Mở đầu: Ngày gieo hạt giống Cây Treo Cổ
........................
...Két,
Phát ra tiếng cọt kẹt nhỏ, một ông lão đang treo cổ.
Sợi dây thừng vắt qua cành cây lớn, ông lão phó mặc toàn bộ sức nặng của mình cho sợi dây đang siết chặt lấy cổ.
Khuôn viên trường học âm u dưới bầu trời xám xịt.
Dưới gốc cây cổ thụ ở góc khuất ấy, ông lão đã chết.
Bộ âu phục dày dặn được mặc trên người rất xứng với danh xưng một quý ông lão thành. Nhưng khuôn mặt ông ta trợn trừng mắt, mắt trái nhăn nhúm dữ dội, tạo nên một biểu cảm kỳ quái đến cực điểm... và ông ta đã chết.
Cổ bị kéo dài ra một cách bất thường.
Chắc chắn xương cổ đã gãy.
Tuy nhiên, dù rõ ràng là treo cổ và đã chết, nhưng dưới chân ông ta không hề có bất cứ vật gì dùng để kê chân. Điều đó khiến người nhìn có cảm giác như cái xác treo cổ này đã bỏ qua mọi quá trình và tồn tại độc lập ngay từ đầu.
Chỉ lặng lẽ, ông lão đung đưa.
Cô độc, ngạo nghễ, ông lão đang chết.
"...Đường đường là 'Ma đạo sĩ' Osako Matsukata mà lại ra nông nỗi này sao."
Đột nhiên, một giọng nói vang lên.
Và như được sinh ra cùng với lời nói ấy, một người đàn ông đã đứng đó từ lúc nào.
Giọng nói trầm, tối tăm và sâu thẳm. Và chiếc áo choàng màu Đêm đen kịt như thể được cô đọng từ chính giọng nói u ám ấy, tan chảy vào bóng tối.
Mái tóc dài màu bóng tối.
Cặp kính tròn cũ kỹ.
Khuôn mặt trắng bệch một cách bệnh hoạn, khóe miệng nhếch lên thành hình trăng khuyết méo mó. "Hắn" ngước nhìn cái xác của ông lão và cười cợt một cách vô cùng thích thú.
"...Tức là, khác với ngài, tôi đang đón nhận sự thay đổi thuận theo lẽ tự nhiên của một Con Người, ý là vậy đấy. 'Ma vương của Đêm tối' Hazama Kageyuki."
Ông lão trả lời.
Hướng đôi mắt trống rỗng về phía "Hắn", cái xác thốt lên lời.
"Và đây cũng chính là sự khác biệt tuyệt đối giữa tôi và ngài hiện tại. Đó là giá trị của một con người mà ngài, kẻ đã bán 'Tên' cho 'Bóng tối', đã đánh mất từ lâu."
Đó chắc chắn là giọng nói phát ra từ ông lão, nhưng đôi môi màu đất sét và cái miệng hé mở kia không hề mảy may cử động. Lời nói lại cực kỳ rõ ràng. Đó tuyệt đối không phải âm thanh phát ra từ cái cổ họng đang bị dây thừng siết chặt hay dây thanh quản đã bị nghiền nát bên trong.
"...Quả đúng là như vậy. Đó chắc chắn là thứ lớn nhất bị khuyết thiếu trong sự 'tồn tại' mang tên 'Ta' này."
Trước lời nói đó, "Hắn" đáp lại.
Và ngược lại, "Hắn" hỏi cái xác của ông lão.
"'Thay đổi', 'Nguyện vọng', 'Ảo tưởng', tất cả đều là những giá trị chỉ con người mới có thể sở hữu... Nhưng, chẳng phải chính ông sao? Kẻ đã phủ nhận những giá trị đó. Kẻ đã căm ghét 'Cái chết', sự thay đổi tối thượng và cũng là kết cục, một trong những sự kiện tôn quý nhất trên thế gian này. Kẻ đã khao khát trở thành 'Ta' cuồng nhiệt hơn bất kỳ pháp sư nào."
"Đúng là như vậy!"
Ông lão đáp. Giọng điệu khô khốc ấy trở nên mạnh mẽ.
"Nếu con người bị tiêu diệt cùng với cái chết, thì sự tồn tại đó có ý nghĩa gì? Nếu cơ thể tôi ngừng hoạt động, ý chí của con người mang tên tôi biến mất, thì ký ức của tôi, những gì tôi để lại, thậm chí cả bia mộ của tôi, rồi cũng sẽ mục nát và hư vô. Nếu chủ quan của tôi, thứ đang hoạt động như thế này biến mất, thì con người tôi sẽ không còn có thể chứng minh sự tồn tại. Tôi sẽ biến mất. Vậy thì cuộc đời con người là gì? Cuộc đời của tôi là gì? Tôi không muốn bị tiêu diệt! Căm ghét 'Cái chết' thì có gì sai!"
