Được bảo vệ bởi <Tường Băng>, nhóm người quay trở lại 'Bạch Biệt Viện'.
Ryo: "Vương thành nguy hiểm thật đấy. Abel sống sót được suốt ba năm qua cũng tài thật."
Abel: "Không, bình thường thì đó phải là nơi an toàn nhất đất nước chứ. Chắc ở đất nước này bình thường cũng không đến mức này đâu..."
Ryo thán phục sự bền bỉ của Abel, nhưng Abel lắc đầu trước sự hiểu lầm đó.
Hai người đang thì thầm trong phòng khách rộng rãi thuộc khu nhà của Công chúa Iriaja, nơi đôi khi được dùng làm phòng họp.
Công chúa Iriaja đang thay bộ trang phục thoải mái hơn ở phòng bên cạnh.
Dù cũng chỉ là một kiểu váy, nhưng vì đến thăm Thái tử phi nên bộ lúc nãy trang trọng hơn.
Làm Hoàng gia cũng lắm chuyện phiền toái.
Công chúa Iriaja bước ra từ phòng bên.
Đúng là trang phục này giản dị hơn so với bộ lúc nãy.
Đồng thời, cửa hành lang mở ra, Kabui Somaru bước vào.
Kabui: "Điện hạ... người vẫn bình an."
Hắn quỳ một chân trước Công chúa Iriaja.
Iriaja: "Hộ Quốc Khanh, ta làm ngươi lo lắng rồi. Nhờ hai vị đây bảo vệ nên ta không sao."
Công chúa Iriaja mỉm cười đáp.
Bốn người cùng ngồi vào bàn.
Kabui: "Không chỉ dùng độc mà còn tấn công bằng ma pháp... Táo tợn quá mức. Cung Thái tử định làm gì đây..."
Kabui Somaru lầm bầm như nói với chính mình.
Iriaja: "Độc... Phải rồi. Ngài Ryo, ly rượu chị Raina đưa cho ta có độc không?"
Công chúa Iriaja hỏi Ryo.
Cô tin chắc phải có độc gì đó.
Vì không màu không mùi nên có thể là độc Shurin hoặc Chirilkaril.
Ryo: "Có thể có, nhưng không sao đâu ạ. Chắc chắn đã được giải độc rồi."
Iriaja: "Giải độc?"
Ryo: "Vâng. Cơ thể tôi có đặc tính đẩy lùi tà khí. Có vẻ bao gồm cả khả năng giải độc..."
Iriaja: "A! Hèn gì lúc đó ngài lại gần ta."
Ryo: "Vâng, thưa Công chúa. Tôi đã xác nhận qua thực nghiệm rằng nếu ở gần trong khoảng cách đó 5 giây thì độc sẽ bị vô hiệu hóa."
Iriaja: "Chẳng lẽ... người hy sinh làm vật thí nghiệm đó là ngài Abel..."
Công chúa Iriaja mỉm cười xác nhận, Abel im lặng gật đầu.
Ryo: "Abel đang làm vẻ mặt rất bất mãn, nhưng tuyệt đối không phải bất mãn với Công chúa đâu ạ. Đúng là tên kiếm sĩ bất kính."
Abel: "Đương nhiên rồi! Tại Ryo mà tôi mới ra nông nỗi này. Cái thứ... độc Jubijubi à? Đỏ lòm, nhìn thôi đã thấy nguy hiểm mà cậu bắt tôi uống."
Ryo: "Nhưng nó đã được giải độc rồi còn gì."
Abel: "Mùi vẫn nồng nặc, màu vẫn y nguyên. Tại sao lại là tôi... Ryo tự thử cũng được mà?"
Ryo: "Tôi tự thử thì làm sao biết được kết quả. Tôi cũng miễn cưỡng lắm mới phải dùng cơ thể Abel đấy. Đúng vậy, là miễn cưỡng. Tôi đã phải gạt nước mắt bao nhiêu lần..."
