「Chào buổi sáng, Masaki-kun. Tay cậu sao rồi?」
Sáng hôm sau, Iori vẫn đợi tôi ở cửa hàng tiện lợi như thường lệ. Có vẻ như bầu không khí khó xử hôm qua đã tan biến, không còn gì đáng lo nữa.
「À, ừm. Tớ đã chườm lạnh cẩn thận nên vết sưng có vẻ đã đỡ hơn rồi. Cũng không còn đau lắm đâu.」
Tôi vừa nắm rồi lại xòe tay ra cho em xem. Thật ra lúc duỗi tay vẫn còn đau điếng, nhưng đây là lúc phải cắn răng chịu đựng để Iori được an lòng.
「Vậy thì tốt quá. Nhưng đừng chủ quan nhé.」
Nỗ lực cắn răng chịu đau của tôi xem ra đã có tác dụng, Iori mỉm cười như trút được gánh nặng. Quả nhiên, nụ cười của em còn hiệu nghiệm hơn bất kỳ liều thuốc nào. Tôi thậm chí còn có cảm giác cơn đau đã tan biến đi đâu mất.
「À mà, sau đó Shougo có nhắn tin cho tớ đấy. Cậu ấy xin lỗi rồi.」
Nghe tôi nói, Iori khẽ lẩm bẩm「Vậy à」, rồi thở phào nhẹ nhõm.
Đúng vậy, thật ngạc nhiên là chính cậu ta đã chủ động làm lành. Dù gọi là xin lỗi, nhưng nội dung tin nhắn là thế này:『Hôm qua bị ăn đấm nên bực, lỡ trút giận lên mày. Xin lỗi nhé. Hy vọng mày không để bụng. Mai lại đối xử với nhau như bình thường nha.』
Liệu cậu ta xin lỗi vì bị Iori mắng, hay là thật lòng, tôi cũng không rõ. Nhưng việc Shougo chủ động ngỏ lời như vậy cũng khiến tôi nhẹ nhõm đi nhiều. Tôi muốn tránh kịch bản vừa làm lành với Shin xong lại quay ra gây sự với Shougo, và nếu cứ căng thẳng mãi thì chắc chắn sẽ lại làm Iori phải phiền lòng. Dĩ nhiên, về phía mình, tôi cũng đã nhắn lại xin lỗi vì đã nói quá lời.
「Hôm nay lạnh nhỉ.」
「Ừm. Nghe nói nhiệt độ cao nhất cũng chỉ có mười ba độ thôi. Mới hôm qua trời còn ấm áp thế mà.」
Cũng sắp sang giữa tháng Mười Một, trời trở lạnh là chuyện đương nhiên. Hơi thở của tôi đã bắt đầu hóa thành một làn khói trắng mờ, báo hiệu mùa đông lại sắp đến. Tôi không ghét trời lạnh, chỉ ghét việc nó lạnh đến mức cướp đi những buổi trưa trên sân thượng của chúng tôi.
「Thời tiết này thì hết ngồi trên sân thượng được rồi.」
「Ừm, khéo lại bị cảm mất. Trưa nay mình ăn ở lớp nhé?」
「Ở lớp à…」
Ăn ở lớp thì cũng chẳng sao, nhưng như vậy thì chúng tôi sẽ không thể có không gian riêng được nữa. Nếu ăn trưa cùng nhau, chắc chắn xung quanh sẽ rất ồn ào.
Sau khi bàn bạc trên đường đi, cuối cùng chúng tôi quyết định sẽ tạm dừng việc ăn trưa cùng nhau. Ngoài sân thượng ra, chúng tôi không nghĩ ra được nơi nào khác có thể ở riêng hai người.
Iori trông có vẻ tiếc nuối, nhưng ăn trong lớp thì phải chịu áp lực từ xung quanh, và tôi cũng không muốn bị bàn tán sau lưng. Hơn nữa, làm vậy có lẽ sẽ lại gây rạn nứt trong mối quan hệ với Shougo… Dù tiếc nhưng cũng đành chịu.
「Vậy thì, tớ đưa hộp bento cho cậu luôn nhé.」
Nói rồi, Iori đưa cho tôi hộp bento em đã chuẩn bị từ sáng. Hộp cơm vẫn còn hơi ấm, vì mới được làm xong. Hôm nay tôi lại bỏ bữa sáng, nên một thôi thúc muốn ăn ngay lập tức trỗi dậy trong lồng ngực.
Việc được ăn bento của em thế này cũng chỉ còn lại một thời gian ngắn nữa, vì tôi đã nhận được tin mẹ sắp về nhà. Việc kinh doanh quán bi-a mới của bố có vẻ đang thuận lợi, và dường như ông cũng đã tìm được người quản lý (cuối cùng lại là một người bạn của bố, một thợ làm cơ bi-a), nên mẹ không cần phải làm việc cùng ông nữa. Cuộc sống một mình của tôi sắp kết thúc, và khi mẹ về, người làm bento cho tôi sẽ là mẹ. Như vậy, cơ hội để tôi được Iori làm bento cho cũng sẽ không còn nữa.
