Tập 01 Liệu một đứa u ám như tớ có thể trở nên dễ thương? - Chương 3 Hợp hay không hợp, nói trắng ra là chẳng quan trọng

Chương 3 Hợp hay không hợp, nói trắng ra là chẳng quan trọng

1

Hồi còn học mẫu giáo, tôi thích mê việc dùng bút sáp hay chì màu để tô vẽ nên những gam màu của riêng mình lên trang giấy trắng.

Chán ngấy với mấy món họa cụ quen thuộc, tôi lăng xăng đi quanh nhà tìm kiếm thứ gì đó mới mẻ hơn, để rồi tìm thấy "kho báu" trong hộp trang điểm của mẹ.

Khi mở nắp chiếc hộp hình chữ nhật thon dài ấy ra, đập vào mắt tôi là những ô vuông vức lấp đầy thứ bột rực rỡ sắc màu, trông cứ như cát nén lại vậy. Có rất nhiều màu sắc khác nhau, trong số đó có cả những màu tỏa ra ánh nhũ lấp lánh kỳ diệu.

Ngay cái nhìn đầu tiên, thứ ánh sáng ấy đã hớp hồn tôi.

Tôi rụt rè chạm ngón tay vào rồi ấn lên trang giấy. Một màu sắc mềm mại, khác hẳn bút chì hay sáp màu, hiện lên như thể loang ra trên mặt giấy.

Đang đắm chìm trong trò chơi màu sắc chưa từng biết đến ấy, bỗng nhiên có một cái bóng phủ lên người tôi.

"Này, Jirou! Con đang làm gì thế?"

Trái ngược với từ ngữ có phần nghiêm khắc, giọng nói ấy lại dịu dàng, ấm áp và bao dung đến lạ, khiến tôi hãnh diện giơ cao tờ giấy vẽ trên tay lên.

"Mẹ xem nè! Màu đẹp chưa!"

"A, Jirou! Con làm hỏng phấn mắt của mẹ rồi!"

Nhìn thấy hộp phấn mắt bị tôi không thương tiếc dùng ngón tay cạo bớt, giọng mẹ trở nên trách móc khiến tôi vô thức co rúm người lại.

Tôi cảm giác như tờ giấy vẽ vừa nãy còn lấp lánh bỗng chốc trở nên phai màu.

"......Cái này, không đẹp sao ạ?"

Nỗi bất an và buồn tủi khiến nước mắt trào ra, tôi run rẩy cất tiếng hỏi.

Mẹ khẽ thở dài đầy bối rối, rồi bà cúi người xuống, nâng khuôn mặt đang cúi gầm của tôi lên để ánh mắt hai mẹ con chạm nhau.

"Không đâu, màu đẹp lắm."

"......Thật ạ?"

"Ừ. Thật mà, thật mà. Jirou có khiếu về màu sắc lắm đấy."

Khi ánh mắt giao nhau, đôi đồng tử màu nâu thẫm của mẹ nheo lại dịu dàng. Tôi cực kỳ yêu thích màu sắc êm ả và trong trẻo ấy. Tôi đã tin một cách ngây thơ rằng, giá trị mà đôi mắt ấy tìm thấy chính là chân lý.

"Nhưng mà nhé, phấn mắt là thứ dùng như thế này cơ!"

Cất giọng tinh nghịch, mẹ bôi phấn mắt lên mí mắt của mình cho tôi xem.

Tôi nhìn chằm chằm như muốn nuốt lấy từng hình ảnh rực rỡ sắc màu ngay trước mắt. Hóa ra không cần phải trên giấy vẽ, người ta vẫn có thể tạo ra những màu sắc đẹp đẽ đến thế. Tôi run lên trước phát hiện vĩ đại nhất thế kỷ này.

"Thấy chưa, vì phấn mắt dùng để trang điểm như thế này, nên dùng để vẽ tranh thì hơi..."

"Con nữa! Làm cho con nữa!"

"Hảảả!?"

Thấy tôi cắt ngang lời dạy bảo để vòi vĩnh, mẹ chớp mắt ngạc nhiên. Sau đó bà nhìn tờ giấy vẽ, nhìn bảng phấn mắt rồi lại nhìn mặt tôi. Có lẽ bà đã đi đến kết luận rằng: "Thôi thì bôi lên mặt cũng đỡ tốn hơn là bôi lên giấy".

"......Mồ, thật là hết cách với con."

Mẹ cho tôi ngồi xuống, bảo tôi nhắm mắt lại và ngồi yên.

Những đầu ngón tay mềm mại lướt trên mí mắt, cảm giác nhột nhạt khiến tôi bật cười khúc khích.

"Này, không được cử động nào... rồi, mở mắt ra đi con."

Khi tôi mở mắt, ánh sáng tràn vào sâu trong đáy mắt.

Thứ ánh sáng rực rỡ ấy khiến tôi suýt chút nữa thì lóa mắt.

Khoảnh khắc ấy, màu sắc phản chiếu trong gương, sự lấp lánh ấy, đến tận bây giờ tôi vẫn luôn ghi nhớ.

~*~

"Th... thế nào ạ? Cậu có thấy dạo này tớ trang điểm lên tay hơn không?"

"......Cũng đúng."

"Ư, ê hê hê, đ... được khen thế này ngại chết mất......!"

"Tôi có khen đến mức đấy đâu mà lo."

"T... tớ đã cố gắng thế này rồi thì cậu phải khen nhiều hơn nữa chứ......!"

"Rốt cuộc là muốn gì đây......"

Đã hai tuần trôi qua kể từ buổi học trang điểm và chọn mỹ phẩm đầu tiên.

Tại chiếu nghỉ dẫn lên sân thượng vào buổi sáng, Kokone bày ra vẻ mặt đắc thắng nhìn phát ghét. Rõ là người tự ti mà thi thoảng lại "ra dẻ", rốt cuộc là bị làm sao vậy?

Sau hôm đó, tôi đã dạy cô ấy kiểu trang điểm đi học: lớp nền, lông mày và lông mi làm y hệt như buổi đầu, còn son môi thì dùng son dưỡng có màu để thay thế, tạo thành kiểu trang điểm tự nhiên như mặt mộc. Và thế là Kokone bắt đầu trang điểm đến trường mỗi ngày.

Kiểu trang điểm đi học này lược bỏ phấn mắt và phấn má mà Kokone không thạo, nên gần đây cô ấy đã hoàn thành khá trơn tru.

Tuy nhiên...

"Kokone này, trang điểm lên tay là chuyện tốt, nhưng mà..."

"......? Vâng."

Suốt hai tuần Kokone trang điểm đến trường, tôi đã muốn nói điều này lắm rồi. Khi tôi vừa mở miệng, cô ấy liền dùng hai tay vén tóc mái lên để tôi nhìn rõ mặt.

Và kết quả là gì?

Tất nhiên, phần lớn khuôn mặt lại bị che khuất bởi lớp tóc mái quá dày khi cô ấy buông tay ra.

Tóm lại là...

"Đã mất công trang điểm mà cứ để kiểu tóc đấy thì có nghĩa lý gì đâu!"

"Híc...... Cậu tự nhiên nổi cáu......!?"

Tôi đã biết tỏng cái tính để ý ánh mắt người khác của Kokone rồi. Vì thế, ngày đầu tiên cô ấy trang điểm đến trường mà vẫn dùng tóc mái dày cộp che mặt, tôi cũng chỉ nói là "Sớm muộn gì cũng cắt tóc đi nhé". Tôi cứ nghĩ đợi một thời gian thì cô ấy sẽ chuẩn bị tâm lý sẵn sàng thôi.

Và thế là tôi đợi suốt hai tuần.

Trong thời gian đó tôi kiểm tra thành quả trang điểm của Kokone thế nào ư?

Đầu tiên, Kokone gọi tôi ra chiếu nghỉ trước sân thượng qua LINE ngay khi đến trường, nơi chúng tôi đã ký kết hợp đồng giữ bí mật & đào tạo. Tại đó, Kokone đang chờ sẵn sẽ vén tóc mái lên với vẻ mặt nghiêm trọng. Nhìn khuôn mặt lộ ra của cô ấy, tôi sẽ kiểm tra xem lớp nền có bị loang lổ không, dáng lông mày có kỳ quặc không, mascara có bị lem xuống dưới mắt không, vân vân.

Xong xuôi, Kokone lại thả tóc mái xuống như một tấm màn che, và vì cô ấy vẫn khăng khăng "Ở trong lớp mà đi cùng nhau thì hơi...", nên cô ấy sẽ quay về lớp vào thời điểm hơi lệch với tôi một chút.

......Cái nghi thức quái quỷ gì đây?

Làm cái trò này suốt hai tuần thì đến tôi cũng phải buông lời phàn nàn thôi.

"C... cắt tóc thì người ta sẽ nhìn thấy mặt tớ mất......"

"Không cho người ta thấy thì trang điểm làm cái gì!"

Kokone làm mặt như kiểu "Cậu đang nói cái gì vậy?", nhưng đó là lời của tôi mới đúng chứ.

"......Nh... nhưng bị nhìn thấy thì xấu hổ lắm, với lại tớ đâu có trang điểm để cho ai xem đâu chứ."

Trước lời chỉ trích của tôi, Kokone ngoảnh mặt đi, lầm bầm thì thầm. Hả?

"Thế cậu trang điểm để làm gì?"

"Th... thì là...... cái đó......! Không phải là cho ai xem hay thế nào, mà là kiểu biết trang điểm rồi thì tớ sẽ tự tin hơn vào bản thân, thế là đủ rồi......"

"Hể. Thế dạo này trang điểm lên tay rồi, chắc cậu cũng tự tin hơn rồi nhỉ?"

"M... một chút......"

"Thế thì đâu còn thấy xấu hổ khi bị nhìn nữa đúng không? Cắt tóc đi, mặc kệ ánh mắt thiên hạ."

"......Ớ!? C... cậu gài tớ......!"

"Đừng có lằng nhằng nữa, cắt tóc điii!"

Rốt cuộc dù có cãi nhau thế nào thì ý chí của Kokone vẫn không hề lung lay. Cái đồ cứng đầu này!

~*~

Tạm gác chuyện tóc tai sang một bên, chúng tôi quyết định tan học hôm nay sẽ thực hiện việc tỉa lông mày mà buổi học trước chưa làm được.

Giờ tan học đến, vì Kokone ghét việc đi ra khỏi lớp cùng nhau nên cô ấy đã về trước, còn tôi thì thong thả chuẩn bị đồ đạc để đi sau một lúc.

"Hoshimi, hôm nay rảnh không?"

Ibu cất tiếng gọi.

"Xin lỗi, hôm nay tớ có hẹn trước rồi."

"Dạo này Hoshimi ít đi cùng bọn tớ thế?"

Ibu cau đôi lông mày được tỉa tót gọn gàng lại, cằn nhằn.

"À, tớ hơi bận chút."

"A, Jirou bận rộn quá ta."

Trong khi tôi đang lảng tránh ánh nhìn đầy nghi hoặc của Ibu, Orito từ bên cạnh khoác vai tôi với nụ cười nham hiểm trên mặt.

"......Gì đấy, cái điệu cười đầy ẩn ý đó là sao."

Cảm thấy có mùi hiểu lầm đâu đây, tôi hỏi lại.

"Đâu có, gì đâu? Kìa, Kokone-san đang đợi cậu đấy?"

Orito vẫn giữ nguyên nụ cười nham hiểm, hất cằm về phía kẻ khả nghi – à không, Kokone – đang lén lút nhìn vào từ sau cánh cửa lớp học.

......Không, thế thì cái việc cố tình ra khỏi lớp lệch giờ nhau có ý nghĩa gì nữa đâu trời.

"Hả, dạo này thấy hai người có vẻ thân thiết, hóa ra Hoshimi và Kokone-san là kiểu quan hệ đó hả?"