Abel: "Nói dối! Khư khư khư, đành chịu thôi, Abel, hy sinh đi nhé, Á ha ha ha ha... Cậu còn cười lớn như thế cơ mà!"
Ryo: "Hả? Tôi không nhớ gì cả."
Ryo giả vờ mất trí nhớ như một quan chức nào đó đang điều trần.
Công chúa Iriaja cười khúc khích.
Kabui Somaru cười khổ.
Hòa bình được xây dựng trên sự hy sinh của nhiều người.
Abel: "Độc thì thôi, nhưng cái ma pháp đó mới đáng ngại... Không, đó là ma pháp thật hả?"
Ryo: "Cái gì thế nhỉ. Ở Trung tâm hay Phương Tây tôi chưa thấy bao giờ."
Abel hỏi, Ryo nghiêng đầu đáp.
Trông giống như 'bùa chú' (Ofuda) của Nhật Bản, nhưng nhìn thoáng qua thì ấn triện không phức tạp bằng, chữ viết cũng không nhiều.
Cũng không có ma pháp trận quen thuộc... nhưng nhìn kỹ thì có vẻ là sự kết hợp của hình vuông và hình tam giác.
Ryo: "Gần giống Giả Kim Thuật hơn là ma pháp chăng? Hơi tò mò đấy."
Lời nói của Ryo dường như gợi ý điều gì đó cho Kabui Somaru.
Kabui: "Có thể là Thuật sĩ (Juhou-tsukai - Người sử dụng Chú pháp) của lục địa."
Cả ba: "Thuật sĩ?"
Công chúa, Abel và Ryo đồng thanh thốt lên.
Cảm xúc mỗi người một khác.
Công chúa Iriaja tò mò thuần túy.
Abel ngửi thấy mùi rắc rối.
Ryo bị kích thích trí tò mò...
Kabui: "Tôi cũng không rành lắm, nhưng nghe nói ở lục địa có khá nhiều. Họ dùng bùa chú (Jufu) để kích hoạt hoặc cường hóa ma pháp từ xa. Còn có loại gọi là Linh phù (Reifu) có thể triệu hồi và sai khiến tử linh hay ma thú..."
Ryo: "Ồ!"
Trước lời giải thích của Kabui Somaru, Ryo là người phản ứng vui vẻ nhất.
Ryo: "Thú vị thật! A, tức là vừa nãy họ dùng bùa chú để kích hoạt ma pháp từ xa. Ra là vậy. Cuối cùng tên Thuật sĩ đó không xuất hiện, nghĩa là hắn không có mặt ở đó mà ở cách xa một chút? Tại sao nhỉ? Không vào được à?"
Abel: "Ừ. Tôi cũng thắc mắc chỗ đó. Làm ầm ĩ đến thế thì phải dứt điểm luôn chứ. Một lần thất bại thì lần sau bên phòng thủ sẽ càng cảnh giác hơn."
Ryo và Abel cùng thắc mắc.
Người trả lời lại là Công chúa Iriaja.
Iriaja: "Có lẽ đó là hành động nằm ngoài dự kiến."
Ryo: "Ngoài dự kiến?"
Iriaja: "Vâng. Việc mời ta đến Cung Thái tử hôm nay là do chị Raina độc đoán quyết định. Có thể là quyết định đột xuất. Chị Raina định dùng độc..."
Công chúa Iriaja dừng lại một chút.
Nhắm mắt, rồi mở ra ngay và tiếp tục.
Iriaja: "Chị Raina định bỏ độc, nhưng chỉ liên quan đến đó thôi. Ta nghĩ chị ấy cũng không biết về cuộc tập kích đó."
Kabui: "Tại sao Điện hạ nghĩ vậy?"
Kabui Somaru hỏi.
Iriaja: "Nhìn biểu cảm của chị Raina, ta nghĩ thế."
Kabui: "Ra vậy."
