Chương 7 – Hải Tặc Quyết Đấu
“Chiến thuật hải tặc”, được biết đến với hai phương pháp là áp mạn hay câu kéo, là phương thức đưa thủy thủ đoàn hải tặc sang thuyền địch bằng cách bắc ván gỗ làm cầu, hoặc ném dây móc để kéo hai con thuyền sát lại, chuyển cục diện thành trận xáp lá cà.
Phương thức này được gọi là “chiến thuật hải tặc” vì nó trở thành cách đánh ưa thích của bọn cướp biển—do mục tiêu của chúng là cướp bóc hoặc chiếm thuyền, chứ không phải đánh chìm. Tuy nhiên, trước khi đại bác ra đời, đây cũng là chiến thuật hải chiến tiêu chuẩn, từng được hải quân các nước sử dụng rộng rãi. Thậm chí, lực lượng thủy quân lục chiến, ban đầu còn được thành lập để đối phó chính những mối họa kiểu này.
Thông thường, áp mạn là hành động phối hợp của cả thủy thủ đoàn nhằm đưa hai thuyền áp sát rồi đồng loạt đột nhập. Nhưng lúc này, Momongai lại đang một mình thực hiện điều đó—chuẩn bị nhảy thẳng lên chiến hạm đối phương.
“Và… ôi chao!”
Hắn ngậm thanh hanger trong miệng, dùng yên của ma thú làm điểm tựa rồi bật nhảy, không cần bất kỳ công cụ nào khác. Momongai đạp mạnh lên mạn thuyền như một tấm ván bật, mượn lực phóng mình vút lên không trung—cao đến mức suýt chạm tới đỉnh bốn cánh buồm của Ma thuyền Beluga.
“Hyaaa! Tránh đường cho ta!”
Hắn đáp thẳng xuống giữa một nhóm thủy thủ. Họ sững sờ—chưa từng thấy kẻ địch nào lao lên từ mặt biển như mũi tên. Không chút chần chừ, Momongai gầm lên, vung kiếm chém ngã từng người.
Dù thoáng hoảng loạn, các thủy thủ nhanh chóng lấy lại đội hình. Dẫu sao họ cũng là binh sĩ của Đế quốc. Kiếm tuốt khỏi vỏ, họ lập tức vây kín Momongai.
Nhưng tốc độ và thế xung phong của hắn vượt xa khả năng đối phó của họ. Thân ảnh hắn nhanh đến mức mắt thường không theo kịp, dễ dàng xé nát vòng vây. Bọn họ chiến đấu quả cảm, song trước một đối thủ mang sức mạnh siêu phàm, tất cả đều vô nghĩa. Chưa dừng lại ở đó, Momongai còn gọi ra cuồng phong, càu nhàu:
“Phiền thật! Phong Bạo!”
Vừa lẩm bẩm, hắn vừa quét sạch chiến trường. Không còn gì ở hắn mang dáng dấp con người.
“Nguyên tố sư sao?!”
Binh sĩ và pháp sư tiếp viện lao tới, kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt.
Họ cố gắng giữ khoảng cách, bắn tên và thi triển ma pháp nhằm kìm hãm hắn. Nhưng tất cả đều vô dụng—Momongai chém nát bằng kiếm, đè bẹp bằng thể lực, rồi giẫm nát bằng Linh thuật. Chỉ trong chốc lát, tinh binh Đế quốc đã ngã gục khắp boong tàu.
Nhận ra phòng tuyến của Ma thuyền sắp sụp đổ, các chiến hạm Đế quốc khác buộc phải quay lại chi viện, để lộ sơ hở trong đội hình. Hải tặc lập tức chen vào. Trận chiến trong nháy mắt biến thành hỗn chiến, mọi chiến thuật có tổ chức đều tan vỡ. Bị áp đảo về số lượng và đánh từ mọi hướng, quân Đế quốc nhanh chóng bị áp đảo.
Còn Momongai thì vô cùng khoái chí, say sưa tận hưởng cuộc chiến. Nhưng chẳng bao lâu, khi nhận ra boong tàu đã gần như không còn ai đứng vững, hắn lại thấy… hụt hẫng.
“Hả? Xong rồi à? Ta không lỡ tay hạ luôn tên tướng đó chứ…? Không giống lắm. Hay hắn trốn đâu đó run cầm cập rồi? Thôi vậy, ta tự đi chào hỏi hắn.”
Lầm bầm khó chịu, Momongai bước về phía cánh cửa dẫn vào bên trong thuyền. Cửa mở ra dễ dàng.
