Dạo đầu
Đó là chuyện của một lúc nào đó.
"Chào..."
Takemi bước đến, vừa ló mặt vào cửa phòng Mỹ thuật vừa cất tiếng chào khiêm tốn. Khoảng một nửa số thành viên đang chen chúc hoạt động trong phòng quay sang nhìn cậu.
"Ủa? Kondo-kun đấy à. Hiếm khi thấy cậu đến chỗ này nha."
Người bước ra tiếp đón là Nanami. Với mái tóc luôn được tết cầu kỳ đặc trưng, Nanami sở hữu vẻ ngoài sành điệu, nổi bật cùng khả năng giao tiếp mạnh bạo y hệt vẻ bề ngoài. Dù cô ấy là bạn gái của bạn thân, Takemi vẫn cảm thấy hơi khó đối phó một chút.
"À, ừm, lâu rồi không gặp."
"Lâu không gặp. Cậu tìm Okimoto-kun hả? Hắn ta ở đằng kia kìa."
Nhìn theo hướng ngón tay Nanami chỉ, Takemi thấy Okimoto đang ngồi trước cái giá vẽ đặt tấm canvas. Cậu ta khoác chiếc áo blouse trắng dính đầy màu vẽ, mái tóc nâu hơi dài buộc ra sau, tay cầm bảng pha màu sơn dầu và cọ vẽ, miệng còn ngậm thêm một cây cọ nữa, đang tỉ mỉ tô màu lên tranh.
Nhìn thế này, khác hẳn với vẻ ăn chơi thường ngày, trông cậu ta ra dáng dân nghệ thuật đàng hoàng đến bất ngờ.
Hơn nữa bức tranh cậu ta đang vẽ cũng theo trường phái tả thực và rất đẹp.
Đó là một bức phong cảnh nước ngoài với bầu trời rộng lớn. Phía trên giá đỡ tấm canvas có kẹp một thứ giống như bức ảnh, cậu ta vừa nhìn nó vừa vẽ.
"Oa, đẹp thế."
"Cái đó ấy hả, là chép tranh của Ruysdael đấy."
Thấy Takemi buột miệng trầm trồ, Nanami giải thích.
"Cơ mà, bảo là chép tranh có đẹp hay không thì... nhỉ?"
"Im đê!"
Okimoto vẫn ngậm cây cọ trong miệng, lên tiếng phản đối lời nhận xét lấp lửng của Nanami.
Dưới con mắt của kẻ ngoại đạo như Takemi thì bức tranh đẹp đến mức phi thường, nhưng với hai người trong CLB Mỹ thuật thì có vẻ nó chưa đến mức đó. Okimoto hừ mũi một cái để bày tỏ sự bất mãn với Nanami đang cười khúc khích.
Sau đó cậu ta nói.
"À ần ì ế!"
Là "Hả, cần gì thế". Cậu ta hỏi Takemi.
Được hỏi, Takemi mới nhớ ra mục đích của mình.
"À, không, tớ không có việc gì với Okimoto cả."
Takemi giơ túi giấy đang cầm trên tay lên ngang ngực.
"Lúc nãy ở dưới nhà, thầy cố vấn..."
Là thầy giáo dạy Mỹ thuật kiêm cố vấn CLB. Takemi tình cờ gặp thầy ở dưới tòa nhà phòng học chuyên môn này, bị gọi lại và nhờ đưa túi giấy đựng tài liệu.
Cậu truyền đạt lại lời thầy dặn.
"Thầy nhờ đưa cái này cho CLB Mỹ thuật. Với cả, thầy bảo nhắn với mọi người là thầy về trước đây."
"Hả!? Lão già đó, đến tận dưới nhà rồi mà còn bỏ về á!?"
Nanami hét lên. Giọng đầy phẫn nộ. Mới lúc nãy còn cười mà giờ thái độ đã quay ngoắt 180 độ.
"Lại nữa!? Rõ ràng còn phải giải thích về cuộc thi sắp tới, quyết định người tham gia, rồi bàn bạc, điều chỉnh, sắp xếp đủ thứ chuyện nữa mà!!"
Cô nàng giật lấy túi giấy từ tay Takemi. Sau đó lôi ra một xấp tài liệu trông như tờ rơi của sự kiện mỹ thuật nào đó, bắt đầu kiểm tra với vẻ mặt cau có. Thấy tình hình đó, các thành viên khác trong phòng đang yên lặng cũng bắt đầu xôn xao.
