"Fuyu-kun. Tớ ấy nhé—"
Ngay khi nghe giọng Yuki, tôi bị một sự thôi thúc mạnh mẽ chi phối. Suy nghĩ trong thời gian bằng không. Tôi hoàn toàn không còn tâm trí để nghĩ những điều thừa thãi.
Ném chai nước vừa mua sang một bên, tôi ôm chầm lấy Yuki.
"Ơ, F-Fuyu-kun...?"
"Tớ sẽ nghe Yuki nói mà, nghe kỹ là đằng khác. Nhưng trước đó, cho tớ ôm thế này một chút được không?"
"C-Cái đó... Ngược lại, tớ mới là người muốn—"
"Thế thì ý kiến nhất trí rồi nhỉ."
Nụ cười tự nhiên nở trên môi. Chính tôi cũng thấy khoảng cách này quá gần. Tôi đã lo lắng nếu bị Yuki cự tuyệt thì phải làm sao, nhưng cơ thể đã hành động nhanh hơn suy nghĩ.
Ngẫm lại thì, Yuki hôm nay có vẻ hơi bất ổn về mặt cảm xúc.
Chỉ cần khoảng cách nới rộng một chút, hơi thở của cô ấy liền trở nên nông hơn. Khi thu hẹp khoảng cách, hay chạm vào tay, hơi thở mới ổn định trở lại. Đỉnh điểm là khoảnh khắc Yuki tựa đầu vào vai tôi. Lúc đó, tôi nhận ra Yuki đang gồng cứng người vì sợ hãi bỗng thả lỏng hoàn toàn—trở nên thư thái. Sự bất an của cô ấy cũng lây sang tôi.
"Nếu cậu thấy khó chịu thì tớ buông ra."
"Kh-Không khó chịu đâu!"
Trước lời phủ nhận quyết liệt của Yuki, tôi cười khổ. Quả nhiên cô ấy rất dịu dàng.
"Vậy à. Tớ cứ lỡ nghĩ là Yuki sắp biến mất, sắp không còn ở đây nữa, nên hơi hoảng thôi."
"C-Cái đó, là tớ, tớ mới là người—"
Nước mắt rưng rưng, Yuki vòng tay ôm lấy lưng tôi. Tôi chớp mắt ngạc nhiên. Không ngờ Yuki lại chủ động như vậy, tôi có chút bối rối nhưng—chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Gần quá. Tôi tự nhận thức được khoảng cách này là quá đà đối với bạn bè. Dù vậy, tôi vẫn muốn đến gần Yuki hơn nữa. Khoảng cách này khiến tôi thấy bứt rứt. Hôm nay đặc biệt cảm thấy Yuki vẫn còn xa lắm. Dù đang gần thế này.
"Fuyu-kun."
"Hửm?"
"...Cho tớ để thế này thêm một chút nữa nhé."
"Người nói thêm một chút nữa là tớ mới đúng."
"Cảm xúc đó của tớ lớn hơn mà."
Yuki siết chặt tay hơn nữa. Tôi luồn tay vào tóc Yuki, nhẹ nhàng vuốt ve. Hành động quen thuộc mỗi khi cô ấy thấy bất an. Nhưng tôi nghĩ không chỉ có vậy. Làm thế này chính lòng tôi cũng thấy bình yên. Tôi muốn thu hẹp khoảng cách với Yuki hơn nữa, muốn biết về cô ấy nhiều hơn nữa.
(Hóa ra mình tham lam đến thế này.)
Tôi tự ngạc nhiên với chính mình ở một khía cạnh kỳ lạ. Tôi từng nghĩ mình là kẻ không chấp nhặt điều gì. Vì thế, tôi luôn nhìn dòng người qua lại với ánh mắt có phần lạnh nhạt. Tất nhiên tôi cũng muốn kết thân với ai đó, cũng có lúc định thử lao vào một cộng đồng nào đó, nhưng...
Tôi không thể nhìn Yuki giống như những người lướt qua đời mình. Người bạn này cười, tôi thấy vui. Người bạn này bất an, tôi thấy sốt ruột. Lúc đi tìm máy bán hàng tự động, hình ảnh gương mặt Yuki không rời tâm trí tôi một giây phút nào.