Mở to đôi mắt sắc sảo, Ibu hét lên bằng chất giọng thì thầm đầy điêu luyện.

"Không, chẳng phải kiểu quan hệ đó đâu."

"......Hừm, ra là vậy."

"Đã bảo không phải rồi mà. Cậu có nghe tớ nói không đấy?"

Như thể không nghe thấy lời phản đối của tôi, Ibu nhìn về phía Kokone đang ló mặt sau cửa lớp. Nhưng ngay khoảnh khắc bị nhìn thấy, Kokone rụt đầu lại cái "phựt", rồi tiếng bước chân vội vã vang lên, cô nàng bỏ chạy thục mạng khỏi hiện trường.

Trời ạ, sợ "dân hướng ngoại" đến mức nào vậy...... Ibu bị tránh mặt lộ liễu thế kia cũng đang làm vẻ mặt hơi buồn bã đấy.

"Jirou, không đuổi theo à? Chẳng phải có hẹn gì sao?"

"Hả, đúng rồi! Vậy hẹn hai cậu mai gặp nhé!"

"Ô kê, cho tớ gửi lời chào Kokone-san nhớ."

Bên cạnh Orito đang vẫy tay với vẻ mặt thích thú, Ibu vẫn giữ nét mặt hơi buồn.

......Kokone cũng nên học cách nói chuyện với người khác ngoài tôi đi là vừa.

~*~

"Vậy nên, hôm nay chúng ta sẽ tỉa lông mày nhé."

"Ủa, hôm nay Jill-cha... cậu không giả gái ạ......?"

"Ừ, chỉ tỉa lông mày thôi mà, chắc không cần đâu. Với lại đừng gọi tớ lúc giả gái là Jill nữa được không?"

"......Vậy ạ...... Tớ cứ tưởng lâu lắm rồi mới được rửa mắt chứ."

Nghe tôi trả lời, Kokone đang ngồi trên ghế sofa phòng khách lộ rõ vẻ tiu nghỉu ra mặt. Xin lỗi nhé, vì bình thường cái nhan sắc này độc hại quá mà.

"Thế tớ đi chuẩn bị dụng cụ đây, chờ chút nhé."

Vừa đứng dậy khỏi sofa, tôi vừa chỉ tay vào đống tạp chí chất trên bàn, giả vờ như vừa chợt nghĩ ra.

"A, trong lúc chờ nếu rảnh thì cậu cứ đọc tạp chí ở đằng kia đi."

Ngoái lại nhìn trước khi ra khỏi phòng khách, tôi thấy Kokone đã cầm lấy một cuốn tạp chí thời trang nữ từ trong đống đó và mở ngay trang có dán giấy ghi chú.

Đúng như kế hoạch.

Thật ra, mấy cuốn tạp chí đó là do tôi sắp đặt cả. Những trang được dán giấy ghi chú toàn là trang người mẫu giới thiệu các kiểu tóc và cách tạo kiểu tóc khác nhau.

Tên chiến dịch là: "Kiểu tóc trên tạp chí đẹp quá! Mình cũng cắt tóc thôi! Chiến dịch khơi dậy ham muốn".

......Chà, cái tên thì hơi dở hơi, nhưng vì nói thẳng "cắt tóc đi" cô ấy không nghe, nên đành phải dùng mưu mẹo tấn công từ bên sườn vậy.

Chuẩn bị thì chỉ cần kéo tỉa lông mày, dao cạo và lược chải, mất vài giây là xong, nhưng để Kokone có thời gian đọc tạp chí, tôi nằm ườn trong phòng mình một lúc để giết thời gian rồi mới quay lại phòng khách.

Thế nhưng...

"A, mừng em về, Jirou."

Chẳng hiểu sao trong phòng khách không chỉ có Kokone, mà cả bà chị Kazuki cũng đang ngồi chễm chệ ở đó. Chắc là vừa mới về, chị ấy vẫn mặc nguyên bộ đồ điệu đà nam tính kiểu "đi đâu đó về": áo gile dáng dài màu nâu lạc đà khoác ngoài áo thun trơn, quần ống đứng cùng tông màu với gile, đang ngồi uống trà và làm màu một cách không cần thiết.

Không, đấy là trà tôi rót cho Kokone mà...... Mà sao Kokone lại co rúm ró như con mèo mướp đi mượn trước người lạ thế kia. Tạp chí cũng gập lại rồi, kế hoạch thất bại rồi sao......

"......Chị hai, sao giờ này chị lại về đây?"

"Hả, em trai lạnh lùng quá...... Cuối cùng Jirou cũng đến tuổi nổi loạn rồi sao, chị buồn ghê."

Tôi chen vào giữa bà chị đang giả vờ khóc lóc ỉ ôi và Kokone, ném cho bà ấy ánh mắt trách móc.

"Mà chị này, chị không làm gì kỳ quặc với Kokone đấy chứ?"

"A, em ấy tên Kokone hả? Đâu, chị định bắt chuyện làm quen nhưng em ấy có vẻ hay xấu hổ nên chẳng chịu nói gì mấy. Mà sao, hai đứa đang hẹn hò à?"

"Kokone, sang phòng tớ đi."

"Dẫn con gái vào phòng định làm gì thế hả, cái thằng nam sinh trung học này!"

"Tỉa lông mày thôi."

"Tỉa lông mày á! Cái thằng dê xồm này! ......Hửm, tại sao lại là lông mày? Tiếng lóng của cái gì đấy à?"

"......Ồn ào quá đi."

Đang chán ngấy cái kiểu trêu chọc như mấy ông chú biến thái chứ chẳng phải nữ sinh đại học này, thì Kokone – người nãy giờ dùng tôi làm vật chắn và chỉ thò mỗi cái đầu lên – thì thầm lí nhí.

"A, ừm, tớ được Hoshimi-kun dạy trang điểm, n... nên được cậu ấy giúp đỡ ạ......"

"À à, ra là trang điểm,...... ủa, khoan, con bé này biết chuyện đó hả?"

Gật gù tỏ vẻ đã hiểu, rồi đột nhiên Kazuki chỉ tay vào mặt Kokone vẻ kinh ngạc. Kokone hốt hoảng rụt đầu ra sau lưng tôi như thể vừa bị chĩa dao vào mặt.

"Biết chứ. Thì đấy, trước em kể là bị lộ chuyện giả gái rồi mà. Là cô bạn này đấy."

"Ra là vậyyy! Thảo nào, bảo sao lại dạy trang điểm!"

"Chuyện dài lắm, để sau nhé."

"Á á á, em trai tui lạnh lùng quá điii."

Mặc kệ bà chị vẫn đang gào thét cái gì đó, tôi dẫn Kokone về phòng mình.

~*~

"Cắt tỉa lông mày thì đầu tiên dùng lược chải theo chiều lông mọc, sau đó cắt bỏ phần thừa ra. Những sợi lông nằm ngoài đường viền trên dưới thì dùng dao cạo hoặc nhíp nhổ đi để chỉnh dáng nhé."

"......Ư, hự."

"Ổn không đấy?"

Thấy tay cầm lược và kéo của cô ấy run bần bật, tôi lo lắng đưa tay ra thì Kokone trợn tròn mắt.

"Đ... đừng chạm vào tớ......! Chạm vào bất cẩn là bị thương đấy nhé......?"

"Hả, nói gì như kiểu hung thủ đang bị dồn vào đường cùng thế......"

"Cậu không sợ tớ bị thương sao......!?"

"Là lo cho bản thân cậu à."

Nhỏ này hở ra là đòi tự làm mình bị thương thế nhỉ......

Hết cách, tôi đành nơm nớp lo sợ đứng nhìn Kokone vừa thở hồng hộc đầy nguy hiểm vừa tỉa lông mày.

Thời gian trôi qua dài như cả thế kỷ, cuối cùng khi xong hết các bước, Kokone gục người trườn dài lên bàn trang điểm. Có vẻ mệt mỏi lắm rồi đây......

Trong lúc tôi đành phải dọn dẹp dụng cụ thay cho Kokone, tôi nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ xíu.

"......Chị gái cậu biết chuyện sở thích giả gái của Hoshimi-kun nhỉ."

"Hả, à, ừ. Sống cùng nhà mà, giấu mãi cũng khó."

"......Nhưng mà, cậu không thấy sợ khi thú nhận sao?"

Ngẩng đầu lên, Kokone đột nhiên nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc. Đôi mắt màu nâu sẫm ấy giống với ánh mắt của một người giờ đã không còn nữa, khiến tôi nghẹn lời trong giây lát.

"......Sợ chứ, tất nhiên là sợ. Nhưng mà, lần đầu tiên chị ấy nhìn thấy bộ dạng giả gái của tớ, chị ấy đã bảo: 'Trông cũng dễ thương đấy chứ'. Nói bằng cái giọng tỉnh bơ như lúc nãy ấy. Thế nên là, kiểu như được chấp nhận một cách nhẹ nhàng như thế, nên tớ mới có thể tiếp tục đến tận bây giờ."

"......Một người chị tốt nhỉ."

"Mà, cũng có mấy chỗ hơi phiền phức."

Khen thẳng thừng thì hơi ngượng nên tôi nói đùa để lấp liếm, Kokone cười khổ. Chắc cô ấy nhớ lại màn trêu chọc ban nãy nên cũng thấy đúng.

"......A, thế thì, bố mẹ cậu cũng biết chuyện sở thích giả gái chứ?"

Xét theo mạch câu chuyện thì đó là một câu hỏi tự nhiên, và tôi cũng có thể trả lời như không có gì.

"Bố tớ thì kiểu mặc kệ ấy mà. Ông ấy là người nghiện công việc, sáng đi sớm tối về muộn, nên cũng chẳng can thiệp mấy. Với lại, mẹ tớ thì mất hồi tớ học tiểu học rồi."

Dù tôi có nói với giọng thản nhiên thế nào, thì ý nghĩa và sức nặng của lời nói cũng không thay đổi, bầu không khí khó xử đặc trưng của những chủ đề thế này bao trùm khắp căn phòng.

"............A, chuyện đó."

Sau một khoảng lặng khó nói, Kokone thốt lên giọng nói run rẩy. Dù đã quen với bầu không khí và phản ứng kiểu này, nhưng lần nào tôi cũng thấy mình mới là người có lỗi.

"Không, xin lỗi nhé, tớ định nói lướt qua để không khí đỡ trầm mà. Với lại chuyện cũng lâu rồi, cậu đừng bận tâm quá tớ cũng thấy thoải mái hơn."

"V... vậy, sao......"

Dù tôi cố nói bằng giọng nhẹ nhàng, Kokone vẫn cúi gằm mặt với vẻ đau khổ. Hừm......

"Gì đây, tình tay ba gay cấn à?"

"......Chị hai, chị làm ơn đừng có nhìn trộm phòng em trai một cách hiển nhiên như thế được không?"

"Xin lỗi, lỡ thói quen."

Kazuki đang thò mặt qua khe cửa từ lúc nào không hay, tôi lên tiếng phàn nàn. Cơ mà thôi, lần này chị ấy đã giúp phá tan bầu không khí nặng nề nên tôi sẽ tha thứ.

"Thế, có việc gì?"

"Có việc gì với mày đâu, thằng em ngốc này!"

"Tự nhiên chửi người ta xối xả vậy!?"

"Nè nè Kokone-chan, em thích đồ ngọt không?"

Thay đổi sắc mặt 180 độ từ vẻ côn đồ khi nhìn tôi sang nụ cười "tiếp khách", Kazuki giơ túi đồ cửa hàng tiện lợi qua khe cửa.

"Chị mua kem về nè, ăn không? Đặt lên bánh mì nướng kiểu Pháp nóng hổi ăn ngon lắm đó."

Nghe thấy thế, khuôn mặt đang ỉu xìu của Kokone bừng sáng thấy rõ.

