Mở đầu: Màu bịt mắt
Thiếu nữ ấy đang đi một mình dọc hành lang.
Tay chống lên tường, cảm nhận cái lạnh lẽo của bề mặt đó, cô gái bước đi loạng choạng dọc theo bức tường trong hành lang vắng lặng.
...Phù... phù...
Hơi thở của thiếu nữ vô cùng nặng nhọc.
Đó là do căng thẳng. Trong hành lang tĩnh mịch, tiếng thở dốc bị kìm nén làm rung động nhẹ bầu không khí căng như dây đàn.
Cô bước đi dán chặt vào tường như thể đang bám víu để vượt qua một chiếc cầu treo mỏng manh.
Mặt cô ghé sát tường. Mái tóc dài cọ vào tường, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, truyền cảm giác nhè nhẹ lên da đầu.
Sự căng thẳng của thiếu nữ là thật. Sắc mặt cô trắng bệch, cắt không còn giọt máu. Bước chân cô nguy hiểm đến mức chiếc váy dài trông như đang quấn chặt lấy chân.
Rõ ràng bộ dạng cô rất bất thường.
Nhưng đó không phải vì những lý do thông thường như cảm thấy không khỏe.
Không phải bệnh tật, cũng chẳng phải bị thương. Chỉ cần nhìn là biết. Sự bất thường của thiếu nữ rõ ràng nằm ở một nguyên nhân khác, không phải do thể trạng bên trong.
Phải. Nhìn là biết ngay.
Đôi mắt của thiếu nữ ──── bị bịt chặt bởi một dải vải.
Thiếu nữ đang bịt mắt và đi lại trong tòa nhà.
Vừa bịt mắt, vừa lảo đảo bước đi dọc hành lang.
Tầm nhìn hoàn toàn bị vô hiệu hóa. Mắt và tai đều bị che kín mít, không thấy, không nghe, thứ duy nhất cô cảm nhận được là hơi thở của chính mình và nhịp tim đập dữ dội. Và mái tóc rối bời chạm vào má, vào trán. Mái tóc tự hào của cô giờ đã rối tung. Nhưng thiếu nữ chẳng bận tâm.
Thiếu nữ đang bị giam cầm trong một nỗi sợ hãi, chỉ biết cắm đầu tiến về phía trước. Ngoài chuyện đó ra, những thứ khác đối với cô lúc này đã chẳng còn quan trọng nữa.
Phù... phù...
Âm thanh khàn khàn, nghẹt nghẹt.
Tiếng thở của chính mình vang vọng trong đôi tai bị vải bịt kín.
Không khí trong tai ù ù. Tiếng thở, tiếng tim đập, tiếng máu chảy trong cơ thể vang lên dữ dội trong luồng không khí đang rung động sâu trong tai.
"..."
Thiếu nữ im lặng. Trong sự im lặng đó, cô mò mẫm men theo tường tiến bước trong bóng tối của chiếc bịt mắt.
Rồi cô đến được cầu thang. Như thể một bước nữa là vực thẳm, cô dùng mũi chân dò xét mặt sàn rồi đặt chân lên bậc thang. Cảm giác bậc thang chạm vào chân và kiến thức về tòa nhà cho cô biết đây là đâu. Thiếu nữ biết rất rõ nơi mình đang đi.
Đây là trường học.
Cầu thang phía Tây của dãy nhà số 3.
Ngôi trường cấp ba cô đã theo học hai năm, quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng thấy. Nơi cô đã nhìn đến chán, biết đến tận cùng, đi mòn cả gót.
Nơi cô có thể hình dung ra khung cảnh trong ký ức.
Lẽ ra là vậy. Nhưng vì bịt mắt, thế giới giờ đây đã trở thành hư vô.
Khung cảnh quen thuộc bị che khuất, tường, sàn, trần nhà, tất cả đều không thể nhìn thấy. Trải ra trước mắt chỉ là bóng tối mù mịt. Ranh giới bị xóa nhòa, và cảm giác phi thực tế bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.
