Chương kết: Và Phù Thủy không kể về kết thúc
"...Làm tốt lắm..."
Utsume và Ayame dìu Aki, bốn người vất vả lắm mới xuống được núi, chờ đợi họ là một chiếc xe hơi màu đen.
Người ở đó là Haga.
Và Takemi, đang bị trói tay ra sau lưng bởi một gã "Áo đen" khác.
"Mày khai rồi hả."
"Xin lỗi..."
Toshiya lườm, Takemi cúi đầu. Utsume không nói gì, hướng mắt về phía Haga. Ayame ngước nhìn Utsume bằng đôi mắt lo lắng.
Haga từ từ nhìn quanh từng người.
Và rồi,
"...Tuyệt vời. Cậu thực sự là một biến số đấy, cậu Utsume."
Hắn nở nụ cười mãn nguyện, vỗ tay cái bốp và nói.
"Trong hồ sơ của chúng tôi, tiền lệ xử lý 'Dị tồn tại' mà không cần xử lý 'Vật chủ lây nhiễm sơ cấp' là cực kỳ hiếm. Hơn nữa lại là cố ý thì thực tế càng hiếm hoi hơn. Gọi là 'Tiên Đồng' hay 'Ma Vương' cũng không sai chút nào. Chà, thực sự tuyệt vời."
Haga vỗ tay một cách giả tạo. Điệu bộ khoa trương không nhìn thấu được tâm can đó gợi nhớ đến Motoki ngày trước. Trong lúc đó, một gã "Áo đen" khác tiến lại, nhận lấy Aki từ tay Utsume.
"Này, Utsume...!"
Thấy Utsume giao người dễ dàng, Toshiya lên tiếng nghi ngờ.
"Đừng lo, nếu biết không có gì bất thường, chúng tôi sẽ trả lại thôi."
Nhìn Toshiya như vậy, Haga ôn tồn nói.
Tức là, nếu có gì bất thường thì không chắc.
Nhưng...
"Tùy các người."
Utsume lùi lại. Utsume là kiểu người buông bỏ tất cả ở ranh giới cuối cùng, hoàn toàn không biết giãy giụa. Cậu ta coi mạng sống của mình cũng như vậy, dễ dàng chấp nhận những tình huống không thể tránh khỏi. Đó là sự bộc lộ của nỗi hư vô căn bản trong Utsume, không phải chuyện ngày một ngày hai, nhưng những lúc thế này quả thật rất khó chịu.
"Yên tâm, tôi đảm bảo mà."
Mặc kệ suy nghĩ trong lòng Toshiya, Haga nói.
"Đằng nào cũng không chống cự được. Muốn làm gì thì làm."
Utsume đáp. Haga mỉm cười.
"Nếu các cậu giữ kín mọi chuyện đã qua, chúng tôi sẽ khôi phục mọi thứ như cũ."
"Tao không có sở thích đi rêu rao."
"Được lắm."
Cuộc giao dịch kết thúc. Vậy là hợp đồng với "Áo đen" đã hoàn tất. Haga đưa Aki lên xe, Takemi được cởi trói và thả ra.
"...Cậu có vẻ sẽ hữu dụng đấy."
Trước khi rời đi, câu nói cuối cùng Haga nói với Utsume không hiểu sao lại lưu lại trong tai Toshiya một cách kỳ lạ.
Và rồi...
Chỉ trong vài ngày, mọi chuyện đã được giải quyết.
Giáo viên Yanagawa mất tích, nam sinh Soy chết do tai nạn. Cuộc truy lùng trên núi diễn ra theo kế hoạch, thu được kết quả là mười bốn con chó hoang, và vụ án coi như kết thúc trên thực tế.
Aki đã được cứu.
Mọi người được thông báo rằng Aki bị "Cơ Quan" đưa đi như thế, vài ngày sau phải nhập viện vì suy nhược và thiếu máu trầm trọng.
Aki cũng không nhớ gì về khoảng thời gian trống vài ngày trước khi nhập viện.
Căn hộ bị phá hủy đã trở lại nguyên trạng từ lúc nào không hay, tòa nhà không còn dấu vết gì.
Chỉ có điều trong phòng không còn vật dụng sinh hoạt nào, thay vào đó là năm mươi vạn yên tiền mặt được đặt ở đó. Mặc dù ầm ĩ đến thế, nhưng chủ nhà, hàng xóm hay công ty bất động sản đều không ai nói gì. Mọi thứ trở lại cuộc sống thường ngày như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chẳng bao lâu sau, trong vòng vài ngày, cư dân của khu căn hộ đó, ngoại trừ Aki, không hiểu sao đều lần lượt chuyển đi hoặc phòng bị bỏ trống.
