Mở đầu: Tiếng gọi thầm kín gửi đến nửa kia
Đêm khuya. Ngoại ô thành phố Hazama.
Tại một căn hộ trong khu chung cư nằm ở rìa khu dân cư. Cánh cửa ra vào của căn phòng tối om không một ánh đèn bất ngờ bị mở ra từ bên ngoài mà không hề phát ra tiếng động.
Khóa cửa đã bị mở bằng thủ đoạn phi pháp. Ngay sau đó, ba người đàn ông ập vào như thác đổ nhưng tuyệt nhiên không gây ra tiếng bước chân nào. Những gã đàn ông mặc vest đen. Họ nhanh chóng và lặng lẽ tản ra phòng ăn gần lối vào, chĩa súng lục trên tay về các hướng trong phòng.
Mọi chuyện chỉ diễn ra trong tích tắc.
Những gã đàn ông khống chế phòng ăn chỉ trong nháy mắt. Đôi mắt ẩn sau kính râm quét quanh phòng, sau khi xác nhận không có ai, họ hướng mắt về phía cánh cửa khác nằm sâu bên trong, im lặng lắng nghe.
Xác nhận không có phản ứng gì từ phía cửa. Không tiếng động. Không hơi người.
Sau một lúc, những gã đàn ông lặng lẽ trao đổi ánh mắt, như đã thống nhất từ trước, họ bắt đầu lục soát căn phòng tối tăm mà không cần bật đèn.
"......"
Những gã đàn ông im lặng nhìn quanh, đi lại trong căn phòng tối mà không gây ra tiếng động nào.
Một cuộc lục soát yên tĩnh đến đáng sợ. Không tiếng bước chân. Không tiếng quần áo ma sát. Thậm chí không cả tiếng thở. Các tủ và ngăn kéo lần lượt bị bàn tay họ mở ra, nhưng ngay cả việc đó cũng hầu như không phát ra âm thanh.
Dáng vẻ ấy rõ ràng khác hẳn với bọn trộm cắp thông thường. Những chuyển động được huấn luyện kỹ càng không một động tác thừa. Những gã đàn ông như những cái bóng ấy mặc cùng một kiểu vest đen, để kiểu tóc na ná nhau, đeo cùng loại kính râm che đi ánh mắt, toát lên bầu không khí dị thường và vô cảm, loại bỏ mọi đặc điểm nhận dạng ngoại trừ một điểm duy nhất: "Áo Đen".
"Những gã mặc đồ đen".
Đó là sự tồn tại được gọi là "Men in Black" trong các truyền thuyết đô thị.
Một sự tồn tại bí ẩn được cho là sẽ cảnh cáo, bắt cóc, hoặc thậm chí sát hại những nhân chứng của các hiện tượng dị thường. Hoàn toàn vô cảm, vô tính cách như những cỗ máy, hoặc như những thực thể bị triệt tiêu cá tính được tạo ra bằng cách tổng hợp lại.
Không. Trong số đó có một người sở hữu "cá tính" nổi bật duy nhất.
Trong ba mái tóc được chải chuốt y hệt nhau, có một người đàn ông với mái tóc lốm đốm bạc.
Haga Mikihiko. Đặc vụ tóc xám của "Cơ quan". Haga dẫn đầu hai gã "Áo Đen" với tư cách cấp trên rõ rệt, ông ta quan sát cấp dưới và căn phòng với vẻ mặt nghiêm nghị.
Từ cửa sổ không kéo rèm, có lẽ mây đã trôi đi, ánh trăng mờ ảo lọt vào, chiếu sáng căn phòng một cách lạnh lẽo.
Một căn phòng thiếu vắng hơi thở cuộc sống đến mức tồi tệ. Ngoài chiếc bàn trải khăn và vài cái ghế, cùng những chiếc tủ xếp hàng, chẳng còn thấy món đồ nội thất nào ra hồn. Một căn phòng sạch sẽ nhưng trống rỗng, tẻ nhạt. Trên mặt bàn ở giữa phòng, hoa văn gợi nhớ đến mô típ tôn giáo nào đó được dệt trên khăn trải bàn là thứ duy nhất sống động một cách kỳ lạ dưới ánh trăng.
Và trên tấm khăn đó, trơ trọi một bộ bài kích thước lớn.
