Chương 10 – Cục Diện Rối Ren
Trên đỉnh «Torres del Pecador», ở vùng ngoại ô Argentum, thủ đô của Đế quốc Graviol, một cảnh tượng đang âm thầm diễn ra.
Một người đàn ông vóc dáng trung bình, khoác trên mình quân phục của lính gác Đế Quốc Graviol, đứng canh bên ngoài một phòng giam cách ly đặc biệt dành riêng cho giới quý tộc. Dưới chiếc mũ giáp, hắn khẽ thở dài khi nghe thấy những bước chân nặng nề và tiếng thở hổn hển thô ráp đang tiến lại gần, kèm theo đó là âm thanh đục nặng của thứ gì đó bị quăng xuống sàn. Hắn đã đoán được điều sắp xảy ra—dù trong lòng vẫn mong mọi thứ sẽ khác đi.
“…Không còn cách nào khác. Tất cả đều là vì đại nghĩa.”
Hắn khẽ luồn con dao găm—món đồ màu mè mà Đại Giáo Hoàng giao cho để giả vờ “không phòng bị”—vào thắt lưng kiếm, rồi lặng lẽ mở cánh cửa phía sau mình.
Vốn dĩ là nhà ngục, «Torres del Pecador» không thể khóa từ bên trong mà chỉ có thể cố định từ bên ngoài. Tuy nhiên, ngày hôm nay nơi này được dùng cho một cuộc trao đổi bí mật, chứ không phải để giam giữ. Để có thể can thiệp kịp thời nếu xảy ra sự cố, cánh cửa đã được để hé mở.
Bước vào phòng không gây tiếng động, người đàn ông nghe thấy tiếng sột soạt khe khẽ vọng ra từ phòng ngủ. Hắn thở phào—ít nhất thì chuyện tồi tệ nhất vẫn chưa xảy ra. Di chuyển một cách lén lút, dù khoác trên người bộ giáp nặng nề, cách hắn di chuyển lúc này trông giống một thám tử lão luyện hay sát thủ hơn là một lính gác.
Nhìn trộm vào phòng ngủ, cẩn thận che giấu cái bóng của mình, hắn thấy Đại Giáo Hoàng Werner đang thản nhiên quăng chiếc váy của Hiyuki xuống gầm giường. Hiyuki thì bất tỉnh, trên người chỉ còn lại hai mảnh vải ít ỏi che thân một cách miễn cưỡng. Đại Giáo Hoàng mải mê tận hưởng cảm giác trên làn da nàng, hoàn toàn không để ý đến xung quanh. Thân thể trần truồng, nhão nhoẹt của hắn hiện ra một cách trơ trẽn.
Hừm. Sơ hở thế này thì có thể lợi dụng được.
Đã hạ quyết tâm, người đàn ông chuẩn bị ra tay. Nhớ lại con dao găm vốn thuộc về chính Đại Giáo Hoàng, hắn lẩm bẩm:
“À, đúng là hoàn hảo.”
Trong khi Đại Giáo Hoàng thở dốc, chìm đắm trong khoái cảm bệnh hoạn của mình, hắn vươn tay về phía những mảnh y phục còn lại của Hiyuki.
“Cảm giác thật tuyệt mỹ… còn hơn cả y phục của thiên giới.”
“Vậy thì… kết thúc ở đây thôi……”
Ngay khoảnh khắc những ngón tay chạm vào nội y của nàng, người lính gác đã áp sát phía sau và hạ thấp người xuống. Sau đó, hắn nhắm mũi dao thẳng vào chính giữa mông của Đại Giáo Hoàng, chuẩn bị đâm xuống.
“Ta ra tay đây. Hít sâu vào, thả lỏng người mà tận hưởng đi nhé. Hn?”
“3, 2, 1. —Haaa!”
Con dao găm—vốn thuộc về chính Đại Giáo Hoàng—bị đâm ngập vào thân thể chủ nhân của nó, đến mức cả chuôi cũng biến mất trong vết thương.
◆◇◆◇
“Chết đi! Đồ quái vật khốn kiếp! Dám khoác lớp áo thánh thiện mà làm ra hành vi đê hèn như thế! Thứ như ngươi chỉ xứng đáng với cái chết! Đồ súc sinh đáng nguyền rủa!”
