Chương 1 Sau ngày hội
~*~
Hai tuần đã trôi qua kể từ khi Lễ hội trường khép lại, sự kiện từng khiến cả hòn đảo Nanae chìm trong cơn sốt náo nhiệt chưa từng có.
Lúc này, Yama Juugo đang có mặt tại dinh thự của người đứng đầu GREAT7 – Ikkaku Shunjuu.
Juugo năm nay hai mươi ba tuổi, bắt đầu đi làm được gần một năm. Nhờ những thành tích xuất sắc và công lao to lớn để lại từ thời còn đi học, anh được đánh giá rất cao và hiện đang đảm nhiệm vị trí thư ký thứ nhất của Ikkaku Shunjuu.
Quan trọng hơn, anh còn là trưởng nam trong số bốn người con nuôi của Ikkaku Shunjuu, là thủ lĩnh của GENERATION6 – thế hệ gánh vác tương lai đảo Nanae.
Vì vậy đối với Juugo, dinh thự Ikkaku hoàn toàn có thể coi là nhà mình.
Nơi Juugo đang đứng là thư phòng của Ikkaku Shunjuu. Ikkaku vẫn như mọi khi, ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc phê duyệt giấy tờ. Trong thư phòng này, ngoài Juugo và Ikkaku, còn có một nam sinh quấn băng gạc khắp người đang ngồi trên xe lăn.
Đó là Dokuro Yahichi.
Cậu ta là Hội trưởng Hội học sinh Cao trung Số 5. Giống như Juugo, cậu ta cũng được Ikkaku Shunjuu công nhận tài năng, nhận làm con nuôi và đưa tới đảo Nanae.
Trong Lễ hội trường vài ngày trước, Yahichi đã bại trận dưới tay Cao trung Số 1, đồng thời bị Nishi Asumi – Hội trưởng Hội học sinh Cao trung Số 7, người sử dụng Bộ sưu tập Nanana – đánh cho trọng thương. Thêm vào đó, những việc làm xấu xa cậu ta lén lút thực hiện trong Đại hội Thể thao và cả trước đó nữa đã lần lượt bị phanh phui, khiến sự việc trở nên không thể cứu vãn.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất không nằm ở đó.
Vấn đề là Yahichi đã dám ra tay với con gái của Tứ Gia Hoa Tộc – danh gia vọng tộc đang âm thầm kiểm soát đất nước này.
Để uy hiếp Kacho Ageha, người thống lĩnh Cao trung Số 1, Yahichi đã bắt cóc em gái của cô là Kacho Hinako. Hinako vốn dĩ cơ thể đã yếu ớt vì trọng bệnh, sau khi chịu sự đối xử thô bạo đó, bệnh tình càng trở nặng, từng có lúc rơi vào tình trạng nguy kịch do suy tim phổi.
Dù cuối cùng cô bé cũng giữ được mạng sống, nhưng vụ việc này đã tạo ra một sơ hở chết người cho những kẻ ở phía đất liền vốn đang lăm le can thiệp vào đảo Nanae.
Đứng bên cạnh Ikkaku, Juugo trình bày tình hình hiện tại cho Yahichi.
"Mấy ngày trước, Tứ Gia Hoa Tộc đã chính thức đưa ra yêu cầu, đòi Hội đồng Quản trị phải giao nộp Dokuro Yahichi."
Yahichi nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía Ikkaku.
"Ông định làm thế nào?"
Sắc mặt cậu ta rất tệ, trong đôi mắt thậm chí còn thoáng hiện nỗi sợ hãi.
"Với tình hình hiện tại, phương án thỏa đáng nhất là giao cậu ra thôi."
Ikkaku trả lời một cách hờ hững trong khi tay vẫn tiếp tục phê duyệt hồ sơ.
"..."
"Nếu cậu có phương án thay thế nào hiệu quả hơn thì nói ta nghe xem."
Ikkaku vẫn giữ thái độ dửng dưng, không thèm liếc nhìn Yahichi dù chỉ một lần. Yahichi siết chặt nắm đấm trước thái độ đó.
"Nếu ông giao tôi ra, tôi sẽ khai hết mối quan hệ giữa tôi và ông!"
Đến lúc này, Ikkaku mới dừng bút. Juugo không kìm được mà quát lên:
"Yahichi! Sao mày dám ăn cháo đá bát như thế!"
"Im đi Juugo! Câm cái mồm lại!"
Yahichi gào lại với Juugo, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn Ikkaku.
"Người đã trao cho tôi đặc quyền, đưa tôi đến hòn đảo này chính là ông, Ikkaku! Những việc tôi làm trước đây đều dựa vào cái đặc quyền đó cả! Nói cách khác, ông cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ trong chuyện này! Trao đặc quyền cho con nuôi rồi để mặc nó muốn làm gì thì làm, đây cũng là sự thất trách của ông! Nếu tôi phơi bày chuyện này ra ánh sáng, vị thế của ông cũng sẽ lung lay chứ hả?"
Yahichi nở một nụ cười ngạo nghễ. Nghe thấy những lời đó, Ikkaku Shunjuu ngẩng đầu lên.
Nhìn vào đôi mắt ông, Yahichi bất giác cứng đờ cả người.
Từ ánh nhìn lạnh lẽo như muốn xuyên thấu tâm can đối phương của Ikkaku, Yahichi cảm nhận được hai loại cảm xúc... sự kiên định và nỗi thất vọng.
Ánh mắt đó như muốn nói: "Thì sao nào? Chỉ có thế thôi à?"
Chính vì cảm nhận được điều đó, Yahichi càng trở nên điên tiết, cậu ta hét lên:
"Này, nói gì đi chứ!"
Cậu ta vô thức gào lên, đòi hỏi một câu trả lời từ Ikkaku.
Sau đó, Ikkaku đứng dậy khỏi ghế, cuối cùng cũng mở miệng:
"Juugo, phần sau giao cho cậu xử lý."
Nhưng câu nói đó không phải dành cho Yahichi.
Ikkaku bỏ lại câu nói ấy rồi bước sang phòng bên cạnh.
"...Này, ông đi đâu đấy! Tôi vẫn chưa nói xong mà!"
Nhưng Ikkaku không đáp lời, cứ thế rời khỏi thư phòng.
Bị bỏ lại, Yahichi cảm thấy vô cùng hoang mang. Juugo dùng giọng điệu nặng nề nói với cậu ta:
"Yahichi, thực ra ngài Ikkaku đã định tha thứ cho em."
"Hả?"
"Ngài Ikkaku dường như muốn xem em sẽ ứng phó thế nào. Nếu em có thể đưa ra phương án gì đó, thì không phải là không có cơ hội. Người đó là cha nuôi của em, ngài ấy vốn định hành động vì em."
Nghe Juugo nói, Yahichi im bặt như ve sầu mùa đông.
"Nhưng em đã phụ lòng tốt của ngài Ikkaku, thậm chí còn buông lời đe dọa."
"Không phải, em không muốn như thế..."
"Yahichi, kết thúc rồi."
"Khoan đã, không phải! Không phải như thế đâu, Juugo!"
"Yên tâm, bọn anh không định giao em cho đám người ở đất liền, nhưng đảo Nanae không còn chỗ cho em nữa. Vì vậy, thủ tục để em đi du học nước ngoài đã được chuẩn bị xong. Đây là ân huệ cuối cùng anh dành cho em."
Nghe những lời của Juugo, toàn thân Yahichi mềm nhũn.
Giờ cậu ta mới hiểu, mọi chuyện đã kết thúc, mình đã mất tất cả.
"...Tại sao. Tại sao lại ra nông nỗi này. Mình đã nỗ lực đấu tranh sống chết suốt chặng đường qua, khó khăn lắm mới được công nhận, khó khăn lắm mới có được cơ hội mà."
Theo cách hiểu của nhóm Juugo, điều kiện để được Ikkaku chọn làm con nuôi có hai cái: một là trẻ mồ côi giống như Ikkaku, hai là đạt thành tích học tập xuất sắc bất chấp nghịch cảnh.
"Cặp cha mẹ khốn kiếp đó đã hủy hoại cuộc đời mình, mình khó khăn lắm mới có được sức mạnh, khó khăn lắm mới trở thành kẻ thắng cuộc, khó khăn lắm mới trở thành kẻ không bị ai khinh thường mà có thể nhìn xuống tất cả cơ mà."
Yahichi từng bị cha mẹ ruột bạo hành, bị người đời ghẻ lạnh vì cha mẹ phạm tội bị bắt. Nhưng cậu ta đã chịu đựng tất cả, liều mạng nỗ lực, đạt được thành tích xuất sắc và cuối cùng giành được sự công nhận của Ikkaku Shunjuu.
Nhưng ngay vừa nãy, Dokuro Yahichi đã khiến Ikkaku Shunjuu hoàn toàn thất vọng, đánh mất tất cả những gì lẽ ra đã nằm trong tay.
Yahichi siết chặt nắm đấm, run rẩy rặn ra từng tiếng:
"Sức mạnh mà Nishi Asumi sử dụng, và cả sức mạnh mà Kacho Ageha sử dụng, rốt cuộc là cái quái gì? Sức mạnh mà tao có được chẳng phải là mạnh nhất trên hòn đảo này sao? Đặc quyền của Ikkaku Shunjuu chẳng phải là mạnh nhất trên hòn đảo này sao!"
Juugo cảm thấy vô cùng thương hại cho Yahichi đang gào thét, cảm thấy bi ai cho người em trai nuôi chỉ biết nhìn nhận sự việc theo lối tư duy đó, và hành xử đặc quyền Ikkaku ban cho theo lối tư duy đó.
Yahichi nhìn về phía Juugo.
"Juugo, ánh mắt đó là sao hả? Đừng có mà khinh thường tao! Cái thứ như mày thì hiểu cái gì! Một kẻ ưu tú hơn tao như mày, thì hiểu cái gì về một thằng chẳng có gì trong tay như tao hả!"
Juugo không nói thêm lời nào, gọi vọng ra ngoài, ra lệnh cho cấp dưới đưa Yahichi đi.
"Khốn kiếp! Khốn kiếp!"
Yahichi vừa bị lôi đi vừa gào thét đầy hối hận, tiếng la hét làm rung chuyển cả dinh thự Ikkaku.
"Xin phép ạ."
Sau khi xong việc, Juugo sang phòng bên cạnh báo cáo với Ikkaku, người đang đứng nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Đã đưa Yahichi đi du học tại trường nội trú toàn phần, trước khi tốt nghiệp đại học không được phép ra ngoài. Như vậy thì Tứ Gia Hoa Tộc sẽ không nắm được thóp nữa."
Juugo sắp xếp như vậy không phải vì Yahichi, mà là vì Ikkaku.
"...Vậy à, vất vả rồi."
"Không dám ạ."
Sau một hồi im lặng, Ikkaku chậm rãi mở lời:
"Trong số các cậu, Yahichi là đứa giống ta nhất đấy."
Câu nói này khiến Juugo khá ngạc nhiên.
"Ngài cứ đùa."
"Tại sao cậu lại nghĩ ta đang nói đùa?"
"Ngài Ikkaku chưa bao giờ làm những chuyện như Yahichi."
"Sao cậu có thể khẳng định là ta chưa từng làm?"
Bị hỏi vặn lại, Juugo nhất thời cứng họng.
"Khi ở vào một vị thế nhất định, khi ở thế yếu, khi là kẻ yếu, muốn vượt qua đối thủ ở trên mình thì bắt buộc phải dùng đến những thủ đoạn tương ứng. Tất nhiên, ta cũng không ngoại lệ. Juugo, sở dĩ cậu không thấy ta làm những chuyện đó là vì khi cậu đến, ta đã đứng ở vị thế của kẻ mạnh tuyệt đối rồi."
"..."
"Những gì dùng được thì nên tận dụng cho bản thân, huống chi là quyền lực đã nằm trong tay. Vì vậy, ta đã trao cho các cậu đặc quyền, tạo ra môi trường để những đứa trẻ tuy ưu tú nhưng không có tiền bạc, công cụ, quyền lực và địa vị như các cậu có thể phát huy hết sự ưu tú đó mà không phải hối tiếc điều gì."
