Tiếng đàn piano tạo nên bầu không khí người lớn. Tiếng nhiễu rè rè của đĩa than nghe thật êm tai. Nhưng không hề trang trọng. Bầu không khí thoải mái khiến lòng người cũng cởi mở hơn. Trong bối cảnh đó, buổi họp mặt bắt đầu.
Trên bàn bày biện những món ăn nhẹ dễ cầm như khoai tây chiên, pizza. Những người tham gia tùy ý với tay lấy món mình thích. Tôi cũng vậy.
"Vậy thì, tôi xin tuyên bố khai mạc buổi họp đầu tiên của [Hội Những người ủng hộ Kami x Shimo Up-Down]. Xin lỗi vì chào hỏi muộn, tôi là Phó chủ tịch Kishima Ayane. Hika-chan, cố lên nhé—"
Ayane vẫy tay lia lịa với tôi. Rồi rồi, tôi cũng vẫy lại. Mà này, mọi người xung quanh ơi, có thể thôi nhìn bọn tôi bằng ánh mắt nồng ấm đó được không? Đây là buổi họp ủng hộ Kamikawa và Shimokawa mà nhỉ?
"Đầu tiên, nhân dịp thành lập hội, xin một tràng pháo tay cho bạn Ueno và bạn Nagoshi!"
Một tràng pháo tay lớn vang lên khắp hội trường. Dù tôi cũng đang hùa theo đám đông, nhưng nói thật là—cái quái gì thế này?
"Vậy, mời bạn Ueno giới thiệu câu nói để đời của Kamikawa-kun, thứ đã dẫn đến việc thành lập hội này!"
"A... Ayane. Cậu gọi bất ngờ quá đấy?"
"Hỗ trợ để họ 'Up' lên! Theo sát kể cả khi họ 'Down' xuống! Chúng ta sẽ ủng hộ Kami-nyan và Yukki với tinh thần High-Tension! Đó chính là chúng ta—"
"Hội Những người ủng hộ Up-Down!!"
Mọi người đồng loạt giơ nắm đấm lên trời. Dù đang hùa theo nhưng tôi vẫn phải tự hỏi, rốt cuộc là cái quái gì thế này? Không, đến cả Ueno-san cũng hùa theo kìa.
"Lỡ hùa theo cái không khí của Ayane mất rồi—"
Tâm trạng kỳ quặc thật. Nhưng Ueno-san trông cũng vui vẻ.
"Vậy thì, Ueno Miho tôi xin mạn phép giới thiệu câu nói để đời mà Kamikawa-kun đã thì thầm với Shimokawa-san!"
■■■
‘Không có Yuki ở bên, tớ sẽ rắc rối to. Rắc rối lắm đấy.’
■■■
Khi Ueno-san bắt chước giọng của Kamikawa và nói, những tiếng reo hò phấn khích vang lên. Đúng là thành viên CLB Kịch. Giọng còn ngầu hơn cả bản gốc.
Nhưng mà, nhớ lại hành động của cậu ta lúc gặp ở ngôi đền. Kamikawa chắc chắn sẽ không do dự, trao những lời cần thiết vào những lúc cần thiết. Nghĩ đến đó thì—tôi thấy ghen tị.
"Hôm nay, chúng ta sẽ chia sẻ tình hình gần đây của Kami-nyan và Yukki, và ủng hộ hết mình nhé! Lên nào mọi người! Đó chính là chúng ta—"
"Hội Những người ủng hộ Up-Down!!"
Hào hứng quá mức rồi. Nhìn những gương mặt đa dạng tham gia, tôi lại càng nghĩ thế.
"Vậy, trước tiên xin mời cố vấn của Hội, cô Yayoi!"
"Vâng, cảm ơn em. Kishima-san."
Cô Yayoi mỉm cười hiền hậu và đứng lên.
"Cô thực sự thấy rất may mắn khi đã nhờ Kamikawa-kun giao lưu với Shimokawa-san. Ban đầu cô cũng lo lắng nên có bám theo xem sao."
"Giáo viên kiểu gì thế này."
Tôi lỡ miệng thì thầm, cô Yayoi vẫn cười nhưng ánh mắt như muốn nói Im lặng đi.
"Cô tin là Kamikawa-kun là người có thể nhận được sự tin tưởng của Shimokawa-san ngay từ đầu. Cậu ấy đã ngay lập tức làm chỗ dựa cho cô bé đang hoảng loạn. Kamikawa-kun thực sự là một chàng trai dịu dàng. Lý do Shimokawa-san không thể đến trường thì mọi người đều đã biết. Chắc hẳn mọi người đều cảm thấy bứt rứt và hối hận. Nhưng cứ nhìn về quá khứ thì chẳng thay đổi được gì cả. Có thể chúng ta không cứu rỗi được trái tim Shimokawa-san như Kamikawa-kun. Nhưng chúng ta có thể hỗ trợ mà, phải không? Cô nghĩ nếu cùng với mọi người, chúng ta có thể làm được điều đó. Bởi vì chúng ta là—"
"““Hội Những người ủng hộ Up-Down!!””"