Trong cơn thịnh nộ tột cùng, Hiyuki, vẫn trong tình trạng còn mỗi bộ đồ lót, điên cuồng tung ra những đòn tấn công không ngừng lên Đại Giáo Hoàng Werner. Con dao vẫn cắm sâu trong mông hắn, minh chứng cho tình trạng bê bết máu me. Hai mắt hắn trợn ngược, miệng sùi bọt mép, máu không ngừng chảy ra từ khuôn mặt bị đánh nát, tụ lại thành một vũng ghê rợn quanh thân thể hắn.
Người lính gác—giờ đã tháo mũ giáp, để lộ mái tóc đen—cảm thấy buồn nôn trước cảnh tượng ấy khi sinh lực của Đại Giáo Hoàng tụt xuống mức báo động. Hắn dè dặt lên tiếng với Hiyuki.
“Điện hạ… nếu tiếp tục nữa thì… hắn có thể sẽ không sống nổi đâu…”
Hiyuki đáp lại bằng một cái liếc mắt dữ tợn, ánh nhìn lóe lên đầy sát ý.
“Đó chính là điều ta muốn—kết liễu hắn!”
“Nhưng, thưa Tiểu thư, nếu giết hắn thì hậu quả sẽ—”
“Mặc kệ hậu quả! Nếu Thánh Quốc dám vì chuyện này mà gây sự với ta, ta sẽ xóa sổ cả bọn khỏi thế gian!”
Người đàn ông sững sờ trước cơn phẫn nộ sâu đến mức ấy, vội vàng tìm cách khuyên can.
“Xin Tiểu thư suy nghĩ lại. Chỉ riêng Đại Giáo Hoàng phải chịu trách nhiệm; Những kẻ khác hoàn toàn không biết gì. Xử tử ngay tại đây… chẳng phải quá tay sao?”
“…Được thôi, ta nhượng bộ. Nhưng đập chết con lợn này ngay tại đây thì có vấn đề gì không?” - Giọng Hiyuki lạnh băng khi nàng nhấc chân lên, nhắm thẳng vào đầu Đại Giáo Hoàng.
“Khoan đã! Tôi hiểu cảm xúc của Tiểu thư, nhưng giết hắn ở đây có thể châm ngòi cho chiến tranh. Chỉ cần phế hắn đến mức không còn khả năng hành động là đủ rồi. Xin hãy tha cho hắn—và cả tôi—lần này thôi.”
Sau một hồi giằng xé trong lòng, Hiyuki từ từ hạ chân xuống.
Bàn chân vừa rút lại trong gang tấc đã nghiền nát chiếc giường và cả sàn nhà, để lại một lỗ hổng lớn.
Quay lưng lại với thân thể bê bết máu của Đại Giáo Hoàng, Hiyuki cất giọng dứt khoát:
“Ta không thể chịu nổi khi nhìn thấy con súc vật này thêm một giây nào nữa! Nhờ ngươi can thiệp nên lần này ta bỏ qua. Nhưng sẽ không có lần sau đâu—hiểu chưa?”
“Cảm tạ Tiểu thư,” người đàn ông thở phào, vội vàng cho Đại Giáo Hoàng uống một bình hồi phục. Sinh lực của hắn được cứu vãn, nhưng con dao vẫn cắm nguyên tại chỗ, khiến phần mông bị xẻ ra một cách thảm hại.
Trong lúc đó, Hiyuki nhặt lại những mảnh y phục bị vứt vãi và mặc vào, gương mặt tràn ngập ghê tởm. Do bị tháp giới hạn năng lực, nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khoác lên những thứ này.
Trong lòng thề rằng sẽ thay đồ và tẩy rửa bản thân sớm nhất có thể, Hiyuki quyết định sẽ vứt bỏ toàn bộ bộ trang phục hiện tại ngay khi có cơ hội.
“Nhân tiện thì…”
Sau khi dùng chân chỉnh lại giày, Hiyuki quay sang người đàn ông, giọng điệu thản nhiên nhưng mang chút tò mò.
“Vì sao ngươi lại ở đây, Kagerou?”
Kagerou, đang giả dạng lính gác, đổ người ngã ngửa xuống giường.
“Ngay lúc này mà cô còn hỏi chuyện đó sao…?”
“Phản ứng của cô có phải hơi nhạt nhẽo quá không, thưa Tiểu thư? Lẽ ra cô phải thốt lên kiểu như ‘Kyaa, Kagerou, ngươi vẫn còn sống!’ chứ?”
Kagerou vừa nói vừa nhâm nhi tách trà do Hiyuki pha từ những lá trà tìm thấy trong phòng. Cả hai đã chuyển từ phòng ngủ sang căn phòng kế bên—trớ trêu thay, chính là nơi Kagerou từng bị giết trước đây.
