Chương kết: Ngày cây treo cổ héo tàn
Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, kỳ nghỉ hè đã kết thúc.
Minakata được cho là đã chuyển nhà đi lúc nào không hay, thư viện có thủ thư mới, ngôi nhà của Ayumi trở thành nhà hoang.
Ba trăm cuốn "Truyện hái lê Nara" vẫn bặt vô âm tín.
Và một cái cây trong trường đã bị chặt, một cái chòi nghỉ mát mới được dựng lên ở đó.
"Cây lê Nara" mà Utsume đối đầu với Ryoko chỉ là một cây thông bình thường chẳng có gì đặc biệt. Đó thực ra là cái cây mà Osako Matsukata đã tự sát, là cái cây mà Kaori đã tự sát, và rồi nó bị chặt đi lúc nào không ai hay, biến thành một cái chòi nghỉ mát nhỏ.
Dù có người còn nhớ vụ treo cổ mười năm trước, thì giờ đây chắc cũng chẳng ai còn có thể chỉ đúng vị trí của cái cây đó nữa.
====================
Chẳng còn lại dấu vết gì nữa.
Học kỳ hai bắt đầu chẳng có gì lạ, Ryoko cũng bắt đầu cuộc sống học đường chẳng có gì lạ.
Ryoko vẫn vui vẻ như xưa. Quan hệ với mọi người vẫn như cũ.
Nhưng, có một điều duy nhất đã thay đổi.
Ryoko đã bị "Tổ chức" thực hiện "xử lý".
***
"...Nói đơn giản thì, chúng tôi sẽ thôi miên Ryoko-san và thực hiện sửa đổi ký ức. Thực tế thì kỹ thuật này cao cấp hơn nhiều. Trên cơ sở đó, chúng tôi áp dụng các biện pháp xử lý tâm lý giống như đang thực hiện với các đặc vụ của 'chúng tôi' để phong ấn 'sự tương thích với dị giới'. Không sao đâu, chẳng gây hại gì lớn cho thể xác hay tinh thần cả. Chỉ là cô bé sẽ không còn nhìn thấy ma quỷ nữa thôi."
Lời giải thích của Haga đại khái là như vậy.
Vì Ryoko thuộc dạng vật chủ không gây "lây nhiễm", nên biện pháp xử lý giống như đậy nắp nhốt chặt Kozaki Matsukata đang ở bên trong Ryoko lại.
Hắn nói rằng ký ức dù có thể phong ấn, nhưng về bản chất thì không thể xóa bỏ.
Vì lẽ đó, những nạn nhân chứa chấp "Dị tồn tại" thuộc dạng có "lây nhiễm thứ cấp" sẽ bị "xử lý" ngay lập tức.
Bệnh viện Naijinkai thuộc pháp nhân quỹ. Đó là nơi Ryoko được xử lý.
Đêm hôm ấy, Ryoko bị Toshiya siết cổ đến ngất đi, sau đó được đưa thẳng lên xe của Haga và chuyển đến bệnh viện Naijinkai.
Và rồi Ryoko đã trở về.
Nhưng...
"Những chuyện xảy ra trong vụ án hầu như đã bị xóa khỏi ký ức. Xin hãy nhớ kỹ, đừng nói bất cứ điều gì đụng chạm đến phần ký ức đã bị xóa. Đương sự sẽ bị hỗn loạn, và tùy trường hợp mà ký ức có thể quay trở lại. Nếu chuyện đó xảy ra, tôi e rằng sẽ hơi tàn nhẫn đối với cô bé."
Haga đã cảnh báo như vậy.
Mọi người đều bối rối, nhưng sự bối rối của Takemi là lớn nhất.
Ký ức của Ryoko dường như bị xóa sạch trong khoảng vài ngày kể từ khi trở lại thành phố Hazama. Nếu vậy, chắc chắn sẽ nảy sinh những vấn đề đáng lo ngại.
"Chờ chút... vậy còn chuyện về Ayumi-senpai, hay tình cảm đối với chị ấy thì..."
Takemi hỏi, nhưng câu trả lời của Haga đúng như cậu dự đoán.
"Đã biến mất hoàn toàn. Có lẽ đến sự tồn tại của người đó cũng không nhớ nổi đâu."
