“Không được! Tớ không thể biểu diễn trước mặt bao nhiêu người như thế đâu!”
Vừa quay lại phòng mỹ thuật, bạn gái tôi — Arisaka Yorka — gần như sụp đổ, giọng run lên vì ấm ức.
“Đừng trách mình quá. Cậu chơi còn hay hơn tớ ngoài đó mà.”
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô để trấn an.
Yorka đón nhận cái vuốt ve ấy, rồi ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt đầy mong chờ.
“Có hay hơn lần tớ đánh piano cho cậu nghe ở nhà hồi hè không?”
Khóe mắt cô ngân ngấn nước.
Chỉ mới lúc nãy thôi, ban nhạc R-inks của chúng tôi vừa hoàn thành buổi diễn live đầu tiên trước khán giả — phần thử chọn nội bộ của Câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ, để quyết định ban nào được lên sân khấu chính trong lễ hội văn hóa. Yorka thì vô cùng thất vọng về phần trình diễn của mình.
“Tớ thật sự thích cách cậu chơi lúc đó. Nó có nét rất riêng.”
“Cái kiểu ‘rất riêng’ đó thì không thể mang lên sân khấu được đâu!”
Là người phụ trách keyboard, Yorka vì quá căng thẳng nên đã bấm nhầm ngay từ đầu. Càng lo, cô càng mắc lỗi, tạo thành một vòng luẩn quẩn không dứt.
“Không sao đâu, Yorka. Cậu là một pianist tuyệt vời mà. Chỉ cần quen sân khấu hơn, cậu sẽ lại chơi được như bình thường thôi.”
Tôi nhớ lại mùa hè khi mình đến nhà Arisaka. Theo lời nhờ của chị gái cô, Aria-san, Yorka đã ngồi xuống trước cây đàn piano và chơi cho tôi nghe. Những ngón tay cô lướt trên phím đàn nhẹ như gió, tạo nên một giai điệu tinh tế đến nao lòng.
So với lần đó, phần trình diễn hôm nay đúng là chưa đạt đến sự mượt mà và chính xác vốn có. Nhưng thật ra, nó cũng không tệ đến mức cô tưởng. Dù mắc lỗi, cô vẫn nhanh chóng lấy lại nhịp và giữ được giai điệu. Không thể gọi là “thảm họa” được.
“Chỉ cần có nhiều người nhìn là tớ không thể chơi bình thường nổi!”
Thấy Yorka suy sụp thế này thật hiếm. Cô đang bị mắc kẹt trong vòng xoáy tiêu cực của chính mình.
“Cũng chỉ là lễ hội trường thôi, đâu phải cuộc thi piano. Mục đích là để vui mà. Với lại band mình được chọn rồi còn gì.”
Tôi cố nói nhẹ nhàng, muốn xua bớt gánh nặng trong lòng cô. Sau buổi biểu diễn, các thành viên câu lạc bộ sẽ bình chọn ra ba ban nhạc đứng đầu.
“R-inks được chọn là nhờ Kanō-san thôi. Còn tớ thì tệ hại quá.”
Yorka tự trách một cách nghiêm khắc đến đáng ngạc nhiên. Có lẽ chính việc không đạt được mức mình mong đợi khiến cô thấy khó chịu nhất.
Ánh nắng tháng Chín chiếu nghiêng qua cửa sổ, nhuộm phòng học trong sắc vàng nhạt. Yorka ngồi gục trên ghế, trán tì lên thành tựa. Thoáng nhìn qua chiếc cổ trắng mảnh ấy, tôi lại nhớ đến hình ảnh cô trong bộ yukata ở lễ hội mùa hè. Cô thật sự rất đẹp trong trang phục truyền thống.
Không — thật ra, Yorka đẹp trong mọi hoàn cảnh.
Mái tóc dài óng mượt, làn da trắng như tuyết, đôi mắt to sâu long lanh như đá quý, sống mũi thanh tú và đôi môi hồng mềm khẽ ánh lên dưới nắng. Thân hình cô cũng hoàn mỹ — vòng ngực đầy đặn, eo thon, hông và đôi chân mang vẻ đẹp cân xứng đến mức như được điêu khắc.
