Giờ sinh hoạt chủ nhiệm buổi sáng thật ồn ào. Trước đây thì tôi sẽ ngồi ngẩn ngơ một mình, nhưng gần đây việc báo cáo tình hình phục hồi chức năng cho Kaizaki và Kishima-san đã trở thành thói quen hàng ngày. Tôi tóm tắt lại dáng vẻ bất an của Yuki ngày hôm qua.
"Cắt bớt nhiều quá rồi đấy."
"Lược bỏ khá nhiều nhỉ."
Cả Kaizaki và Kishima-san đều cười nham hiểm.
Hả? Tôi nghĩ thầm. Hôm qua dù bị thôi thúc bởi sự bốc đồng, nhưng tôi tự giác là cả hai đã có những hành động khá táo bạo. Nếu bị nhìn thấy thì đúng là đỏ mặt tía tai.
"Không nhìn thấy đâu, Kami-nyan."
"Hả?"
"Chỉ là, nguồn tin từ một kênh thông tin nào đó thôi."
"Cái gì thế?"
"Người ta gọi là [Hội Những người ủng hộ Kami x Shimo Up-Down]."
"Kishima-san, tớ hoàn toàn không hiểu ý nghĩa—"
"Quyết định hôm qua rồi nhé."
"Hả?"
"Gì ấy nhỉ? 'Độc quyền' à?"
Câu nói bất ngờ của Kaizaki khiến đầu óc tôi trống rỗng.
"K-Kaizaki—?!"
"Với lại, 'Chỗ bên cạnh tuyệt đối không nhường' đúng không?"
"Kishima-san?!"
Mặt tôi nóng ran. Cứ tưởng không có ai, không ngờ lại bị nghe thấy—
"Muốn bảo là kiềm chế chút đi, nhưng với Shimokawa thì chắc phải thì thầm ngọt ngào cỡ đó mới được nhỉ."
"Đúng đúng. Cần sự chiều chuộng cấp độ Kami-nyan mới được."
Thấy hai người cười tủm tỉm, tôi nghĩ mình nên kiềm chế lại. Nhưng mà, tôi thầm thì trong lòng. Đứng trước Yuki, có một tôi không thể tự chủ được.
"A, đúng rồi. Hôm nay phòng thư viện không dùng được, bữa trưa tính sao đây Kamikawa?"
Nghe Kaizaki hỏi, tôi ngớ người ra.
"Thêm sách mới, sắp xếp, bảo trì hệ thống. Hôm nay thư viện cấm sử dụng toàn diện."
"Hả?"
"Hửm? Sao thế?"
"Không, sao Kaizaki rành thế nhỉ, tớ nghĩ vậy thôi."
"A, tại vì. Tớ và Ayane là ủy viên thư viện thuộc CLB Văn học mà."
"Ra là vậy..."
Lần đầu tôi mới biết. Kaizaki và Kishima-san không giấu vẻ ngán ngẩm.
"Mèo tùy hứng là thế đấy."
Kishima-san khẽ thở dài.
"Đằng nào thì cậu cũng chẳng quan tâm ai thuộc ủy ban nào đâu nhỉ?"
Cười như muốn nói biết thừa mà. Nhưng tôi không thấy khó chịu. Dù nghĩ là do sự thân thiện và tươi sáng vốn có của Kaizaki và Kishima-san, nhưng bị trêu chọc tôi lại thấy thoải mái.
Nhưng mà—.
(Nếu Yuki ở đây)
Gần đây tôi cứ hay nghĩ thế. Tất nhiên điều đó sẽ gây áp lực cho cô ấy, nên tôi không thể nói ra một cách tùy tiện được.
"Kami-nyan không muốn ăn trong lớp đâu nhỉ? Làm sao đây? Hay ra sân giữa—"
"Trong lớp cũng được."
Tôi nói không chút do dự.
"Vậy à. Thế thì ra sân giữa—hả? Hả? Hả?"
Kishima-san thốt lên kinh ngạc. Kaizaki cũng chớp mắt liên tục. Không, tôi nghĩ đâu cần ngạc nhiên đến thế. Đúng là lúc đầu tôi có chút ngại ngùng khi bị người khác nhìn thấy hộp cơm Yuki làm. Con gái làm cơm hộp cho con trai. Bình thường người ta sẽ liên tưởng đến quan hệ yêu đương. Nhưng bây giờ, ai nhìn thế nào tôi cũng không quan tâm. Tôi nghĩ vậy.
