015-Nhiệm vụ (6)
Nhiệm vụ (6)
Một người đàn ông râu ria xồm xoàm di chuyển quân cờ. Quân lính ở trung tâm tiến lên hai ô.
Đáp lại, người đàn ông phía đối diện cũng đi quân. Quân cờ ở ngoài cùng tiến lên hai ô.
Ra là vậy.
"Là cuộc đối đầu giữa College Defense và Royal Gambit sao? Cả hai đều là những khai cuộc thiên về hậu kỳ, ván này chắc sẽ kéo dài lắm đây."
"Có ai biết cô nương này là ai không?"
"Chịu, tôi cũng không biết."
Cuộc chiến ăn quân của nhau tiếp diễn, và cuối cùng cũng phân thắng bại.
Người chiến thắng là người đàn ông ở phía đối diện, người đã sử dụng Royal Gambit.
"Đến cả Firenz cũng thua sao?"
"Thế này thì trong quán rượu của chúng ta chẳng còn ai thắng nổi thiếu gia nữa rồi."
Người đàn ông đã đánh bại Firenz - vị thiếu gia nọ - khẽ nhấp một ngụm rượu vang rồi lên tiếng.
"Còn ai nữa không?"
"Những kẻ có khả năng đều đã thử cả rồi."
"Tôi không ngại đấu lại với người cũ đâu."
Dù thiếu gia đã nói vậy, mọi người vẫn chỉ nhìn nhau dè chừng chứ không ai cử động. Có vẻ như sự chênh lệch trình độ quá lớn đã khiến bầu không khí mất đi sự hào hứng.
"Chẳng còn cách nào khác nhỉ."
Trước phản ứng của đám đông, vị thiếu gia lấy từ trong túi ra một thứ gì đó và đặt lên bàn.
Keeng. Một âm thanh trong trẻo vang lên.
Trong lúc ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào mặt bàn, vị thiếu gia mới mở lời.
"Tôi sẽ tặng thứ này cho bất cứ ai đánh bại được tôi."
"Định tặng hẳn đồng tiền vàng sao? Cậu điên rồi à?"
"Phải có phần thưởng thì người ta mới nghiêm túc được chứ. Đây cũng là tiền tôi thắng cược từ người khác, nên dù có mất cũng chẳng thấy tiếc đâu."
Mắt ai nấy đều sáng rực lên.
Một đồng tiền vàng. Nó có giá trị tương đương với một trăm đồng tiền bạc. Đó là một số tiền quá lớn đối với một ván cược giải trí thế này.
Người đầu tiên xông lên là gã râu xồm lúc nãy, kẻ đã bị nghiền nát pháo đài khi dùng College Defense.
Thế nhưng, gã đã thất bại khi ván đấu còn chưa đi được nửa chặng đường.
Tiếp theo là một người đàn ông cũng sử dụng Royal Gambit giống như vị thiếu gia.
Lần này còn thê thảm hơn, ông ta thất bại ngay từ giai đoạn khai cuộc.
Cứ thế, vị thiếu gia lần lượt đập tan các lối chơi Magician Game, Adorian Defense, cho đến Clackle Knights Game, rồi khẽ giơ ngón tay lên.
"Tôi muốn gọi thêm xúc xích xông khói."
"Đã rõ."
Nghe lời thiếu gia, gã quản trò tiến lại gần bàn cờ.
Và đặt xuống đó năm ly rượu mật ong.
Vị thiếu gia cất lời với giọng đầy ngạc nhiên.
"Thứ tôi gọi là xúc xích xông khói mà?"
"Cái này là tôi gọi đấy."
Tôi ngồi vào chỗ, cầm một ly rượu mật ong lên và dốc thẳng vào họng.
Cảm giác mát lạnh đến mức run rẩy cả đại não chiếm trọn lấy cơ thể.
Sống lại rồi.
"Cho tôi thêm một phần xúc xích xông khói nữa nhé!"
"Cô là ai?"
