Nhìn ly cà phê sữa được mang ra, cảm xúc của tôi dao động dữ dội.
Hôm nay chỉ đến uống cà phê sữa. Đáng lẽ chỉ có thế thôi. Nhưng Fuyu-kun lại làm xáo trộn trái tim tôi.
Bởi vì tôi đã hiểu Fuyu-kun đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến nhường nào chỉ vì ly cà phê sữa này.
■■■
Fuyu-kun hôm nay làm xáo trộn trái tim tôi không chút nương tay.
Lần đầu tiên tôi thấy Fuyu-kun mặc đồ thường.
Quần tây dáng ôm. Áo len mùa xuân khoác ngoài jacket. Tổng thể đơn giản nhưng lại toát lên vẻ quyến rũ khiến tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Học sinh cấp ba mà tôi biết chỉ có Kaizaki-kun và Daikoku-kun. Tôi tự biết thế giới của mình nhỏ bé.
Trông cậu ấy thật sành điệu. Nhưng không hề có vẻ ăn chơi. Tôi không thể rời mắt khỏi một Fuyu-kun như thế.
Tôi nắm tay Fuyu-kun, những ngón tay đan vào nhau thật nhẹ nhàng.
Chỉ cần thế này thôi, tôi sẽ không bị tăng thông khí. Nhưng trái tim tôi lại đập rộn ràng theo một ý nghĩa khác so với trước đây. Không phải là đánh trống ngực vì sợ hãi, cũng không phải hơi thở rối loạn. Nhưng chỉ cần cảm nhận Fuyu-kun đang ở bên cạnh, tim tôi lại đập thình thịch không ngừng.
Tôi biết chứ. Tôi đang ôm ấp một tình cảm đặc biệt dành cho Fuyu-kun.
Không muốn phá vỡ mối quan hệ hiện tại. Một tôi yếu đuối thì thầm. Nhưng cũng không muốn cứ mãi thế này. Hãy dũng cảm lên, một tôi đã thay đổi từ khi gặp Fuyu-kun thì thầm.
—Có được không? Thực sự có được không?
Lời nói thì thầm với chính bản thân mình.
Nếu Fuyu-kun cũng thì thầm những lời như thế với người khác thì có được không? Cậu thực sự thấy ổn với điều đó sao?
(Không ổn chút nào. Tuyệt đối không chịu đâu.)
Fuyu-kun đã nói sẽ ở bên cạnh tôi. Với tâm thế nào chứ? Đồng cảm? Bạn cùng lớp? Vì là bạn bè?
Tình cảm của tôi không thể thỏa mãn với những điều đó nữa.
(Thế nên, chỉ được bảo vệ thôi thì tôi không chịu. Tôi muốn trở nên mạnh mẽ để có thể làm chỗ dựa cho Fuyu-kun nữa.)
Từ tận đáy lòng tôi nghĩ vậy. Cứ nhận mãi thì tuyệt đối không được. Tình cảm như muốn trào dâng. Trước đây tôi đã cố gắng hết sức để đóng nắp lại. Nhưng bây giờ—.
(Ít nhất, tôi muốn có thể cùng Fuyu-kun đến trường. Sau đó, tôi muốn truyền đạt tình cảm này.)
Có sợ hãi. Có đầy rẫy bất an. Nhưng để người khác cướp mất vị trí bên cạnh cậu ấy, tôi tuyệt đối không chịu. Tôi nghĩ vậy.
Khi lòng đang rối bời như tơ vò, Fuyu-kun bất chợt buông lời.
"Trăng đêm nay đẹp thật đấy."
Lời lẩm bẩm vu vơ ấy. Đúng là trăng đẹp thật. Nhưng lúc này, mặt trăng trên bầu trời cứ lúc ẩn lúc hiện sau những đám mây. Nếu hỏi có đẹp hết mức không thì tôi sẽ nghiêng đầu thắc mắc—.
Nghĩ đến đó tôi nín thở.
"Đã bảo rồi mà, Fuyu-kun! Chỗ đó đấy! Mấy câu đó không được nói tùy tiện đâu. Tuyệt đối không được nói với cô gái nào khác đâu nhé!"
Tôi cảm giác tai mình đỏ bừng. Cách dịch ý nhị câu "I love you" của Natsume Soseki.
—Trăng hôm nay đẹp nhỉ.
Bất chợt, câu nói ấy hiện lên và không chịu rời khỏi đầu tôi.