Tôi sợ khi quay lại, Yuki sẽ thực sự tan biến mất. Sẽ không còn ở đó nữa. Tôi đã nghĩ như vậy.
Khoảng cách rất gần. Tự tôi cũng biết. Trong mắt người ngoài, có lẽ đã vượt quá định nghĩa bạn bè. Nhưng khoảnh khắc này, ai nghĩ gì tôi cũng mặc kệ. Chỉ cần Yuki cười—tôi chỉ nghĩ được đến thế.
Tôi cảm thấy người bạn Yuki này quan trọng hơn bất cứ ai. Một lần nữa tôi thấm thía điều đó.
■■■
Cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hai đứa ngồi xuống ghế đá. Hành động theo quán tính nên tôi lỡ ném chai nước đi mất. Trà chanh của Yuki thì không sao, nhưng chai nước có ga của tôi đã mở nắp nên suýt gây ra thảm họa—thôi chuyện đó nói đến đây thôi. Chỉ là, Yuki nhìn tôi vẻ ngán ngẩm. Nhưng rồi không nhịn được mà bật cười khúc khích. Thế là đủ với tôi rồi.
"Thật là, Fuyu-kun này!"
"Thì tại tớ không nghĩ trước nghĩ sau mà. Cũng không ngờ lại thành ra thế này. Tạm thời thì đồng phục không bị bẩn, cũng không làm ướt Yuki—"
"Bị bạn tạt nước ngọt vào người thì đúng là bất ngờ quá ha."
"Đã tạt đâu mà."
"Nhưng suýt nữa thì tạt vào chính mình rồi còn gì."
"Thôi đừng nhắc nữa, nhớ lại xấu hổ chết đi được."
Tôi cố tình lảng tránh ánh mắt, Yuki lại khúc khích cười. Cả hai cùng uống một ngụm, thở phào nhẹ nhõm—bất chợt nơi khóe mắt, tôi thấy Yuki định đưa tay ra rồi lại rụt về. Cô ấy đặt tay lên đùi với vẻ cô đơn.
"Yuki, tớ nắm tay cậu được không?"
"Hả?"
Không đợi trả lời, tôi nắm lấy tay cô ấy.
"Nếu ghét thì tớ buông ra."
"Không ghét."
"Vậy thì tốt rồi."
Tôi nhe răng cười.
"Sao thế?"
"Hửm?"
"Fuyu-kun nói muốn làm thế... ừm... đây là lần đầu tiên đấy."
Nhắc mới nhớ, có lẽ đúng là vậy. Nắm tay là để Yuki không bị tăng thông khí khi tập phục hồi chức năng. Chúng tôi đã dùng cái cớ chính đáng đó để thuyết phục bản thân. Yuki luôn là người yêu cầu. Điều đó cũng đúng.
Nhưng mà—.
"Tớ cũng vậy, làm thế này tớ thấy an tâm."
Tôi nói lời thật lòng. Yuki nhìn mặt tôi. Hôm nay tôi toàn thấy gương mặt cố kìm nén nước mắt của Yuki. Điều đó làm tôi thấy hơi đau lòng. Có lẽ Yuki đã phải nuốt ngược cảm xúc và chịu đựng nhiều đến thế nào.
"Tớ cảm nhận thực tế việc đang ở gần Yuki. Và cảm thấy mình không cô đơn. Hơn hết, tớ thấy hạnh phúc khi được ở bên Yuki... A, cái này nói ra miệng thế này xấu hổ phết nhỉ."
Tôi cười khổ, Yuki tựa người vào tôi như giao phó tất cả. Như đang dụi vào người tôi vậy. Làm tôi liên tưởng đến mèo. Kishima-san bảo tôi là mèo tùy hứng, nhưng tôi thấy Yuki mới là mèo nũng nịu. Bình thường toàn khách sáo và chịu đựng nên tôi càng thấy thế.
"Cậu không thấy khó chịu chứ?"
"Chưa bao giờ tớ thấy khó chịu cả. Vì tớ thấy bình yên mà. Ở bên Yuki tớ thấy an tâm lắm."
"Nếu khó chịu thì cứ buông ra—"
"Câu đó lúc nãy tớ nói rồi mà."