"Là người chơi cờ Arcana vĩ đại nhất lịch sử đây."
Tôi ngẩng đầu lên.
Trước mắt tôi là một mái tóc nâu và đôi mắt nâu. Đó là màu tóc và màu mắt phổ biến nhất thế giới này.
Gương mặt anh ta cũng rất bình thường, đúng như lời anh ta tự nhận, trông giống như con trai thứ ba của một gia đình nông dân nào đó ở dưới quê.
Tôi hỏi.
"Thắng là được một đồng vàng đúng không?"
"Nếu cô có thể thắng."
Ánh mắt của vị thiếu gia dừng lại trên mặt tôi một lát, rồi chuyển hướng về phía bàn cờ.
Anh ta không hề dao động. Đã lâu rồi tôi mới gặp một người như thế này.
"Này cô nương. Sao mặt mũi lại cháy sạm hết thế kia?"
Đấy xem đi. Phản ứng thế này mới là bình thường chứ.
"Là cái giá của một bản khế ước đấy."
"Cái giá gì chứ. Nếu là ác thần thì cô sẽ bị bắt vì tội dị giáo đấy nhé?"
"Tôi luôn thực hiện những khế ước hợp pháp và đúng mực thôi."
Trả lời bâng quơ xong, tôi cầm lấy những quân cờ đặt trước mặt vị thiếu gia rồi sắp xếp lại về phía mình.
Thấy vậy, vị thiếu gia nhìn tôi chằm chằm.
Gì đây. Có vấn đề gì sao?
"Sao anh nhìn tôi dữ vậy?"
"Không có gì."
Hay là nhìn mặt tôi xong giờ mới thấy kinh hãi?
Chà chà. Tốc độ phản ứng còn chậm hơn cả rùa nữa.
Tôi sắp xếp các quân cờ đen thật đẹp mắt rồi nói với vị thiếu gia.
"Bắt đầu chứ?"
Vị thiếu gia di chuyển quân lính ở ngoài cùng lên hai ô. Royal Gambit. Nếu cờ Arcana có một lời giải đáp chuẩn xác, thì đây chắc chắn là một trong những khai cuộc hàng đầu.
Đó là vì khai cuộc này giúp tiến hóa quân cờ mạnh nhất - "Royal Knight" - một cách nhanh nhất.
Tôi di chuyển quân Mã bên phải vào trung tâm.
Vị thiếu gia tiếp tục triển khai thêm quân lính để đáp trả.
Đó là một khai cuộc Royal Gambit nguyên bản, không hề có biến thể nào. Nếu vậy thì...
Tôi di chuyển quân lính nằm cạnh quân Vua lên một ô.
Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao.
"Là biến thể All-Magician kìa."
"Cô ta định chơi chiêu đó thật sao?"
Biến thể All-Magician. Đó là một khai cuộc dồn toàn lực vào quân cờ mang tên "Pháp sư" trong cờ Arcana.
Ưu điểm rất rõ ràng nhưng nhược điểm cũng cực kỳ chí mạng, nên rất ít người sử dụng.
Lý do là vì người chơi phải từ bỏ lợi thế di chuyển quân lính hai ô ở lượt đầu để chỉ đi từng ô một. Thế nên, biến thể All-Magician còn bị gọi là khai cuộc cổ hủ, từ chối sự tiến hóa.
Dù tôi đã đưa ra một khai cuộc hiếm gặp, lối chơi của vị thiếu gia vẫn không hề thay đổi. Anh ta tiếp tục triển khai quân một cách bài bản và vững chãi.
Ngược lại, tôi liên tục thực hiện những nước đi biến ảo và đầy ngẫu hứng.
Và kết quả là.
"Tôi sẽ cho Pháp sư tiến hóa tối thượng thành Đại pháp sư. Chiếu bí nhé."
"Tôi cứ thắc mắc cô lập khế ước với ai, hóa ra là với Thần Cờ sao?"
"Cô nương này điên thật rồi."
