Sáng ngày 2 tháng 1, bọn tôi tập trung ở ngôi đền địa phương để thực hiện chuyến đi lễ đầu năm của Câu lạc bộ Sena.
Nhóm gồm tôi, Ei, Hasekura-san, Miyachi, Nanamura và Sayu. Hanabishi Kiyotora và Kanō Mimei – hai người vắng mặt trong buổi tiệc Giáng sinh – cũng tham gia lần này. Riêng Yorka thì không có mặt vì vẫn đang đi du lịch.
Yorka: “Mọi người nhớ đi lễ giúp tớ luôn nha!”
Cô ấy buồn lắm vì không thể đi cùng, còn gửi tin nhắn đúng lúc chúng tôi gặp nhau. Những lúc như thế, tôi thật sự ước gì có một cánh cửa dịch chuyển, để dù có cách nhau cả đại dương, tôi và Yorka vẫn có thể dễ dàng gặp nhau.
“Kisumi-kun, mình đi uống amazake đi!” Ei, người đang dẫn đầu nhóm, háo hức giục mọi người nhanh lên.
Đã nửa năm kể từ lần cuối chúng tôi đến đền này trong lễ hội mùa hè. Khuôn viên đền tràn ngập những quầy hàng ăn uống, hương thơm quyến rũ lan khắp nơi khi chúng tôi tiến đến chính điện.
“Trước hết phải cầu nguyện đã. Đừng có hứng quá mà chạy lung tung nữa đấy.”
“Em biết rồi! Đừng lo!” Câu trả lời của Ei tràn đầy năng lượng.
“Em gái của Senakis năng động và dễ thương ghê! Tớ cũng muốn có em gái như thế,” Kanō tán thưởng, tỏ ra thích Ei ngay từ đầu.
Kanō Mimei là thủ lĩnh đầy cá tính của câu lạc bộ nhạc nhẹ và ban nhạc R-inks. Tuy hai người đã gặp nhau trong buổi biểu diễn ở lễ hội trường, đây gần như là lần đầu họ trò chuyện thật sự.
Nhìn qua, Kanō trông như một gyaru chính hiệu – tóc vàng, làn da rám nắng, khuôn mặt ấn tượng và dáng người cao nổi bật. Hôm nay cô mặc áo khoác lông, váy len cổ rộng, quần lưới và đôi bốt cao – giữa đám bạn mặc kín mít, trang phục của cô thật nổi bật và quyến rũ.
“Đừng lo, Sena-chan. Dù em ấy có lạc, tớ cũng sẽ tìm được,” giọng trầm ấm ấy thuộc về Hanabishi Kiyotora – hội trưởng hội học sinh trường Eisei.
Được gọi là “Hoàng tử Kiyotora”, cậu có nụ cười dịu dàng và vẻ ngoài điềm tĩnh. Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh bùng nổ khi chơi trống trong ban R-inks ở lễ hội, sự khác biệt ấy khiến cậu càng được các bạn nữ yêu thích.
Cậu ấy đặt tay lên vai tôi, nở nụ cười thân thiện. Đúng như lời nói, lần Ei bị lạc trong lễ hội hè, chính cậu là người tìm thấy con bé.
Trong lúc xếp hàng chờ cầu nguyện, tâm trí tôi bất giác hướng về tương lai.
“Còn chút nữa là bọn mình lên năm ba rồi ha? Kỳ thi đại học cũng gần kề, chắc sẽ khó tụ tập như vầy nữa,” cảm giác lạ lùng xen chút buồn len vào lòng tôi.
Năm hai trôi qua như cơn gió, thay đổi biết bao điều. Chỉ còn hơn một năm là hết đời học sinh. Học kỳ ba rồi mùa ôn thi sẽ đến, kế đó là lễ tốt nghiệp. Thời gian thật trôi nhanh.
“Này, đội trưởng gì mà nói chuyện như vậy hả? Cậu là cầu nối liên lạc của cả nhóm đó, phải thường xuyên gọi bọn này tụ tập chứ! Gọi bất chợt, ngẫu hứng cũng được! Không có cậu thì chẳng có cuộc gặp nào đâu!” Nanamura – người đã chỉ định tôi làm đội trưởng – phàn nàn.
“Đúng đó. Kisumi-kun với Yorka có thể sẽ mãi bên nhau sau này, nhưng bọn này thì không chắc. Nếu người tổ chức không chủ động, tụi mình sẽ dần xa nhau thôi. Ai cũng có con đường riêng mà,” Hasekura-san tiếp lời.
“Asaki-chan nói đúng. Nhóm này đa dạng thật, và việc bọn mình vẫn thân được với nhau là nhờ cậu đó, SumiSumi,” Miyachi khẽ nói.
Đúng vậy, bọn tôi chỉ quen nhau vì học cùng lớp. Nhiều mối quan hệ học trò chỉ tồn tại nhờ cùng một môi trường. Sau khi tốt nghiệp, ít ai còn giữ liên lạc. Thử nghĩ xem, còn bao nhiêu bạn tiểu học mà ta vẫn nói chuyện được tới giờ?