“…À, phải rồi. Suýt nữa thì ta quên mất chuyện đó.”
Gương mặt Hiyuki thoáng sáng lên như vừa chợt nhớ ra điều gì, đúng như lời nhắc của Kagerou.
“Cô coi nhẹ mạng sống của tôi đến vậy sao, thưa Tiểu thư? Dù gì thì chính cô là người đã giết tôi mà.”
Kagerou nhìn nàng với vẻ oán trách nửa đùa nửa thật. Hiyuki không mấy bận tâm, nhẹ nhàng đặt tách trà trở lại đĩa lót.
“Nhưng ngươi đâu có chết, đúng không?”
“Thái độ thản nhiên của cô thật đáng sợ. Tôi vẫn còn sống bây giờ, nhưng lúc đó thì đúng là tôi đã chết.”
Kagerou đáp lại bằng giọng vừa buồn cười vừa hơi khó chịu. Thế nhưng, nhìn con người đang sống sờ sờ trước mặt, Hiyuki vẫn giữ nguyên vẻ thờ ơ.
“Dù sao thì, tôi đã rời bỏ công việc cũ và hiện giờ không còn thuộc về phe nào cả. Việc tôi có mặt ở đây ư? Cứ coi như là tò mò đi. Hội nghị tam phương nghe có vẻ thú vị. Mà lại còn được cứu Tiểu thư như một anh hùng nữa—chắc là định mệnh rồi.”
Hiyuki chăm chú quan sát gương mặt Kagerou để tìm kiếm dấu hiệu dối trá, nhưng biểu cảm của hắn vẫn khó nắm bắt như mọi khi, không để lộ điều gì.
“…Ta cảm kích vì ngươi đã giúp, nhưng thật khó tin là ngươi có thể rời khỏi tổ chức cũ một cách dễ dàng như vậy.”
“Ha ha, tôi hiểu mà.” Kagerou cười gượng.
“Ta còn tưởng sẽ có màn ‘kẻ phản bội phải chết’ theo khuôn mẫu chứ.”
“Thực ra đúng là như vậy. Chỉ là không phải ‘chết’, mà là xóa bỏ hoàn toàn ‘sự tồn tại’—đến mức hồi sinh hay elixir cũng vô dụng. Đó là lý do những người khác phải tuân theo luật.”
À, đúng rồi, elixir là vật phẩm trong game. Tôi thường quên mất điều đó, vì đầu óc lúc nào cũng bị mấy trò gacha nuốt trọn tiền làm thêm. Nghĩ vậy, tôi hỏi thẳng điều hiển nhiên.
“Vậy tại sao ngươi vẫn còn sống?”
“Ôi Tiểu thư à, chuyện đó trong nghề của chúng tôi là chuyện thường ngày thôi, chẳng có gì đặc biệt.”
“……”
Kagerou hời hợt gạt đi, chẳng mấy bận tâm, rồi xin thêm một tách trà khi vừa uống cạn chén đầu tiên. Hắn quan sát Hiyuki pha trà lần nữa với động tác thuần thục, rồi tiếp tục nói, nụ cười vừa duyên dáng vừa có gì đó gian xảo.
“Đó là một canh bạc khá mạo hiểm. Tôi đã dùng một loại dược hiếm có thể thay đổi thể chất. Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang bị cuốn đi như một cái xác vô hồn. Lúc đó cũng khá sốc, nhưng rốt cuộc thì tôi thắng cược. —À, cảm ơn.”
Hắn nhận lấy tách trà mới, tỏ vẻ vô cùng hài lòng khi thưởng thức lần thứ hai.
“Hmm… Câu chuyện của ngươi nghe khá là đáng ngờ, nhưng cứ tạm cho là thật đi. Vậy bây giờ ngươi định làm gì?”
“Chủ cũ của tôi và vài đồng nghiệp đều tin rằng tôi đã chết, nên tôi sẽ ẩn mình một thời gian. Với lại, thuốc đó có vài tác dụng phụ, tôi cần xử lý trước khi chúng trở nên nghiêm trọng.”
Hiyuki quan sát Kagerou—người rõ ràng đang ở trong tình thế không mấy dễ chịu, dù bề ngoài hắn tỏ ra rất thản nhiên. Những câu trả lời mập mờ và sự né tránh giải thích chỉ khiến sự nghi ngờ trong nàng càng tăng.
“…Ngươi đang giấu ta điều gì đó, đúng không?”
Kagerou gật đầu một cách thoải mái.