"Vậy thì... chuyện sau khi Ryoko đọc 'Truyện hái lê Nara' thì sao?"
"Đã xóa rồi. Tất cả."
Đó là câu trả lời của Haga.
Nghĩa là, Ryoko đã quên mất chuyện đó.
Vào lúc ấy.
Chuyện cô ấy khóc nức nở và nói thích Takemi, cô ấy cũng đã quên mất rồi.
***
"Chào buổi sáng, Takemi-kun."
"Ờ... ừ."
"Hửm? Sao thế?"
"Không, có gì đâu?"
Dù biết rõ là mất tự nhiên, Takemi vẫn lảng tránh ánh mắt của Ryoko.
Gặp mặt Ryoko ngay đầu học kỳ mới, Takemi không biết phải làm vẻ mặt thế nào cho phải. Cuộc trò chuyện và biểu cảm cứ trở nên gượng gạo.
Takemi tự hỏi.
Chuyện đó, liệu có phải là thật lòng không?
Ryoko đang đứng ở đây, liệu có thích mình không?
Cảm giác như biết được những điều không nên biết, trong đầu Takemi cứ xoay vần những câu hỏi khó xử. Đối với Takemi, học kỳ mới đã trở thành một thứ gì đó dị biệt, khác hẳn với cuộc sống trước đây.
Mặc dù vậy, mọi người không hề tỏ ra có gì thay đổi.
Utsume, Toshiya hay Aki vẫn như xưa. Ayame cũng vậy, thoắt cái đã thấy xuất hiện.
Ryoko theo như quan sát cũng không có thay đổi gì. Ôm giữ một ký ức méo mó rõ rệt, và để đánh đổi lấy điều đó, Ryoko đã trở nên khỏe mạnh.
Thái độ vẫn như mọi khi của Ryoko ngược lại càng khiến Takemi cảm thấy ngột ngạt.
Mang theo những suy nghĩ phức tạp, Takemi nhìn Ryoko.
Thoạt nhìn, một cuộc sống thường nhật chẳng có gì thay đổi đã bắt đầu.
Một cuộc sống thường nhật, chẳng có gì thay đổi.
...Không, không phải vậy.
Còn một điều nữa đã thay đổi.
"Phù thủy" đã biến mất khỏi trường học.
***
...Cót két.
Trên cây thông cổ thụ, một lão già đang treo cổ.
Tại ngôi trường vào ban đêm, lão già đó đang treo cổ.
Tên của lão già là Kozaki Matsukata.
Trước cái xác treo cổ của lão, có hai bóng người đang đứng.
Một là thiếu nữ.
Một là gã đàn ông khoác chiếc áo choàng màu đêm.
Cây thông cổ thụ vươn ra giữa bầu trời đêm như ác ma. Tán cây tụ lại lơ lửng trong bóng tối tựa như một "Dạ hội Phù thủy" thầm kín.
"...Ngươi làm khá lắm, con 'Phù thủy' kia."
Lão già lên tiếng.
"Ta không ngờ lại là trò của một con ranh con thế này. Ngươi đã ăn linh hồn của Ayumi và mang xuống 'Đầm lầy' phải không..."
Giọng nói khàn đặc của lão già vang vọng trong đêm.
Tuy nhiên, trong giọng nói ấy không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Lão già chỉ đang kể lại sự thật.
Không oán hận cũng chẳng giận dữ, ở đó không có gì cả. Chỉ có sự thật hiện hữu ở đó.
Yomiko mỉm cười tươi tắn, trả lời Matsukata:
"Trường học là lãnh địa của tớ. 'Chủ nhân' làm công việc của chủ nhân thì có gì xấu đâu?"
Không hề có ý chế giễu, Yomiko chỉ nói điều đó như một sự thật hiển nhiên. Yomiko ngây thơ mỉm cười ngước nhìn Matsukata, kẻ đang bị gãy cổ và nhìn xuống từ một hướng bất thường. Khí tức của Matsukata dường như cũng mang theo ý cười, đung đưa cùng với thân xác lão.
"...Thú vị lắm. 'Nguyện vọng' của ngươi, kẻ đã đánh bại ta, là gì?"
Matsukata nói.
