Ba ngày sau cuộc hội đàm của bốn người, Ryo và Abel bước ra từ chi nhánh Thương hội Thương Ngọc Wannya ở thương cảng.
Abel: "Cảm ơn vì đã giúp đỡ."
Bansoks: "Không, nhờ ngài Abel mà không ai phải hy sinh. Xin cứ tự nhiên sử dụng dịch vụ của Thương hội Thương Ngọc bất cứ lúc nào."
Abel cảm ơn sự hiếu khách, Đội trưởng hộ vệ Bansoks đáp lại.
Ryo: "Nhờ các anh đưa mọi người về nước an toàn nhé."
Banton: "Xin cứ giao cho chúng tôi. Tôi xin chịu trách nhiệm đưa tất cả về Vương quốc Suje an toàn."
Ryo nhờ cậy, Chi nhánh trưởng Banton gật đầu nhận lời.
Tàu Rain Shooter tuy đẹp và khá lớn, nhưng không thể chở hết 100 người đi cùng Công chúa Iriaja.
Vấn đề là cả 100 người đều tuyên bố nếu Công chúa về thì họ cũng về, nên khá rắc rối...
Vốn dĩ từ lúc di chuyển khỏi Manjama họ đã gây khó dễ vì không chịu tách khỏi Công chúa mà.
Trong ba ngày qua, cả Công chúa Iriaja và Kabui Somaru đã phải thuyết phục họ rất nhiều lần...
Cuối cùng, 10 người chủ chốt gồm các Cận vệ sẽ lên tàu Rain Shooter cùng Công chúa, 90 người còn lại đồng ý đi chuyến khác về Vương quốc.
Chuyến đi đó do chi nhánh Thương hội Thương Ngọc Wannya đảm nhận.
Với Ryo và Abel, đây là thương hội đáng tin cậy nhất.
Giao cho Thương hội Thương Ngọc là yên tâm... họ nghĩ vậy.
Khi hai người rời khỏi chi nhánh Thương hội và đến trước tàu Rain Shooter, Kabui Somaru đã đợi sẵn.
Kabui: "Mừng hai vị đã đến."
Nói rồi, hắn bắt tay Abel và Ryo.
Abel: "Mà công nhận, ông thoát ra khỏi đây ngoạn mục thật đấy."
Kabui: "Đô đốc Gus muốn tống cổ ta và Công chúa ra khỏi Phiên Vương quốc mà. Ta chỉ thuận nước đẩy thuyền thôi."
Abel khen ngợi sự khéo léo, Kabui Somaru cười đáp.
Sau cuộc hội đàm 4 người, Kabui Somaru đã tác động đến một số Thứ trưởng thứ nhất các bộ của Phiên Vương quốc để Ngự tiền hội nghị quyết định trục xuất Công chúa Iriaja và Kabui Somaru.
Kabui: "Chỉ nhờ vả một chút là thông qua dễ dàng ấy mà."
Đúng lúc đó, xe ngựa chở Công chúa đến nơi.
Kabui Somaru và các thủy thủ ra đón.
Nhìn Kabui Somaru cười, Ryo chợt lo lắng.
Vương quốc Knightley của mình có ổn không ta...
Nên cậu lên tiếng cảnh báo Quốc vương bệ hạ.
Ryo: "Abel, quy trình quyết định chính sách của Vương quốc Knightley có bị nước ngoài can thiệp không thế? Có ổn không?"
Abel: "Chắc chắn là có rồi."
Ryo: "Cái gì..."
Abel: "Nhưng Hầu tước Heinlein phụ trách phản gián mà. Tôi nghĩ khó xâm nhập hơn các nước khác đấy."
Ryo: "Nhưng vẫn không hoàn hảo...?"