(Nè Fuyu-kun? Fuyu-kun đã nói câu đó với tâm trạng nào thế?)
Thời đại của Soseki là thời đại không thể nói thích hay yêu một cách cởi mở. Phụ nữ mà bày tỏ tình cảm là điều không thể chấp nhận được.
—Chết cũng cam lòng.
Câu đối đáp lại câu "Trăng hôm nay đẹp nhỉ". Nhưng dù có cạy miệng tôi cũng không muốn nói câu đó.
—Vươn tay là chạm tới.
Câu này có vẻ hợp hơn. Nhưng tay thì đang nắm rồi. Có một tôi cảm thấy chỉ nắm tay thôi là chưa đủ. Hóa ra tôi tham lam đến thế.
Chính tôi cũng thấy tình cảm này nặng nề. Nhưng tôi lại muốn đi cùng Fuyu-kun đến nhiều nơi. Muốn sống cùng Fuyu-kun. Có một tôi đang nghĩ như vậy.
—Fuyu-kun, không có cậu tớ không thở được.
Ngược lại, những lời này tự nhiên hiện lên trong đầu. Ngước nhìn ánh trăng, tôi quả nhiên chỉ có thể nghĩ về Fuyu-kun.
(Nè Fuyu-kun? Fuyu-kun đã nói câu đó với tâm trạng nào thế?)
Lồng ngực thắt lại. Hô hấp không khó khăn. Chỉ thấy đau nhói. Tôi cố gắng kìm nén những ham muốn đang chực trào ra.
‘Meo—’
Đâu đó vang lên tiếng mèo kêu như đang dõi theo—là do tôi tưởng tượng sao?
■■■
"—Ch-Chào hai bác ạ. Cháu là Shimokawa Yuki ạ."
Nói được rồi. Với bác chủ quán và vợ bác ấy. Hơi thở suýt nữa thì rối loạn. Nhưng cảm nhận Fuyu-kun đang nắm tay mình, tôi bình tĩnh lại.
—Ổn mà. Không sao đâu. Tớ ở đây mà.
Tôi cảm giác Fuyu-kun đang thì thầm như thế. Nên tôi thẳng lưng lên.
"Chào mừng cháu, bác là chủ quán Hasegawa Makoto."
Bác chủ mỉm cười cúi đầu.
"Bác là vợ bác ấy, Hasegawa Miki. Chào cháu nhé, Shimokawa-san."
Cô ấy nói vậy. Rồi thì thầm nhỏ, "Lâu rồi không gặp, bé Yukinko". Tôi cảm thấy mặt mình nóng lên. Tôi không biết Fuyu-kun làm thêm ở [cafe Hasegawa], nên lúc đứng trước quán tôi đã ngẩn người ra.
Làm sao mà không biết được. Trước khi phát bệnh, gia đình tôi đã đến quán này nhiều lần. Nói thật thì, gọi là quán cà phê thôi chưa đủ để miêu tả nơi này. Vừa là quán cà phê có thể thoải mái uống trà, cà phê. Bữa tối lại biến thành nhà hàng sang trọng để tận hưởng khoảng thời gian quý giá, một cửa hàng kỳ lạ như vậy.
Và hình như đồng phục ở đây là—chỉ tưởng tượng thôi má tôi đã nóng ran. Fuyu-kun làm sao mà không hợp được chứ...
"Kamikawa-kun. Dẫn Shimokawa-san vào chỗ rồi thay đồ nhanh lên nhé. Để cô bé yên tâm."
Từ trong quầy bác chủ mỉm cười.
"Shimokawa-san, Kamikawa-kun sẽ quay lại ngay thôi."
Tôi chỉ biết gật đầu. Đã quyết định phải mạnh mẽ lên rồi. Chừng này thì phải đợi được chứ. Tôi nghĩ vậy. Nghĩ vậy mà sự bất an cứ chực trào ra.
"Tớ quay lại ngay."
Không chậm trễ một giây. Như thể nhìn thấu tâm can tôi, Fuyu-kun nói. Chỉ nghe giọng cậu ấy thôi, nỗi bất an đã vơi đi một chút. Nhưng vì sợ hãi, tôi lại bấu víu lấy cậu ấy như cầu xin.
"Về nhanh nhé."
