Vừa bước lên sân khấu, một tiếng reo hò vang dội đã chào đón chúng tôi. Nói đúng hơn thì, rõ ràng là phải đến lượt chúng tôi, khán đài mới đông nghịt thế này. Màn lôi kéo khán giả của Shin cũng có tác dụng, nhưng việc ca sĩ chính là Asamiya Iori lại là một cái tên quá hot, xem ra sức hút cũng cực kỳ lớn. Nơi đây chật cứng những kẻ đến với suy nghĩ, nếu cô bé đó làm ca sĩ chính thì phải xem thử mới được.
Trong lúc tôi đang cắm dây vào amp và bộ hiệu ứng, Shougo sau khi đã chỉnh xong đồ của mình liền bắt chuyện.
「Masaki, Kanzaki, làm ‘cái đó’ thôi!」
「Cái đó? Làm thật à?」
「Hay đó. Dù Shin-kun có vẻ sẽ nổi giận.」
Trái ngược với tôi chẳng mấy hào hứng, Kanzaki-kun lại hừng hực khí thế.
Cái đó à… mình có đàn ra hồn đâu chứ. Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Kanzaki-kun dí cây guitar vào amp để tạo ra tiếng hú, và hòa theo đó, đoàng đoàng đoàng, Shougo gõ vào trống low tom và floor tom.
Sau khi giữ cùng nhịp trong bốn phách, đoàng đoàng đoàng… đoàng đoàng đoàng… đoàng đoàng đoàng… và rồi, ở lần thứ năm, hòa cùng tiếng trống của Shougo, tôi và Kanzaki-kun cùng nhau giáng xuống một đoạn riff metal gai góc. Sau khi lặp lại đoạn nhạc đó bốn lần, Shougo dậm pedal đôi đùng đùng đùng đùng theo nhịp mười sáu và bắt đầu một đoạn nhạc dồn dập. Đó là bài Raining Blood của SLAYER. Chỉ mới là thử âm thanh thôi mà đã chơi một bản nhạc thrash metal, khiến cả hội trường lập tức bùng nổ. Và rồi, ngay khi định vào đoạn A-Melo còn nhanh hơn cả điệp khúc──
「Tụi mày đừng có giỡn hớt trong lúc chỉnh âm thanh chứ—!」
Shin dùng micro hát bè hét lên, cắt ngang trò đùa của chúng tôi. Cái điệu bộ làm dấu X, cố sống cố chết ngăn chúng tôi lại của Shin trông khá buồn cười, nên cả hội trường được một trận cười rần rần.
「Đừng có cản đường, Shin! Từ đây là lúc cú blast beat tốc độ cao của tao bùng nổ đó!」
「Mày có đánh được đâu chứ. Với lại SLAYER không dùng blast beat!」
Họ trao đổi một màn đối đáp chuyên môn mà chỉ dân metalhead mới hiểu. Từ đoạn này trở đi tôi gần như chỉ đàn bừa, nên may mà đã dừng lại đúng lúc.
「Vâng, xem như chuyện vừa rồi chưa có nhé. Unlucky Diva xin được bắt đầu ạ.」
Iori vừa cười vừa cho qua chuyện, cả hội trường lại được một trận cười nữa. Tốt rồi, có vẻ căng thẳng của Iori cũng đã dịu đi, và tay tôi cũng có thể cử động được rồi.
Bốn người chúng tôi cùng lúc gật đầu về phía Shougo. Đó là tín hiệu bắt đầu. Shougo sau khi xác nhận liền gõ dùi trống trên đầu để đếm nhịp, và chúng tôi cùng vào đoạn intro của bài hát đầu tiên.
Bức tường âm thanh của Unlucky Diva đổ ập xuống khán đài.
Khoảnh khắc đầu tiên ấy──tôi có ảo giác như thể mình đã lên thiên đàng. Ánh đèn sân khấu chói lòa đến mức, tôi đã nghĩ rằng ý thức của mình sắp tan biến. Thiên đàng cái nỗi gì, thực tế thì tôi làm gì có tâm trí đâu mà thảnh thơi như vậy, chỉ biết cắm đầu cắm cổ chơi cho kịp mọi người. Nếu bỏ qua những lỗi nhỏ, thì màn trình diễn chắc là không có vấn đề gì. Tôi đã rất ngạc nhiên với bản thân khi có thể vừa đàn guitar vừa đảm đương phần hát bè theo phong cách death voice.
