Ý thức của tôi quay trở lại thế giới thực.
Ngay trước mắt, bóng tối đang lao tới với tốc độ kinh hoàng. Do mọi người nghĩ rằng đã tiêu diệt được con quái vật nên đã thả lỏng cảnh giác, dẫn đến phản ứng bị chậm một nhịp.
Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy anh Kite lao ra đứng chắn trước mặt tôi từ khóe mắt.
Khi tất cả tưởng chừng như sắp bị bóng tối nuốt chửng... BÙM! Một luồng sáng màu đỏ rực rỡ bùng lên, tạo thành mái vòm bao phủ lấy chúng tôi, chặn đứng bóng tối bên ngoài.
Kết giới bảo hộ của Ocupalos-sama!!
Tốt! Ngay lúc này!
Tôi trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ để kích hoạt Skill ［Tuyệt Xướng］. Nghĩ về nỗi bi thương của 『Linh hồn Dị giới』 trước mặt, tôi chậm rãi cất lên khúc ca Thần đại.
Hỡi linh hồn bi thương, linh hồn tội nghiệp
Ngủ đi, ngủ đi hỡi đứa trẻ lạc lối Con đường trở về đã không còn nữa rồi
Ngủ đi, ngủ đi, hãy an nghỉ Chỉ cầu mong cho ngươi được bình yên
Ngủ đi, ngủ đi, vĩnh viễn thiên thu Ta sẽ không bao giờ quên nỗi buồn của ngươi...
Mãi mãi... Mãi mãi...
Đó là 『Khúc Hát Ru』 mà Emeril-sama từng hát để tiễn đưa những đứa trẻ lạc lối đáng thương nơi dị giới xa xôi về cõi vĩnh hằng.
Một ấn ký rực rỡ hình đôi cánh hiện ra trước mặt tôi. Cùng với tiếng hát ngân vang, luồng ánh sáng mang màu sắc kỳ ảo lan tỏa như những con sóng, dịu dàng bao bọc lấy bóng tối đang ép sát ngay trước mắt. Tựa như người mẹ đang ôm lấy đứa con đang khóc nấc...
Và rồi, bóng tối dần tan biến như tuyết tan dưới ánh mặt trời.
『A... ĐAU KHỔ QUÁ... ĐAU KHỔ QUÁ... MUỐN VỀ NHÀ... MUỐN VỀ NHÀ...』
Lần đầu tiên, tôi nghe thấy tiếng nói tràn ra từ tâm can của bóng tối. Sao mà bi ai, cô độc đến thế... Trái tim tôi như bị xé nát thành ngàn mảnh.
Nhưng mà. Dù có thương cảm đến đâu, tôi cũng không thể đưa họ trở về thế giới cũ. Cũng không thể chấp nhận họ làm linh hồn của thế giới này.
Chỉ có thể... tiêu diệt họ một cách êm đềm và dịu dàng nhất.
"...Xin lỗi. Nhưng nơi này không phải chỗ của ngươi. Ta cũng không thể đưa ngươi về nhà. Vậy nên, hãy yên nghỉ nhé..."
Ánh sáng nuốt chửng toàn bộ bóng tối, để lại sự tĩnh lặng và nỗi buồn man mác không thể diễn tả bằng lời.
"...Phù~~, xong rồi! Ổn cả rồi..."
Xác nhận bóng tối đã hoàn toàn bị thanh tẩy, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm. Để xua đi cảm giác trống rỗng và đau lòng trong tim, tôi cố tỏ ra vui vẻ thông báo kết thúc.
"Vừa rồi là..."
Anh Kite thì thầm, vẻ mặt vẫn chưa hết bàng hoàng.
"Bài hát vừa rồi~ có phải là Thần đại ngữ không~? Nghe giống lời chúc phúc trong nghi thức thần điện lắm~. Tức là~ đó là Thần đại ma pháp sao~?"
"Chẳng hiểu cái mô tê gì cả. Katia, giải thích đi."
"A~, ừm, đúng rồi nhỉ. Biết nói sao đây ta..."
Bị mọi người đòi giải thích là đương nhiên rồi, nhưng có nên nói hết không nhỉ...
Thôi, cũng chẳng cần giấu giếm làm gì. Tin hay không thì tùy họ.
Nghĩ vậy, tôi quyết định kể lại những chuyện vừa xảy ra trong khoảnh khắc đó.
"...Đại khái là như vậy ạ."
"""..."""
Ơ kìa? Sao không ai phản ứng gì thế?
"...Haizzz, biết bắt đầu từ đâu đây. Đầu tiên là cái gì? Gặp Ocupalos-sama ở Thần Giới á?"