Ngay khoảnh khắc đó, một thiếu nữ tóc đen mỉm cười dịu dàng đứng bên kia cửa. Trông nàng không quá mười ba tuổi, khoác váy đen ngắn điểm hoa hồng, nhưng lại toát ra khí chất vương giả. Vẻ đẹp ấy siêu phàm—tựa công chúa trong cổ tích hay nữ thần bước ra từ thần thoại, vừa thanh nhã vừa mê hoặc.
Mái tóc đen óng ánh như bầu trời đêm rắc đầy tinh tú, đôi mắt đỏ thẫm lấp lánh sức hút khiến người đối diện nghẹt thở mà bất an. Nàng tựa như một tác phẩm nghệ thuật siêu thực, tách biệt khỏi trần thế.
Thế nhưng—
RẦM!
Momongai đóng sầm cánh cửa lại với tốc độ kinh người, quay ngoắt người đi như thể chưa từng thấy gì cả.
Chỉ một nhịp sau, cánh cửa bị đá tung từ bên trong, văng khỏi bản lề bay thẳng ra ngoài. Momongai đứng ngay đường bay, bị hất ngược theo nó.
“Aaarrgghh!!”
Hắn lăn vài vòng trên boong tàu, vội chụp lấy cột buồm để giữ thăng bằng. Cánh cửa thì bay thẳng xuống biển.
“Chưa ai nói với ngươi rằng, nhìn thẳng mặt người khác rồi làm ngơ là vô lễ sao?”
Hiyuki—vẫn nở nụ cười—hạ chân xuống, bước lên phía trước. Sau lưng nàng là Mikoto và Tanabata, toàn thân trang bị đầy đủ (Tanabata, trong bộ y phục hở hang quen thuộc, cầm một thanh Talwar bản lớn, lưỡi đơn). Christoff đứng phía sau; dù đã được Hiyuki cảnh báo nguy hiểm, cậu vẫn khăng khăng theo tới. Đôi mắt cậu mở to khi chứng kiến sự thay đổi đột ngột của nàng—không chỉ về trang phục, mà còn ở khí thế thống lĩnh.
Trước khi bước ra boong tàu, Hiyuki quay lại mỉm cười với cậu.
“Ta có lẽ đã để ngươi thấy một mặt hơi… khó coi, Christoff. Nhưng từ đây trở đi, ngươi sẽ hiểu vì sao người đời gọi ta là Huyết Tộc Công Chúa. Nếu không muốn mộng tưởng tan vỡ, tốt nhất ngươi nên rời đi ngay bây giờ.”
Nói xong, nàng không đợi hồi đáp, lập tức lao lên—Mikoto và Tanabata theo sát phía sau.
◆◇◆◇
“Ê ê, khoan đã! Các ngươi làm cái quái gì ở đây vậy hả?!”
Mặt Momongai méo mó vì kinh hãi, nhưng tôi đáp lại hắn bằng một nhát chém nhanh từ Gilles de Rais. Đối mặt với một player, nói càng ít, cảnh giác càng cao—đó mới là thượng sách!
“Tch!”
Hắn lăn người né đòn.
Đòn chém của tôi hụt mục tiêu, nhưng dư chấn lại xẻ đôi cột buồm trước—ngay nơi hắn vừa đứng—một cách gọn gàng.
Tanabata nhẹ nhàng bật lên, đón lấy cột buồm đang đổ. Động tác uyển chuyển như vũ khúc, cô ấy chém nó thành từng khúc gỗ gọn ghẽ trước khi chạm boong.
“Ha… đúng như mình nghĩ. Nền tàu không ổn định, làm nhịp đánh của mình lệch mất một nhịp.”
Tôi vốn tin rằng đòn mở màn đủ kết liễu hắn, nhưng con tàu liên tục chao đảo, cộng thêm nỗi lo sàn tàu sập nếu dồn lực quá mạnh, khiến tôi vô thức kiềm tay. Trái lại, Momongai thì di chuyển không chút do dự.
“Được rồi, sửa tàu để sau. Mikoto, Tanabata—lên. Không cần để ý tổn thất, chỉ cần đè được hắn xuống tên đó xuống.”
“Tuân lệnh, Công Chúa.”
“Như ý người, Công Chúa.”
“Ê! Tha cho ta đi! Khoan, khoan đã!”
Momongai đứng vững lại, cắm thanh hanger xuống boong, vung tay loạn xạ.
“Ồ? Ngươi đầu hàng sao?”
Nếu vậy thì thật đáng mừng.
“Không! Ta nói là không công bằng! Ta có một mình, chỉ có thanh kiếm sắt tiêu chuẩn này, lại còn không có ma thú để Pet Unison!”