"Kem và...... bánh mì nướng kiểu Pháp......!"

"......Kokone."

Nhỏ này, ban nãy đứng trước Kazuki thì co rúm như con mèo mướp đi mượn, thế mà giờ đã bị đồ ăn dụ dỗ rồi.

"......Hả, a, cái đó, được chiêu đãi thế này cũng ngại, m-m-mà tớ tuyệt đối không phải bị đồ ngọt dụ dỗ đâu nhé."

Nhận ra ánh mắt ngán ngẩm của tôi, Kokone vội vàng thanh minh liến thoắng, nhưng mắt thì dán chặt vào cái túi đựng kem. Hồi ở Takeshita-dori cô ấy cũng để ý đến đồ ngọt, chắc là thích đồ ngọt lắm đây.

"Ơ kìa, không ăn hả? Chị đã cắn răng mua Haagen-Dazs đấy nhé..."

"A, cái đó, lòng tốt của chị mà từ chối thì thất lễ quá nên em xin phép ăn ạ."

Kokone đớp lời ngay lập tức, bị dụ dỗ bởi loại kem hơi đắt tiền.

"Được rồi, thế Jirou, làm bánh mì nướng kiểu Pháp đi em?"

"Sao lại là em!? Em không làm đâu!"

"Hể, vậy từ giờ chị không tài trợ tiền mua mỹ phẩm với quần áo nữa nhé."

"............Chậc."

"Vừa tặc lưỡi đấy à?"

"Đâu có, em đang nuốt nước miếng đấy chứ. Bánh mì nướng kiểu Pháp ngon quá ha."

"Cái đó thường là ăn xong rồi mới làm mà?"

Kazuki ném cho tôi nụ cười nham hiểm đầy tà ác. Chết tiệt, nếu không nhận viện trợ kinh tế thì còn lâu tôi mới để bị sai bảo dễ dàng thế này......!

Nhưng buồn thay, tiềm lực kinh tế của một nam sinh trung học quèn chỉ có giới hạn, nên tôi được chị giúp đỡ rất nhiều khoản tiền mua mỹ phẩm và quần áo. Thế nên đành phải nhẫn nhịn chút ngang ngược này vậy.

Đành chịu thôi, tôi đi vào bếp đeo tạp dề vào, thì Kokone – người đáng lẽ đang đợi ở phòng khách cùng Kazuki – ló đầu vào nhòm.

"A, ừm, Hoshimi-kun......"

"Gì thế? A, chẳng lẽ cậu đến giúp tớ hả?"

Dù sao thì chuyện thành ra thế này cũng do Kokone bị đồ ngọt dụ dỗ, chắc cậu ấy thấy áy náy nên đến giúp, tôi có chút thay đổi cách nhìn về cậu ấy. Dù là đứa hướng nội phiền phức và đầy "mìn", nhưng cũng có điểm đáng khen đấy chứ.

"Kh... không phải, tại thấy cái tạp dề dễ thương quá, nên tớ nghĩ nếu cậu mặc bộ đó mà giả gái thì......"

"Không giúp thì lượn!"

Hóa ra chỉ đến để đưa ra yêu cầu thừa thãi. Cái đồ gì đâu không biết.

~*~

"Xong rồi đây, xin lỗi đã để đợi."

"Oaaaa, tr... trông ngon quá đi mất......!"

Trước đĩa bánh mì nướng kiểu Pháp bày trên bàn phòng khách, Kokone thốt lên giọng điệu mềm nhũn. Viên kem đặt trên lát bánh mì nóng hổi đang tan chảy ở bề mặt, đưa vào miệng, vị ngọt ngào thấm đẫm của bánh mì hòa quyện với cái lạnh mượt mà của kem vani, tan ra mềm mại.

"Am...... ưmm, hạnh húc quá......!"

Bên cạnh, Kokone đang phồng má nhai nhồm nhoàm với vẻ mặt tan chảy y hệt viên kem. Trông hạnh phúc thế là tốt rồi.

"Hưm hưm, Kokone-chan ăn trông ngon miệng ghê ha."

Kazuki nheo mắt cười, dùng cán dĩa chọc chọc vào cái má phồng lên của Kokone.

"Ư, ng... ngon lắm ạ... béo."

"Vừa bảo béo đấy à?"

"Kh... kh... không có nói ạ!"

Vội vàng nhai nuốt thứ trong miệng, Kokone lắc đầu như muốn rụng cả cổ. Bình tĩnh đi.

"Đùa thôi, đùa chút thôi mà. A, ngồi yên chút nhé."

Cười trêu chọc, Kazuki vươn tay ra, lau vết kem dính trên khóe miệng Kokone.

"～～ Ư, x... x... xin lỗi ạ."

"Hửm? Không sao. Nhìn Kokone-chan ăn ngon lành dễ thương lắm."

"D... d... d... dễ......!?"

Thấy Kokone đỏ bừng mặt che miệng, Kazuki mỉm cười. Này, người làm là em mà? Câu thoại đó lẽ ra phải là của em chứ?

"Lại thế rồi, chị hai cứ nói mấy câu như thế, định làm soái ca hay gì."

Tôi nói giọng ngán ngẩm, bên cạnh Kokone cũng gật đầu lia lịa.

"Q... quả đúng là chị gái của Hoshimi-kun có khác......!"

Hả? Tớ đâu có nói mấy câu sến súa như thế?

Tôi nhìn sang bên cạnh với cảm giác không phục, nhưng Kokone đã lại cắm cúi vào món bánh mì nướng rồi.

Một lúc sau khi ăn xong, tôi rửa bát đĩa cho cả ba người như một lẽ đương nhiên rồi quay lại phòng khách, thấy hai người họ đang nói cười vui vẻ, có vẻ đã hoàn toàn thân thiết. Bị cho ăn no rồi thuần hóa luôn rồi......

"A, xin lỗi cậu nhé, từ nấu nướng đến rửa bát đều để cậu làm hết......"

"Không sao, tớ quen làm mấy việc này rồi."

"Đúng rồi đó, mấy việc phiền phức cứ để Jirou làm hết là được."

"Chị cũng giúp một tay đi chứ."

Từ khi mẹ mất, tôi bắt đầu tự làm mọi việc, giờ thì việc nhà nói chung nghiễm nhiên thành lãnh địa của tôi. Bố hay vắng nhà thì đành chịu, nhưng bà chị này lúc ở nhà thì cũng phải làm gì đó đi chứ.

"Thế, hai người đang nói chuyện gì vậy?"

"Hửm, đang xem trong đống này Kokone-chan thích kiểu nào ấy mà."

Nói rồi Kazuki giơ cuốn tạp chí thời trang vẫn để ở phòng khách lên. Hơn nữa còn là trang giới thiệu các kiểu tóc.

Phối hợp tốt lắm, tôi thầm nắm tay ăn mừng trong lòng.

"......Ơ, dạ, nếu phải chọn thì, cái này, chắc vậy......?"

"Ồ, được đấy chứ. Chắc sẽ hợp với Kokone-chan lắm đấy. Nhỉ, Jirou?"

Cái này, kiểu tóc Kokone chỉ là tóc bob tỉa tầng dài ngang cổ. Quả thực kiểu tóc như thế này vừa giữ được không khí hiện tại của cô ấy, vừa giúp cô ấy trông sành điệu hơn, có khi lại hay.

"Ừ, tớ nghĩ là hợp đấy."

"......Nhưng mà, kiểu tóc này có vẻ cần nhiều dũng khí lắm."

Tuy nhiên, Kokone lảng tránh ánh nhìn, thì thầm vẻ thiếu tự tin.

"Hửm? Chị thấy cũng đâu có phá cách lắm đâu...... Mà ừ, thay đổi kiểu tóc cũng cần dũng khí thật."

Có vẻ Kazuki chỉ coi lời nói của Kokone như sự ngại ngùng thông thường khi thay đổi hình ảnh, nhưng với tôi, nó mang một ý nghĩa hơi khác.

Sau đó chúng tôi nói chuyện thêm một lúc, khi ngoài cửa sổ trời bắt đầu chập choạng tối, Kokone đứng dậy: "T... tớ xin phép về đây ạ".

"A, để tớ tiễn cậu một đoạn."

"Xin lỗi nhé Kokone-chan, bắt em ngồi nghe chuyện lâu quá. Lần đầu tiên Jirou dẫn bạn về nhà nên chị hơi quá khích."

"V... vậy ạ......! Bất ngờ thật đấy."

"......Chị hai, nói thế xấu hổ lắm."

"Ấy chết, quên mất em trai đang tuổi nổi loạn."

Nói giọng trêu chọc, Kazuki và Kokone nhìn nhau cười.

"Lúc nào rảnh lại qua chơi nhé. Chị sẽ chuẩn bị đồ ngọt cho."

"V... vâng ạ......!"

Được tiễn bởi cái vẫy tay nhẹ nhàng của bà chị vẫn ngồi yên trên sofa, tôi và Kokone cùng nhau ra khỏi phòng khách.

......Chắc chắn người phải chuẩn bị đồ ngọt lại là tôi cho mà xem.

Bước ra khỏi cửa, dù là mùa xuân nhưng gió sau khi mặt trời lặn vẫn hơi se lạnh, khẽ lay động mái tóc mái của Kokone.

"Này, Kokone."

Vừa bước đi, tôi vừa quay sang nhìn người bên cạnh. Dưới bầu trời nhuốm màu xanh thẫm, biểu cảm của Kokone bị tóc mái che khuất nên không nhìn rõ.

"Rốt cuộc thì, cậu ghét việc cắt tóc và để lộ mặt đến thế sao? Sợ bị người khác nhìn thấy à?"

Kokone im lặng bước đi một lúc, rồi như để sắp xếp suy nghĩ, cô ấy chậm rãi nhả từng chữ.

"......Bị nhìn thấy cũng sợ, nhưng hơn cả thế, tớ nghĩ là tớ sợ việc mình nhìn thấy."

"Nhìn thấy?"

Tôi hỏi lại, bên kia màn xanh thẫm, một nụ cười tự giễu thoáng hiện lên.

"À thì, nói sao nhỉ, với kiểu tóc hiện tại, tớ thực sự không biết rõ mọi người xung quanh nhìn tớ thế nào...... Thế nên tớ cứ tưởng tượng là 'nhìn mình thế này chắc họ nghĩ mình là đứa u ám lắm đây', rồi coi như là vậy. Cứ nghĩ như thế, cứ không nhìn vào sự thật thì tớ sẽ không bị tổn thương."

Từng chút một, Kokone nói tiếp.

"......Vì thế, tớ sợ biết sự thật lắm. Nếu nhìn rõ mọi thứ xung quanh, rồi hiểu được những ánh mắt hướng về mình –– những người ở đó đang nhìn tớ với tâm trạng như thế nào, chỉ nghĩ đến thôi là......"

Giọng nói run rẩy đứt quãng, Kokone dừng bước.

"......Tớ không có đủ dũng khí."

Không có dũng khí. Nói ngược lại nghĩa là cô ấy muốn có dũng khí. Để thay đổi bản thân của quá khứ thì dũng khí là điều không thể thiếu, và một cô gái nhút nhát như cô ấy có lẽ cần nhiều dũng khí hơn người bình thường. Vì thế cô ấy cần thời gian, cố gắng gom góp từng chút một.

"Thế nên, ......cậu có thể đợi tớ thêm một chút nữa không......?"

"......Ừ. Tớ sẽ đợi."

Nghe tôi trả lời, cô ấy có chút ngập ngừng, nhưng rồi lại tự mình bước tiếp. Những gì tôi có thể làm chỉ là đợi đến lúc cô ấy cần, tôi sẽ đẩy nhẹ vào lưng cô ấy một cái. Vì thế bây giờ, tôi chỉ cần đi bên cạnh là đủ.

"A, đúng rồi Kokone. Cuối tuần này cậu rảnh không?"

