.........
......
...
"Yo. Suýt chết nhé? Cơ mà nhà ngươi có sự bảo hộ của Emeril nên chắc không sao đâu. Nhưng đám còn lại thì chưa chắc à nha."
"Hả!? Ơ? Đ-Đây là...?"
Ủa?
Rõ ràng là... bóng tối từ con Ogre kia bùng nổ, khoảnh khắc tôi nghĩ mọi người sắp bị nuốt chửng thì ý thức trắng xóa...
Tỉnh lại thì đã ở đây rồi.
Một bình nguyên trải đầy hoa cỏ rực rỡ sắc màu... Ngay gần đó là một tòa kiến trúc trang nghiêm tựa như đền thờ Hy Lạp cổ đại.
Và ngay trước mắt tôi, trên một bệ đá... Có một gã đàn ông tóc đỏ dựng ngược, mặc bộ đồ trông như áo khoác bang hội (Tokko-fuku) của đám đua xe, đang ngồi xổm kiểu "dân anh chị" (Yankee) và bắt chuyện với tôi.
"Ờm? Anh là...?"
"Hử? Ta hả? Ông đây là Ocupalos."
"Hả!? Ocupalos... Chẳng lẽ là vị thần được mệnh danh là... 『Thần Tùy Hứng』 hay 『Thần Vô Thường』 sao...?"
"Ồ, chuẩn rồi đấy. Khỉ thật! Ông đây lúc nào cũng lo lắng cho đám người dưới mặt đất, thế mà lại bị gọi là 'Tùy hứng'! Chẳng lẽ không có cái biệt danh nào ngầu hơn à... Mà thôi, cái tên 『Thần Vô Thường』 (Vị thần của sự biến đổi) nghe cũng 'chất' phết."
"V-Vâng..."
(Nói sao nhỉ... Một vị thần kỳ quặc. Mà khoan, là Thần thật hả?)
"A!? Quan trọng hơn! Mọi người đâu rồi!?"
Đúng rồi, chuyện gì đã xảy ra sau đó!?
"Bình tĩnh đi. Ổn cả thôi. Ngay khoảnh khắc đó, ta đã kéo linh hồn của ngươi sang bên này. Chỗ đó thuộc quyền quản lý của ta, cộng thêm nồng độ Mana ở đó đậm đặc hơn bình thường nên ta mới làm được trò này đấy. Hiện tại chỉ có ta đang 'quan sát', nên chỉ cần ta ngắt kết nối thì thời gian ở thế giới bên kia coi như gần như dừng lại."
"...Tuy không hiểu lắm, nhưng ý Ngài là Ngài đã cứu tôi đúng không?"
"Đại loại thế. Cơ mà đòn Trừ Tà lúc nãy cũng khá đấy chứ... Tiếc là thiếu hỏa lực thuần túy. Phải đập nát cái vỏ ngoài của nó thì mới tính là đòn quyết định được. Nếu là ［Nhật Luân Hoa］ thì bồi thêm chục phát nữa may ra hạ được nó. Với lại nếu Tiền vệ có lấy một món Vũ khí Thần thánh (Holy Weapon) thì ngon hơn."
Không, Ngài bảo thiếu hỏa lực thì tôi cũng chịu... Làm sao mà bắn thêm chục phát nữa được. Vũ khí Thần thánh cũng đâu phải mớ rau ngoài chợ mà kiếm dễ thế...
Dù sao thì cũng được cứu rồi, phải cảm ơn cái đã.
"Vâng, cảm ơn Ngài đã cứu giúp. Nhưng mà, quay lại đó thì vẫn nguy hiểm đúng không ạ...?"
"Cái đó ta cũng lo liệu rồi. Hay đúng hơn là ta sẽ giúp để chính ngươi có thể lo liệu được."
Tôi á? Trong tình huống đó? Làm được gì cơ?
"Ngươi là Quyến thuộc (Kenzoku) của Emeril mà?"
"Quyến thuộc... của Emeril-sama ạ?"
