Đồng hồ đã điểm qua bảy giờ tối. Trong tủ lạnh chẳng có gì ăn, tôi đang phân vân không biết nên làm gì cho bữa tối, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đến SUN’s CAFE.
Tôi thong thả dạo bước dưới đêm trăng. Dạo gần đây, số lần tôi về cùng Asamiya-san đã ít đi. Không phải tôi cố tình tránh mặt em, chỉ là không hiểu sao toàn bị lệch giờ. Chỉ là, khi đi bộ trong một đêm trăng thế này, tôi lại mơ màng nghĩ, rằng nếu có em ở bên cạnh thì sẽ tuyệt biết mấy.
Asamiya-san nghĩ gì về mình nhỉ? Chúng tôi chỉ vừa mới gặp nhau, và vẫn còn nhiều điều tôi chưa biết về em. Nhưng, em luôn là người bắt chuyện với tôi, thậm chí còn làm cả cơm hộp cho bữa trưa nữa... Ít nhất thì, chắc em cũng coi tôi là bạn?
Chưa từng có cô gái nào đối xử thân thiết với tôi đến thế, nên có nhiều lúc tôi cũng thấy bối rối. Một nỗi nghi hoặc cũng nảy sinh, rằng tại sao em lại đối xử tốt với một kẻ như tôi đến vậy. Dĩ nhiên không phải tôi không vui... nói đúng hơn là tôi rất vui, nhưng tôi lại sợ mình sẽ bắt đầu mong muốn nhiều hơn thế nữa. Liệu mình có được phép thích em nhiều hơn không?
Vừa miên man suy nghĩ những chuyện đó vừa bước vào quán cà phê, không ngờ lại thấy Shougo đang ở đó một mình. Có vẻ Shin không có ở đây. Hiếm thấy thật. Cậu ta nhận ra tôi rồi cười tươi vẫy tay. 「Yo, Asou đó hả.」
「Chào mừng. Đến ăn tối à?」
「Vâng. Cho tôi món nào rẻ mà no bụng ấy.」
「Yêu cầu kiểu gì thế. Mì Ý sốt cà chua được không?」
Tôi vừa gật đầu vừa ngồi xuống ghế quầy bên cạnh Shougo.
「Hiếm thấy nhỉ. Đi rình mò Asamiya-san về à?」
「Bậy nào! Tao xử mày đó.」
「Thì nhà mày ở xa đây lắm mà, đúng không?」
「Cũng không xa lắm đâu. Đi xe đạp thì nhanh ấy mà.」
Vậy à. Đi bộ thì xa nhưng có lẽ đi xe đạp thì cũng không đến nỗi. Kể từ hồi tiểu học, tôi đã sống một cuộc đời không dính dáng gì đến xe đạp, nên đó là một phương tiện giao thông tôi hay quên mất.
「Mà này, Asou. Vừa nãy tao cũng đang định hỏi ý kiến Master đây, mày với Shin có chuyện gì vậy? Hai đứa mày bất hòa làm bọn tao khó xử lắm đó.」
「Hửm? Hiếm thấy nhỉ, cậu đang cãi nhau với Shin à?」
Master phản ứng lại trước lời của Shougo.
「Cũng không hẳn là cãi nhau... mà nói sao nhỉ, chính tôi cũng chẳng hiểu rõ nữa.」
Tôi vừa uống ly nước được đưa ra, vừa thành thật trả lời.
「Làm gì có chuyện đó. Chắc chắn là có gì rồi, đúng không? Iori cũng đang lo lắng đó, và ai cũng thấy rõ là mày chỉ đang cố tỏ ra vui vẻ thôi.」
「Ra là vậy, thảo nào hôm qua Shin đến đây mặt mũi trông u ám thế.」
Master vừa cho mì vào nồi, vừa nhanh chóng hỏi chuyện. Cùng lúc đó, anh đổ dầu vào chảo để làm sốt cà chua.
「Thằng nhóc Shin có nói gì không anh?」
「Không, chẳng có gì. Trông nó có vẻ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng nói gì cả.」
「Vậy à...」
「Mày cũng không biết nguyên nhân à?」
「Nguyên nhân có lẽ là...」
Nói đến đó, tôi đành chấp nhận và giải thích cho hai người họ nghe chuyện đã xảy ra giữa tôi và Shin. Chuyện tôi đã trở nên thân thiết với cô gái đã từ chối Shin, và mối quan hệ của chúng tôi trở nên kỳ quặc từ đó, nhưng tôi hoàn toàn không có ý đồ gì, và vốn dĩ đây không phải là chuyện Shin cần phải tức giận, tôi đã kể hết tất cả những gì mình biết. Cứ im lặng mãi thế này cũng chẳng có dấu hiệu gì tiến triển, nên tôi quyết định rằng cứ nói ra thì hơn. Nếu đã khiến không chỉ Asamiya-san mà cả Shougo cũng phải lo lắng, thì lại càng phải làm vậy.
