“Tớ chịu rồi. Chắc tớ chẳng bao giờ chơi guitar cho ra hồn được đâu!” Tôi than vãn, đầu óc chẳng còn tập trung nổi.
Tôi đặt cây guitar lại lên giá rồi ngã vật ra sàn, tay chân dang rộng. Đầu ngón tay đau nhức vì bấm dây, cánh tay mỏi rã rời sau bao lần gảy liên tục, còn bàn tay phải tê dại vì cầm pick quá chặt. Dây đeo còn hằn sâu vào vai trái khiến nó nặng trĩu.
Chỉ còn ba tuần nữa là đến lễ hội văn hóa vào tháng Mười Một. Càng gần ngày biểu diễn, tôi càng thấy lo lắng.
“Buổi huấn luyện của Kanō-san dạo này càng ngày càng khắc nghiệt,” Yorka ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, giọng đầy lo lắng. Ba người còn lại đã ra ngoài ăn trưa.
“Kanō Mimei—người viết nhạc và sáng tác ca khúc gốc ấy. Bài đó dùng hợp âm khá đơn giản, đến cả người mới như tớ cũng chơi được, lại còn rất dễ khuấy động không khí. Cô ấy đang kèm tớ riêng mỗi ngày sau giờ học. Thế mà tớ vẫn chẳng thể chơi trôi chảy được, toàn vấp hoài!”
“Từ khi bắt đầu hè đến giờ, cậu tiến xa lắm rồi. Mới có tháng rưỡi mà cậu đã luyện được ba bài, thế là nhanh lắm đấy.”
“Cậu nói chuyện dịu dàng quá, tớ xúc động đến khóc rồi đây.” Tôi quay đầu sang bên. Ánh nhìn vô tình dừng lại ở đôi chân thon của Yorka trong đôi tất cao đến đầu gối. Từ đó, mắt tôi trượt dần lên đôi đùi trắng mịn rồi cao hơn nữa—
“Cậu đang nhìn đi đâu đấy?”
Yorka lập tức khép chặt hai chân và dùng tay giữ chặt váy, dựng lên một “bức tường” không thể xuyên thủng, chặn đứng ánh nhìn lạc hướng của tôi.
“Chỉ là muốn tìm chút an ủi cho tinh thần thôi mà.”
“Đồ biến thái.”
“Tớ mệt đến mức chỉ cần chút xao nhãng cũng thấy dễ chịu hơn.”
“Lần đầu tiên tớ thấy cậu chán nản đến mức này đấy.”
“Tớ đang chạm tới giới hạn của một người bình thường rồi.”
“Đừng làm quá lên thế. Cậu luyện tập chăm đến mức mồ hôi đầm đìa thế kia, mệt là phải. Ăn trưa xong rồi sẽ ổn thôi.”
Hôm nay, khác với mọi khi, Yorka lại là người đang động viên tôi.
“Có khi tớ bị mất nước rồi.”
“Nhớ uống đủ nước vào.”
Cô đặt chai nước cạnh tôi. Trong đó chỉ còn một ngụm. Tôi uống cạn trong một hơi, nhưng cơn khát vẫn chưa dịu đi.
“Không đủ. Lượng nước đó vừa bay hơi thành mồ hôi của tuổi trẻ rồi.”
“Nếu cậu không chờ được đến khi mọi người quay lại thì xuống tầng một lấy nước uống đi.”
“Không được. Tớ mệt quá, chẳng nhấc nổi người.”
“Nhìn cậu đúng là kiệt sức thật.”
“…Tớ ghét cái kiểu vụng về của mình.”
“Đừng ủ rũ thế. Người mới học thì bình thường thôi.”
“Thật khó chịu. Dù tớ luyện tập đến mức mất cả ngủ mà vẫn chẳng thấy khá hơn chút nào.”
Tôi ngước nhìn lên trần nhà, cảm giác nặng nề vì tất cả nỗ lực của mình. Càng nghiêm túc, tôi càng thấy đau khi không thể chơi như mong muốn.
“Vẫn còn thời gian trước lễ hội mà. Đừng vội. Tớ biết rồi cậu sẽ làm được.”
“Ừm…” Tôi chỉ có thể khẽ đáp lại như vậy.