Trong hoàn cảnh đó, thiếu nữ vẫn bước đi dù chẳng thấy gì.
Chống tay lên tường, dùng chân dò bậc thang, cô leo lên cầu thang chỉ dựa vào ký ức và cảm giác.
Như được dẫn dắt, không, như bị xua đuổi, cô bước tới. Run rẩy vì sợ hãi, nhưng bị thúc đẩy bởi một sự nôn nóng khổng lồ hơn, thiếu nữ tiếp tục leo lên với những bước chân nhìn thôi đã thấy nguy hiểm.
Lúc đó,
"!"
Chân bước tới, hụt một cái, trượt khỏi bậc thang.
Mũi chân đạp vào khoảng không, mất đà, cô ngã nhào xuống cầu thang, đập mạnh cánh tay và ống quyển vào cạnh bậc đá.
"...Ư..."
Đau. Đau đến trào nước mắt.
Nhưng tiếng kêu nhỏ nhoi bị bóng tối mù mịt nuốt chửng, nước mắt ứa ra bị vải bịt mắt thấm hết.
Không ai nhận ra.
Ở đây không có ai cả.
Tuy nhiên, thiếu nữ cảm nhận được.
Trong bóng tối màu bịt mắt, khí tức đang truy đuổi cô chắc chắn đang ép sát từng chút một.
"Ư...!"
Như một con thú hoảng loạn, thiếu nữ đứng dậy.
Cố gắng cử động đôi chân đau nhức, cô nửa bò nửa đi, tiếp tục leo lên cầu thang.
Trong đôi tai bị bịt kín bởi vải, cách biệt với thế giới bên ngoài, âm thanh đó vang lên rõ mồn một.
──── Lộp cộp... lộp cộp...
Đó là tiếng bước chân nhỏ.
Trong đôi tai đang ù ù, tiếng bước chân của một đứa trẻ nhỏ, chậm rãi.
Đang đến gần. Đó không thể là thứ thuộc về thế giới này.
Cả khí tức lẫn tiếng bước chân đó.
Bởi vì ────── khí tức đó, tiếng bước chân đó, sự tồn tại đó, chỉ hiện hữu trong bóng tối được tạo ra bởi chiếc bịt mắt.
Chỉ có đôi mắt và đôi tai bị bịt kín mới có thể tri giác được nó.
Thứ thuộc về thế giới bịt mắt đang áp sát thiếu nữ.
"Ư ư ư ư...!"
Thiếu nữ bỏ chạy. Vừa vấp ngã vừa tuyệt vọng leo lên, bò lên, chân nọ đá chân kia, lăn ra chiếu nghỉ.
Rồi lên tầng hai, tầng ba.
Đuổi theo thiếu nữ, tiếng bước chân nhỏ bé ấy cũng leo lên cầu thang.
──── Lộp cộp... lộp cộp...
Tiếng bước chân.
Và chắc chắn, khí tức của một đứa trẻ đang tiến lại gần sau lưng.
Thiếu nữ chạy. Vừa chạy vừa tự trách móc, nguyền rủa bản thân.
Giá mà mình đừng làm chuyện đó...!
Cô gào thét trong lòng trong khi tuyệt vọng bò lên cầu thang.
Chuyện này ──── tất cả những gì đang xảy ra ở đây, tất cả đều là lỗi của cô.
Là do cô đã làm chuyện đó.
Là do cô có năng lực này.
Việc cô có "Linh cảm" (Reikan) chính là nguồn gốc của mọi bất hạnh này. Phải, và cô, với tư cách là người sở hữu năng lực, phải chịu trách nhiệm cho tình huống này.
Vì đã gọi thứ này vào "thế giới này".
Và vì năng lực dị thường của bản thân.
Chịu trách nhiệm, và kết thúc nó.