「Ra là vậy... Thằng nhóc Shin, vẫn chưa buông được à.」
Nghe xong lời giải thích, Master vừa lẩm bẩm với vẻ mặt có chút chán nản.
「Anh biết à?」
「Biết gì chứ, chuyện bị cô bạn đeo kính đó từ chối là nó đã kể ngay lần đầu đến quán rồi.」
Mới gặp đã tâm sự chuyện thất tình à. Đúng là chuyện mình không làm được. Nhưng nói là giống Shin thì, cũng đúng là rất giống nó.
「...Mà, nói sao nhỉ. Chuyện này vốn là vấn đề của Shin, còn Masaki thì chẳng thể làm gì được. Dù cho cô gái từ chối mình có hẹn hò với bạn thân đi nữa, nếu cô gái mình yêu được hạnh phúc thì đành phải chấp nhận thôi. Nếu vì chuyện đó mà Shin ghét Masaki, thì tình bạn của hai đứa cũng chỉ đến thế mà thôi.」
「Đâu có... tôi và Nakama-san chẳng có gì cả mà.」
「Dù cậu không có ý đó, nhưng liệu cô bé kia có nghĩ vậy không?」
「Hả? Nakama-san thích tôi á?」
Chuyện đó khó tin thật. Tôi không hiểu lý do gì để cô ấy thích mình. Chúng tôi chưa từng tiếp xúc, và chắc chắn Nakama-san cũng biết chuyện tôi từng bị ghét. Hẹn hò với tôi bây giờ chỉ tổ làm hạ thấp giá trị của bản thân, chẳng được lợi lộc gì.
「Đúng là việc cô gái từ chối mình lại đi tiếp cận bạn thân sẽ khiến người ta suy sụp thật. Nhưng, việc có thể vượt qua được hay không là tùy thuộc vào Shin.」
「Điều đó, đúng là vậy, nhưng mà...」
Rốt cuộc có chuyện gì mình có thể làm không? Nhưng nói là cắt đứt quan hệ bạn bè với Nakama-san thì cũng kỳ, và tôi nghĩ làm vậy là trái với đạo đức.
Chuyện thường thấy là, một cô gái nói『Tớ thích cậu, nhưng tớ ghét bạn cậu là ◯◯, nên cậu hãy cắt đứt quan hệ với người đó đi』là một người tồi tệ, và gã con trai chấp nhận điều đó lại càng tồi tệ hơn. Dù không phải là Asamiya-san, nhưng bạn bè là do mình tự chọn, không phải để người khác chỉ tay năm ngón, cũng không phải là thứ để cắt bỏ bên này để thân với bên kia. Giả sử tôi có cắt đứt quan hệ với Nakama-san thì chắc Shin cũng sẽ không vui.
「Xung quanh Asou toàn chuyện rắc rối, trông vui phết nhỉ.」
「Kệ tôi.」
Trước giờ chẳng có dính dáng gì đến phe con gái, tại sao đột nhiên lại thành ra thế này, tôi không hiểu, cũng không thể chấp nhận được.
「Trông cậu có vẻ không phục, Masaki. Nhưng anh chỉ nói một điều này thôi...」
Master vừa bày đĩa mì Ý sốt cà chua đã làm xong ra trước mặt tôi, vừa nói.
「Được con gái để ý thì tốt hơn là không. Nhưng đó không có nghĩa là được vây quanh bởi các cô gái và vui vẻ thì tốt. Mà là vì cậu có thể tích lũy được kinh nghiệm sống theo nhiều nghĩa khác nhau. Nhưng, điều anh muốn cậu cẩn thận là, 『cố hết sức để không làm tổn thương các cô gái』, và 『khi không thể tránh khỏi việc làm họ tổn thương, thì hãy dứt khoát lên』.」
「Gì thế, chẳng phải là mâu thuẫn hoàn toàn sao.」
Tôi định phản bác lại Master rằng vốn dĩ tôi có được ai để ý đâu, nhưng anh không cho tôi một kẽ hở nào mà tiếp tục nói.
「Cậu là một người tốt bụng nên chắc sẽ hiểu ý nghĩa của vế đầu, và anh nghĩ cậu đang sống theo cách đó. Chắc chắn cậu sẽ cố gắng hết sức để làm hài lòng tất cả mọi người, nhưng cứ như vậy thì một ngày nào đó họ sẽ rời xa cậu thôi.」
「...Ý anh là sao? Tôi không hiểu rõ lắm.」
Đúng là một kẻ chậm hiểu, Master thở dài rồi nói tiếp.