"Hả? Sao, chưa nghe bả nói gì à? ...Hửm? Bí mật sao? ...Không, chả có ý nghĩa gì cả. Con mụ đó hậu đậu bỏ xừ, chắc là quên nói thôi."
A, quả nhiên là thế. Vụ chuyển sinh thành con gái bả cũng có nói đâu.
Mà ngay cả đồng nghiệp cũng đánh giá bả như thế sao, Emeril-sama...
"Vậy... Quyến thuộc của Emeril-sama nghĩa là sao ạ? Tôi nghĩ mình chỉ là con người bình thường thôi... A! Nhưng mà trong bảng Status, phần chủng tộc có ghi là 『Nhân tộc (?????)』. Chẳng lẽ là vì lý do đó...?"
"Người thường cái nỗi gì. Ngươi đang sở hữu 【Thần Ấn】 (Sigil) của Emeril đấy."
"Thần Ấn? Cái dấu hiệu được cho là chứng nhận sự bảo hộ của Thần, thỉnh thoảng xuất hiện trong dòng dõi Hoàng tộc ấy ạ?"
"Ừ, nó đấy. Chuyện từ xửa xừa xưa rồi, cái thời bọn ta còn sống chung với con người trên mặt đất. Hồi đó lãnh thổ con người còn bé tí teo, xung quanh toàn là Ma cảnh, quái vật đi lại như đi chợ. Thời thế loạn lạc, bọn ta mới chia sẻ một chút xíu sức mạnh cho những kẻ có tài, có đức, có chí hướng để họ làm lãnh đạo. Để họ tự mở đường bằng chính sức mình. Đó chính là 【Thần Ấn】. Mà, sau đó xảy ra đủ thứ chuyện lằng nhằng, bọn ta rời khỏi mặt đất và về đây ở ẩn như bây giờ."
A, nhớ rồi, có mấy bài hát dựa trên truyền thuyết thời đại đó. Do nghề nghiệp nên mấy cái truyền thuyết này tôi rành lắm.
Trong bối cảnh game cũng có nhắc đến.
Thần linh và con người cùng hợp lực khai phá Ma cảnh, đánh bại những con quái vật cổ đại có sức mạnh sánh ngang thần thánh, dần dần mở rộng lãnh thổ loài người. Tuy nhiên, dần dà con người trở nên ỷ lại vào sức mạnh thần linh, hoặc vì ham muốn sức mạnh mà gây chiến với nhau... Các vị thần đau lòng trước cảnh đó, bèn giao phó tương lai lại cho những người lãnh đạo mang sức mạnh của mình, rồi trở về Thiên giới.
Sau đó, những người ở lại đã hối cải về hành động ngu xuẩn của mình, tôn những người mang sức mạnh thần linh lên làm Vua. Và họ cùng nhau chung sức xây dựng nên những quốc gia mới bằng chính đôi tay con người.
Đó là nguồn gốc của các quốc gia trên lục địa ngày nay.
Đồng thời, để bày tỏ lòng biết ơn và lưu truyền uy quang của các vị thần đã dẫn dắt và vẫn đang dõi theo họ từ Thiên giới, các đền thờ đã được xây dựng khắp nơi vào thời kỳ đó.
...Đó là lịch sử cổ đại được kể trong truyền thuyết, không ngờ tôi lại được nghe chính miệng Thần linh xác nhận.
Chỉ là, trong game tuy có thiết lập về Thần Ấn, nhưng hình như không có yếu tố hệ thống nào liên quan đến nó cả. Hay là bản cập nhật sau mới có nhỉ?
"Mà, tuy đã về hưu rồi, nhưng những kẻ thừa kế Thần Ấn của mình cũng giống như con cháu vậy. Nên bọn ta vẫn để ý, thi thoảng ngứa tay thì can thiệp chút đỉnh."
"Nói vậy thì tôi cũng giống như con cháu của Emeril-sama sao? ...Ủa? Nhưng mà hình như?"
"Ừ, đúng rồi. Dòng dõi Hoàng gia thừa kế Thần Ấn của Emeril đã tuyệt diệt từ lâu rồi."