Iriaja: "Cung Thái tử không phải nơi người ngoài dễ dàng ra vào. Nếu biết trước ta được mời đến, kẻ tập kích có thể đã xâm nhập vào trong... Nhưng nếu không phải vậy..."
Kabui: "Thì chỉ còn cách tấn công từ bên ngoài..."
Ryo và Abel gật đầu trước kết luận của Công chúa và Kabui Somaru.
Abel: "Vì là kế hoạch đột xuất nên lần này chỉ dừng lại ở đó... nhưng..."
Kabui: "Đã làm đến mức đó thì không còn đường lui nữa rồi."
Abel: "Nếu biết chắc chắn Điện hạ sẽ đứng ở một địa điểm, vào một thời gian cụ thể... chúng sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để tấn công."
Kabui: "Lễ đăng quang."
Abel: "Ba ngày nữa..."
Ryo: "À, cho tôi hỏi chút..."
Kabui: "Có chuyện gì vậy, ngài Ryo?"
Ryo: "Về vụ Thuật sĩ và bùa chú lúc nãy, trong Vương thành không ai am hiểu sao? Muốn phòng thủ mà không biết gì về đối phương thì..."
Kabui: "Đúng vậy. Thế thì không phòng thủ được. Hình như... Lão Boiznan có biết."
Ryo: "Vị Trị liệu sư? Người đã giảng về độc dược đúng không?"
Kabui: "Vâng. Nghe nói thời trẻ Lão Boiznan đã tu luyện rất lâu ở lục địa. Nên ông ấy không chỉ rành về độc dược lục địa mà còn am hiểu về Thuật sĩ. Bản thân ông ấy không dùng, nhưng nghe đâu một đệ tử ông ấy từng dạy dỗ có thể sử dụng bùa chú... Tình hình thế này, tôi sẽ nhờ ông ấy chỉ dạy cho ngài Ryo."
Ryo: "A, cảm ơn ngài nhiều!"
Thế là trong 3 ngày còn lại, Ryo cắm đầu vào học về Thuật sĩ và bùa chú.
Bài giảng của Lão Boiznan rất dễ hiểu, Ryo học rất vui vẻ.
Tất nhiên, cậu học để bảo vệ Công chúa Iriaja, người đang bị nhắm đến tính mạng... nhưng được biết những điều chưa biết vẫn là một niềm vui.
Niềm vui đó không thể chối bỏ.
Có người gọi đó là sự tò mò.
Sự tò mò có thể giết chết con mèo, nhưng đành chịu thôi.
Biết những điều chưa biết... đó là bản năng của loài động vật có trí tuệ.
Đêm thứ hai sau khi bắt đầu học, Ryo cúi đầu trước Abel.
Abel: "Gì thế, tự nhiên lại?"
Ryo: "Abel, tôi dùng một viên ma thạch này được không?"
Ryo lấy ra một viên ma thạch nhỏ màu xanh.
Kích thước chỉ bằng nửa móng tay út, nhưng màu xanh rất sâu.
Abel: "Cái đó lấy từ con ma thú giống cá mòi đấy hả?"
Ma thạch lấy từ lũ ma thú giống cá mòi trong đàn Bait Ball mà họ bắt được bằng 7 cánh tay của tàu ngầm Neil Andersen lớp Rondo trên đường về sau khi hạ Kraken.
Ryo: "Nếu Abel đồng ý, tôi hứa sẽ trả ơn."
Abel: "Không, đâu phải chuyện tôi đồng ý hay không, vốn dĩ Ryo bắt được trên tàu của Ryo thì Ryo cứ tùy ý sử dụng chứ?"
Ryo: "Không được, không thể thế được. Là chúng ta bắt được. Người đi cùng thuyền thì cùng hội cùng thuyền. Chiến lợi phẩm trên tàu về cơ bản phải chia đều."
Abel: "Ơ... ờ..."
Ryo đôi khi lại nguyên tắc một cách kỳ lạ.
Abel biết điều đó.
Abel: "Thôi, cứ dùng đi."