Ngay cả giữa những pho tượng nữ thần thạch cao trong phòng mỹ thuật này, cô cũng chẳng hề thua kém.
Chợt nghĩ rồi sắp tới sẽ không còn được thấy cô trong bộ đồng phục mùa hè nữa, tôi thấy trong lòng thoáng buồn.
“Trong khi tớ đang khổ sở thế này… cậu đang nghĩ mấy chuyện không đứng đắn phải không, Kisumi?”
Tính nhạy cảm với ánh nhìn của người khác — một điểm yếu, nhưng cũng là sức mạnh của Yorka. Cô dễ lo lắng khi bị nhìn chằm chằm, nhưng cũng cực nhanh phát hiện ra ánh mắt của tôi.
Cô cau nhẹ đôi mi thanh tú, liếc tôi đầy nghi ngờ.
Tôi gật. Dưới đây là bản dịch tự nhiên, đúng quy tắc bạn đặt:
“Tớ không có nghĩ linh tinh đâu, chỉ là bị vẻ đẹp của cậu hút hồn thôi, Yorka.”
“Mình đã hẹn hò được sáu tháng rồi đấy. Đáng lẽ cậu phải quen với chuyện đó rồi chứ?”
“Không đâu. Tớ nghĩ sẽ chẳng bao giờ thấy chán khi nhìn cậu cả.”
“Mãi mãi à? Nghe hơi quá rồi đấy.” Yorka ngồi thẳng dậy.
“Tớ nói thật mà. Đôi khi tớ vẫn không tin nổi là mình đang hẹn hò với một cô gái xinh đẹp như cậu.”
“Vậy cậu xác nhận điều đó kiểu gì?”
“Chắc là bằng cách nhìn cậu rồi lạc trong suy nghĩ.”
“Cách xác nhận nghe đơn giản thật. Ai cũng có thể làm thế.”
“Vậy cậu muốn tớ làm gì đó chỉ tớ mới làm được à?”
“Giờ chỉ có hai đứa mình thôi.” Yorka nhìn tôi, ánh mắt khẽ gợi khiêu khích. Tôi chậm rãi ngồi xuống bên cạnh.
“Có muốn tớ mát-xa cho không, chắc cậu mỏi vì chơi đàn rồi?”
“Nghe hay đấy, nhưng không.”
“Thế cậu muốn ăn gì ngọt à?”
“Không, phải đi mua. Ở đây chẳng có gì cả.”
“Khó thật. Vậy rốt cuộc bạn gái tớ muốn gì đây?”
“Cậu đang đi đúng hướng đấy, dùng miệng ấy.”
Đầu gối chúng tôi chạm nhẹ vào nhau.
“Muốn tớ huýt sáo cho nghe à?”
“Hôm nay nghe nhạc đủ rồi.”
“A, tớ biết rồi. Cậu khát nước đúng không?”
“…Ừ, có thể nói vậy. Cậu làm tớ hết khát được không?”
“Gì cơ!?” Tôi hơi giật mình khi nhận ra ý cậu ấy. Thật sao?
“Có chai nước ở kia. Cho tớ uống đi… nhưng đừng dùng tay.”
“Điều kiện đó cần thật à?”
“Tớ muốn được cậu dỗ dành.”
“Được rồi.”
Tôi ngậm một ngụm nước lạnh, rồi áp môi mình lên môi Yorka. Đôi môi cậu ấy mềm mại, khớp hoàn hảo với tôi.
Sau vài giây cảm nhận sự ấm áp đó, tôi khẽ hé môi. Nước chậm rãi chảy ra, Yorka đón lấy khéo léo. Cậu ấy nuốt từng giọt, cổ họng khẽ chuyển động, uống hết tất cả những gì tôi trao.
Ngón tay chúng tôi đan vào nhau trên đùi tôi. Dù nước đã hết, cả hai vẫn chưa rời ra, cứ thế cảm nhận hơi thở của nhau.
Khi cuối cùng tách ra, ánh mắt Yorka như mơ màng. Một giọt nước trượt khỏi môi, lăn xuống cằm. Tôi đưa tay lau, cậu ấy không tránh.
“…Cảm giác thân mật còn hơn cả uống nước .”
“Ừ, khá là mãnh liệt.”
“Nước ấm thật.”
