「Thế Iori-chan sống ở đâu vậy con?」
Trong lúc cả nhà đang uống trà và dùng bánh, câu chuyện trôi theo một lẽ tự nhiên, hướng về nơi ở của Iori.
「Dạ, ở khu 3, khu phố Minami ạ. Từ đây đi bộ khoảng mười phút…」
「À, vậy là nhà của ông Katou nhỉ? Chú nhớ rồi, ông Katou có nói là phải chuyển công tác hồi hè năm ngoái rồi dọn đi luôn.」
「Vâng ạ. Cháu nghĩ chắc là nhà đó. Cháu cũng nghe nói người ở trước tên là Katou ạ.」
Khi Iori trả lời câu hỏi của bố, mẹ lại nghiêng đầu, nhìn em chằm chằm. Vẻ mặt mẹ trông như đang vướng víu điều gì đó.
「…? Cháu xin lỗi, có chuyện gì không ạ?」
Lần này, Iori dường như đã nhận ra ánh mắt của mẹ, em cũng nghiêng đầu thắc mắc.
「À, xin lỗi con. Cô đang mải nghĩ ngợi một chút.」
「C-có phải cháu đã nói điều gì thất lễ không ạ!?」
「Không, không phải thế đâu. Chắc là do cô nghĩ nhiều thôi.」
Thấy Iori hốt hoảng, mẹ tôi cũng vội vàng đính chính.
Chỉ là, thái độ lấp lửng đó của mẹ làm tôi thấy khó chịu. Không biết mẹ đang bận tâm chuyện gì. Iori vừa mới quen được một chút, tôi không muốn mẹ làm không khí chùng xuống.
「Mẹ, sao thế? Từ lúc nãy rồi.」
Tôi không chịu nổi thái độ đó của mẹ nữa, bèn lên tiếng. Mẹ tôi hiếm khi nào lại để lộ vẻ băn khoăn rõ ràng đến vậy, và cách hành xử đó cũng có gì đó không ổn. Dù có cảm thấy điều gì đi nữa, mẹ vốn không phải là người sẽ thể hiện ra mặt trước người trong cuộc.
「…Ừm, cũng phải. Có lẽ vẫn nên hỏi thì hơn. Iori-chan này, ngày xưa con cũng từng sống ở ngôi nhà đó, phải không?」
「Ể? À, vâng… cho đến năm lớp ba tiểu học ạ.」
「Đúng là vậy rồi!」
Bép, mẹ vui vẻ vỗ tay một cái. Ánh mắt của ba chúng tôi đều đổ dồn về phía mẹ.
「Mẹ của Iori-chan là nghệ sĩ piano, đúng không con!?」
「Vâng, đúng là vậy ạ, nhưng…?」
「A, đúng rồi! Hóa ra là cô bé Iori đó! Cô cứ nghĩ mãi là đã gặp con ở đâu rồi cơ chứ! Lớn thế này rồi à…!」
「Ể, ể…!?」
Mẹ đột nhiên nhoài người về phía trước, nắm lấy tay Iori bằng cả hai tay. Không chỉ Iori, mà cả tôi và bố đều mắt tròn mắt dẹt. Gì thế này, chuyện gì đang xảy ra vậy?
「Sao thế Miki. Em biết Iori-chan à?」
Bố hỏi một câu mà có lẽ là thắc mắc chung của cả ba chúng tôi.
「Anh này, nói gì lạ vậy! Là nhà Asamiya đó, nhà Asamiya! Chẳng phải ngày xưa chúng ta hay đi ăn cùng nhau sao?」
「Gì cơ…?」
Nghe vậy, bố cũng nhìn Iori chằm chằm, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
「Asamiya, Asamiya… A, nhớ ra rồi! Hóa ra là nhà Asamiya, vậy là cô bé Iori đó sao!? A~! Nghe nói vậy mới thấy, có nét giống thật… sao mình lại không nhận ra cơ chứ!」
Có vẻ bố cũng đã nhớ ra, ông phấn khích vỗ bốp vào đầu mình. Cả tôi và Iori đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết nhìn nhau.