Nhớ không nhầm... là Vương quốc Alma ở phía Bắc lục địa tồn tại cách đây khoảng 300 năm? Nhưng cuộc đại chiến nổ ra do sự xâm lược của Đế quốc Grana (gốc là tộc man di phía Đông) đã khiến dòng máu Hoàng gia Alma bị cắt đứt... Và Thần Ấn của Emeril coi như đã thất truyền. ...Đó là giả thuyết phổ biến.
"Thế nên là, khi Emeril biết được dòng máu đó thực ra chưa đứt, bả vui như trúng số độc đắc ấy. Rồi đến lúc suýt mất đi đứa con đó (Katia gốc), bả hoảng loạn đến mức thảm hại không nỡ nhìn luôn. Bởi vậy, cứu được con bé một cách kỳ diệu như thế này đúng là tốt quá. Với bả, ngươi chẳng khác nào con gái ruột đâu. Với tư cách là bạn nối khố của mụ đó, ta cũng cảm ơn ngươi."
"A, không, có gì đâu ạ... Chính 【Tôi - Nam】 cũng được cứu mà."
"Hah, đúng là Quyến thuộc của mụ ấy, cái tính người tốt y hệt nhau."
Emeril-sama nghĩ về mình như thế sao... Tuy bị gọi là con gái thì hơi lấn cấn chút.
"Tóm lại, ngươi đang sở hữu 【Thần Ấn】 vốn dĩ đã thất truyền của Emeril, nên được gọi là 『Quyến thuộc』."
"Vậy nếu có sức mạnh của 【Thần Ấn】, tôi có thể giải quyết được tình huống kia sao?"
"Chắc là được. Ngươi có biết cái 『Bóng Tối』 kia là gì không?"
"...Không ạ. Nhưng tôi cảm giác nếu chạm vào nó thì 『Linh hồn』 sẽ bị ăn mất... Có lẽ chính nó là kẻ đã làm tổn thương linh hồn của Katia gốc, và ký ức lúc đó vẫn còn sót lại chút ít. Nhưng nếu là vậy thì lại nảy sinh bí ẩn khác..."
"À, mấy cái đó ta cũng chịu. Chả biết có phải kẻ thù của con bé hay không. Ngươi cứ hỏi Emeril thì rõ. Nhưng mà cái 『Bóng Tối』 đó, nó là 『Linh hồn Dị giới』."
"...Linh hồn Dị giới? Vậy 【Tôi - Nam】 cũng thế mà?"
"Không, khác hẳn. Thế giới cũ của ngươi và thế giới này, có thể coi là cùng một Vũ trụ, cùng chung một 『Cội nguồn của sự sống』. Trước khi chuyển sinh ngươi thấy rồi chứ? Nơi linh hồn khởi hành và trở về ấy. Còn 『Linh hồn Dị giới』 là thứ đến từ một thế giới hoàn toàn khác, một thứ dị vật đúng nghĩa."
Thế giới hoàn toàn khác... Có thứ như thế sao. Thảo nào tôi cảm thấy nó dị biệt. Cảm giác ghê tởm đến dựng tóc gáy. Thứ đó... là sự tồn tại không thể dung hòa.
Nhưng hơn cả thế... Đúng rồi, là nỗi 『Bi thương』 sâu thẳm. Khi nhìn thấy nó, không hiểu sao trong tôi trào lên một cảm giác nôn nao như sứ mệnh phải làm gì đó, và cả lòng trắc ẩn.
