Còn đúng một tuần nữa là đến lễ hội văn hóa, bầu không khí trong trường đã chuyển từ háo hức sang căng thẳng cực độ. Các thành viên ban tổ chức lễ hội trong những chiếc áo khoác happi rực rỡ đi khắp nơi, quản lý tiến độ và chỉ đạo từng lớp, từng câu lạc bộ, từng nhóm một.
Ngay cả những tấm biển và đồ trang trí cầu kỳ nhất cũng phải trải qua kiểm tra an toàn nghiêm ngặt. Nếu có nguy cơ gây nguy hiểm, chúng buộc phải tháo xuống hoặc gia cố lại. Bất cứ nhóm nào chuẩn bị thứ gì khác so với kế hoạch được phê duyệt đều bị tra hỏi và xem xét lại việc tham gia.
Giữa lúc hỗn loạn đó, tôi cuối cùng cũng hoàn tất bản chỉnh sửa sổ tay quản lý sân khấu sau khi được Hanabishi phê duyệt. Chúng tôi phát bản cập nhật cho đội phụ trách sân khấu chính, huấn luyện họ về những quy trình quan trọng trong sự kiện. Sau giờ học, chúng tôi tiến hành diễn tập trong nhiều ngày, hướng dẫn từng nhóm qua khâu chuẩn bị, biểu diễn và chuyển tiếp để phát hiện và xử lý mọi vấn đề.
Vào ngày lễ hội, khu vực hậu trường chắc chắn sẽ là một chiến trường. Chúng tôi phải xác nhận cơ cấu chỉ huy, lối di chuyển, cách hướng dẫn, vị trí của diễn viên và nhân viên, cũng như việc hỗ trợ trong các màn chuyển đổi. Từng chi tiết đều phải được lên kế hoạch tỉ mỉ.
Là đội sân khấu chính, chúng tôi sẽ túc trực trong nhà thể dục để giám sát toàn bộ sự kiện. Tôi đã trải qua việc này năm ngoái nên biết rõ nó mệt đến mức nào. Mọi thứ có thể làm, chúng tôi đã làm hết. Giờ chỉ còn hy vọng sự kiện diễn ra suôn sẻ.
Thế là thứ Sáu, ngày trước lễ hội, đã đến.
Hôm nay không có tiết học, toàn bộ thời gian được dành cho khâu chuẩn bị cuối cùng. Nhờ thiết kế sành điệu của Miyachi, áo lớp chúng tôi trông cực kỳ bắt mắt và khiến tinh thần mọi người tăng vọt.
Sau giờ sinh hoạt buổi sáng, chúng tôi dọn lại bàn ghế trong lớp, dựng vách ngăn để tách khu ăn và khu nấu. Với Nanamura chỉ huy đám con trai, lớp học nhanh chóng được biến thành một không gian ấm cúng mang phong cách Trung Hoa.
Yorka đã tỉ mỉ lo hết việc đặt dụng cụ và nguyên liệu, đảm bảo không thiếu thứ gì. Chúng tôi bắt đầu khiêng đồ dùng nấu nướng vào từng món một.
Trong khi bọn con trai bận khuân vác, các bạn nữ—đã thay sang trang phục biểu diễn—quay trở lại lớp.
“Thấy sao? Tớ tự chỉnh lại một chút đó!”
Miyachi không mặc sườn xám bình thường mà thêm chuông, nơ, chỉnh lại độ dài—hoàn toàn biến nó thành phong cách riêng. Bên trong cô mặc váy dài tay và đội thêm mũ. Sự khéo léo tinh nghịch ấy khiến bộ đồ trông vừa dễ thương vừa sành điệu.
Miyachi xoay một vòng, hai tay đưa ra trước.
“Tuyệt lắm, Miyauchi!”
“Ừ, hợp với cậu lắm.”