Những lá bài thuôn dài với kích thước đặc thù. Với những ai biết về nó, chỉ cần nhìn hình dáng là dễ dàng nhận ra. Haga lật một lá bài lên bằng bàn tay đeo găng da đen. Quả nhiên, hình ảnh "Tòa tháp bị sét đánh" vẽ theo phong cách tranh khắc gỗ cổ hiện ra.
Là bài Tarot.
Nhìn thấy thứ này, mục đích sử dụng của căn phòng thiếu hơi người này đã tự nhiên sáng tỏ.
Haga đang kiểm tra các lá bài thì một gã "Áo Đen" đang lục soát dãy tủ ra hiệu gọi ông. Trong chiếc tủ đã mở toang hết cánh và ngăn kéo, những bộ bài Tarot mới cứng và những con búp bê nhỏ có gắn dây đeo dường như dùng làm bùa hộ mệnh được bày biện như hàng trưng bày. Và trong ngăn kéo, chẳng hiểu vì sao, một lượng lớn tiền giấy bị ném vào một cách cẩu thả, chìm trong bóng tối dưới ánh trăng rọi vào phòng.
Nơi đây là ──── "Phòng của thầy bói".
Trong căn chung cư này, có một thầy bói đã mở tiệm.
Sân khấu chính là phòng ăn này. Nghe đồn là rất đắt khách. Tuy nhiên, nhìn cách xử lý tiền trong ngăn kéo ──── dù hầu hết là tờ một ngàn yên nhưng số lượng lớn đến mức tổng giá trị chắc chắn không nhỏ, lại bị ném vào cả bốn dãy hai tầng ngăn kéo như thể giấy vụn, có thể thấy chủ nhân căn phòng này thờ ơ với tiền bạc đến mức dị thường.
Căn phòng này không có vẻ lòe loẹt như người ta thường tưởng tượng về thầy bói.
Thay vì là phòng bói toán, nó giống một căn phòng giả tạo, chỉ đơn giản là tước đi hơi thở cuộc sống của một gia đình bình thường.
Chưa nói đến máu kinh doanh, ngay cả mùi cuộc sống cũng hoàn toàn không có. Haga gật đầu một mình, ra hiệu im lặng cho đám "Áo Đen". Hai gã "Áo Đen" lập tức đáp lại, lặng lẽ tiến về phía cánh cửa bên trong, áp sát vào và mở nó ra.
Ở đó, tất cả những hơi thở cuộc sống bị loại bỏ khỏi phòng ăn đều bị nhồi nhét vào.
Hành lang hiện ra sau cánh cửa chất đống những vật dụng dường như được chuyển ra từ phòng ăn, nhìn chẳng khác nào một núi rác, cao ngất ngưởng và chực chờ tràn ra. Trong hành lang tối tăm và khá rộng, tủ lạnh, tủ bát đĩa bị vứt chỏng chơ như rác thải cồng kềnh. Bát đĩa, báo cũ, hay thực phẩm được chất đống dọc theo tường, những món đồ lặt vặt bị nhét vào các khe hở, khiến hành lang trông hệt như bãi rác.
Chỉ chừa lại một lối đi tối thiểu, rác rưởi chặn kín hành lang vốn dĩ dẫn đến không gian sinh hoạt.
Cuộc sống lẽ ra phải diễn ra ở phòng ăn, nay bị đẩy hết sang bên kia cánh cửa, trở thành một đống hỗn độn vô trật tự, bốc lên mùi đời sống tù đọng.
Bên này cánh cửa là phòng ăn không một hạt bụi.
Nhưng lấy cánh cửa đó làm ranh giới, những thứ đối lập hoàn toàn với sự vô cơ của phòng ăn lại bị nhồi nhét chật ních, tràn trề.
Không khí bụi bặm, chưa từng được dọn dẹp lắng xuống. Đó có thể gọi là cảm giác của một cuộc sống đã thối rữa, những tàn tích sinh hoạt thấp thoáng trong sự hoang tàn lại tạo nên một bầu không khí hữu cơ quái dị.
Kẹp giữa những chồng báo cũ là một con gấu bông bẩn thỉu bị đè bẹp.
Con gấu bông bị nghiền nát phần lớn cơ thể, hướng khuôn mặt méo mó về phía nhóm Haga, dùng đôi mắt vô hồn nhìn về phòng ăn - nơi lẽ ra nó từng thuộc về.
