Vì nhà thi đấu chính đang được dùng làm sân khấu trung tâm của lễ hội văn hóa, nên trận đấu biểu diễn của câu lạc bộ bóng rổ được tổ chức ở nhà thi đấu phụ. Sau khi kết thúc ca làm ở sân khấu chính, tôi mới đến được chỗ trận đấu.
Khi tôi đến nơi, trận đấu đã sang hiệp ba.
“Ki-senpai, bên này!” Sayu gọi to khi thấy tôi.
Sayu, Yorka và Miyachi đều ngồi cạnh nhau, đã thay lại đồng phục sau khi xong ca trực. Nhà thi đấu chật kín người, tiếng reo hò vang dội khắp nơi. Liếc nhanh lên bảng điểm, tôi thấy trường Eisei đang dẫn trước với cách biệt lớn.
Tôi len qua đám đông để đến chỗ họ.
“Làm việc vất vả rồi. Cậu đến muộn quá.”
“Ừ, xin lỗi.”
Đúng lúc đó, Nanamura giả động tác ném ba điểm. Khi đối thủ bật nhảy chắn bóng, cậu ấy lập tức đột phá vào rổ với tốc độ chớp nhoáng, xuyên qua hàng phòng ngự rồi tung ra một cú úp rổ mạnh mẽ. Khán đài nổ tung trong tiếng vỗ tay cổ vũ.
“Ha ha, cậu ấy giỏi thật.”
Đó chỉ là những phản ứng đơn giản, nhưng cũng chẳng biết nói gì hơn. Thể lực, kỹ năng và sự quyết liệt của cậu ấy rõ ràng đến mức ai xem cũng nhận ra.
Khi theo dõi trận đấu, tôi dựa người vào Yorka mà không nói gì.
“Kisumi?”
“Cho tớ dựa một chút.”
“Người ta nhìn thấy bây giờ.”
“Mọi người đều biết bọn mình là một cặp mà.”
“Nhờ tuyên bố công khai của cậu chứ gì.”
“Cậu ghét à?”
“Không, kết quả lại tốt mà. Nếu không có chuyện đó, tớ đã chẳng có can đảm đứng trên sân khấu lễ hội. Nhờ cậu mà tớ đã trưởng thành hơn.”
“Có khen cũng không được thưởng đâu.”
“Nếu có thì bây giờ người được chiều lại là cậu đấy.”
Dù bị trêu, tôi vẫn không rời ra. “Có vẻ buổi hẹn lúc nãy vẫn chưa đủ với tớ.”
Cảm nhận hơi ấm của Yorka, cơn buồn ngủ dần tràn đến.
“Này, Sena! Đừng có ôm ấp khi đang xem trận của tớ chứ!” Nanamura hét lên từ trên sân và chỉ thẳng về phía chúng tôi. Thị lực cậu ta thật đáng kinh ngạc — chắc làm hậu vệ dẫn bóng cũng ổn.
“Lo mà chơi đi,” tôi đáp, vẫn tựa trên vai Yorka.
“Thấy chưa, bị phát hiện rồi đó.”
“Nếu tớ nặng thì nói đi.”
“Không sao, cứ vậy đi.”
Trên sân, Nanamura tiếp tục áp đảo. Dù nhắm mắt lại, tôi cũng hình dung được diễn biến trận đấu. Mỗi khi cậu ta ghi điểm, khán giả lại gào vang.
Trận đấu biểu diễn này rõ ràng sẽ là một chiến thắng áp đảo cho Eisei. Những màn trình diễn của ngôi sao như Nanamura luôn khiến người ta dõi theo. Khán giả trông đợi sự xuất sắc ở những người được chọn, và cậu ta chưa bao giờ khiến ai thất vọng. Được chứng kiến một người vừa có tài năng vừa có môi trường thể hiện đúng mức thật sự phấn khích.
Lối chơi của Nanamura rất cuốn hút. Thể chất vượt trội kết hợp cùng những pha xử lý táo bạo, sáng tạo khiến cậu ta ghi điểm ngoạn mục, khiến mọi người không thể rời mắt.
Một tràng reo hò nữa vang lên. Có lẽ Nanamura lại đột phá mạnh mẽ, luồn qua hàng thủ rồi ghi điểm ở một góc tưởng chừng không thể.
Với chiều cao, sức bật và khả năng giữ thăng bằng giữa không trung, cậu ta như đang lơ lửng khi đưa bóng vào rổ. Thêm vào đó là cú ném ba điểm chuẩn xác. Giờ chẳng mấy ai có thể ngăn được cậu ấy.
Tôi thật sự mừng vì đã đến xem hôm nay. Không, kể cả không xem, chỉ cần nghe tiếng reo hò cũng đủ rồi.
Tiếng còi kết thúc vang lên, và nhà thi đấu vỡ òa trong tiếng hoan hô. Các tuyển thủ nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt.
Tôi cảm thấy như đang bay bổng trong niềm phấn khích. Có lẽ tôi đã vui đến mức cơ thể trở nên nhẹ bẫng. Nếu ngày mai trong buổi biểu diễn trực tiếp tôi cũng có thể cảm nhận được niềm vui và thành tựu như vậy, thì thật hoàn hảo.
Khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua, mặt tôi chạm vào thứ gì đó mềm mại như gối. Cảm giác thật dễ chịu. Chất liệu gì mà êm đến thế? Sự mềm mại này thật phi thường. Một cảm giác hạnh phúc lan khắp người tôi.
Nhưng khoan, không phải tôi đang thư giãn quá mức sao, khi ngày mai là buổi biểu diễn lớn? Hay là tôi đang phấn khích quá vì chiến thắng áp đảo của Eisei?
Khoan đã — từ khi nào tôi ngừng xem trận đấu?
“Kisumi, tỉnh lại đi! Kisumi!!”
Bỗng khuôn mặt của Yorka ở ngay trước mắt tôi. Mi mắt tôi nặng trĩu, cố gắng mở ra cũng khó khăn.
Có gì đó không ổn. Trần nhà của nhà thi đấu lẽ ra phải ở ngay phía trên, nhưng sao giờ lại nằm trong tầm nhìn của tôi?
“Cậu… đang cho tớ gối đầu lên đùi à?”
Tầm nhìn của tôi đã chuyển ngang. Tôi đang nằm song song với mặt đất.
“Kisumi, cậu sao vậy!? Kisumi!!” Giọng Yorka vang lên đầy hoảng hốt ngay phía trên. Chuyện gì đang xảy ra thế? Có gì bất thường sao?
Đám đông tụ tập quanh tôi, tất cả đều cúi xuống nhìn. Yorka tuyệt vọng gọi tên tôi. Tôi muốn đáp lại, nhưng không phát ra được tiếng nào.
Tầm nhìn tôi dần thu hẹp lại, cảnh vật mờ đi.
Không ổn rồi. Tôi cố cử động, nhưng cơ thể không nghe theo.
Như thể ai đó đã rút phích cắm, ý thức của tôi bị cưỡng ép ngắt đi.