Chương 7 – Cơn Cuồng Nộ của Nidhogg
“Trời đất ơi… to khủng khiếp quá!”
Đó là ấn tượng đầu tiên ập vào đầu tôi ngay khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy cái thứ quái vật không biết gọi là gì cho phải kia. Ừ thì, Pháo Đài Rết của Animaru vốn đã đủ lớn rồi, nhưng đem so với thứ này thì… nó chẳng khác nào xe ba bánh trẻ con đặt cạnh xe minivan.
Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở kích thước. Nó còn ghê tởm một cách khó chịu. Làn da trơn bóng, mang màu sắc khiến người ta bất an, lại còn có thứ dịch nhầy nào đó đang rỉ ra chậm rãi… Con Pháo Đài Rết mang phong cách cơ giới kia tôi còn chịu được, chứ cái này thì không. Tuyệt đối không. Tôi chỉ muốn ai đó đổi kênh cho xong.
“——Hừm. Có vẻ đó là một Chimera, được cấu thành từ nhân loại, gia súc, dã thú, thậm chí cả các ma vật khác.”
Suki lên tiếng, đồng thời nhanh chóng triển khai ‘Search Eye’, đáp lại tiếng kêu “Cái quái gì thế kia?” ban nãy của tôi.
Suki giữ vị trí thứ 3 trong Thất Đại Tai Thú. Một sinh vật độc nhãn, có xúc tu và cánh, được biết đến với danh xưng Ma Thú Quan Trắc Giả, hay còn gọi là “Kẻ Quan Sát”, “Quan Trắc Giả”. Hắn nổi bật nhờ sức mạnh vượt trội, giác quan sắc bén, cùng khả năng phân tích vô song.
“Toàn bộ cá thể này đã bị hấp huyết hóa, hoặc đúng hơn là đang hoạt động như một tế bào duy nhất ở trạng thái hấp huyết. Nó không có lõi trung tâm, thay vào đó, toàn thể tồn tại là một khối bán cơ nhục và não bộ. Phương pháp tiêu diệt duy nhất là phá hủy từng tế bào một, hoặc xóa sổ toàn bộ bằng một đòn mang tính hủy diệt tuyệt đối.”
Suki đưa ra phân tích chi tiết dựa trên những gì quan sát được.
“Ái chà… vậy là giống đỉa hơn là sên à, xét về bản chất hấp huyết? Nhưng nó có bản năng của Hấp Huyết Quỷ không?”
“Có. Nhưng bản năng đó đã bị bóp méo, khiến nó rơi vào trạng thái cuồng loạn mất kiểm soát. Nhìn những vùng đất mà nó đã đi qua đi — tất cả đều đã biến thành sa mạc chết.”
Theo hướng hắn chỉ, tôi mới nhận ra rằng những vệt mà mình tưởng là dấu nhớt của sên, thực chất là vết tích hoang tàn, nơi sinh lực của đất đai đã bị rút cạn.
“Nó đang hấp thụ mọi thứ trên đường đi sao? Từ cây cối cho tới… tận rễ?”
Dù có mất kiểm soát và khát máu đến đâu, tôi cũng chẳng đời nào đi hút nhựa cây cả. Rốt cuộc thứ đó đã đói khát đến mức nào?
Tôi thầm nghĩ.
Sự thật còn kinh khủng hơn cả tưởng tượng.
“Không chỉ sinh vật sống. Nó đang hấp thụ không khí, đất đai, thậm chí cả linh lực của ánh sáng. Công chúa có nhận thấy sự méo mó của ánh sáng xung quanh nó không? Vốn dĩ, một Chimera hệ Hấp Huyết như thế này phải ngủ đông vào ban ngày, nhưng tình hình lại hoàn toàn ngược lại. Có lẽ là do hiện tượng này…
—Ôi. Nó đã bắt được phân thân lại gần quá. Đến lúc cho nổ rồi.”