"Tớ ấy mà, không muốn thay đổi cách ứng xử nữa."
"Kamikawa?"
"Yuki một ngày nào đó sẽ đến trường. Cô ấy đã đặt mục tiêu rõ ràng rồi. Nhưng khi đó, tớ không muốn vì ánh mắt của người khác mà thay đổi cách đối xử với Yuki."
"...Vậy à."
Kishima-san gật đầu cái rụp. Có vẻ như cô ấy đang mỉm cười vui vẻ.
■■■
Sau giờ sinh hoạt, cô Yayoi cũng cất công đến báo tin thư viện không dùng được giống như Kaizaki, tôi chỉ biết gật đầu uể oải.
"Với lại..."
"Hửm?"
"Pha cà phê sữa cố lên nhé?"
Tôi chớp mắt. Sao cô biết—
"Fufu. Nguồn tin thì có nhiều lắm, nhưng người cung cấp thông tin lần này chắc là Hasegawa Ema-san nhỉ?"
Nghe cái tên quen thuộc, tôi tròn mắt.
"Thì em ấy là trưởng CLB Văn học mà. Cô là cố vấn CLB Văn học đấy."
"Ra là thế ạ."
Tôi ngán ngẩm toàn tập. Nói thêm thì cô Yayoi cũng là khách quen của [cafe Hasegawa].
"...Tại bọn cô uống mất cà phê của Kamikawa-kun chứ gì? Quả nhiên diễn biến đúng như tưởng tượng. Nhưng mà dễ thương thật nhỉ, Shimokawa-san ấy. Ghen với Kamikawa-kun cơ mà. Chỗ đó cậu thấy sao, với tư cách bạn trai?"
"...Em nói bao nhiêu lần rồi, em và Yuki là bạn bè mà."
"Và, Kamikawa-kun muốn nghĩ như thế. Ra là vậy."
Ừm thì, cô Yayoi. Đây là lớp học. Em biết cô thích chuyện yêu đương, nhưng làm ơn đừng lôi bọn em vào—
"Gì ấy nhỉ? 'Không có người yêu dấu - Yuki ở bên, tớ sẽ rắc rối to. Rắc rối lắm đấy' à? Bạn bè hả. Ừm, bạn bè ha."
"S-Sao mà—"
"Từ một nguồn tin đáng tin cậy nào đó, nhé."
Cười tủm tỉm, cô Yayoi đi ra khỏi lớp. Tôi không thể tin lời cô ấy theo nghĩa đen được, có phải do tôi tưởng tượng không?
Biết mặt mình đang đỏ bừng, tôi giả vờ mệt mỏi gục xuống bàn. Giả vờ buồn ngủ.
Nóng quá. Má nóng ran.
Và tôi nghĩ. Phải nuốt cảm xúc vào trong kỹ hơn nữa. Không nhìn thấy xung quanh gì cả, tôi tệ thật.
Tôi không muốn làm cản trở việc phục hồi chức năng của Yuki. Tôi đã nghĩ vậy.
■■■
"Hika-chan, Kami-nyan, ăn thôi nào?"
Gần đây đã thành mô típ quen thuộc nên ánh mắt kỳ lạ cũng giảm bớt. Giảm bớt thật, nhưng mỗi lần bị gọi là "Kami-nyan", các bạn cùng lớp lại khúc khích cười vui vẻ là sao chứ.
Lấy lại tinh thần, tôi lấy hộp cơm ra. Gần đây tôi tự thấy mình cũng mong chờ khoảng thời gian này, má tôi giãn ra. Mở hộp cơm, tôi trố mắt.
(Cái này... vui thì vui thật, nhưng xấu hổ quá đi, Yuki.)
Có gà rán. Cái này vui cực. Nhưng cả đồ kho, salad, cá nướng cũng được chia nhỏ cân bằng, màu sắc hài hòa. Có thể nói không ngoa rằng nguồn dinh dưỡng chủ yếu của tôi gần đây là cơm hộp của Yuki.