"Hả, ừm, tuần này hay cuối tuần nào tớ cũng rảnh hết mà..."

"Thế hả! Vậy cùng đi xem quần áo đi. Cái vụ hôm nọ cậu nói ấy."

Tuy vừa dẫm phải một quả mìn nhưng tôi đã cưỡng ép lái câu chuyện đi tiếp trước khi nó phát nổ.

"T... tớ muốn đi."

"Được rồi, quyết định thế nhé. ......Hư hư, tớ sẽ bắt cậu thử đồ mệt nghỉ nên chuẩn bị tinh thần đi nhé?"

"S... sao mắt cậu nhìn đáng sợ thế......"

Thì thầm với vẻ e dè, Kokone lùi lại...... một bước. A, cậu ghét đi bên cạnh tớ thế sao?

2

Đi bộ vài phút trên Omotesando đông đúc vào ngày cuối tuần, chúng tôi rẽ trái ở ngã tư. Tòa nhà hiện ra trước mắt chính là điểm đến hôm nay: Laforet Harajuku.

Ở đây tập trung nhiều thương hiệu từ phong cách nữ tính đến hiện đại, không chỉ chạy theo xu hướng mà còn đa dạng, nên chắc Kokone sẽ dễ tìm được bộ đồ ưng ý. Đó là ý đồ của tôi khi chọn chỗ này.

Từ sau tấm rèm phòng thử đồ của một cửa hàng nằm ngay mũi nhọn xu hướng ấy, Kokone rụt rè thò mỗi cái đầu ra.

"A, ừm, tớ vẫn thấy không hợp đâu......"

"Thôi nào, mau ra đây đi? Cậu định cố thủ trong phòng thay đồ mấy chục phút nữa với câu nói đó hả?"

Buổi mua sắm đã bắt đầu hơn một tiếng đồng hồ.

Hơn ba mươi phút đầu Kokone chỉ ngắm nghía quần áo treo trong cửa hàng mà chẳng có ý định cầm lên bộ nào, khiến tôi phát cáu, bèn chọn bừa vài món rồi tống cô nàng vào phòng thử đồ. Những tưởng thế là xong, ai dè cô ấy vì xấu hổ mà không chịu bước ra, và thế là lại trôi qua thêm ba mươi phút nữa. Nhỏ này định chiếm đóng cửa hàng quần áo chắc?

"......V... vậy thì tớ ra đây...... c... cậu tuyệt đối không được cười đâu đấy nhé......!?"

"Tớ không cười đâu."

Cuối cùng cũng chịu mở cửa thành, Kokone mặc chiếc áo blouse bước ra, lưng khom khom hỏi.

"......Q... quả nhiên là không hợp, đúng không......?"

"Không hợ... À, không, nhưng mà chắc sẽ có cái khác hợp hơn đấy?"

"......Sự quan tâm lộ liễu thế này càng làm tớ tổn thương hơn đấy?"

"A, không, tớ không có ý gì khác đâu... Này, cậu có nghe không đấy, Kokone?"

"Được rồi được rồi mà...... Dù sao tớ cũng là đứa hướng nội quê mùa xấu xí, làm sao mà hợp với mấy bộ đồ của cửa hàng tỏa ra hào quang hướng ngoại lấp lánh thế này được...... Tớ thì cuốn mấy cái lá cây ven đường vào người là hợp nhất rồi......"

"Tớ đâu có nói đến mức đấy."

Kokone ngồi xổm xuống góc phòng thử đồ, lầm bầm. Hoàn toàn rơi vào chế độ tự ti u ám rồi.

"Thích thật đấy, Hoshimi-kun...... mặc quần áo dễ thương và sành điệu hợp ghê......"

"A, thế á? Cảm ơn nhé."

Đáp lại ánh nhìn vừa như oán trách vừa như ghen tị của Kokone, tớ mỉm cười rạng rỡ.

Set đồ giả gái hôm nay của tớ gồm áo tay phồng đan móc, chân váy denim màu nhạt và xăng đan đế xuồng một quai. Tóc giả buộc đuôi ngựa cố định bằng chun scrunchie, thêm chiếc túi xách nhỏ đeo chéo tông màu vitamin, tạo nên một phong cách nhẹ nhàng đậm chất xuân.

Ngược lại, trang phục hôm nay của Kokone là áo blouse đơn giản và quần màu be, không sành điệu nhưng cũng không đến nỗi quê mùa.

Nếu cô ấy thích mặc thế thì cũng chẳng sao, nhưng có vẻ Kokone khao khát được mặc đồ dễ thương. Vì thế tớ mới nghĩ cứ thử nhiều loại xem sao, nhưng xem ra chặng đường còn gian nan lắm.

"Không có lấy một mảnh khiêm tốn nào, kể cũng sảng khoái thật......"

"Khiêm tốn là phủ nhận lời khen của người khác nên tớ không làm đâu nhé?"

"Cậu ta vừa nói cái gì nghe ngầu lắm......"

"Với lại tớ dễ thương là sự thật hiển nhiên mà!"

"Mất hết cả hình tượng......"

Thở dài thườn thượt, Kokone bày ra vẻ mặt ủ dột chán đời.

"Tại sao Hoshimi-kun mặc thì hợp, mà tớ lại không hợp nhỉ......"

Kokone cúi xuống nhìn chiếc áo tay phồng vừa thử và than thở.

Chắc do bị ảnh hưởng bởi bộ đồ tớ mặc hôm nay, thấy cô ấy nhìn mấy món đồ tay phồng với vẻ thèm thuồng nên tớ bảo mặc thử xem, nhưng có vẻ khi mặc lên người thật thì cô ấy không ưng ý lắm.

Về điểm không hợp thì tớ cũng phải gật đầu trong lòng, nhưng tất nhiên chuyện không hợp đều có lý do chính đáng cả.

"Tại sao Kokone lại nghĩ bộ đồ đó không hợp với mình?"

"Tại sao á......? A, l... là tại tớ là đứa u ám......!?"

"Sai bét."

Đừng có cái gì cũng đổ tại tính cách u ám nữa.

"Cái đó, có lẽ là do cậu đang mặc đồ không hợp với dáng người của mình đấy."

"D... dáng người......?"

Nghe tớ nói, Kokone nghiêng đầu với vẻ mặt mù tịt.

"C... cái đó là bẩm sinh đúng không...... A, hiểu rồi. Ý cậu là chết quách đi rồi đầu thai vào bộ khung xương dễ thương hơn chứ gì......?"

"Khoan khoan khoan khoan. Đừng có nói từ đầu thai với cái mặt vô hồn đó, đáng sợ lắm."

Hoàn toàn chả hiểu gì sất, bình tĩnh lại đi nào?

"Chắc tớ đi 'reset' lại khung xương đây......"

"Từ ngữ gì nghe ghê thế! Này, đừng có làm liều!"

Tớ phải kéo tay Kokone đang lảo đảo bước đi tìm chỗ chết để giữ cô ấy lại dương gian. Con bé này cảm xúc bất ổn quá thể......

"Tớ không có chê khung xương của Kokone, mà ý tớ là mỗi người có một loại dáng người khác nhau, tùy theo loại đó mà có quần áo hợp hay không hợp."

"......Hình như hồi chọn mỹ phẩm cũng nghe cái gì na ná thế."

Tớ chĩa ngón trỏ vào mũi Kokone đang nhìn lơ đễnh vào hư không.

"Đúng! Hồi chọn mỹ phẩm tớ đã dạy là tùy theo Tông ấm hay Tông lạnh mà màu sắc phù hợp sẽ khác nhau, còn về quần áo thì có ba loại dáng người: Dáng Thẳng, Dáng Lượn sóng, Dáng Tự nhiên, mỗi loại sẽ hợp với những thứ khác nhau!"

"Lại toàn tiếng Tây nghe nhức cả đầu......"

"Trước khi than vãn thì lo học tiếng Anh đi."

"Ư...... người này tung cú đấm chân lý nhanh thật......"

Bỏ qua đứa u ám hễ tí là cằn nhằn, tớ chỉ vào chiếc áo blouse Kokone đang mặc.

"Ví dụ như cái áo tay phồng Kokone đang mặc, là món đồ hợp với người có Dáng Lượn sóng."

Đặc điểm của Dáng Lượn sóng là cơ thể mảnh mai, ngực mỏng, vị trí mông thấp nên trọng tâm cơ thể dồn xuống dưới. Vì thế, những chiếc áo tay phồng bồng bềnh ở vai và tay áo sẽ giúp phần thân trên trông đầy đặn hơn, rất phù hợp.

"Kokone mặc vào thì phần vai trông hơi thô. Thế nên dáng người của Kokone không phải là Dáng Lượn sóng đâu."

Nghe tớ chỉ ra, Kokone chăm chú nhìn vào gương trong phòng thử đồ.

"Q... quả đúng là...... chính tớ cũng thấy, trông cứ như Gundam ấy......"

"Không được nêu tên riêng."

Đó là từ cấm kỵ tuyệt đối không được nói với con gái mặc áo tay phồng biết chưa?

"......Th... thế thì, cái này thì sao?"

Nói rồi Kokone cầm lấy một chiếc váy liền từ đống quần áo chất trong góc phòng thử đồ.

"Ưm, mặc thử xem nào."

"A, vâng."

Tấm rèm phòng thử đồ khép lại, một lúc sau lại được kéo ra đầy ngập ngừng.

"......C... cảm giác, cứ sai sai,"

"Kokone thấy không hợp lắm hả?"

"Vâng...... đặc biệt là, ch... chỗ này......"

Chỗ này, cô ấy chỉ vào phần cổ áo khoét sâu.

Chiếc váy cô ấy thử là loại khá ôm dáng, tạo cảm giác xương xẩu. Hơn nữa đúng như Kokone nói, phần cổ chữ V cũng hơi thiếu độ đầy đặn, trông mong manh.

"Chắc Kokone hợp với những cái không phải cổ chữ V hơn."

"......Nghĩa là, ng... ngực tớ nghèo nàn chứ gì."

"Nghèo nàn cơ đấy."

Cách dùng từ nghe buồn thế. Thấy Kokone đặt tay cái "bép" lên bộ ngực buồn tẻ rồi làm vẻ mặt hư vô, tớ phán.

"Tớ nghĩ chiếc váy này hợp với người có Dáng Thẳng."

Dáng người thẳng có đặc điểm là phần ngực dày, vị trí eo cao, cơ thể có đường cong rõ rệt. Vì thế dù mặc cổ chữ V để lộ xương quai xanh trông vẫn đẹp, và những trang phục tôn dáng một chút sẽ giúp họ trông đẹp hơn.

"Kokone mặc vào thì cảm giác vai và hông hơi cứng, phần ngực cũng hơi, ừm, ấy ấy."

"Quả nhiên là nghèo nàn...... hức."

"Kìa, người ta có câu 'thanh bần' mà, nghèo cũng đâu phải chuyện xấu."

"Sự nghèo nàn này...... hức, tớ muốn cậu phủ nhận cơ...... hức."

Cậu có rặn ra mấy tiếng nấc nghẹn ngào thế tớ cũng chịu thôi?

"Xin lỗi nhé? Nhưng nói thế là nói dối. Nói dối mà chẳng ai hạnh phúc thì không tốt đâu."

"......Quả nhiên lẽ phải là thứ rác rưởi...... chính luận là đồ rác rưởi."

"Đừng có tự nhiên ăn nói thô tục thế chứ?"

Hễ bị chạm vào mặc cảm là lại quay sang công kích cái khác, thói xấu thật đấy. Tớ dỗ dành Kokone đang buông lời nguyền rủa với giọng trầm thấp, rồi quay lại giải thích.

"Tóm lại, dáng người của Kokone cũng không phải là Dáng Thẳng."

"Hả...... thế có nghĩa là."