Sang bài thứ hai, tật xấu của Shougo lại tái phát, một mình cậu ta cứ hashiru (chơi nhanh hơn nhịp của bài hát), khiến tôi có chút hoảng, nhưng bằng cách nào đó chúng tôi đã kết thúc an toàn mà không sụp đổ.
Shougo tuy là tay trống nhưng lại không giỏi trong việc giữ nhịp. Vì không phải đang chơi khi nghe click (máy đếm nhịp), nên cậu ta càng dễ bị hashiru hơn. Và rồi, chúng tôi lại phải cố sống cố chết để theo kịp tốc độ đó, khiến màn trình diễn của cả bọn cũng dễ bị rối loạn.
Tôi thấy Shin đi đến nhắc nhở gì đó với Shougo giữa hai bài hát. Một tay trống cứ hễ phiêu lên là lại đánh nhanh hơn nhịp thì đúng là của nợ, nhưng nếu bỏ qua chuyện đó thì Shougo vừa có sức mạnh, vừa có khả năng trình diễn tốt, nên tôi nghĩ cậu ta có tố chất của một tay trống. Chắc chỉ còn cách bắt cậu ta lặp đi lặp lại việc luyện tập với click để nhịp điệu ngấm vào máu thôi.
Trước khi vào bài cuối, đến phần giao lưu của Iori. Chúng tôi đã phân vân rất nhiều về việc có nên giao lưu hay không, nhưng vì là một ban nhạc mới, lại là lễ hội trường, nên chúng tôi quyết định rằng ít nhất cũng nên có một lời chào hỏi.
Lúc này, Iori đang tự giới thiệu về ban nhạc. Tôi vừa lắng nghe phần giao lưu của em, vừa khoanh tay lơ đãng nhìn xuống khán giả. Cũng có khá nhiều người đến xem. Có những người tôi quen, có những người không, và cả những kẻ tôi ghét nữa. Tôi cũng tìm thấy một nhóm từ Khoa Ngoại ngữ năm hai, các cô gái đang la hét và vẫy tay để chúng tôi chú ý. Tôi cũng nghe thấy giọng nói quen thuộc lúc nãy, 「Asou-senpai, ngầu bá cháy!」, nhưng phần lớn là tiếng reo hò dành cho Iori, và còn có cả mấy đứa nhân cơ hội tỏ tình nữa.
Sự sôi động này khiến tôi phải bật cười gượng. Nói gì thì nói, ở lễ hội trường, hơn thua không nằm ở việc hay hay dở, mà chỉ cần nhạc đủ mạnh và trông có vẻ vui, thì cũng sẽ sôi động cả thôi.
Mà thôi, bài hát cuối cùng… là bài hát tự sáng tác. Bài này chúng tôi luyện ít hơn hai bài trước, nên tôi có chút không tự tin. Nhưng, vì không phải hát bè gào thét như hai bài vừa rồi, nên tôi có thể tập trung vào việc chơi nhạc.
Trong lúc đang hồi tưởng lại những lời khuyên của Kanzaki-kun lúc luyện tập, tôi nhận ra Iori đã gọi tên mình mấy lần.
「Này—, Masaki-kun—. Cậu có đang nghe không đó—?」
「Ể, chuyện gì?」
Tôi vội vàng kéo chiếc micro được dựng trên giá lại gần và trả lời, nhưng cả hội trường lại tràn ngập tiếng cười rộ lên.
「Còn ‘chuyện gì’ nữa... Đến lượt cậu nói vài lời với mọi người đấy.」
Nói vài lời với khán giả? Nếu có phần như vậy thì phải nói lúc họp bàn chứ. Bị hỏi đột ngột thế này làm sao mà trả lời được.
「Ừm thì… chắc là không có gì đặc biệt.」
Dù biết sẽ bị la ó, nhưng vì chẳng nghĩ ra được gì khác nên tôi đã nói thật lòng mình.
「Vâng, đó là Masaki-kun hơi nhút nhát của chúng ta—.」
Iori thêm vào một bình luận khó hiểu để chọc cười khán giả, rồi mang micro sang phía Shin.
Nói gì thì nói, em giao lưu giỏi phết chứ, tôi thầm thán phục. Ban đầu em đã từ chối vì lý do không giỏi nói chuyện trước đám đông, nhưng Shin và Shougo đã ép em, nói rằng Iori, nhân vật chính của Unlucky Diva, nên là người nói, và em đã miễn cưỡng đồng ý.
Hiện tại, em không có vẻ gì là đang khó chịu cả. Có lẽ là vì đã biểu diễn hai bài hát và tinh thần đang hưng phấn. Cơn căng thẳng của tôi cũng đã tan biến không còn dấu vết, nên tôi rất hiểu cảm giác đó.