Ryo: "Cảm ơn Abel! 6 viên còn lại sẽ chia đôi mỗi người 3 viên nhé."
Abel: "Thế à..."
Ryo: "Chừng đó chưa đủ sao? Đành chịu thôi, tôi sẽ giảm đặc quyền ăn bánh kem mỗi tuần một lần xuống còn hai tuần một lần... Đành vậy thôi."
Ryo đề xuất với vẻ mặt tiếc nuối.
Abel: "Không... Đằng nào chưa về Vương quốc thì cái đặc quyền đó cũng có dùng được đâu."
Ryo: "Hừ... Đời bạc bẽo thật."
Abel ngán ngẩm, Ryo lắc đầu than vãn.
Ngày hôm sau, Ryo đưa viên ma thạch đó cho Kabui Somaru. Cùng với một tờ giấy vẽ cái gì đó.
Kabui Somaru ngạc nhiên nhận lấy.
"Chắc chắn sẽ xong trước sáng mai."
Nghe câu trả lời đó, Ryo gật đầu vui vẻ.
Sau đó, cậu viết rất nhiều Ma Pháp Thức lên các tấm bảng băng.
Loại bảng băng dùng trong Giả Kim Thuật, có thể tạo ra và xóa đi tùy ý.
Vừa bảo vệ Công chúa Iriaja, hễ rảnh rỗi là cậu lại viết Ma Pháp Thức.
Thỉnh thoảng lại dùng ma pháp tạo băng để kiểm tra...
Abel nhìn từ bên cạnh không hiểu chính xác là gì, nhưng đoán là thứ gì đó liên quan đến phòng thủ.
Chắc là sẽ 'chép' Ma Pháp Trận hay Ma Pháp Thức vẽ ở đây vào cái gì đó sẽ được giao đến vào ngày mai.
Nhờ đó biến vật được chép thành đạo cụ Giả Kim.
Abel từng thấy Ryo và Kenneth dùng cách này nên cũng biết sơ sơ.
Nhưng cậu có một thắc mắc.
Đêm đó.
Về phòng rồi Ryo vẫn tiếp tục vẽ Ma Pháp Thức lên bảng băng.
Ăn tối xong một lúc, có vẻ công việc đã tạm ổn.
Cậu bắt đầu pha cà phê.
Mọi khi là nhờ hầu nữ mang lên, nhưng lần này cậu tự pha.
Vì đã nhìn thấy tia sáng cuối đường hầm.
Abel nhân cơ hội hỏi điều mình thắc mắc.
Abel: "Này Ryo, lúc bị tập kích ở Cung Thái tử, tường băng của Ryo bị bóc ra đúng không?"
Ryo: "Vâng, bị bóc ra."
Abel: "Cái đó là sao? Giống con Kraken dưới biển à?"
Abel từng chứng kiến <Tường Băng> do Ryo tạo bằng ma pháp bị Kraken cướp quyền kiểm soát và bóc ra trong trận chiến trên tàu Neil Andersen.
Hiện tượng lần này cũng giống vậy nên cậu hỏi.
Nhưng Ryo lắc đầu.
Ryo: "Nhìn thì giống nhưng bản chất khác nhau. Kraken cướp quyền kiểm soát ma pháp. Có thể nói là ghi đè lên. Nhưng lần này không phải bị cướp quyền kiểm soát, mà chính xác là đường dẫn ma lực bị lệch đi."
Abel: "Đường dẫn ma lực? Bị lệch?"
Abel không hiểu.
Đây là cảm giác chỉ ma pháp sư mới biết.
Ryo: "Ví dụ với <Tường Băng>, sau khi tạo ra, tôi vẫn liên tục cung cấp ma lực từ cơ thể đến <Tường Băng>. Mắt thường không thấy nhưng ma pháp sư cảm nhận được. Tôi tự gọi nó là đường dẫn ma lực. Nhưng hiệu ứng của... cái 'bùa chú' đó làm lệch đường dẫn ma lực. Kết quả là <Tường Băng> tuột khỏi sự kiểm soát của tôi... Tôi nghĩ cái bùa đó làm rối loạn ma lực."