Những lời thoại của ông lão như phun ra máu, lời nguyền, hay chất độc. "Hắn" chỉ lặng lẽ lắng nghe.
"Cái chết là sự biến mất. Thế giới sau cái chết không hề tồn tại. Những thứ sắp biến mất mà có ý nghĩa sao, đó chỉ là sự cảm thương mà thôi. Sự cảm thương của loài người, những kẻ không thể trốn thoát khỏi cái chết. Chết là hết. Vì không chịu đựng được sự thật đó, con người buộc phải dùng sự cảm thương để che đậy 'Cái chết'. Con người chừng nào còn là con người, thì tuyệt đối không thể chạy thoát khỏi 'Cái chết'. Những việc tôi đã làm, tất cả đều là để kháng cự lại 'Cái chết'. Suy tư, viết lách, kết hôn, ma thuật. Đối với tôi, tất cả mọi thứ đều là hành động để biến 'Cái chết' thành vô nghĩa. Danh dự, tác phẩm, tài sản, con cháu. Tôi đã từng nghĩ rằng nếu có thể để lại thứ gì đó cho thế giới, tôi sẽ chấp nhận được cái chết...!"
Ông lão gào lên.
"Ngu ngốc! Đó là một sự dối trá khủng khiếp! Một thế giới không có 'Tôi', thì rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ? Là 'Tôi'! Nếu không có cái 'Tôi' này, tất cả đều là hư vô! Ý thức mang tên 'Tôi' sẽ biến mất khỏi thế gian này, ngươi nghĩ ta có thể chấp nhận nỗi sợ hãi đó sao!?"
Gào thét. "Hắn" im lặng, không trả lời.
"Ngài nói rằng 'Ý chí', 'Nguyện vọng' có giá trị."
"..."
"Nhưng những thứ đó, đối với con người chỉ đơn thuần là 'Động cơ'. Đối với con người... ít nhất là đối với tôi, 'Động cơ' so với 'Kết quả' thì chẳng có chút ý nghĩa hay giá trị nào cả. Động cơ không có kết quả là vô nghĩa! Là hư vô! Tại sao tôi lại nghĩ vậy ư? Bởi vì 'Động cơ' không có 'Kết quả' sẽ biến mất! Giả sử ngay cả kinh nghiệm còn sót lại, sau khi chết cũng sẽ biến mất. Và, ngay cả cái 'Kết quả' vất vả lắm mới để lại được, cũng sẽ biến mất trong dòng thời gian. Thật không thể chịu đựng nổi, con người chắc chắn sẽ bị mất đi. Thật đáng ghê tởm, tất cả mọi thứ của con người, chắc chắn rồi sẽ bị mất đi...!"
Trầm thấp, nhưng đầy nhiệt huyết, ông lão nói.
"Và... tôi nhận ra. Rằng ngài coi những thứ như 'Kết quả' chẳng có ý nghĩa gì to tát cả."
"..."
"Ra là vậy, ngài chính là 'Kết quả', là hiện thân của 'Quá trình'. Ngài là kết quả của việc hợp nhất với 'Kết quả' tối thượng, trở thành một 'Quá trình' vĩnh cửu đã mất đi cả 'Động cơ' lẫn 'Kết thúc'. Không có hồi kết là lời nguyền vĩnh cửu, nhưng đó chính là nguyện vọng tối thượng mà con người nắm giữ. Sự bất diệt, chỉ riêng điều đó thôi đã có ý nghĩa rồi!
Chúng ta đang nhìn thấy giá trị ở những thứ mà đối phương không có. Những thứ đối phương sở hữu trông thật chói lọi. Ngài khao khát 'Động cơ' đã mất, còn tôi khao khát 'Quá trình' không bao giờ kết thúc, thứ không phải là động cơ vô nghĩa, cũng không phải là kết quả sẽ biến mất. Tôi muốn một 'Quá trình' kéo dài mãi mãi, mãi mãi. Tóm lại... kẻ đang khao khát điều đó là tôi, vẫn chỉ là một con người đơn thuần, ý là vậy sao?"
Khục khục, ông lão cười. Đó là nụ cười tự giễu, gần như một tràng cười lớn.
