thanh kiếm vào không trung vài lần trước khi chỉ nó về phía Kane.
“Nhào vô.”
“Cái gì cơ?”
“Chú mày bảo muốn đánh nhau mà, phải không? Nhào vô đây. Dù gì đi nữa, thật là hèn nhát nếu một bậc thầy lại tấn công một kẻ tập sự trước.”
“Thằng ranh này!”
Kane giơ kiếm và lao vào anh với một cú xung kích điên cuồng.
Với việc cao hơn ít nhất một cái đầu và to con hơn Ghislain nhiều, cảnh tượng trận đấu của họ trông giống như một cuộc đấu bò.
Keng!
Hai thanh kiếm va chạm với một tiếng rầm lớn.
Kane lườm Ghislain như thể muốn giết anh, dồn hết sức bình sinh của mình.
‘Tao sẽ biến mày thành phế nhân.’
Sao Ghislain lại dám đột ngột thách thức hắn? Kane không thể tha thứ cho anh.
Đúng như những lời đồn đại, thằng chó này chắc chắn đã hoàn toàn phát điên.
‘Liều thuốc tốt nhất cho một kẻ điên chính là một trận đòn.’
Kane thực sự tin như vậy. Từ trước đến giờ, hắn chưa từng thấy ai mà không chịu nghe lời sau khi bị đánh một trận.
Vấn đề là Ghislain cũng nghĩ y hệt như vậy.
‘Có chuyện gì mà không thể giải quyết bằng sức mạnh sao? Thế thì có lẽ là do chú mày chưa đủ mạnh thôi.’
Khi kiếm của họ va chạm, Ghislain đang đánh giá Kane.
‘Đúng như dự đoán, sức mạnh của hắn không hề tệ chút nào. Với thể hình đó, hắn chắc cũng có sức bền khá tốt. Có vẻ như mình sẽ không phải lo lắng về những gì xảy ra tiếp theo, nên mình có thể đánh hắn một trận ra trò. Hắn giỏi chửi bới và chắc hẳn sẽ là một tên thảo khấu cừ khôi đấy. Hơi đáng tiếc một chút.’
Kích thước và sức mạnh của hắn vượt xa những người cùng trang lứa, có lẽ là nhờ được ăn no ngủ kỹ.
Hầu hết các hiệp sĩ chính quy sẽ không có cơ hội chống lại Kane nếu chỉ xét về sức mạnh thô sơ.
‘Bây giờ, hãy xem kiếm thuật của hắn ra sao.’
Keng! Keng!
Hai thanh kiếm va chạm liên tục không ngừng nghỉ.
Mọi người kinh ngạc khi thấy Ghislain điều khiển thanh kiếm một cách dễ dàng. Ngay cả Kane, người đang đối mặt trực tiếp với anh, cũng không thể tin nổi chuyện gì đang xảy ra.
‘C-cái quái gì thế! Kỹ năng của hắn tiến bộ từ bao giờ mà nhiều thế này?!’
Ghislain còn chật vật để đỡ dù chỉ một đòn vào lần cuối cùng họ đấu tập.
Kane đã mong đợi kết quả tương tự vào hôm nay, nhưng thực tế lại khác hẳn. Ghislain giờ đây dễ dàng đỡ hoặc né mọi đòn tấn công của hắn.
Trong khi Kane rên rỉ và vung kiếm điên cuồng, những người đứng xem không khỏi trầm trồ trước màn trình diễn ấn tượng của Ghislain.
“Kỹ năng của Đại Công tước tiến bộ nhiều quá!”
“Có khi nào Ngài Kane yếu hơn không?”
“Tôi thấy cả hai đều khá là hào nhoáng đấy chứ.”
“Thường thì mấy kẻ không có kỹ năng mới đánh nhau trông kịch tính hơn.”
Nghe thấy đám đông thì thầm, mặt Kane đỏ bừng vì xấu hổ. Hắn đã định nghiền nát Ghislain trong một đòn nhưng nãy giờ chưa trúng được phát nào.
‘Chết tiệt! Sao tao không đánh trúng được hắn?!’
Khi Kane ngày càng trở nên mất kiên nhẫn, Ghislain mỉm cười và nhẹ nhàng lùi lại.
“Anh làm chuyện này thú vị hơn một chút nhé?”
“Cái gì cơ?”
Mọi người xung quanh đều dồn ánh mắt tò mò về phía Ghislain.
Cạch.
Ghislain thản nhiên tra kiếm vào vỏ và lắc hai bàn tay, nói một cách thong dong.
“Anh sẽ đấu bằng tay không. Sự khác biệt về đẳng cấp quá rõ ràng nên anh phải chấp chú mày một chút cho nó vui.”
‘Và bên cạnh đó, cảm nhận lực tác động khi đấm bằng tay không sẽ thỏa mãn hơn.’