Những tiếng nổ trầm đục, giống như pháo nổ, vang lên xung quanh cơ thể quái vật.
Lực nổ từ phân thân của Suki tương đương một vụ nổ bình gas cỡ nhỏ, thế nhưng khi chúng tôi quan sát từ xa, con quái vật kia không hề hấn gì.
“Khả năng hấp thụ thật đáng sợ. Nó suýt nữa đã nuốt trọn toàn bộ sinh lực của phân thân ngay khoảnh khắc bị trói chặt. Tốt nhất là giữ khoảng cách.”
“Việc để phân thân bị bắt… là có chủ ý sao?”
Tengai hỏi, giọng đầy nghi ngờ.
Suki lắc đầu.
“Không. Phân thân bị bắn rơi. Chimera đó đã sử dụng ma pháp hệ quang… và khi phân tích sâu hơn, nó rất giống Thánh Quang mà các Thánh Chiến Sĩ Đại Thánh Đường sử dụng. Nhưng cường độ thì gấp hai mươi lần.”
“Hai mươi lần sao… Thật sự thì, không phải chuyện của ta, nhưng ta không thể tưởng tượng nổi một Hấp Huyết Quỷ bình thường lại có thể sống sót sau khi phát ra thứ giống thánh quang như thế.”
“Nhận định của Công chúa là chính xác. Khu vực phát ra thánh quang, cùng các tế bào xung quanh, đều đã bị phản lực phá hủy.”
Nghe vậy thì hợp lý. Ngay cả tôi, dù có kháng thánh, cũng không thể tùy tiện sử dụng công kích hệ Thánh mà không chịu hậu quả như da khô nứt.
“Vậy tức là… nó dùng sinh lực hấp thụ từ phân thân để bù lại chi phí năng lượng cho đòn tấn công đó?”
“Không hề. Ngược lại, nó còn tiêu hao vượt mức. Con quái vật này… ngu xuẩn một cách thuần túy.”
Suki kết luận, thẳng thừng bác bỏ suy đoán của tôi.
“Ha… đúng là đồ đần độn.”
Tôi thầm đồng tình. Chỉ cần liếc mắt là đủ biết nó chẳng có lấy một chút trí tuệ.
“Chúng ta hành động thế nào, thưa Công chúa? Thần đề nghị xử lý ngay lập tức thứ chướng mắt này.”
Giọng Tengai tràn đầy khó chịu. Không chỉ lời nói — lôi khí cuồn cuộn và sát ý khát máu bao quanh hắn cũng bộc lộ rõ ràng sự căm ghét.
Bên cạnh, Izumo, đệ nhị trong Thập Tam Ma Tướng, tăng tốc vòng xoáy hắc ám đang xoay quanh cơ thể.
Với trạng thái hưng phấn đó… chắc họ cũng chẳng nghe tôi khuyên nhủ gì đâu.
“Thở dài… được rồi. Nhưng hãy kết thúc thật nhanh. Chúng ta không thể chậm trễ buổi hội nghị.”
“Tuân mệnh, Công chúa.”
“Tuân mệnh, Chủ nhân.”
Ngay khoảnh khắc tôi gật đầu, lôi tiễn của Tengai đã xuyên thẳng vào đầu quái vật. Gần như đồng thời, cơ thể Izumo phóng thích vô số hắc quang, dội xuống nó một cơn mưa công kích không ngừng nghỉ.
Bị tập kích bất ngờ, con quái vật co giật trong câm lặng — tiếng thét của nó bị nhấn chìm trong hỗn loạn. Nghĩ lại thì… chúng tôi chỉ tình cờ bay ngang, thấy nó ghê mắt nên đánh luôn. Chẳng lẽ bọn tôi đã trở thành một nhóm côn đồ tùy hứng rồi sao?
“Tỷ lệ phá hủy tế bào đạt 3%. Sẽ cần khoảng 15 phút để đảm bảo tiêu diệt hoàn toàn tại đây.”