Ikkaku nói tiếp:
"Juugo, cậu hầu như không sử dụng đặc quyền mà vẫn đạt được vị trí hiện tại. Nhưng Yahichi thì khác, nó đã vắt óc suy nghĩ cách tận dụng đặc quyền được ban cho và cố gắng vượt qua cậu. Vì điều đó, nó đã giao dịch với ta, bày ra trăm phương ngàn kế. Ở khía cạnh này của Yahichi, ta đánh giá rất cao. Khoan bàn đến chuyện thủ đoạn có hèn hạ hay không, nó đã thực sự leo lên được vị trí hiện tại."
"Làm việc xấu thì sớm muộn gì cũng bị người ta biết thôi ạ."
"Vậy thì đừng để người ta biết là được. Theo nghĩa đó, trước đây Yahichi đã làm rất hoàn hảo."
"Ý ngài là, hành động của Yahichi là đúng đắn?"
"Là đúng, nhưng với điều kiện là nó phải thắng. Nhưng nó đã thua, nên mới có kết cục ngày hôm nay."
"Đó gọi là gieo nhân nào gặt quả nấy ạ."
"Không phải, Yahichi không thua vì nhân quả, mà thua những kẻ sử dụng Bộ sưu tập Nanana, thua những học sinh sử dụng sức mạnh biến điều không thể thành có thể mà Nanana để lại."
Nghe những lời đó, trong đầu Juugo hiện lên hình ảnh của hai nhân vật.
Ikkaku Shunjuu và Ryugajou Nanana.
Những đứa con nuôi được Ikkaku Shunjuu trao đặc quyền, và những kẻ thách thức có được Bộ sưu tập Nanana do Ryugajou Nanana để lại.
Những người dùng chính đôi tay mình để giành lấy chiến thắng, những người theo đuổi ước mơ.
Họ giống như hai thái cực đối lập.
Chính vì thế, Juugo cảm thấy cần phải nói về chuyện đã xảy ra với em gái nuôi của mình, Ichijou Kanata.
"Nhắc mới nhớ, thả Nishi Asumi trắng án như vậy có thực sự ổn không ạ?"
Hội trưởng Hội học sinh Cao trung Số 7, Nishi Asumi, đang bị Bảo an Tổng hợp đảo Nanae giam giữ vì sự việc trong Đại hội Thể thao vừa qua.
Xét đến những gì Asumi phải chịu đựng từ Yahichi, hoàn cảnh của cô ấy quả thực đáng thông cảm, và cô ấy cũng có đủ lý do để thực hiện hành vi đó.
Tuy nhiên, Nishi Asumi rốt cuộc vẫn đã phạm tội.
Thế nhưng, tội trạng của cô ấy đã được miễn truy cứu dưới mệnh lệnh của người đàn ông trước mặt Juugo.
"Là con bé đó thắng, nỗ lực của nó xứng đáng được đền đáp. Hơn nữa, ta đóng vai trò là người ban thưởng và tán dương cho hành động của con bé."
Người đứng đầu Hội đồng Quản trị, người được mệnh danh là Vua của đảo Nanae - Ikkaku Shunjuu, đã đưa ra quyết định như vậy.
Nhưng ông bồi thêm một câu:
"Hơn nữa, làm như vậy là đã xích nó lại rồi."
~*~
Địa điểm là trụ sở Cộng đồng Cao trung Số 7 nằm trong khuôn viên trường Cao trung Số 7 đảo Nanae.
Nishi Asumi đã trở lại nơi này sau khoảng hai tuần vắng bóng.
"Mừng chị về nhà."
Amagi Taisei cùng các thành viên khác đón chào sự trở lại của Asumi.
Asumi cùng mọi người vui mừng vì bản thân bình an trở về, đồng thời kể lại đầu đuôi câu chuyện lần này cho mọi người nghe.
"Sau sự việc, chị đã nói chuyện với ngài Ikkaku và khai báo toàn bộ lý do tại sao chị lại làm như vậy. Ngài Ikkaku nghe xong đã phá lệ không truy cứu trách nhiệm của chị trong vụ việc lần này."
Nghe thấy vậy, các thành viên reo hò vui sướng.
Nhưng Asumi cúi đầu, nói tiếp:
"Tuy nhiên, ngài ấy đã chỉ ra sự nguy hiểm của Bộ sưu tập Nanana, và từ nay về sau Hội đồng Quản trị sẽ tiến hành giám sát định kỳ đối với Cộng đồng Cao trung Số 7 chúng ta. Hơn nữa, chúng ta có nghĩa vụ phải nộp báo cáo hoạt động."
"Ài, cũng đành chịu thôi, dù sao cũng đã làm lớn chuyện đến thế mà."
"Thực sự rất xin lỗi mọi người."
Asumi cúi đầu thật sâu. Taisei nói với cô:
"Trước khi chị về, bọn em đã bàn bạc rất nhiều, cũng bàn về việc tại sao chuyện lại ra nông nỗi này. Nhưng rốt cuộc, suy nghĩ của mọi người đều giống nhau, đó là mong chị Asumi có thể bình an trở về. Giờ đây, mong ước đó đã thành hiện thực, nên bọn em cũng không mong cầu gì hơn."
Trước nụ cười của Taisei, Asumi nén nước mắt, mỉm cười:
"Cảm ơn mọi người."
Sau đó, một bữa tiệc mừng Asumi trở về được tổ chức tại trụ sở Cộng đồng Cao trung Số 7. Đồ ăn thức uống tấp nập được đưa đến nhà ăn trụ sở, mọi người ăn uống vui vẻ vô cùng náo nhiệt.
Lúc này, Asumi lén gọi Taisei.
"Ra đây nói chuyện một chút được không?"
"Gì vậy, lôi em ra tận chỗ này."
Hai người đi ra ngoài đến một chỗ vắng người, Taisei hỏi Asumi đang đi phía trước.
"Trong hai tuần bị bắt giữ, đầu óc chị lúc nào cũng nghĩ về Cộng đồng Cao trung Số 7. Không biết mọi người thế nào rồi, không biết có ai bị sao không..."
"Đúng là phong cách của chị thật."
"Nhưng những lúc đó, gương mặt hiện lên đầu tiên trong tâm trí chị, luôn là Taisei."
"..."
"Ban đầu chị cũng không hiểu tại sao, nhưng qua một thời gian chị cuối cùng cũng hiểu ra. Đối với chị, việc có Taisei ở bên cạnh đã trở thành một điều hiển nhiên."
Asumi quay người lại, cười ngượng ngùng.
"Hồi Đại hội Thể thao em cũng từng nói với chị, người trong cuộc thường u mê. Khi điều hiển nhiên trở nên không còn hiển nhiên nữa, chị mới vỡ lẽ."
Rồi cô đứng đối diện với Taisei.
"Chị có thể sẽ còn phạm sai lầm, nên Taisei này, từ nay về sau em có thể tiếp tục ở bên cạnh giám sát chị được không?"
"Đây là lời tỏ tình đấy à?"
"K-Không phải, chuyện này... chắc là không phải đâu, cũng không chừng..."
Asumi đỏ bừng mặt luống cuống, Taisei nắm lấy tay cô.
"Cuối cùng em cũng bắt được chị rồi, em tuyệt đối sẽ không buông tay đâu."
Taisei cười có chút vui sướng, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc truyền đạt tình cảm của mình đến người con gái mà cậu luôn trân trọng.
Nghe câu nói của Taisei, Asumi xấu hổ cúi đầu, cuối cùng khẽ gật đầu.
"Em cũng sẽ luôn để mắt tới Hội trưởng."
"Hả?" "Cái gì?"
Taisei buột miệng kêu lên, Ooki Kuroko xuất hiện từ sau lưng cậu.
"Đúng vậy đó, Hội trưởng. Không chỉ mỗi Đại đâu, tất cả chúng em sẽ luôn ở bên cạnh chị."
Rồi Imino Misao xuất hiện từ sau lưng Asumi. Tiếp đó, Kishitani Masaaki và các thành viên khác cũng lần lượt hiện ra từ những bụi cây xung quanh.
Trước tiếng vỗ tay reo hò của đồng đội, mặt Asumi dần đỏ đến cực điểm.
"Chẳng lẽ... mọi người nghe thấy hết rồi sao?"
Tất cả đồng loạt gật đầu, Asumi lập tức định vắt chân lên cổ chạy trốn.
Nhưng Taisei không buông tay cô ra.
"T-Taisei!"
"Có sao đâu chứ, đằng nào cũng chẳng khác gì trước đây. Em ở bên cạnh chị, rồi đồng đội cũng ở xung quanh chị, thế này chẳng phải y hệt như trước sao?"
Những lời nói Taisei cười nói, sưởi ấm từng ngóc ngách trong trái tim Asumi.
Tuy nhiên, Asumi khẽ thì thầm:
"Nhưng mà... xấu hổ chết đi được."
"Đừng có nói toẹt ra thế, em cũng xấu hổ thấy mồ đây."
"Thế á?"
"Còn phải hỏi. Nhưng mà..."
"Nhưng mà?"
"So với xấu hổ thì em thấy siêu siêu vui hơn."
Taisei cười rạng rỡ, nắm chặt tay Asumi hơn nữa.
Vì thế, Asumi với cùng tâm trạng cũng nắm lại tay Taisei.
"Chị cũng vui lắm."
Sau đó, hai người cùng các đồng đội quay trở lại hội trường.
"Dù sao thì lần này cũng đã gây rắc rối cho rất nhiều người, chúng ta phải tìm cơ hội tạ lỗi với họ mới được."
"Nếu vậy thì người đầu tiên nên đi tìm là Juugo nhỉ. Lần này đúng là làm phiền cậu ta quá."
"Ừ, cả bạn Kacho nữa."
"Nhắc đến bạn Kacho, chị nghe tin gì chưa? Em gái bạn ấy dường như đã bình phục rồi đấy."
"Ừ, ngài Ikkaku có nói cho chị biết. Thật tốt quá."
Asumi cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng vì mạng sống của một cô gái yếu đuối đã được cứu vớt.
1
"Đến rồi à, Yama."
Cuối tuần, hai tuần sau Lễ hội trường, tôi – Yama Juugo – đã đến một dinh thự màu trắng.
"Chào tiểu thư Ageha. Hôm nay xin được nhờ chị giúp đỡ."
Người đón tiếp tôi là Kacho Ageha. Cô ấy là học sinh năm ba Cao trung Số 1, cũng là thủ lĩnh đã dẫn dắt Cao trung Số 1 giành chức vô địch với tư cách Quyền Hội trưởng Hội học sinh trong Lễ hội trường vừa qua.
Hôm nay, tôi đến làm phiền tại dinh thự của tiểu thư Ageha là để thực hiện nhiệm vụ của đại diện Lạc Thị Lạc Tọa: thẩm định Bộ sưu tập Nanana.
Lạc Thị Lạc Tọa được thành lập vào gần cuối kỳ nghỉ hè học kỳ này, là một công ty chuyên thẩm định Bộ sưu tập Nanana.
Dịch vụ của chúng tôi được đánh giá rất tốt, phần lớn các Bộ sưu tập Nanana được phát hiện hiện nay đều đã hoàn tất thẩm định, nhưng hiện tại vẫn còn hai người đã tiếp nhận đơn nhưng chưa tiến hành thẩm định.
Một người là Ikkaku Shunjuu, người đứng đầu đảo Nanae.
Do công vụ bận rộn nên ông ấy rất khó sắp xếp lịch trình.
Và người còn lại chính là tiểu thư Ageha. Cho đến tận Lễ hội trường vừa rồi, cô ấy luôn bận rộn thống lĩnh Cao trung Số 1, trong thời gian đó hoàn toàn không rảnh rỗi.
Nhưng giờ Lễ hội trường đã kết thúc, Hội trưởng Hội học sinh Cao trung Số 1 đương nhiệm vốn nghỉ học trước đó cũng đã trở lại, và quan trọng nhất là chuyện của Hinako cũng đã ổn định, nên giờ cô ấy mới có thể dành ra chút thời gian.
Tôi theo lời mời của tiểu thư Ageha bước vào dinh thự, dọc đường không kìm được mà nhìn ngó xung quanh.