Nanamura và tôi đều thật lòng khen ngợi. Ngay cả mấy đứa con trai đang khiêng thùng cũng phải dừng lại ngắm nhìn các bạn nữ trong những bộ đồ sặc sỡ.
“Này, ngắm đủ chưa? Mau quay lại làm việc đi! Không xong hết hôm nay thì mai mệt kiết xác đó,” Asaki-san mắng.
Cô cũng mặc một chiếc sườn xám xanh đậm nổi bật. Thiết kế cổ điển với đường xẻ cao khiến cô trông quyến rũ gấp ba lần thường ngày, toát lên vẻ thanh nhã, kiêu kỳ.
Nanamura và tôi liếc nhau, cùng nghĩ rằng chọn phong cách Trung Hoa đúng là quyết định sáng suốt.
“Không thống nhất trang phục là ý tưởng thật tuyệt!. Mỗi người biến tấu theo cách riêng khiến không khí vừa náo nhiệt vừa vui mắt,” Yorka nhận xét.
Cô mặc một chiếc sườn xám đỏ rực rỡ, sang trọng. Thiết kế chuẩn mực và vẻ đẹp của cô khiến ai cũng phải ngoái nhìn. Dù cổ áo hở và váy ngắn, bộ đồ vẫn giữ được nét thanh lịch. Mái tóc dài búi hai bên khiến diện mạo cô hoàn hảo đến khó tin.
Nhìn bạn gái mình trong bộ đồ rực rỡ như thế khiến tôi lâng lâng. Nhưng đồng thời, cảm giác chiếm hữu quen thuộc trỗi dậy—tôi chỉ muốn không ai khác được thấy cô như vậy.
Đám con gái trong trang phục sườn xám hào hứng chụp ảnh không ngừng.
“Có vẻ mấy cậu định chụp cả buổi sáng nhỉ,chụp ảnh lớp luôn đi cho nhanh,” Asaki-san đề xuất.
Chúng tôi xếp hàng trước bảng đen. Cũng hợp lý thôi, vì sáng mai chắc ai cũng bận rộn chuẩn bị gấp.
“Để cô chụp cho,” Kanzaki-sensei nói.
“Kanzaki-sensei, cô đừng ngại vì không mặc sườn xám. Hay cô muốn thử một cái? Miyachi, còn đồ dự phòng không?”
“Có chứ, cô dáng chuẩn thế kia mặc vào chắc đẹp lắm nhỉ?” Miyachi đáp, hùa theo lời đùa của tôi.
Không ít đứa con trai hẳn cũng đang mong được thấy cô giáo trong sườn xám.
“Không đời nào! Các em chỉ vừa nghe tới lễ hội đã hưng phấn quá rồi đấy.”
Chúng tôi nhờ một bạn đi ngang qua bấm máy, cả lớp 2-A cùng hô “Cheese!” Và thế là một kỷ niệm tuyệt đẹp được lưu lại.
“Yorka, tớ nói chuyện chút được không?” Tôi ra hiệu cho cô lại góc lớp trước khi bị kéo vào vòng chụp ảnh.
“Gì vậy, Kisumi?”
“Thật ra chẳng có gì. Tớ chỉ nghĩ cậu cần trốn khỏi vụ chụp ảnh tí.”
Yorka hơi mở to mắt, rồi mỉm cười.
“Cảm ơn vì đã để ý.”
“Nhưng mà… váy cậu hở hơn tớ nghĩ. Là Aria-san chọn cho à?”
Tôi lại lén nhìn kỹ. Đường xẻ để lộ đôi chân thon thật sự khiến tim tôi đập nhanh.
“Đừng nhìn chằm chằm thế, ngại lắm,” cô vừa nói vừa lấy tay che ngực và đùi.
“Nhưng lúc nãy trông cậu tự tin lắm mà.” Tôi cứ tưởng cô sẽ ngượng trước mặt mọi người cơ.
“Lúc thử ở nhà, chị tớ chụp cả đống hình rồi bắt tạo dáng. Nên chắc quen rồi.”