"Đừng có nói như thể đó là độc quyền của Fuyu-kun chứ."
Yuki phồng má giận dỗi. Chắc không giận thật đâu, nhưng vì tôi không nhượng bộ nên cô ấy giấu sự xấu hổ bằng cách làm nũng. Máu trêu chọc nổi lên, tôi lấy ngón tay chọc vào má cô ấy. Xì một cái, không khí thoát ra. Yuki càng phồng má to hơn.
"Fuyu-kun lấy tớ ra làm trò đùa—"
"Đâu có đùa? Tớ đang nhìn Yuki rất nghiêm túc mà?"
"Fuyu-kun trêu đùa tớ—"
"Trêu đùa Yuki cũng được hả?"
"Tr-Trêu đùa á?"
Yuki ngước nhìn tôi. Chắc là đang suy nghĩ về ý nghĩa của từ đó nên mặt đỏ bừng. Hơi ác quá nhỉ. Tôi cười nhẹ, thì thầm vào tai Yuki.
"Không phải là độc quyền hay gì đâu. Nhưng người ở bên cạnh Yuki, tớ muốn là tớ."
"Hả?"
"Vì tớ không muốn nhường cho ai khác đâu."
"Bên cạnh tớ á, chỉ có Fuyu-kun lập dị mới chịu ở thôi."
"Vậy thì, tớ độc chiếm nhé. Đặt chỗ trước rồi đấy."
Tôi cười khúc khích. Không hoàn toàn là nói đùa nên tôi thấy mình cũng tệ thật. Tôi cảm nhận rõ cảm xúc của mình không thể kìm nén được nữa. Tuyệt vọng thật đấy. Bởi vì?
—Cuộc sống không có Yuki, tớ không thể tưởng tượng nổi nữa rồi.
Cảm giác Yuki sắp biến mất. Sắp không còn ở đây nữa. Cảm giác đó ập đến không thể ngăn lại được. Nếu vậy thì, dù có phải ôm chặt lấy để cô ấy không biến mất, hay dùng bất cứ cách nào, tôi cũng sẽ giữ cô ấy lại. Xấu hổ? Sĩ diện? —So với việc mất Yuki thì chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
"Không có bạn Yuki ở bên, tớ sẽ rắc rối to. Rắc rối lắm đấy."
"Ừm..."
Yuki siết chặt tay tôi. Tôi cũng siết lại.
"Lần trước tớ bảo có chuyện gì khó chịu thì nói tớ nghe. Không chỉ chuyện khó chịu đâu. Chuyện lo lắng, chuyện bất an, tớ muốn cậu nói hết cho tớ."
"Được sao?"
Yuki ngẩng phắt lên.
"Bởi vì, bạn bè đâu phải là mối quan hệ kiểu hết vai trò là xong chuyện đâu đúng không?"
"...Câu đó, hồi trước tớ nói với Fuyu-kun mà."
"Cái đó là độc quyền của Yuki hả?"
"Mư..."
Yuki lại phồng má cái xì.
"Chỗ bên cạnh Fuyu-kun là tớ đặt rồi nhé. Chỗ này, tuyệt đối không nhường cho ai đâu."
"Tuân lệnh."
Tôi nhe răng cười.
"Fuyu-kun."
"Hửm?"
"Nghe câu chuyện của tớ được không?"
"Ngược lại, tớ muốn cậu cho tớ nghe đấy."
Tôi nhìn sâu vào mắt Yuki và thì thầm.
■■■
"Cứ thế này, Fuyu-kun sẽ biến mất mất. Tớ đã lỡ nghĩ như thế."
"..."
"Được ở bên Fuyu-kun, được đi bộ, được ra ngoài thế này. Hô hấp không đau đớn. Tớ thấy hạnh phúc lắm. Nhưng bất chợt tớ lại thấy bất an. Nếu không có Fuyu-kun, chắc tớ không thở được mất. Nếu Fuyu-kun biến mất, chắc chắn tớ không thể thở được. Tớ, sẽ không thể cười như thế này được."
Tôi im lặng lắng nghe Yuki nói. Tôi nghĩ lúc này mình không nên xen vào.