Takemi hoảng hốt.
"C-Có gì không ổn hả...?"
"Không? Đâu phải lỗi của mày."
Chẳng biết từ lúc nào Okimoto đã đặt dụng cụ xuống, đi tới và vỗ vai Takemi.
"Lão cố vấn nhà này thấy vác mặt vào CLB phiền phức quá nên chuồn êm ấy mà."
"Hả..."
Nghe giải thích, Takemi cạn lời.
Cố vấn CLB Văn học cũng khó mà gọi là nhiệt tình, nhưng cũng không đến mức đó. Hay nói đúng hơn, theo những gì nghe lỏm được từ bạn bè người quen, giáo viên trường này có sự chênh lệch kỳ lạ giữa những người cực kỳ nhiệt huyết với hoạt động CLB và những người cực kỳ thờ ơ.
Thêm nữa, thầy giáo Mỹ thuật cũng không có vẻ gì là người nhiệt huyết trong giờ học.
Chỉ là, nghe đâu ông ấy là họa sĩ có chút thành tựu và tên tuổi nên được mời về dạy. Hình như là nghe Okimoto kể.
"Với lại kiểu này không phải mới một hai lần đâu. Quen rồi."
"Trời..."
Chỉ tiếp xúc qua giờ học thôi nhưng có vẻ ông thầy này còn lập dị hơn lời đồn.
Takemi ngán ngẩm, cả CLB Mỹ thuật đang nhốn nháo, nhưng Okimoto vừa nhìn cảnh đó vừa tỉnh bơ nói.
"Mà, Nanami-sama thì đang điên tiết, chứ tao cũng không ghét kiểu đó đâu. Cái kiểu lập dị chỉ quan tâm đến tranh của mình ấy."
Vừa cười ha ha xong thì bị Nanami lườm, cậu ta vội rụt cổ lại "Ui cha". Okimoto là kẻ có tật xấu thích cợt nhả, nhưng bù lại cậu ta cũng bao dung với những hành động kỳ quặc của người khác, có sự phóng khoáng không bao giờ xét nét việc người ta làm.
Thêm vào đó cậu ta cũng khá biết chăm sóc người khác nên được một bộ phận tin tưởng.
Câu nói đó của Okimoto có một điểm khiến Takemi không thể bỏ qua.
Cái ý "không ghét kiểu người lập dị đó". Bởi lẽ về khoản "thích người lập dị", Takemi cũng có kiến giải riêng của mình.
"Hiểu mà. Người lập dị cũng hay ha."
Takemi gật đầu.
"Nhưng nếu lập dị cỡ đó mà mày đã thấy 'không ghét', thì gặp 'Bệ Hạ' nhà tao chắc mày thành tín đồ ngay lập tức."
Thấy Takemi nói với vẻ hơi tự hào, Okimoto đáp ngay.
"Không... tao cũng đâu có thích kiểu càng lập dị càng tốt đâu."
"Ủa?"
"Cái kiểu biến thái cấp độ cao nhất như mày nói thì ai mà đỡ nổi. Sợ chết khiếp..."
Thấy Takemi ngạc nhiên như thể đang leo thang tự tin thì bị rút mất thang, Okimoto nói với giọng ngán ngẩm.
"Gặp phải mấy đứa lập dị cấp độ vô địch thế giới thì tao còn chẳng nghĩ là có thể kết giao được ấy chứ. Cái gì cũng có giới hạn thôi."
"Gì chứ..."
"Gì chứ cái gì mà gì chứ."
Okimoto chê trách là vậy, nhưng Takemi nghĩ nếu thực sự có một kẻ lập dị như thế ở gần, kiểu gì Okimoto cũng sẽ chấp nhận và chăm sóc người ta cho mà xem.
Với lại.
"Nói thì nói thế, chứ CLB Mỹ thuật, hay mấy người vẽ tranh ấy, ấn tượng chung là tỷ lệ người lập dị cao lắm mà...?"
"...Thì đúng là thế thật."
Bị Takemi chỉ ra, Okimoto đành miễn cưỡng thừa nhận.
"Có ai ghê gớm không?"
"Có thì có."
"Mà chắc cũng khó địch lại 'Bệ Hạ' nhà tao."