“Vậy à. Để tớ xin Aria-san mấy tấm đó sau.”
“Không! Tuyệt đối không được!”
“Nhưng chị ấy gửi tớ mấy tấm ảnh đồ bơi của cậu rồi mà.”
“Cái đó là xâm phạm quyền riêng tư đấy!”
“Lần này cậu còn mặc kín đáo mà, đâu sao.”
“Chị tớ biết cách khiến người khác nghe lời lắm, nên…” Yorka đỏ mặt nói lắp.
“Ồ, chắc chụp mấy kiểu gợi cảm lắm hả? Giờ tớ càng tò mò.”
Trong đầu tôi bỗng hiện ra hàng loạt hình ảnh không nên có.
“Người thật còn ở trước mặt cậu đấy! Đúng là đồ hư hỏng, Kisumi!”
“Tớ nhận là lời khen đó. Bản năng đàn ông mà.”
“Cậu thật hết thuốc chữa.”
“Còn cái đêm ở trại huấn luyện mới gọi là dữ dội ấy chứ.” Tôi nói nhỏ.
“C-ái đêm đó…” cô ấp úng, mặt đỏ bừng, như sắp khuỵu xuống.
“Này, cậu sao thế?” Tôi nắm lấy cánh tay mảnh mai của cô. Da cô nóng ran, ánh mắt tránh sang chỗ khác.
“Yorka?”
“Chúng ta tập suốt mà chưa có buổi hẹn đàng hoàng… Sau buổi livestream thành công, tớ vui quá nên… hơi mất kiểm soát…”
“Tớ thì phấn khích vì ‘mệnh lệnh của Nữ hoàng’ đấy.” Tôi trêu.
Không ngờ lại bàn chuyện đó ngay trong lớp. Nếu ai nghe thấy, chắc hiểu lầm to.
Nhưng với tôi, đêm đó bên Yorka là ký ức khó quên.
“—Tớ sẽ không bảo cậu quên đâu,” Yorka nói, mặt đỏ rực nhưng ánh mắt không tránh đi. “Từ đầu cậu đã thành thật về chuyện đó, tớ hiểu.”
“Ờ…”
Dù Yorka từng hỏi thẳng tôi có hứng với chuyện đó không, câu trả lời quá thật lòng khiến cô phản ứng ngay: “Thành thật quá nhỉ!”
Nhưng quả thực là vậy. Tôi không phải kiểu người chỉ cần vài cái nắm tay hay hôn trộm là đủ. Muốn hiểu người mình yêu sâu hơn là điều tự nhiên.
Đêm ở trại huấn luyện, khi chúng tôi hôn nhau điên cuồng trong phòng khách, rồi vội rút lui về phòng riêng vì sợ bị Kanō bắt gặp—cảm giác ấy vẫn in hằn trong tôi.
“Tớ biết còn nhiều thứ hơn cả nụ hôn. Không phải tớ muốn trêu cậu, chỉ là… tớ thật sự thích được gần bên cậu, Kisumi. Và vì yêu cậu, nên tớ thấy điều đó rất đặc biệt.”
“Ừ, với cả hai ta đều nên điều đó mới đặc biệt.”
“Đúng vậy.”
Tôi không đáp, chỉ khẽ nắm tay cô. Tôi chạm nhẹ từng ngón tay, đan xen chúng lại với nhau.
Không cần lời nói. Chỉ cần nắm tay thế này cũng đủ truyền hết cảm xúc. Sợi dây giữa hai chúng tôi càng bền chặt hơn.
“Bộ hai người đang nói mấy chuyện hư hỏng à?” Asaki-san bất ngờ xuất hiện, lén đến từ lúc nào.
“Này, đừng nghe lén chứ!”
“Ồ, vậy là thật à. Tớ đoán đúng vì thấy hai người thân mật quá mà. Mới sáng ra đã tình tứ thế này à?” cô trêu, ánh mắt lấp lánh thích thú.