「Nói tóm lại là, có lẽ cậu nên sắp xếp một thứ tự ưu tiên cho những người mà cậu không muốn làm tổn thương. Rất khó để có thể vẹn toàn đôi đường. Sẽ có lúc xảy ra tình huống mà nếu không làm tổn thương một trong hai, hoặc một ai đó, thì một người khác sẽ bị tổn thương. Cố gắng làm cho mọi chuyện êm đẹp ngược lại có khi còn khiến tình hình tồi tệ hơn. Những lúc như vậy, nếu cậu định nghĩa sẵn được ai là 『người quan trọng nhất』 đối với Masaki thì sẽ tốt hơn chăng? Dĩ nhiên, đây có thể không phải là phương pháp đúng đắn. Tùy mỗi người thôi. Chỉ là... làm vậy thì khả năng cậu phải hối hận về sau sẽ thấp hơn đấy.」
「………………」
Những gì Master nói vô cùng khó. Dĩ nhiên, lời nói thì đơn giản, nhưng khi suy xét đến nhiều yếu tố khác nhau, tôi thấy nó gần như không thể thực hiện được.
「Không cần phải quyết định ngay bây giờ đâu. Cứ nhìn vào từng người một rồi từ từ phán đoán là được. Cậu đâu phải người nổi tiếng hay gì. Bị ai đó độc chiếm cũng tốt chứ sao?」
「...Tôi không ở vị thế có thể lựa chọn.」
Tôi tạm thời chỉ trả lời như vậy, rồi đưa mì vào miệng. Bây giờ có lẽ chưa thể có câu trả lời.
Vẫn như mọi khi nhỉ, Master cười khổ, còn Shougo thì làm vẻ mặt khó đăm đăm nhìn ly nước trên tay.
Trong một lúc, sự im lặng bao trùm lấy chúng tôi. Trong quán, chỉ còn tiếng nĩa của tôi và vào đĩa vang lên.
「Tao không biết mày thì sao nhưng mà,」
Shougo vừa nói, mắt vẫn dán vào ly nước.
「Lựa chọn của tao đã được quyết định từ lâu rồi. Từ rất lâu rồi, từ nhiều năm trước rồi.」
Rồi, cậu ta uống cạn ly nước một hơi và đứng dậy.
「Vì chuyện đó mà tao mới lặn lội tới tận đây.」
Thôi tính tiền đi, Shougo lấy tám trăm yên từ trong ví ra, rồi đi về phía cửa ra vào của quán cà phê. Tôi không nói được gì, chỉ nhìn theo bóng lưng đó, rồi Shougo đột ngột quay lại.
「Mà, trước mắt thì Asou mau làm lành với Shin đi.」
Shougo cười gượng, nói 「Vậy, mai gặp lại」 rồi rời khỏi quán cà phê. Tôi chỉ biết đứng nhìn cánh cửa mà cậu ta vừa bước qua.
Những lời vừa rồi, có phải là đang nói về Asamiya-san không? Nếu nghĩ như vậy, thì có nghĩa là Shougo đã chuyển trường vì Asamiya-san cũng chuyển trường. Nếu đúng là vậy... thì tình cảm mà Shougo dành cho Asamiya-san lớn đến mức nào chứ?
Tình cảm của mình, so với của Shougo, thì sẽ thế nào đây?
「...Xem ra chuyện của cậu cũng sắp nổi sóng gió rồi nhỉ, Masaki.」
Master khẽ thở dài, rồi dọn bộ dụng cụ ăn uống mà Shougo đã dùng vào bồn rửa và bắt đầu rửa.
「Để phòng cho những trận sóng gió như vậy, nếu không quyết định rõ ràng những điều anh nói lúc nãy, cậu sẽ đánh mất những thứ quan trọng đấy.」
Tôi sẽ không nói thêm gì nữa đâu, Master nói thêm, rồi bắt đầu công việc chuẩn bị đóng cửa. Tôi nhìn đồng hồ, thấy chỉ còn mười phút nữa là đến giờ đóng cửa nên vội vàng và mì.
Vừa ăn, tôi vừa suy nghĩ về những điều Master đã nói lúc nãy.
Ai là người quan trọng nhất, và ai là người có thể làm tổn thương... rốt cuộc mình có quyền quyết định những chuyện như vậy không? Ví dụ, có hai người là A và B. Tôi rất thích A và cũng khá thích B. Và cả hai người A và B đều có tình cảm với tôi, một kịch bản thật xa xỉ.
Tuy nhiên, giả sử có một vấn đề nào đó xảy ra, và tôi phải chọn một trong hai, dù tôi có quyền chọn A, nhưng chẳng phải tôi không có quyền làm tổn thương B hay sao? Tôi cảm thấy đó chẳng qua chỉ là sự ích kỷ của bản thân mình.
──Thôi, không nghĩ nữa.
Rõ ràng là có nghĩ cũng chẳng đi đến đâu. Và, càng nghĩ về điều này, tôi lại càng có một dự cảm chẳng lành. Dự cảm của tôi chẳng bao giờ tốt đẹp, toàn là những dự cảm xấu lại thành sự thật.
Như để gạt đi linh cảm chẳng lành đó, tôi tu một ngụm nước để nuốt nốt chỗ mì Ý còn lại trong miệng.