010-Nhiệm vụ (1)
Nhiệm vụ (1)
Tiếng la hét vang lên trên đống củi đang rực cháy.
Leon chỉ biết bất lực đứng nhìn những vật tế bị đưa lên cao.
Sự sụp đổ bắt đầu.
Trong hố sâu tuyệt vọng không đáy, khuôn mặt của cha mẹ, anh trai, em trai, hàng xóm và cả họ hàng đều biến dạng, cố bám lấy anh.
Cái kết của cơn ác mộng này lúc nào cũng giống nhau.
Một luồng sáng xẻ đôi thế giới, chém đứt lũ linh mục Ác thần.
Kể từ đó, mục tiêu của Leon chỉ có một.
Diệt trừ cái ác và thực thi công lý.
Anh đã cống hiến cả cuộc đời ngắn ngủi của mình chỉ vì điều đó.
"Khải thị đã ban xuống. Hãy đi tìm Thánh chén. Kẻ nào nhận được khải thị sẽ là Thánh kỵ sĩ đời tiếp theo."
Vì vậy, Leon đã cầm theo một thanh kiếm và rời khỏi giáo quốc.
Tất cả là để thực thi công lý-
"Này."
Một giọng nói đột ngột vang lên khiến anh thức tỉnh.
Vừa mở mắt ra, anh đã thấy bầu trời đêm đầy sao. Tách, tách. Tiếng lửa trại đang cháy bập bùng.
"Cuối cùng cũng tỉnh rồi à?"
Trong cơn mê muội, Leon hạ thấp tầm mắt.
Khuôn mặt của một gã đàn ông chập chờn dưới ánh lửa.
Gã đó, phải rồi. Đó là tên lính đánh thuê đi cùng nhóm tạm thời với anh.
Tên hắn là Merrick. Một gã khá vui vẻ.
"Leon, hình như cơ thể cậu không cử động được nhỉ?"
"Ư..."
"Không cử động được thật à. Phiền phức đây."
Leon rơi vào bối rối.
Tại sao mình lại nằm dưới đất thế này?
Rượu sao? Với tư cách là một dự bị Thánh kỵ sĩ, không đời nào anh lại uống rượu. Tuyệt đối không.
Leon cố hồi tưởng lại ký ức.
Rõ ràng là anh đang trên đường trở về sau khi hoàn thành yêu cầu.
Trời đã khuya, mà khoảng cách đến The City vẫn còn xa nên cả nhóm đã hạ trại.
Merrick đưa rượu nhưng anh đã từ chối. Sau đó anh múc một thìa súp đưa vào miệng...
Vào miệng...
Leon ngẩng đầu lên.
Khóe môi Merrick nhếch lên một nụ cười khó coi.
"Không có phản ứng gì thì chán chết đi được. Ta cứ ngỡ mình cho vừa đủ thôi, hay là thuốc quá liều rồi nhỉ?"
Leon cứng họng không nói nên lời, đúng lúc đó, tiếng cười khẩy vang lên bên cạnh.
"Đúng là đồ biến thái mà. Cứ thấy trai đẹp là lại không kiềm chế được."
"Sống trên đời bao lâu, đây là lần đầu tôi thấy có kẻ dám đụng vào Thánh kỵ sĩ đấy. Chuyện này mà lộ ra thì phiền phức lắm đúng không?"
"Phiền cái gì chứ. Nhìn là biết ngay hạng tập sự đi hành hương rồi. Mà cho dù là Thánh kỵ sĩ thật thì đã sao. Ai mà biết được là do ai giết?"
"Cũng đúng nhỉ."
Leon phản xạ định đưa tay lên hông, nhưng cơ thể ngấm thuốc không tài nào cử động nổi.
Merrick tiến lại gần, nhìn chằm chằm xuống Leon.
Leon ngẩng đầu, trừng mắt nhìn hắn.
Điều đó dường như lại càng kích thích hắn hơn. Merrick vừa tháo thắt lưng vừa thì thầm.
"Để xem cái mặt bảnh bao này đáng giá bao nhiêu nào?"
Sự hưng phấn lộ rõ qua kẽ môi của Merrick. Gió thổi qua. Leon tập trung toàn bộ tinh thần vào đầu ngón tay, trừng trừng nhìn đối phương. Đám rác rưởi xung quanh dường như đã quá quen với cảnh này, chúng bắt đầu ồn ào đặt cược.
Đủ loại âm thanh làm nhiễu loạn màng nhĩ.
Sột soạt. Đúng là lũ rác rưởi mà. Xoẹt. Thế này mới vui chứ. Sột soạt. Xoẹt.