"Hơi rợn người, nhưng đành chịu thôi..."
Aki nói vẻ cam chịu và quay lại cuộc sống thường ngày.
Cô gái từng một lần chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết đã hồi phục lại trạng thái ban đầu như thể trút bỏ được gánh nặng theo đúng nghĩa đen.
Vết thương ở ngón tay, chỗ hoại tử tưởng chừng phải cắt bỏ, đã lành lại như một phép màu. Tuy chưa tháo băng được, nhưng nghe nói sẽ hồi phục đến mức chỉ còn lại chút sẹo nhỏ. Bác sĩ cũng phải nghiêng đầu khó hiểu.
"May quá, tay con gái mà lị."
Ryouko còn vui mừng về chuyện đó hơn cả Aki.
Ngoại trừ một số thứ, mọi việc dường như đã trở lại bình thường.
Chỉ là. Đổi lại. Những gì mọi người biết được về kết cục và chân tướng của vụ việc lại quá ít ỏi.
Không ai dám khẳng định Yanagawa ra sao.
Không ai có thể nói chính xác tại sao Soy lại chết.
Không ai có thể phán đoán liệu 'Inugami' của Aki có thực sự biến mất hay không.
Tờ giấy bằng chứng đã mất, vụ 'Bản FAX nguyền rủa' trở nên mơ hồ, ngoài việc suy luận rằng Soy đã chết là người gửi, không còn gì để phán đoán nữa.
Rốt cuộc, chẳng ai biết chắc chắn điều gì.
Dù có nói ra suy luận thì cũng đi vào ngõ cụt hoặc luẩn quẩn.
Tự nhiên, không ai còn nhắc đến vụ án này nữa.
Và mọi thứ coi như chưa từng xảy ra.
*
"......"
Utsume Kyouichi đứng trong sân giữa vào một ngày nắng đẹp sau nhiều ngày mưa.
Utsume đứng đó với ánh mắt vô cảm thường thấy, bên cạnh là Ayame.
Vẻ mặt Ayame có phần cứng nhắc. Mỗi lần gặp người đang đứng trước mặt, không hiểu sao Ayame luôn căng thẳng. Có lẽ cũng liên quan đến biệt danh của người này. Ayame mang một cảm xúc như sợ hãi đối với người này.
"Phù Thủy" đó, Togano Yomiko, nhìn hai người và nở một nụ cười tươi tắn.
"...Hiếm thấy nhỉ. Hai em cùng đến đây thế này."
Nụ cười Yomiko nở ra khi nói câu đó là một nụ cười ngây thơ từ tận đáy lòng.
Nụ cười thiếu vắng hoàn toàn sự tà ác đó là loại nụ cười khiến người nhìn trực diện cảm thấy bất an. Trong vắt như tấm gương không một gợn mây, kẻ nhìn vào đó dù không muốn cũng bị buộc phải nhận thức được bóng tối trong tâm hồn mình. Đa số mọi người không nhận ra điều đó, nên họ cảm thấy gợn gợn khi nhìn thấy nụ cười của Yomiko. Cảm thấy bản thân Yomiko thật kỳ quái.
Chỉ là... đánh giá đó cũng không hẳn là sai.
"Hôm nay có việc gì thế? Người của 'Bóng tối'."
"Có chuyện muốn hỏi nên mới đến."
Utsume trả lời câu hỏi của Yomiko. Giọng nói vẫn thiếu ngữ điệu như mọi khi. Không thể đọc được cảm xúc gì từ giọng điệu đó.
"Chuyện muốn hỏi?"
Yomiko nghiêng đầu. Utsume gật đầu.
"Rốt cuộc chuyện đó có ý nghĩa gì?"
"Chuyện đó, là sao?"
"Chuyện 'Bản FAX nguyền rủa' ấy."
Yomiko tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng Utsume không bận tâm. Cậu ta bình thản nói tiếp.
"'Phù Thủy' thực hiện ma thuật, nếu chỉ nói trên lý thuyết thì chẳng có gì lạ. 'Bản FAX nguyền rủa' là do chị làm ra đúng không?"
"Sao em biết?"
====================
Togano Yomiko thừa nhận một cách nhẹ bẫng. Có vẻ như ngay từ đầu cô ta đã chẳng định giấu giếm gì. Vẻ mặt ngạc nhiên ban nãy không phải là giả vờ ngây ngô, mà cô ta thực sự thắc mắc tại sao Utsume Kyouichi lại nhận ra được.
"......Cậu nhận ra từ lúc nào?"