Mặt Kane đỏ bừng vì giận dữ trước lời khiêu khích đột ngột.
“Thằng, thằng chó này!”
Ghislain không thèm chú ý đến hắn mà thay vào đó giơ cả hai tay về phía đám đông, thúc giục họ cổ vũ.
“Hahaha! Vui đấy!”
“Oa! Đại Công tước tiến bộ nhiều thật!”
“Ai thắng cũng được, đánh đi!”
Trận đấu tay đôi giữa các hiệp sĩ hay quý tộc thường có một mức độ tôn nghiêm và trang trọng nhất định. Điều đó có nét quyến rũ riêng, nhưng không thể phủ nhận rằng những gì Ghislain đang làm bây giờ, với khả năng trình diễn của mình, thú vị hơn nhiều đối với khán giả.
Ghislain, nhìn quanh mọi người, tung ra một tuyên bố táo bạo khác.
“Nếu anh thắng, anh sẽ mời tất cả mọi người ở đây rượu và thịt!”
“Oa! Tuyệt vời!”
“Lên đi, Đại Công tước!”
“Đúng là người thừa kế của Ferdium có khác!”
Anh chẳng có tiền, nhưng anh cứ hứa đại.
Đây là cách Ghislain, người từng sống như một lính đánh thuê, vận hành.
Các trận đấu của lính đánh thuê thường diễn ra theo cách này.
Họ phô diễn kỹ năng, thu hút sự chú ý về phía mình, và khéo léo thao túng bầu không khí theo hướng có lợi cho bản thân.
Đối với giới quý tộc, hành vi của Ghislain có vẻ tầm thường không thể tin nổi, nhưng đối với những người đứng xem, điều đó chỉ khiến mọi thứ thêm phần giải trí.
Khi đám đông reo hò, Kane nghiến răng và nhìn quanh.
“Mày… thằng điên này! Sao mày dám thực hiện cái loại chiêu trò này trong một trận đấu tay đôi thiêng liêng!”
Trong nháy mắt, bầu không khí đã trở nên hỗn loạn, giống như một khu chợ nhộn nhịp. Cảm giác như Kane đã chẳng còn là gì khác ngoài một nô lệ đấu sĩ được đem ra trưng bày cho khán giả mua vui.
Khi Kane đang đứng đó bối rối, Ghislain tặc lưỡi và lên tiếng.
“Suy cho cùng thì đây cũng chỉ là một cuộc đánh lộn thôi. Thiêng liêng? Có cái gì thiêng liêng về nó chứ? Đền thờ tài trợ cho chú mày hay sao? Sao tự dưng lại phun ra những lời nhảm nhí không hợp với chú mày thế?”
“Mày không có chút kiêu hãnh nào của một quý tộc sao, thằng chó?!”
“Không, chẳng có tí nào. Chú mày định cứ nói mãi thế à? Nếu sợ quá thì anh có thể đấu với chú mày chỉ bằng một ngón tay thôi đấy.”
Ghislain ngoáy ngoáy ngón tay trêu chọc, và những người xung quanh bật cười lớn. Thay vì coi đó là một trận đấu quý tộc, đám đông thấy nó gần gũi hơn, giống như một cuộc ẩu đả giữa những tên côn đồ đường phố.
“Wahaha!”
“Tính cách của Đại Công tước giờ có vẻ khác hẳn rồi nhỉ!”
“Dù vậy, xem thế này vui hơn nhiều!”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hình ảnh Ghislain thảm hại của quá khứ đã biến mất khỏi tâm trí họ.
Thay vào đó, họ bắt đầu mong đợi xem anh có thể cho họ thấy điều gì tiếp theo.
Giữa những tiếng reo hò vang dội từ đám đông và những lời khiêu khích của Ghislain, Kane mất bình tĩnh và hét lên giận dữ.
“Thằng chó! Tao sẽ giết mày!”
“À, chú mày vẫn chỉ toàn nói thôi. Anh đã bảo đừng có nói nữa mà.”
Vút!
Ghislain đột ngột lao về phía Kane và vung lòng bàn tay về phía đầu hắn.
Bốp!
“Gà!”
Kane thốt lên một tiếng rên rỉ đau đớn, không kịp phản đòn trước cuộc tấn công bất ngờ.
Mặc dù chỉ là một cái tát, nhưng hộp sọ hắn đau nhói như thể đã bị rung chuyển tận lõi.
Ôm lấy đầu, Kane loạng choạng lùi lại, rống lên như một con bò trước khi lao vào Ghislain một lần nữa.
“Thằng ranh ngạo mạn này!”
Nhưng Ghislain né đòn tấn công một cách dễ dàng và ngay lập tức bắt đầu đấm đá vào người Kane.
