Tôi cầm lấy bộ đồng phục. Phải nhanh lên mới được.
(Quên béng mất—)
Tôi hoàn toàn không tính đến khoảng thời gian phải rời xa cô ấy. Phải quay lại nhanh thôi. Đã cố gắng suốt thời gian qua chỉ để nhìn thấy nụ cười của Yuki, nếu bây giờ để cô ấy bất an thì chẳng phải là hỏng bét sao.
Luồn tay vào ống tay áo. Thắt chiếc nơ trắng. Bộ đồng phục lấy cảm hứng từ áo đuôi tôm nên khách hàng thường trêu tôi là "quản gia". Nhân tiện thì đồng phục của nhân viên nữ lấy cảm hứng từ những cô hầu bàn thời Taisho. Màu xanh ngọc bích nhạt dịu dàng. Chiếc tạp dề trắng rất hợp với không khí của quán. Hôm nay, cả bác chủ và cô Miki cũng khoác lên mình bộ đồng phục chỉnh tề.
Tôi chỉnh trang nhanh chóng rồi quay lại sảnh nơi Yuki đang đợi.
"A—"
Tôi nhận ra Yuki đang run rẩy. Hơi thở nông dần. Yuki nắm chặt lấy chiếc điện thoại như bấu víu vào một chiếc phao cứu sinh. Bàn tay nắm chặt lấy chiếc dây đeo điện thoại. Gần đây, đó là dáng vẻ cô ấy hay thể hiện mỗi khi bất an. Nhưng Yuki đang nắm chặt chiếc dây đeo như thể đó là bùa hộ mệnh.
Là người tặng, tôi thấy nửa vui mừng. Nhưng phần lớn hơn vẫn là sự lo lắng vì đã làm Yuki bất an.
Tôi lao thẳng đến bên Yuki, nắm lấy tay cô ấy.
"F-Fuyu-kun?"
"Ừm, để cậu đợi lâu rồi. Xin lỗi nhé, cậu ổn chứ?"
Thấy rõ hơi thở của cô ấy dần ổn định lại. Bất chợt, hai má Yuki đỏ bừng lên. Yuki lảng tránh ánh mắt tôi, khiến tôi nghiêng đầu thắc mắc.
(Ủa? Mình làm gì khiến cô ấy giận à?)
Khi tôi đang tự hoảng loạn thì Yuki ngước lên nhìn tôi lần nữa. Ánh mắt đảo qua đảo lại. Lần này, tôi thấy tai cô ấy cũng đỏ lên.
"Cậu ổn không? Thấy khó chịu trong người à?"
"K-Không sao. Chỉ là, nhìn Fuyu-kun khác mọi khi nên tớ hơi bối rối thôi—"
"Vậy à."
Biết mình không làm Yuki giận, tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi khẽ thì thầm vào tai Yuki.
"Tớ đi pha cà phê sữa nên sẽ rời ra một chút nhé. Cậu ổn không?"
Yuki gật đầu lia lịa.
"T-Tớ biết cậu ở gần mà. Chắc là không sao đâu."
"Ừm, tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu mà."
Tôi truyền đạt tình cảm của mình cho Yuki. Bất chợt, Yuki vươn tay về phía chiếc nơ bướm—nơ trắng trên cổ tôi.
"Hả?"
"Nơ bị lệch một chút."
"T-Tớ tự chỉnh được mà."
Lỗi tại tôi vội vàng, nhưng được Yuki chỉnh nơ ở khoảng cách gần thế này, tôi thấy ngại ngùng kỳ lạ. Nhìn sang thấy bác chủ và cô Miki đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt đầy trìu mến. Cô Miki còn lấy tay che miệng như muốn nói "ái chà chà".
Hai người có thể thôi nhìn bằng ánh mắt đó được không ạ? Tôi suýt nói thành lời nhưng kìm lại được. Bây giờ tôi chỉ muốn hướng mắt về phía Yuki đang ở trước mặt. Tôi nghĩ vậy.
"Tớ đi pha cà phê sữa nhé."
"Ừm. Nhờ cậu nhé. Tớ mong lắm."
Biểu cảm của cô ấy nói lên rằng cô ấy đang mong chờ từ tận đáy lòng. Nhìn Yuki như thế, tôi bất giác ngẩn ngơ.