“Đúng vậy, có vài chuyện tôi chưa nói. Nhưng đó là việc riêng của tôi, không trực tiếp liên quan đến cô, thưa Tiểu thư. À mà, cô vẫn định đối đầu với Shima, đúng chứ?”
Trước câu hỏi của Kagerou, Hiyuki do dự trong giây lát, rồi cuối cùng cũng thừa nhận.
“Thành thật mà nói, ta đã mất hoàn toàn hứng thú hợp tác với Thánh Quốc. Nhưng Shima thì khác. Hắn là mối đe dọa thực sự. Ta sẽ hạ hắn trước khi quá muộn.”
“Vậy là cô đã quyết định rồi. Trong trường hợp đó, tôi có thứ này cho cô.” Kagerou nói, rồi lấy ra một vật từ trong túi.
“—!!!”
Sắc mặt Hiyuki tái đi khi nhìn thấy thứ đó, nàng lảo đảo lùi về phía cửa phòng.
Kagerou dường như chẳng hề bận tâm, đặt cây thánh giá lớn cỡ lòng bàn tay lên bàn, rồi đẩy nhẹ về phía nàng.
“Đây là ‘Sealing Cross’—hàng thật dùng để phong ấn Shima, không phải thứ hàng giả mà tên ngu kia sử dụng. Tôi nghĩ nó sẽ có ích cho cô.”
Kagerou lại nhàn nhã nhấp trà, để mặc cây thánh giá nằm im trên bàn.
“…Ngươi rốt cuộc muốn gì?”
“Cô biết cách sử dụng nó và hiệu quả của nó rồi, đúng không?”
Hiyuki nhăn mặt, ký ức đau đớn bất giác trỗi dậy.
“Ta sẽ không vô tình bị nó phong ấn chứ?”
Sau một thoáng do dự, Hiyuki dùng thìa kéo cây thánh giá lại gần, tránh chạm trực tiếp bằng tay.
“Ai mà biết được? Nhưng nếu lo, cô cứ thử lên một con hấp huyết quỷ lang thang nào đó trước. Thánh vật này có thể dùng lặp lại mà không bị phá hủy.”
“……Được rồi.”
Hiyuki cẩn thận kẹp cây thánh giá giữa các đầu ngón tay, rồi cất nó vào túi bên hông.
“Nhưng tại sao ngươi lại có thứ này?”
“À… chuyện đó dài lắm. Giờ thì không có thời gian để kể.”
Nhìn sang chiếc đồng hồ treo tường, Hiyuki nhận ra Oliana và những người khác sắp quay lại. Uống xong tách trà thứ hai, Kagerou đội lại mũ giáp.
“Tôi nên quay về vị trí của mình. Cứ coi tôi như một lính gác bình thường và bỏ qua sự tồn tại của tôi đi.”
“Được thôi, được thôi. Dù sao thì trên danh nghĩa ngươi cũng đã chết rồi. Ta sẽ giữ kín chuyện này, coi như chúng ta huề nhau.”
“Cảm kích.”
Kagerou gật đầu, bước về phía cửa, nhưng rồi dừng lại và quay đầu hỏi:
“Nếu tôi nói với cô rằng tôi không phải là ‘Kagerou’ mà cô biết, mà chỉ là một bản sao vô hồn thì sao?”
Hiyuki nhún vai thản nhiên.
“Không sao cả. Ngươi là ‘ngươi’ mà ta đã gặp và nói chuyện ở đây. Nếu không gây rắc rối gì, thì bận tâm làm gì?”
Khóe miệng Kagerou cong lên thành một nụ cười mờ nhạt, thấp thoáng dưới vành mũ giáp, rồi hắn rời đi, để lại trong không khí một cảm giác mơ hồ khó gọi tên.
Vài phút trôi qua trong im lặng, chỉ có những âm thanh xa xôi vọng lại từ bên trong tháp. Rồi sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng cửa vào mở ra. Những bước chân vội vã của nhiều người vang vọng trên cầu thang xoắn, xé toạc bầu không khí yên ắng.
Hiyuki ngồi một mình, nhấp nốt tách trà đã nguội lạnh, tâm trí nàng miên man suy nghĩ. “Tự vệ chính đáng” có lẽ là lời giải thích hợp lý nhất cho những gì vừa xảy ra, nhưng việc phải đối phó với phản ứng của Tengai lại khiến nàng đau đầu. Kiềm chế anh ta—nhất là sau một biến cố hỗn loạn như thế này—chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!