"Vâng, xin cảm ơn. Phần của cô đến đây là hết."
Không, cô Yayoi. Chắc chắn cô chỉ muốn nói câu đó thôi đúng không? Và tôi cũng muốn tự vả vào mặt mình vì đã nói theo.
"Tiếp theo, xin mời Chủ tịch. Hasegawa Ema-senpai. Xin nhờ chị ạ!"
"Vâng. Cảm ơn Ayane nhé. Kamikawa-kun là cậu bé đã đến làm thêm ở nhà chị ngay sau khi nhập học năm ngoái. Lúc đó chị cũng không nhận ra là đàn em khóa dưới. Ban đầu mắt cậu ấy như chết rồi ấy. Bố chị mời ăn cơm nhân viên cậu ấy cũng kiên quyết từ chối. Làm việc để sống. Ngoài ra không mong muốn bất kỳ sự tiếp xúc nào khác. Cảm giác như vậy nên chị đã khá lo lắng. Một cậu bé như thế, dạo gần đây chị thấy cậu ấy hay cười hơn hẳn."
"Chắc ảnh hưởng từ Shimokawa lớn lắm. Không, là từ cả hai phía chứ nhỉ."
Tiếng lầm bầm của tôi vang lên to hơn dự kiến. Ema-senpai gật đầu mạnh.
"Đúng như Kaizaki-kun nói, chị cũng nghĩ vậy. Kamikawa-kun ấy mà, dịu dàng nhưng lại rất vụng về và hay ngại ngùng. Nên chắc cậu ấy khó hòa nhập vào cộng đồng. Nhưng nhờ Shimokawa-san, gần đây cậu ấy cười nhiều hơn, và bớt khách sáo hơn rồi. Dù vẫn còn hay lo nghĩ thừa thãi, nhưng chính vì là một Kamikawa-kun như thế nên chị muốn cùng mọi người ủng hộ cậu ấy. Mong mọi người giúp đỡ nhé."
"Tò mò về món cà phê sữa đó quá nhỉ, senpai."
Một bạn nữ tham gia lên tiếng. Đúng là vụ rắc rối cà phê bắt nguồn từ sự ghen tuông nho nhỏ của Shimokawa. Nhưng việc Kamikawa chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức này thì quả là ngoài sức tưởng tượng.
(Bình thường, bạn bè đơn thuần thì không làm đến mức đó đâu, Kamikawa à. Nếu chỉ là bạn bè đơn thuần nhé.)
Người bạn này trân trọng cô bạn thuở nhỏ Yuki đến nhường nào. Chỉ nghĩ đến đó thôi là khóe môi tôi giãn ra. Mặt khác, tôi cũng cảm thấy một chút cô đơn. Chúng tôi đã không thể đối diện với Yuki đến mức đó.
"Về cà phê sữa thì xin mời bố."
Ema-senpai dùng ánh mắt chuyển lời cho chủ quán [cafe hasegawa], bác Hasegawa Makoto. Bên cạnh, vợ bác ấy là cô Miki đang cười tủm tỉm.
"A, ừm. Về cái này thì tôi thực sự không có gì để nói, xin lỗi nhé. Từ việc trộn hạt đến tỷ lệ sữa, tất cả đều do Kamikawa-kun nghiên cứu. Tôi chỉ có thể nói là có lúc cậu ấy đã vật lộn với cà phê sữa đến tận qua ngày mới thôi. Cà phê sữa đó như thế nào thì hiện tại tôi chưa thể nói được. Chỉ là chất lượng cao đến mức tôi nghĩ có thể đưa vào thực đơn quán mình. Một tác phẩm chứa đựng nhiều tâm huyết đến thế. Người không thích cà phê chắc chắn cũng uống được, và sẽ khen ngon không chút phàn nàn. Lần sau chắc có thể giới thiệu cho mọi người nên lúc đó sẽ nói chi tiết hơn nhé."
Tiếng reo hò và vỗ tay vang lên. Không, Kamikawa. Sự nghiêm túc của cậu đến mức không thỏa hiệp chút nào sao? Vượt qua cả sự ngạc nhiên, tôi thấy sống mũi cay cay. Cậu đã suy nghĩ cho Shimokawa đến mức đó sao. Biết được chân tướng lý do cậu ta luôn buồn ngủ, uể oải trong lớp, tôi bất giác mỉm cười.