「Ể…? Gì thế, cả bố và mẹ đều biết Iori à?」
Khi tôi hỏi, hai người họ nhìn nhau, rồi trao cho nhau một nụ cười có chút khó xử nhưng lại rất đỗi dịu dàng. Vẻ mặt đó như muốn nói ‘đúng là vậy rồi’, càng khiến tôi thêm hoài nghi.
「Hai đứa ngày xưa thân nhau lắm đó. Học cùng trường mẫu giáo mà… ra là, hai đứa không nhận ra nhau à?」
Nghe những lời này của mẹ, tôi và Iori lại nhìn nhau.
「Ể…?」
「Ể…?」
「「…………」」
Chúng tôi nhìn chằm chằm vào đối phương, thời gian như ngừng lại. Và rồi, khi đã hiểu ra ý nghĩa của những lời đó, cả hai cùng lúc hét lên.
「「Ểểể—!?」」
Tôi không tài nào hiểu nổi. Một quá khứ hoàn toàn bất ngờ đã xuất hiện ngay tại đây.
Đùa chắc? Tôi và Iori đã từng gặp nhau trong quá khứ? Hơn nữa còn chơi chung và bố mẹ hai bên cũng quen biết nhau?
Đây là một câu chuyện không thể nào tin nổi. Bởi vì tôi hoàn toàn không có chút ký ức nào về chuyện đó. Hay nói đúng hơn, tôi chẳng có một chút ký ức nào về thời mẫu giáo cả.
「Hết nói nổi. Hai đứa không biết chuyện đó mà vẫn hẹn hò với nhau được à?」
Chúng tôi gật đầu lia lịa.
「Mà, cũng hơn mười năm rồi, nên có lẽ cũng đành chịu thôi. Hồi đó cũng có đủ chuyện xảy ra mà.」
「Chẳng phải là có album hồi mẫu giáo sao? Anh nhớ là em hay chụp ảnh lắm mà.」
「Đúng nhỉ, hay là em đi tìm thử xem.」
「Anh đi cùng. Album hồi mẫu giáo của Masaki chắc ở tít trong nhà kho ấy.」
Nói rồi, hai người đứng dậy và cùng nhau đi lên lầu. Bị bỏ lại, chúng tôi vẫn trong trạng thái không thể tin nổi, nhìn nhau chằm chằm.
「Ể, thật hả…?」
「Em cũng… hoàn toàn không nhận ra…」
Và rồi, cả hai cùng bật cười.
「Không thể nào? Thật không? Thật sự là em với Masaki-kun quen nhau từ hồi mẫu giáo sao?」
「Không không không, đùa thôi chứ?」
「Mới hôm trước còn nói chuyện bạn tâm giao này nọ, thế mà lại là người quen… lại còn từng chơi chung nữa.」
「Mình thì cứ ra vẻ sâu sắc nào là linh hồn mách bảo… phụt.」
「Ahahaha!」
Cả hai chúng tôi cùng cười phá lên. Dường như cả hai đều không có ký ức về chuyện đó. Nhưng, có lẽ chúng tôi đã được kết nối ở một nơi nào đó sâu thẳm, và đã nhận ra nhau theo bản năng.
Nghĩ lại thì, tốc độ thân thiết của tôi và Iori đúng là bất thường. Một đứa không quen nói chuyện với con gái như tôi lại có thể trò chuyện với Iori một cách trôi chảy, cuộc nói chuyện cứ thế tiếp diễn như thể đã quen nhau từ trước.
Đó là vì vốn dĩ đã là người quen, nên ở đâu đó trong bản năng, chúng tôi đã không đề phòng nhau chăng?
Chúng tôi cứ thế cười một lúc lâu. Mình thì cứ ra vẻ ngầu đời nào là bạn tâm giao, ai ngờ đâu chẳng phải linh hồn linh hiếc gì sất, mà là đã gặp nhau bằng xương bằng thịt ở kiếp này rồi.
Nếu vậy thì, việc trong thâm tâm vẫn còn nhớ, cũng không có gì là lạ.
「Thì ra là vậy… có lẽ em hiểu ra rồi.」
「Ể?」
「Lần đầu tiên bước vào lớp, anh có nhớ là chúng ta đã chạm mắt nhau không?」
「À, anh nhớ chứ.」
Chắc chắn, đó là khoảnh khắc tôi như bị hút hồn bởi Iori. Từ lúc đó, đối với tôi, em đã trở nên đặc biệt.