"A, ừm. Ngài ấy là một người... à không, một vị Thần thú vị lắm. Ăn nói thô lỗ, nhìn mặt thì dữ dằn nhưng tốt bụng cực kỳ... Ngài ấy dạy con đủ thứ. Nhìn thì trẻ măng mà cứ nhận là 'Ông già về hưu hay lo chuyện bao đồng', đúng y chang luôn."
"...Tuy khó tin nhưng không thể phủ nhận những gì vừa nhìn thấy. Ta cũng không nghĩ Katia biết nói dối. Vậy cái kết giới đỏ kia là do Ocupalos-sama bảo vệ sao?"
"Vâng. Do Skill của con cần thời gian khởi động, nên con đã nhờ Ngài ấy bảo vệ trong lúc đó."
"Chắc chắn là một loại kết giới ma pháp nào đó~, chị cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp lắm~. Chắc chắn đó cũng là Thần đại ma pháp rồi~."
"Dù gì thì nhờ đó mà chúng ta thoát chết. Vụ này về phải đến thần điện tạ lễ mới được. Thế cái 『Bóng Tối』 đó là 『Linh hồn Dị giới』 à?"
"Vâng, con nghe nói thế. Đó là linh hồn vô tình lạc từ thế giới khác đến. Để duy trì sự tồn tại, nó bắt buộc phải ăn linh hồn của thế giới này."
"Ăn linh hồn... Thứ đáng sợ như thế sao. Nếu không có Katia-chan thì bọn anh tiêu đời rồi... Hieee~!"
"Đúng vậy! Katia-san là ân nhân cứu mạng chúng ta đấy! Cảm ơn em nhiều lắm!"
"Không có gì đâu ạ, tình cờ thôi. Nếu Ocupalos-sama không cứu thì con cũng bó tay, mà nếu con không dùng ［Nhật Luân Hoa］ thì chắc giờ này chúng ta rút lui an toàn rồi."
"Nhưng nếu rút lui thì vẫn bị kẹt trong kết giới thôi. Mọi người đều biết ơn em, cứ nhận đi."
"...Vâng! À đúng rồi. Anh Kite, lúc đó anh định lao ra đỡ đòn cho em đúng không? Cảm ơn anh nhé!"
Phải rồi, trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó mà anh ấy phản xạ che chở cho tôi, phải cảm ơn tử tế mới được.
"Hả? À... phản xạ tự nhiên thôi. Cũng có tác dụng gì đâu."
"Không đâu ạ! Tấm lòng muốn cứu em của anh làm em vui lắm!"
"A, à..."
"""(Cười nham hiểm)"""
Hả!? Cái gì? Cái điệu cười nham hiểm đó là ý gì!?
Không phải đâu nhé! 【Tôi - Nam】 không có hứng thú yêu đương với đàn ông đâu nhé! Lơ đi, lơ đi!
"À, ừm, rồi sao nữa..."
"À ừ. Cái làm ta sốc nhất là chuyện con sở hữu 【Thần Ấn】 (Sigil). Lại còn là cái của Emeril-sama vốn đã thất truyền nữa chứ."
"Đúng đó~! Dòng máu Hoàng gia tưởng như đã tuyệt diệt, hóa ra vẫn âm thầm được truyền thừa~, đây là phát hiện lịch sử đấy~!"
"Ưm~, con không muốn chuyện này bị làm ầm ĩ lên đâu..."
"Nếu con muốn giữ bí mật thì cứ giữ thôi. Mang tiếng là dòng máu Hoàng gia nhưng cũng là chuyện mấy trăm năm trước rồi. Giờ làm gì còn ai định phục hưng vương quốc nữa. Chả ảnh hưởng gì đến hiện tại cả."
"Cha..."
"Chúng tôi xin thề giữ bí mật. Mọi thông tin biết được qua nhiệm vụ đều không được tiết lộ, đó là lòng tự trọng của dân chuyên nghiệp. Đúng không mọi người?"
"Đương nhiên rồi."
"Tất nhiên ạ."
"Chị sẽ không bán đứng Katia-chan đâu~."
"V-Vâng! ...Nhưng mà, quả nhiên Katia-san là một người tuyệt vời!"
"Cảm ơn mọi người nhiều lắm!"
Mọi người tốt thật đấy...
"Nhưng với Hầu tước - người ủy thác nhiệm vụ - thì phải báo cáo. Mà ổng thì chắc không sao đâu."
Phải rồi, phải giải thích đầu đuôi cho Hầu tước. Chuyện của tôi cũng không thể giấu được. Hầu tước là người đáng tin cậy, chắc chắn Ngài ấy sẽ giữ lời hứa như Cha nói.
"Nhưng nghĩ lại thì, mẹ ruột con bé mang dòng máu hoàng gia, hay là cha ruột nhỉ...? Mẹ nó trông cũng có khí chất, bảo là người hoàng tộc thì cũng không lạ..."