“Chắc là do nhiệt cơ thể tớ.”
“Giờ tớ thấy người cứ nóng ran.”
“Tai cậu đỏ rồi kìa.”
“Của cậu cũng đỏ đấy, Kisumi.”
“Không trách được. Đây là lần đầu tớ làm chuyện thế này mà.”
“Lại thêm một ‘lần đầu’ tớ được chia sẻ với cậu.”
Yorka mỉm cười rạng rỡ. Nụ cười vô tư ấy có sức hủy diệt thật sự. Nếu đây là giữa mùa hè nóng bỏng, chắc tôi đã chẳng còn giữ được bình tĩnh.
Qua mùa hè này, Yorka trở nên táo bạo hơn hẳn. Gần đây, những yêu cầu liều lĩnh kiểu vậy không còn hiếm.
Cuối tuần nào cũng kín lịch tập ban nhạc và chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, nên hai đứa chẳng có nhiều thời gian đi chơi riêng. Có lẽ vì thế mà mỗi khi ở cạnh nhau, mọi thứ lại mãnh liệt hơn. Mối quan hệ giữa chúng tôi đã vượt xa khỏi những trò đùa vu vơ, và với tư cách bạn trai của Yorka, tôi cảm giác mình sắp tới giới hạn rồi.
Được, tôi sẽ chỉ thay thế hoặc làm mềm những từ ngữ nhạy cảm, còn lại giữ nguyên nội dung, lời thoại, cảm xúc, giọng văn và mạch truyện.
Dưới đây là bản dịch:
“Tớ cảm thấy cậu đang căng thẳng đó, Kisumi.”
Ánh mắt của Yorka khẽ hạ xuống, nhận ra sự thay đổi nhỏ ở tôi. Không dám nhìn vào mắt bạn gái, tôi vô thức quay mặt đi chỗ khác. Những ngón tay của cô ấy lướt nhẹ qua da tôi như đang mát-xa, khiến nhịp tim tôi tăng vọt.
“Chỗ nào cơ?” Tôi lấy hết can đảm để hỏi.
Cổ họng tôi khô khốc dù vừa mới uống nước. Dù điều hòa vẫn bật, nhiệt độ cơ thể tôi vẫn tăng dần. Một lớp mồ hôi mỏng bắt đầu xuất hiện.
Bình tĩnh lại đi, Sena Kisumi. Đừng khiến cô ấy khó xử. Cứ tự nhiên thôi.
“Ngón tay cậu đấy. Cứng hơn trước nhiều rồi.”
“Hả, ngón tay à?”
Tôi cúi xuống nhìn. Yorka đang chăm chú quan sát bàn tay trái của tôi đặt trên đùi, khẽ vuốt qua những đầu ngón tay.
“Cậu đã tập guitar rất chăm. Tiến bộ hơn trước nhiều rồi.” Cô ấy nói, giọng đầy niềm vui.
Đã gần một tháng kể từ khi tôi – một kẻ hoàn toàn mới – bắt đầu tập guitar nghiêm túc. Ngày nào tôi cũng cầm đàn. Lúc đầu, đầu ngón tay đau rát vì phải bấm dây, nhưng giờ tuy vẫn chai cứng, nó không còn nhức như trước nữa.
“Cậu tinh ý thật.”
“Tất nhiên rồi. Tớ phải là người để ý nhất đến cậu chứ.”
“Tớ thật may khi có một bạn gái chu đáo như cậu.”
“Tớ lại thấy ghen một chút. Cậu tiến bộ nhanh thật.”
“Tớ mới bắt đầu nên chỉ có thể đi lên thôi. Còn cậu, chơi piano nhiều năm rồi, chúng ta ở hai điểm khác nhau mà.”
“Nhưng trước mặt các thành viên Câu lạc bộ Âm nhạc, tớ mắc nhiều lỗi quá. Tớ phải cố hơn nữa.”
Ban nhạc của chúng tôi, R-inks, chỉ là một dự án ngắn hạn cho lễ hội văn hóa. Ngoại trừ trưởng nhóm Kanō Mimei, bốn người còn lại đều không thuộc CLB Âm nhạc. Dù vậy, các thành viên câu lạc bộ vẫn lắng nghe với thái độ tích cực và còn cho chúng tôi một suất biểu diễn chính. Ai nấy đều cảm thấy áp lực để không phụ lòng họ.