Abel: "Đương nhiên rồi. Con người làm mà, muốn hoàn hảo thì phải hy sinh rất nhiều thứ. Đôi khi phải chấp nhận hy sinh để đạt sự hoàn hảo... nhưng trong hành chính, nếu siết quá chặt thì mọi gánh nặng sẽ đổ lên đầu dân chúng... Mục đích của hành chính là làm cho dân hạnh phúc, làm dân bất hạnh thì hỏng bét."
Abel là một vị vua thực tế.
Hành chính thực sự rất khó.
Chỉ có một điều không được quên.
'Điều đó có thực sự làm cho dân hạnh phúc không?'
Đó là quan điểm không được phép lãng quên.
Công chúa Iriaja tiến lại gần hai người.
Iriaja: "Ngài Abel, ngài Ryo, xin nhờ cậy hai vị."
Abel: "Tôi hứa sẽ dốc toàn lực."
Ryo: "Được hứa đãi ngộ tốt rồi, cứ giao cho chúng tôi."
Abel nhận lời, Ryo hớn hở đáp.
Khi chuẩn bị lên tàu, Abel hỏi Kabui Somaru.
Abel: "Có khả năng bị Hải quân Phiên Vương quốc tấn công giữa đường không?"
Kabui: "À, ý ngài là Đô đốc Gus chứ gì?"
Hiểu ý Abel, Kabui Somaru cười nhếch mép.
Người đóng vai trò chính trong việc trục xuất Công chúa và Kabui là Đô đốc Gus, phe chủ chiến.
Và cũng là người đã nhiều lần giao chiến với Hải quân Vương quốc do Kabui chỉ huy.
Kabui: "Nếu là Đô đốc Gus thì không có chuyện đó đâu."
Abel: "Hô?"
Kabui: "Lão Đô đốc đó cứng đầu, ghét cay ghét đắng Vương quốc và muốn tiêu diệt chúng tôi... nhưng là muốn đánh bại trực diện. Lão ghét những trò lắt léo, mưu hèn kế bẩn lão không thèm đụng tới, đúng chất dân biển."
Abel: "...Thẳng tính đến thế thì sao thắng trận được."
Kabui: "Đúng vậy, nên ta toàn thắng."
Abel cạn lời, Kabui Somaru nhún vai.
Kabui: "Tuy là kẻ thù nhưng xét về tư cách con người thì lão là một người tuyệt vời. Một người tuyệt đối không bao giờ phản bội Phiên Vương."
Khi nói câu đó, vẻ mặt Kabui Somaru thoáng chút tự giễu.
Dù là Sắc lệnh, nhưng hắn đã làm phản.
Abel: "Là Sắc lệnh mà. Không ai trách ông đâu."
Kabui: "Nghe ngài nói vậy tôi thấy nhẹ lòng hơn chút."
Abel an ủi, Kabui Somaru khẽ lắc đầu.
Abel cùng Kabui Somaru bước lên tàu Rain Shooter.
Trước mặt họ... Ryo đang đứng chết trân.
Abel: "Ryo?"
Ryo: "A, Abel... Cuối cùng tôi cũng được bước lên rồi. Cuộc cách mạng của tàu thuyền, Rain Shooter."
Abel: "Ơ... ừ..."
Ryo: "Bên trong cũng đẹp thật. Rộng rãi nữa. Chiều dài tàu chắc tầm 50 mét nhỉ? Tuyệt vời."
Abel: "Ra vậy... Ryo mới lên tàu lần đầu à."
Ryo: "Chẳng lẽ Abel từng lên rồi sao! Đồ ăn gian!"
Abel: "Không, ăn gian cái gì cơ chứ."
Ryo kết tội, Abel lờ đi.
Ryo lảo đảo đi khắp khoang tàu, ngó nghiêng chỗ này chỗ kia.
Kabui: "5 phút nữa xuất phát. Trong lúc ở trong cảng, các vị cứ ngồi tạm chỗ nào đó nhé. Ra khỏi cảng thì muốn ra mũi tàu hay đuôi tàu hóng gió tùy thích."