"Việc phục hồi chức năng hàng ngày diễn ra thế nào. Chúng tôi cũng thường xuyên bắt gặp, nhưng ở đây có những cuốn từ điển sống của khu phố. Xin mời Chủ tịch khu phố - ông Iwao và Phó chủ tịch - bà Ume!"
Ayane to giọng chuyển micro cho những nhân vật quan trọng của khu phố.
"Ta không ngờ con bé [Tuyết nữ - Yukinko] tinh nghịch đó lại rơi vào tình trạng như thế. Có lúc ta tưởng nó có bạn trai, nhưng nghe bảo là cậu thanh niên Kamikawa đang giúp con bé phục hồi chức năng."
"Cảm động thật. Kamikawa-kun đúng là chàng trai tốt. Nếu bà đây trẻ lại 10 tuổi thì đã không để yên đâu nhé."
Dù có trẻ lại 10 tuổi thì bà cũng 76 tuổi rồi. Vẫn là người cao tuổi thôi. Khu phố nhà tôi, người già ai cũng khỏe quá mức.
"Vậy thì, xin mời báo cáo từ ông Iwao và bà Ume."
Lời giới thiệu của Ayane khiến tôi có dự cảm chẳng lành.
"3, 2, 1—Bắt đầu diễn!"
■■■
‘Lon cà phê Fuyu-kun đang uống, tớ cũng muốn uống thử.’
‘Hả? Cà phê đen đấy?’
‘Ư, ừm... Chắc là tớ không uống được đâu, tớ biết, nhưng tớ muốn uống thử cùng loại với Fuyu-kun...’
‘Đây, xin mời.’
‘Ơ... a, tớ đâu có định uống ngay bây giờ—’
‘Nhưng Yuki không uống hết một lon được đâu nhỉ?’
‘Ư, ừm...’
‘Xin mời.’
‘...Đ-Đắng quá.’
‘Cà phê đen mà.’
‘Nh-Nhưng mà ngọt...’
‘Hả?’
‘Tại Fuyu-kun đấy.’
‘Hả?’
‘Fuyu-kun không làm thế này với cô gái nào khác đúng không?’
‘Hả? Tớ có đối tượng nào để làm đâu. Nếu Yuki nói không được thì tớ sẽ không làm nữa—’
‘Nếu chỉ giới hạn với tớ thì được...’
‘Hả?’
‘Kh-Không có gì. Không có gì đâu mà—’
■■■
"Vừa rồi là báo cáo từ ông Iwao và bà Ume!"
Dưới sự dẫn dắt của Ayane, độ nóng của hội trường không hề giảm nhiệt. Những tiếng reo hò pha lẫn ghen tị vang lên. Thế này mà cứ khăng khăng là bạn bè đơn thuần thì đúng là bó tay với hai người này.
Đây chắc chắn là ý kiến chung của cả hội trường. Mà, chuyện này cũng không có gì mới.
Từ câu chuyện của Ayane, tôi cảm giác Shimokawa đã có chút tự giác. Trong khi đó Kamikawa vẫn vô tư lự. Có thể cậu ta đang dốc toàn lực cho những gì trước mắt—nhưng làm ơn đừng có ném cái không khí ngọt ngào này ra đường phố bừa bãi được không?
Mà cái tôi muốn bắt bẻ hơn là màn diễn lại của ông Iwao và bà Ume. Mọi người không ai đả động đến chuyện này. Chúng tôi đang phải xem cái gì thế này?
"Chủ quán, cho ly cà phê đen!"
"Bên này là rượu! Cho món gì ngon ngon đi!"
"...Quán tôi không phải quán nhậu đâu nhé. A, nhưng có loại này ngon đấy. Rượu vang đỏ vùng Bordeaux. Mới nhập chai 210.000 yên, khui chai đó nhé? Gửi hóa đơn cho hội khu phố được không?"
"Hasegawa, dừng lại. Kế toán, kiểm toán và cả vợ tôi sẽ giết tôi mất."
"Mako-chan. Hôm nay có nhiều học sinh nên cấm rượu bia nhé?"
Nghe cô Miki nói, cả hội thở phào nhẹ nhõm. Cô Yayoi, sao cô lại làm vẻ mặt tiếc nuối thế kia?
"Vậy thì, cuối cùng là em Shimokawa Sora!"
Được Ayane mời đứng lên là em trai của Shimokawa. Tôi nhớ hồi xưa hay chơi cùng em ấy. Từ khi Yuki nghỉ học thì đúng là đã xa cách hơn hẳn.