Bốp!
“Hự! Thằng chó!”
Bốp!
“Thằng khốn… á!”
Bốp!
“Sao mày dám… khục!”
Bốp!
“Đ-đợi đã!”
Bốp!
Kane thậm chí không thể tung ra một đòn phản công, cũng chẳng thể chửi bới tử tế vì liên tục phải nhận đòn.
Những người đứng xem dõi theo với ánh mắt đầy thán phục.
“Chuyển động của Đại Công tước….”
“Oa, thật kinh ngạc.”
“Anh ấy đã luôn giỏi như thế này sao?”
Chuyển động của Ghislain lúc thì duyên dáng, lúc thì đẹp mắt, và lúc khác lại hung mãnh.
Ngay cả các hiệp sĩ đang theo dõi cũng phải sửng sốt trước màn trình diễn kỹ năng lóa mắt của anh.
Mọi chuyển động mà Ghislain thực hiện đều tràn đầy kỹ thuật điêu luyện, một cấp độ mà một người ở độ tuổi của Đại Công tước không thể đạt được.
Ngay cả khi tự so sánh bản thân mình với Ghislain, thật khó để một hiệp sĩ có thể tự tin khẳng định mình vượt trội hơn.
“Waaaah!”
“Đại Công tước là nhất!”
“Anh ấy ngầu quá!”
Những người đứng xem không thể không reo hò khi chứng kiến.
Những cú đấm của Ghislain càng trở nên lóa mắt, khán giả càng cảm thấy phấn khích như thể những nỗi bực dọc của họ đang được thổi bay đi.
Trên hết, việc nhìn thấy Kane bị ăn đòn cũng là một nguồn khoái cảm riêng.
Dù sao thì, chẳng ai ưa hắn cả, vì hắn thường ghé qua chỉ để quấy nhiễu mọi người.
‘Bây giờ, anh đoán là đến lúc thực sự bắt đầu rồi.’
Cảm thấy bầu không khí đã hoàn toàn nghiêng về phía mình, Ghislain quyết định tung ra đòn kết liễu.
Anh nhìn Kane, người đã sưng vù khắp nơi và sắp phát khóc, và mỉm cười một cách độc ác.
“Này.”
“…?”
“Cắn chặt răng vào. Nếu không, chú mày có thể lỡ cắn đứt lưỡi mình đấy.”
Bùm!
Khoảnh khắc nắm đấm của Ghislain nện vào bụng Kane, âm thanh vang lên như một tiếng sấm sét vừa giáng xuống.
Những người đứng xem sốc đến mức theo bản năng lùi lại một bước.
Bùm! Bùm! Bùm!
Kane bay vèo qua sân tập với tốc độ cực nhanh, đập mạnh vào tường. Khi cơ thể hắn cuối cùng đổ gục xuống đất, những vết nứt chưa từng có trước đây xuất hiện trên bức tường phía sau hắn.
Đó là kết quả của chỉ một cú đấm.
Các hiệp sĩ chứng kiến cảnh tượng đó mang vẻ mặt không thể tin nổi.
“L-làm sao có thể như vậy được?”
“Tôi không cảm nhận được chút mana nào cả mà…”
Thực tế, Ghislain đã nhanh chóng truyền mana vào nắm đấm và rút nó ra ngay lập tức.
Tuy nhiên, đối với những người đang theo dõi, có vẻ như Ghislain đã phô diễn một sức mạnh khổng lồ mà không cần sử dụng chút mana nào.
Chỉ một bậc thầy mới có thể điều khiển mana với độ chính xác như vậy.
“Wooo! Kết thúc rồi!”
“Đại Công tước thắng rồi!”
“Tôi không thể tin được! Đại Công tước thực sự đã thắng trận đấu tay đôi!”
Đám đông reo hò, nhưng đối với Ghislain, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Nếu anh có một trái tim đủ nhân hậu để kết thúc mọi chuyện ở đây, ngay từ đầu anh đã không thể sống sót trong thế giới lính đánh thuê tàn khốc rồi.
“Nhưng chú mày vẫn chưa chết mà. Thậm chí còn chưa đầu hàng nữa. Anh đoán là anh sẽ phải tiếp tục thôi.”
Ghislain tiến lại gần Kane đang nằm bẹp.
Kane, lúc này chỉ còn thoi thóp chút ý thức, yếu ớt mở miệng.
“D-dừng lại… tôi, tôi xin đầu—”
“Hửm? Chú mày nói gì cơ? Anh không nghe thấy gì cả.”
“Tôi xin đầu—”
“Anh vẫn không nghe thấy gì hết.”
Ngay khi Kane định tuyên bố đầu hàng, nắm đấm của Ghislain đã nện thẳng vào nhân trung của hắn.
Bốp!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!