“Kisumi?”
Nguy rồi. Nằm thế này khiến mí mắt tôi nặng trĩu, cơn buồn ngủ dần kéo đến.
Bỗng tôi cảm nhận được hơi ấm áp bên cạnh.
“…Cậu nằm xuống làm bẩn đồng phục đấy.”
“Không sao. Người tớ thích đang nghỉ ở đây, nên tớ cũng nghỉ cùng luôn.” Yorka nằm xuống cạnh tôi. Phòng tập vốn ồn ào vì tiếng nhạc giờ bỗng im lặng đến lạ.
Đột nhiên, Yorka dụi nhẹ mũi vào cổ tôi.
“Tớ có mùi mồ hôi à?”
“Là mùi tớ thích.”
“Tớ đâu có xịt nước hoa.”
“Tớ thích mùi tự nhiên của cậu, Kisumi.”
“Câu đó… làm tim tớ đập nhanh thật đấy.”
“Có lẽ tớ cũng cần chút nước bù lại.”
Rồi, trước khi tôi kịp phản ứng, đầu lưỡi của Yorka khẽ lướt qua xương đòn tôi.
“Y-Yorka!”
“Sao thế?”
“C-cậu vừa liếm tớ à?”
“Mặn thật.”
“Ờ thì… là mồ hôi mà.”
Tôi quay sang nhìn cô ấy, hai gương mặt chỉ cách nhau vài phân.
Không phải lần đầu chúng tôi gần nhau thế này. Tôi nhớ lại hồi mới bắt đầu hẹn hò vào mùa xuân. Hôm đó trời mưa lớn, cô ấy ở lại nhà tôi qua đêm.
Khi ấy, cả hai còn vụng về, chỉ cần ở chung một phòng thôi tim tôi đã đập loạn. Sáng ra tỉnh dậy thấy cô nằm cạnh, tôi hoảng hốt đến mức bật dậy ngay lập tức.
Nhưng giờ thì, khoảng cách này lại trở nên tự nhiên.
“Chúng ta thật sự gần nhau rồi nhỉ.”
“Ừ, đúng thế.”
Ánh mắt chạm nhau, chẳng cần nói thêm gì nữa. Cả hai cùng khẽ nghiêng người, định trao một nụ hôn—
“Ê! Không có vụ âu yếm trong giờ tập nhé! Đây là nơi linh thiêng dành cho âm nhạc, không phải chỗ để hai người bày trò lãng mạn! Để dành mấy cảnh đó sau đi, SenaKis và Arisaka-san!”
Trưởng nhóm của bọn tôi, Kanō Mimei, bước nhanh vào phòng tập với vẻ giận dữ, mái tóc vàng dài của cô tung lên trong không khí. Cô là người dạy tôi chơi guitar — một nghệ sĩ tài năng toàn diện, trái tim và linh hồn của Câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ. Cô cực kỳ nghiêm túc trong chuyện âm nhạc. Cũng vì thế mà mỗi khi bước vào buổi tập, cô gần như hóa thành một “sĩ quan huấn luyện” thật sự.
Theo sau cô là hai bạn cùng lớp, Miyauchi Hinaka và chủ tịch hội học sinh Hanabishi Kiyotora. Cả hai mang theo túi đồ ăn trưa cho mọi người, trên mặt là nụ cười vừa bất lực vừa buồn cười.
“SumiSumi với YorYor lúc nào cũng tình cảm hết mức,” Miyachi — cô gái nhỏ nhắn có mái tóc vàng — nói bằng giọng dịu dàng pha chút trêu chọc.
“Tớ hơi ganh tị với hai cậu thật đấy,” Hanabishi — chàng trai đẹp trai và lắm fan nữ — thêm vào, giọng hơi đùa nhưng cũng có phần ghen nhẹ.
Yorka và tôi lập tức ngồi bật dậy, cuống quýt tìm cách giải thích.
Hát chính: Miyauchi Hinaka • Guitar: Sena Kisumi • Bass: Kanō Mimei • Keyboard: Arisaka Yorka • Trống: Hanabishi Kiyotora.
Ban nhạc được lập bởi năm người chúng tôi mang tên R-inks.