Shin thì hô hào mấy câu sáo rỗng như 「Tụi bay quẩy lên nữa đi!」, còn Shougo cũng tương tự. Kanzaki-kun thì để lại bình luận vừa đủ để không bị lôi ra làm trò như tôi.
Đây đã trở thành một màn giao lưu thể hiện rõ tính cách của từng thành viên, với ba người đang cố gắng hết sức để theo kịp hai kẻ quá tăng động. Sau khi phần 『nói vài lời』 của tất cả thành viên kết thúc, Iori lại quay về giữa sân khấu và bắt đầu giới thiệu bài hát.
「Bài hát tiếp theo là một sáng tác của Unlucky Diva. Lời do Masaki-kun viết, và nhạc do Shin-kun sáng tác. Đây là một bài hát rất hay, nên mong mọi người hãy lắng nghe.」
Tiếng reo hò vang lên.
Cảm giác cứ như concert của idol vậy nhỉ, tôi nghĩ. Có lẽ là vì Iori toát ra khí chất của một idol chăng.
Nếu vậy thì, kế hoạch của Shin đã thành công mỹ mãn. Nếu tôi mà là ca sĩ chính, thì chắc chắn sẽ không thể nào khiến khán giả sôi động đến mức này được. Tài năng thu hút người khác… hay là nhân cách. Biết đâu nghề idol lại là thiên chức của Iori.
「Xin trình bày, Your Heart.」
Ngay lúc đó tôi sực tỉnh, vội vàng chuyển đổi suy nghĩ. Tôi nhớ ra rằng theo kịch bản, ngay khi Iori nói tên bài hát thì sẽ vào nhạc. Shougo gõ bốn nhịp hi-hat, và bài hát bắt đầu.
Trái ngược hoàn toàn với phong cách loud rock từ nãy đến giờ, những âm thanh du dương vang lên. Giai điệu vừa dịu dàng lại vừa có chút cô đơn, và đoạn arpeggio do Kanzaki-kun chơi đã tạo ra cả sự ấm áp lẫn nỗi buồn. Và rồi, nối tiếp vào đoạn A-Melo.
Iori bắt đầu cất giọng hát dịu dàng, rất hợp với giai điệu của bài hát.
Buổi sáng như mọi khi, cơn gió như mọi khi,
Mây vẫn trôi đi như mọi khi, hòa vào dòng đời thường nhật rồi tan biến
Thế nên tớ chẳng nhận ra, chân tình của cậu
Thế nên tớ chẳng hay biết, nỗi buồn của cậu
Đôi mắt chợt long lanh, tớ chẳng thể giấu nổi bối rối mà quay đi
Khi nhìn lại lần nữa, đã là nụ cười như mọi khi
Giọt lệ như sắp tuôn rơi từ khóe mắt
Tớ vờ như không thấy, trao đổi những câu chuyện không đầu không cuối
Cứ ngỡ chỉ là mình tưởng tượng…
Cứ tin rằng chỉ là mình tưởng tượng…
Nhưng nếu cứ như vậy, sẽ chẳng bao giờ đến gần được cậu
Tớ muốn được sẻ chia nỗi buồn của cậu
Thế nên tớ sẽ đợi, đợi đến khi cậu cất lời, trải lòng mình
Vì tớ sẽ là sức mạnh của cậu
Tớ muốn giúp cậu
Hãy mở lòng mình ra đi
Cậu như mọi khi, chịu đựng điều gì đó, lại gượng ép làm khổ trái tim mình
Cậu đang sợ hãi điều gì thế?
Nếu không thể nói với ai, thì hãy nói với tớ
Đôi mắt cậu đang nói rằng, cậu muốn nói với một ai đó
Nhưng tớ không đảm bảo sẽ cứu được cậu, dù vậy tớ vẫn muốn chiến đấu
Vì tớ muốn xóa tan bóng tối trong cậu
Thế nên hãy mở lòng, trút hết bóng tối đó lên tớ
Tớ muốn đón nhận nỗi buồn của cậu
Vì tớ sẽ là sức mạnh của cậu
Tớ muốn cứu cậu
Hãy mở lòng mình ra đi
Thế nên tớ sẽ đợi, đợi đến khi cậu cất lời, trải lòng mình
Thế nên hãy mở lòng, trút hết bóng tối đó lên tớ
Tớ muốn đón nhận nỗi buồn của cậu
Hai chúng ta hãy cùng nhau chiến đấu
Cậu không hề cô độc
Không cần phải gắng gượng nữa đâu
Iori, với giọng hát trong vắt, đã hát trọn vẹn bài hát mà không mắc một lỗi nào. Khi viết lời, tôi đã nghĩ rằng em sẽ phải hát với một chút gắng sức, nhưng không ngờ nó lại có thể hòa quyện một cách mượt mà đến vậy.