Keng.
Đột nhiên, mọi chuyển động đều dừng lại.
Một âm thanh trong trẻo, thanh thoát vang lên, thứ lẽ ra không thể xuất hiện giữa rừng sâu.
Merrick là kẻ đầu tiên lúng túng ngẩng đầu lên.
Tiếp đó, Leon cũng khó khăn xoay cổ lại.
Nơi phát ra âm thanh đó. Ở đó.
Có một đốm lửa đang lơ lửng.
Không. Không phải đốm lửa đang bay. Vì trời tối nên anh đã lầm tưởng trong giây lát, đó là một chiếc đèn lồng.
Chủ nhân của chiếc đèn lồng cất tiếng hỏi.
"Có vẻ Thánh kỵ sĩ ngài đây đang gặp nguy khốn nhỉ. Đúng không?"
Giữa rừng sâu bỗng nhiên xuất hiện một người phụ nữ, nhưng không một ai cười cợt hay buông lời sàm sỡ.
Cũng phải thôi.
Một người phụ nữ dám đi lại một mình giữa rừng đêm mà vẫn thản nhiên đến thế, mười phần thì có đến chín phần thuộc về một loại người.
Pháp sư.
Merrick đưa tay ra sau, ra hiệu cho đồng bọn. Ý bảo chúng hãy lẻn ra sau để tập kích.
Leon nhận ra điều đó và định hét lên, nhưng miệng anh không thể mở ra được.
Không biết là vô tình hay hữu ý, chủ nhân chiếc đèn lồng vẫn thản nhiên nói tiếp.
"Tôi sẽ giúp ngài, vậy nên Thánh kỵ sĩ ngài đây cũng giúp tôi một tay nhé? Tôi có tìm hiểu qua thì thấy phép 'Hoàn phục' là thứ mà hạng người như tôi khó lòng nhận được."
"C... Cứu..."
Đúng lúc Leon đang dốc hết sức định hét lên bảo cô hãy nhìn phía sau.
"Ngài bảo tôi giúp sao? Vậy là giao dịch thành lập nhé."
Đốm lửa kéo dài ra, thêu dệt nên những vệt sáng giữa không trung.
"Aaaah!!"
Lũ lính đánh thuê bị tan chảy đôi chân, tất cả đều ngã lăn ra đất gào thét.
Kể cả những tên đang lén lút bao vây, hay tên vừa lẻn ra phía sau từ lúc nào không hay, tất cả đều chung số phận.
"Mẹ kiếp!"
Nhờ có ma đạo cụ phòng thân, Merrick mới thoát được ma pháp trong gang tấc, hắn vội vàng ôm quần bỏ chạy.
Cùng lúc đó.
Vút!
Leon loạng choạng đứng dậy, ném ra một con dao găm xuyên thủng đùi của Merrick.
"Hà... Hà... Hà..."
Leon thở dốc, anh tự kích thích cổ họng để nôn hết sạch những thứ trong bụng ra ngoài.
Anh dùng bình nước súc miệng, rồi uống một ngụm lớn vào dạ dày.
Nhờ vậy, tinh thần đang mê muội cũng dần tỉnh táo lại.
Leon rút kiếm ra, quan sát lũ lính đánh thuê.
Tất cả đều bị đánh chính xác vào chân.
Không thể là trùng hợp được, cô ta cố ý sao?
Có lẽ cô ấy là người không thích sát sinh.
Nếu vậy, chủ nhân chiếc đèn lồng định trói nghiến lũ này lại rồi áp giải về thành phố, chuyện đó cũng không quá khó khăn vì chúng đã tàn phế một nửa rồi.
Bản thân anh cũng không thích giết chóc, nên cách làm này anh hoàn toàn ủng hộ.
Leon tiến về phía chủ nhân chiếc đèn lồng định bắt chuyện.
"Cảm ơn cô đã cứu tôi. Tôi là Leon-"
"Đợi một chút."
Chủ nhân chiếc đèn lồng ngắt lời anh rồi tiến về phía lũ lính đánh thuê.
Keng. Chiếc đèn lồng đung đưa.
Dưới ánh sao lấp lánh, cô ấy nói bằng giọng như đang hát.
"Có ai ở đây sở hữu ma pháp không?"
"Ư... ư..."
"Có ai có ý định chia sẻ ma pháp không?"
"Quái... quái..."
"Có ai muốn nhượng lại ma pháp không? Cái này thì sao?"
"Đồ quái vật!"
"Có vẻ là không có rồi."
Sáu vệt sáng đỏ rực chia làm sáu hướng, đâm thẳng xuống mặt đất.