"Dạ... Cảm ơn mọi người ạ. Không chỉ người trong trường của chị hai, mà cả thầy cô và mọi người trong khu phố cũng ủng hộ, em nghĩ chị hai và anh Fuyu thực sự rất may mắn. Em cũng muốn ủng hộ ạ."
Mọi người đón nhận lời của em trai với thiện cảm. Bầu không khí ấm áp lan tỏa.
"Nhưng mà, em muốn nói điều này. Làm ơn đừng có tình tứ vô tư trong nhà nữa đi—!"
"Hảảả?"
Tiếng lòng gào thét của cậu em trai. Mà... hai người đó, cứ đụng đến chuyện của nhau là chẳng nhìn thấy xung quanh gì cả. Ngày nào cũng phải chứng kiến cảnh đó thì đúng là thảm họa. Tôi bất giác thấy đồng cảm.
"Chìm vào thế giới hai người thì thôi cũng được. Người thay đổi chị hai là anh Fuyu mà. Chắc chắn là đang tiến triển tốt. Nhưng mà em đang ở đó mà cứ gối đầu lên đùi. Rồi anh Fuyu thích món gì, mặc đồ gì thì anh Fuyu vui. Rồi cà phê được uống ở chỗ phục hồi chức năng đắng nhưng lại ngọt. Chẳng hiểu gì sất. Dù em cũng đoán được phần nào nhưng—quả nhiên là thế ààà! Em không muốn biết đâuuu! Làm ơn đi chỗ khác mà làm giùm cáiii!"
A... Cậu em trai này. Đáng thương thật sự. Chỉ biết chắp tay cầu nguyện cho em ấy thôi.
"Anh Hikaru, em không cần chắp tay đâu!"
Bị cậu em hét vào mặt, tôi bật cười.
"Vậy thì, Nam mô—"
"Cũng không cần tụng kinh đâu!"
"Nhưng mà, em vẫn ủng hộ đúng không?"
Tôi bất giác mỉm cười.
"...Cái đó thì, chắc cũng giống mọi người thôi ạ. Em muốn chị hai cười hạnh phúc. Em không mong gì nhiều, chỉ mong chị ấy có được cuộc sống nữ sinh cấp ba bình thường, với tư cách là em trai em nghĩ vậy. Và em cũng hiểu rõ người đang cố gắng thực hiện điều đó là anh Fuyu."
"Ừm, đúng vậy nhỉ."
Tôi mỉm cười với em ấy. Nhìn cậu em trai bị mọi người vây quanh trêu chọc. Mặc kệ Ayane và cô Yayoi đang mè nheo đòi nghe chi tiết câu chuyện đó.
Tôi uống một ngụm trà chanh, nuốt trôi những cảm xúc đang chực trào dâng. Quyết định ủng hộ này không hề giả dối. Nhìn sự ồn ào này mà tôi tự nhiên mỉm cười được, thì chắc là tôi ổn rồi—.
"Hika-chan cũng qua đây đi—"
Ayane vẫy tay lia lịa. Haizz, tôi đứng dậy và đi đến bên cạnh Ayane.
"Nào mọi người, dù tiệc đang vui nhưng mà."
"Tớ không nghĩ là sẽ nghe câu kết thúc tiệc nhậu ở cái quán cà phê sang trọng thế này đâu."
Tôi thử nói một câu với Ayane, nhưng cô nàng bỏ ngoài tai.
"Được rồi, được rồi. Đừng để ý tiểu tiết. Nào mọi người, chốt hạ nhé!"
"Ồ—!"
"Chuẩn bị xong chưa—!"
"Yeah!!"
"Vậy thì, lần cuối cùng, lên nào!"
"Ồ—!"
"Đồng thanh nhé, một hai ba nào!"
Ayane nắm chặt tay. Mọi người cũng hùa theo nắm chặt tay không chút ngại ngùng.
Haizz, toàn lũ ngốc. Nghĩ vậy, tôi cũng nắm chặt tay mình.
"Nào, một hai ba!"
Chúng tôi vung nắm đấm lên trời với khí thế như muốn nhảy cẫng lên—.
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
[Lời nhắn gửi đến độc giả]
Tay trái chống hông. Tay phải nắm chặt.
Và hãy cùng hô vang câu khẩu hiệu cuối cùng nhé.
"Hỗ trợ để họ 'Up' lên! Theo sát kể cả khi họ 'Down' xuống! Chúng ta sẽ ủng hộ Kami-nyan và Yukki với tinh thần High-Tension! Đó chính là chúng ta—"
Ngay lúc này, hãy giơ nắm đấm lên trời. Nào cùng nhau!
"Hội Những người ủng hộ Up-Down!"
Chương trình do Phó chủ tịch Kishima Ayane thực hiện.