“…Ngươi nói nghiêm túc à? Vừa rồi chẳng phải ngươi dùng kỹ năng player mà ra vẻ Quý Ngài Bất Bại đó sao? Ta chắc binh sĩ cũng cảm thấy y như vậy.”
Thật không hiểu hắn lấy tư cách gì mà than vãn.
“Nhưng ta cũng đang kiềm tay! Ít nhất cho ta dùng trang bị player đầy đủ nếu đối đầu player khác chứ!”
“Thì sao? Chiến trường không vận hành theo luật sân nhà nhàn hạ của ngươi. Đừng mong thế giới phải chiều theo.”
“Ư…”
Hắn im bặt, rõ ràng bị đâm trúng tim đen. Mới nói vài câu mà tôi đã nhận ra—hắn ngây thơ hơn tôi tưởng.
“Vậy thế này nhé! Ta và ngươi, đặt danh dự nam nhi của mình lên bàn —đấu một trận Quyết đấu Hải tặc!”
Hắn ưỡn ngực đầy tự hào, đề xuất một ý tưởng vừa lố bịch vừa liều lĩnh.
“Danh dự…nam nhi?”
“Đúng!”
“…?”
“Chỉ xác nhận một điều… ngươi là con trai, đúng không?”
Momongai hỏi, vẻ mặt đầy bất an.
“À… phải rồi.”
Tôi suýt quên mất. Sống với thân phận con gái 24/7 suốt mấy tháng, ý niệm ấy đã biến mất. Có lẽ đây là lần đầu kể từ khi chuyển sinh thành Hiyuki mà có kẻ xem tôi là nam. Kỳ lạ thay, tôi lại thấy… hoài niệm.
“Khụ. Được, đặt danh dự nam nhi lên bàn cân sao? Vậy Quyết đấu Hải tặc là thế nào?”
Mang theo chút hứng thú quái lạ, tôi để hắn nói tiếp.
“Thế mới đúng!”
Momongai vỗ tay rôm rả, rồi giải thích luật đấu—một trò tàn khốc. Hai bên buộc cổ tay trái với nhau bằng dây da, tay phải cầm dao, chiến đấu đến khi một bên không thể tiếp tục.
“Chỉ dao thì khó hạ được chúng ta, nên thêm luật—ai trúng ba đòn trước thì thắng.”
Hắn lấy ra hai con dao và một sợi dây da, ném một con về phía tôi.
Tôi bắt lấy giữa không trung—rồi ném trả thẳng về phía hắn.
“—Whoa!”
Hắn suýt soát gạt được bằng dao của mình. Ngạc nhiên đấy.
Dẫu sao, kỹ năng ném của tôi cũng chưa tới mức điêu luyện. Tôi cũng không dồn lực vào nhát đó.
“Ngươi làm cái quái gì vậy?! Muốn hủy kèo à?!”
“Hủy? Ta chưa từng đồng ý.”
Tôi không ngu đến mức tự vứt bỏ lợi thế áp đảo chỉ để chiều theo trò ngông cuồng ấy. Mikoto và Tanabata trong lúc đã chiếm vị trí, chặn mọi đường thoát.
“Đồ gian lận! Ngươi không có lòng tự tôn của đàn ông sao?!”
“Ha ha, cái đó ta mất lâu rồi, anh bạn ạ.”
Thật táo bạo khi hắn cho rằng tôi còn giữ nó—trong lúc tôi đang đứng đây với váy ngắn.
Momongai giơ dao đỡ đòn, nhưng dao thường sao chịu nổi Gilles de Rais đã cường hóa toàn diện? Tôi vung kiếm, với ý định kết liễu hắn. Đúng lúc lưỡi kiếm sắp hạ xuống—
Một Ma thuyền đỏ rực lao tới với tốc độ điên cuồng, rõ ràng định đâm trực diện vào tàu.
Người điều khiển Beluga kịp thời bẻ lái né tránh. Cú đổi hướng đột ngột khiến thân thể tôi chao đảo ngay khoảnh khắc kết liễu. Momongai chớp thời cơ, lao tới. Tôi kịp chém trúng lưng hắn, nhưng góc đánh lệch chỉ để lại một vết xước nông.
“Công Chúa?!”
Tiếng Mikoto và Tanabata vang lên khi Momongai vượt qua lan can, kéo tôi rơi khỏi boong tàu.
Trong lúc rơi, tôi thoáng thấy có kẻ lao theo xuống biển. Nhưng giữa cơn hỗn loạn—và với một kẻ bơi kém—toàn bộ tâm trí tôi chỉ còn biết đạp loạn để nổi lên mặt nước.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!