Kabui Somaru đến giải thích cho Abel.
Đúng lúc đó, Ryo đang đi lảo đảo quay lại, hào hứng nói.
Ryo: "Tôi đoán đây là hệ thống lai (hybrid), trên mặt nước dùng phong ma pháp, dưới mớn nước dùng thủy ma pháp, Abel có biết cơ chế chi tiết không?"
Abel: "Không, tôi chỉ biết là dùng Giả Kim Thuật gì đó thôi."
Ryo: "Hừm... Lát nữa phải xem kỹ... A, ngài Kabui Somaru, lát cho tôi xem phần đó được không?"
Ryo nhận ra Kabui Somaru đang ở gần nên hỏi.
Kabui: "Cũng được thôi... nhưng ta thắc mắc mãi. Tại sao hai vị lại biết về con tàu này?"
Ryo: "Hả?"
Kabui: "Thì lúc ở quảng trường các vị đã hét lên còn gì. Rằng muốn nói chuyện về Rain Shooter. Con tàu này hiện gọi là Bralcaw. Lúc tiếp quản không ai biết tên thật nên Hải quân đã đặt tên như vậy. Nhưng nửa năm sau, khi sửa chữa, chúng ta tìm thấy dòng chữ Rain Shooter..."
Abel: "Là trên bánh lái đúng không?"
Abel hỏi, Kabui Somaru trợn tròn mắt.
Hắn thực sự ngạc nhiên.
Kabui: "Đúng vậy. Quả nhiên các vị biết rõ về con tàu này."
Abel: "Phải, nó được đóng tại Vương quốc Knightley của chúng tôi. Nhưng đi khảo sát đại dương rồi mất tích."
Kabui: "Hô... Hải quân Vương quốc Suje tiếp quản nó từ tay hải tặc. Khi tập kích căn cứ của chúng thì thấy con tàu này."
Abel: "Hải tặc..."
Nghe Kabui Somaru giải thích, Ryo nhìn Rain Shooter với ánh mắt thương cảm.
Rồi cậu nhẹ nhàng vuốt ve vách tàu.
Kabui: "À, Hải quân chúng tôi cũng vậy, nhưng có vẻ bọn hải tặc cũng rất quý trọng con tàu này, lúc tiếp quản nó vẫn được lau chùi sáng bóng..."
Ryo: "Ồ! Hải tặc cũng biết thưởng thức đồ tốt nhỉ! May quá, Rain Shooter..."
Ryo vui vẻ vỗ bẹp bẹp vào vách tàu.
Biết Rain Shooter vẫn được trân trọng dù đã rời xa Vương quốc Knightley khiến cậu thấy vui.
Ryo: "Abel, nghe nói Rain Shooter được trân trọng lắm đấy."
Abel: "Ừ, có vẻ vậy."
Ryo: "Tôi nghĩ cướp tàu này mang về Vương quốc Knightley là không tốt đâu. Cứ để nó ở lại vùng biển vạn đảo này, ngự trị như Nữ hoàng của các loài tàu thì hợp hơn..."
Abel: "Này, ngay từ đầu đã không có kế hoạch cướp tàu, cũng chưa bàn gì chuyện đó cả. Hộ Quốc Khanh đang nhìn cậu với ánh mắt kỳ quặc kìa, cẩn thận đi. Mà, 'Nữ hoàng của các loài tàu' là cách gọi hay đấy. Rất hợp với vẻ ngoài ưu mỹ này."
Ryo nói linh tinh, Abel nhắc nhở.
Cậu thấy lông mày Kabui Somaru hơi nhướn lên khi nghe Ryo nói.
Abel: "Chúng tôi không có ý định đòi lại Rain Shooter đâu."
Abel nói rõ ràng với Kabui Somaru.