"Fuyu-kun đã cố gắng vì việc phục hồi chức năng của tớ như thế. Nếu mãi mà không có kết quả, tớ sợ sẽ bị bỏ rơi, bị chán ghét, sẽ không được giúp đỡ nữa. Nghĩ đến đó tớ sợ hãi, bất an. Cảm giác Fuyu-kun sắp đi xa mất. Tớ vẫn chưa làm được gì, vẫn chưa thay đổi được gì—"
Hôm nay tôi thực sự không thể kìm chế được sự thôi thúc. Tôi kéo vai Yuki lại gần, rồi để cô ấy ngả đầu lên đùi mình.
"Ơ? Hả?"
Gọi là gối đầu lên đùi đấy. Tôi không có ý định nói là trả lễ lần trước đâu. Cả hai đều sợ đối phương biến mất, thật kỳ lạ. Tôi luồn tay chải tóc cho Yuki. Thực ra tôi muốn chải bằng lược hơn, tôi nghĩ vẩn vơ.
"Fuyu-kun? Ơ?"
"Yuki đang cố gắng lắm rồi."
"Hả?"
"Việc đi ra ngoài đối với Yuki khó khăn đến mức nào. Chắc chỉ có mình Yuki hiểu được. Nhưng ít nhất Yuki đang cố gắng. Tớ nhìn thấy điều đó. Tớ cũng biết hô hấp của cậu luôn không ổn định. Vì đau đớn nên cậu mới tìm đến tay tớ. Tớ thấy vui vì điều đó đấy."
Yuki nắm chặt áo tôi. Vùi mặt vào bụng dưới tôi.
"Việc tớ mời cậu đến quán cà phê để pha cà phê sữa vào thứ Bảy này cũng vậy. Tớ biết đối với Yuki đó là áp lực lớn."
"...Không phải đâu. Cái đó tớ thực sự rất vui..."
Giọng cô ấy run run. Tôi biết cô ấy đang khóc. Nhưng tôi cố tình không nhắc đến.
"Khi nào thấy quá sức thì cứ nói với tớ nhé. Tớ sẽ chờ, tớ muốn cùng cậu vượt qua. Tớ sẽ luôn ở bên cạnh."
"...Cái đó là thật sao?"
"Hả?"
"Việc cậu bảo sẽ luôn ở bên tớ ấy. Fuyu-kun, cái đó là thật sao?"
"Tớ nói rồi mà? Chỗ bên cạnh Yuki tớ đã đặt trước rồi."
"Ừm."
"Yuki hiểu lầm rồi, Yuki đối với tớ là người quan trọng nhất mà. Vốn dĩ nhé? Cuộc sống không có Yuki tớ không thể tưởng tượng nổi nữa rồi. Yuki bảo là đã có mục tiêu đúng không? Muốn đến quán cà phê tớ làm, muốn đến trường. Đó cũng là mục tiêu của tớ đấy? Nếu được cùng Yuki trải qua thời gian đó, tớ thực sự sẽ rất vui."
"Cậu coi tớ là số một sao?"
"Là số một, và tớ muốn ở bên cậu. Tớ nói bao nhiêu lần cũng được, trong cuộc sống của tớ Yuki là không thể thiếu. Tớ cần Yuki như cần không khí để thở vậy."
"Phục hồi chức năng mãi không tiến triển cậu cũng không chán tớ chứ?"
"Tiến triển rồi mà. Chẳng phải chúng ta đang ở bên ngoài thế này sao."
"Không có Fuyu-kun tớ không ra được."
"Vậy thì ở cùng nhau đi."
"Từ nay về sau cũng ở cùng tớ chứ?"
"Từ nay về sau, và cả sau này nữa tớ cũng định ở cùng mà? Bạn bè là thế còn gì?"
"Không biến mất chứ?"
"Tớ đang ở đây mà."
"Một đứa yếu đuối như tớ, cậu không ghét chứ?"
"Cho tớ thấy sự yếu đuối chứng tỏ cậu tin tưởng tớ đúng không? Tớ vui còn không hết ấy chứ."
"Hôm nay ấy... thực ra, tớ đã muốn cậu ở bên cạnh—"
Giọng Yuki vỡ òa trong cảm xúc. Tiếng nức nở xen lẫn. Tôi không chạm vào nỗi đau đó, chỉ tiếp tục vuốt tóc Yuki.