Bản gốc do Shin sáng tác là một bài pop-rock có nhịp độ nhanh, nhưng khi chúng tôi phối lại theo hình dung về lời bài hát và mong muốn của từng thành viên, không hiểu sao bài hát lại biến thành một bản ballad. Tuy nhiên, giai điệu vẫn dựa trên nền tảng bài hát của Shin, nên cậu ấy cũng hài lòng.
Và về phần lời… đây hoàn toàn là tình cảm của tôi dành cho Iori. Cũng có phần là tôi đã gần như tặc lưỡi bất chấp, nghĩ rằng nếu đã bận lòng đến thế thì cứ viết tuốt ra cho xong, nhưng cũng vì thời gian cho đến lễ hội văn hóa không còn nhiều nên tôi không thể chỉ dành thời gian cho mỗi phần lời được.
Tôi không biết liệu em có nhận ra rằng lời bài hát này là dành cho chính em hay không. Em đã nói 「Lời hay nhỉ」, nhưng sau đó không hề nhắc lại chủ đề về lời bài hát nữa. Shin, với con mắt tinh tường, đã buông lời mỉa mai 「Thông điệp nồng cháy gớm nhỉ」, nhưng tôi đã giả vờ không biết cậu ta đang nói gì.
「Xin chân thành cảm ơn—!」
Cuối cùng, Iori cúi đầu chào một cái, và tiếng reo hò lại càng vang dội hơn.
Vì có vẻ như sẽ có yêu cầu hát lại, nên chúng tôi nhanh chân lỉnh vào sau cánh gà. Dù có được yêu cầu, chúng tôi cũng không thể đáp lại. Vì chúng tôi chỉ có thể chơi ba bài này thôi.
Ở sau sân khấu, những người biểu diễn tiếp theo đang nhìn chúng tôi với ánh mắt oán hận. Tôi cũng hiểu được phần nào cảm giác đó. Khi ban nhạc trước đã khuấy động không khí đến mức này, thì ban nhạc tiếp theo sẽ rất khó diễn. Chúng tôi gửi lời cổ vũ 「Cố lên nhé」 đến họ, rồi quay về phòng chờ.
「Vất vả rồi—」
Trong phòng chờ, Mashimo Shino và một vài người bạn trong lớp đã tụ tập ở đó, và ngay khi chúng tôi vừa bước vào, họ đã cất lời chúc mừng thành công.
「Yo, Mashimo. Mọi người quẩy thế nào?」
「Siêu sôi động luôn! Mọi người ngầu lắm đó. Sao không nhắm đến con đường chuyên nghiệp luôn đi!?」
A a, con ngốc Mashimo. Cứ tâng bốc như vậy thì mấy tên này lại—
「Ố, ý đó hay đó!」
「Tầm năm sau thành chuyên nghiệp rồi nổi như cồn, chắc chắn sẽ được xuất hiện trên Kouhaku chứ gì!?」
Kìa, chỉ vì mấy lời tâng bốc đó mà Shougo và Shin lại ồn ào rồi. Ngốc thật… thế giới này đâu có dễ dàng như vậy chứ. Tôi vừa cất cây guitar vào hộp vừa thở dài, liếc nhìn bộ dạng phấn khích của họ. Iori thì đang bị các bạn nữ vây quanh và làm ồn, còn Kanzaki-kun thì đang nói chuyện với các thành viên của ban nhạc khác mà cậu ấy tham gia.
Nhìn kỹ lại, ngay cả nhóm hậu bối của Youhei và Kimoto cũng tụ tập ở chỗ bọn Shin, còn mỗi mình tôi lẻ loi trơ trọi. Mà thôi cũng được, tôi vừa thầm dỗi vừa cầm đồng phục đi đến phòng thay đồ. Cứ bị gọi là host mãi cũng phiền, mà đứng một mình lủi thủi thế này cũng thấy trống rỗng. Xem ra dù có cố gắng một chút, thế giới cũng chẳng vì thế mà vận hành màu hồng hơn cho mình.
Tôi lơ đãng nhìn các thành viên khác, rồi thở dài.