"Dinh thự này to thật đấy, ngoài tiểu thư Ageha ra còn ai sống ở đây nữa không?"
"Còn vài người hầu trạc tuổi nữa, nhưng hôm nay tôi cho họ ra ngoài rồi."
Quả không hổ danh là đại tiểu thư thứ thiệt.
"Phải rồi phải rồi, chuyện em gái chị tôi có nghe nói. Dù sao thì, bình an vô sự là tốt rồi."
Em gái của tiểu thư Ageha là Kacho Hinako, trong sự việc hôm trước từng có lúc rơi vào tình trạng nguy kịch do suy tim phổi, nhưng cuối cùng đã hồi phục một cách thần kỳ, và có dấu hiệu dần khỏe lại.
Lúc đó tôi cũng có mặt tại hiện trường, quả thực đã toát mồ hôi hột trước kết quả như vậy.
"..."
"? Tiểu thư Ageha?"
"Không có gì."
Biểu cảm trên gương mặt tiểu thư Ageha rất khác thường, cô ấy không nói gì thêm mà rảo bước đi sâu vào trong dinh thự.
Tôi cảm thấy hơi thắc mắc trước biểu cảm đó, nhưng vẫn đi theo sau.
"Là phòng này."
Căn phòng tiểu thư Ageha dẫn tôi vào là một căn phòng rộng rãi mang lại cảm giác rất cao cấp.
Các Bộ sưu tập Nanana được bày trong tủ sát tường như những món đồ trưng bày, trong đó nổi bật nhất là quả trứng bạc Humpty Dumpty.
Đó là Bộ sưu tập Nanana mà tiểu thư Ageha yêu thích sử dụng.
"Vậy không chậm trễ nữa, chúng ta bắt đầu thôi."
Tôi đặt chiếc laptop mang theo lên bàn, khởi động máy, rồi nói vào chiếc webcam tích hợp sẵn:
"Nanana, cậu thấy không?"
"Hoàn toàn không vấn đề."
Người đang quan sát tình hình bên này từ phía bên kia máy tính là CEO của Lạc Thị Lạc Tọa chúng tôi, cũng là địa phược linh của phòng 202 Hạnh Phúc Trang, Ryugajou Nanana.
Nanana sẽ nhìn hình ảnh bên này qua webcam rồi nhập văn bản gửi tới.
Nhân tiện, không hiểu sao từ bên này nhìn qua webcam lại không thể thấy rõ hình dáng của địa phược linh Nanana.
Ở ngoài đời gặp mặt thì nói chuyện được, chụp ảnh thực tế cũng ra ảnh tâm linh, nhưng webcam thì hoàn toàn không thấy rõ, cũng chẳng thể trò chuyện thoại qua mạng được.
Hình ảnh truyền đến từ phòng 202 Hạnh Phúc Trang không hiển thị bóng dáng ai cả, màn hình thỉnh thoảng lại bị nhiễu sóng, từ loa còn phát ra những tiếng rên rỉ bí ẩn như "A a, ư o o", trông cứ như hiện tượng kinh dị.
Quay lại vấn đề, công việc thẩm định của Lạc Thị Lạc Tọa đầu tiên là để Nanana thẩm định Bộ sưu tập Nanana qua webcam, sau đó dựa trên kết quả thẩm định để cấp giấy chứng nhận.
Quy trình cơ bản là như vậy.
Sau khi được Lạc Thị Lạc Tọa cấp giấy chứng nhận, Bộ sưu tập Nanana đó sẽ được công nhận là vật sở hữu của người ủy thác.
Điều này cũng đã được Hội đồng Quản trị điều hành đảo Nanae phê chuẩn, chỉ cần bạn có giấy chứng nhận, bất cứ ai cũng không thể động vào Bộ sưu tập Nanana của bạn.
"Vậy làm phiền cậu."
Trước mặt tiểu thư Ageha, tôi lần lượt đưa từng món Bộ sưu tập Nanana lên trước webcam.
"Ưm, cái này là..."
Sau đó Nanana lần lượt đọc tên và giải thích năng lực của từng món, còn tôi thì ghi chép lại nội dung.
Nhân tiện, những thông tin này cũng sẽ được ghi trong giấy chứng nhận cấp sau đó.
"Tiếp theo là thứ giống cái đèn này nhỉ."
Đó là một chiếc đèn có tay cầm, hình dáng giống như đèn ma thuật tiêu chuẩn.
"À, cái đó không cần thẩm định."
"? Sao vậy, tiểu thư Ageha?"
"Cái đó không dùng được nữa rồi."
Tôi hoàn toàn không hiểu ý của tiểu thư Ageha, nhưng Nanana đang quan sát qua webcam cũng gửi tin nhắn: "Cũng đúng, vậy qua cái tiếp theo đi."
Tôi chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng tóm lại cứ làm theo lời họ, tiếp tục công việc thẩm định.
Việc thẩm định diễn ra suôn sẻ, món cuối cùng là quả trứng bạc Humpty Dumpty.
"Như đã giải thích trước đây, trong trạng thái ý thức hướng về một đối tượng cụ thể, bóp nát quả trứng thì sẽ có thể giăng ra một trường lực vô hình. Hiệu quả kéo dài cho đến khi quả trứng bị bóp nát hoàn tất việc tự tái tạo."
Lời giải thích của Nanana hoàn toàn khớp với năng lực của Humpty Dumpty mà tôi từng chứng kiến trước đây.
"Chỉ vậy thôi sao?"
Tiểu thư Ageha nhìn những dòng chữ hiện lên trên laptop, lầm bầm một câu.
"? Sao vậy, bé Ageha?"
"...Không, không có gì. Tôi hiểu rồi, không sao."
Tiểu thư Ageha lạnh lùng lảng tránh ánh nhìn, không nói thêm gì nữa.
"Ừm, tiểu thư Ageha, như vậy là thẩm định xong hết rồi chứ?"
Tôi hỏi, tiểu thư Ageha im lặng một lát rồi gật đầu.
"Ừ, xong rồi. Cũng rất cảm ơn Nanana-san."
"Khách sáo rồi, vậy hẹn gặp lại nhé, bé Ageha."
Viết xong câu đó, Nanana ngắt kết nối.
Tôi vội vàng bắt đầu nhập kết quả thẩm định của Nanana vừa ghi chép được vào laptop.
Trong lúc đó tiểu thư Ageha rời khỏi phòng, và khi tôi làm xong mọi việc thì cô ấy cũng quay lại.
"Yama, vất vả cho cậu rồi, tôi đã pha hồng trà ở phòng bên cạnh."
"Cảm ơn chị... Mà nhắc mới nhớ, hôm nay không có người hầu, chẳng lẽ là đích thân tiểu thư Ageha pha trà cho tôi?"
"Đương nhiên rồi, đây là một trong những sở thích của tiểu thư tôi đấy nhé."
Thái độ của tiểu thư Ageha rất thản nhiên. Vị tiểu thư này quả nhiên không phải dạng vừa.
Tôi cất laptop vào túi, cùng tiểu thư Ageha sang phòng bên cạnh.
Bên cửa sổ ngập nắng đặt một chiếc bàn tròn sang trọng, tôi ngồi xuống theo lời mời của tiểu thư Ageha.
Sau đó, tiểu thư chuẩn bị hồng trà với những thao tác điêu luyện, một tách trà được đặt trước mặt tôi cùng câu nói "Để cậu đợi lâu".
Tôi không biết đây là loại trà gì, nhưng mùi rất thơm.
Nhấp một ngụm, vị chua nhẹ cùng hương thơm nồng nàn lan tỏa trong khoang miệng.
Ngay lúc tôi đang tận hưởng hương vị hồng trà, tiểu thư Ageha ngồi đối diện hỏi tôi với vẻ mặt khác thường:
"Này Yama, Nanana-san là người như thế nào?"
Câu hỏi quá đột ngột khiến tôi nhớ lại biểu cảm vừa rồi của cô ấy.
"Tiểu thư Ageha, chị từng nói chuyện với Nanana rồi mà."
Đó là chuyện trong "Trò chơi" cuối học kỳ một.
Không biết Nanana đã dùng cách gì, nhưng cô ấy đã nhập vào bé Yui – Yoshino Saki – để ra ngoài.
Lúc đó, tiểu thư Ageha cũng đã nói chuyện với cô ấy.
"Giống như chị thấy đó, cô ấy thích nhất là được vui vẻ náo nhiệt cùng mọi người."
Tôi nhớ lại nụ cười của cô ấy, bất giác mỉm cười theo.
Nhưng tiểu thư Ageha nghe tôi nói xong lại cúi gầm mặt, sau một hồi im lặng thì khẽ nói:
"Nanana-san, thực sự đáng tin cậy sao?"
Ánh mắt tiểu thư Ageha dán chặt vào tách trà của mình.
Tôi bất giác phản ứng lại với câu nói đó, ngẩng đầu lên.
"Ý chị là sao?"
"Nanana-san vừa nói dối. Về năng lực của Humpty Dumpty."
"Nói dối? Nanana nói dối? Nhưng giống như tiểu thư Ageha từng sử dụng trước đây, năng lực của quả trứng bạc đó là tạo ra trường lực mà."
"Thực ra không phải."
Tiểu thư Ageha lấy từ trong túi ra một vật, chính là Humpty Dumpty mà chúng tôi vừa bàn tới.
Sau đó, tay phải tiểu thư Ageha khẽ nắm lấy quả trứng, chỉ vào chiếc bình có vẻ rất đắt tiền đặt sát tường.
Rộp.
"! Hả?"
Tôi kinh ngạc trố mắt.
Tâm chiếc bình như bị thứ gì đó bắn xuyên qua, xuất hiện một cái lỗ rỗng.
Điều kỳ lạ là cái lỗ đó quá phẳng phiu.
Cái lỗ rỗng đột nhiên xuất hiện đó không làm chiếc bình vỡ hay nứt, chỉ duy nhất phần đó như bị khoét đi mất.
"Đây là năng lực thực sự của Humpty Dumpty. Việc tạo ra trường lực đã nói trước đây chỉ là giai đoạn ngắm bắn khi sử dụng năng lực này. Năng lực vốn có của nó không phải là bao bọc thứ gì đó, mà là khoanh vùng đối tượng, rồi bóp nát phần đối tượng đó cùng với không gian."
Tiểu thư Ageha lại chỉ quả trứng bạc vào chiếc bình giống như vừa nãy.
Khi ánh mắt cô ấy hướng ý thức vào đó, những họa tiết trên quả trứng bạc lọt qua kẽ ngón tay phát ra ánh sáng đỏ.
Tiếp đó, quả trứng bạc bị bóp nát.
Rộp.
Ngay lập tức, lần này nửa trên của chiếc bình bị gọt mất... Không, nhìn kỹ lại thì có một khối cầu đang lơ lửng giữa không trung.
Tôi nhớ lại lời giải thích vừa rồi, hiểu ra rằng đó là nửa trên của chiếc bình bị khoét đi cùng với không gian đã bị nén lại.
"Như cậu thấy đấy, đây mới là năng lực thực sự của Humpty Dumpty."
Năng lực này quả thực khác với lời giải thích của Nanana. Nhưng điều đáng bận tâm hơn là...
"Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy chuyện này không giống tác phong của tiểu thư Ageha chút nào."
Thấy tiểu thư tỏ ra nghi kỵ mạnh mẽ, tôi không kìm được mà hỏi.
"Hả, cái gì chứ. Chỉ là Yama thôi mà nói nghe thú vị nhỉ. Cậu thì hiểu gì về tôi? Nực cười!"
Tiểu thư nở nụ cười chế giễu, gằn giọng trừng mắt nhìn tôi.
Tuy nhiên, tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Chính vì nhận ra cảm xúc đó nên tôi chậm rãi mở lời:
"Tiểu thư Ageha mà tôi biết là một tiểu thư lộng lẫy và không biết sợ hãi là gì, quan trọng nhất là trên gương mặt luôn nở nụ cười xinh đẹp đầy ung dung. Nhưng tiểu thư Ageha hiện tại hoàn toàn không có phong thái ấy, ngược lại trông vô cùng bi thương."
Thứ ẩn sâu trong đôi mắt tiểu thư Ageha, là sự sợ hãi.