Mọi người đều phấn khích reo hò.
Bởi vì tôi đã dùng lối đánh du kích dồn dập không ngừng để đánh bại vị thiếu gia vốn vững chãi như một bức tường thành.
Bầu không khí bỗng chốc biến thành như thể tôi là Anh hùng còn vị thiếu gia là Ma vương vậy. Nhưng biết sao được.
Ai bảo anh ta cứ chơi kiểu phòng thủ như thế làm gì.
Anh ta không biết rằng một người chuyên nghiệp thì ngoài việc chơi giỏi, còn phải biết làm cho người xem vui vẻ nữa sao?
"Đồng vàng này tôi sẽ dùng vào việc tốt nhé."
Nhìn đồng vàng lấp lánh, tâm trạng tôi tốt hẳn lên.
Thế là cũng kiếm được một khoản lộ phí nhỏ nhoi rồi.
Tôi vừa dọn dẹp quân cờ vừa ngậm tẩu thuốc vào miệng.
"Người tiếp theo?"
"Làm ván nữa đi."
Người trả lời tôi chính là vị thiếu gia.
Anh ta khiêm tốn sắp xếp lại các quân cờ trắng, trông dáng vẻ đó thật đáng yêu làm sao.
Tôi nhả một làn khói lên trần nhà rồi mỉm cười.
"Cuối cùng thì quân trắng cũng nhận ra mình nên thuộc về trình độ nào rồi sao?"
"......Làm ván nữa đi."
"Được thôi. Tuy nhiên."
Lạch cạch. Tôi đặt đồng vàng lên bàn rồi nói tiếp.
"Để mọi người xem cho đỡ chán, hay là chúng ta tiếp tục đặt cược đi. Tôi sẽ cược đồng vàng mà mình vừa thắng được."
"Không thành vấn đề."
Vị thiếu gia lấy thêm một đồng vàng nữa từ trong túi ra đặt lên bàn.
Hừm.
"Tôi bắt đầu đây."
Lối chơi của vị thiếu gia đã có sự thay đổi. Không phải quân lính ngoài cùng, mà là quân lính trước mặt Vua tiến lên hai ô.
Đó là khai cuộc bài bản, phổ biến và ổn định nhất. Anh ta định xem tôi di chuyển thế nào rồi mới ứng phó, nhưng tôi chẳng bận tâm mà vẫn triển khai khai cuộc All-Magician.
Và như thể chỉ chờ có thế, vị thiếu gia đáp trả bằng Knight Gambit.
Đó là ý đồ dùng Hiệp sĩ để ăn Pháp sư, thế nhưng.
"Đồng vàng này tôi xin nhận nhé. Một cách rất lịch sự."
Giai đoạn giữa ván đấu. Quân Hiệp sĩ đã bị ăn ngược lại bởi một thế trận được dàn xếp bí mật, dẫn đến thất bại thảm hại.
Vị thiếu gia có vẻ bắt đầu nóng mặt, anh ta uống cạn ly rượu vang rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Làm ván nữa."
"Được thôi. Tiền cược là hai đồng vàng."
"Đồng ý."
Ván tiếp theo. Vị thiếu gia quyết định chơi tất tay với biến thể All-Knight.
Vì tôi chỉ dùng biến thể All-Magician nên anh ta định dùng khai cuộc khắc chế, nhưng ngay lập tức tôi lại chuyển sang dùng Royal Gambit.
Thấy vậy, vị thiếu gia im bặt, nhìn chằm chằm vào bàn cờ.
"......"
"Sao thế anh?"
"Cô nương này, giờ tôi mới thấy cô không phải lập khế ước với Thần Cờ, mà là với ác quỷ thì có!"
Khi tôi dùng đòn đánh nặng nề và chắc chắn đặc trưng của Royal Gambit để hạ gục anh ta một cách sảng khoái, mắt vị thiếu gia như muốn lộn ngược lại.
"Đổi màu quân đi. Tôi giỏi nhất là quân đen đấy."