"Hửm? Chẳng phải con gái ông sao?"
"À... Katia là con nuôi. Không phải con ruột tôi. Cuối cuộc Đại chiến, hồi tôi còn làm lính đánh thuê, tình cờ gặp mẹ con bé đang hấp hối. Cô ấy đã giao đứa bé sơ sinh này cho tôi."
"Ra là vậy... Xin lỗi, tôi hỏi chuyện không nên hỏi rồi."
"À không sao. Tôi cũng không nhớ gì cả, nên không bận tâm đâu ạ."
Đại chiến sao... Theo kiến thức của 【Tôi - Nữ】, sự kiện đó khá giống một Event trong game. Và đó cũng là lúc tôi nhận được Avatar Katia.
Điểm khác biệt lớn nhất là Katia trong game vốn là NPC quan trọng xuất hiện trong Event đó. Còn Katia hiện tại là Diva của đoàn kịch.
Ngoài ra, thời đại cũng khác. Lúc Đại chiến kết thúc thì tôi vẫn còn là trẻ sơ sinh.
Thôi, đã bảo thế giới này giống game chứ không phải y hệt, nên khác biệt cũng là bình thường.
"Thế~, Katia-chan~? Bài hát lúc nãy là sao thế~? Cũng là Thần đại ngữ hả~?"
Chị Anessa vẫn chưa buông tha chủ đề này.
"Vâng, hình như thế. Nghe bảo ngày xưa Emeril-sama hay hát (trong tiệc nhậu). Ngài ấy dạy con để dùng kích hoạt Thần Ấn. Cách kích hoạt Thần Ấn mỗi người mỗi khác, với con thì là dùng Skill độc quyền ［Tuyệt Xướng］... dùng bài hát để kích hoạt phép thuật, đó là 'cò súng'."
"Hô, không hổ danh Diva của đoàn ta. Đến cả Skill cũng xịn sò thế này. ...Mày không dùng Skill đó để ［Mê Hoặc］ (Charm) ai đấy chứ?"
"Con không có làm thế!? Ai lại làm chuyện đó!? ...Con cũng mới biết Skill này gần đây... hay đúng hơn là hôm qua thôi."
Anh Tida nghĩ tôi là loại người gì vậy trời...
"Hôm qua... thế thì hợp lý rồi."
"Hả? Hợp lý cái gì?"
"Anh cũng có nói với Tida, từ lúc gặp con ở Guild hôm qua, cảm giác khí chất hay sự hiện diện của con tăng lên rõ rệt. Giờ nghĩ lại thì đó là dấu hiệu của việc thức tỉnh Quyến thuộc Nữ thần."
Giật mình.
Cái đó... chắc là hiểu lầm rồi. Có lẽ đó là ảnh hưởng do 【Tôi - Nam】 nhập vào thôi.
Thôi kệ, không cần giải thích, đỡ làm họ lo lắng.
"Ohohoho, đúng thế~, chắc chắn là vậy rồi~."
"?"
"Ưm~, tóm lại là~, bản thân bài hát không có hiệu ứng phép thuật~, nó chỉ dùng để kích hoạt 【Thần Ấn】~, và việc thanh tẩy bóng tối là một trong những hiệu ứng của 【Thần Ấn】 đúng không~? Vậy thì~, đó không phải là Thần đại ma pháp rồi~."
"Đúng là thế. A, nhưng mà con có được Ocupalos-sama dạy cho một phép Thần đại ma pháp đấy. Ngài bảo tiện thể học luôn đi."
"EEEEHHH~~!?"
"Đùa ạ!? Thật không ạ!? Phép gì thế ạ!?"
Chị Liese đáng sợ quá!?
Chị ấy lao vào với tốc độ bàn thờ! Tôi hơi hoảng nhưng vẫn trả lời.
"A, ừm, là phép ［Biến Chuyển Lưu Chuyển］ (Flux)..."
"Cái đó là!! Thứ chỉ được ghi chép cái tên trong 『Thần Đại Ký』 chứ hoàn toàn không ai biết nó là phép gì!! Rốt cuộc nó có tác dụng gì ạ!? Câu niệm chú thế nào!? Và còn... Oáaaaaa~!?"
"Được rồi được rồi~, Liese-chan~. Chị hiểu tâm trạng của em nhưng~ bình tĩnh lại nào~."
Chị Anessa tóm cổ áo chị Liese đang sấn sổ vào tôi và kéo giật lại (bằng sức mạnh vật lý) để trấn tĩnh chị ấy.
Hình như vừa nghe tiếng "Rắc" ở cổ... Tiếng kêu đó không nên phát ra từ một thiếu nữ đâu nha.