Đáng lẽ không được nói những lời yếu đuối thế này. Nhưng Fuyu-kun nhìn vào mắt tôi và gật đầu chắc chắn. Chỉ vậy thôi, nỗi bất an tan biến. Fuyu-kun đã bảo sẽ ở bên cạnh. Sẽ coi tớ là số một với tư cách bạn bè. Sẽ ở cùng nhau. Cho thấy sự yếu đuối cũng được. Chỗ bên cạnh sẽ không nhường ai cả. Fuyu-kun đã nói thế mà.
Tôi nắm chặt chiếc dây đeo điện thoại. Ôm nó vào lòng như ôm ấp báu vật, tôi nhìn theo bóng lưng Fuyu-kun.
Chỉ cảm thấy Fuyu-kun không ở bên cạnh, cơ thể tôi đã run lên.
Mình phụ thuộc vào Fuyu-kun đến mức nào rồi. Không được thế này, tôi tự nhủ bao nhiêu lần, nhưng cơn run rẩy vẫn không dừng lại.
"Kamikawa-kun sẽ quay lại nhanh lắm đấy."
Vợ bác chủ—cô Miki cười nham hiểm. Hả? Tôi bất giác nhìn cô Miki.
"Kamikawa-kun ấy nhé, gần đây trong giờ làm việc toàn nói chuyện về bé Yukinko thôi."
"Hả? Hả?"
Tôi mắt chữ O mồm chữ A. Hiểu được ý nghĩa câu nói đó, tôi thấy vui sướng trong lòng.
"Với lại."
Cô Miki cười vui vẻ.
"Bé Yukinko cũng biết làm vẻ mặt đó rồi nhỉ."
"Hả? Hả?"
"Miki. Đừng có xen vào nhiều quá. Nhân vật chính hôm nay là Shimokawa-san. Còn barista là Kamikawa-kun nhé."
Bác chủ nói. Đúng lúc đó, Fuyu-kun vội vã quay lại.
Quả nhiên là thế, tôi nghĩ thầm. Khoác lên mình bộ đồng phục giống hệt bác chủ, dáng vẻ đó—cứ như một chàng quản gia vậy. Quản gia của riêng tôi. Nghĩ thế có phải tự ý thức quá mức không nhỉ. Tôi bất giác ngẩn ngơ ngắm nhìn đến quên cả bản thân.
Fuyu-kun nắm lấy tay tôi. Chỉ thế thôi, hơi thở của tôi nhanh chóng ổn định lại.
"Tớ đi pha cà phê sữa nên sẽ rời ra một chút nhé. Cậu ổn không?"
Cậu ấy hỏi như xác nhận. Chỉ cần cảm nhận sự hiện diện của Fuyu-kun, tôi đã có thể thở dễ dàng thế này. Tay Fuyu-kun rời ra. Nhưng hơi ấm của Fuyu-kun vẫn bao bọc lấy tôi trọn vẹn. Nên tôi có thể trả lời.
"T-Tớ biết cậu ở gần mà. Chắc là không sao đâu."
"Ừm, tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu mà."
Lời của Fuyu-kun cứ thế bao bọc lấy tôi. Dù tay đã rời ra. Dù biết cậu ấy sắp làm việc ở phía bên kia quầy. Nhưng trái tim tôi ấm áp đến lạ. Fuyu-kun cứ thế yểm bùa lên tôi. Không chút tiếc nuối, không chút khách sáo.
Thế nên—.
Tôi vươn tay về phía Fuyu-kun. Chỉnh lại chiếc nơ trắng bị lệch. Tôi biết cậu ấy đã ưu tiên tôi hơn bản thân mình mà chạy đến đây. Điều đó làm tôi vui lắm.
"T-Tớ tự chỉnh được mà."
Tôi thấy Fuyu-kun bối rối. Nhưng không phải bác chủ, cũng không phải cô Miki. Tôi muốn chính tay mình chỉnh cho cậu ấy.
Chàng quản gia của tôi. Fuyu-kun của riêng tôi. Chỉ trong khoảnh khắc này thôi, hãy cho phép tôi nghĩ như vậy.
■■■
Tớ đi pha cà phê sữa nhé. Fuyu-kun thì thầm với tôi rồi quay lại quầy. Trao đổi vài câu với bác chủ, Fuyu-kun quay lại trước mặt tôi. Mặt cậu ấy đỏ bừng, đến tôi nhìn cũng biết.
"Fuyu-kun?"
"Một lần nữa, xin gửi lời chào đến quý khách."