“Ta sẽ kết liễu nó chỉ bằng một đòn!”
Lời khiêu khích thản nhiên của Suki khiến Tengai lập tức bùng nổ.
“Đến lúc toàn lực rồi.”
Izumo cũng đồng thời chuẩn bị tuyệt kỹ của mình.
“Tốc độ tái sinh tế bào chỉ còn 0,8%. Tuy nhiên, năng lượng tổng thể vẫn tiếp tục giảm. Có vẻ quá trình hồi phục chỉ là bề ngoài.”
Trong lúc Suki tiếp tục phân tích, hơi thở của Tengai xoáy thành một cơn lốc, rồi hắn phóng ra Laguna Sprite Breath — một dòng điện năng khổng lồ có thể thiêu đốt cả bầu trời. Đây là tối thượng kỹ, được thiết kế để phân rã hạt, xóa sổ mọi thứ.
Izumo theo sát, kích hoạt Gravity Accelerator, thao túng sóng trọng lực để đẩy nhanh quá trình phân rã vật chất.
Thành thật mà nói… đây vốn không phải là những chiêu nên dùng trên mặt đất.
“…Ta nói này, một người bình thường mà tiếp xúc với mức bức xạ thế này thì chết chắc rồi còn gì?”
Tôi thở dài trong lòng, nhìn HP của mình tụt không phanh vì dư chấn từ hai chiêu đó. May mà tôi đang ở trạng thái ‘Pet Unison’ với Mikoto, nếu không thì tôi chắc chắn đã toang từ lâu.
Kết quả của những tuyệt kỹ ấy là một tiếng nổ long trời, cùng ánh sáng chói lòa trắng xóa, buộc tôi phải nhắm chặt mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, thứ duy nhất còn sót lại trước mắt tôi là tàn tích cháy đen như than — từng mảng của con quái vật đang lăn mãi về phía đường chân trời.
Nửa thân trên của con quái vật gần như bị khoét rỗng, phần còn lại thì bị xé toạc thành những khối khổng lồ.
“Hừm. Vẫn còn tàn dư nhấp nháy à. Xem ra ta đang bị lụt nghề rồi.
—Suki, thứ đó… vẫn còn thở sao?”
Trước câu hỏi của Tengai, Suki lập tức triển khai ‘Search Eye’, rồi trợn mắt kinh hãi.
“Tỷ lệ tái tạo tế bào đã tăng lên 12,3%! So với trước đó thì là gấp 256 lần! Mức năng lượng cũng tăng vọt lên 26,37%!”
Còn chưa kịp dứt lời báo cáo khẩn cấp, lớp thịt mới tinh, hoàn toàn không bị tổn hại, đã phá vỡ bề mặt cháy xém, phập phồng co giãn theo nhịp cực kỳ khó chịu.
“Cái thứ chó chết đó… vẫn chưa chết sao!?”
Tengai chết lặng, theo phản xạ chuẩn bị giáng xuống một đòn lôi kích nữa thì Suki vội vàng ngăn lại.
“Khoan! Xin hãy chờ đã! Sinh vật này đã học được cách hấp thụ lôi điện và sóng trọng lực! Bất kỳ đòn tấn công nào tiếp theo cũng chỉ khiến nó được mạnh hơn mà thôi!”
“…Cái quái quỷ gì vậy chứ?”
Tình hình đã xấu đi nghiêm trọng.
Tengai — bậc thầy của lôi hệ và quang hệ — vẫn còn chưa sử dụng kỹ năng hệ Quang. Tuy nhiên, với những phân tích trước đó, rất có thể con quái vật này đã hình thành kháng tính với cả công kích ánh sáng.
Nói cách khác, chúng tôi không còn phương án hữu hiệu nào để đối phó.
Izumo vẫn còn một con bài cuối cùng — Ám Quang, có khả năng gây hiệu quả, nhưng với việc con quái vật đã chịu đựng được đòn hợp kích của cả hắn và Tengai, thì khả năng đó rất đáng nghi ngờ.
