Trên đường từ phòng chờ đến phòng thay đồ, tôi chạm mặt Nakama Fumi. Ánh mắt chúng tôi giao nhau, tôi bèn khẽ gật đầu.
「Buổi live hay lắm đó.」
「Ể? Cậu cũng xem à? Cảm ơn nhé.」
Tôi đã có chút chủ quan, nghĩ rằng cuộc nói chuyện sẽ chẳng có gì, nhưng xem ra cô ấy cũng đã đến xem buổi live của chúng tôi. Chắc là bị Mashimo lôi đi nên đành phải theo, kiểu vậy.
Nakama-san hôm nay không để kiểu tóc người lớn đầy quyến rũ như hôm qua, mà vẫn kẹp tóc mái bằng ghim như mọi khi, không để lộ gáy.
「Cậu không thả tóc mái xuống nữa à?」
「Ể... tại nó vướng víu lắm.」
Cô ấy nói với vẻ hơi bối rối, nhưng cũng có chút ngượng ngùng.
「V-Vậy à. Tớ cũng hiểu cảm giác đó mà.」
Tôi nghịch tóc mái của mình để chữa ngượng. Chỉ nói ra điều mình nghĩ thôi mà cô ấy lại làm vẻ mặt đó khiến tôi khó xử thật.
「Cảm nhận về buổi live thế nào?」
「Ể? Chẳng phải lúc nãy tớ đã nói là ‘hay lắm’ rồi sao?」
「Thế thôi à?」
Nakama-san suy nghĩ một chút rồi đáp, chỉ vậy thôi. Tôi nghe mà muốn khuỵu cả gối.
「Là tại tớ có mấy khi đi xem live đâu.」
Không rành lắm đâu, cô ấy nhíu mày nói.
Học sinh cao trung bình thường thì ngoài mấy lễ hội âm nhạc ra, cũng chẳng mấy khi đi xem live, nên chắc cũng là vậy thôi. Nghĩ đến chuyện này, tôi lại thấy may là mình đã không làm ca sĩ chính. Chắc chắn là tôi đã cùng Shin chơi thứ nhạc core đậm chất sở thích cá nhân, và giờ này có lẽ đã bị cả trường nhìn bằng ánh mắt kỳ thị rồi. Shin nghĩ ra cái kế hoạch này, đúng là cứu tinh thật.
「A, mà nói mới nhớ...」
Nhìn mặt Nakama-san, tôi chợt nhớ ra. Từ ngày mai, mình sẽ phải lao đầu vào học bài thi trong một tuần.
「Chuyện gì thế?」
「À không, tớ nhớ ra là sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi.」
「...Mặt tớ trông giống đề thi lắm sao?」
「K-Không, không phải ý đó...」
Chỉ là vì không có ai khác trông giống người sẽ học bài thi, nên ở cô ấy, điểm đó lại nổi bật lên một cách lạ lùng mà thôi, nhưng chuyện như vậy thì có chết tôi cũng không dám nói ra.
「Masaki-kun có học bài không?」
「Làm gì có chuyện đó. Hai tuần nay tớ dồn hết cho lễ hội văn hóa rồi... đến cả phạm vi thi cũng không biết nữa là.」
Lời nói vô trách nhiệm của giáo viên chủ nhiệm lúc dán thông báo phạm vi thi lại hiện về trong đầu tôi, 『Thầy biết là các em bận rộn với lễ hội văn hóa, nhưng cũng phải học bài thi cho đàng hoàng đấy』. Nếu muốn học sinh học bài thì làm ơn để khoảng cách giữa lễ hội văn hóa và kỳ thi cuối kỳ xa ra một chút đi chứ.
「Mai tớ sẽ cho cậu biết phạm vi. Dù gì cũng có buổi học nhóm mà, phải không?」
「À, mà cũng phải... Vậy thì, lúc đó nhờ cậu nhé.」
Tôi nhớ ra là trên đường về hôm qua, Mashimo và Iori đã tự ý bắt tay nhau, thế là chuyện học nhóm cứ thế được quyết định xong xuôi lúc nào chẳng hay. Tôi vốn nghĩ học là chuyện của mỗi người, nên không cho rằng học cùng nhau sẽ hiệu quả hơn, nhưng đã quyết rồi thì cũng đành chịu. Tạm thời, phải làm sao để không cho Shin và Shougo tham gia mới được. Có bọn nó ở đó thì chỉ tổ phá đám rồi lại gia nhập Hội bạn điểm liệt mất. Nghĩ đến chuyện ngày mai, tôi bất giác thở dài một hơi.
「A, cậu đang đi thay đồ nhỉ. Xin lỗi đã giữ chân cậu.」
「Không sao đâu. Vậy, gặp lại sau nhé.」
Có vẻ cô ấy đã hiểu lầm ý nghĩa tiếng thở dài của tôi, nhưng cố tình giải thích thì cũng kỳ, nên tôi chỉ khẽ vẫy tay rồi lại đi về phía phòng thay đồ.
Buổi live vừa mới kết thúc, tưởng đã yên ổn được một chút, vậy mà rắc rối cứ tìm đến không ngừng. Vừa quay lại phòng chờ, tôi vừa phải cố gắng kiềm chế cơn giận đang sôi sục trong lòng.
Chuyện đó xảy ra chỉ vài phút trước. Ngay khi tôi thay đồ xong và mở cửa phòng thay đồ, một tiếng động chói tai vang vọng khắp tầng hầm nhà thi đấu, khiến tôi theo phản xạ nhắm mắt lại. Mở mắt ra để xem có chuyện gì, tôi đã nín thở. Ở đó có một cô gái, cùng với vài bản nhạc và giá nhạc vương vãi trên mặt đất. Chuyện này tự nó cũng không có gì to tát, nhưng cô gái đó lại là Shirakawa Rio. Cô ấy có vẻ không nhận ra tôi, vội vàng cúi xuống nhặt các bản nhạc.
