Chà... nghỉ ngơi chừng một tiếng, chúng tôi quyết định quay về thành phố. Nhìn vị trí mặt trời thì đã quá trưa từ lâu. Nhưng vẫn còn dư thời gian trước khi hoàng hôn buông xuống.
Ra khỏi rừng, ghé doanh trại Lãnh quân lấy ngựa... rồi từ đó chạy một mạch về, chắc chắn sẽ kịp về đến nơi trước khi trời tối.
Nhóm 『Diều Hâu』 đi bộ đến đây, nên ngoại trừ anh Kite đi cùng chúng tôi về báo cáo, những người còn lại sẽ về sau một chút. Do đi bộ sẽ không kịp về trước khi trời tối, nên chúng tôi định nhờ doanh trại cho họ tá túc một đêm.
"Giờ mà kết giới chưa biến mất thì cười ra nước mắt nhỉ."
"...Đừng nói gở thế chứ."
Thật đấy. Nhưng may thay, nỗi lo của anh Rowen là thừa thãi, cây cối dần thưa thớt. Có vẻ chúng tôi đã ra khỏi vùng rừng rậm an toàn.
"Phù, thoát rồi."
"Aaa, cuối cùng cũng ra được! Muốn về tắm quá đi~."
"Đúng vậy, dùng ［Thanh Tẩy］ (Clean) vẫn không có cảm giác sạch sẽ hẳn."
"Tôi thì thèm rượu với đồ ăn ngon. Mấy ngày nay toàn lương khô với rau rừng, ngán tận cổ."
"Tôi cũng thế. Giá mà có ít trái cây rừng thì đỡ..."
Được giải thoát khỏi khu rừng sau mấy ngày trời, các thành viên nhóm 『Diều Hâu』 thi nhau than thở và mơ mộng về những thú vui trần thế.
"Mấy đứa, chừng nào về đến thành phố thì nhiệm vụ mới kết thúc. Đừng có lơ là. Nguyên nhân vừa mới bị loại bỏ nên hệ sinh thái quanh đây vẫn còn loạn lắm đấy."
"Thôi mà~, kệ đi. Kite chiều nay về đến nơi rồi, còn bọn em phải ở lại thêm một đêm nữa. Cho bọn em xả hơi tí đi."
"Mà mà, nói vậy chứ mọi người cũng không chủ quan đâu, yên tâm đi."
"Đúng đó. Kite cũng thế, đừng có thấy đi chung với Katia-chan mà tít mắt lên đấy nhé~?"
"Hả... Lại bắt đầu rồi. Katia cũng đang khó xử kìa."
"A, không, ừm, em không sao ạ."
Đúng là khó xử thật...
"Hửm? Gì thế? Cậu để ý con gái tôi à? ...Hừm, chỗ này ta có nên nói câu: 'Muốn có con gái ta thì bước qua xác ta' không nhỉ?"
"Thôi đi ông, không đùa được đâu."
"Đại tướng, nói câu đó là Katia-chan ế chồng cả đời đấy."
"...Thiệt tình, đến cả bác Dardray nữa. Mới gặp nhau hôm nay mà sao cứ gán ghép thế nhỉ..."
"Đúng đấy, họ chỉ trêu cho vui thôi. Kệ họ đi anh, lơ đi."
Thiệt tình. Cái gì không biết nữa?
—— Chuyện phiếm giữa Anessa và Layla ——
(Katia-chan kìa~, xấu hổ dễ thương ghê~. Lúc nói chuyện với Kite-kun trông con bé vui lắm~, mà hình như chính chủ không nhận ra hay sao ấy~. Còn Kite-kun thì khó đoán~, nhưng chắc cũng ưng cái bụng rồi~. Katia-chan vừa xinh~, vừa ngoan~. Đẹp đôi phết~. Mà~, Katia-chan có vẻ chưa biết yêu là gì đâu~, cứ từ từ quan sát đã~. Chắc chắn là đúng gu con bé rồi~. A, phải ngăn ông Dard lại mới được~. Không là con bé ế thật đấy~)
"Nè nè~, Layla-chan~?"
"Vâng? Gì thế chị?"
"Em thấy Kite-kun thế nào~?"
"? À, ý chị là chuyện với Katia-chan á?"