Kabui: "Nghe ngài nói vậy tôi yên tâm rồi. Đúng là hai vị là ân nhân của Công chúa, và là khách quý sẽ giúp đỡ chúng tôi, nhưng con tàu này thuộc sở hữu của Hải quân Vương quốc. Tôi không thể tự ý quyết định được."
Tài sản quốc gia không thể tùy tiện chuyển nhượng cho người nước ngoài.
Ryo: "Tôi chỉ cần Rain Shooter hạnh phúc là được!"
Ryo tuyên bố chắc nịch.
Kabui: "Hải quân chúng tôi đang sử dụng nó rất trân trọng."
Kabui Somaru cũng khẳng định.
Hắn cũng là dân biển.
Hắn sẽ không đối xử tệ bạc với con tàu mà mình và thuộc hạ giao phó tính mạng.
Nghe câu trả lời đó, Ryo mỉm cười và lại vỗ bẹp bẹp vào vách tàu Rain Shooter.
Đó có vẻ là thói quen của Ryo khi hài lòng hay vui sướng.
Abel: "Thôi thì, mọi người đều hạnh phúc là tốt nhất..."
Abel tự ép mình chấp nhận.
☆☆☆
Tàu Rain Shooter lặng lẽ rời cảng.
Yên tĩnh đến kinh ngạc...
Kabui: "Con tàu này mớn nước không sâu. Nhờ thế có thể đi ở vùng biển nông và cập bến cảng nhỏ. Và rất yên tĩnh."
Abel: "Thường tàu như thế sẽ mất ổn định, nhưng nghe giải thích là cấu trúc ba thân đã khắc phục được điều đó."
Kabui: "Đúng, như ngài Abel nói. Ngài am hiểu thật."
Abel: "Thì tàu hiếm mà. Tôi cũng hỏi han nhiều lắm."
Kabui Somaru thán phục, Abel cười khổ đáp.
Trong khi đó, Ryo dán mặt vào cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài.
Lúc thì đi loanh quanh trong cabin, vỗ chỗ này, đập chỗ kia.
Ai nhìn cũng thấy cậu ta đang rất vui.
Iriaja: "Ngài Ryo có vẻ thích con tàu này nhỉ."
Ryo: "Vâng, thưa Công chúa! Con tàu rất tuyệt vời. Tôi khuyên người nên dùng nó làm Ngự tọa hạm (tàu dành cho Vua) của Nữ hoàng trong tương lai."
Iriaja: "Ta không thể tự mình quyết định... nhưng ta sẽ ghi nhận nguyện vọng đó."
Công chúa Iriaja mỉm cười đón nhận đề xuất của Ryo.
Tất nhiên, cuộc trò chuyện lọt vào tai Abel và Kabui Somaru.
Abel: "Cậu ta đang đề xuất cái gì thế kia."
Kabui: "Hừm... Đến tôi cũng không tự quyết được... Nó đang là một trong những soái hạm của Hải quân Vương quốc mà... Thôi thì cứ ghi nhớ trong đầu vậy."
Abel nói, Kabui Somaru cũng bối rối.
Đề xuất ngây thơ đôi khi làm người lớn khó xử.
Khi đã hoàn toàn rời khỏi cảng, Rain Shooter tăng tốc.
Ryo: "Ồ~"
Ryo buột miệng reo lên thích thú.
Thuyền trưởng và người lái tàu mỉm cười trước phản ứng ngây thơ đó.
Kabui: "Tốc độ tối đa còn nhanh hơn nhiều, nhưng thế này là đủ rồi nhỉ?"
Ryo: "Vâng, tuyệt vời ạ! Hiệu năng xứng đáng với Nữ hoàng của các loài tàu."
Ryo vui vẻ trả lời Kabui Somaru.
Trong lòng Ryo, Rain Shooter đã chắc suất Nữ hoàng tàu.
Kabui: "Thưa Điện hạ, tôi xin trình bày lại lịch trình sắp tới."
Iriaja: "Vâng."