“Đừng lo quá. Nếu có ai dễ mắc lỗi nhất thì là tớ đấy. Cứ tự tin lên, Yorka.”
“…Giá mà tự tin có thể nhận từ người khác thì tốt quá.” Yorka khẽ thở dài rồi tựa đầu vào ngực tôi.
Mùi hương ngọt ngào của cô ấy khiến mũi tôi tê dại. Sao những cô gái dễ thương lại luôn có mùi thơm thế này nhỉ. Khi cô ấy áp sát vào người tôi, hơi nóng vừa lắng xuống lại bắt đầu dâng lên. Yorka vẫn khẽ nắm lấy tay tôi như tìm cảm giác yên tâm.
Tôi thấy mình không thể giữ bình tĩnh mãi.
“Này, Yorka, đổi chỗ khác đi? Tớ bắt đầu thấy đói rồi.”
“Ừ, tớ cũng muốn ăn gì đó ngọt ngọt.”
“Cậu chọn gì cũng được. Tớ đi theo.” Tôi đáp hơi lơ đãng, đầu óc vẫn vương vất hình ảnh cô ấy.
“Này, tớ làm phiền cậu à?” Yorka hỏi, dường như nhận ra sự thay đổi trong tôi.
“Không hề.”
“Nhưng trông cậu có vẻ hơi bối rối.”
“Có cần tớ nói thật không?”
“Tớ muốn biết hết về cậu, Kisumi.”
Vậy thì tôi sẽ nói thật. “Yorka, cậu dễ thương quá. Khi cậu cứ chạm vào tớ thế này… tớ thấy khó mà giữ bình tĩnh. Ở trong phòng chỉ có hai đứa, tớ sợ mình mất kiểm soát.”
Yorka tròn mắt, rồi nhận ra rằng mình đã vô thức dựa sát vào tôi. “Tớ thành nam châm rồi sao? Sao lại gần đến vậy nhỉ?”
“Tớ gọi nó là ‘nam châm của tình yêu’.” Tôi bật cười.
“Chúng ta chưa có buổi hẹn tử tế nào từ đầu học kỳ mới cả. Thiếu mất khoảng thời gian riêng thôi.”
“Đúng vậy. Tớ cũng muốn được ở bên cậu nhiều hơn nữa.” Tôi thật lòng cảm thấy thế.
“Nói đến đồ ngọt thì bánh kem cũng ngon, nhưng hôm nay tớ lại thèm donut cơ! Đi Mister Donut gần ga nhé!” Mặt vẫn đỏ bừng, nhưng Yorka nói như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra. Dĩ nhiên, tôi không thể từ chối.
Khi cả hai xuống tới khu để giày, chúng tôi bắt gặp Hasekura Asaki.
“Không phải chứ…” Yorka khẽ rên lên, vẻ mặt lập tức sa sầm khi thấy bạn cùng lớp.
“Hai cậu cũng về à? Cảm ơn vì đã vất vả nhé. Luyện tập ban nhạc sao rồi?” Asaki-san vui vẻ bắt chuyện, hoàn toàn phớt lờ thái độ khó chịu của Yorka.
Mái tóc nâu nhạt của cô ấy buông ngang vai, gương mặt tươi sáng như thể sinh ra để lên tivi. Lớp trang điểm nhẹ và phong cách thời trang tinh tế càng làm nổi bật vẻ nữ tính, khiến cô trở thành một trong những cô gái nổi bật nhất khối. Tính cách cởi mở và khả năng hòa đồng khiến Asaki-san lúc nào cũng được nhiều người vây quanh.
Cô ấy và tôi cùng là cán sự lớp 2-A.
“Tớ vẫn còn phải cố nhiều lắm. Cậu ở Câu lạc bộ Trà đạo à, Asaki-san?”
“Ừ. Sau buổi sinh hoạt, tớ có nói chuyện với cô Kanzaki về lễ hội văn hóa, thành ra về muộn.”
“Lên làm chủ nhiệm câu lạc bộ chắc cũng mệt lắm nhỉ.”