"..."
Những tàn tích còn sót lại của cuộc sống chồng chất lên nhau, méo mó, khiến hành lang trông chẳng khác nào cổng địa ngục.
Nếu phải mô tả, có thể gọi đây là cái tổ của lý trí đã bị phá hủy.
Haga lặng lẽ ra hiệu cho hai gã "Áo Đen". Hai người gật đầu, bước vào hành lang chật hẹp đó, nhưng ngay lập tức họ ra dấu báo hiệu sự bất thường, dừng chân lại và nhường đường cho Haga.
Thấy tín hiệu đó, Haga bước vào hành lang để kiểm tra.
Ngay lập tức, Haga cũng nhận ra sự bất thường đó.
Có mùi lạ. Một mùi như mùi thối rữa lẩn khuất đâu đó trong mùi bụi bặm ở sâu trong hành lang, mờ nhạt, nặng nề và ứ đọng. Cuối hành lang đã biến thành nhà kho có một cánh cửa, và mùi hôi thối dường như bốc ra từ phía bên kia.
Cánh cửa hiện ra trong bóng tối.
Phía sau cánh cửa hẳn là phòng khách.
Rèm cửa phòng khách dường như cũng đang mở, ánh trăng lọt qua khe cửa ra hành lang. Đường viền cánh cửa và ô kính mờ nhỏ trên đó mờ ảo tỏa ra ánh sáng xanh trắng của mặt trăng.
Và ──── mùi thối rữa cũng từ đó mà ra.
Sự căng thẳng tĩnh lặng lan tỏa. Ba người chậm rãi tiến lại gần cánh cửa.
Trong ánh trăng lờ mờ, ba người tiến lại gần. Và ──── nhìn thấy thứ gì đó lăn lóc trên sàn trước cửa, nhóm Haga thoáng chốc không tin vào mắt mình.
Thoạt nhìn, không biết "thứ đó" là gì.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Haga chạm mắt với nó.
Và khi nhóm Haga hiểu được thứ lăn lóc trên hành lang là gì, Haga nhận ra sự điên rồ rõ rệt mà vật thể đó mang lại, ông vô thức nín thở.
Đó là "búp bê".
Hai con búp bê mang hình dáng thiếu nữ đang nằm lăn lóc dưới ánh trăng.
Đó là hai con búp bê giống hệt nhau. Tuy nhiên, kinh khủng thay, chúng không phải là "hai", mà đã bị biến thành "một" con búp bê bằng một phương thức dị hợm.
Hai khuôn mặt, hai cánh tay, hai thân mình bị ép chặt vào nhau, khâu dính lại với những đường chỉ lộ liễu.
Quần áo và da thịt không phân biệt đều bị kim chỉ xuyên qua, hai bé gái bị khâu chặt, thật chặt vào nhau.
Tay và chân xoắn vào nhau theo hình thù kỳ dị, bị khâu vào cơ thể của đối phương.
Hai khuôn mặt méo mó dị dạng dung hợp lại bởi những đường khâu gớm ghiếc.
Ba con mắt bị ép đến biến dạng đang ngước nhìn ba người bọn họ.
Đó là một quái thai khủng khiếp được tạo ra một cách cưỡng ép bởi bàn tay con người.
Hai cơ thể giả tạo đã hóa thành một khối thịt phơi bày sự bất thường.
Và vật thể ác mộng gợi nhớ đến tiêu bản thai nhi song sinh dính liền bị vứt bỏ trong viện bảo tàng hoang phế đang nằm trước cửa kia, chứa đựng sự điên loạn lạnh lẽo và méo mó, đủ để khiến người ta không thể lạc quan về những gì đang chờ đợi sau cánh cửa.
"......"
Hai gã "Áo Đen" với vẻ mặt căng thẳng nhìn sang Haga.
Haga cũng nhíu mày nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào "con búp bê" đó.
Dù vậy, Haga vẫn gật đầu với hai người họ. Hai gã "Áo Đen" di chuyển, một người chĩa súng vào cửa, người kia lặng lẽ đặt tay lên nắm đấm cửa, im lặng chờ tín hiệu của Haga.
Haga ra hiệu đột kích.
Một nhịp dừng.