Vừa nói, Takemi vừa nhìn quanh các thành viên CLB Mỹ thuật đang tuyệt vọng kiểm tra đống tờ rơi thầy cố vấn đùn đẩy cho. Okimoto chống tay lên hông, nói đầy thấm thía.
"Cơ mà này... mày thực sự thích cái tên 'Bệ Hạ' đó dữ ha."
Không hề nao núng trước sự ngán ngẩm rõ rệt trong câu nói đó, Takemi thừa nhận.
"Đúng rồi. Tớ cực thích những người kỳ lạ mà. Trong số đó thì 'Bệ Hạ' là đặc biệt nhất."
"Rồi rồi."
Thấy Takemi trả lời với nụ cười tươi rói, Okimoto nhún vai.
"Nghe mày kể suốt rồi."
"Nhắc mới nhớ, hôm nay cũng có chuyện thú vị lắm."
"Hử?"
"Hồi trước tớ có giới thiệu cho 'Bệ Hạ' đọc truyện tranh thiếu nữ, có mấy bộ vẽ mắt nhân vật long lanh có ngôi sao bên trong ấy? Hôm nay mới biết, hóa ra 'Bệ Hạ' tưởng cái đó là 'biểu hiện của việc trong mắt có vảy cá nên không nhìn thấy hiện thực một cách chính xác'..."
"Thật á? Vãi chưởng."
Trước câu chuyện nóng hổi Takemi vừa tung ra, đến Okimoto cũng phải bật cười.
"Mà ngẫm lại thấy cũng không sai lắm mới ghê chứ."
"Đúng không?"
Thấy Okimoto cười ha hả, Takemi lại tỏ vẻ tự hào một cách khó hiểu.
Rồi tiếng cười bị Nanami nghe thấy và lườm cho cháy mặt, cậu ta lại "Ui cha" rồi chỉnh đốn tư thế, thay đổi biểu cảm sang nghiêm túc.
Cậu ta nhìn thẳng về phía trước, nói với Takemi.
"Công nhận là ở đây không có ai đến mức đó thật. Tao cũng có một ông tiền bối hơi khác người mà tao rất tôn trọng."
"Tớ cũng tôn trọng 'Bệ Hạ' mà?"
Takemi nói lại với vẻ ganh đua.
"Không không không, mày đang cười cợt còn gì."
"Cười thì có cười, nhưng tớ tôn trọng cậu ấy hơn thế nữa."
"Sự tôn trọng của tao dành cho tiền bối không có chỗ nào để cười đâu. Là 'respect' thực sự đấy."
Đang thì thầm tranh luận như thế thì có hai nữ sinh năm nhất vừa gọi "Senpai ơi" vừa đi tới chỗ Okimoto.
Rồi một cô bé nhỏ nhắn trong số đó đưa ra tờ rơi lúc nãy.
"Okimoto-senpai, cái này."
"Ồ, thank you."
Okimoto vừa nói vừa nhận lấy. Nhưng cô bé năm nhất đó không buông tay khỏi tờ rơi, ngược lại còn dướn cả người tới trước.
"Hả?"
"...Nếu là về chuyện của Yazumi-senpai, thì em tôn trọng anh ấy hơn đấy ạ."
Cô bé ngước nhìn Okimoto ở cự ly gần, nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Cô bé có vẻ hiền lành đứng sau lưng hoảng hốt gọi "Nori-chan...!" rồi nắm tay kéo lại.
"Ờ, ờ..."
Okimoto nhận lại tờ rơi, giơ hai tay lên ngang ngực như để trấn an cô bé trước mặt, hoặc như để đầu hàng. Thấy vậy, cô bé nhỏ nhắn nở nụ cười đắc thắng, kiểu "hứ" một cái như chú chó nhỏ vừa đánh bại được chó lớn, rồi để mặc cho cô bé hiền lành đẩy lưng dẫn đi.
"...À."
Okimoto vừa nhìn theo, vừa cảm nhận được ánh mắt của Takemi bên cạnh, mở miệng nói như để bào chữa.
"Quan hệ giữa người với người đâu phải thứ để thi thố đâu nhỉ?"
"Công nhận, có lẽ không phải chuyện hay ho gì..."
Bị tước hết nhuệ khí, hay đúng hơn là bị cái khí thế đó làm cho choáng váng, Takemi vô thức đồng tình với lời của Okimoto.