Nụ cười điên loạn phỉ nhổ vào sự tồn tại phải chết, tức là toàn bộ loài người. Những lời nói độc địa như chướng khí của ông lão phủ nhận tận gốc rễ giá trị của chính mình, một sự tồn tại đang đi đến cái chết.
"Hắn" cười nhạo điều đó.
Cười nhạo, và "Hắn" nói.
"...Nếu 'Cái chết' là vô nghĩa, thì ta nghĩ rằng 'Sự sống' đó cũng vô nghĩa nốt."
Ông lão cười khẩy trước lời nói đó.
"Đó là lý lẽ của kẻ bề trên."
"Vậy sao."
"Ngài nói vĩnh cửu cũng giống như hư vô. Rằng vĩnh cửu chẳng khác nào không có gì cả. Ra thế, nhưng dù vậy, đối với 'Con người', thứ đó trông giống như một chiếc bánh ngọt quá lớn. Bởi vì để đạt đến đỉnh cao của một cái gì đó, một đời người là hoàn toàn không đủ. Nếu phải ngã xuống giữa đường, thà cứ bị trói buộc bởi một ý chí duy nhất và bước đi trong vĩnh hằng còn hơn. Giờ đây, ngài sẽ không thể hiểu được ước nguyện điên cuồng này đâu."
"Hắn" không khẳng định cũng không phủ định. Chỉ nheo mắt lại đầy vẻ hứng thú.
Rồi nói.
"...Và cái 'Kết quả' đó, là thế này đây sao."
"Chính xác. Từ giờ, tôi sẽ bước vào thế giới của 'Quá trình' vĩnh cửu...!"
Cái xác của ông lão tuyên bố đầy tự hào.
"'Hạt giống' đã được gieo. Bằng cách của riêng tôi, khác với ngài. Một ngày nào đó, tôi sẽ hồi sinh. Cho đến lúc đó, tôi sẽ tiếp tục treo cổ trong thế giới 'không thuộc về thế gian này' mà chính tôi đã ngăn cách và tạo ra. Cho đến khi quả ngọt mang tên tôi chín muồi một lần nữa. Và cho đến khi kẻ thu hoạch nó xuất hiện. Cho đến lúc đó, tôi sẽ cứ bị trói vào cành cây này. Bởi vì chính điều đó sẽ dẫn đến nguyện vọng của tôi. Bởi vì đó chính là 'Nguyện vọng' của tôi!"
Kít kít, khóe miệng cái xác méo xệch như co giật. Cái miệng trống rỗng tạo thành một nụ cười yếu ớt.
"Ta là 'Người ghi chép' và cũng là 'Học giả'. Mong muốn của ta là tiếp tục tồn tại cho đến tận cùng thế giới, và biết được sự kết thúc của thế giới. Ta treo cổ trên đỉnh của cây đại thụ thiêng liêng chống đỡ bầu trời, ở một nơi cao vời vợi, và từ đó nhìn xuống thế giới. Ta treo mình lên sự vĩnh hằng của thần linh."
Ông lão cao giọng ngâm nga.
"'Quá trình' vĩnh cửu chính là bản chất của học thuật. Ngoài mong muốn đó ra, ta không cần gì nữa. Từ cuốn sách ma đạo cấm kỵ, cổ xưa và đáng ghê tởm, ta đã có được phương pháp đó. Nếu là ta, chắc chắn ta sẽ làm tốt hơn ngài. Gần như vẫn là con người, vẫn giữ lại nguyện ước cuối cùng của con người, ta sẽ trở thành sự tồn tại vĩnh cửu. Không phải biến thân xác thành ma thuật, mà là con người sử dụng ma thuật như công cụ...!"
Đó có thể coi là lời tuyên bố về sự ưu việt đối với "Hắn", nhưng câu trả lời của "Hắn" lại rất ngắn gọn.
"Một hình dáng đầy mỉa mai đấy chứ."
Nói rồi, "Hắn" chỉ ngắm nhìn cái xác của ông lão.
Vừa căm ghét cái chết, vừa đồng thời sẽ tiếp tục treo cổ vĩnh viễn, "Hắn" chỉ nói vậy và ngước nhìn dáng vẻ của ông lão.
"Đúng vậy."
Ông lão thừa nhận và nói.
"Nhưng... đây là câu chuyện hợp gu ngài mà?"
Nói xong, ông lão cười khục khục đầy u ám.
Khúc khích, "Hắn" cũng cười.
"Đúng vậy thật..."