"Ừ~, theo chị thấy thì~, Katia-chan có vẻ để ý cậu ấy phết đấy~. Lần đầu tiên chị thấy con bé nói chuyện vui vẻ với đàn ông ngoài người trong đoàn kịch đấy~. Lại còn là người mới gặp lần đầu nữa~."
"...Kite cũng thế. Tên đó vốn cục mịch (đầu gỗ), thế mà hiếm khi thấy hắn quan tâm ai như vậy. Có khi là... 'dính' rồi cũng nên."
"Ra thế ra thế~. Nhưng mà~, hai đứa nó có vẻ 'gà mờ' (nhát gái/nhát trai) lắm~."
"...Người ngoài phải đẩy thuyền thôi chị ạ."
"""Gufufufu~""" (Cười gian)
...Tất nhiên, Katia không hề hay biết về cuộc hội thoại đen tối này...
Chuyện trò linh tinh một hồi thì chúng tôi cũng về đến trại dã chiến.
Tôi đã lo sẽ bị đám lính bao vây lần nữa... nhưng may quá, họ đón tiếp rất bình thường. Hình như đội tuần tra đã về, quân số đông lên nên chắc họ cũng rén, không dám làm loạn.
Về việc cho nhóm 『Diều Hâu』 ở lại, họ đồng ý ngay tắp lự, thậm chí nhường hẳn một cái lều to. Sau đó, chúng tôi lấy ngựa và chuẩn bị xuất phát ngay.
"Vậy, chúc mọi người thượng lộ bình an. Cho tôi gửi lời hỏi thăm đến Hầu tước các hạ."
"Ừ, cảm ơn đã hợp tác. Hệ sinh thái chưa ổn định nên vẫn cần cảnh giác một thời gian, nhưng nguyên nhân đã được giải quyết rồi. Chắc các cậu cũng sắp được rút quân thôi. Từ giờ đến lúc đó nhờ cả vào các cậu."
"Rõ! Xin cứ giao cho chúng tôi!"
Cảm giác Cha giống cấp trên của họ thật đấy.
Tóm lại là giờ cưỡi ngựa về... nhưng chúng tôi chỉ mượn đủ số ngựa cho nhóm mình. Tức là anh Kite phải đi chung xe... à nhầm, chung ngựa với ai đó. Cuối cùng chốt lại là đi chung với tôi.
Cha, anh Tida hay anh Rowen thì nặng quá, ngựa chịu không nổi, mà nhìn hai gã đàn ông ôm nhau trên lưng ngựa thì... eo ôi. Chị Anessa thì anh Tida không cho (ghen). Nên kết quả này là tất yếu.
Không có ý đồ gì đâu nhé. Không có là không có. Tại sao 【Tôi】 lại phải để ý chuyện đó chứ... Tại mọi người cứ trêu nên tôi mới bị ám ảnh đấy.
Cơ thể là nữ nhưng ý thức là 【Tôi - Nam】. Đúng vậy, làm gì có chuyện rung động với đàn ông được.
(...Ở đây cũng có ngựa quân đội mà, mượn thêm một con cũng được chứ sao~. Thế mà chả ai nghĩ ra~. Tình trong như đã mặt ngoài còn e ha~. Mọi người cũng im re không nhắc~, đúng là ai cũng thích hóng drama~)
...Và tất nhiên, tôi cũng chẳng biết chị Anessa đang nghĩ gì...
"Xin lỗi, phiền cô rồi."
"V, vâng. Vậy anh cầm cương nhé."
...Đúng rồi. Chiều cao chênh lệch thế này thì tôi phải ngồi trước rồi. Không, ngồi trước cũng có cái khó xử của ngồi trước chứ bộ.
Aaa... dính sát rạt luôn. Á!? Mình có bị hôi mùi mồ hôi không nhỉ!? Biết thế lúc nãy niệm ［Thanh Tẩy］ (Clean) cái đã!
Khoan, cái suy nghĩ này thuần con gái quá vậy! Tỉnh lại đi, 【Tôi】 ơi! Bình tĩnh, bình tĩnh nào!
Một con cừu, hai con cừu... lộn rồi! Giờ ngủ gì tầm này! E~ii, sắc tức thị không, không tức thị sắc...
Ngoại trừ việc nội tâm tôi gào thét thảm thiết như thế, thì chuyến đi diễn ra suôn sẻ, không gặp sự cố gì và chúng tôi về đến thành phố an toàn.