"...Xem ra ngươi cũng lờ mờ hiểu rồi nhỉ. Nó giống như một đứa trẻ đi lạc vậy. Lạc vào thế giới có quy luật hoàn toàn khác biệt, cơn đói khát không thể chữa lành khiến nó bắt buộc phải ăn linh hồn của thế giới này. Không làm thế nó không tồn tại được. Nghe này, tuy bây giờ Emeril được gọi là 'Nữ thần Mùa màng', nhưng hồi còn ở dưới đất, bả được gọi là 'Người bảo hộ Linh hồn'. Quyền năng... hay vai trò của bả là 『Cứu rỗi Linh hồn』. Bả dẫn dắt những linh hồn lạc lối vì chấp niệm trở về vòng luân hồi. Nhưng bả không thể đưa Linh hồn Dị giới về thế giới cũ của nó được. Tất nhiên cũng không thể đưa vào vòng luân hồi của thế giới này. Thế nên, ít nhất bả sẽ ban cho những linh hồn lạc lối tội nghiệp đó sự an nghỉ vĩnh hằng (tiêu diệt). Ngươi, kẻ thừa kế 【Thần Ấn】 của bả, cũng có thể làm được điều đó. Giờ cái vỏ bọc xác thịt giả tạm đã mất, bản thể nó lộ ra rồi, dễ ợt ấy mà."
"...Nhưng tôi mới biết mình có 【Thần Ấn】, làm sao dùng được ạ?"
"Cái đó ta chịu."
"...Hả?"
"Cách thức hiển hiện của Thần Ấn mỗi người mỗi khác. Emeril có thể dạy được chứ ta thì bó tay. Nhưng mà xem nào... Ngươi có cái Kỹ năng (Skill) nào đặc biệt mà người khác không có không?"
"...Đặc biệt ạ? Ưm~... A! Chẳng lẽ là ［Tuyệt Xướng］?"
"Hửm? Skill đó thế nào?"
"Dạ, là gửi ma lực vào tiếng hát để gây ra nhiều hiệu ứng phép thuật lên đối tượng nghe thấy..."
"Ra thế. Chính là nó. Không còn cái nào hợp hơn."
"Hợp ạ? Tại sao?"
"Bài hát hay thì làm rung động lòng người đúng không? Mà tâm trí (lòng người) thì bắt nguồn từ linh hồn. Tức là Skill đó tác động trực tiếp lên linh hồn."
"Ưm~, nghe cứ như suy diễn ấy..."
"Không đâu, thực tế việc gây ra hiệu ứng phép thuật cũng là lấy sự rung động của linh hồn làm môi giới thôi."
"Nhưng Katia gốc đâu có Skill này? Nếu bảo cần nó để kích hoạt Thần Ấn thì vô lý quá..."
"Chắc đơn giản là chưa thức tỉnh thôi. À đúng rồi, nếu mấu chốt là bài hát thì ta có món này hay lắm. Đưa cái mặt đây."
Ngài ấy ngoắc ngoắc tay, tôi ghé lại gần. Ocupalos-sama dùng ngón tay trỏ ấn nhẹ vào trán tôi. Một cái gì đó chảy vào trong đầu tôi. Đây là...
"...Bài hát?"
"Ờ, bài tủ của Emeril mỗi khi đi hát karaoke... à nhầm, tiệc tùng đấy."
Tiệc tùng... Thần linh cũng nhậu nhẹt cơ à. ...Mà cũng đúng, Thần Nhật Bản cũng nhậu suốt.
"Nghe đâu hồi xưa mỗi khi Emeril tiêu diệt Linh hồn Dị giới, bả đều hát bài này với mong muốn cầu cho chúng được yên nghỉ. Cũng giống như bài hát ru ấy mà. Ta nghĩ hiệu quả sẽ rất bá đạo đấy."
"Nhưng mà làm luôn không tập dượt liệu có ổn không..."
"Thì thử ngay tại đây xem."
"Ơ? Được ạ?"
"Chắc là được. Cái ［Tuyệt Xướng］ đó xét theo hiệu quả thì là Skill gắn liền với tinh thần. Ở dạng linh hồn như bây giờ chắc vẫn dùng được chứ?"
"Ưm~? Thôi được, tôi thử xem."
"Chơi đi."
...Nói là thử nhưng không biết cách làm. Thôi cứ vừa niệm kích hoạt Skill vừa hát cái 『Bài hát』 vừa được dạy xem sao.