Kabui Somaru bắt đầu nói về kế hoạch với Công chúa Iriaja.
Ryo và Abel cũng "lén" nghe.
Gọi là "lén" theo chủ quan của Ryo thôi.
Chứ Abel, Công chúa và Hộ Quốc Khanh đều biết tỏng là họ đang nghe.
Kabui: "3 tiếng nữa chúng ta sẽ vượt biên giới. Tại biên giới phía Vương quốc Suje, 400 tàu Hải quân Vương quốc đang neo đậu, chúng ta sẽ hội quân với họ."
Iriaja: "400 tàu là nhiều đấy. Theo trí nhớ của ta thì đó gần như là toàn bộ Hải quân Trung ương?"
Kabui: "Đúng như người nói. Tôi đã huy động để gây áp lực lên Phiên Vương quốc. Và cũng để hộ tống Công chúa và tạo dựng màn nhập cảng hoành tráng tại Kinh đô như lần này."
Công chúa nghiêng đầu hỏi, Kabui Somaru gật đầu cười đáp.
Vua vào thành là một sự kiện trọng đại.
Không chỉ để phô trương sức mạnh, mà còn để cho dân chúng thấy người bảo vệ họ đã trở về.
Ở vùng biển vạn đảo, đó là 'Nhập cảng'.
Ngự tọa hạm chở Vua tiến vào cảng Kinh đô, và Vua bước xuống từ đó.
Một loại nghi thức.
Nghi thức là cần thiết để đánh dấu một cột mốc.
Thoạt nhìn có vẻ vô ích, nhưng nhờ nghi thức, việc thông báo ra bên ngoài và chuẩn bị tâm lý bên trong... được thực hiện một cách bán cưỡng chế.
Kabui: "Sau khi vào Vương thành, Lễ đăng quang sẽ diễn ra sau một tuần."
Iriaja: "Sớm thế. Lễ đăng quang cần quý tộc khắp nơi về Kinh đô tham dự mà. Họ có kịp di chuyển không?"
Kabui: "Quý tộc ở biên cương chắc sẽ hơi gấp... nhưng chắc là ổn thôi. Ngay khi nhập thành, tôi đã sắp xếp để lịch trình và giấy mời Lễ đăng quang được gửi đến từng quý tộc."
Nghe Kabui Somaru giải thích, Ryo thầm ngạc nhiên.
(Gã này được việc đấy.)
Cậu định liếc nhìn Abel bên cạnh, nhưng kìm lại.
Chắc chắn sẽ bị mắng gì đó.
Quân tử phòng thân, tránh xa rắc rối.
Iriaja: "Ta hiểu rồi. Lịch trình và sắp xếp ta giao cho ngươi. Ta cần chú ý điều gì?"
Kabui: "Xin hãy cẩn thận với độc."
Công chúa Iriaja hỏi, Kabui Somaru đáp ngay lập tức.
Vẻ mặt Công chúa thay đổi.
Tất nhiên, đề phòng độc là vì nghĩ đến Đại công quốc Atinjo có khả năng can thiệp.
Kabui: "Kể cả tôi, rất nhiều người đã thập tử nhất sinh vì độc của chúng. Hoặc đã mất mạng. Viện nghiên cứu Giả Kim Thuật Trung ương đang phát triển đạo cụ giải độc... nhưng có vẻ khó khăn. Cũng phải thôi. Nếu dễ thì đã làm xong từ lâu rồi."
Kabui Somaru nhún vai.
Kabui: "Dù chỉ là biện pháp đối phó, nhưng trong Vương thành đã chuẩn bị sẵn nhiều loại thuốc giải độc từ khắp vùng biển vạn đảo và cả lục địa. Ngoài ra còn có Trị liệu sư chẩn đoán loại độc. Nên chừng nào còn ở trong Vương thành, nếu bị trúng độc, trừ khi là loại kịch độc chết ngay tức khắc, còn không thì vẫn cứu được. Các đặc điểm của chúng người sẽ được học trong Vương thành."