Không cần phải tự chuẩn bị bữa tối hay đi ăn ngoài nữa cũng tốt, nhưng niềm vui buổi trưa sẽ biến mất, nghĩ đến đó lòng tôi lại thấy trống trải.
Kể từ lúc đến trường, tôi đã cố hết sức để không nhìn về phía Nakama Fumi. Ấy là vì, cuối cùng tôi đã không gửi LIME cho cô ấy. Trong lúc cứ phân vân không biết có nên gửi hay không thì trời đã về khuya, và tôi đã tuột mất thời điểm thích hợp.
Không, có lẽ, sự thật là tôi không muốn tạo ra thêm yếu tố nào có thể gây xích mích với Iori hay Shin. Tôi chỉ muốn có một mối quan hệ đặc biệt với Iori, muốn trở thành một sự tồn tại gần gũi với em. Hơn nữa, Shin cũng là một người bạn quan trọng. Dù có lỗi với Nakama-san, nhưng khi đặt mối quan hệ với hai người họ lên bàn cân, tôi đã đi đến kết luận rằng không nên gửi LIME. Đó chính là điều mà anh chủ quán từng nói: thứ tự ưu tiên những người mình không muốn làm tổn thương.
Tuy nhiên, quyết định đó của tôi đã sụp đổ một cách chóng vánh chỉ vài giờ sau đó. Trong buổi sinh hoạt chủ nhiệm hôm ấy, lớp tôi đã đổi chỗ ngồi, và trớ trêu thay, tôi lại ngồi cạnh Nakama-san.
Mỗi khi ánh mắt chúng tôi vô tình chạm nhau, em không còn tỏ ra vẻ lạnh lùng, xa cách như mọi khi, mà lại mang một ánh mắt phảng phất nét cô đơn, như thể đang chất chứa một niềm mong mỏi. Bị một cô gái vốn lạnh lùng như vậy nhìn với vẻ mặt đó, tôi thật sự không biết phải làm sao.
Cuối cùng, không thể chịu nổi sự khó xử, tôi đã mở LIME lên, gõ『Chào, tớ là Asou đây. Từ giờ ngồi cạnh nhau, có gì giúp đỡ nhé.』rồi gửi đi. Đúng là một thằng hèn, tôi tự nhủ.
Nakama-san có vẻ ngạc nhiên khi đột nhiên nhận được tin nhắn, em mở điện thoại dưới gầm bàn ra rồi càng ngạc nhiên hơn nữa, ngước lên nhìn tôi.
「…Tớ đã nghĩ là cậu sẽ không gửi nữa.」
Nakama-san nói với gương mặt như trút được gánh nặng. Khoảnh khắc đó trông em có chút đáng yêu, nhưng tôi vội vàng gạt bỏ cảm xúc đó đi.
「Tớ không biết nên gửi thế nào. Xin lỗi vì đã chậm trễ──」
「Nghe đây nghe đây mọi người ơi! Asou-kun siêu ngầu luôn đó!? Dù là để cứu bọn tớ, nhưng cậu ấy dám đấm cả yakuza luôn đó!」
Cuộc trò chuyện giữa tôi và Nakama-san đã bị ngắt lời bởi cái loa phóng thanh của lớp, Mashimo Shino. Nội dung câu chuyện cũng không quá lời khi nói là tệ hại nhất đối với tôi.
Cả lớp học trở nên xôn xao, tôi cảm thấy trời đất như sụp đổ trước mắt. Hơn nữa, câu chuyện còn bị thổi phồng lên. Không phải yakuza, mà là côn đồ. Nếu là dân chuyên nghiệp thật thì tôi đã chẳng có thể ung dung đến trường thế này, mà chắc giờ này đang nổi lềnh bềnh ở con kênh nào đó rồi.
「Con nhỏ ngốc đó… thần kinh làm bằng gì thế nhỉ?」
Ánh mắt của cả lớp đồng loạt đổ dồn về phía tôi, khiến tôi chỉ muốn ôm đầu. Tôi đã không muốn chuyện này bị lan ra. Ít nhất thì nếu nó lan truyền một cách thiếu suy nghĩ, khả năng lọt đến tai các giáo viên sẽ cao hơn, và tỷ lệ tôi bị gọi lên phòng giáo vụ hay phòng hướng nghiệp để tra hỏi cũng sẽ tăng lên.
「Chắc là, gọi là vô duyên thì phải.」
Bị bạn mình nói là vô duyên, Mashimo cũng thật đáng thương, nhưng có vẻ Nakama-san cũng hơi khó chịu với cái tính bô bô của cô bạn.
「Nakama-san cũng bảo cậu ấy im đi giùm tớ. Dù chắc là đã quá muộn rồi.」
「Ừm, tớ sẽ nói.」
Nakama-san đáp lại như vậy, rồi sải bước về phía Mashimo, người đang chuẩn bị có một bài diễn văn ồn ào.
Nghĩ kỹ lại thì, sự kết hợp giữa một Mashimo ngốc nghếch ồn ào và một Nakama-san xinh đẹp, lạnh lùng và trầm tĩnh, cứ như những bánh răng không hề khớp vào nhau, nhưng tại sao hai người họ lại thân nhau được nhỉ. Đúng là một tình bạn kỳ lạ.