"Xin lỗi."
"Kh-Không phải. Tớ biết Fuyu-kun đang suy nghĩ hết mình cho tớ. Chỉ là tớ thấy sợ thôi. Sợ phải quay lại một mình, sợ Fuyu-kun biến mất thì tớ sẽ không cười được nữa—"
"Vậy à. Thế thì hai đứa phải cùng cười mãi thôi. Tớ không có Yuki thì rắc rối to. Chỗ bên cạnh này tớ không định nhường cho ai đâu."
Yuki vòng tay ôm eo tôi, ôm chặt như muốn lấp đầy khoảng cách. Chắc là để xua tan cảm giác bất an.
"Tớ cũng không nhường chỗ bên cạnh Fuyu-kun cho ai đâu. Tuyệt đối không nhường."
"Ừm. Tuân lệnh."
Tôi cố tình đùa cợt.
"Tớ mong chờ món cà phê sữa lắm đấy."
"Cái đó thì... xin hãy chờ xem, hây da."
Sự căng thẳng đột ngột dâng cao. Không ngờ cô ấy lại nói vào lúc này.
"Đến quán cà phê, cậu đi cùng tớ chứ?"
"Ngay từ đầu tớ đã định thế rồi. Không để cậu một mình đâu, yên tâm đi. Lúc về tớ cũng sẽ đưa về tận nhà."
"Ừm..."
Tay Yuki vòng qua lưng ôm tôi chặt hơn một chút. Như muốn lấp đầy khoảng cách. Như muốn xóa tan đi dù chỉ một chút bất an.
Học sinh cấp ba như chúng tôi, thú thật tương lai vẫn chưa biết thế nào.
Dù vậy.
Chỉ hôm nay thôi, khoảng cách có gần hơn mọi khi, phơi bày cảm xúc một chút cũng được tha thứ nhỉ?
Tôi không muốn đối diện với cậu, người đang cố gắng phục hồi chức năng, bằng những suy nghĩ đen tối.
Nhưng cảm xúc không thể kìm nén cứ âm ỉ cháy mãi.
(Có lẽ, đây chính là yêu chăng?)
Bị xoay vần bởi cảm xúc chưa rõ tên gọi của chính mình. Cảm thấy lồng ngực đau thắt, tôi chải tóc cho Yuki. Những lời tự nhiên thốt ra—của cả hai chồng lên nhau.
"Chỗ bên cạnh này, tuyệt đối không nhường cho ai đâu."
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
[Cuộc trò chuyện của nhóm học sinh cấp ba đi ngang qua]
"Kia chẳng phải là Kamikawa-kun sao?"
"Cô gái kia là..."
"Là Shimokawa-san đấy. Cái bạn đang không đi học ấy."
"Hai người đó đang hẹn hò hả?"
"Nhìn kiểu gì cũng là thế nhỉ?"
"Cơ mà, Kamikawa cũng biết cười kiểu đó à?"
"Không, cái đó nhé. Theo thông tin từ Kaizaki-kun và Kishima-san thì hình như chưa đâu."
"Đùa hả?"
"Thế này mà bảo chưa hẹn hò thì là trò đùa kiểu gì vậy."
"Vậy, tớ cũng có cơ hội à?"
"Hả?"
"Thì Shimokawa-san dễ thương cực kỳ còn gì."
"Cậu nghĩ có khe hở nào để chen vào không?"
"Đúng ha—"
"Hoàn toàn là thế giới của hai người rồi."
"Đến con mèo ở đó còn đang quằn quại cào móng kìa."
"Hội mèo, hiểu cảm giác đó ghê gớm."
"Tớ cũng muốn cào móng cùng mèo luôn rồi này—"
"Chưa hẹn hò à. Khó tin thật, nhưng mà thấy cứ bứt rứt sao ấy nhỉ."
"Ngược lại thấy tôn nghiêm ghê."
"Dễ thương xỉu."
"Nếu Shimokawa-san đi học lại được, muốn ủng hộ ghê."
"Thành lập hội Những người ủng hộ Kami x Shimo Up-Down thôi!"
"Ố ồ!"
~
1 mét vuông 10 mem động