Nhìn số lượng vương vãi, chắc là cô ấy đã cố gắng bê một lúc quá nhiều thứ so với thân hình nhỏ bé của mình nên đã làm rơi. Bơ đi không giúp... cũng thấy áy náy, nên tôi cúi xuống nhặt giá nhạc và các bản nhạc lên. Thật lòng, cảm giác như có một lỗ hổng đang khoét sâu trong dạ dày mình.
Tại lễ bế mạc lễ hội văn hóa của Sakurakou, CLB Nhạc cụ hơi sẽ biểu diễn. Shirakawa là thành viên CLB Nhạc cụ hơi, nên chắc là cô ấy đang trên đường vận chuyển đồ từ phòng nhạc để chuẩn bị. Tôi gõ nhẹ cho các bản nhạc ngay ngắn lại rồi đưa cho cô ấy.
「A, cảm ơn cậu nhiề—」
Shirakawa định mỉm cười nói lời cảm ơn, nhưng khi đối mặt và ánh mắt chạm vào tôi, cô ấy cứng đờ như thể bị đóng băng, rồi vội vàng nhìn đi chỗ khác. Một cơn bão im lặng đầy khó xử ập đến, nhưng giờ này cũng không thể bỏ đi được. Tôi thở dài, đưa hai chiếc giá nhạc vẫn đang dựng bên cạnh vào tay còn lại của cô ấy... nhưng, bàn tay nhỏ bé của cô ấy có vẻ không thể cầm thêm được nữa.
「Để tớ giúp nhé? Một mình cậu mang đi sao nổi.」
Chính tôi cũng không hiểu mình đang nói gì nữa, nhưng không thể làm ngơ trước tình huống này được. Cũng có nguy cơ bị hiểu lầm là tôi có ý đồ gì đó, hoặc là vẫn còn thích cô ấy, nhưng tôi hoàn toàn không còn chút vương vấn nào. Tôi đã định sắp xếp lại cảm xúc của mình trong kỳ nghỉ hè rồi, và bây giờ đã có Iori. Giờ này tôi hoàn toàn không có ý định gì với Shirakawa Rio cả.
「...Một mình tớ mang được.」
Shirakawa nói trong khi vẫn cúi gằm mặt. Tôi hoàn toàn không thể thấy được vẻ mặt của cô ấy.
「Vậy à. Thế, cẩn thận nhé.」
Nghĩ rằng đó cũng là điều đương nhiên, tôi đặt giá nhạc xuống, quay gót định rời đi thì──từ sau lưng, giọng Shirakawa vang lên, trầm hơn mọi khi.
「...Đừng có đắc chí quá đấy.」
「Hả?」
Không hiểu ý cô ấy là gì, tôi quay lại. Cô ấy vẫn cúi gằm mặt.
「Cậu vừa nói gì à?」
Tôi gần như đã nghe được cô ấy nói gì. Nhưng, vì cũng có khả năng là tôi nghe nhầm, nên tôi đã hỏi lại cho chắc. Không, phải nói là tôi muốn tin rằng mình đã nghe nhầm.
「Tớ nói là đừng có đắc chí quá...!」
Lời nói đó đã đập tan hy vọng mong manh của tôi. Vì cô ấy vẫn cúi gằm mặt, nên tôi không thể biết được vẻ mặt của cô ấy.
「Không... cậu đang nói cái gì vậy? Tớ hoàn toàn không có ý định đắc chí hay gì cả đâu?」
Tôi đối đáp một cách bình tĩnh, thật bình tĩnh. Dù đã điên tiết lắm rồi, nhưng tôi biết gào lên ở đây cũng chẳng giải quyết được gì. Ít nhất cũng phải hỏi cho ra lý do, nếu không thì không thể nói chuyện được.
「Lý do cậu nghĩ vậy, nói cho tớ biết được không?」
Thế nhưng, cô ấy không trả lời câu hỏi của tôi, lại chìm vào im lặng.
「Này, nói gì đi chứ. Tớ không biết cậu đang hiểu lầm cái gì đâu.」
Vừa cố hết sức kìm nén cơn giận đang sôi sục, tôi vừa sắp xếp lời nói một cách bình tĩnh.
「Hiểu lầm...? Người hiểu lầm là cậu mới đúng chứ!? Cậu tưởng mình thành người nổi tiếng rồi chắc?」
「Không, tớ đã nói là không hiểu ý cậu mà. Căn cứ vào đâu mà cậu phán xét như vậy?」
Đến đó, cô ấy nghẹn lời.
Đừng giận, đừng gào lên, tôi tự niệm trong đầu như một câu thần chú, rồi từ từ hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại. Tôi không muốn cãi nhau. Nếu có hiểu lầm thì chỉ cần nói chuyện để giải quyết là được... Mọi nỗ lực để tự kiềm chế bản thân với suy nghĩ đó, đã tan thành mây khói trước những lời cô ấy ném ra.
「Sẽ không có ai thích cậu đâu. Việc cậu bị mọi người ghét vẫn không có gì thay đổi đâu!」
Shirakawa giằng lấy giá nhạc rồi vụt chạy đi. Vì tư thế không vững nên giữa đường cô ấy suýt ngã. Tôi đứng chết lặng một lúc, nhưng khi hoàn hồn lại thì bắt đầu đi về phía phòng chờ, và đó là toàn bộ câu chuyện.