"Tôi thì màu nào cũng giỏi cả."
"Tôi cược mười đồng vàng. Đây sẽ là ván cuối cùng, không đấu thêm nữa. Cô thấy sao?"
"Tôi không ngại đâu."
Tôi đặt các quân cờ trắng trước mặt và suy nghĩ.
Nên dùng khai cuộc nào để vị thiếu gia này phải "phát điên" vì thích thú đây nhỉ?
Ừm, cái đó được đấy.
Tôi di chuyển hai quân lính ở hai đầu lên hai ô.
Royal Gambit.
Trước hành động của tôi, vị thiếu gia hít một hơi thật sâu rồi cũng di chuyển hai quân lính ở hai đầu lên hai ô.
Một ván đối đầu Royal Gambit.
Thông thường, trong trường hợp này, người đi sau sẽ có lợi thế vì có thể quan sát và ứng phó.
Thế nên, phải dùng biến thể thôi.
Tôi không di chuyển quân lính ở phía đối diện lên hai ô, mà lại di chuyển quân lính trước mặt Royal Knight lên một ô.
Biến thể của Royal Gambit. Royal Gambit Siêu Tốc.
Royal Gambit Siêu Tốc là khai cuộc từ bỏ rất nhiều ưu điểm của Royal Gambit, nhưng lại có duy nhất một điểm mạnh.
Đó là tốc độ nhanh hơn hẳn.
"Cô nương này nhất quyết không chịu thua dù chỉ một chút nhỉ?"
"Thiếu gia đúng là gặp phải đối thủ truyền kiếp rồi."
Cứ thế, tôi tận dụng quân Royal Knight chưa tiến hóa để kiếm từng chút lợi thế nhỏ, sau đó vượt qua lượt tiến hóa của đối phương và giành chiến thắng bằng một cú phản đòn lật ngược thế cờ.
Tôi thu lấy mười đồng vàng rồi đứng dậy. Ực. Sau khi dốc cạn ly rượu mật ong cuối cùng vào miệng, tôi đặt năm đồng vàng xuống trước mặt vị thiếu gia.
Vị thiếu gia ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Nhìn vẻ mặt thẫn thờ đó, tôi khẽ thì thầm.
"Tôi chỉ lấy một nửa số tiền thắng được thôi."
"À."
"Và này ông chủ? Hãy dùng bốn đồng vàng này để cho mọi người trong quán ăn uống no nê cho đến khi hết tiền thì thôi nhé."
Vậy là số tiền vàng tôi thu về chỉ còn lại năm đồng, nhưng thế là đủ rồi. Tiền kiếm được dễ dàng thì nên chia sẻ cho người khác. Đó là nguyên tắc cá nhân của tôi.
Tôi rời khỏi quán rượu, để lại những tiếng reo hò vang dội phía sau.
Một làn gió âm ấm tạt vào mặt.
Ngước nhìn bầu trời trong xanh, tôi vừa mân mê năm đồng vàng vừa lẩm bẩm trong lòng.
Cứ thắc mắc tại sao hành tung của một nhân vật cao quý lại lọt đến tai một thương nhân hành khố, hóa ra là vì bản thân anh ta chẳng có ý định che giấu gì cả.
Làm gì có con trai nông dân nào nổi nóng lên là đem mười đồng vàng ra đặt cược chứ.
Thế này thì khác gì đang quảng cáo đâu.
Tôi tin chắc rằng Chris đã đánh cược thành công và rảo bước về phía quán trọ.
Lần này chắc chắn cô ấy đã kiếm được một khoản hời lớn, phải bảo Chris khao một chầu thật ra trò mới được.
*
"Ruina-nim. Nguy to rồi. Nghe nói lượng rượu vang dự trữ trong lãnh địa đang bị dư thừa trầm trọng đấy ạ."
"Chà."
Bài học của ngày hôm nay.
Tuyệt đối đừng bao giờ đánh bạc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!