"Làm ơn hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tiểu thư Ageha nhìn thẳng vào mắt tôi, cuối cùng cũng mở miệng:
"...Yama, có người tôi muốn cho cậu gặp."
"Là ai?"
"Là Hinako. Con bé đang ở trong dinh thự này."
"Hả, em ấy xuất viện rồi sao?"
"Vào tối một tuần trước, cơ thể con bé đã hoàn toàn bình phục."
—Chuyện đó sao có thể.
Câu nói đó đã lên đến họng nhưng lại bị tôi nuốt ngược trở vào.
Vì tôi cảm thấy nói ra câu đó thật quá vô duyên.
Nhưng trong thâm tâm tôi vẫn thấy chuyện này phi thực tế.
Hinako dạo trước mới thập tử nhất sinh vì suy tim phổi, hơn nữa cô bé đã sống trong bệnh viện suốt bao năm vì căn bệnh bẩm sinh, căn bệnh tuyệt vọng đến mức khiến một thiên kim tiểu thư danh giá hô mưa gọi gió như tiểu thư Ageha cũng chỉ còn biết trông cậy vào Bộ sưu tập Nanana.
Căn bệnh nan y đến thế, vậy mà đột nhiên lại khỏi...
Nghĩ đến đây, tôi chợt vỡ lẽ. Rồi ngẫm lại những lời tiểu thư vừa nói, tôi nghĩ đến một khả năng cực đoan.
Tiểu thư Ageha quay người lại, lau khóe mắt, nói một câu "Đi theo tôi" rồi bước đi.
Tôi được đưa đến một căn phòng tối om. Có lẽ do rèm cửa dày đã được kéo lại, không một tia sáng nào lọt được vào từ cửa sổ.
"Chị hai?"
Từ sâu trong phòng vang lên giọng nói của một bé gái.
Tôi nhìn về phía đó, hai đốm sáng đỏ lọt vào tầm mắt.
Tôi lập tức nhận ra, đốm sáng đó bắt nguồn từ màu mắt.
Sau đó, một cô bé ôm thú nhồi bông hình thỏ bước về phía chúng tôi.
Cô bé đó chắc chắn là bé Hinako mà chúng tôi đã cứu khỏi tay bọn thuộc hạ của Dokuro Yahichi trong trò chơi sinh tồn tại Đại hội Thể thao.
Hinako dang rộng vòng tay, vui vẻ chạy lon ton về phía tiểu thư Ageha.
Bước chân của cô bé cũng rất vững vàng, hoàn toàn không nhận ra cô bé trước đó đã phải sống cuộc sống nằm viện suốt bao năm.
Hinako nhận ra tôi, ngại ngùng nấp sau lưng tiểu thư Ageha.
"Hinako, mau chào đi."
"Em chào anh, em là Kacho Hinako ạ."
Nhắc mới nhớ, lần trước chúng tôi gặp cô bé thì cô bé đã bất tỉnh nhân sự rồi.
"Chào em, anh tên là Yama Juugo."
Tôi cười với cô bé, cô bé cũng bẽn lẽn cười lại với tôi.
Phụ nữ và trẻ con khi gặp tôi lần đầu thường hay sợ tôi, việc cô bé chịu cười với tôi ngay từ đầu khiến tôi rất vui.
"Mà này, căn phòng này có tối quá không? Thời tiết đẹp thế này, hay là cứ mở rèm..."
Lúc này tôi mới phát hiện ra. Một phần cũng vì mắt đã quen với bóng tối trong phòng, tôi nhận ra sự bất thường đó.
Trên cửa sổ không phải treo rèm, mà bị bịt kín mít bằng những tấm ván, không chừa một khe hở nào cho ánh sáng lọt vào.
"Không thích... mặt trời sao?"
Nghe câu nói buột miệng của tôi, Hinako run bắn người.
Tiểu thư Ageha dịu dàng xoa đầu cô bé.
"Vậy bật đèn lên nhé."
Tiểu thư Ageha dắt tay Hinako đến bên tường, ấn công tắc bật đèn trong phòng.
Sau đó tôi nhìn Hinako đang đứng dưới ánh đèn, phát hiện ra điểm bất thường.
Làn da cô bé trắng bệch một cách không tự nhiên, cứ như trong suốt vậy.
Vệt ửng hồng trên gương mặt khi cô bé đau đớn ôm ngực dạo trước giờ cũng đã biến mất tăm.
Hinako áp chặt mặt vào áo tiểu thư Ageha.
"Chị hai, em đau mắt."
Tiểu thư nghe vậy vội vàng tắt đèn.
"Không sao đâu, Hinako."
"Vâng, em xin lỗi."
"Em không cần xin lỗi, là lỗi của chị."
Hinako rời mặt khỏi người tiểu thư Ageha, đôi mắt ấy lại phát ra ánh sáng đỏ, mang lại ấn tượng kỳ lạ khó tả.
Chúng tôi để Hinako lại trong căn phòng tối đó, bước ra hành lang ngập tràn ánh nắng.
Tôi hỏi tiểu thư Ageha đang đi phía trước:
"Tiểu thư Ageha, Hinako rốt cuộc là..."
"Hinako... con bé không còn là con người nữa."
2
Khi tôi đang đợi ở căn phòng trước đó, tiểu thư Ageha vừa rời đi đã quay lại.
Rồi cô ấy đặt một cái lọ nhỏ rỗng không lên bàn.
"Trong cái này vốn dĩ đựng máu. Đó là máu của loài không phải con người, máu của ma cà rồng."
Chỉ với câu nói tưởng chừng như đùa ấy, trong đầu tôi lóe lên một khả năng.
"Bộ sưu tập Nanana biến người ta thành ma cà rồng sao."
"Để cứu Hinako đang thập tử nhất sinh... chỉ còn cách cho con bé uống cái này."
Nghe tiểu thư Ageha cúi đầu nói với giọng khàn đặc, tôi không kìm được mà hỏi:
"Chị có thể kể chi tiết cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"
Sau đó, tiểu thư Ageha kể cho tôi nghe những chuyện xảy ra sau Đại hội Thể thao.
Bệnh tình của Hinako trở nặng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.
Lúc này, một người đàn ông mặc áo cộc tay tự xưng là Iori xuất hiện tại phòng bệnh của Hinako.
Iori nói cho tiểu thư biết mình là Bộ sưu tập Nanana, và đưa cái lọ nhỏ đó cho tiểu thư, đồng thời dặn dò rằng Hinako uống thứ đó vào sẽ được cứu, nhưng sẽ không còn là con người nữa.
Cái tên Iori này tôi có ấn tượng. Gần đây tôi có đến căn cứ của Tam Đầu Lâu – những kẻ cai trị Phố Nguyệt Độc, nơi tập trung những kẻ bị loại bỏ của đảo Nanae – và tình cờ gặp một ông chú trung niên có cái tên đó.
Nếu ông ta tự xưng là Bộ sưu tập Nanana, thì đoán chừng ông ta chính là tồn tại phi nhân loại từng được Nanana sai khiến khi còn sống.
"Yama, tôi đã có giác ngộ bất chấp tất cả để cứu Hinako. Tôi muốn được sống cùng Hinako đã khỏe mạnh, cùng con bé nắm tay nhau đi dưới ánh mặt trời ấm áp. Chỉ cần thực hiện được ước nguyện này, dù phải hy sinh thế nào tôi cũng cam lòng, dù có phạm tội cũng không từ nan. Nhưng, tôi chưa bao giờ suy nghĩ rằng, thực ra tôi chỉ đang áp đặt suy nghĩ của mình lên Hinako. ...Tôi đã khiến Hinako mất đi tư cách con người, cướp đi ánh mặt trời khỏi Hinako, áp đặt một cuộc đời tàn khốc như vậy lên con bé."
Tiểu thư khó nhọc thốt ra những cảm xúc của mình, nước mắt trào ra.
"Yama, Bộ sưu tập Nanana rốt cuộc là cái gì? Chẳng lẽ chỉ là để tôi nhận ra những ước nguyện không thể thực hiện sao? Nanana-san khiến người ta nuôi hy vọng mong manh đó, thực sự đáng tin cậy sao?"
"Tiểu thư Ageha..."
"Tôi đã không còn hiểu những việc mình làm rốt cuộc có đúng hay không nữa, đã không còn biết tất cả những gì tôi làm cho Hinako... rốt cuộc có đúng hay không nữa."
Tôi bất giác đứng dậy, ôm lấy cô ấy như để che chở.
Tôi dùng vai để cảm nhận tiểu thư Ageha, nhẹ nhàng vuốt lưng cô ấy.
"...Nếu tôi ở trong hoàn cảnh tương tự, chắc chắn tôi cũng sẽ làm điều tương tự vì em gái mình."
"Biết rõ em gái sẽ biến thành quái vật, cậu thực sự vẫn sẽ dùng thứ đó sao!?"
Tiểu thư ngẩng gương mặt đẫm lệ lên, hét vào mặt tôi như điên dại.
Đây chắc chắn là tiếng gào thét đối với hành động của chính mình, cũng là sự nghi ngờ và giằng xé của cô ấy về việc liệu mình có đúng hay không.
Chính vì cảm nhận được cảm xúc của cô ấy, nên tôi mỉm cười:
"Nói như vậy thì chẳng phải Hinako quá đáng thương sao."
Tiểu thư run bắn người. Tôi nhìn vào đôi mắt đầy bối rối của cô ấy, cười nói:
"Hinako là cô em gái mà tiểu thư yêu quý nhất, đúng không?"
Tiểu thư Ageha gật đầu, động tác tuy không lớn nhưng rất dứt khoát.
"Đã vậy thì, sau khi Hinako biến thành ma cà rồng, em ấy không còn là Hinako nữa sao?"
"Không, Hinako vẫn là người thân duy nhất, trân quý nhất của tôi."
Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, lắc đầu kiên định.
"Vậy thì không vấn đề gì rồi, cũng chẳng khác gì trước đây cả. Hinako từ nay về sau vẫn là cô em gái trân quý của tiểu thư Ageha."
Nghe đến đây, tiểu thư Ageha vốn đang căng thẳng tột độ rõ ràng đã thả lỏng hơn.
Chính vì thế, tôi đề nghị:
"Hay là đi bàn bạc với Nanana xem sao?"
Nhưng tiểu thư Ageha lắc đầu như muốn lảng tránh ánh mắt tôi.
"Chuyện đó cứ từ từ đã. Nếu chuyện này bị Nanana-san biết, không biết Hinako sẽ bị làm sao."
"Sẽ không như thế đâu..."
"Xin lỗi, hiện tại tôi không thể tin tưởng Nanana-san được. Tâm trạng tôi cần được sắp xếp lại, cho tôi chút thời gian. Trước lúc đó, chuyện này tạm thời đừng nói cho Nanana-san biết..."
Tay tiểu thư run lên. Vì vậy, để cô ấy yên tâm, tôi nắm lấy tay cô.
"Ừ, tôi sẽ giữ bí mật giúp chị. Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai đâu, đây là bí mật giữa tôi và chị."
Tiểu thư Ageha rụt rè ngẩng đầu lên.
"Thật chứ?"
"Tôi không lừa chị đâu mà."
"Nhưng rõ ràng cậu mở miệng ra là lừa người?"
"Chạm vào nỗi đau rồi đấy. Tiểu thư này, nghe tôi nói đây, chị có nghĩ rằng trên đời này có những lời nói dối có thể nói, và có những lời không thể nói không. Đó chính là lời nói dối, hay nói chính xác hơn là tấm chân tình. Đối mặt với tấm chân tình trân trọng Hinako của tiểu thư Ageha, tôi tuyệt đối sẽ không nói dối đâu."
Tôi nắm chặt tay cô ấy hơn, để cô ấy cảm nhận được thành ý của tôi.
Sau đó, tiểu thư Ageha mỉm cười với tôi: "Cảm ơn cậu, Yama."
"Này, Yama. Tại sao cậu lại làm nhiều việc vì chúng tôi đến thế?"
Cô ấy hỏi thế, tôi cũng chỉ có thể trả lời là do bản thân muốn làm vậy.
Nhưng nói thật lòng thì, nói ra cũng ngại chết đi được.