"Lúc Kusakabe lỡ miệng nói về chuyện 'con chó vô hình' mà cô đã kể cho Kidono nghe, khi đó trong đầu tôi đã nảy ra một khả năng. Nếu là cô, dù không biết nhà Kidono ở đâu, nhưng chỉ cần nhìn qua là sẽ nhận ra huyết thống của cô ấy. Và rồi, khi chúng tôi đi ngăn chặn bản FAX của đêm thứ tư, chúng tôi đã bị phỏng tay trên. Lúc đó tôi đã tin chắc quá nửa. Những người biết hành động của chúng tôi vào thời điểm ấy, trong phạm vi hiểu biết của tôi, chỉ có mình cô thôi."
"Quả không hổ danh. 'Cái Bóng' nhìn thấu mọi thứ nhỉ."
"Chính vì thế tôi mới không muốn thảo luận với cô."
Utsume nói rồi nhíu mày. Yomiko khúc khích cười.
"Nhưng tôi vui lắm đấy? Được cậu hỏi ý kiến mà."
Chẳng biết là đùa hay thật, Yomiko nói vậy. Utsume phớt lờ lời đó.
" 'Bản FAX nguyền rủa' là công cụ ép buộc người gửi và người nhận thực hiện 'Nghi thức ma thuật'. Nó cưỡng ép những kẻ có tố chất phải nhìn vào 'Dị giới'. Nhờ ơn đó mà Kidono suýt chết. Mục đích là gì?"
Cậu chất vấn. Và rồi lặp lại câu hỏi ban đầu một lần nữa.
"Rốt cuộc, chuyện này có ý nghĩa gì?"
"Chẳng có ý nghĩa gì đâu. Chỉ có lý do thôi."
Yomiko trả lời.
"Lý do?"
"Đúng vậy, vì nơi đây là 'Điểm Đặc Dị'."
Utsume làm vẻ mặt nghi hoặc. Yomiko cười.
"Thành phố ấy à, là một 'Điểm Đặc Dị'. Thế giới sẽ thay đổi từ đó đấy."
"Ý cô là sao?"
"Thì tôi đã bảo rồi mà. Rằng chẳng có ý nghĩa gì cả. Cậu chuyện gì cũng biết, nhưng duy nhất điều đó là cậu không thể hiểu được nhỉ......"
Yomiko thở dài.
"Thế nên cậu mới không thể đi sang 'phía bên kia', và lại còn thu hút những thứ ở 'phía bên kia' về 'phía này' nữa chứ."
"......Cái gì?"
"Ý nghĩa là thứ do con người tạo ra mà. Một thế giới đã bị gán ghép ý nghĩa thì không còn là thế giới nguyên bản nữa. Có thể nó ổn định, nhưng đó là thứ thuộc về con người. Thế giới thực sự, chẳng phải là thứ mơ hồ hơn nhiều sao?"
Utsume im lặng. Cậu không thể đo đếm được Yomiko biết những gì.
"Những thứ được con người gán ý nghĩa sẽ trở thành lãnh địa của con người. Làm như vậy con người mới an tâm. Nhưng nếu thế thì không thể nói là đang nhìn thấy thế giới thực sự được."
Yomiko dang rộng hai tay. Như thể đang biểu thị cho "thế giới".
"Nếu cứ mải suy nghĩ về ý nghĩa, cậu sẽ không thấy được thế giới nguyên bản đâu. Bằng chứng là trên đời này có rất nhiều thứ không rõ ý nghĩa đúng không? Vì cậu thông minh, nên cậu gán ghép ý nghĩa rất giỏi. Dù là thứ kỳ lạ đến đâu, cậu cũng gán cho nó một ý nghĩa để kéo nó vào lãnh địa của con người. Chính vì thế, những thứ có sự tồn tại mơ hồ đều bị cậu thu hút. Cô bé 'Thần Ẩn' kia cũng vậy. Nếu không được ai đó định nghĩa cho, thì tự bản thân cô bé không thể duy trì sự tồn tại của mình được đâu."
Ayame giật mình, vai run lên bần bật.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, Yomiko khúc khích cười.
"Không sao đâu, tôi không có trách cứ gì em cả. Cả người mang 'Cái Bóng' kia cũng thế. Tôi không bảo là không được. Tất cả, tất cả đều là thế giới mà. Có nhiều loại người, nhìn thấy nhiều thế giới khác nhau. Đó chính là hình dạng của thế giới. Ai cũng đều cần thiết cho thế giới này cả."
Nở một nụ cười dịu dàng đến đáng sợ, Yomiko nói như đang hát.