Khu trại lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Trước cảnh tượng vừa kinh hoàng vừa đầy mê hoặc đó, Leon chỉ biết ngây người há hốc mồm.
Một hình ảnh chợt lóe lên trong đầu anh.
Leon phản xạ thốt ra hình ảnh đó.
"Ma nữ."
Chủ nhân chiếc đèn lồng quay người lại.
Tấm áo choàng phất phơ, để lộ khuôn mặt của cô.
Cô mỉm cười, đôi môi mấp máy.
"Nhìn mặt tôi mà gọi là ma nữ sao. Ngài Leon cũng thẳng tính quá nhỉ?"
"Không. Tôi không có ý đó-"
*
Tóm tắt chuyện đã qua.
Trong lúc đang xem màn khiêu vũ giữa Thánh kỵ sĩ và lính đánh thuê dưới ánh trăng, tôi đành phải bắt đầu màn pháo hoa rực rỡ để chuẩn bị cho buổi ra mắt của mình...
"Người tiếp theo."
Tên binh lính cho người phía trước đi qua.
Cuối cùng cũng đến lượt tôi.
Tôi bước lên một bước. Tên lính lập tức nhíu mày.
"Kiểm tra mà còn che mặt à? Hạng người gì đây?"
"Khoan đã. Vị này là..."
Leon định vội vàng ngăn tên lính lại, nhưng tôi còn nhanh hơn, khẽ vén chiếc áo choàng ra.
Tên lính nhìn rõ mặt tôi rồi tặc lưỡi một cái. Đó là biểu cảm của kẻ vừa nhìn thấy thứ không nên thấy, tôi trùm lại áo choàng rồi hỏi.
"Thông qua chứ?"
"Người tiếp theo."
Vừa bước qua cổng thành, một khu phố sầm uất hiện ra trước mắt.
Nhìn dòng người đông đúc mà ở những ngôi làng hẻo lánh không bao giờ thấy được, tôi gật đầu tâm đắc.
"Đúng là con người thì phải sống ở thành phố mới đúng đạo lý."
"Cô Ruina. Cô không sao chứ?"
"Hả? Ngài đang nói về chuyện gì vậy?"
"Thì là..."
"Nhắc mới nhớ, ngài Leon cũng nhìn mặt tôi rồi gọi là ma nữ đấy thôi. Bị đối xử thế này, tôi sắp khóc đến nơi rồi đây."
"Chuyện đó không phải ý như vậy..."
"Tôi đùa thôi."
Tôi túm lấy một đứa trẻ đang lảng vảng gần cổng thành, đưa cho nó một đồng tiền đồng.
Đứa bé lau đồng tiền vào áo, cười rạng rỡ.
"Quý khách muốn đi đâu ạ?"
"Chỗ trọ. Làm ơn tìm nơi nào đồ ăn ngon và giường chiếu sạch sẽ nhé."
"Cô không tìm quán trọ cao cấp đấy chứ?"
"Ừ."
"Rõ thưa cô!"
Đứa bé dẫn chúng tôi đến một quán trọ.
Tôi ngước lên nhìn tấm biển hiệu.
[Nơi Gió Dừng Chân]
Thật bất ngờ, ở quê gốc nơi tôi sống với cha mẹ ruột, và cả quê giả nơi tôi sống với Kelton, đều có quán trọ tên là 'Nơi Gió Dừng Chân'.
Ở cái vùng đất Trung cổ Hạnh phúc này làm gì có chuyện kinh doanh chuỗi nhượng quyền, nên tất cả chỉ là trùng hợp thôi. Tôi chợt nhận ra gu đặt tên của mọi người ở đâu cũng na ná như nhau.
Bước vào bên trong, tôi thấy một lượng khách vừa phải đang trò chuyện rôm rả.
Không quá đông cũng chẳng quá vắng. Đứa bé dẫn đường đã làm đúng y yêu cầu của tôi.
Vốn định nhờ dẫn đường cho biết thôi, ai dè trúng ngay từ lần đầu, xem ra hôm nay vận may của tôi khá tốt.
Ngồi vào chỗ, tôi giơ tay gọi món.
"Cho hai ly rượu mật ong! Thêm bốn phần bánh mì trắng và phô mai nữa!"
"Khoan đã. Tôi không uống rượu."
"Tôi biết mà."
Mặc kệ Leon đang tự mình đa tình dù tôi còn chưa có ý định mời, tôi cầm ly rượu mật ong vừa được bưng ra, ực một hơi hết sạch.
Mát lạnh và ngọt lịm.