"Nuốt chửng cháu gái của 'ta', lợi dụng cả 'Ma vương' của nhân giới để ngáng đường 'ta', mục đích của việc đó là gì? Tại sao lại cản trở 'ta', đánh bại một pháp sư như 'ta'? Ngươi rốt cuộc là thứ gì? Nói thử xem nào, con 'Phù thủy' kia...!"
Trước những lời đó của Matsukata, Yomiko mỉm cười đáp:
"Bởi vì, ông là 'Tộc Treo cổ' mà."
"...Cái gì?"
"Đối với nguyện vọng của tớ, sự hiện diện của ông ở 'trường học' là vật cản. Nếu ông biến mất khỏi 'nơi này', thì chuyện ông hồi sinh tớ chẳng bận tâm. Nhưng mà... cô bé đó thì không được. Cô bé đó là người tớ thích. Tớ không có ý định giao cho ông đâu. Thế nên tớ mới ngáng đường. Sân khấu và diễn viên đều đã tập hợp đầy đủ, đúng lúc chuẩn bị bắt đầu thì ai lại muốn diễn viên tâm đắc của mình bị cướp sang một 'câu chuyện' khác chứ?"
Trước câu trả lời của Yomiko, Matsukata trầm ngâm im lặng.
Rồi lão khẽ khàng hỏi lại.
"...Vậy thì, ta hỏi lại lần nữa. 'Nguyện vọng' của ngươi là gì?"
Yomiko nghiêng đầu.
Rồi cô trả lời.
"Phép thuật để thay đổi thế giới."
Vừa nghe thấy câu trả lời đó, Matsukata bật cười.
"Ha ha... Ra là vậy...! Nếu thế thì ta phải dùng bất cứ thủ đoạn nào để hồi sinh và tiêu diệt con 'Phù thủy' bị nguyền rủa này mới được! Quả đúng ta là 'Tộc Treo cổ'. Ta không ngờ vẫn còn kẻ nhớ đến sứ mệnh đã bị lãng quên từ lâu này. Ngươi chính là 'Phù thủy' đích thực. Xã hội, tín ngưỡng, cấu trúc của thế giới, tất cả sẽ bị phá hủy bởi bàn tay ngươi. Từ thành phố Hazama này, thế giới sẽ dần biến chất. Quả thực ngươi có sức mạnh đó, thủ đoạn đó, và hơn hết là 'Nguyện vọng' đó. Ở Hazama này, quả thực có 'Cánh cửa' dành cho việc đó..."
Nói đến đấy, Matsukata bất chợt ngừng cười.
"Vậy thì ngươi... đang mong cầu một thế giới như thế nào?"
Yomiko nở nụ cười, không đáp.
Matsukata cũng không nói gì thêm về điều đó. Khí tức của lão chuyển hướng sang Jinno.
"Ngài định làm gì với con 'Phù thủy' này đây?"
Trước câu hỏi của Matsukata, câu trả lời của Jinno rất ngắn gọn.
"Ta chẳng làm gì cả. 'Ta' chỉ chứng kiến kết cục của nguyện vọng đó mà thôi. Bởi vì đó là sự tồn tại của 'Ta', kẻ là 'Bóng tối được gọi tên', là 'Kẻ khẳng định mọi thiện ác', và là 'Ma vương của đêm đen'..."
Nói đoạn, Jinno cười khúc khích đầy u ám.
Một điệu cười u ám đến cùng cực nhưng lại có vẻ vui sướng từ tận đáy lòng.
Matsukata hỏi Yomiko:
"Đã bắt đầu rồi sao?"
"Ừ, bắt đầu rồi."
Yomiko đáp.
"Vậy à."
Đó là lời cuối cùng, "Dạ hội Phù thủy" tĩnh lặng kết thúc.
Jinno tan vào bóng tối, Phù thủy rời đi. Và cái xác treo cổ cũng biến mất như ảo ảnh... cây thông cổ thụ cũng lại tan biến.
Chỉ còn lại một gốc cây mới cắt nằm trơ trọi ở đó.
......
Đó là chuyện xảy ra một ngày trước khi cái chòi nghỉ được dựng lên.
Kể từ đó, "Phù thủy" đã biến mất khỏi trường học.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!