"À thì, chuyện là thế này, đây là dịch vụ hậu mãi của Lạc Thị Lạc Tọa. Tôi nói thế này chị đừng giận nhé, Hinako cũng đã trở thành thứ tương tự như Bộ sưu tập Nanana rồi. Đã vậy thì, bảo vệ Hinako cũng là trách nhiệm của tôi."
Vừa dứt lời, tiểu thư Ageha cười khúc khích.
"Tôi hiểu rồi, đây chính là kiểu nói dối nói ra cũng chẳng sao mang phong cách Yama nhỉ."
Bị phát hiện rồi.
"Nhưng mà, tôi vẫn hy vọng cậu nói rõ ràng ra. Cứ ấp a ấp úng thế trông mất mặt lắm đấy."
Bị bà chị lớn tuổi hơn dạy đời rồi.
"Cũng đúng, vậy tôi nói lại lần nữa. Tôi muốn nhìn thấy nụ cười của tiểu thư Ageha và Hinako, nên nếu có việc gì trong khả năng của tôi, xin hãy cứ sai bảo."
Tôi truyền đạt trọn vẹn cảm xúc của mình.
"Nói năng rõ ràng rành mạch rồi nhỉ."
"Vâng, nghe rất rõ."
Tôi bất giác cười lên, cùng với tiểu thư Ageha.
Lúc này, dường như tiểu thư Ageha đột nhiên nhận ra điều gì đó, ánh mắt chuyển xuống tay tôi, rồi lại chuyển lên mặt tôi.
"Cái đó... để cậu chê cười rồi."
Tiểu thư Ageha bình tĩnh rời khỏi tôi, quay lưng lại, nhưng đôi tai đỏ ửng thì hoàn toàn không giấu được.
"Có sao đâu chứ, tôi rất hoan nghênh người đẹp dựa dẫm vào mình đấy nhé."
"Cậu nói câu đó với ai cũng được nhỉ."
"Tuyệt đối không có chuyện đó, tôi vốn là một quý ông cao phong lượng tiết."
"Cậu có gan nói câu đó với cái ánh mắt và tính cách xấu xa đấy à."
"Đừng có lôi ánh mắt ra nói chứ."
"Nói vậy tức là cậu cũng biết mình xấu xa?"
Bị cô ấy nói trúng tim đen với vẻ mặt kinh ngạc, tôi chỉ còn biết cười khổ.
Tiểu thư Ageha nhìn biểu cảm của tôi, cười khúc khích.
"Không phải quý ông cũng chẳng sao, Yama cứ là chính mình là được."
"Vậy sao?"
"Ừ. Ít nhất thì tôi đánh giá rất cao con người cậu như thế đấy."
"Tôi có thể vui mừng không?"
"Đương nhiên rồi. Được tôi, Kacho Ageha công nhận, cậu cứ việc cảm kích đến rơi nước mắt mà tự hào đi."
Nhìn nụ cười kiêu ngạo mà xinh đẹp thường ngày của tiểu thư, tôi thấy vui lắm.
"Cậu cười cái gì?"
"Không có gì không có gì, đừng để bụng. ...Phải rồi, nếu tiện thì có thể cho tôi gặp Hinako lần nữa được không? Em ấy khó khăn lắm mới lấy lại được sức sống, tôi có nhiều chuyện muốn nói với em ấy."
"Cái đó... cậu không sợ sao?"
"Có gì đáng sợ chứ? Em ấy là em gái của tiểu thư mà."
Đối với đề nghị của tôi, tiểu thư cười với tôi: "Yama... cảm ơn cậu."
"Nhưng mà, cấm cậu làm chuyện kỳ quặc với Hinako đấy."
Lại đưa ra lời cảnh cáo kỳ quặc với tôi rồi.
Tôi chỉ còn cách nói rõ cho cô ấy biết:
"Không vấn đề gì đâu. Nếu buộc phải nói thì tôi thuộc phái thích người lớn tuổi hơn."
"Vậy sao?"
"Nói chính xác hơn thì, tôi thích mấy bà chị đeo kính."
"Nhưng thị lực của tôi không tệ đâu nhé."
Tiểu thư Ageha, chị trả lời tỉnh bơ thế làm tôi khó xử lắm đấy.
"Tạm biệt anh Yama."
"Ừ, tạm biệt nhé, Hinako."
Bên ngoài mặt trời đã lặn, tiểu thư Ageha và Hinako tiễn tôi.
Cuối cùng, tôi đã làm phiền ở nhà tiểu thư đến tận tối muộn mới về.
Sau đó, tôi cùng tiểu thư Ageha và Hinako nói rất nhiều chuyện, chơi rất nhiều trò chơi.
Trong lúc chơi đùa, tình cờ phát hiện ra ánh nến sẽ không kích thích mắt của Hinako.
Sau khi biến thành ma cà rồng, Hinako không thể đi dưới ánh mặt trời, đã không thể sống cuộc sống của người bình thường được nữa.
Tuy nhiên, có lẽ có thể thông qua nhiều thử nghiệm khác nhau để tìm ra cách giúp cô bé sống cuộc sống bình thường nhất có thể.
Tôi nghĩ đến điều đó và đề nghị với tiểu thư, tiểu thư cũng đồng ý với quan điểm của tôi.
Chúng tôi hẹn nhau, từ nay về sau tôi sẽ định kỳ đến thăm họ, cùng nhau tìm tòi nhiều phương pháp.
"...Nhắc lại mới thấy, thật không ngờ sự việc lại thành ra thế này."
Bộ sưu tập Nanana khiến con người không còn là con người... Thứ này khác hẳn với các loại Bộ sưu tập Nanana từng thấy trước đây, là một thứ cực kỳ đặc biệt.
Đúng như câu nói đó, trong số các Bộ sưu tập Nanana chắc hẳn vẫn còn tồn tại đủ loại thứ chưa được khám phá.
"Nanana-san, thực sự đáng tin cậy sao?"
Trong dòng suy tư, câu nói đó của tiểu thư Ageha bất chợt lóe lên trong đầu tôi.
~*~
3
"Tôi về rồi đây."
"Mừng cậu về nhà, Juugo. Hôm nay muộn thế."
Ngay khi tôi vừa bước vào phòng 202 nhà trọ Hạnh Phúc, Nanana đã mỉm cười chào đón.
Như mọi khi, tôi đưa hũ pudding mua ở cửa hàng tiện lợi cho cô ấy.
"Juugo này, ban nãy bé Ageha ấy mà..."
Nanana dứt khoát bóc nắp hũ pudding, nhưng lời còn chưa nói hết——
Rầm.
Tiếng mở cửa thô bạo vang lên từ phía cửa ra vào, cắt ngang lời cô ấy.
Tôi nhớ là mình đã khóa cửa rồi mà. Kẻ đang sầm sập bước vào từ đằng kia, chắc chắn chẳng ai khác ngoài cô hàng xóm Ikyuu Tensai, người đã đánh chìa khóa dự phòng nhà tôi với số lượng lớn.
——Làm cái gì thế, khách quý đến chơi nhà à?
Tôi định buông lời trêu chọc, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Bởi lẽ, vẻ mặt của Tensai lúc này đáng sợ một cách khác thường.
Tôi liếc nhìn ra sau lưng cô nàng, thấy Daruku đang lén lút ngó vào trong với bộ dạng sợ sệt như thể sắp chết đến nơi.
"Tôi có chuyện muốn hỏi cô Nanana."
Mang theo biểu cảm đáng sợ đó, ánh mắt Tensai hướng thẳng về phía vị Địa phược linh nhà tôi.
"? Chuyện gì thế, bé Tensai?"
"Tại sao cô Nanana lại để lại Bộ sưu tập Nanana? Tại sao lại cho người tạo ra 'Di tích', rồi phát tán Bộ sưu tập ra khắp hòn đảo này? Cô có thể cho tôi biết lý do của những hành động đó không?"
Câu hỏi được đưa ra quá đột ngột. Nanana nhìn chằm chằm vào Tensai.
Cô chăm chú quan sát vị thám tử lừng danh đang tỏa ra khí thế hoàn toàn khác biệt so với mọi ngày, như thể muốn tìm kiếm nguyên do khiến Tensai đặt ra câu hỏi ấy, nhìn thẳng vào mắt đối phương.
Sau đó, Nanana đưa ra câu trả lời:
"Tôi nghĩ rằng, trao cơ hội cho người khác là một điều tốt."
"Cơ hội?"
"Sống trên đời, có rất nhiều chuyện không được như ý muốn. Dù có những việc mình muốn làm, nhưng vì lý do nào đó mà ta không thể thử sức. Vì vậy, tôi muốn trao cho những đứa trẻ đó một vài cơ hội."
"Hừ. Nói tóm lại, cô để lại Bộ sưu tập Nanana là để thay những kẻ ôm ấp ước mơ nhưng không thể thực hiện được, hiện thực hóa ước mơ của chúng sao?"
Tensai buông ra những lời cay độc hiếm thấy.
Thế nhưng, Nanana lại tỏ vẻ ngẩn người.
"? Sao cô lại nói vậy? Làm thế thì có ý nghĩa gì đâu."
Nghe câu trả lời ấy, Tensai bất giác nhíu mày. Nanana tiếp tục nói:
"Thứ được người khác ban cho vốn dĩ chẳng có mấy giá trị."
"Không có... giá trị?"
"Đương nhiên, tôi không cho rằng nó vô nghĩa hay hoàn toàn không có giá trị, tôi hiểu đó là những thứ rất quan trọng và không thể thiếu. Những vật hay lời nói được người khác trao tặng đôi khi có thể trở thành một sự khởi đầu, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Tuyệt đối không được quên rằng, thứ được người khác ban cho không phải là thứ do chính mình đạt được."
Nanana khẳng định chắc nịch, rồi nói tiếp:
"Tôi cho rằng thứ thật sự có giá trị, thứ thật sự có ý nghĩa, phải là thứ nắm bắt được bằng chính đôi tay của mình. Và việc tôi để lại Bộ sưu tập Nanana, là để lại cơ hội để họ nắm lấy ước mơ bằng chính đôi tay ấy, cơ hội để dù có rơi vào nghịch cảnh thế nào cũng có thể thách thức ước mơ của mình. Cơ hội như vậy, dù bản thân có khao khát đến đâu cũng quá đỗi xa vời, nhưng nếu có được Bộ sưu tập Nanana, tất cả mọi người đều có cơ hội để thách thức ước mơ, tìm ra con đường hiện thực hóa ước mơ của mình."
"..."
"Chỉ cần dám thách thức, việc hiện thực hóa ước mơ sẽ không còn là chuyện viển vông. Đây không phải lời nói dối, cũng chẳng phải lời hoa mỹ sáo rỗng, nhưng có một điều tuyệt đối không được quên."
"Có thật sự nắm bắt được ước mơ hay không, phải xem ở bản thân người đó."
Nanana nhìn thẳng vào mắt Tensai, tiếp tục nói:
"Cho dù ước mơ chỉ còn cách bản thân một bước chân, nếu chính mình từ bỏ thì coi như chấm hết. Bất kể niềm tin trong tim mãnh liệt đến đâu, nếu không đủ chú tâm vào phương pháp thực hiện thì cuối cùng cũng chỉ như dã tràng xe cát, nếu không trả đủ cái giá cần thiết để hiện thực hóa ước mơ, thì rốt cuộc cũng tuyệt đối không thể thành công."
Nanana quả quyết:
"Tuyệt đối không được ngừng suy nghĩ. Dù đau đớn hay gian khổ đến đâu cũng tuyệt đối không được từ bỏ việc suy nghĩ. Bởi vì đó là cách duy nhất để phá vỡ hiện trạng."
Nghe thấy câu nói đó từ miệng Nanana, Tensai ngạc nhiên mở to hai mắt.
"Câu nói đó là..."
"Đó là lời một người quan trọng đã nói với tôi. Người đó bất kể khi nào cũng tuyệt đối không bao giờ ngừng suy nghĩ. Cho nên, người đó vô cùng, vô cùng mạnh mẽ. Tôi đã luôn ở bên cạnh dõi theo người đó, trong lòng luôn mong ước mình cũng có thể được như vậy."