"...Xin lỗi, con bé Liese này là Otaku phép thuật nặng độ."
"Em thấy rồi ạ..."
"Khụ! Khụ! ...Hah! Xin lỗi, tôi thất lễ quá. Nhưng mà, chuyện lớn đấy ạ! Cũng như Thần Ấn, đây là phát hiện lịch sử! Trời ơi, chị Anessa, Katia-chan dùng được ở đây không?"
"Đúng rồi đó~. Katia-chan~ dùng được không~?"
"Ưm~... chắc là được. Tuy tốn khá nhiều Ma lực nên con định về nhà mới thử... nhưng ở đây Mana đậm đặc nên hồi phục nhanh, chắc không sao đâu. Ưm~, để thử cái gì dễ hiểu nhất... cái này đi?"
Lục lọi... lục lọi... Tôi lấy từ trong túi ra một hòn đá.
"...Đá?"
"Quặng Mythril. Hôm trước làm nhiệm vụ nộp còn thừa. Con quên chưa bỏ ra."
"...Em định làm gì với nó~?"
"Mọi người nhìn nhé."
Nói rồi tôi bắt đầu niệm chú. Bản thân câu niệm không dài, nhưng việc kiểm soát ma lực cực kỳ phức tạp và tinh vi, nên tôi phải làm rất chậm rãi.
『Vạn vật trên đời không có gì là bất biến. Vạn vật luôn lưu chuyển và đổi thay. Vậy nên, ngay tại thời khắc này, hãy biến chuyển theo hình dáng mà ta mong cầu.』
Kết thúc câu niệm, hòn quặng trên tay tôi tỏa sáng rực rỡ... Khi ánh sáng tắt đi, trên tay tôi là một con dao găm nhỏ tỏa ánh kim loại màu xanh nhạt tuyệt đẹp. Những tạp chất không phải Mythril hóa thành cát mịn rơi lả tả xuống đất.
"""...Hả?"""
"Đấy, ghê chưa. Con cũng mới thấy lần đầu thôi. Phép này có thể thay đổi trạng thái, hình dáng của vật thể một cách tự do đấy."
E hèm, tôi ưỡn ngực giải thích hiệu quả.
"...Mày đúng là cái gì cũng làm được nhỉ."
"A, tất nhiên có giới hạn. Không tác dụng lên sinh vật hay đồ vật có nguồn gốc sinh học đâu. Gỗ hay da thuộc là chịu."
"...Tại sao câu niệm ngắn thế kia mà lại tạo ra hiệu ứng thay đổi vật chất kinh khủng thế này? Tối ưu hóa hoàn toàn? Hay là do mấy từ ngữ lạ hoắc trong câu niệm chú? Nếu vậy thì..."
Chị Liese lại bắt đầu lầm bầm một mình. Kiểu này cũng đáng sợ theo một cách khác...
"Lại thế rồi, kệ nó đi, lát nó tự tỉnh lại. Mà, nghỉ ngơi cũng quan trọng, cứ để nó thế."
"Mạo hiểm giả mà máu nghiên cứu ghê nhỉ~. Thế Katia-chan~, cái này không cần giữ bí mật à~?"
"Ưm~... miễn là đừng nói ra tên con thì phép thuật này công khai cũng được... Chắc Ocupalos-sama không phiền đâu. Với lại Ngài bảo người thường không dùng được, phải có Thần Ấn mới dạy cho."
"Ara~, tiếc thế~. Vậy chị không dùng được rồi~."
"Nhưng mà nhưng mà, những từ ngữ chưa được phát hiện kia cực kỳ hữu ích! Nếu nghiên cứu chúng, biết đâu sẽ có phát hiện mới! Aaa, về nhà phải viết luận văn ngay... Tên người phát hiện là Katia-san phải giấu đi... nhưng cần phải chứng minh thực tế... Phải nhờ Học viện liên hệ với dòng dõi Hoàng gia có Thần Ấn..."
A, chị ấy quay lại rồi. Và lại bắt đầu luyên thuyên...
"...Quả nhiên, dân xuất thân từ Học viện toàn lũ lập dị."
"Này này~. Dard-san~, anh nói thế em nghe buồn đấy~."
"Haizzz... Em cũng nên tự giác đi là vừa..."
"Anessa không có lập dị."
"Tida..."
"Anessa..."
"...Thôi kệ họ đi, mình nghỉ ngơi."
"Ừ, chuẩn."
"Chuyện thường ngày ở huyện ấy mà, ssu."
Chúng tôi quyết định mặc kệ chị Liese đang chìm đắm trong phân tích phép thuật, và cặp đôi Tida-Anessa đang chìm đắm trong thế giới riêng, để bắt đầu chuẩn bị nghỉ ngơi hồi sức.