Kabui Somaru dừng lại lấy hơi.
Rồi tiếp tục.
Kabui: "Khả năng cao hơn là bị tấn công trực tiếp."
Iriaja: "Ngay trong Vương thành sao?"
Kabui: "Vâng. Đại công quốc Atinjo từ xưa đã giỏi dùng thích khách ám sát vua chúa, gây hỗn loạn để trục lợi. Lần này, nội chiến ở Liên bang chắc cũng do chúng giật dây. Chúng cũng đã ra tay với Vương quốc ta... Ban đầu cứ tưởng là mưu kế để ngăn vùng biển vạn đảo can thiệp vào nội chiến Liên bang, nhưng có vẻ không chỉ đơn giản như vậy."
Iriaja: "...Nghĩa là chúng muốn mở rộng ảnh hưởng sang chính Vương quốc Suje?"
Kabui: "Hoặc trực tiếp hơn, muốn chiếm lấy ngai vàng."
Iriaja: "Không thể nào..."
Công chúa Iriaja kinh ngạc trước lời của Kabui Somaru.
Abel và Ryo chưa hiểu rõ lắm.
Abel: "Xin lỗi ngắt lời. Còn ai có quyền kế vị cao hơn Công chúa Iriaja không?"
Kabui: "Chỗ này hơi phức tạp."
Abel hỏi, Kabui Somaru lắc đầu nhẹ.
Kabui: "Kẻ chúng định đưa lên là trưởng nam của Thái tử điện hạ, ngài Jolt. Mới 5 tuổi. Tất nhiên Đệ nhất Thái tử phi sẽ nhiếp chính, mà bà ta là cháu gái Đại công tước Atinjo."
Ryo: "A..."
Ryo gật đầu hiểu ra.
Kịch bản quen thuộc.
Kabui: "Thực sự, trừ Công chúa và ngài Jolt, không còn dòng dõi Hoàng tộc trực hệ nào nữa. Nếu Quốc vương bệ hạ băng hà, vương vị truyền cho Thái tử điện hạ, thì đúng là ngài Jolt sẽ đứng đầu danh sách kế vị. Nhưng Thái tử và Quốc vương mất gần như cùng lúc. Theo quốc pháp, quyền kế vị của ngài Jolt sẽ xếp sau Công chúa Iriaja rất xa..."
Abel: "Vụ này tùy nước mà luật khác nhau nhỉ."
Abel khẽ lắc đầu.
Kabui: "Hiện tại, Công chúa Iriaja đứng đầu quyền kế vị. Nhưng..."
Abel: "Sẽ có những kẻ không chịu thừa nhận dễ dàng."
Kabui: "Đúng vậy. Chúng khăng khăng là Quốc vương bệ hạ mất trước..."
Abel: "Phiền phức thật..."
Abel nhăn mặt, Kabui Somaru bổ sung, Ryo thở dài.
Người trong cuộc là Công chúa Iriaja cười khổ lắng nghe.
Chắc cô cũng đoán trước sẽ có rắc rối quanh chuyện này.
Cô tắt nụ cười, tuyên bố dõng dạc.
Iriaja: "Nhưng ta đã quyết định sẽ trở thành Nữ hoàng."
Nghe vậy, Kabui Somaru cúi đầu.
Ryo gật đầu mạnh mẽ.
Abel khẽ gật đầu liên tục, thầm nghĩ:
(Quả không hổ danh được nuôi dạy để làm Công chúa.)
Làm Vua cần sự linh hoạt, nhưng khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định hành động thì thường không được lung lay.
Vua lung lay thì quần thần sẽ hoang mang.
Biết rõ điều đó qua kinh nghiệm bản thân, Abel thấy hành động của Công chúa Iriaja rất đáng khâm phục.
Tất nhiên, đó là điều cậu muốn ủng hộ.