“Chuẩn luôn! Là đàn em, em còn thấy ngại khi tham gia nữa đó. Nếu anh không chủ động, tụi này biết làm sao!” Sayu bất ngờ bày tỏ.
“Nếu Senakis còn tổ chức, tớ cũng dễ sắp xếp hơn. Chứ cứ vùi đầu vào công việc mãi là tớ tự cô lập mình luôn,” Kanō nói thêm.
“Đúng vậy, mọi thứ bắt đầu từ cậu, Sena-chan. Tự nhiên tớ cũng muốn tham gia,” Hanabishi mỉm cười kết lại.
“Này, ai cho cậu vô Câu lạc bộ Sena vậy hả!”
“Nanamura, quyền đó là của Sena-chan – cậu đã chỉ định cậu ấy làm đội trưởng rồi mà?”
Nanamura Ryū – người có vẻ ngoài mạnh mẽ – và Hanabishi Kiyotora – kiểu hoàng tử nhẹ nhàng – nhìn nhau chằm chằm. Dù đã sang năm mới, căng thẳng giữa “Rồng” và “Hổ” vẫn y nguyên.
“Senakis, cho tớ tham gia nữa!”
“Em nữa! Em của Senakis cũng là thành viên rồi còn gì! Bọn mình ăn Giáng sinh với Năm Mới cùng nhau còn gì!” Ei reo lên.
Tôi thật không ngờ mấy lời có phần cảm tính của mình lại được mọi người đón nhận nghiêm túc đến vậy. Có vẻ Câu lạc bộ Sena đã trở nên quan trọng hơn tôi nghĩ.
“Làm người tổ chức cũng áp lực thật đấy.”
Nhưng được mọi người cần đến thế này, tôi lại thấy vui.
“Sau lễ hội văn hóa, ai cũng nhận ra bọn mình dựa vào cậu nhiều đến mức nào,” Miyachi nói thay cho tất cả.
Hóa ra đã có chuyện xảy ra sau khi tôi ngất và được đưa vào bệnh viện.
“Sao cơ?”
“Cậu bị đưa đi rồi, bọn tớ họp khẩn nhưng không ai biết bắt đầu từ đâu. Tan rã luôn,” Miyachi cười khổ.
Đây là lần đầu tôi nghe chuyện này. Không ai nhắc lại sau lễ hội cả.
“Nếu không có Hinaka-chan đứng ra dẫn dắt, chắc bọn tớ chẳng kịp biểu diễn đâu,” Kanō ôm Miyachi từ phía sau.
“Ừ. Nhờ Miyauchi-san mà buổi diễn vẫn tiếp tục được,” Hanabishi đồng tình.
Tôi cứ nghĩ Hasekura-san là người giữ mọi thứ ổn định. Không ngờ chính Miyauchi Hinaka – người luôn âm thầm hỗ trợ – lại đứng lên khi cần thiết.
“Nhưng lúc tôi lên sân khấu, mọi người trông vẫn bình thường mà…”
Ngay sau đó, cả nhóm đồng loạt kể về tình trạng của tôi hôm diễn đó.
“Kisumi-kun, cậu trông như xác sống luôn. Tớ đã bảo đừng cố còn gì.”
“Cậu hầu như chẳng còn sức để quan tâm đến ai khác nữa.”
“Ki-senpai, trông anh run rẩy suốt.”
“Đúng đó, chỉ cần cầm cây đàn thôi là cậu đã mệt rồi, SumiSumi.”
“Cậu lúc đó như sắp ngã bất cứ lúc nào. Vậy mà còn chơi được tới encore thì đúng là kỳ tích.”
Hóa ra hậu trường hôm đó là một cuộc giằng co căng thẳng với tất cả.
“Xin lỗi vì đã làm mọi người lo.”
“Không sao. Chỉ càng cho thấy bọn này dựa vào cậu đến mức nào thôi,” Nanamura kết luận với giọng điệu quen thuộc.
“Rồi, nếu không ai phản đối việc duy trì Câu lạc bộ Sena và kết nạp thành viên mới, thì vỗ tay nào!”
Hasekura-san hô to, cả nhóm đồng loạt vỗ tay.
Ei hớn hở: “Tuyệt quá!”
“Cảm ơn Senakis! Bọn tớ trông cậy vào cậu đó!”
“Có khi tớ làm phó nhóm cho Sena-chan cũng được nhỉ,” Hanabishi nói.
“Nhắm cao dữ! Định chiếm ghế số hai luôn à?” Nanamura đáp lại.
“Câu lạc bộ Sena bất diệt☆” Sayu tuyên bố hăng hái.
“Tiến lên nào, Mr. Sena!” Miyachi nói đùa.
“Đừng gọi tớ vậy chứ!”
Đừng có đùa kiểu Mr. Giants đó nữa! Tôi không nói “Nice desu ne!” đâu!
“Vậy nhé, tớ sẽ làm hết sức mình trong vai trò người tổ chức. Ai cũng bận, nhưng mong rằng chúng ta vẫn sẽ gặp nhau thế này thật lâu.”
Và thế là tôi đưa ra lời tuyên bố chính thức lần thứ hai kể từ khi Câu lạc bộ Sena được thành lập.