“Cậu muốn gì?” Yorka cảnh giác hỏi.
“Bình tĩnh. Kisumi-kun từ chối tớ rồi còn gì.”
“Hả!? Khi nào?” Yorka mở to mắt.
“Khi cậu ấy đến gặp tớ sau buổi trại huấn luyện.”
“Tớ tưởng cậu ấy đến giúp cậu…”
“Có giúp, giúp tớ gỡ rối cảm xúc rồi dập tan tim tớ luôn.”
Ánh mắt Yorka chuyển sang tôi, như muốn hỏi: Cậu làm gì thế?
“Tớ phải nói rõ ràng,” tôi đáp dứt khoát.
“Cẩn thận đấy, Arisaka-san. Kisumi-kun lạnh lùng lắm khi kết thúc chuyện gì đó.”
“Đợi đã! Gì mà nhanh vậy, sao tớ chẳng biết gì hết?” Yorka ôm đầu.
“Chỉ là tớ đơn phương thôi. Coi như tuyên bố ở chuyến đi đó chính thức bị rút lại.” Asaki-san nói, giọng nhẹ bẫng.
“Ờ… vậy tớ phải phản ứng sao đây?” Yorka bối rối thật sự.
“Cứ như cũ là được.”
“Cậu ổn thật sự ổn chứ, Hasekura-san?” Yorka lo lắng hỏi.
“Cậu đúng là biết cách xát muối vào vết thương nhỉ?” Asaki-san nhướng mày.
“Không phải! Tớ chỉ thấy cậu nghiêm túc với cậu ấy, nên mới dè chừng.”
“Hừm. Có lẽ tớ hiểu sai ngay từ đầu. Tớ và Kisumi-kun hợp nhau quá nên cứ nghĩ dễ thành đôi. Nhưng có lẽ điều tớ tìm là sự ổn định, không phải rung động. Giành người yêu của người khác mệt lắm. Mà thời điểm cũng chẳng thuận lợi ."Cô khẽ cười, ánh mắt phảng phất buồn.
“Giờ hài lòng chưa?”
“Cũng tạm,” Yorka gật đầu.
Hasekura Asaki có tài nói ra mọi thứ gọn gàng, rõ ràng đến mức người khác khó phản bác. Dù lời cô thật hay không, tôi đã quyết định và không thể quay đầu.
“Rồi sẽ có ngày Kisumi-kun hối hận vì không chọn tớ.” Asaki-san nói, nụ cười ranh mãnh trở lại.
“Chừng nào tớ còn ở bên cậu ấy, chuyện đó sẽ không xảy ra!” Yorka đáp chắc nịch.
“Tốt. Hai người phải bên nhau đó. Nếu chia tay, tớ không tha đâu,” Asaki-san nói, giọng lại pha chút đùa cợt.
“Này, Sena! Làm gì trốn trong góc tán hai cô gái xinh mặc sườn xám thế? Mau quay lại làm việc!”
Nanamura, đang đứng trên thang chỉnh đèn lồng, hét sang.
“Nanamura-kun, nói trước nha, tớ chỉ đang mắng họ vì ve vãn trong lớp thôi, tớ vô tội!” Asaki-san đáp trả, vẻ mặt ranh mãnh.
“Cái gì!? Mọi người, bắt Sena lại! Dạo này hắn đỏ vận quá rồi đó!”
Tiếng Nanamura vừa dứt, đám con trai ào tới.
“Khoan đã, chuyện gì thế!?” tôi la lên khi bị họ nhấc bổng lên như kiệu rước.
Cả bọn hô vang “Đồ may mắn!” vừa ném tôi lên, vừa cười ầm ĩ. Tôi thật sự sợ đập đầu vào trần trước khi Kanzaki-sensei phải chạy tới can thiệp.
Không khí lễ hội thực sự đang bùng nổ.