Chuyển đổi tâm thế như khi đứng trên sân khấu, tôi bắt đầu cất tiếng hát...
Lời bài hát không phải ngôn ngữ chung của lục địa, cũng không phải Ma pháp ngữ. Đây là ngôn ngữ của thời đại Thần linh và con người cùng chung sống... 『Thần Ngôn』 (Ngôn ngữ thời Thần đại), giờ chỉ còn được dùng trong các nghi thức thần điện. Lúc nãy kiến thức này cũng được nạp vào đầu tôi cùng với giai điệu.
Và rồi, hòa cùng tiếng hát, một luồng ánh sáng mang màu sắc kỳ ảo không phải vàng cũng chẳng phải bạc (giống màu tóc tôi) bắt đầu tỏa ra. Trước mắt tôi hiện lên một biểu tượng rực rỡ hình đôi cánh.
"Ồ, hát hay đấy. Đúng chuẩn giọng ca nữ thần xứng đáng để Thần Ấn hiển linh."
"...Đây là 【Thần Ấn】 của Emeril-sama?"
"Chuẩn. Thấy chưa? Hiện lên rồi kìa."
"V-Vâng. A!? Nhưng mà thời gian khởi động (Cast time) lâu quá! Thế này thì trước khi dùng được sức mạnh của Thần Ấn, mọi người đã..."
"À, cái đó để ta lo. Can thiệp trực tiếp thì ta không làm gì to tát được, nhưng lần này địa điểm thuận lợi. Ta không chuyên về phòng thủ, nhưng cầm chân nó cho đến khi ngươi hát xong thì dư sức."
"A, cảm ơn Ngài! A... nhưng mà trách nhiệm nặng nề quá..."
Tính mạng mọi người đặt cả vào tôi... Đau dạ dày quá...
"Gì, sợ à? Nhát thế, có còn là đàn ông không đấy (có bi không đấy)?"
"Giờ thì không có (bi) đâu nhé!?"
"Nhân tiện, hỏi hơi muộn nhưng nơi này là đâu ạ? Tôi biết là khác thế giới cũ."
"Chỗ này ấy hả, à~... chưa bao giờ gọi người trần lên đây nên cũng chả đặt tên. Mà, cứ gọi là 『Thần Giới』 đi. Như cái tên (tao vừa đặt), đây là nơi ở của đám Thần bọn ta. Nó tồn tại chồng lên thế giới của các ngươi, nhưng khác pha (phase) nên bình thường không tương tác được. Nhưng thi thoảng bọn ta thay phiên nhau kết nối hai thế giới để quan sát mặt đất."
"Hê~, vậy Emeril-sama cũng ở đây ạ?"
"Ừ. Ta định gọi bả tới. Nhưng hình như đang bận tối mắt tối mũi hay sao ấy, không liên lạc được."
Tiếc thật.
"A, phải rồi. Nhân tiện, có muốn học phép thuật của ta không? Người thường không dùng được đâu, nhưng giờ ngươi đã thức tỉnh Thần Ấn, trở thành Quyến thuộc rồi thì chắc là dùng được đấy."
"? ...Phép thuật ạ?"
"Ừ. ［Biến Chuyển Lưu Chuyển］ (Flux/Transmutation). Tiện lắm đấy nhé? Coi như quà chia tay của ông già về hưu này."
"...Chẳng lẽ là loại phép thuật được gọi là 『Thất Truyền Ma Pháp』 hay 『Thần Đại Ma Pháp』 trong truyền thuyết... thứ mà cả hiệu quả lẫn câu niệm chú đều đã thất lạc..."
"A~, con người thì cần niệm chú nhỉ. Cái này vốn không cần niệm. Chờ tí. A~... dịch ngược từ quy trình kiểm soát ma lực... rồi chuyển sang Ma pháp ngữ... cái đó thì thế này... cái này thì thế kia... Được rồi, chắc là ổn. Mà công nhận, lòng ham học hỏi của con người ghê thật. Hồi bọn ta còn ở dưới đó, chỉ có lác đác vài người dùng được Nguyên sơ Ma pháp, nghiên cứu ma thuật mới chỉ bắt đầu. Thế mà tự lực xây dựng được cả hệ thống lý thuyết đồ sộ thế này, giỏi thật."