■■■
(Được rồi!)
Tôi tự lên dây cót tinh thần. Hình dung trong đầu. Ổn rồi. Chỉ cần vẽ đúng như hình dung là được. Đón nhận ánh nhìn của Yuki, tôi bắt đầu thao tác trong quầy—.
"Kamikawa-kun."
Đột nhiên bị bác chủ gọi, tôi chớp mắt ngạc nhiên. Các bước và chuẩn bị đâu có gì sai nhỉ?
"Vẫn chưa chào hỏi khách hàng kìa."
"A... ra là vậy ạ."
Tôi gật đầu hiểu ý. Ở [cafe Hasegawa], thông lệ là chủ quán sẽ nói lời cảm ơn đối với những khách hàng bao trọn quán cho dịp kỷ niệm hay tiệc tùng. Tôi dừng tay, chờ đợi hành động của bác chủ, nhưng mãi chẳng thấy bác ấy nhúc nhích. Ngược lại, cả bác chủ và cô Miki đều mỉm cười với tôi.
"Hả?"
"Hôm nay cậu là barista chính mà?"
Bác chủ cười tươi nói. Barista có thể nói là chuyên gia pha cà phê. Tất nhiên một học sinh cấp ba như tôi làm gì có chứng chỉ đó. Không hiểu ý bác chủ, tôi chớp mắt liên tục.
"Người tiếp đãi Shimokawa-san là Kamikawa-kun đúng không? Cô bé là khách hàng của cậu mà? Định để khách đợi đến bao giờ đây?"
Vừa cười vừa nói. Bác chủ, bác là ác quỷ à.
"Kìa, nhanh lên đi chứ. Shimokawa-san đang đợi đấy~♪"
Cô Miki vừa ngân nga vừa nói. Hai người, vợ chồng nhà này là ác quỷ cả đôi à.
Yuki đang nhìn tôi với vẻ ngơ ngác.
Tôi đành chịu thua, thở dài một cái.
Chậm rãi bước về phía Yuki.
"Fuyu-kun?"
"Một lần nữa, xin gửi lời chào đến quý khách."
Nhớ lại những lời bác chủ hay nói, tôi cúi đầu thật sâu.
"Hôm nay, cảm ơn quý khách đã lựa chọn quán chúng tôi. Giữa muôn vàn quán xá, việc quý khách chọn chúng tôi vào ngày hôm nay, chúng tôi thực sự biết ơn. So với thời gian quý khách sẽ trải qua trong tương lai, đêm nay chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tuy nhiên, để khoảnh khắc ấy trở thành kỷ niệm đi theo quý khách suốt đời, chúng tôi xin được phục vụ bằng tất cả tấm lòng thành. Mong rằng đêm nay sẽ trở thành khoảng thời gian quý giá như viên ngọc đối với quý khách."
Ngẩng mặt lên, tôi cúi chào thêm lần nữa. X-Xấu hổ quá. Bác chủ lúc nào cũng nói những lời này một cách tự nhiên, đúng là đáng nể thật.
Để người đến đây có được khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Đó là câu cửa miệng của bác ấy. Nhưng tôi nghĩ đó cũng là sự giác ngộ.
Nói ra rồi tôi mới hiểu. Đây là lời tuyên bố, gửi đến người đã chọn nơi này để có khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Rằng tôi sẽ tiếp đãi hết mình.
Vì thế tôi cũng quyết định tuyên bố. Hít một hơi thật sâu.
"Hãy để tớ pha cho Yuki ly cà phê ngon nhất nhé."
"...Vâng. Tớ mong chờ lắm."
Yuki cũng gật đầu. Và mỉm cười với tôi—nên chắc chắn tôi sẽ pha được ly cà phê ngon nhất. Không có căn cứ hay đảm bảo gì, nhưng tôi cảm thấy như vậy.
■■■
Các thao tác thì đã thấm vào người rồi. Xay hạt đã trộn bằng máy xay, rồi từ từ chiết xuất bằng bình siphon. Tôi thích khoảnh khắc này. Giống như thí nghiệm khoa học, cà phê được chiết xuất trong thế giới của bình thủy tinh.
Hương thơm nồng nàn của cà phê lan tỏa nhẹ nhàng khắp quán.