Tuy nhiên, vẻ mặt Nanana thoáng buồn, cô nói tiếp:
"Nhưng mà, tôi còn cảm thấy, dù không thắng được thì cũng chẳng phải là vô nghĩa. Điều này chắc chắn không sai. Thế nhưng, tôi không nghĩ thất bại là điều xấu. Bởi vì, thất bại giúp con người ta tích lũy kinh nghiệm. Cho nên điều tôi không muốn nhìn thấy nhất, chính là việc dễ dàng từ bỏ ước mơ mình đã vẽ ra chỉ vì những lý do đơn giản. Ước mơ là thứ bị người khác châm chọc một chút là có thể từ bỏ sao? Là thứ suy nghĩ một chút thấy không có hy vọng là có thể buông xuôi sao? Nếu không phải vậy, tôi không muốn có người bỏ cuộc giữa chừng, không muốn có người dễ dàng từ bỏ ước mơ. Bởi vì những thứ tìm kiếm được khi ôm ấp ước mơ, cuối cùng sẽ trở thành sức mạnh của chính bản thân mình. Sức mạnh có được theo cách đó sẽ có thể dùng để giúp đỡ người khác. Có thể bảo vệ những người bạn bên cạnh, có thể khiến người không gì thay thế được với mình mỉm cười. Không chỉ mang lại nụ cười cho những người quanh mình, mà còn mang lại nhiều, nhiều nụ cười hơn nữa."
Nanana mỉm cười:
"Tôi cảm thấy, tất cả mọi thứ đều có sự liên kết. Ước mơ và hy vọng gắn kết với tất cả những điều tốt đẹp, và tất cả những điều đó lại gắn kết với hạnh phúc của mọi người, gắn kết với nụ cười của mọi người. Vì vậy, tôi muốn thật nhiều, thật nhiều người có thể thực hiện được ước mơ của mình."
Sau đó, Nanana tổng kết lại:
"Để những đứa trẻ có ước mơ nắm bắt được ước mơ, hiện thực hóa ước mơ, không dễ dàng từ bỏ, tôi muốn bọn trẻ sử dụng Bộ sưu tập Nanana."
Đó chính là lý do Nanana để lại Bộ sưu tập.
Tensai thì không nói làm gì, ngay cả tôi cũng câm nín trước những lời này.
Giờ đây, tôi đã biết được bản chất của những tình cảm mà Nanana gửi gắm vào Bộ sưu tập.
"Cô Nanana quả nhiên rất lợi hại."
"Đâu có đâu."
"Không, thật sự rất lợi hại. Tôi dù có suy nghĩ hay ho đến mấy cũng không có cách nào biến nó thành hiện thực một cách dứt khoát như vậy. Tôi chắc chắn không thể hành động được như cô."
"Chuyện đó có sao đâu chứ."
"Hả?"
"Nếu bé Tensai cảm thấy điều đó rất tuyệt nhưng không làm được, thì cứ để tôi ở bên cạnh bé Tensai làm là được mà."
Nanana bật cười.
"Sau đó bé Tensai lại giúp tôi lan tỏa lý tưởng này, chẳng phải hai chúng ta có thể cùng nhau thực hiện ước mơ sao?"
"Chúng ta cùng nhau?"
"Ừm. Sau đó, nếu mọi người đều có thể làm như vậy thì còn tuyệt vời hơn nữa. Hai người có thể làm được nhiều việc hơn một người, bảy người có thể làm được nhiều việc hơn hai người, rồi sau đó lại để thêm nhiều, thật nhiều đồng bạn gia nhập với chúng ta, chúng ta sẽ không gì là không làm được."
Nghe những lời Nanana nói, tôi bỗng chốc hiểu ra.
Hóa ra Nanana và nhóm GREAT7 của cô ấy đã tạo ra đảo Nanae vì mục đích này.
Tensai nghe xong những lời đó của Nanana thì cười vui vẻ.
"Lý tưởng đó khá tuyệt đấy, cô Nanana."
Nói xong, Tensai quay người lại.
"Cô Nanana, làm phiền rồi."
"Ủa, về luôn sao?"
"Tôi nhớ ra còn có việc gấp, hôm nay xin cáo từ, hôm khác sẽ lại đến ăn tối."
"Ừm, tôi đợi nhé."
"Cứ yên tâm chờ tôi, cô Nanana."
Tensai cười xong, nói một câu "Đi thôi, Daruku. Theo tôi", rồi rời khỏi phòng 202.
Nhìn cánh cửa đóng sầm lại, tôi bất giác lẩm bẩm:
"Tình huống gì vậy trời?"
"Ai biết."
Thôi, kệ đi.
"Tiện thể hỏi chút. Nanana này, người quan trọng mà cậu vừa nhắc đến là ai thế?"
"Không nói cho cậu biết."
Nanana cười khúc khích rồi bắt đầu ăn pudding.
Vừa nhìn dáng vẻ đó của Nanana, tôi vừa hồi tưởng lại những lời cô ấy vừa nói.
Tôi không muốn có người bị người khác châm chọc một chút là dễ dàng từ bỏ.
Vậy nên, tôi thử nhìn lại bản thân mình trong quá khứ xem sao.
Nếu tôi của lúc đó, kẻ đã từ bỏ vì bị người khác phủ định, có thể ở lại hòn đảo này, có lẽ tôi đã có thể trở thành một bản thân khác biệt rồi.
Thế nên, câu nói của tiểu thư Ageha lại thoáng qua trong đầu tôi.
'Cô Nanana, liệu có thực sự đáng tin không?'
"...Juugo. Này, Juugo, cậu có nghe không đấy?"
"Sao, sao, sao, sao thế Nanana?"
"Tôi bảo là, có khi nào bé Ageha biết năng lực thật sự của Humpty Dumpty không?"
Nanana bất ngờ chỉ ra đúng trọng điểm khiến tôi giật mình thon thót.
"Hả? Tại sao?"
"...Quả nhiên là vậy sao."
Nanana nhận ra câu trả lời từ phản ứng của tôi, cô thở dài thườn thượt. Tôi hỏi cô ấy:
"Tại sao cậu không nói cho cô ấy biết cách dùng thật sự?"
"Tên chính thức của Humpty Dumpty là 'Trứng Nghiền Nát', sau khi nghiền nát thì không bao giờ khôi phục lại được nữa."
"Với Nanana mà nói thì cái tên này nghe bình thường ghê."
Tôi buột miệng nói ra suy nghĩ trong lòng, kết quả là Nanana nổi cáu: "Vô lễ quá đi!".
"Nhưng cậu nói không sai. Đó không phải tên tôi đặt, mà là mượn tên người khác đặt cho. Nhưng sở dĩ dùng cái tên đó, là vì hy vọng người sử dụng sẽ bảo vệ nó thật tốt, đừng phá hỏng nó."
"Bảo vệ?"
" 'Trứng Nghiền Nát' có thể phá hủy mọi thứ, năng lực ẩn chứa bên trong nó có thể nghiền nát bất cứ vật thể và hiện tượng nào theo đúng nghĩa đen... Nhưng nếu dùng tốt, nó có thể giăng ra một lớp màng bảo vệ. Tôi hy vọng người sử dụng sẽ dùng nó theo cách đó."
Tùy theo cách dùng mà có lợi hay có hại, thế nên Nanana quyết định chỉ nói cho người khác biết cách dùng có lợi.
"Lúc nãy nói chuyện với bé Ageha xong, tôi lờ mờ cảm thấy có thể là như vậy, băn khoăn liệu có nên giải thích ngọn ngành điểm này cho bé Ageha hay không. Nhưng nếu tôi làm thế, có thể sẽ phá vỡ lập trường trung lập của tôi."
Nanana kiên quyết giữ vững Quy tắc Nanana không thể lay chuyển, và lời giải thích lần này có lẽ là một lời giải thích không trọn vẹn có pha lẫn tư tình.
Có điều...
"...Tôi thấy như vậy là được rồi. Bộ sưu tập Nanana vốn dĩ là di sản của Nanana, cho nên muốn người ta sử dụng thế nào đương nhiên là do cậu quyết định. Bất kể năng lực vốn có ra sao, chỉ cần cậu hy vọng nó được lưu lại cho một mục đích cụ thể nào đó, thì Nanana đều có thể giải thích theo ý mình."
"Là vậy sao?"
"Dù sao cũng có rất nhiều người đã sử dụng nó theo những cách vượt xa lời giải thích của Nanana, bọn họ đều tự mình nghiên cứu ra những phương pháp đó. Ban nãy chính cậu cũng nói rồi mà? Tuyệt đối không được ngừng suy nghĩ, chỉ có như vậy mới nắm bắt được ước mơ. Điều này đương nhiên cũng bao gồm cả việc suy nghĩ xem nên sử dụng Bộ sưu tập Nanana như thế nào. Nanana có thể cho bọn tớ biết cách dùng cơ bản, cho nên suy nghĩ cách ứng dụng chính là bài toán của bọn tớ."
Tôi nói ra quan điểm của mình, rồi nhếch mép cười:
"Ít nhất nếu ngay cả chuyện nhỏ nhặt này còn không làm được, thì còn nói gì đến nắm bắt ước mơ."
Nghe tôi viện dẫn lại lý lẽ ban nãy, Nanana gật đầu "Ừm", rồi mỉm cười:
"Đúng thật. Mọi người đều rất mạnh mẽ nhỉ. Cảm ơn cậu, Juugo."
"Không có gì, không có gì."
Thấy Nanana nở nụ cười, tôi cũng rất vui.
Chính vì thế, tôi kiên định nghĩ trong lòng.
Nanana quả nhiên rất đáng tin cậy đấy, tiểu thư Ageha ạ.
~*~
"Để anh đợi lâu rồi, Tensai."
"Chậm quá đấy, Yuuya."
Ikyuu Tensai bĩu môi không vui trước người anh nuôi lái xe đến điểm hẹn.
Sau khi Lễ hội trường kết thúc, Tensai lập tức quyết định đi gặp người chị nuôi Ichijou Kanata đang tự nguyện vào trại giam cảnh sát.
Nhưng trước khi cô khởi hành, Yuuya đã bảo cô chờ đợi.
Tensai không nhận được lời giải thích thỏa đáng nào và cứ phải chờ đợi mãi, hôm nay, Yuuya cuối cùng cũng có thể gặp cô.
Tensai lên xe của Yuuya. Nhân tiện, cô để trợ lý Daruku của mình ở nhà.
"Tensai, không giấu gì em, Yahichi nó..."
Trong chiếc xe đang lăn bánh, Yuuya điềm nhiên báo cáo cho Tensai những việc xảy ra mấy ngày trước.
Đã quyết định để Yahichi đi du học nước ngoài, và quan trọng nhất là, cậu ta với nhóm Tensai đã không còn là anh em nữa.
Tensai im lặng lắng nghe những điều đó, nghe xong thì lầm bầm:
"Ra là vậy. Xét những việc Yahichi đã làm, thì đây cũng là kết quả đương nhiên thôi."
Tensai vừa nói vậy, vừa hồi tưởng về con người Yahichi.
Yahichi không phải kẻ thiện lương, cậu ta luôn nhìn xuống người khác, coi họ như quân cờ để lợi dụng.
Tuy nhiên, nguyên lý hành động của cậu ta có thể hiểu được, và Tensai cũng hiểu con người cậu ta có giá trị riêng.
Cô biết mục tiêu của Yahichi, cũng biết Yahichi vì đạt được mục tiêu mà tận dụng tối đa quyền hạn được trao cho mình.
Ở một khía cạnh nào đó, hành động của Yahichi là thỏa đáng nhất, và có tính khả thi khá cao, vì vậy Dokuro Yahichi chắc chắn là một người ưu tú.
Tuy nhiên, trong Đại hội Thể thao vừa qua, Yahichi đã bại trận trước Kacho Ageha và Nishi Asumi, bại trận trước hai người có được sức mạnh của Bộ sưu tập Nanana.
Tensai suy nghĩ về những điều đó, bao nhiêu dòng suy tư lóe lên trong đầu.
Bộ sưu tập Nanana, một phần trong di sản mà Ryugajou Nanana bị sát hại mười năm trước để lại.