Nhưng mà—hình trái tim được vẽ bằng ruốc cá hồng đập vào mắt tôi trước tiên. Nhìn kỹ thì trứng cuộn cũng được trang trí, ngay cả kẻ đần độn như tôi nhìn một cái là biết ngay hình ảnh đó tượng trưng cho ai với ai.
(...Cái này là tớ và Yuki nhỉ.)
Nghĩ đến đó, má tôi càng nóng hơn. Chắc do từ sáng đã bị những người quen mặt tua lại những lời chúng tôi đã nói với nhau. Tôi để ý một cách kỳ lạ.
"Hả? Kamikawa bình thường toàn ăn sandwich hay cơm nắm, hôm nay lại cơm hộp—cái này, không giống mẹ làm nhỉ?"
"Kamikawa-kun hình như sống một mình mà?"
Toang rồi—tôi nghĩ, nhưng không, đâu phải thế? Tôi phủ định suy nghĩ của mình. Không giấu giếm cũng chẳng xấu hổ. Truyền đạt sự thật là sự thật. Chỉ có thế thôi.
"Bạn tớ—Shimokawa đã làm cho tớ. Vì tớ ăn uống thiếu chất quá mà."
"Hả? Shimokawa-san? Bạn đang nghỉ học ấy hả?"
Tôi gật đầu.
"Bạn ấy, nghe bảo trước mặt người khác là bị tăng thông khí mà—"
"Đúng đúng. Shimokawa-san đó đấy. Chuyện là thế này, tin từ nguồn cực kỳ uy tín nhé, với Kamikawa-kun thì bạn ấy không bị tăng thông khí đâu. Hiện tại Kamikawa-kun đang hợp tác giúp bạn ấy phục hồi chức năng đấy."
Nguồn cực kỳ uy tín cái gì—tôi liếc nhìn Kishima-san, cô nàng đang huýt sáo (dù không ra tiếng).
"Thì chịu thôi. Hai người cứ đường đường chính chính phục hồi chức năng kiểu hẹn hò thế kia, có đợt tin đồn Kami-nyan có bạn gái rầm rộ trên LINK của lớp đấy. Ngược lại tớ đã đính chính giúp rồi, khen tớ đi chứ?"
Kishima-san nói nhỏ.
"Bạn gái? Không phải hẹn hò đâu, là phục hồi chức năng mà!"
"Khoảng cách gần quá đấy. Kami-nyan. Cậu không tự giác là đang chiều chuộng Yukki hết mình à?"
"Chiều chuộng gì đâu, Yuki là người cố gắng nhất mà—"
"Gọi tên luôn?!"
Lại có tiếng kinh ngạc từ bạn cùng lớp.
"Nhân tiện thì Shimokawa gọi Kamikawa là 'Fuyu-kun' đấy nhé."
"Kaizaki, không cần bổ sung chi tiết thế đâu."
Tôi nói giọng chán chường. Chẳng còn sức phản bác nữa.
Bất chợt, khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi chạm phải một người.
"..."
Một bạn cùng lớp lặng lẽ nhìn tôi. Hình như tên cậu ta là Daikoku. Thỉnh thoảng cậu ta lại nhìn tôi với ánh mắt như chứa đựng sự thù địch, khiến tôi dù không muốn cũng phải ghi nhớ.
"Keigo cũng ăn cùng không?"
Không màng đến ánh nhìn sắc lạnh đó, Kaizaki cười tươi nói. Keigo nhìn chằm chằm vào tôi một lúc lâu chứ không phải Kaizaki.
"Tôi xin kiều. Tôi đi nhà ăn đây."
Như thể không có việc gì ở đây, cậu ta quay gót bỏ đi. Bị tỏa ra sự thù địch đến mức đó, dù là người không quan tâm như tôi cũng thấy khó chịu. Nhưng mà, tôi nghĩ. Tôi không nghĩ mình có thể hòa hợp với tất cả mọi người. Điều đó tôi đã thấm thía khi không thể hòa nhập vào cộng đồng ở trường. Nhưng tôi cảm thấy cần phải biết cách ứng xử khéo léo với cả những người như thế.
Chuyện của tôi sao cũng được. Chỉ là khi Yuki có thể đến trường, tôi muốn chuẩn bị một môi trường mà người bạn đó có thể cười vui vẻ.