Hai ứng cử viên đã bị loại, cái còn lại tất nhiên là loại dáng người của Kokone. Tức là...

"Dáng người của Kokone là Dáng Tự nhiên."

Đặc điểm của Dáng Tự nhiên là xương và khớp nổi rõ hơn cơ bắp hay mỡ. Vì thế nếu mặc quần áo quá ôm sát sẽ lộ vẻ góc cạnh, hoặc những trang phục có nhiều chi tiết phồng ở phần vai vốn đã nổi bật cũng khó mà mặc đẹp.

"......Cảm giác cái Dáng Tự nhiên này chẳng có điểm gì tốt nhỉ."

Nghe tớ giải thích, sắc mặt Kokone tối sầm lại. Úi, tớ lỡ giải thích điểm trừ trước rồi.

"Không có chuyện đó đâu! Xương và khớp rõ nét nghĩa là khung người rất chắc chắn, nên dù mặc đồ rộng thùng thình cũng không bị cảm giác 'bị quần áo nuốt chửng', mặc đồ dày như len cũng không bị béo. Cậu sẽ rất hợp với những món đồ nam tính, bụi bặm đấy."

Cái này với cái này này, tớ cầm thử mấy chiếc áo cardigan và áo sơ mi dáng rộng lên, nhưng Kokone làm vẻ mặt vi diệu.

"Sao thế?"

"......Nhưng mà, thế nghĩa là tớ không hợp với mấy bộ đồ dễ thương như của Hoshimi-kun đúng không."

Nói rồi, Kokone nở nụ cười gượng gạo, yếu ớt.

"A, ừm, tớ cũng nghĩ là mình không hợp rồi, nhưng được giải thích rõ ràng thế này thì cũng hơi sốc chút...... Mà không sao đâu!"

"............À ừm, Kokone? Hình như cậu đang hiểu lầm gì đó hả?"

Cảm thấy có gì đó sai sai trong thái độ thanh minh vội vã của cô ấy, tớ hỏi.

"Hiểu lầm gì chứ, tớ đâu có...... tớ cũng đâu có kỳ vọng là mình mặc được đồ dễ thương đâu? K... kẻ như tớ thì cứ ngoan ngoãn mặc đồ nam tính, đừng có mơ mộng mặc đồ dễ thương không hợp với mình, đúng không?"

"Hiểu lầm tai hại rồi!"

Có vẻ cô ấy nghe tớ giải thích xong lại hiểu thành 'Vì mình không hợp với đồ bánh bèo dễ thương nên tốt nhất đừng mặc'.

"Hả, k... không phải ạ? T... tớ cứ tưởng cậu đang nói bóng gió là 'đứa u ám thì đừng có mặc đồ không hợp'......"

"Mất công lôi cậu đi chơi vào ngày nghỉ mà mục đích lại là thế thì tính cách tớ tồi tệ quá đấy!"

Nhỏ này vẫn mắc bệnh hoang tưởng bị hại nặng thật.

"......Mà, cũng có thể do tớ nói chưa đủ ý. Trước khi giải thích chuyện hợp hay không hợp, tớ có điều này muốn nói. Nghe này? Khi chọn quần áo, cậu phải nhớ kỹ nguyên tắc tối quan trọng này."

E hèm, tớ hắng giọng, rồi chỉ ngón tay vào Kokone đang bối rối.

"Hợp hay không hợp, nói thẳng ra là chẳng quan trọng!"

"Hảảả!? C... cậu nói toẹt ra luôn kìa!?"

Trước câu nói quá đỗi sỗ sàng và ngón tay chĩa ngay trước mắt, Kokone giật nảy mình, hét lên lạc cả giọng.

"Ơ, thế chuyện dáng người lúc nãy là vô nghĩa hết hả......?"

Thấy cô ấy rụt rè hỏi với vẻ mặt không tin nổi, tớ lắc đầu.

"Không vô nghĩa đâu, đó là điều quan trọng để chọn được 'trang phục hợp với mình'. Nhưng tớ nghĩ, điều quan trọng hơn cả thế là chọn 'trang phục mình muốn mặc'."

"......Trang phục, mình muốn mặc."

"Ừ. Đúng là có chuyện hợp hay không hợp, và việc chọn mặc những bộ đồ phù hợp để 'muốn được coi là người sành điệu' hay 'muốn bản thân trông đẹp hơn' cũng không sai. Nhưng cái 'muốn trở nên dễ thương' mà Kokone nói, chắc không phải là ý đó đâu nhỉ?"

Tôi nhớ lại những lời cô ấy từng dùng để biện bạch cho việc không cắt tóc. 'Không phải để cho ai xem', 'muốn tự tin vào bản thân', đó không chỉ là cái cớ bột phát, mà trong suốt thời gian ở bên nhau, tôi cảm nhận được đó là những điều nằm sâu trong lời nói và hành động của cô ấy.

"T... tớ, muốn trở nên giống như Hoshimi-kun, thế nên, tớ cũng muốn thử mặc những bộ quần áo dễ thương thế này......"

Dù nói năng ấp úng, nhưng tay Kokone đang nắm chặt lấy chiếc áo blouse vừa cởi ra.

"Ừ. Đó là 'trang phục muốn mặc' của Kokone, và là hình dáng của sự 'dễ thương' mà cậu muốn hướng tới."

"Nh... nhưng mà, những bộ đồ này không hợp với dáng người của tớ......"

"Đúng vậy. Nhưng đâu có ai cấm 'không hợp thì không được mặc' đâu."

Nghe tôi nói vậy, Kokone mở to đôi mắt thường ngày hay bị tóc mái che khuất. Như thể lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy con đường vẫn luôn hiện hữu ngay trước mắt.

"Nhìn Kokone từ trước đến giờ, cái gì cậu cũng mặc định là 'không hợp với mình', nên tớ muốn cậu biết rằng hợp hay không hợp cũng đều có lý do cả. Nếu có kiến thức đó, Kokone sẽ không còn cái gì cũng nghĩ là 'không hợp với mình' nữa, và có thể tự tin hơn một chút khi chọn mỹ phẩm hay quần áo chăng."

Vừa nói, tớ vừa nhớ lại lúc đi mua mỹ phẩm lần trước. Sau khi giải thích về màu sắc cá nhân, cô ấy đã chọn son với lý do "màu hợp với mình thì tốt hơn", cảm giác sai lệch mà tớ cảm thấy lúc đó. Khi ấy, tớ nghĩ rằng dạy lý do tại sao lại hợp sẽ giúp ích cho cô ấy. Nhưng có lẽ vô tình điều đó đã biến thành 'không được chọn những thứ không hợp', bó buộc khả năng của cô ấy.

"Nhưng nếu vì kiến thức đó mà cậu không thể mặc những bộ đồ mình muốn thì đúng là lẫn lộn đầu đuôi rồi. Kiến thức không phải để trói buộc bản thân, mà là để chọn lựa nhiều khả năng khác nhau."

"Khả năng......"

"Này Kokone. Thử thay đổi cách nghĩ một chút xem sao? Không phải là 'không hợp nên từ bỏ', mà là 'làm thế nào để biến cái không hợp thành hợp'."

"Biến thành hợp, ch... chuyện đó có làm được không......?"

Ánh mắt cô ấy dao động bán tín bán nghi, nhưng sâu trong đó dường như ánh lên tia hy vọng không thể giấu kín.

"Kiến thức để làm điều đó tớ sẽ dạy cho cậu. Cả trang điểm lẫn thời trang, tớ muốn Kokone chọn những thứ cậu thích."

Thấy tớ mỉm cười khích lệ, sau một hồi ngập ngừng, Kokone gật đầu cái rụp.

"Được rồi, vậy thì, cùng suy nghĩ cách phối đồ để biến trang phục Kokone muốn mặc trở nên 'hợp' nào!"

~*~

"Trước tiên, chúng ta cùng suy nghĩ xem làm thế nào để diện đồ tay bồng cho thật hợp nhé?"

Nói rồi, Kokone nhíu mày, rên rỉ trước chiếc áo blouse tay bồng vừa nãy.

"Nhưng... nhưng lúc nãy cậu bảo là nếu làm phồng phần vai thì sẽ không hợp mà...? Liệu có thật sự mặc được không vậy...? Hả, chẳng lẽ là... phẫu thuật gọt xương!?"

"Không có làm thế đâu."

Làm gì có chuyện dùng biện pháp mạnh bạo thế chứ.

"Ơ, vậy thì... cắt tay áo đi ạ?"

"Thế thì thành áo sát nách luôn rồi."

Đừng có trưng cái mặt quyết tâm đó ra rồi túm lấy cái tay áo bồng chứ.

"Với cả, Dáng Tự nhiên mà mặc áo sát nách thì cũng hơi... Vì khung xương vai của cậu khá rõ, nên nếu để lộ hết ra trông sẽ bị đô con đấy."

"Thế thì bế tắc rồi còn gì nữa ạ..."

"Không đâu, tuy gọi chung là tay bồng nhưng cũng có nhiều thiết kế khác nhau mà. Chỉ cần hiểu rõ đặc điểm khung xương của mình và chọn thiết kế ăn khớp với nó là được."

Tôi đỡ Kokone đang ôm đầu ngồi thụp xuống dậy, rồi cùng cô ấy xem xét các món đồ tay bồng trong cửa hàng.

"Tóm lại, bài toán cần giải quyết lần này là: 'Người có Dáng Tự nhiên khi mặc tay bồng sẽ khiến vai trông vạm vỡ'. Nghĩa là, chỉ cần làm cho phần vai không bị nổi bật là được. Nếu là loại tay bồng ngắn như tớ đang mặc thì kiểu gì cũng tạo độ phồng ở vai, nhưng nếu là loại dài tay có thiết kế trễ vai và độ phồng nằm ở phía cổ tay như thế này thì..."

Tôi cầm lấy món đồ trông ổn nhất trong số những chiếc lọt vào tầm mắt, ướm thử lên người Kokone và giải thích, nhưng...

"...Trễ, trễ vai?"

Mắt Kokone cứ chớp chớp liên tục vì hoang mang. Phải rồi, cô bé này dốt tiếng Anh...

"Thiết kế trễ vai nghĩa là loại áo có đường may nối giữa vai và tay áo nằm thấp hơn so với vị trí vai thực tế. Như thế này sẽ tạo được đường nét mềm mại, không nhấn mạnh vào vai. Cộng thêm độ phồng nằm ở phía cổ tay thì phần vai sẽ bớt nổi bật hơn rất nhiều đấy."

Tôi đẩy Kokone vào phòng thay đồ một lần nữa, bảo cô ấy cứ mặc thử đi. Sau một lúc chờ đợi, nghe tiếng quần áo sột soạt đầy vẻ e dè vọng ra:

"Th... thế nào ạ?"

"Ồ, cảm giác tốt lắm! Đúng như tớ nghĩ, phần vai không bị lộ, trông bầu không khí rất mềm mại và dễ thương nha!"

Tôi vỗ tay bôm bốp khi nhìn thấy Kokone rụt rè mở rèm bước ra. Chiếc áo tay bồng trễ vai với tông màu trắng chủ đạo, phần ngực điểm xuyết họa tiết hoa trên nền hồng, kiểu dáng đơn giản nhưng thanh lịch và dễ thương.

Ừm, đúng như dự đoán, rất hợp với cô ấy.

"A, v... vậy sao ạ...? Ê hê hê."

Kokone vô thức vẫy vẫy hai ống tay áo phồng phồng, rồi như xấu hổ, cô ấy giấu nửa người sau tấm rèm. Dù vậy, tiếng cười khúc khích khe khẽ lọt ra vẫn truyền tải được bầu không khí vui vẻ.

"À, cái đó, tớ... còn có bộ đồ khác muốn mặc thử..."