Chúng được chôn giấu bí mật sâu trong các "Di tích" rải rác khắp đảo Nanae, ẩn chứa sức mạnh thần kỳ.
Những người theo đuổi ước mơ khao khát tìm thấy chúng để hiện thực hóa ước mơ.
Thất bại của Yahichi chắc chắn không thể tách rời khỏi Bộ sưu tập Nanana.
Nếu không phải vì Bộ sưu tập Nanana, Yahichi gần như không thể thua cuộc.
Đó là bởi vì, họ với tư cách là con nuôi của Ikkaku Shunjuu, đã được trao cho đặc quyền cực kỳ to lớn.
Yama Yuuya, Ichijou Kanata, Dokuro Yahichi, Ikyuu Tensai, bốn người họ đã để lại những thành tích đáng tự hào trong học tập, được Ikkaku Shunjuu công nhận và đưa về đảo Nanae dưới danh nghĩa con nuôi.
Bốn người này được trao quyền giao dịch trực tiếp với cha nuôi của họ, người đứng đầu GREAT7, người được mệnh danh là Vua của đảo Nanae - Ikkaku Shunjuu.
Yahichi đã lợi dụng triệt để đặc quyền có được, làm đủ chuyện xấu xa.
Tensai sẽ sử dụng đặc quyền khi gặp rắc rối (bị cảnh sát bắt).
Nhưng Kanata về cơ bản có thể nói là hoàn toàn không sử dụng, còn Yuuya thì thậm chí chưa từng nghe nói có động đến đặc quyền.
Yahichi mang ý thức đối đầu mạnh mẽ với anh chị nuôi, trong mắt Tensai, hai người đó cũng vô cùng ưu tú.
Ichijou Kanata là người Tensai kính trọng thứ hai, đánh giá của Tensai về Yuuya tuy kém xa hai người kia, nhưng cũng xếp thứ ba.
Yahichi mang tình cảm đó với anh chị nuôi, Tensai cũng cảm thấy mình và nhóm Yuuya không giống nhau.
Chính vì dòng suy tư lan man của Tensai đã đi đến đó, nên Tensai lầm bầm:
"Yuuya, anh có thấy Yahichi có điểm giống tôi không?"
"Sao có thể chứ, Tensai là cô em gái hoàn hảo mà."
"Anh nghiêm túc chút đi."
Bị Tensai nói vậy, Yuuya cười khổ:
"Cái này thì... vấn đề có lẽ liên quan đến quan hệ đối nhân xử thế của hai đứa sau khi lên đảo. Trong mắt Yahichi, thái độ đối với người khác chỉ đơn giản là có thể khiến họ phục tùng hay không, còn Tensai thì khả năng giao tiếp của em có khiếm khuyết rõ ràng."
Tensai tự nhận thức được điểm này. Cô trước đây thờ ơ với người khác, cũng chưa từng nghĩ muốn dây dưa với ai.
"Nhưng tôi nghĩ đó không phải là mấu chốt vấn đề, Kanata ngay từ đầu đã như vậy, tôi cũng thế."
"Vậy sao?"
Tensai vô cùng ngạc nhiên, Yuuya gật đầu với cô:
"Chúng ta đều là những kẻ bị cha mẹ vứt bỏ, chỉ có thể tự lực cánh sinh. Chính vì thế, chúng ta không thể tin tưởng bất cứ ai xung quanh, muốn đạt được cái gì thì chỉ còn cách dựa vào sức mình mà vùng vẫy khổ sở. Nhưng sau khi anh đến hòn đảo này, anh đã muốn trở thành người như ngài Ikkaku, và hành động vì điều đó, rồi thấu hiểu được sự quý giá của đồng đội. Kanata tuy cũng có mặt tiêu cực, nhưng chị ấy là người tôn trọng mối quan hệ giữa người với người nhất."
Tensai cảm thấy có chút kỳ lạ. Bởi vì, khi Tensai đến hòn đảo này, anh chị đã là như bây giờ rồi.
"Nghĩ xem tại sao bốn đứa chúng ta lại như vậy, anh nghĩ chắc chắn là vì chưa từng có ai dạy chúng ta cách chung sống với người khác. Người bình thường hồi nhỏ sẽ nhận được những thứ cha mẹ trao cho, còn chúng ta thì ngay cả những thứ đó cũng chưa từng sở hữu, là những món hàng lỗi lớn lên trong cô độc."
"Chúng ta là như vậy sao... nói thế có lẽ cũng không sai nhỉ."
"Nhưng anh nghĩ, chuyện đó không đáng để bi quan. Chúng ta đi đến tận đây quả thực không rõ thứ đó là gì, nhưng chúng ta biết cách dùng chính đôi tay mình để giành lấy. Tình cảm không nhận được hồi nhỏ đó, tuyệt đối không đồng nghĩa với việc đã mất đi vĩnh viễn. Chỉ cần có thể đối mặt tử tế với người khác, chúng ta nhất định có thể nắm lấy nó trong tay một lần nữa. Chẳng thà nói, chúng ta không có những thứ người khác coi là đương nhiên, nên khát khao của chúng ta đối với những thứ đó càng mãnh liệt hơn, khi cuối cùng hiểu được cũng sẽ sâu sắc hơn người bình thường."
"Có lẽ là vậy."
"Yahichi không muốn thay đổi, không cho rằng mình cần nó. Nhưng Tensai thì khác, anh nghĩ em đã có được rồi."
Trong lòng Tensai cũng đồng ý với lời của Yuuya.
Trong đầu Tensai lướt qua hai nhân vật. Khi Tensai mới đến hòn đảo này, ánh mắt nhìn người khác của cô rất giống Yahichi.
Nhưng người chị nuôi Ichijou Kanata mà Tensai yêu quý nhất, đã dạy cho cô biết mối quan hệ giữa người với người đáng quý biết nhường nào.
Và người còn lại, chính là cậu trợ lý luôn ở bên cạnh cô.
Nhờ cậu ta, Tensai dần dần đã có thể chung sống với mọi người.
"Tensai, anh nghĩ rằng, gặp được người nguyện ý dõi theo mình, gặp được người nguyện ý đối mặt với mình, có lẽ là điều vô cùng trân quý."
Gặp gỡ... ba anh em khác đã có được, nhưng Yahichi có lẽ chưa từng sở hữu.
"Chào Tensai, ta nhớ em lắm đấy."
Địa điểm là nhà tù chuyên dụng cho VIP được xây dựng sâu dưới lòng đất kim loại của đảo Nanae.
Hiện tại, nơi đó đang giam giữ chị nuôi của Tensai, Ichijou Kanata.
Cô ấy vốn dĩ không phạm tội, là tự nguyện vào đây, và còn vì việc đó mà sử dụng đặc quyền được ban cho.
Tensai nheo mắt trước nụ cười từ bên trong song sắt.
"Ngươi là ai?"
Trước thái độ đổi sắc của Tensai, Ichijou Kanata đang ở đó không hề giấu giếm vẻ ngạc nhiên.
"Tại sao lại biết ta không phải bản thể?"
"Chuyện đó nhìn qua là biết ngay. Ngoại hình của ngươi đúng là Kanata, nhưng bản chất lại là kẻ khác."
Kẻ đang mang hình dáng Kanata cười "Khục, khục, khục".
"Từ cử chỉ nhỏ nhặt của ta mà nhìn thấu ta không phải Kanata sao... Ra là vậy, quả không hổ danh thám tử lừng danh. Đúng như Kanata nói, thực sự ưu tú."
"Bớt nói nhảm đi, Kanata sao rồi?"
"Cô ta biến mất rồi."
Nghe kẻ mang hình dáng Kanata nói vậy, Tensai chuyển ánh mắt sang người anh nuôi đi cùng.
"Chuyện này là sao, Yuuya? Hơn nữa... tại sao Các hạ Ikusaba cũng ở đây?"
Ikusaba Hiiyo cũng đang ở trong góc phòng, bên cạnh hắn còn một người phụ nữ lạ mặt.
Ikusaba Hiiyo trả lời câu hỏi của Tensai.
"Ta và Kanata là chỗ quen biết cũ."
Nhắc mới nhớ, Tensai nhớ lại, sau khi Kanata vào tù luôn nhắc đến việc có người quen.
"Hơn nữa, ta đã hứa với cô ấy trong trường hợp xảy ra vạn nhất sẽ tìm cách xử lý thứ đó... xử lý tên Thú Ma."
Thú Ma (Karuma), dường như đó là tên của thứ đang mang hình dáng Kanata.
"Tại sao?"
"Ta và Kanata đã có một giao kèo. Nếu cô ấy cá cược thất bại, ta sẽ nhận được toàn bộ Bộ sưu tập Nanana của cô ấy, nhưng đổi lại phải xử lý tên Thú Ma."
"Kanata đã cá cược cái gì?"
"Chính là thí nghiệm mà Kanata tiến hành."
Chuyện này Tensai cũng từng nghe nói, đó chính là lý do Kanata tự nguyện vào nhà tù này.
"Các hạ Ikusaba, Kanata đang làm cái gì vậy?"
"Cô ấy định trở thành Thần."
"...Trò đùa kiểu gì đây?"
"Vừa không phải nói đùa cũng chẳng phải chuyện viển vông, chị gái Ichijou Kanata của cô không muốn làm người nữa, muốn trở thành tồn tại cao cấp hơn. Và phương pháp chính là để Thần Thú trên hòn đảo này xâm nhập vào cơ thể mình."
"Thần Thú... chẳng lẽ..."
"Đúng vậy, chính là Bộ sưu tập Nanana. Cô ấy để một trong những Thần Thú mà Ryugajou Nanana từng sai khiến trong quá khứ xâm nhập vào cơ thể mình, và cố gắng đoạt lấy sức mạnh của nó. ...Tuy nhiên, Kanata đã thất bại."
"Đó là... điều Kanata muốn làm sao?"
"Đúng vậy."
Nghe chuyện đó, Tensai lảo đảo tiến lại gần song sắt.
"Các hạ định thế nào?"
"Còn phải hỏi, đương nhiên là làm cho Kanata trở lại như cũ."
"Làm bằng cách nào?"
Ikusaba hỏi như vậy, trong mắt hắn lúc này là ánh mắt chờ đợi câu trả lời.
Hắn hỏi Tensai chính là với ý thức như vậy.
Và Tensai cũng chính vì cảm nhận được ý thức của hắn, nên không chuyên tâm trả lời.
Rốt cuộc, người nói ra câu trả lời vẫn là Ikusaba.
"Ta cũng cùng ý kiến với cô. E rằng phương pháp thông thường sẽ không thông, nên bắt buộc phải mượn sức mạnh của Bộ sưu tập Nanana nào đó. Xét theo hiện trạng, chỉ có một khả năng."
Nghe vậy, tên Thú Ma cười vui vẻ.
"Đáng tiếc thay, chuyện đó là không thể. Vì Kanata đã hoàn toàn biến mất rồi."
"Nhưng thứ có thể biến điều không thể thành có thể, chính là Bộ sưu tập Nanana mà."
Ikusaba nở nụ cười ngạo nghễ, nói một cách nhẹ tênh.
Còn tên Thú Ma thì hừ mũi coi thường.
"Bộ sưu tập Nanana à, cái từ đó tiện thật đấy nhỉ. Có điều, các ngươi có phải đang hiểu lầm gì không?"
"? Ý gì?"
"Bản chất của Bộ sưu tập Nanana không phải là cứu rỗi, cũng không phải công cụ thực hiện ước nguyện cho bản thân. Các ngươi đều nhầm cả rồi. Chính ở phương diện này, Kanata hiểu ý nghĩa của chúng hơn các ngươi nhiều, cũng nhìn thấu bản chất của Bộ sưu tập Nanana rõ mồn một. Vì vậy, Kanata mới chủ động cố gắng thực hiện dã tâm của mình. Có điều, cuối cùng cô ta đã thất bại. Cô ta chỉ đơn thuần là thất bại, và giao lại cái cơ thể cùng bộ não này cho ta."
Nghe hai chữ thất bại từ miệng tên Thú Ma, Tensai siết chặt nắm đấm, quay người đi.
"Tensai, em đi đâu đấy?"
"Tiếp tục ở lại đây cũng vô ích, xin phép."