Và sau khi tạo bọt sữa mịn màng, mềm mại bằng máy đánh sữa—.
(Từ đây mới là phần chính.)
Pha trộn cà phê và sữa theo tỷ lệ 1:1. Vừa khuấy nhẹ nhàng, vừa dùng thìa tô điểm sắc màu cho thế giới cà phê.
Vừa khuấy, vừa vẽ những đường nét. Vừa rắc thêm chút sắc màu.
(Xong rồi—)
Đặt tách cà phê lên đĩa lót. Cẩn thận để không làm hỏng, không làm vỡ hình vẽ.
Đặt lên khay, tôi mang đến trước mặt Yuki.
Yuki nhìn tôi rồi nhìn ly cà phê sữa với vẻ mặt ngẩn ngơ.
"F-Fuyu-kun?"
"Uống thử xem nhé. Tớ đã dốc hết sức để pha cho Yuki đấy. Tớ đã cố gắng một chút, cậu thấy sao—"
Trong tách cà phê, một chú mèo trắng đang mỉm cười. Đó là latte art. Tôi đã vẽ hình ảnh chú mèo trắng dựa theo chiếc dây đeo điện thoại tặng Yuki.
Yuki đứng phắt dậy, chặn lời tôi lại.
Đôi mắt đẫm lệ, cô ấy bỏ mặc ly cà phê sữa, lao vào ôm chầm lấy tôi.
"Yuki?"
"V-Vui quá..."
"Yuki?"
"Thực sự rất vui. Tớ vui lắm, Fuyu-kun—"
Không còn lời nào để nói nữa. Tôi chỉ biết ôm lấy Yuki. Tôi đâu có muốn làm cô ấy khóc, cảm giác tội lỗi nhen nhóm. Có phải tôi đã dồn ép Yuki đến mức quá tải không, sự hối hận len lỏi—nhưng nhìn kỹ lại, gương mặt Yuki dù đẫm lệ nhưng lại đang nở nụ cười hạnh phúc tột cùng.
"Yuki?"
"Tớ vui. Thực sự rất vui. Fuyu-kun lúc nào cũng làm tớ vui hết. Tớ cứ nghĩ mình có được hạnh phúc thế này sao. Thực sự vui lắm. Hạnh phúc quá, không biết bao nhiêu lần tớ bị Fuyu-kun làm cho phát khóc vì hạnh phúc nữa. Vui. Thực sự rất vui. Fuyu-kun, Fuyu-kun, Fuyu-kun—"
Yuki gọi tên tôi liên tục. Mỗi lần như thế, tôi chỉ biết thì thầm đáp lại.
Yuki vòng tay ôm chặt lưng tôi. Như muốn ôm trọn niềm hạnh phúc đang cảm nhận lúc này.
Ngẩn người nhìn cô ấy. Tay tôi vuốt ve mái tóc Yuki.
(Cậu ấy vui, thế là được rồi nhỉ?)
Tôi nhìn mặt Yuki lần nữa.
Cô ấy nở nụ cười mà tôi yêu thích, rạng rỡ như hoa hướng dương.
Nụ cười hạnh phúc đến mức không thể hạnh phúc hơn.
Sự xấu hổ, sĩ diện đều bay biến trước nụ cười của Yuki—khi nhận ra thì tôi đã ôm chặt lấy Yuki bằng tất cả sức lực.
■■■
"Không vui sao được chứ. Cứ như cầu hôn ấy, cái này."
"Miki, trật tự nào. Hai đứa nó đều không tự giác đâu, cứ để yên đi."
"Em biết chứ. Nhưng mà, Kamikawa-kun cười kiểu đó cơ đấy. Thế này thì Ema-chan hết cửa chen chân vào rồi nhỉ?"
"Miki—"
"Biết rồi mà, Mako-chan. Mặt anh đáng sợ quá."
"Nhưng mà. Nếu nhìn thấy nụ cười này của Kamikawa-kun, có khi khối cô không để yên đâu."
"Lúc đó thì muộn rồi. Nhưng mà, Kamikawa-kun tự đánh giá bản thân thấp quá. Chỗ đó mới là vấn đề."
Cuộc trò chuyện thì thầm của vợ chồng Hasegawa trong góc quầy. Tôi, người chỉ nghĩ được đến Yuki, hoàn toàn không nghe thấy gì cả.