Tôi cố gắng thay đổi tâm trạng, đưa đũa gắp thức ăn trong hộp cơm Yuki làm.
—A, quả nhiên là ngon.
Khoảnh khắc ăn miếng gà rán, mọi cảm xúc hỗn độn đều tan biến. Khoảnh khắc này, sau mí mắt tôi hiện lên hình ảnh cô bé đang mỉm cười một mình—tôi muốn cố gắng vì cô bé ấy. Tôi đã nghĩ như vậy.
■■■
"Yuki, hôm nay cậu có vẻ vui nhỉ."
Cô ấy hôm nay làm bánh pudding cho tôi. Hiện tại tôi đang được thưởng thức. Yuki cứ cười tủm tỉm nhìn tôi suốt.
"Ừm. Có nhiều chuyện vui lắm. Một là lời nói của Fuyu-kun hôm qua này."
Tôi bất giác lảng tránh ánh mắt nhìn xuống đất. Những lời bộc phát hôm qua bị Kaizaki, Kishima-san, cô Yayoi nhắc lại nhiều lần nên tôi để ý đến mức má nóng ran.
"Đừng nhìn xuống đất, nhìn tớ này? Tớ cũng xấu hổ mà. Nhưng chuyện tớ vui là thật."
"Ừm."
"Với lại, hôm nay Aya-chan gửi cái này cho tớ."
"Hả?"
Thứ cô ấy cho tôi xem là điện thoại của Yuki. Bức ảnh tôi đang ăn cơm hộp giữa vòng vây của các bạn cùng lớp. Ơ... tôi ăn với cái mặt này hả? Cười hơi bị lôi thôi quá không? Thú thật là hơi xấu hổ... Mà nói chứ, bị chụp lúc nào vậy?
Trên bức ảnh. Tin nhắn của Kishima-san đập vào mắt tôi.
‘Kami-nyan thực sự thích Yukki nhỉ. Đến mức không nhận ra là đang bị chụp ảnh luôn.’
‘A, xin lỗi. Viết nhầm. Là thích cơm hộp của Yukki nhé. Sorry sorry.’
...Đã bảo là, đừng có ném mấy quả bom đó từng chút một được không? Tôi nghĩ thầm. Không biết Yuki nghĩ sao, nhưng ít nhất tôi không muốn phá hỏng mối quan hệ hiện tại bằng những cảm xúc yêu đương đó.
Chỉ là, tôi nghĩ. Trước đây, Yuki chỉ vì pha cà phê cho cô Yayoi và Kaizaki mà tâm trạng trở nên bất ổn. Đó là vì đối với cô ấy, định nghĩa bạn bè còn mơ hồ, không chắc chắn.
Có thể là tôi tự ý thức quá mức, nhưng khi mối quan hệ của tôi với bạn bè trong lớp ngày càng tăng lên ở nơi cô ấy không biết—tôi lỡ suy nghĩ xem Yuki sẽ nghĩ gì.
"—Không phải bất an, mà là thấy ấm ức chăng?"
"Hả?"
Tôi chớp mắt, bất giác nhìn Yuki. Quả nhiên, thỉnh thoảng lại có những khoảnh khắc suy nghĩ của tôi truyền đến Yuki như thế này. Tôi thấy vừa ngại ngùng, vừa kỳ lạ. Đó cũng là bằng chứng cho thấy Yuki đang đón nhận tôi một cách nghiêm túc.
"Fuyu-kun cười với ai đó ở nơi tớ không biết. Quả nhiên là tớ thấy ấm ức. Nhưng lý do của nụ cười trong bức ảnh này là do hộp cơm tớ làm đúng không? Nghĩ thế tớ lại thấy vui—a, cái này tớ tự ý thức quá mức nhỉ?"
"Không... thực sự rất ngon mà... Cái đó, việc ăn cơm hộp của Yuki thực sự gần đây đã trở thành niềm vui lớn nhất của tớ. Tớ đã nghĩ mình thích khoảng thời gian này. Rốt cuộc tớ toàn nghĩ về Yuki—a, bỏ câu vừa rồi đi. Ý tớ không phải thế. Thực sự rất ngon. Nên là, bị chụp cái mặt lôi thôi quá mức thế này xấu hổ thật đấy—"
"Vì Fuyu-kun luôn ăn rất ngon miệng, nên tớ mới muốn cố gắng làm cơm hộp. Nên tớ cứ nghĩ mãi không biết cậu ăn với vẻ mặt thế nào. Những lúc ăn vặt thế này, Fuyu-kun ăn trông ngon miệng lắm. Ở trường cậu ăn thế nào nhỉ. Vì thế, bức ảnh Aya-chan gửi tớ thực sự rất vui. Tại Fuyu-kun đấy nhé? Tớ ngày càng trở nên tham lam hơn."