"Đúng vậy ạ. Thời đại này được xây đắp từ những gì người đi trước để lại mà. Dù lòng ham muốn tìm tòi cũng có mặt tốt mặt xấu."
"Thì đó mới là con người. ...Rồi, ta đã tạo ra câu niệm chú ngược (Reverse Chant) rồi. Quen rồi thì chắc sau này Vô niệm cũng được thôi. Nào, đưa cái mặt đây ta nạp vào đầu cho."
"A, vâng."
Lại một cú ấn trán như lúc nạp bài hát. Khái niệm, lý thuyết và câu niệm chú của ［Biến Chuyển Lưu Chuyển］ tuôn vào não tôi.
"Cái này... Tuyệt quá! Cảm ơn Ngài!"
Theo kiến thức vừa nhận được, hiệu quả của phép này là: 『Biến đổi trạng thái của vật thể sang một trạng thái có thể có khác, bỏ qua hoàn toàn quá trình và thời gian』.
Ví dụ: Muốn rèn kiếm từ quặng sắt, phải nung, đập, rèn, mài... tốn rất nhiều thời gian và công đoạn. Nhưng với phép này, ta có thể bỏ qua tất cả và biến quặng sắt thành thanh kiếm hoàn chỉnh ngay lập tức. Có thể tách sắt khỏi quặng để thành thỏi (ingot), hoặc biến thẳng thành kiếm.
Để tạo hình chi tiết hay đạt chất lượng cao thì cần kiểm soát ma lực cực kỳ tinh vi và tốn lượng lớn ma lực, nhưng miễn là làm được và có nguyên liệu thì cái gì cũng tạo ra được.
Tất nhiên cũng có hạn chế. Thứ nhất, chỉ tác dụng lên vô cơ vật (đồ vật không có sự sống). Tức là không dùng được lên động thực vật.
Thứ hai, tiêu tốn ma lực khổng lồ và thời gian niệm chú... hay đúng hơn là thời gian kiểm soát ma lực rất dài, nên khó dùng trong chiến đấu.
Nhưng trừ những điểm đó ra thì đây đúng là phép thuật Cheat (gian lận) có tính ứng dụng cực cao. Thế giới này cũng dùng phép thuật trong chế tạo, tạo ra sản phẩm không thua gì kiếp trước... nhưng phép thuật này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Nếu sống sót trở về, phải thử nghiệm ngay mới được!
"Được rồi, ta đưa ngươi về nhé?"
"Vâng. Cảm ơn Ocupalos-sama về tất cả mọi chuyện. Tôi sẽ cố gắng xoay sở. A, nhờ Ngài bảo vệ mọi người giúp tôi."
"Ừ, bảo trọng nhé. Lâu lắm mới được nói chuyện với con người, ta cũng vui lắm. Sống dai vào, biết đâu còn gặp lại. Với cả đừng có chết, con mụ kia lại làm ầm lên phiền lắm. À, nhớ mau mau làm vài đứa con đi nhé."
"C-C-Con cái á!?"
Tôi còn chưa chấp nhận hẳn việc mình là con gái nữa là! Mà ý thức chủ đạo là 【Tôi - Nam】, chẳng lẽ phải làm chuyện đó với đàn ông sao!?
Aaa... nhưng mà không muốn làm Emeril-sama buồn... Eeei! Tạm hoãn! Tạm hoãn vấn đề này!
"Vậy, ngay khi kết nối lại, ta sẽ đưa tinh thần ngươi về xác. Lúc đó lập tức giải phóng Thần Ấn ngay."
"Vâng! Nhờ Ngài!"
Và thế là... cuộc gặp gỡ với vị thần thứ hai, Ocupalos-sama, kết thúc. Sân khấu lại chuyển về chiến trường quyết định.
Được rồi! Lần này nhất định phải dứt điểm!!