Loại rượu mật ong truyền thống vốn chẳng ngọt mấy, thậm chí còn khá nặng, nhưng thứ này lại mang lại cảm giác giống hệt rượu mật ong trong tưởng tượng của tôi.
Là sức mạnh của ma pháp sao?
Đúng là vùng đất Trung cổ Hạnh phúc có khác.
"Cho thêm 2 ly rượu mật ong nữa!"
"Cô Ruina."
"Vâng."
"Chúng ta nên tổng kết lại những chuyện đã bàn bạc thì hơn."
Tổng kết?
Chuyện này phức tạp đến mức cần phải tổng kết lại sao?
Tôi cũng không rõ nữa.
"Có gì to tát đâu chứ."
"Dù vậy tôi vẫn muốn làm cho rõ ràng."
"Ngài đã thấy mặt và cơ thể tôi rồi đấy? Tôi muốn chữa trị nó, nhưng trời ạ, người ta bảo chữa bỏng toàn thân thực tế còn khó hơn cả việc làm mọc lại tay chân. Nghe nói phải tiêu hết số tiền tích cóp cả đời của một pháp sư bậc 5 mới đủ, làm tôi hú hồn luôn."
"...Cách thức thì giống với việc làm mọc lại tay chân, nhưng vì diện tích cần chữa trị quá lớn nên mới vậy. Tuy nhiên, nếu chỉ giới hạn ở khuôn mặt thôi thì..."
"Không được. Như vậy là sai giao kèo."
Tôi dứt khoát từ chối rồi nói tiếp.
"Hơn nữa, nghe bảo mấy phép Thánh cao cấp đó không dùng cho người ngoài đúng không? Tôi nghe nói những ai không có chỗ dựa, dù có dâng tiền công đức thì cũng bị các người nuốt trọn rồi phủi tay thôi."
"Giáo đoàn không làm những chuyện như vậy."
"Nạn nhân sờ sờ ra đó mà người trong cuộc cứ bào chữa thì chẳng có sức thuyết phục đâu. Tóm lại, nếu bị quỵt như thế thì không biết tôi sẽ làm ra chuyện gì đâu, mà tôi đã hứa là sẽ không làm chuyện gì nguy hiểm rồi. Thế nên tôi mới tìm đến ngài. Dù là tiến cử hay dùng quyền hạn, hãy giúp tôi được chữa trị hoàn toàn cơ thể."
Đó là một yêu cầu cực kỳ chính xác, nhưng nghe xong, Leon lại lộ vẻ khó xử.
"Tiến cử thì tôi có thể làm bao nhiêu cũng được, nhưng sẽ không có tác dụng đâu. Tôi chỉ là một tập sự."
"Vậy sao?"
"Vì thế nên tôi cũng gần như không có quyền hạn gì."
"Thế ra ngài chỉ là bù nhìn thôi à? Biết thế tôi cứ để ngài tận hưởng tình yêu nồng cháy với lũ kia cho rồi."
"Nếu tôi trở thành Paladin thì chuyện gì cũng có thể, nhưng hứa hẹn một việc không biết bao giờ mới thành thì chẳng khác nào kẻ lừa đảo. Thật lòng xin lỗi, nhưng có lẽ cô nên tìm người khác thì nhanh hơn. Còn về ơn cứu mạng, tôi nhất định sẽ báo đáp."
"Ngài có thể trở thành Paladin không? Một Thánh kỵ sĩ đến cả thuốc tê cũng không giải nổi ấy?"
"...Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của giáo đoàn là sẽ được phong Paladin ngay lập tức."
Mới khích một tí mà bí mật đã lòi ra ngay.
Thực ra chắc là vì tôi là ân nhân nên anh ta mới trả lời nhẹ nhàng như vậy.
Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là thành Paladin sao.
Hừm.
Xèo. Tôi châm lửa vào tẩu thuốc, rít một hơi thật sâu.
Rồi vừa nhả khói, tôi vừa nói.
"Được thôi."
"Cái gì được cơ?"
"Tôi sẽ giúp ngài thực hiện nhiệm vụ đó. Đổi lại, ngài phải giữ đúng lời hứa đấy nhé?"
Dù sao thì thời gian tới tôi cũng định đi đây đi đó để kiếm tiền, sẵn tiện giúp đỡ một tên Thánh kỵ sĩ tập sự chắc cũng không sao.
Nếu thấy không ổn thì bỏ cũng được.
Còn nếu thấy có triển vọng thì cứ bám lấy thôi.
Đây mới là nước đi của một chuyên gia không bao giờ chịu lỗ.
Tất cả đều là nhờ sự dạy bảo tận tình của sư phụ cả.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!