Khoảnh khắc tiếp theo, gã "Áo Đen" nắm tay nắm cửa mở toang cánh cửa. Đồng thời, người kia lướt vào phòng như thay thế cho cánh cửa vừa mở, nhanh chóng chĩa súng vào trong và ──── cứ thế, chết trân tại chỗ.
"......!"
Trong sự tĩnh lặng, tiếng nuốt nước bọt của gã "Áo Đen" vang lên rõ mồn một.
Phù, một mùi hôi thối nồng nặc từ trong phòng tràn ra hành lang.
Từ cánh cửa mở toang, quang cảnh căn phòng dưới ánh trăng hiện ra. Haga cảm thấy bất thường, ông bước theo gã "Áo Đen" đang đứng sững trong phòng, tự mình bước vào bên trong.
Ngay lập tức, chân ông chạm phải thứ gì đó.
Nhìn xuống, là một "con búp bê".
Một "con búp bê" với hai cơ thể bị khâu lại với nhau.
Và nó không chỉ có một.
Vô số.
Những cặp song sinh nhiều không đếm xuể. Vô số búp bê đủ kích cỡ, đủ chủng loại được khâu lại từng cặp, tàn nhẫn, vô số kể, khắp căn phòng ────── được xếp hàng, chất đống, nhồi nhét, hoặc cứ để mặc cho đổ xuống, nằm rải rác khắp nơi.
Trên ghế sofa, những con búp bê lộ rõ đường chỉ khâu ngồi thành hàng.
Trên bàn, dưới bàn, những cặp song sinh bị khâu dính chen chúc nhau đến mức tràn trề.
Dọc theo tường trên sàn gỗ, "những cặp song sinh bị nguyền rủa" chất chồng lên nhau. Và dưới ánh trăng, đôi mắt vô hồn của chúng lóe lên, nhìn chằm chằm vào nhóm Haga bằng ánh nhìn mờ ảo.
Và, đó không chỉ là búp bê.
Ở giữa phòng, "thứ đó" đang hiện diện.
"Ư...!"
Gã "Áo Đen" vào sau vô thức thốt lên. Ở đó, một thứ còn kinh khủng, đáng sợ hơn tất cả những gì họ từng thấy, đang nằm lăn lóc một cách phô trương như muốn khoe ra cho tất cả những kẻ bước vào phòng.
Nó đang thối rữa.
Nó bị khâu lại thành một khối bằng những sợi chỉ to, bị vứt lăn lóc trên sàn.
Đó là sản phẩm của một cơn ác mộng điên cuồng, còn sót lại tàn tích của con người nhưng đã đi quá xa khỏi hình dáng con người.
Tức là.
Đó là.
Con người.
Đang thối rữa và bốc mùi ──── xác chết thối rữa của một cặp song sinh con người.
Một cặp song sinh nam, có lẽ còn chưa đến tuổi đi học tiểu học.
Hai khuôn mặt áp chặt vào nhau bị khâu dính lại một cách tàn nhẫn bằng những sợi chỉ cực lớn. Biểu cảm của chúng bị kéo căng về những hướng dị thường, tay và chân quàng lấy cơ thể nhau, bị khâu lại một cách thảm khốc bởi những "đường may" chằng chịt chạy trên quần áo, trên da thịt.
Dưới ánh trăng, cặp song sinh với da thịt xám ngoét nằm đó.
Hai khuôn mặt bị co kéo bởi đường chỉ, miệng há hốc.
Mí mắt cũng bị kéo căng tương tự, đôi mắt mở trừng trừng. Và những nhãn cầu đục ngầu đó đang lờ đờ nhìn lại nhóm Haga.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Haga.
"...... Cái này là..."
Ông rên rỉ.
Trong cái xưởng vẽ điên loạn vượt xa lẽ thường, ba gã "Áo Đen" đứng chết lặng.
Sự im lặng căng thẳng kéo dài một lúc. Nhưng rồi, Haga ngẩng mặt lên như đã quyết tâm, cất giọng khàn khàn trước cảnh tượng bày ra trước mắt.
"Tôi nghĩ không cần hỏi cũng biết... nhưng để xác nhận cho chắc. Đây là những đứa trẻ sống trong ngôi nhà này phải không? Cậu Kijo."
Đáp lại câu hỏi đó là ngọn núi "búp bê" trước mặt.
"Vâng, đúng là vậy đấy. Trưởng ban Haga."