Fuyu-kun nói rồi cúi chào. Biểu cảm của Fuyu-kun khi làm việc. Tôi dõi theo từng cử chỉ của cậu ấy, không bỏ sót giây nào. Tôi đoán là bác chủ đã bảo cậu ấy chào hỏi trước khi phục vụ. Vì cảm ơn khách hàng đã đặt chỗ là thông lệ của quán này mà.
Chỉ là không ngờ Fuyu-kun lại là người nói—má tôi nóng ran.
"Hôm nay, cảm ơn quý khách đã lựa chọn quán chúng tôi. Giữa muôn vàn quán xá, việc quý khách chọn chúng tôi vào ngày hôm nay, chúng tôi thực sự biết ơn. So với thời gian quý khách sẽ trải qua trong tương lai, đêm nay chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tuy nhiên, để khoảnh khắc ấy trở thành kỷ niệm đi theo quý khách suốt đời, chúng tôi xin được phục vụ bằng tất cả tấm lòng thành. Mong rằng đêm nay sẽ trở thành khoảng thời gian quý giá như viên ngọc đối với quý khách."
Kỷ niệm suốt đời... Tôi nhẩm lại cụm từ đó trong lòng.
Ừm. Trong những ngày ngắn ngủi vừa qua, thời gian bên Fuyu-kun đều là báu vật. Nhưng ngày hôm nay, có lẽ sẽ thực sự trở thành báu vật vô giá.
"Hãy để tớ pha cho Yuki ly cà phê ngon nhất nhé."
Fuyu-kun mỉm cười nói.
"...Vâng. Tớ mong chờ lắm."
Tôi cười và gật đầu. Tự tôi cũng biết. Chắc chắn tôi đang cười hạnh phúc đến mức không thể hạnh phúc hơn. Pha cho riêng mình tôi. Chỉ lời nói đó thôi đã khiến tôi thực sự vui sướng.
"Xin lỗi để quý khách đợi lâu."
Một lúc sau, Fuyu-kun mang khay đựng tách cà phê đến và lên tiếng. Trong tách cà phê là hình ảnh một chú mèo con màu trắng trên nền nâu. Giống hệt chiếc dây đeo điện thoại tôi đang giữ. Đó là nghệ thuật vẽ trên cà phê (latte art).
Tôi chớp mắt liên tục. Ngay cả tôi cũng biết đó không phải là thứ dễ dàng làm được. Fuyu-kun đã pha cái này cho tôi sao?
"F-Fuyu-kun?"
"Uống thử xem nhé. Tớ đã dốc hết sức để pha cho Yuki đấy. Tớ đã cố gắng một chút, cậu thấy sao—"
Cảm xúc trào dâng là niềm vui, và sự hiện diện to lớn của Fuyu-kun. Cùng với nỗi yêu thương chân thành dành cho cậu ấy tràn ngập trong lòng.
Tôi không thể kìm nén cảm xúc này được nữa.
"Đây là tác phẩm tốt nhất từ trước đến giờ đấy, ly cà phê sữa đó."
"Đúng vậy."
Giọng cô Miki và bác chủ vang lên.
Tôi biết hai người đang ở đó, nhưng cảm xúc của tôi không thể kìm lại được nữa. Đầu óc trống rỗng, tôi lao vào lòng Fuyu-kun theo phản xạ.
"Yuki?"
Giọng Fuyu-kun bối rối. Nhưng cậu ấy đã đón lấy tôi. Cảm xúc không thể kìm nén. Tôi liên tục gọi tên Fuyu-kun cùng với niềm vui sướng tột độ. Dùng lý trí để đè nén cảm xúc này là điều không thể nữa rồi.
Fuyu-kun luồn tay vào tóc tôi, vuốt ve—rồi ôm chặt lấy tôi.
Nói là cậu ấy đón nhận cảm xúc của tôi thì đúng hơn.
"Không vui sao được chứ. Cứ như cầu hôn ấy, cái này."
Giọng cô Miki vang lên. Chắc chắn Fuyu-kun không có ý đó. Tôi biết. Cậu ấy coi tôi là bạn. Nhưng tôi không muốn cứ mãi là bạn bè.
Tôi cảm thấy mình ngày càng tham lam hơn.
Từ bỏ, vứt bỏ. Đó từng là điều hiển nhiên với tôi.
(Tuyệt đối không muốn từ bỏ.)
Được bao bọc trong hơi ấm của Fuyu-kun, tôi nghĩ vậy. Tuyệt đối không làm bạn mãi đâu. Chỗ bên cạnh này tớ tuyệt đối không nhường cho ai đâu. Không nhường đâu đấy—.