Sau một hồi ngắm nghía bản thân trong gương, Kokone bước ra khỏi bóng rèm, ngập ngừng đan những ngón tay vào nhau trước bụng, mắt nhìn xuống và mở lời.

"Hả, ừ! Gì thế, gì thế?"

Thấy cô ấy chủ động nói ra mong muốn làm tôi vui quá, tôi vừa cười tủm tỉm vừa hỏi lại.

"Cái đó, chuyện là, một đứa u ám như tớ mà thế này thì có hơi sao đó nhưng mà..."

"Cái đó, cấm dùng mấy câu kiểu 'đứa u ám như tớ' làm câu cửa miệng nha!"

"Hảảả!?"

Tôi bất giác chỉ tay cái "bụp" vào cô ấy, khiến Kokone sợ rúm ró nhưng vẫn trưng ra bộ mặt kiểu "Không thể hiểu nổi...!". Tôi đã có chút suy nghĩ về những lời tự hạ thấp bản thân mà cô ấy nói ra mỗi lần mở miệng từ trước rồi.

"Cứ tự ngược đãi bản thân bằng mấy lời vô nghĩa đó chỉ làm giá trị của cậu thấp đi thôi, không tốt chút nào đâu! Khó khăn lắm mới học trang điểm, rồi còn định mặc những bộ đồ mình muốn, cậu đang trong quá trình thay đổi mà, sao lại tự trói buộc mình bằng lời nói chứ!"

"...A, tớ, tớ không có ý đó."

Trước giọng điệu lỡ có phần gay gắt của tôi, Kokone xụ mặt xuống, trông ỉu xìu như mất hết nhuệ khí. Chết thật, tôi đâu có định cãi lý để làm cô ấy suy sụp đâu.

Tôi ngồi xổm xuống một chút để nhìn vào mắt cô gái đang cúi gằm mặt kia, rồi nhẹ nhàng đưa tay vén tóc mái của cô ấy.

"Dù không cố ý, nhưng tớ ghét nghe Kokone nói xấu về bản thân mình lắm. Bởi vì, Kokone đang trở nên dễ thương thật mà."

"Á!? Đừng, đừng có đột nhiên nói dễ thương hay gì đó chứ...! Hoshimi-kun còn dễ thương hơn tớ mà..."

"A ha ha, cái đó thì đúng rồi."

"Khiêm tốn chút đi..."

Kokone quay ngoắt đi với cái đà như sắp trẹo cả cổ, đôi má thoáng ửng hồng. Xem ra cô ấy vẫn yếu thế trước bộ dạng giả gái của tôi như mọi khi.

"...Nhưng mà, tớ nói 'dễ thương' thật đấy nhé? Nếu cậu thấy khó tự tin vào bản thân, thì cậu thử tin vào lời đó của tớ xem sao?"

Tôi vòng qua phía cô ấy đang ngoảnh mặt đi, nở nụ cười như muốn trêu ngươi và hỏi.

Kokone đảo mắt hai ba lần, rồi như thể cam chịu không trốn được nữa, cô ấy gật đầu thật mạnh, hay đúng hơn là gục đầu xuống.

"............Tớ, tớ sẽ cố gắng."

"Ừm! Thế thì? Bộ đồ cậu muốn mặc thử là gì?"

Khi tôi quay lại chủ đề chính, Kokone trả lời ngập ngừng với khuôn mặt đỏ bừng hơn hẳn lúc nãy.

"Ư, à thì, cái đó... Tớ muốn mặc thử, váy... cái kiểu dễ thương ấy."

"...Hả, ừ."

"Ơ, khoảng lặng đó là ý gì ạ...?"

"Không, tại trông cậu có vẻ khó mở lời, tớ cứ tưởng cậu muốn mặc đồ gì kỳ quái lắm cơ."

Kiểu như mấy bộ thời trang tiền vệ trên sàn diễn Paris Fashion Week chẳng hạn.

"V... với tớ thì váy cũng... c... cần nhiều dũng khí lắm đấy ạ."

"Nhưng đồng phục cũng là váy mà..."

"Váy đồng phục và váy mặc thường phục do mình tự quyết định là hai thứ hoàn toàn khác nhau!"

"À, thế à."

Phủ định gay gắt ghê ha... Mà thôi, mỗi người một quan điểm, cũng được.

"Thế thì cậu thích váy kiểu nào? Váy ngắn? Váy dài? Váy xếp ly thì trông cũng không khác đồng phục lắm nhỉ, hay là váy xòe? Nếu là váy dài thì váy xếp tầng hoặc váy đuôi cá cũng thanh lịch và dễ thương lắm đấy..."

"............?"

Do tôi cứ thao thao bất tuyệt liệt kê những kiểu váy có thể hợp, nên Kokone đang nhìn vào hư không với ánh mắt xa xăm.

"...Tớ hơi cầm đèn chạy trước ô tô hả?"

"...Chỉ trong nháy mắt tớ đã không còn thấy bóng lưng cậu đâu nữa."

"Làm cái mặt như kiểu 'Bị đứa bạn hứa chạy cùng trong giải marathon bỏ rơi' thế là sao..."

"...!? Cái vừa rồi, cậu giả vờ nói chuyện thường tình nhưng thực ra là đang chê bai một đứa u ám không có bạn bè để hứa hẹn như tớ đúng không...!?"

"Cái thói quen hoang tưởng, bóp méo mọi thứ đó cậu cũng nên bỏ đi được rồi đấy?"

Thật sự là câu chuyện chẳng tiến triển được chút nào luôn á?

"Được rồi, vậy trước hết tớ muốn nghe nguyện vọng của Kokone đã? Cậu thích váy kiểu nào?"

"Nguyện vọng... ừm thì, dễ thương, ............ kiểu dễ thương ạ."

"Vốn từ."

Rõ ràng là có khao khát với những thứ dễ thương, nhưng vì độ phân giải đối với khái niệm 'dễ thương' quá thấp nên chẳng truyền đạt được gì cả.

"Cậu thích dáng dài hay ngắn?"

"A, vậy thì dài ạ... với lại cái nào trông bồng bềnh ấy."

"Đến yêu cầu cũng bồng bềnh luôn."

Vừa ngán ngẩm trước vốn từ nghèo nàn vẫn như mọi khi của cô ấy, tôi vừa chọn vài ứng cử viên có vẻ hợp với chiếc áo tay bồng Kokone đang mặc và mang đến phòng thử đồ.

"Được rồi, đầu tiên là cái này! Váy xòe dáng maxi! Đơn giản nhưng là kiểu vương đạo đấy!"

"Maxi...? Vương đạo...?"

Trong khi đẩy chiếc váy vào tay Kokone đang bối rối để cô ấy thay, tôi đứng ngoài rèm giải thích.

"Dáng maxi nghĩa là chiều dài váy phủ đến tận mắt cá chân. Người có Dáng Tự nhiên thường có đầu gối hoặc ống chân khá xương xẩu, nên dáng maxi giúp che đi khuyết điểm đó sẽ rất hợp."

"Ra, ra là vậy... Ưm, tớ mặc xong rồi, trông thế nào ạ?"

Bên kia tấm rèm được mở ra, tà váy xòe rộng bồng bềnh như những cánh hoa, cổ chân mảnh khảnh của cô ấy thấp thoáng ẩn hiện phía sau khi rụt rè bước ra. Chuyển động đặc trưng của chiếc váy xòe rộng về phía gấu váy vừa nhẹ nhàng vừa tinh tế, mỗi bước đi đều toát lên vẻ đáng yêu như thể có hoa nở dưới chân.

"Ừm, hợp lắm đó! Vậy tiếp theo thử cái này nữa đi! Rồi tiếp theo là cái này nhé!"

"Oa, oa... khoan, cậu có hơi nhiệt tình thái quá không...?"

"Hả, xin lỗi. Lần đầu tiên tớ đi xem quần áo nữ với người khác nên lỡ vui quá..."

Cứ cái này rồi cái kia, tâm trạng trở nên háo hức khiến tôi quên mất, đến khi nhìn thấy dáng vẻ luống cuống ôm đống váy trên hai tay của Kokone tôi mới sực tỉnh. Vốn dĩ tôi rất thích suy nghĩ cách phối đồ sao cho hợp với ai đó, chính vì thế mà còn bị đồn đại lung tung.

Để giữ bí mật chuyện giả gái, tôi chưa từng can dự sâu vào chuyện của ai, nhưng với Kokone - người đã biết bí mật này - thì không cần lo lắng nữa, tôi có thể thỏa sức hành động theo ý mình. Không chừng, người cảm thấy thoải mái trong mối quan hệ này là tôi hơn là Kokone cũng nên.

"...C... cũng không cần phải xin lỗi đâu, v... với lại tớ cũng là lần đầu làm chuyện này... nên là, v... vui lắm."

"............Kokone."

Nói xong có lẽ thấy xấu hổ, Kokone cứ liên tục chải chuốt phần tóc mái như để che giấu sự ngại ngùng, khiến tôi bất giác bật cười. Tôi vui vì niềm vui này không chỉ của riêng tôi, mà đã được chia sẻ cùng nhau.

"Cơ mà cấm làm 'gái u ám' xong cái thành nhân vật Tsundere kiểu cổ điển luôn nhỉ?"

"Quả nhiên là không vui chút nào...!"

Bị tôi buông lời trêu chọc, Kokone phụng phịu kéo rèm cái "rẹt" rồi trốn tiệt vào trong phòng thử đồ. A a, dỗi rồi...

"Xin lỗi mà. Ra đây đi."

"T... tớ đang thay đồ!"

"Úi, xin lỗi nha."

Vừa đặt tay lên rèm thì một giọng nói gần như hét thất thanh bay ra khiến tôi giật nảy mình buông tay. Nguy hiểm, nguy hiểm.

Để ngầm chứng tỏ mình không có ý đồ gì khác, tôi đứng chờ ở một khoảng cách xa hơn một chút, tấm rèm mới từ từ mở ra đầy cảnh giác.

"Tớ thay xong rồi ạ..."

"Oa, cái này cũng được đấy chứ! Cảm giác lộng lẫy hơn váy xòe nhiều!"

"Th... thật không ạ?"

Kokone bồn chồn lắc lư người, khiến những tầng bèo nhún được chia thành nhiều đoạn trên chiếc váy xếp tầng cô ấy đang mặc cũng nhảy múa theo. Nếu váy xòe là một bông hoa, thì váy xếp tầng là những đóa hoa được trồng theo từng bậc. Trông rất bắt mắt và mang lại ấn tượng sang trọng.

"Ừm ừm, cảm giác nữ tính kiểu trưởng thành, dễ thương lắm!"

"Ư, v... vậy cái tiếp theo... th... thế nào ạ?"

Kokone trốn ra sau rèm như để chạy trốn lời khen, một lúc sau cô ấy bước ra với chiếc váy ứng cử viên cuối cùng.

"Ồ, lần này thì cảm giác dễ thương kiểu dịu dàng tăng vọt luôn nha!"

Chiếc váy đuôi cá với đường nét rủ xuống suôn thẳng đến khoảng đầu gối trông rất người lớn, rồi từ đó xòe nhẹ xuống dưới gấu váy tạo nên nét dễ thương thanh lịch. Dáng đứng lúng túng đó lại tạo cảm giác mong manh như nàng tiên cá vừa bước lên bờ.

...Cơ mà cảm giác cô ấy bơi lội không giỏi lắm.

"So với váy xòe hay váy xếp tầng thì váy này hơi bó hơn, nhưng nó không làm lộ vẻ xương xẩu của Dáng Tự nhiên nên nhìn chung là rất hợp đấy."

"Ư ư... cái gì cậu cũng khen..."

"Tại sao được khen mà cậu lại chịu sát thương thế?"

"Tại tớ không quen..."

Chuyện thường thì phải thấy vui, đằng này vì không quen mà lại biến thành đau khổ, quá là đáng thương đi... Ai đó hãy khen ngợi cô bé này thường xuyên hơn giùm cái...