Ở đó, mặc cho họng súng của đám "Áo Đen" đang chĩa vào, một người đàn ông đang ngồi quay lưng lại với cửa sổ nhuộm xanh ánh trăng.
Người đàn ông ngồi bệt xuống sàn cạnh cửa sổ một cách luộm thuộm, như thể bị chôn vùi trong đám búp bê bị khâu dính dị hợm. Gã mặc bộ vest đen hòa lẫn vào bóng tối giống như nhóm Haga, nhưng mái tóc gã lại để dài lòa xòa khác hẳn bọn họ, tạo nên sự khác biệt mang tính quyết định về ấn tượng giữa hai bên.
Gã ngồi hơi cúi đầu, đôi mắt bị che khuất bởi mái tóc mái dài.
Nhưng dáng vẻ đó không thể nhầm lẫn được, chính là "Kijo" đó.
Kijo Atsushi nở nụ cười nhạt trên môi, vùi mình giữa đám "búp bê". Dưới chân Kijo rải rác rất nhiều búp bê chưa bị khâu và những ống chỉ rỗng không, cùng cây kim khâu chiếu xỏ sợi chỉ to tướng nằm lăn lóc, ánh lên vẻ đờ đẫn dưới ánh trăng.
"Tôi đã tìm cậu đấy, Kijo Atsushi. Chắc cũng hơn nửa năm rồi nhỉ."
Haga nói với Kijo đang ngồi trước mặt.
"À. Đã lâu thế rồi sao..."
Kijo khẽ ngẩng mặt lên, trả lời một cách vô lực.
"Kể từ tháng Tư. Cậu giỏi thật đấy, trốn được tai mắt của 'chúng tôi' trong suốt thời gian qua."
"... Vậy sao."
"Tôi rất ấn tượng. Và cũng rất tiếc. Cậu từng là một 'đặc vụ' xuất sắc. Nhưng ngay sau khi em trai cậu biến mất trong nhiệm vụ 'xử lý', cậu cũng biến mất theo."
Haga nhìn xuống Kijo với ánh mắt tĩnh lặng.
"Và rồi, khi tìm được thì lại ra nông nỗi này."
"......"
"Tôi cũng đã dự đoán trước, nhưng có vẻ cậu cũng cần phải được 'xử lý' rồi."
"Chắc là vậy..."
Trước lời của Haga, Kijo không tỏ vẻ xúc động gì đặc biệt, chỉ đáp lại như thế. Dáng vẻ đó tràn ngập cảm giác vô lực mệt mỏi. Với nụ cười mong manh giữa vô cảm và hư vô, Kijo lặng lẽ ngồi đó.
Haga hỏi Kijo:
"Cho tôi hỏi. Thứ gì đã nuốt chửng cậu vậy?"
Nghe vậy, Kijo cười khùng khục.
"... Ông biết thừa còn gì. Là em trai đấy. Tôi muốn lấy lại nửa thân thể đã bị 'bên kia' cướp mất."
Gã trả lời.
"Vì thế, tôi đã cứ làm thế này mãi."
Trước dáng vẻ đó của Kijo, khóe miệng Haga méo xệch đi đầy thương cảm.
"Vì thế nên ──── cậu đã khâu cặp song sinh lại?"
"Đúng vậy, để chúng không bao giờ rời xa nhau nữa."
"Lẽ ra bố mẹ của cặp song sinh cũng sống ở đây, cậu đã làm gì họ?"
"Ở hành lang có cái tủ lạnh đúng không. Họ ở trong đó đấy."
Kijo nói một cách thản nhiên.
"Tôi định khâu họ lại, nhưng nghĩ là để sau."
"Để sau?"
"Cặp song sinh vẫn chưa quay về. Vợ chồng đó thì để sau cũng được."
Sự tỉnh táo đang mất dần một cách thản nhiên.
Haga im lặng.
Và lặng lẽ chĩa họng súng về phía Kijo.
Kijo im lặng nhìn lên họng súng đang chĩa vào mình. Rồi khóe miệng gã khẽ nhếch lên méo mó.
"... Câu hỏi cuối cùng."
Haga hỏi.
"Vậy, em trai cậu đã quay về chưa?"
Kijo lẳng lặng lắc đầu.
Haga không nói gì, chỉ gật đầu. Rồi ngón tay đặt trên cò súng siết chặt.
Tiếng súng.
Đoàng.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!