Các đòn tấn công trước đó đã chứng minh một điều là một kích duy nhất là không đủ.
Nếu con quái vật này còn học được cách “ăn” luôn cả kỹ thuật của Izumo, thì chúng tôi sẽ hoàn toàn bó tay.
Tốt hơn hết là tạm ngưng các đòn đánh lẻ tẻ, giữ lại át chủ bài, chờ thời cơ.
Nhìn con quái vật đang tái sinh với tốc độ kinh hoàng, thậm chí đã phình to gấp đôi so với ban đầu, tôi nghiến chặt răng.
Tôi đã đánh giá thấp mối đe dọa này.
Có lẽ do quá tin tưởng vào sức mạnh tuyệt đối của đội hình, trong tôi đã nảy sinh sự tự mãn. Trên chiến trường, những suy nghĩ kiểu như “chừng này là đủ rồi” hay “ở khoảng cách này thì an toàn tuyệt đối” vốn không có chỗ đứng, nhất là khi đối mặt với một kẻ địch chưa rõ bản chất.
Lẽ ra tôi phải chuẩn bị chu toàn đến mức không để lại dù chỉ một chút hối tiếc, thế nhưng tôi đã để sự kiêu ngạo che mờ những điều căn bản trước trận chiến…
“Chúng ta đang ở thế bất lợi. Mọi người, rút lui tạm thời.”
“Thưa Công chúa! Thần vẫn tin mình có thể giành chiến thắng! Không thể nào để một sinh vật thô kệch như thế—”
Bị tổn thương lòng tự trọng vì không tiêu diệt được địch, lại còn vô tình tiếp sức cho nó, Tengai bị bao phủ bởi một khí tức u ám, rõ ràng vẫn muốn tiếp tục chiến đấu.
“Tengai. Rút lui một lần không phải là điều đáng xấu hổ.
Hôm nay chúng ta đã thu thập được dữ liệu quan trọng về đối phương. Mục tiêu cuối cùng chỉ có một — đảm bảo nó bị tiêu diệt, vậy là đủ.”
Tôi vỗ nhẹ lên lưng hắn, trấn an.
“…Đã rõ. Rút khỏi không phận này. Đi thôi, mọi ng—”
Tengai miễn cưỡng mở cánh, dáng vẻ trĩu nặng bất cam và uất ức.
Nhưng rồi—
“Ê~ Hiyuki, đi sớm vậy sao? Thư giãn chút đi chứ!”
Không biết từ lúc nào, một phần cơ thể của con quái vật đã nâng lên ngang tầm chúng tôi. Trên cái “bệ” đó — chỉ lớn hơn một chiếc áo choàng đôi chút — một gã đàn ông mang mặt nạ trắng đang cười toe toét, đạp xe ba bánh kêu cót két.
So với lần gặp trước, hắn đội mũ len, mặc áo len, nhưng bản chất thì không khác chút nào. Ngay khi nhìn thấy hắn, tôi đã cảm thấy một cơn mệt mỏi quen thuộc, và cái tên ấy tự nhiên trượt ra khỏi miệng.
“Yukuro…”
“—Xin chào xin chào~ đây là Shimara, Yooo!!”
Shima nhảy khỏi xe ba bánh và hét lớn.
“Thôi đừng đứng đơ ra đó nữa. Sao không trò chuyện ngay trên lưng Nidhogg đi, Tiểu Hiyuki?”
—Nidhogg à.
“Tiếc là sau chuyện này tôi còn việc khác phải xử lý. Hôm nay chỉ chào hỏi vậy thôi.”
Bộp.
Tôi vỗ nhẹ lưng Tengai, ra hiệu lập tức rút lui.
“Ê~ đừng có lạnh lùng thế chứ.”
Ngay khoảnh khắc lời hắn dứt, một điềm dữ khủng khiếp ập đến.