Abel: "Hừm. Không hiểu hết nhưng đại khái là thế."
Abel hơi nhăn mặt nhưng cũng gật đầu.
Nhưng nếu vậy thì nảy sinh vấn đề khác.
Abel: "Thế... biến thành đạo cụ Giả Kim thì giải quyết được à?"
Trong trận chiến với Kraken, việc tạo ra <Tường Băng> bằng Giả Kim Thuật đã ngăn chặn việc bị cướp quyền kiểm soát.
Lần này, liệu đạo cụ Giả Kim khắc Ma Pháp Thức Ryo đang vẽ có giải quyết được vấn đề đường dẫn ma lực không?
Ryo: "Về nguyên lý thì chắc là không."
Abel: "Này..."
Ryo: "Nhưng suy nghĩ theo logic, ở gần thì độ lệch sẽ nhỏ hơn ở xa đúng không?"
Abel: "Hử? Nghĩa là sao?"
Ryo: "Ví dụ bắn cung tên nhé. Nếu bắn xa, gió thổi ngang hay tay run một chút lúc bắn thì độ lệch ở đích đến sẽ rất lớn."
Abel: "Đúng vậy."
Ryo: "Nhưng nếu bắn gần, dù gió có thổi thì độ lệch cũng nhỏ, tay có run chút đỉnh thì độ lệch cuối cùng cũng không lớn lắm đúng không?"
Abel: "Chính xác."
Ryo: "Nghĩa là, nếu nguồn cung cấp ma lực và đối tượng ma pháp ở gần nhau, dù cái 'bùa chú' kia có làm lệch thì ảnh hưởng cũng nhỏ. Thậm chí, nếu nguồn cung cấp và đối tượng dính liền vào nhau thì sao?"
Abel: "Ra vậy. Cho Công chúa Iriaja mặc bộ giáp băng mỏng làm từ đạo cụ Giả Kim như hôm trước. Hơn nữa, nếu Công chúa đeo đạo cụ Giả Kim đó trên người thì không thể lệch đi đâu được..."
Abel hiểu ra, Ryo gật đầu vui vẻ.
Đạo cụ Giả Kim gắn ma thạch theo một nghĩa nào đó là độc lập. Có thể gọi là Stand-alone.
Ryo: "Trong Lễ đăng quang chúng ta không thể ở sát bên cạnh Công chúa mãi được. Bình thường thì không sao. Có khoảng cách nhất định tôi vẫn dùng <Tường Băng> bảo vệ được. Nhưng nếu có cái bùa chú kia... thì việc tạo lại liên tục 5 giây một lần cũng phiền phức lắm."
Abel: "Chúng ta ngồi ghế khách mời nhỉ."
Ryo: "Vâng. Abel thấy bộ đồ xịn sò gửi đến chưa?"
Abel: "Rồi. Nghe bảo là lễ phục... từ đường may đến chất liệu đều là hàng thượng hạng."
Abel nhìn bộ đồ đang mặc trên ma-nơ-canh ở góc phòng.
Kabui Somaru đã dặn cậu mặc bộ đó ngồi ở ghế khách mời.
Abel: "Ryo mặc cái áo choàng mọi khi cũng được mà..."
Ryo: "Đây là áo choàng sư phụ tặng. Gọi là Áo choàng Tiên Vương, không phải thứ con người làm ra được đâu. Không có bộ đồ nào hợp với nghi lễ hơn bộ này đâu nhé."
Abel: "Ưm... thế sao?"
Ryo khẳng định chắc nịch, Abel ngờ vực.
Đúng là đồ xịn thật, nhưng để mặc trong nghi lễ thì Abel nghĩ cần thêm chút trang trí... cậu vừa nghĩ vừa so sánh với bộ đồ của mình.