■■■
Bình tĩnh lại, cuối cùng tôi cũng đặt tay lên tách cà phê. Nhiệt độ vừa phải với cái lưỡi nhạy cảm của tôi. Chỉ là, khi chạm mắt với Fuyu-kun, nhớ lại hơi ấm lúc nãy—người tôi nóng lên. Táo bạo quá. Tự tôi cũng thấy thế.
Ở bên Fuyu-kun, tôi cảm thấy mình không còn nhìn thấy xung quanh nữa. Cố gắng đóng nắp tình cảm này, nhưng cứ đứng trước Fuyu-kun là quyết tâm đó bay biến. Chỉ nhìn thấy mỗi cậu ấy.
Nhìn sang thấy bác chủ và cô Miki đang mỉm cười nhìn chúng tôi. Vì là người quen nên càng xấu hổ hơn.
Muốn lảng sang chuyện khác, tôi lỡ miệng gọi bác chủ.
"Ưm, cho cháu ch-chụp ảnh... được không ạ?"
Lời thỉnh cầu sau khi hạ quyết tâm được bác chủ mỉm cười đồng ý.
"Tất nhiên rồi."
Tôi thở phào. Mặc kệ Fuyu-kun đang chớp mắt ngạc nhiên, tôi lấy điện thoại chụp tách cà phê.
—Tách.
Tiếng máy ảnh vang lên to lạ thường. Và tiếng đó vang lên thêm lần nữa.
"Hả?"
Tôi và Fuyu-kun đồng thanh. Nhìn sang thấy cô Miki đang cầm điện thoại chụp chúng tôi. Nụ cười của cô ấy như đứa trẻ vừa thực hiện thành công trò nghịch ngợm.
Nhìn lại thì thấy khoảng cách giữa chúng tôi ngồi đối diện nhau qua bàn gần quá. Nhìn vào thì—cứ như một cặp tình nhân vậy. Có lẽ Fuyu-kun cũng nghĩ thế nên tai cậu ấy đỏ bừng.
"Ảnh đã được yêu cầu sẽ gửi cho Kamikawa-kun sau nhé, bé Yukinko nhớ xin từ Kamikawa-kun nha."
Cô Miki cười nham hiểm nói. Cháu bảo muốn chụp ảnh đâu có ý đó đâu—nhưng mà vui—vui quá nên không suy nghĩ được gì cả, làm sao đây. Hạnh phúc quá, không nghĩ được—.
"Kamikawa-kun, đừng quên nhiệm vụ tiếp đãi khách nhé. Hôm nay cậu là barista chính mà."
Nghe bác chủ nói, Fuyu-kun giật mình.
"À ừm... Nếu cậu uống trước khi nguội thì..."
Cậu ấy nhìn tôi vẻ lo lắng.
Tôi cười nhẹ, đưa tách cà phê lên miệng.
■■■
"Ngon quá—"
Tôi từng không thích cà phê. Vì vị đắng gợi nhớ đến sự cay đắng của hiện thực. Gợi nhớ đến những lời nói không dịu dàng và sự cự tuyệt gai góc. Tại sao người lớn lại thích thứ đắng ngắt này nhỉ. Tôi đã từng nghĩ thế.
Nhưng ly cà phê sữa này—.
Cảm nhận rõ hương thơm cà phê, nhưng vị đắng và chát rất ít. Nhưng sự hiện diện của cà phê làm nổi bật vị ngọt thanh của đường thì vẫn rõ ràng.
Luôn ở bên cạnh.
Cho phép tôi làm nũng.
Không phủ nhận.
Khẳng định tôi.
Luôn dõi theo tôi.
Nhưng cũng đẩy lưng cho tôi. Trao cho tôi dũng khí.
Ly cà phê sữa này cứ như chính bản thân Fuyu-kun vậy, tôi nghĩ thế.
Hình chú mèo được vẽ trên đó như ảo ảnh xoay vòng, giờ đã tan vào trong sữa.
Nhưng khoảnh khắc uống vào—cả cơ thể ấm lên.
Cảm giác như được Fuyu-kun lấp đầy. Tôi cảm thấy như vậy.
Không phải nịnh nọt. Không phải nói dối. Cảm xúc chân thật nhất vô thức tuôn ra từ miệng tôi.
"Fuyu-kun, tớ thích lắm. Ly cà phê sữa này, thực sự rất ngon đấy—"