Phải kết thúc nó. Cảm xúc tràn ngập trong lòng thiếu nữ.
Sợ hãi và tự trách.
Căng thẳng và hưng phấn.
Trong bóng tối sau mi mắt, thiếu nữ tuyệt vọng trốn chạy khỏi tiếng bước chân đang đuổi theo mình, nhắm đến tầng cao hơn nữa, bò lên.
Chạy.
Lên trên. Lên trên nữa.
Nếu bị tiếng bước chân đó bắt được, mọi thứ sẽ chấm dứt.
──── Lộp cộp... lộp cộp...
Từ tít phía dưới, tiếng bước chân đang đi lên.
Tiếng bước chân nhỏ, thật nhỏ.
Trong trạng thái mù lòa do bịt mắt, cảm giác dưới chân mình như là vực thẳm. Trốn chạy khỏi tiếng bước chân đang đến gần và nỗi sợ hãi có thể lăn xuống bất cứ lúc nào, cô vượt qua tầng ba, đến tầng bốn.
Và tầng năm. Tầng cao nhất.
Thiếu nữ bò rạp trên sàn nhà lạnh lẽo, quờ quạng tay tìm vị trí bức tường.
Đầu ngón tay chạm vào tường, cô chống tay lên đó. Đứng dậy men theo tường, ngón tay chạm vào vật gì đó cứng và lạnh hơn tường, cuối cùng cô cũng tìm thấy nó.
Cửa sổ lớn ở tầng năm.
Cô bám lấy nó. Tay lần mò trên cửa sổ. Bàn tay vuốt ve mặt kính, men theo khung kim loại sần sùi, rồi chạm vào cái chốt cửa sổ dạng gạt được gắn trên khung.
Cô đặt những ngón tay run rẩy lên cái chốt đang đóng chặt. Rồi dồn hết sức lực, gạt cần mở khóa, đẩy mạnh cánh cửa sổ lớn ra.
Tiếng kim loại rỉ sét cọ vào nhau ken két.
Cửa sổ mở toang.
Phù, gió mang mùi vị bên ngoài thốc vào toàn thân thiếu nữ. Cảm giác như sắp bị hút ra ngoài cửa sổ, lên bầu trời khiến thiếu nữ trong khoảnh khắc bất giác co rúm người lại.
Ngay trước mắt cô, kẻ đang bịt mắt, là hư không.
Chỉ cần mất thăng bằng, cơ thể cô sẽ lập tức bị ném ra ngoài, ném vào cái chết.
Nỗi sợ hãi mang tính bản năng khiến thiếu nữ chần chừ. Nhưng đồng thời, một sự hưng phấn và say sưa khó tả lan tỏa trong lồng ngực cô.
Phải chịu trách nhiệm cho "năng lực" của mình.
Sứ mệnh của con người trót mang năng lực mà người khác không có.
Phải hoàn thành nó.
Phải.
Dùng cái chết của bản thân để kết thúc tất cả.
Nhảy khỏi đây, đặt dấu chấm hết hoàn toàn cho sự kiện bất thường này.
Thiếu nữ rướn người ra ngoài cửa sổ. Nhưng nỗi sợ hãi kép của sự mù lòa và hư không khiến bản năng cơ thể cô khựng lại.
"...!"
Cô do dự.
Nhưng sự do dự đó cũng không thể kéo dài lâu.
Trong bóng tối bao phủ mắt và tai, âm thanh báo hiệu điều đó đã vang lên.
──── Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp.
Đến rồi.
Tiếng bước chân. Tốc độ đã tăng lên.
Như một đứa trẻ bị bỏ lại phía sau.
Tiếng giày trẻ con giẫm lên gạch men. Nó đã ở ngay cầu thang phía sau rồi.
──── Lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp, lộp cộp.
Đang áp sát.
Chắc chắn đang đuổi theo thiếu nữ.