"Nào, tạm thời đã thử mấy cái rồi, cậu có ưng cái nào không?"

"Ư...m, cái nào cũng tuyệt cả..."

Kokone lần lượt nhìn ba chiếc váy, miệng rên rỉ vẻ đau khổ.

"Nhưng mà?"

"...Một đứa như tớ, a, không phải, ừm thì,"

Vội vàng nuốt lại những lời định buột miệng nói ra trong vô thức, Kokone nhìn tôi vẻ bối rối. Chà, tư duy tự ti cũng chẳng thể biến mất ngay được, nhận ra giữa chừng và im lặng cũng coi như là tốt rồi.

Nhớ lại ánh mắt của Kokone dành cho những chiếc váy lúc nãy, tôi cầm lấy chiếc váy xòe mà cô ấy ngắm nghía lâu nhất.

"Kokone có biết 'Dáng chữ A' là gì không?"

Trước câu hỏi của tôi, Kokone lắc đầu không chút do dự. Dứt khoát trước sự thiếu hiểu biết ghê nhỉ.

"'Dáng chữ A' là nói đến phom dáng tổng thể của bộ trang phục. Đúng như tên gọi, nó là đường nét rộng rãi xòe dần từ thân trên xuống thân dưới giống hình chữ 'A'. Ngoài ra còn có 'Dáng chữ I', 'Dáng chữ X', hay 'Dáng chữ Y', nhưng 'Dáng chữ A' rộng rãi và giúp che đi sự xương xẩu nên rất hợp với người có Dáng Tự nhiên."

Vừa nói, tôi vừa giơ chiếc váy trên tay lên.

"Và, chiếc váy thích hợp để tạo nên 'Dáng chữ A' đó chính là chiếc váy xòe này! Nhìn xem, hình dáng xòe rộng về phía gấu váy đúng chuẩn chữ 'A' chưa?"

"...? V... vâng."

Thấy vẻ mặt vẫn chưa hiểu hoàn toàn của Kokone, tôi bồi thêm một câu chốt hạ.

"Tóm lại, chiếc váy này sẽ tạo ra bộ đồ hợp với Kokone nhất, nên yên tâm đi."

Nghe vậy, Kokone mở to mắt ngạc nhiên, rồi đôi má dần dần đỏ lên.

"Cái đó, cậu biết là tớ đang nghĩ chiếc váy này được đấy ạ...?"

"Ừ. Cậu nhìn nó nhiều nhất mà."

"...Thế nên để tiếp thêm động lực cho tớ, cậu mới giải thích đủ lý do 'vì sao nó hợp' đúng không?"

"A, bị lộ rồi hả?"

"Cũng phải nhận ra chứ ạ..."

Thở dài một hơi rõ mạnh, Kokone cầm lấy chiếc váy từ tay tôi.

"T... tớ, muốn lấy chiếc váy này."

Cô tuyên bố, bằng giọng điệu có chút gượng gạo.

"Ừm, tớ nghĩ là tốt lắm!"

Tôi mỉm cười tươi rói khẳng định điều đó.

~*~

Thanh toán xong tiền chiếc áo tay bồng và váy xòe, chúng tôi rời khỏi cửa hàng, Kokone cứ liếc nhìn tôi với vẻ muốn hỏi gì đó.

"Sao thế?"

"Không... chỉ là, lần này tình cờ chiếc váy tớ thích lại là chiếc này thôi đúng không. Nhưng mà, nếu tớ chọn một trong hai cái còn lại thì sao... tớ cứ nghĩ vẩn vơ thế..."

Nghe vậy, tôi nhớ lại câu nói lúc nãy của mình. Đúng là tôi đã nói chiếc váy này "hợp nhất", nên có lẽ đã khiến cô ấy nghĩ rằng những chiếc khác tương đối không hợp chăng.

Nhưng hoàn toàn không có chuyện đó đâu.

"Cũng chẳng sao. Dù cậu chọn cái nào trong ba cái, hoặc chọn một chiếc váy khác ngoài ba cái đó, thì tớ cũng định nói đó là cái 'hợp nhất', nên chẳng có gì thay đổi đâu?"

Thấy tôi cười nói vậy, miệng Kokone cứ đớp đớp như cá chép. Thiếu oxy hả?

"C, th... thế nghĩa là những gì cậu nói từ nãy đến giờ đều là nói bừa, l... là nói dối ạ!?"

Như thể dồn hết chỗ oxy vừa nạp vào để nhả ra một lượt, Kokone hét lên.

"Không phải nói dối đâu. Chuyện khung xương hay dáng chữ A các thứ đều là thật. Chỉ là, để cậu chọn cái nào cũng được, tớ đã chuẩn bị sẵn 'lý do để hợp' cho từng cái thôi. Kể cả cậu không ưng cái nào trong ba cái đó mà chọn cái khác, tớ cũng sẽ tìm cách 'lý luận cho hợp'. Nếu không tìm ra thì tớ đổi cách phối với áo, tớ đã định là kiểu gì cũng sẽ làm cho nó hợp mà."

"Hảảả... s... sao lại phải làm đến mức đó."

"Thì tớ đã bảo rồi còn gì? Hợp hay không hợp, chuyện đó sao cũng được."

Như đang bật mí trò ảo thuật, tôi nở nụ cười tinh quái trên môi.

"Vấn đề là, dù Kokone chọn bộ nào tớ cũng sẽ biến nó thành hợp với cậu, thế nên tớ mới bảo là 'sao cũng được'."

"~~~~Ư, cảm giác như bị lừa một vố đau điếng ấy!"

"A ha ha ha, Kokone cẩn thận kẻo bị lừa mua bình quý đấy nhé. Ấy, đau, chờ, đừng có lấy túi quần áo đập tớ!"

"Tại Hoshimi-kun lừa người ta là xấu đấy chứ, cái đồ lừa đảo này."

"A ha ha, xin lỗi mà."

Bị đánh bép bép bằng túi giấy nhưng tôi không kìm được nụ cười cứ trào ra. Không phải tôi vui vì bị đánh đâu nhé.

"Nhưng mà nè, thế này cậu hiểu rồi chứ? 'Hợp' hay 'không hợp', mấy cái đó chẳng phải tiêu chuẩn tuyệt đối gì cả, chỉ là thứ có thể xoay chuyển bằng cách gán ghép lý do hay phối đồ thôi."

"A..."

"Thế nên Kokone, từ giờ trở đi nếu có nghĩ 'cái này chắc không hợp với mình đâu', thì cũng đừng bận tâm quá mà cứ thử chọn thứ mình thích xem sao. Cứ coi như bị lừa đi. Làm thế biết đâu lại hợp không tưởng, hoặc lại tìm ra cách để mặc cho hợp cũng nên."

Lúc đó tớ cũng sẽ giúp một tay, tôi vừa nói vậy, Kokone liền nắm chặt quai túi giấy và cúi đầu.

"...Hoshimi-kun lúc nào cũng đẩy lưng giúp tớ tiến lên nhỉ."

"Thì, hợp đồng là vậy mà..."

Tôi định nói thế, nhưng chợt nhận ra có một cảm xúc không chỉ dừng lại ở đó.

"Với lại, tớ... đối với Kokone đang cố gắng thay đổi vì muốn 'trở nên dễ thương' ấy."

Những lời buột ra khỏi miệng theo dòng suy nghĩ bỗng ngưng bặt. Những từ ngữ tiếp theo đó, trong lồng ngực này, đường nét của chúng vẫn còn mơ hồ không rõ.

"...Đối với tớ, làm sao ạ?"

Kokone ngẩng mặt hướng về phía này, tóc mái đang che trước mắt cô ấy khẽ bay sang một bên. Bị đôi mắt màu nâu sẫm nhìn từ phía đó xuyên thấu, tôi cảm thấy nhói trong tim, bất giác lảng mắt đi.

"Không, tớ chỉ nghĩ là Kokone trông không đáng tin cậy chút nào nên không thể bỏ mặc được thôi. Hơi tí là tự ti, lại còn có vẻ dễ bị lừa nữa."

"Ơ, tự nhiên diss người ta bình thường thế..."

Vừa trêu cô nàng đang bị sốc, vừa bị đập bằng túi giấy, chúng tôi diễn trò như vậy trên đường về nhà.

Lời nói lảng tránh cho câu hỏi đó, chẳng hiểu sao lại khiến đường nét của cảm xúc dường như hiện lên rõ rệt hơn cả trước khi lảng tránh.

3

Trong lớp học buổi sáng sau kỳ nghỉ, tôi đang chờ một tin nhắn mãi không thấy tới.

Chẳng có gì to tát, chỉ là tôi đang đợi tin nhắn gọi ra để 'Kiểm tra thành quả trang điểm đi học của Kokone' như thường lệ mỗi sáng, nhưng đã đến giờ mọi khi mà vẫn bặt vô âm tín.

"Sao thế, Hoshimi? Cứ nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suốt. A, biết rồi nha, là bạn gái hả."

Cảm thấy sức nặng đè lên vai, tôi quay lại thì thấy Ibu đang ghé sát mặt dòm vào điện thoại tôi. Tự nhiên xâm phạm quyền riêng tư thế hả.

"Không phải. Với lại tôi không có bạn gái."

"Ơ, ủa, Kokone-san đâu? Chia tay rồi á?"

"Không, vốn dĩ đã hẹn hò đâu mà..."

"Chào buổi sáng, sao thế, Jirou? Ai chia tay ai cơ?"

Một mình Ibu đã phiền rồi, lại thêm một tên to mồm vô tích sự nữa tới.

"...Lại mò đến trường vào cái giờ phiền phức này."

Tôi lườm, Orito nhíu mày vẻ không phục.

"Sao tao đi học thôi cũng bị mắng?"

"Chắc do sự tồn tại của cậu gây khó chịu đấy?"

"Ibu-san? Đừng bảo là cô đang nghĩ thế về tôi nhé?"

"Tùy cậu hiểu sao thì hiểu?"

"...Muốn cãi nhau thì ra chỗ khác mà làm."

Tôi phàn nàn với hai kẻ đang nẹt lửa đùng đùng trên đầu người khác, nhưng chẳng lọt tai họ chút nào. Cái bọn này.

Ngay lúc tôi vừa thở dài trước tình cảnh phiền phức buổi sáng, cửa sau lớp học mở ra. Quay đầu lại, tôi thấy một thiếu nữ bước vào.

Bước chân có chút không vững vàng, nhưng không còn là kiểu đi nhanh như chạy để tránh né ánh mắt người khác như mọi khi.

Các bạn cùng lớp xung quanh đều thoáng nhìn với vẻ ngỡ ngàng, rồi đồng loạt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Thiếu nữ ấy chậm rãi bước đến chỗ ngồi bên cạnh tôi, khẽ hít vào một hơi thật nhẹ rồi quay mặt về phía này.

"Ch... chào buổi sáng... ạ!"

Đôi mắt màu nâu sẫm như hút hồn người khác. Trước ánh nhìn không còn gì che chắn đó, tôi nín lặng. Ngay bên cạnh, Ibu và Orito thì nhao nhao lên: "...Điêu", "Ủa, ai thế? Á đau! Không được dùng cùi chỏ!", "Ai là ai, nhìn chỗ ngồi là biết chứ gì! Mà nhìn mặt là phải biết chứ!", "...Hả, thật á? Tại ấn tượng khác hẳn luôn mà".

Bận rộn kinh khủng.

Tuy nhiên, tôi rất hiểu cảm giác dao động đó. Mới tuần trước thôi, người ngồi cạnh tôi vẫn là một cô gái tóc lỡ cỡ luôn che kín mắt bằng mái tóc dày cộp, nhìn kiểu gì cũng thấy là một cô gái u ám.