"Hả?"
"Cả việc muốn đi chơi với Fuyu-kun. Cả việc muốn đến trường. Thêm một cái nữa, tớ lỡ nghĩ muốn ăn trưa cùng Fuyu-kun rồi. Fuyu-kun thực sự gian xảo lắm. Cứ thắp lên hy vọng cho tớ mãi thôi."
"Cái đó... tớ vui lắm."
Tôi thực lòng nghĩ vậy.
"Fuyu-kun?"
"Những điều Yuki muốn làm, tớ muốn thực hiện cùng cậu. Và đó cũng là những điều tớ muốn làm cùng Yuki."
Nghe tôi nói xong, Yuki vươn tay ra. Tôi cũng hướng tay về phía Yuki. Những ngón tay tự nhiên chạm vào nhau.
"...Cậu muốn cùng tớ thực hiện sao?"
"Tớ đã nói rồi mà. Tớ thực sự nghĩ vậy đấy. Bước đầu tiên chính là ngày mai."
Ngày mai, tôi sẽ pha cà phê sữa cho Yuki. Kỳ lạ là không thấy căng thẳng—chỉ thấy vui. Cảm xúc ấy cứ tuôn trào thật kỳ diệu.
"Ừm, thú thật là tớ có lo lắng đấy? Nhưng trên hết là tớ đang mong chờ. Bởi vì, cà phê sữa của Fuyu-kun, tớ sẽ là vị khách số một đúng không?"
Yuki nhìn thẳng vào tôi, nên tôi mỉm cười đón nhận ánh nhìn đó trực diện.
"Tất nhiên. Ngoài bác chủ và vợ bác ấy ra tớ chưa cho ai uống cả. Yuki là số một đấy."
Yuki nắm lại tay tôi như muốn bao bọc bằng cả hai tay.
"Yuki?"
"Chuyện tớ bảo là ấm ức hơn là bất an lúc nãy ấy..."
"Ừm."
"Hơn cả bất an, hơn cả ấm ức. Tớ muốn tin vào lời hứa của Fuyu-kun, và tớ đang tin. Fuyu-kun đã bảo 'sẽ không rời xa'. 'Sẽ mãi ở bên cạnh'. 'Chỗ bên cạnh sẽ không nhường'. Cậu đã nói thế mà. Vậy thì tin tưởng sẽ tốt hơn, tớ nghĩ vậy. Thay vì nghi ngờ hay bất an, tớ muốn tin Fuyu-kun. Nghĩ vậy xong, hôm nay Fuyu-kun lại làm tớ vui thêm một lần nữa."
Nụ cười rạng rỡ nở rộ. Tôi bất giác ngẩn ngơ ngắm nhìn.
"Muốn cùng thực hiện... Tớ thực sự rất vui."
Tôi cũng không kìm được nụ cười. Từng chút một, từng bước một cũng được. Trước giờ Yuki đã một mình ôm đồm và cố gắng.
Nếu vậy. Ít nhất là bây giờ, và cả sau này nữa, tôi muốn làm chỗ dựa cho Yuki. Tôi muốn bảo vệ nụ cười của người bạn này. Tôi thực lòng nghĩ vậy.
—Thế nên, tớ không định thay đổi cách đối xử với Yuki vì ánh mắt của người khác đâu.
Trước tiên là ngày mai—tớ sẽ pha cà phê sữa cho cậu.
Đó chắc chắn sẽ là bước đầu tiên tớ và Yuki cùng thực hiện.
■■■
"Thì đấy, mau đi phục hồi chức năng nhanh đi cho rồi."
Phía bên kia phòng khách. Hòa cùng nhạc nền game, Sora-kun lầm bầm.
Đối diện với nụ cười của Yuki, tôi đang cố hết sức giả vờ không nghe thấy.