Và tiếng bước chân cuối cùng cũng leo hết cầu thang.
Tiếng bước chân dừng lại ở chiếu nghỉ.
──── Cộp.
"......................"
Im lặng.
Phía sau lưng, một khí tức nhỏ bé đang thở.
Thiếu nữ quên cả thở, cứng đờ người đứng chôn chân tại chỗ. Như thể khí tức của đứa trẻ đang đứng ngay sau lưng, nhìn chằm chằm vào cô.
"......................"
Trong bóng tối tạo ra bởi chiếc bịt mắt, khí tức mang hình hài đứa trẻ đó đang đứng lặng.
Trong bóng tối giả tạo chỉ tồn tại trước mắt thiếu nữ.
Một đứa trẻ đang đứng đó.
Đó là một bé trai nhỏ.
Không phải là nhìn thấy. Nhưng dáng vẻ đứng phía sau đó, hình dáng của khí tức đó, chẳng hiểu sao cô lại tri giác được rõ mồn một.
Cô biết.
Dáng vẻ của đứa trẻ đó rất bất thường.
Đôi mắt của bé trai bị bịt chặt bởi một dải vải.
Bất thường, chặt, mạnh. Dải vải thít vào khuôn mặt mạnh đến mức đau đớn.
Cô biết.
Nhưng bên dưới dải vải bịt mắt đau đớn đó, trên khóe miệng nhỏ nhắn lại đang nở một nụ cười ngây thơ, vô cùng vui vẻ.
Nụ cười ngây thơ đó quá lạc điệu với sự hành hạ thê thảm kia.
Một nụ cười như không hiểu mình đang bị làm gì.
Sự rùng rợn khiến lỗ chân lông co rút chạy dọc sống lưng thiếu nữ.
"......!!"
Sự hưng phấn và say sưa vốn làm tê liệt nỗi sợ hãi bấy lâu nay bỗng chốc tan biến.
Lúc đó, thiếu nữ mới nhận ra thứ mình đang đối mặt thực sự đáng sợ đến mức nào.
Nhận ra rồi.
Nhưng đã quá muộn.
Đứa trẻ cười.
Trong bóng tối của đôi tai bị bịt kín, tiếng cười đó vang lên rõ ràng, rợn người.
──── Khúc khích khúc khích...
Ngay lập tức, như được tiếng cười gọi đến, trong bóng tối, khí tức của những thứ gì đó chuyển động trào ra.
Từ phía bên kia của bóng tối bịt mắt. Vô số. Nặng nề. Chắc chắn. Và vô số những khí tức đó trườn bò nhầy nhụa không rõ hình thù, tụ tập quanh đứa trẻ, bao vây lấy nơi thiếu nữ đứng thành từng lớp, từng lớp.
Khí tức cọ sát.
Khí tức của những khối thịt đang thở, đang bò trườn.
Khí tức của bé trai. Đang đến gần. Và từ từ, vươn tay ra.
Và ────
Bộp.
Chạm vào rồi. Cảm giác của bàn tay lạnh lẽo như bị ướt.
Ngay khi nó chạm vào cơ thể, cơn ớn lạnh kinh hoàng đồng loạt vuốt ngược lên da thịt thiếu nữ.
"Hí ────!"
Nỗi sợ hãi bóp nghẹt tiếng hét nơi cổ họng. Sự hối hận thực sự bấu chặt lấy trái tim.
Thiếu nữ lảo đảo lùi lại. Định bỏ chạy. Nhưng sau lưng cô là bức tường, là cửa sổ lớn, là hư không, và ──────
*
Sự xuất hiện của xe cảnh sát và xe cứu thương đã làm náo động ngôi trường vào giờ nghỉ trưa hôm đó.
Vụ nhảy lầu tự sát của nữ sinh năm hai đó, một lúc sau, biến thành những lời xì xào bàn tán, lan truyền trong đám học sinh.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!