Đó chỉ là sự u ám của cả hai, không bao hàm sự khẳng định hay phủ định, thậm chí cả giọng điệu chế giễu nhau cũng không có. Ví như đáy đầm lầy tối tăm và sâu thẳm. Giống như dòng nước tuôn trào không ngớt, chỉ đơn thuần là sự trống rỗng và vô nghĩa, chính là "tiếng cười" thuần túy.
Bất chợt ông lão ngưng cười, nói:
"...Chắc ngài sẽ không cản trở đâu nhỉ."
"Không đời nào! 'Ta' ấy hả? Nếu ông nói nghiêm túc, thì có nghĩa là ông chưa học được gì về ma đạo cho đến tận bây giờ rồi."
Trả lời xong, "Hắn" phất chiếc áo choàng màu Đêm. Bàn tay phải trắng bệch vươn ra từ áo choàng hướng về phía ông lão.
"'Ta' là 'Kẻ ban tặng' và là 'Bóng tối được gọi tên'. Là loài bướm đêm đen tuyền và vạn năng bị thu hút bởi 'Nguyện vọng' của Con Người. Chừng nào ông không mong muốn điều đó, 'Ta' sẽ không can thiệp bất cứ điều gì. Chừng nào không có ai mong muốn điều đó, 'Ta' không thể can thiệp bất cứ điều gì."
Hắn nói.
"...'Ta' đối với con người vừa quá vạn năng, lại vừa quá bất lực."
"Hẳn là vậy rồi. Rốt cuộc, ngài cũng chỉ là 'phương hướng' mang tên 'Bóng tối' mà thôi."
Ông lão đáp lại.
"Và phương hướng thì có 'lực'. Có phương hướng thì sẽ có 'dòng chảy', và dòng chảy chính là lực. 'Dòng chảy' không có ý chí, chỉ đơn thuần là hướng tới. Cái lực can thiệp vào đích đến đó chính là ý chí của con người."
"..."
"Tức là... ý chí của 'Tôi'."
Như một câu thần chú, ông lão ngâm nga.
Bóng tối xung quanh trở nên đậm đặc, đường nét của "Hắn" nhòe đi trong bóng tối. "Hắn" cười nhạo.
"Dù sao đi nữa, ít nhất thì 'câu chuyện' của ông cũng kết thúc tại đây rồi."
"Sẽ là như vậy."
Ông lão trả lời một cách thản nhiên.
"Tôi đã bước chân vào lãnh địa của 'Ma'. Nói theo cách của ngài, thì tôi đã mất tư cách dệt nên 'câu chuyện' của chính mình..."
"Chính xác."
"Đúng là tôi của hiện tại đã trở thành một tồn tại chỉ biết chờ đợi để được đưa vào 'câu chuyện' của ai đó. Nhưng, tôi vẫn chưa mất đi 'Nguyện vọng'. Một ngày nào đó, tôi sẽ chi phối 'câu chuyện' của ai đó. Tôi sẽ hồi sinh như thế..."
"Cứ làm những gì ông thích."
"Tôi sai sao? Cách làm của tôi ấy."
Ông lão nói.
"Không, trên đời này không tồn tại chuyện gì là sai cả."
Đúng vậy, "Hắn" trả lời.
"Vậy thì, trên đời này có cái gì?"
"Thứ mà ông tìm kiếm, trên thế giới này không có gì cả. Chỉ là..."
"Chỉ là?"
"Trên thế giới có sự mạnh và yếu của 'Nguyện vọng'. Nhưng đừng nhầm lẫn, đó thậm chí không phải là kẻ thắng và người thua, chỉ là như vậy thôi."
........................
Một lúc lâu, sự im lặng mờ tối bao trùm nơi này.
Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân của đám đông vang lên từ xa.
Nhận được tin báo về xác chết treo cổ, rất nhiều cảnh sát đang kéo đến.
Vù, một cơn gió thổi qua, làm rung chuyển cây cối, cành lá, và khẽ đung đưa cái xác của ông lão.
Và... khi cảnh sát vội vã đến nơi, bóng dáng của "Hắn" lẽ ra phải ở đó đã biến mất như bị gió cuốn đi.
...Két,
Dây thừng kêu cọt kẹt, cái xác đung đưa trên cành cây.
Mắt phải mở trừng trừng, mắt trái nhăn nhúm tạo nên biểu cảm kỳ quái, ông lão đã chết.
Cổ bị kéo dài bất thường, có thể thấy xương cổ đã gãy.
Khóe miệng ông lão hơi hé mở, đang cười.
Dưới bầu trời âm u, xám xịt.
Không một ai nhìn thấy những gì vừa diễn ra ở đó.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!