Thế nhưng, người đang đứng trước mặt tôi lúc này là một thiếu nữ cực kỳ hợp với kiểu tóc bob tỉa tầng hơi dày nhưng đuôi tóc uốn cụp bồng bềnh vào trong, cùng lớp trang điểm đi học tự nhiên. Phần tóc mái dày nặng nề đã được cắt tỉa gọn gàng mỏng hơn, lông mày được tỉa tót và hàng lông mi cong vút làm bừng sáng đôi mắt. Nếu không biết quá trình trưởng thành đó, chắc khó mà tin được là cùng một người. Ngay cả người đã biết như tôi còn ngạc nhiên cơ mà.

"...A, cái đó, tớ, tớ đã chào rồi mà... Được chào mà không đáp lại thì không phải là u ám lắm sao?"

Nói như thể hết kiên nhẫn, cô ấy ghé mặt lại gần.

"Với lại, tớ, cắt tóc rồi... Cậu không có gì để nói, hay sao ạ...?"

Nhìn dáng vẻ của thiếu nữ đang nhìn mình bằng ánh mắt vừa như trách móc, vừa như mong đợi điều gì đó, Kokone Shiyo, tôi từ từ nở nụ cười.

Có rất nhiều điều tôi muốn nói. Nhưng điều cần nói trước tiên thì đã được quyết định rồi.

"Cực kỳ hợp luôn đó, Kokone."

Nghe lời tôi nói, Kokone thoáng định lảng mắt đi vì xấu hổ, nhưng rồi cô kìm lại, nhìn thẳng vào tôi.

"C... cảm ơn cậu...!"

Khẽ híp mắt lại, cô ấy cười có vẻ nhột nhạt. Nụ cười đó, không phải là sự hèn mọn hay lảng tránh, mà là một nụ cười rạng rỡ, không chút vẩn đục mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

"............Ư hi hi."

Dù tiếng cười lọt ra sau đó thì đúng là đậm chất u ám không lẫn đi đâu được.

~*~

"Cơ mà giật mình thật đấy. Cậu chần chừ mãi chuyện cắt tóc thế mà."

Giờ nghỉ trưa, chúng tôi trốn khỏi lớp học nơi ánh mắt tò mò đối với Kokone vẫn chưa dứt, và đi đến chiếu nghỉ trước sân thượng như mọi khi.

Kokone ngồi bệt xuống bậc cầu thang một cách thiếu ý tứ, vừa ngước mắt nhìn lên tôi vừa nói ngập ngừng.

"Cái đó, là do, Hoshimi-kun..."

"Hả, sao, nhờ tớ à?"

"Tại Hoshimi-kun đấy ạ...!"

"Tớ làm gì sai à?"

Lạ nhỉ... bảo muốn trở nên dễ thương nên tôi mới giúp thôi mà...

"...R... rất là sai luôn! Tại vì, lúc trang điểm hay lúc chọn quần áo, Hoshimi-kun lúc nào cũng đẩy lưng giúp tớ. Dù tớ có nghĩ là không thể, không đủ dũng khí, cậu vẫn cười và khẳng định cả những điểm chưa được đó của tớ,"

Kokone nói những điều đó với giọng điệu như đang trách cứ.

"...Cậu làm đến thế, thì tớ cũng phải nghĩ là mình cần đáp lại chứ... Không thể cứ để Hoshimi-kun đẩy lưng mãi được, tớ cũng phải thay đổi... phải tự mình bước ra một bước đàng hoàng chứ."

"Kokone..."

"V... vậy nên, đây là... đây là bước đi của tớ...!"

Kokone đứng dậy, nhìn thẳng vào tôi. Tấm màn che khuất đôi mắt bấy lâu nay đã không còn, tôi có thể nhìn rõ biểu cảm có phần thiếu tự tin của cô ấy.

Nhưng hơn cả điều đó, ánh sáng trong sâu thẳm đôi mắt cô ấy đối với tôi thật quá đỗi chói chang.

Ánh sáng của ý chí kiên định thôi thúc một người vốn nhút nhát hơn người, thường ngày thì chẳng được tích sự gì như cậu. Và ánh sáng đó cuốn hút cả tôi, người đang chứng kiến nó, một cách mãnh liệt.

Có lẽ cậu không nhận ra, nhưng việc tôi đẩy lưng cho cậu, là do cậu đã khiến tôi làm vậy đấy.

"Sao nào? Cắt tóc xong, nhìn thấy rõ xung quanh rồi. Cậu còn sợ không?"

Kokone từng sợ việc nhìn thấy rõ xung quanh sẽ khiến cô biết được 'xung quanh nhìn mình như thế nào', nên đã đóng chặt đôi mắt ấy lại. Nhưng giờ đây, cuối cùng cô ấy cũng gỡ bỏ tấm che đó, tự mình bước ra một bước. Tôi mong rằng đôi chân đó sẽ không bị nỗi sợ hãi trói buộc thêm lần nào nữa.

"...Cũng đúng nhỉ."

Trước câu hỏi của tôi, Kokone đặt ngón tay lên cằm vẻ suy tư. Sau đó...

"...Cảm giác là, cũng không bận tâm lắm thì phải?"

Nói rồi cô ấy nghiêng đầu vẻ lạ lẫm. Ủa, kiểu thế hả? Cậu từng sợ thế cơ mà?

Trước mặt tôi đang chưa hiểu lắm, Kokone nhíu mày một lúc, rồi như thể đã vỡ lẽ, cô ấy đập tay cái "bộp".

"A, tớ hiểu rồi...! Chắc là do Hoshimi-kun đã nói 'Hợp lắm', nên là, tớ nghĩ mình không còn để ý đến ánh mắt người khác nữa...!"

Trái ngược với từ 'chắc là', Kokone nói với giọng điệu đầy chắc chắn.

"Tại vì, lời của Hoshimi-kun là đáng tin nhất... Tớ vẫn chưa thể tự tin vào bản thân, nhưng nếu là về Hoshimi-kun, thì tớ tự tin là mình tin tưởng được...!"

Cậu ta nói những lời khiến người nghe là tôi đây cũng thấy ngứa ngáy, mà chẳng hề ngại ngùng.

"Nên chắc chắn là ổn rồi. Chỉ cần Hoshimi-kun dõi theo tớ, tớ cảm thấy mình có thể thay đổi."

Nói rồi, Kokone bước lại gần một bước.

"...Cậu sẽ ở bên cạnh, dõi theo tớ chứ?"

Sắc màu của sự bất an tuyệt nhiên chưa biến mất hẳn, nhưng, trước ánh mắt mạnh mẽ hơn hẳn từ trước đến nay, tôi nhận ra mình đã gật đầu từ lúc nào.

~*~

"Cơ mà Kokone này, kiểu tóc bob đó là kiểu đăng trong tạp chí tớ cho cậu xem ở nhà tớ lần trước đúng không. Cậu đi tiệm nào thế? Bảo tớ thì tớ giới thiệu chỗ tớ hay đi cho."

"A, ừm, ở Shibuya... mà có cả văn hóa giới thiệu gì đó nữa ạ... A, là cái kiểu khách vãng lai u ám thì miễn tiếp hả."

"Làm gì có cái luật hạn chế khách vào cửa dành riêng cho inkya chứ."

"A, thế lần sau cậu giới thiệu cho tớ nhé..."

"Được thôi, mà sao, tiệm lần này không tốt lắm à?"

"Kh... không, không phải cửa tiệm mà là thợ làm tóc ấy..."

"Sao, thái độ không tốt à?"

"Mới gặp lần đầu mà hỏi đủ thứ chuyện đáng sợ lắm ạ... thế nên tớ im lặng suốt."

"Cậu mới là người thái độ lồi lõm ấy!"

"Nh... nhưng mà, trong lúc cắt người ta cứ hỏi 'Em là học sinh à?', 'Lát nữa em có đi chơi đâu không?', cứ cố dò hỏi thông tin cá nhân với hành tung của tớ ấy...!? Bên này dù có im lặng đến đâu họ cũng không bỏ cuộc... Mục đích là gì chứ...?"

"Là giao tiếp đấy!"

Tưởng tượng cảnh Kokone ngoan cố giữ im lặng suốt buổi cắt tóc, và người thợ làm tóc không nản lòng vẫn bắt chuyện với cô ấy, tôi ngả mũ kính phục sự cố gắng và lòng tốt đó. Cảm ơn anh/chị thợ làm tóc vô danh đã đối xử dịu dàng với đứa u ám thất lễ tột cùng này...

"Nói chuyện với người lạ tớ thấy hơi quá sức, nên lần tới Hoshimi-kun đi cùng rồi ngồi bên cạnh nói chuyện hộ tớ được không...?"

"Tớ là phụ huynh đưa con đi cắt tóc chắc! Không đi đâu! Thiệt tình, cứ tưởng thay đổi được chút ít rồi..."

Vẻ ngoài có thay đổi thì bên trong cũng chẳng dễ gì đổi khác, tôi thầm thở dài ngao ngán trong lòng.

"Dù có học trang điểm, có cắt tóc, thì bản chất u ám vẫn không thay đổi đâu ạ...!"

"Sao lại có chút tự kiêu thế hả."

Xấu hổ vì sự thất lễ với thợ làm tóc đi chứ, cái con nhỏ này.

"...Nhưng mà Hoshimi-kun thay đổi vẻ ngoài xong tính cách cũng đổi khác một chút nhỉ."

"Hả, điêu."

Tôi ngạc nhiên trước lời Kokone thốt ra như thể chợt nhận ra điều gì đó. Có chuyện đó sao?

"Không hẳn là tính cách... thái độ? Lúc ở trong bộ dạng con trai thì áp lực châm chọc mạnh hơn... thỉnh thoảng còn gọi 'cô' (omae)... Giả g... lúc là Jill-chan thì dịu dàng hơn, dễ thương hơn, hay là cậu cứ làm Jill-chan suốt đi...?"

"Được mới lạ! Đã bảo là bí mật rồi mà!"

"Hí, đ, đấy, áp lực ghê chưa...!"

"Cái này là do ngôn hành của Kokone đấy nhé?"

Nếu Kokone cư xử đàng hoàng thì tôi cũng đâu có to tiếng làm gì. Mà con nhỏ này, chốt hạ gọi là Jill luôn rồi... Thôi thì còn đỡ hơn là buột miệng nói từ giả gái trong trường...

"...Nhưng mà, nếu cậu cảm thấy tính cách hay thái độ thay đổi, thì chắc là do vô thức bị ngoại hình chi phối đấy. Vì bộ dạng đó là 'bản thân mà tớ mong muốn'. Có lẽ tớ đang cố gắng cư xử sao cho xứng với nó."

Tôi phân tích sự thay đổi của bản thân mà lần đầu tiên nhận ra nhờ Kokone nói, và tạm thời kết luận như vậy.

"Bản thân mong muốn..."

Lẩm bẩm với vẻ như đang suy nghĩ điều gì, Kokone hỏi.

"...Hoshimi-kun, tại sao cậu lại phải giữ bí mật với xung quanh để làm 'bộ dạng đó' vậy? A, nếu cậu không muốn nói thì thôi cũng được ạ!"

Dù vội vàng nói thêm vào, nhưng trong ánh mắt ấy thấm đẫm mong muốn được biết không thể giấu giếm.

"...Cái đó."

Từ khi Kokone biết bí mật, tôi đã giả gái trước mặt cô ấy không chút giấu giếm, nhưng nghĩ lại thì đúng là tôi chưa từng kể về cơ duyên hay lý do bắt đầu. Vì không bị hỏi, nên tôi cũng nghĩ không cần thiết phải chủ động nói ra.

Không, còn hơn thế nữa, tôi đã cố tình giấu kín.

Tôi không muốn nói điều đó cho cô ấy biết.

Vì vậy...

"Cái đó, vẫn là bí mật."

Đặt ngón trỏ lên môi, tôi trả lời pha chút đùa cợt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!