Về đến Brezentum, chúng tôi cho ngựa đi chậm lại hướng về phía đồn Lãnh quân để trả ngựa.
"Được rồi, về đến nơi rồi."
"Ừ, một ngày dài thật đấy."
"A~, mệt rã rời ssu."
"Ara~ Rowen-kun, yếu đuối thế~."
"Nói thế tội nghiệp cậu ấy. Hôm nay làm trinh sát căng não cả ngày mà."
"Đúng đấy ssu! Cần được an ủi ssu!"
"Rồi rồi~, vất vả rồi nhé~."
"Qua loa thế ssu!?"
"Ano, anh Kite?"
"Hửm? Sao thế?"
"Hôm nay cảm ơn anh nhiều nhé. Nếu không có các anh thì giờ này bọn em vẫn còn..."
Vẫn còn lạc trong rừng chưa tìm ra manh mối cũng nên. Thông tin và phân tích của họ đã giúp ích rất nhiều.
Tôi định cảm ơn anh ấy đàng hoàng, nhưng mà...
"Không, câu đó tôi nói mới đúng. Nhờ các cô cậu đến mà bọn tôi mới sống sót trở về. Cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ."
Lại bị cảm ơn ngược lại. Vậy thì...
"Thôi thì, coi như huề nhé."
"Hả, ừm."
(Này~, không khí hường phấn ghê chưa kìa~)
(Chả hiểu)
(Đồng ý)
(Hai người này đúng là đần thối ra~)
Tất nhiên, tôi không hề biết họ đang thì thầm to nhỏ cái gì...
Đến trại lính, trả ngựa vào chuồng.
"Vất vả rồi. Cảm ơn mày đã chở tao nhé. Hôm nay chạy nhiều chắc mệt lắm. Nghỉ ngơi cho khỏe nha."
"Híiii! Phì phò!"
Ừ ừ, ngoan lắm.
Ưm~, nãy giờ lưng cứ ấm áp vì có anh Kite ngồi sau, giờ tự nhiên thấy gió lùa lạnh lạnh...
"...Hơi ấm từ cơ thể người đàn ông vạm vỡ vừa rời xa~, thiếu nữ bỗng cảm thấy cõi lòng trống trải~."
"...Chị Anessa, đừng có tự tiện lồng tiếng thuyết minh."
"Ara~, sai hả~?"
"Sai bét. Em chỉ thấy lưng hơi lạnh thôi."
"Ara~?"
"Đừng có 'Ara~' nữa. Sao chị cứ cố gán ghép em thế hả?"
Thật sự, kỳ lạ ghê.
"Ưm~, chắc là tự em không nhận ra đâu~. Katia-chan à, lúc nói chuyện với Kite-kun ấy~, mặt em trông hạnh phúc lắm luôn á~?"
...Cái, gì cơ!?
"C-Cái đó là, đúng là anh Kite dễ nói chuyện, nói chuyện cũng vui, nhưng mà đâu có nghĩa là..."
Chẳng lẽ... đây là gu của 【Tôi - Nữ】? Cảm xúc bị kéo theo hướng đó sao? ...Nhưng mà, từ giờ tôi sẽ sống như một cô gái, có lẽ thế lại tốt hơn chăng?
Nếu ý thức chủ đạo là 【Tôi - Nam】, vậy thì con gái có phải là đối tượng yêu đương không? ...Hình như không phải.
Trừ chị Anessa là người nhà ra, ví dụ như chị Layla hôm nay cũng là mỹ nhân, chị Liese thì dễ thương. Tính cách cũng tốt. Nếu là 【Tôi】 ngày xưa thì chắc chắn đã để ý rồi. Nhưng giờ tôi chẳng cảm thấy gì cả.
Nghĩ kỹ thì, tình yêu là cảm xúc sinh ra để duy trì nòi giống, nên có lẽ nó phụ thuộc rất nhiều vào cơ thể (hormone).
Có lẽ tôi nên thành thật chấp nhận cảm xúc của chính mình.
Nhưng mà không cần vội. Phải rồi, Nữ thần cũng bảo mà. Hãy chấp nhận con người thật của mình.
Nhưng mà, xin đừng trêu chọc em nữa. Thế nên, chị Anessa. Tắt cái điệu cười nham hiểm đó đi giùm em.