"Đã vậy thì cầm lấy cái này."
Ikusaba đưa cho cô một mảnh giấy.
"Trên đó có phương thức liên lạc của ta, có việc gì cứ liên lạc bất cứ lúc nào. Trong chuyện này, ta sẽ giúp cô."
Tensai giật lấy mảnh giấy một cách thô bạo, rời khỏi phòng.
~*~
'Tuyệt đối không được ngừng suy nghĩ. Dù đau đớn hay gian khổ đến đâu cũng tuyệt đối không được từ bỏ việc suy nghĩ.
Bởi vì đó là cách duy nhất để phá vỡ hiện trạng.'
Đây là lời Ikkaku Shunjuu đã nói với Tensai vào ngày cô đặt chân lên hòn đảo này.
Đối mặt với hiện trạng mà chỉ một mực chấp nhận thì chẳng có ý nghĩa gì.
Điều quan trọng là phải nhìn thấy được những thứ ở phía trước.
"Lại đến nữa à?"
Tại phòng giam VIP nằm dưới tầng hầm Sở Cảnh sát đảo Nanae, bên trong song sắt, Thần Thú mang hình dáng của Ichijou Kanata đang ngồi trên ghế đọc sách, ném một nụ cười ngạo nghễ về phía Tensai vừa quay lại.
"Tôi có một việc muốn hỏi ngươi. Tại sao Kanata lại muốn trở thành Thần?"
Karuma thấy vẻ ngông cuồng của Tensai, bèn gấp cuốn sách trên tay lại.
"Chuyện này ấy à, ngươi thả ta ra thì ta sẽ nói cho ngươi biết."
"Vậy thì đợi sau khi đoạt lại Kanata rồi hỏi trực tiếp chính chủ vẫn hơn."
Tensai nói xong liền quay gót bỏ đi.
"Sao thế, cứ thế mà đi à?"
"Ừ, xong việc rồi."
"Ngươi cất công quay lại đây chỉ để hỏi ta câu hỏi đó?"
"Đó cũng là một trong những mục đích, nhưng trước đó có việc tôi quên chưa làm."
"Quên chưa làm?"
"Đó là nhìn cho kỹ cái bản mặt của ngươi, Karuma."
Tensai trả lời như vậy, nhìn chằm chằm vào mắt đối phương.
Cô phải nhìn cho thật rõ sự tồn tại mang tên Karuma đang chiếm giữ cơ thể của Ichijou Kanata.
"Karuma, ngươi nhớ cho kỹ đây. Ta nhất định sẽ tống cổ ngươi ra, đoạt lại Kanata."
Tensai chỉ tay dứt khoát về phía Karuma. Thần Thú đối mặt với con người đang chỉ vào mình, bật cười vui vẻ:
"Được, ta nhớ rồi, cô bé thám tử lừng danh."
Tensai vừa bước ra, Daruku đang đợi ở hành lang liền lo lắng bước tới.
Sau đó, Tensai nhìn về phía đôi nam nữ đang đi tới từ hướng bên kia.
"Thật sự phiền anh quá, anh Ikusaba."
"Không, không sao."
"Anh Ikusaba vẫn luôn ở đây sao?"
"Tôi sẽ tạm thời ở lại đây, anh kết nghĩa của cô cũng đã sắp xếp cho tôi rồi."
"Nhờ anh chăm sóc cơ thể của Kanata nhé."
Khi Tensai chuẩn bị rời đi, Ikusaba quay người về phía cô, đột nhiên nói:
"Kanata trước đây từng nói thế này. 'Đảo Nanae này là hòn đảo nhân tạo do GREAT7 xây dựng nên. Nơi đây vốn dĩ chỉ là một dải đá ngầm, nhờ bàn tay con người mà biến thành một hòn đảo. Cho nên vị thần bảo hộ của hòn đảo nhân tạo này ấy mà, ứng cử viên phù hợp nên là một người phụ nữ ngu ngốc từ bỏ thân phận con người để trở thành thần minh'."
Nghe đến đây, Tensai nhận ra cuộc đối thoại vừa rồi giữa mình và Karuma đã bị nhìn thấy qua camera giám sát.
Nhưng cũng nhờ đó mà giải khai được một bí ẩn.
"Kanata vô cùng yêu thích hòn đảo này nhỉ."
"Ừ. Và cũng vô cùng yêu thích đám học sinh trên hòn đảo này nữa. Nhưng người cô ấy yêu quý nhất, chắc chắn là người thân của mình, tức là em gái cô đấy."
Nghe Ikusaba nói ra những lời như vậy, Tensai cười khổ.
"Không ngờ anh Ikusaba thực ra lại là một người đàn ông dịu dàng đến thế."
"Có thể giải tỏa hiểu lầm thì tốt quá rồi."
"Có việc tôi sẽ liên lạc, đến lúc đó có thể sẽ phải nhờ anh hỗ trợ."
"Không sao, đây cũng là một phần trong nội dung giao dịch giữa tôi và Kanata. Tiền đặt cọc tôi đã nhận đủ cả rồi."
Nhìn nụ cười ngạo nghễ của Ikusaba, Tensai thầm nghĩ.
Quả nhiên những lời này mới hợp với phong cách của Ikusaba Hiiyo hơn.
Tensai cùng Daruku rời khỏi Sở Cảnh sát đi trên con đường đêm, nhớ lại những lời Karuma đã nói khi lần đầu tiên cô gặp hắn.
Kanata cũng đã nhìn thấu bản chất của Bộ sưu tập Nanana.
Cho nên Kanata đã tiến hành thách thức, và sau đó chỉ đơn giản là thất bại mà thôi.
Kanata có mục tiêu của riêng mình, dù mục tiêu đó hoang đường vô lý, nhưng chị ấy đã thử thách thức ước mơ của bản thân.
Kanata chắc chắn là một thiên tài, chỉ cần muốn thì chuyện gì cũng làm được.
Tensai không biết Kanata đã thách thức điều gì, nhưng trong thâm tâm cô tin tưởng không chút nghi ngờ rằng Kanata nhất định có thể thành công.
Vì vậy, Tensai cảm thấy cái thử nghiệm đã khiến Kanata thất bại thật sự vô cùng ngu ngốc, đồng thời muốn giận cá chém thớt lên Bộ sưu tập Nanana đã khiến Kanata phải đi thách thức, và cả Nanana, người đã để lại Bộ sưu tập ấy.
Tại sao lại để lại thứ như Bộ sưu tập Nanana?
Tại sao lại để lại thứ khiến Kanata thất bại? Tại sao lại đưa cho Kanata thứ đó?
Đối với người đã mất đi người quan trọng, thứ tình cảm này có lẽ cũng là thường tình.
Nhưng lối tư duy này chắc chắn là không đúng.
Đó là bởi vì, hành vi này chẳng khác nào đang phủ định Ichijou Kanata mà cô kính yêu.
Kanata chắc chắn đã tiến hành thách thức trong khi hiểu rõ mọi chuyện.
Chị ấy chắc chắn biết hậu quả của thất bại, bao gồm cả tình huống tồi tệ nhất, nên mới để Ikusaba Hiiyo làm bảo hiểm, và chọn nhà lao làm nơi thử nghiệm.
Kanata đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế mới phát động thách thức, quyết đoán của chị ấy không cho phép ai phủ định, ngược lại cần phải tôn trọng.
Bởi vì, Tensai tôn trọng Kanata.
Tất cả những điều này đều là sự lựa chọn mà người cô kính yêu đã đưa ra.
Chính vì Tensai đã thay đổi quan điểm, nên cô thầm nghĩ:
"Cô Nanana quả nhiên rất lợi hại."
Lý do để lại Bộ sưu tập Nanana và lý tưởng mà Nanana kể lại, là sự đúng đắn ôn hòa, nhưng cũng là sự tàn khốc lạnh lùng.
Thứ mà Nanana để lại cho học sinh trên hòn đảo này, không phải là cái ôm ấm áp hay con đường xán lạn tràn trề hy vọng, mà chỉ là cơ hội tàn khốc.
Con đường Nanana chỉ ra tuyệt đối không an toàn, thứ cô trao tặng chỉ là cơ hội để đối diện với tình cảm trong lòng mình và thách thức ước mơ.
Bất kể ước mơ đó phi thực tế đến đâu, sự thách thức đó liều lĩnh thế nào, Bộ sưu tập Nanana đều trang bị khả năng hiện thực hóa tất cả, và cưỡng chế tạo ra con đường dẫn đến đó.
Nhưng đó là một con đường tàn khốc không có điểm dừng.
Càng là điều bất khả thi, bức tường phải đối mặt càng cao không thấy đỉnh, nhưng đồng thời nếu sở hữu niềm tin có thể đột phá nó, thì sẽ có thể biến không thể thành có thể.
Tất cả dựa vào chính mình, đây chính là tinh thần tự chủ mà đảo Nanae tuyên dương.
Nơi đây là hòn đảo mà tất cả mọi người đều có thể thách thức bất cứ ước mơ nào.
Và trên hòn đảo này tồn tại bí pháp tối thượng có thể hiện thực hóa bất cứ ước mơ nào.
Đó chính là Bộ sưu tập Nanana.
Bộ sưu tập Nanana dửng dưng đẩy tất cả những học sinh phát động thách thức vào chỗ chết, hơn nữa còn đẩy vào chỗ chết một cách cực kỳ lạnh lùng.
Nhưng Nanana tin rằng, những người trẻ tuổi đặt chân lên hòn đảo này nhất định có thể vượt qua cửa ải khó khăn.
Đó là vì, chính bởi họ sở hữu niềm tin mạnh mẽ đến thế, nên mới có thể tìm được Bộ sưu tập Nanana, bước vào vùng đất gian nan đó.
Nanana sẽ không chuẩn bị cho những người trẻ tuổi một con đường bằng phẳng, mà là một con đường chông gai hiểm trở, nhưng Nanana vẫn vững tin rằng, những người trẻ tuổi nhất định có thể vượt qua con đường đó.
Nguyên liệu không thể thiếu để chạm tới ước mơ, chỉ có tình cảm và niềm tin của chính mình.
Năng lượng cần thiết để hiện thực hóa ước mơ, chính là kinh nghiệm và trí tuệ do bản thân tích lũy.
Như vậy mới có ý nghĩa, bằng không thì chẳng có ý nghĩa gì cả.
Mọi thứ đều đã được kết nối lại. Mọi thứ đều hướng về phía trước.
Điều duy nhất rõ ràng, đó là 'Kẻ từ bỏ tuyệt đối không thể thành công'.
Chính vì Tensai hiểu được đạo lý này, nên mới không phủ định sự lựa chọn và thất bại của Kanata.
Tuy nhiên cô chấp nhận kết quả như vậy, nhưng vẫn muốn đoạt lại Kanata, và thề sẽ nói được làm được.
Bởi vì đây chính là nguyện vọng của cô, cũng là việc mà bản thân cô phải đi thách thức.
Chằm chằm ~
Lúc này Tensai phát giác Daruku đi bên cạnh đang nhìn chằm chằm vào mặt nghiêng của mình không chớp mắt.
"? Sao thế, Daruku?"
"Tôi chỉ cảm thấy, Tensai ngầu quá đi."
Nghe Daruku mỉm cười vui vẻ nói vậy, Tensai lập tức đỏ bừng cả mặt, không nói không rằng ra sức nhéo má Daruku.
"Lắm mồm! Đừng có không giữ mồm giữ miệng nói mấy lời kỳ quái đó!"
Tensai quay mặt đi, rảo bước thật nhanh.
"Tensai, tiếp theo phải làm thế nào?"
"Chuyện của Kanata tạm thời gác lại, trước tiên phải làm việc mà một thám tử lừng danh nên làm."
Vén màn sự thật vụ án Ryugajou Nanana bị sát hại xảy ra mười năm trước.
Để hoàn thành ủy thác của Ikkaku Shunjuu, để giúp đỡ người bạn thân yêu thích nhất.
Và quan trọng nhất, cũng là để sau khi người chị gái yêu quý nhất tỉnh lại, có thể nói với chị ấy...
Có thể ngẩng cao đầu trả lời chị ấy rằng——Em đã trở thành một thám tử lừng danh, danh xứng với thực.