“Còn cậu, Kisumi-kun, trông vẫn… dính lấy Arisaka-san như mọi khi.” Ánh mắt Asaki-san liếc qua Yorka, người đang im lặng.
“Tất nhiên rồi, bọn tớ đang hẹn hò mà!”
“Tớ chỉ nói điều tớ thấy thôi.”
“Nghe như cậu đang phàn nàn ấy.”
“Có lẽ vì tớ cảm thấy cậu đang bận tâm chuyện gì đó?”
“Và lý do chính là cậu đó!”
“Tớ chỉ là một cô gái đang đơn phương Kisumi-kun thôi.”
Yorka trông như sắp bùng nổ, còn Asaki-san vẫn điềm tĩnh đáp lại.
“Nói rằng cậu thích bạn trai tớ ngay trước mặt tớ, chuyện đó tớ không thể chịu được đâu!”
Trong kỳ nghỉ hè, nhóm bạn thân của chúng tôi đã cùng nhau đi biển. Khi ấy, Asaki-san đã tuyên bố ngay trước mặt Yorka và tôi rằng cô ấy sẽ tiếp tục giữ tình cảm dành cho tôi. Dù biết rõ rằng tôi và Yorka đang hẹn hò, cô vẫn xin được phép thích tôi cho đến khi cảm xúc ấy tự biến mất.
“Tớ chỉ nói về cảm xúc của mình thôi. Nếu tớ thật sự định giành cậu ấy, thì chắc tớ đã mời cậu ấy đi chơi ngay khi vừa gặp rồi.”
“Không đời nào tớ để điều đó xảy ra!”
“Vậy thì để dành cơn giận đó cho lúc tớ thật sự làm đi.”
“Ưgh…” Yorka gầm nhẹ, như một con mèo sẵn sàng xù lông, trong khi Asaki-san khéo léo tránh né bằng giọng điềm đạm.
“Tớ về trước đây. Gặp lại sau nhé.” Asaki-san vẫy tay rồi thong thả rời đi.
“Yorka, cậu không thể nhẹ nhàng hơn với Asaki-san được à? Dù sao cũng là bạn cùng lớp, phản ứng gay gắt thế này chắc mệt lắm.” Tôi khẽ nói, chuẩn bị sẵn tinh thần cho màn đáp trả. Thái độ quá căng có thể khiến mọi người xung quanh thấy khó xử.
Nhưng phản ứng của Yorka lại ngoài dự đoán của tôi.
“…Lạ thật. Cậu ta chẳng phản kháng gì mấy,” Yorka lẩm bẩm, giọng có phần xìu xuống.
“Lạ là sao?”
“Cậu ấy thiếu đi khí thế thường ngày.”
“Sau từng ấy màn đấu khẩu mà cậu vẫn thấy vậy à?” Tôi đã khá lo trong lúc họ nói chuyện, sợ rằng mọi chuyện sẽ leo thang.
“Lời nói không còn sức nặng như trước.”
“Cậu nhận ra được à?”
Giờ nghĩ lại, quả thật dạo gần đây Asaki-san hay có vẻ mất tập trung. Dù vẫn tươi cười khi trò chuyện, đôi khi, đặc biệt trong các buổi họp, cô lại như đang để tâm đến điều gì khác.
“Khi cậu xem ai đó là mối đe dọa, cậu sẽ để ý cả những thay đổi nhỏ nhất,” Yorka nói, vẫn không hạ cảnh giác.
Ở một khía cạnh nào đó, việc Yorka luôn chú ý đến Asaki-san — dù là trong cạnh tranh hay vì lý do khác — cũng thể hiện một sự quan tâm giống như tình cảm.
“Sao cậu không dùng sự nhạy cảm đó để cố hòa hợp hơn một chút?”
“Nếu tớ có thể kiểm soát cảm xúc giỏi đến thế, thì tớ đã không mắc lỗi trong buổi thử giọng rồi.”
Cũng có lý. Tôi vẫn chưa đánh được một bản hoàn hảo trên cây đàn guitar. Liệu tôi có sẵn sàng cho buổi biểu diễn sắp tới không?
“Tớ thật sự mong buổi biểu diễn của bọn mình sẽ thành công.”
“Tất nhiên rồi. Chính vì thế nên giờ phải bàn chiến lược ngay thôi!”