"Cả hai đều có người mình tôn trọng. Thế là được rồi. Nhỉ?"
"Ừ, đúng thế..."
"Chúng ta hãy trân trọng người mình tôn trọng đi. Tao định là sau khi tiền bối tốt nghiệp vẫn sẽ giữ liên lạc chặt chẽ."
"Tớ cũng thế."
"Vậy là giống nhau rồi."
Hai người tạo ra bầu không khí hòa hoãn. Nhưng rồi Okimoto chợt nghĩ ra điều gì đó, bồi thêm.
"Cơ mà, tao còn tôn trọng cả Nanami nữa."
"Hả."
"Tao đông người hơn. Tao thắng nhé."
Lần này Okimoto khoanh tay nhìn Takemi với vẻ mặt đắc thắng.
"Này Okimoto...!"
Làm gì có kiểu đó, Takemi định túm lấy áo Okimoto. Okimoto nhẹ nhàng né được, cười như thể thắng rồi chạy, quay trở lại chỗ bức tranh của mình... và rồi bị Nanami túm gáy, lôi xềnh xệch về chỗ cái bàn chất đống tờ rơi.
…………………………
========================================
Trong số những truyền thuyết được cho là có liên quan đến "Zashiki-warashi", có một thuật ngữ được lưu truyền ở vùng Đông Bắc gọi là "Wakaba no Tatari" (Lời nguyền Lá Non).
Đây là linh hồn của trẻ nhỏ, hay còn gọi là "Linh hồn Lá Non". Những đứa trẻ bị giết bỏ (ép chết) được gọi là "Wakaba", và người ta thường kể về những hiện tượng kỳ bí như là sự trừng phạt của chúng. Vốn dĩ, kiểu "gọi chệch tên" này về mặt dân tộc học thường được dùng cho những đối tượng gây ra tai ương. Vì ghê sợ đối tượng đó nên người ta đổi tên gọi từ "đứa trẻ bị giết bỏ" thành "Wakaba".
"Wakaba" này đôi khi gây hại cho người trong nhà. Có nhà vào những đêm âm u, người ta thường xuyên nhìn thấy bóng dáng đứa trẻ run rẩy đi từ phòng trong ra nhà bếp, phải làm lễ cầu cúng mới trấn an được. Ngoài ra, những đứa trẻ chết bất đắc kỳ tử hoặc chết thảm cũng lưu lại trong nhà, trú ngụ trên xà nhà. Những linh hồn trẻ con liên tục lẩm bẩm lời trăn trối này chắc chắn là một dạng linh thể tiểu nhi trú ngụ trong nhà.
<Lược trích>
========================================
Ngoài ra, còn có một giả thuyết khác.
Việc "Zashiki-warashi" trong truyền thuyết có thể "chuyển nhà" là điều ai cũng biết, nhưng thực ra việc này cũng được cho là có liên quan đến những truyền thuyết u ám.
Khi Zashiki-warashi vào một ngôi nhà nào đó, người ta thường kể câu chuyện như thế này: "Có một đứa trẻ đi vào nhà đó, nhưng không ai nhìn thấy nó đi ra. Sau đó, ngôi nhà ấy bỗng nhiên trở nên giàu có thịnh vượng".
Đây là câu chuyện điển hình về việc "Zashiki-warashi" đến nhà, nhưng cấu trúc của câu chuyện này lại cực kỳ giống với một truyền thuyết khác.
Đó là truyền thuyết về việc giết hại những nhà tu hành lữ thứ trọ lại qua đêm để cướp tiền bạc, thường gọi là "Rokubu Goroshi" (Giết Lục Bộ/Giết nhà sư hành hương).
Như một câu chuyện nhân quả giải thích cho việc một gia đình trở nên sung túc, có lời đồn rằng: "Nhà đó bỗng nhiên giàu lên, trước đây có một Rokubu đến trọ lại, nhưng không ai thấy ông ta đi ra". Tất nhiên, lời đồn về sự báo oán của Rokubu bị giết cũng được lan truyền đồng thời, và cấu trúc của những chuyện này hoàn toàn không khác gì chuyện về "Zashiki-warashi".
...Osako Eiichiro, "Nguyên mẫu và sự biến chất của huyền thoại, truyền thuyết"
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!