"Nhớ kỹ nhé. Thế giới ấy à, là một 'câu chuyện'. Nhiều người cùng đọc một câu chuyện, nhưng cách giải thích, cảm nhận, gán ghép ý nghĩa, góc nhìn, yêu ghét, bài học, hay đối tượng để đồng cảm... mỗi người đọc lại hoàn toàn khác nhau đúng không? Thế nhưng, bản thân 'câu chuyện' mà mọi người đã đọc thì chỉ có một mà thôi. Mọi người đều đang đọc câu chuyện mang tên 'Thế giới'.
Thế giới là một 'câu chuyện'. Vì vậy 'thế giới' sẽ thay đổi theo câu chuyện. Kẻ tạo ra 'câu chuyện' đó chính là con người. Nơi con người tụ tập là thành phố. Vì thế thành phố là 'Điểm Đặc Dị'. Từ đây, những thứ như 'Lời đồn' hay 'Truyền thuyết đô thị', những yếu tố để thay đổi thế giới được sinh ra. Tôi chỉ đang đẩy nhẹ nó từ phía sau một chút thôi. Giống như sở thích ấy mà?"
Nói rồi, cô ngước nhìn lên bầu trời trống rỗng.
Dang rộng hai tay, Yomiko để lộ vẻ mặt như đang mơ màng.
Lời nói và hành động đó đã vượt xa lẽ thường. Utsume im lặng nhìn chằm chằm vào một Yomiko như thế. Ayame sợ hãi nấp sau lưng cậu.
Yomiko chợt hạ tầm mắt xuống.
"............Nè, cậu không muốn nhìn thấy dáng vẻ thế giới đang thay đổi sao?"
Và rồi cô hỏi Utsume như vậy.
Nụ cười trên môi Yomiko lúc đó thực sự là một nụ cười ngây thơ.
Một nụ cười vô tư lự, trong vắt đến tận cùng.
"Cô... điên rồi."
Utsume tĩnh lặng đưa ra lời phán quyết.
"Ừ. Không chỉ mình tôi, cả cậu nữa đấy."
Yomiko mỉm cười nói như thể đó là điều hiển nhiên.
"Điên thật rồi. Vì tôi là 'Phù Thủy', còn cậu là 'Ma Vương' mà. Ừ, chắc chắn là điên rồi."
Xung quanh Yomiko đang cười khúc khích, một mùi hương dị thường bắt đầu lan tỏa.
Đó là thứ mùi ghê tởm như mùi thịt thối, bóp nghẹt dạ dày người ta.
***
"Cơ Quan" - tổ chức phòng dịch ở tiền tuyến, luôn sử dụng những kỹ thuật tân tiến nhất.
Nhưng không chỉ có vậy. Đối với "Cơ Quan", nơi coi những "Dị tồn tại" lây nhiễm qua thông tin là đối tượng phòng dịch, những kỹ thuật cũ kỹ vẫn cố tình được giữ lại để làm ăng-ten dò tìm các dị chướng cổ xưa, cũng như để dự phòng. Để quản lý, hay nói cách khác là để phát hiện những "Dị tồn tại" lấy các phương tiện thông tin cũ làm bến đỗ, cần phải có những thiết bị cũ tương ứng. Việc loại bỏ hoàn toàn chúng là điều không được phép trong phương châm quản lý triệt để của "Cơ Quan".
Tại một căn phòng trong cơ sở nọ, có một chiếc điện thoại kèm FAX duy nhất được đặt trên bàn.
Trong căn phòng nhỏ với bốn bề bê tông trần trụi, không có bất kỳ vật dụng nào khác. Cánh cửa kim loại nặng nề đã được khóa chặt, chỉ có chiếc camera giám sát gắn phía trên cửa là đang nhìn chằm chằm vào chiếc máy FAX đã được bật nguồn, nạp giấy cảm nhiệt và ở trạng thái chờ.
Tuy máy FAX vẫn được sử dụng một cách ngoan cố bởi những người lớn tuổi và các doanh nghiệp bảo thủ, nhưng chắc chắn sẽ có ngày nó hoàn toàn bị đào thải. Có thể là mười năm nữa, hoặc cũng có thể là một trăm năm nữa, nhưng đó chắc chắn là lộ trình đã định, và người ta tin rằng ngày đó nhất định sẽ đến.
Vì ngày đó, "Cơ Quan" đang chuẩn bị.
Căn phòng này tồn tại như một sự chuẩn bị đó.
Một ngày nào đó, khi tất cả máy FAX biến mất khỏi Nhật Bản này.
Trong căn phòng khép kín này, chiếc máy FAX duy nhất còn kết nối với đường dây tại Nhật Bản sẽ nằm chơ vơ ở đó... chỉ như một cỗ máy để nhận một "thứ gì đó" không thể tồn tại.
...Cạch... Rè rè...
Trong một thế giới không còn máy FAX.
Máy FAX sẽ nhận tín hiệu. Vì ngày đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!