Tiếp theo đó, toàn bộ cơ thể Nidhogg phát sáng đỏ rực.
—Không, chính xác hơn là đôi mắt của vô số Hấp Huyết Quỷ đã hòa vào Nidhogg đồng loạt bùng lên ánh đỏ.
Dưới cơn oanh tạc của thứ ánh sáng ấy, tất cả chúng tôi — kể cả tôi — đều bị đóng băng.
“Trói buộc của Ma Nhãn!? Sao có thể trói được ta — Tổ Thần cơ chứ!?”
“Không thể nào! Ta thậm chí còn kháng được Ma Nhãn của Công chúa, vậy mà lại bị… thứ hạ đẳng này!?”
“Roaar—!”
“Khốn thật… lẽ ra nó không thể trói được ta, kẻ cũng sở hữu Ma Nhãn—
—À, hiểu rồi! Ngươi dùng số lượng để nâng xác suất!”
Clap—Clap.
Shima vỗ tay tán thưởng trước phân tích của Suki.
“Chính xác~! Hiệu quả của Ma Nhãn sẽ giảm theo chênh lệch cấp bậc. Thường thì nó thất bại trước đối thủ cấp cao hơn, nhưng xác suất không bao giờ bằng không.
Chỉ cần đủ nhiều Ma Nhãn chồng lên nhau, dù xác suất chỉ là 0,00001%, thì thế nào cũng sẽ có một cái trúng.
…Vậy nên~”
Hắn dừng lại một nhịp, rồi bất ngờ lao chạy trên lưng Nidhogg, nhảy thẳng về phía chúng tôi.
—Khoan đã, hắn rõ ràng đang nhắm vào tôi!?
“Ô~ tiểu~ Hiyuki~ đáng~ yêu~ của~ ta~!!”
Giống hệt một đạo chích quái dị nào đó, hắn lột sạch quần áo giữa không trung, chỉ còn lại đồ lót.
“KHÔÔÔÔÔÔÔÔNG—!?!”
Một tiếng hét chói tai bật ra từ đôi môi cứng đờ của tôi, khi cảm nhận nguy cơ trinh tiết bị đe dọa nghiêm trọng.
Nhưng đúng khoảnh khắc hắn sắp ôm trọn lấy tôi, thì từ bên cạnh, một loạt Sunlight Flash bắn tới, đánh trúng hắn.
“KH -Ô-Ô-Ô-N-N-G—!?!”
Hắn bị bắn rơi ngay trong gang tấc, gào thét thảm thiết khi rơi thẳng xuống mặt đất.
“Công chúa, người không sao chứ!?”
Những người xuất hiện cứu nguy là bốn chị em của Công Quốc — cận vệ hoàng gia của tôi, đồng thời là thuộc hạ của Mikoto.
«Xem ra họ đã đến kịp lúc.»
Mikoto — đang ở trạng thái ‘Pet Unison’ với tôi — lên tiếng, giọng nhẹ nhõm rõ rệt.
Có lẽ cô nàng đã cảm nhận được tình hình sắp vượt tầm kiểm soát, nên vội vàng triệu tập viện binh.
Vừa đặt tay lên ngực thở phào, tôi nhận ra mình đang dần lấy lại quyền điều khiển cơ thể. Có lẽ hiệu ứng Ma Nhãn đã bị phá vỡ khi Shima — kẻ điều khiển — chịu sát thương.
“—Tất cả, rút lui ngay lập tức!”
Không thể bỏ lỡ cơ hội này. Với tốc độ nhanh nhất có thể, cả đội lập tức rút khỏi khu vực.
“Ugh… ta đã biết là không đời nào xử lý nổi loại người như hắn mà……”
Tôi rùng mình lần nữa, ngoái nhìn Nidhogg và Shima, những kẻ không đuổi theo, có lẽ vì tin rằng chúng sẽ còn cơ hội khác trong tương lai.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!