「Lúc đó em đã có một cảm giác rất lạ. Em cứ nghĩ mãi rằng hình như mình đã gặp anh ở đâu đó rồi…」
「A, anh cũng vậy! Anh cũng thế, lúc đó anh đã có một cảm giác rất hoài niệm.」
Lần đầu gặp mặt, cùng lúc với việc cảm thấy như bị hút vào đôi mắt ấy, tôi cũng cảm nhận được một sự hoài niệm đến lạ thường, đó là sự thật. Đến bây giờ mới biết chúng tôi đã cùng chia sẻ một cảm giác như vậy, tôi lại thấy vui hơn nữa.
Chúng tôi nhìn nhau, trao nhau một nụ cười. Mắt em hơi ngấn lệ.
「Chúng ta, đã luôn được kết nối với nhau nhỉ…」
「Có vẻ là vậy.」
「Vâng…」
Dưới gầm bàn, chúng tôi tự nhiên nắm lấy tay nhau. Hơi ấm của em truyền qua lòng bàn tay. Cuộc đời của chúng tôi, đã từng giao nhau một lần từ rất lâu về trước.
Có lẽ không phải từ kiếp trước, nhưng hơn mười năm về trước, chúng tôi đã được kết nối. Trải qua bao nhiêu năm tháng, chúng tôi lại có thể gặp lại nhau như thế này. Điều đó cũng thật định mệnh, và nghĩ đến đó, tôi thấy thật vui.
「Thấy rồi đây—!」
Từ trên lầu, giọng bố oang oang vọng xuống. Chắc là đã tìm thấy album. Ngay sau đó, nghe tiếng hai người đi xuống cầu thang, chúng tôi vội vàng buông tay nhau ra.
「Này, xem đi!」
Tadaa, bố mở cuốn album ra. Trong đó, là hình ảnh một tôi bé nhỏ, và một Iori bé nhỏ. Có ảnh hai đứa đang vui vẻ chơi trong hố cát, ảnh nắm tay nhau, và cả ảnh đang khóc nữa.
Iori trông y hệt như bây giờ thu nhỏ lại. Ngược lại, tôi thì có cảm giác chẳng còn nét nào giống cả.
Ể?
Nhân tiện, hình như mình đã thấy Iori bé nhỏ này ở đâu đó rồi, tôi vừa nghĩ vừa lục lại ký ức, thì ra là trong một giấc mơ. Trước đây, Iori bé nhỏ này đã từng xuất hiện trong giấc mơ của tôi.
Tôi nhớ đó là giấc mơ đi tìm cầu vồng. Không hiểu sao chỉ riêng giấc mơ đó, đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ mang máng. Lúc đó tôi đã tự hỏi tại sao mình lại biết Iori lúc nhỏ, nhưng biết cũng là đương nhiên thôi. Vì tôi đã gặp Iori của thời đó rồi mà.
Cả hai vừa cảm thấy xấu hổ vừa lật từng trang album, ảnh của chúng tôi xuất hiện nhiều hơn tôi nghĩ. Chắc là hồi đó chúng tôi thân nhau lắm. Chỉ là, xem nhiều ảnh thế này, đáng lẽ phải nhớ ra được chút gì đó chứ, nhưng tôi lại hoàn toàn không có ký ức gì về thời đó.
「A, Masaki-kun đang khóc kìa… dễ thương quá.」
「Bảo người ta khóc mà dễ thương thì quá đáng thật đấy.」
「Dễ thương mà. Với lại, cũng không khác bây giờ là mấy.」
「Thật không? Chẳng giống chút nào cả. Iori mới là không thay đổi gì kìa.」
「Ể? Khác hoàn toàn mà」
Bố mẹ không nói gì, chỉ dịu dàng nhìn chúng tôi kề vai nhau lật xem album. Thỉnh thoảng, bố mẹ của Iori cũng xuất hiện trong ảnh. Em đang nhìn những tấm ảnh này với tâm trạng thế nào? Em có thấy buồn không?
Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn sang mặt em, em đang xem album với một vẻ mặt rất vui sướng. Xem ra, bây giờ em đang thật sự vui vẻ. Tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm. Nếu em đột nhiên khóc trong hoàn cảnh này, tôi cũng chẳng biết phải làm sao.
Đây có lẽ là ảnh đi dã ngoại. Khi nhìn thấy tấm ảnh hai đứa chụp bên bờ suối, mẹ tôi lên tiếng.
「À, nhân tiện…」
Mẹ đột nhiên lên tiếng, tôi và Iori ngẩng đầu lên nhìn, mẹ đang cười một cách tinh quái.
「Masaki, chẳng phải hồi đó con khoe là đã hôn Iori-chan rồi à?」
「Hả!?」
C-c-cái gì chứ!? Từ hồi đó mà tôi đã làm cái chuyện già đời như vậy rồi á!?
Không không không, không thể nào. Tôi không nghĩ tôi của thời đó lại biết được sức nặng của một nụ hôn. Dù không có ký ức, nhưng đáng lẽ ngay cả hồi tiểu học tôi cũng chưa từng nghĩ đến những chuyện già đời như vậy. Nghĩ là có nhầm lẫn gì đó, tôi nhìn sang Iori, em chỉ khẽ thốt lên 「A…」 rồi mặt đỏ bừng.
「Ể, em nhớ ra gì đó à!?」
「K-không có! Em không nhớ ra gì hết.」
Nhìn Iori như vậy, mẹ tôi lại cười một cách ranh mãnh, rồi tung đòn truy kích.
「Mà hình như, là Iori-chan đã hôn trước, đúng không nhỉ?」
「Khoan đã, cô ơi!?」
「Cô cũng sốc lắm chứ bộ, nụ hôn của con trai mình bị cướp mất mà. Bố của Iori-chan á, lúc biết chuyện còn khóc luôn đó?」
「Ưư…」
「Iori-chan đã thích Masaki từ lúc đó rồi, phải không?」
「X-xin cô, tha cho cháu…」
Iori đỏ mặt đến mức không thể ngẩng đầu lên được nữa. Đầu em như sắp bốc khói đến nơi.
「Con không biết chuyện này đâu nhé…」
「Anh cũng hoàn toàn không nhớ gì hết…」
Tôi và bố bị cho ra rìa. Nhưng mà, không thể tin được là vào thời điểm đó mà tôi đã có một màn rom-com như vậy. Hôn bạn thuở nhỏ từ hồi mẫu giáo, tôi là nhân vật chính trong light novel nào thế này?
Mà kể cũng lạ, tôi nghĩ.
Dù là hồi nhỏ, nhưng nếu đã đến mức hôn nhau thì đáng lẽ phải nhớ được chút gì đó chứ. Thế mà, tôi lại hoàn toàn không có ký ức. Dù đã xem hết cuốn album này, tôi vẫn không thể nhớ ra được gì. Chuyện này, theo một cách nào đó, cũng thật kỳ lạ.
「Mà kể cũng lạ, nhà Asamiya cũng đã về đây rồi thì phải gọi một tiếng chứ. Khách sáo quá đi.」
Khi bố nói vậy, tôi và Iori “a” lên một tiếng rồi nhìn nhau, mặt mày tái mét.
「Đúng rồi! Hay là lần sau mời họ đến đây đi? Bọn trẻ đã kết nối lại với nhau rồi mà… chắc cũng không cần phải bận tâm đến〝chuyện đó〟nữa đâu nhỉ?」
「Đúng nhỉ. Mà, nhà Asamiya cũng không nhận ra Masaki à. Còn phải nói lời cảm ơn vì đã cho con bé ở lại qua đêm hôm qua nữa chứ.」
Chuyện này gay go rồi. Việc phát hiện ra mối liên hệ bất ngờ giữa tôi và Iori cũng đã làm lộ ra chuyện bố mẹ hai bên cũng quen biết nhau. Như thế này thì khó mà giấu được hoàn cảnh gia đình của Iori. Dù sớm muộn gì cũng phải nói, nhưng tôi đã nghĩ thời điểm này là chưa thích hợp.
Tôi đang phân vân không biết phải làm sao, nhưng tình hình đã đến nước này. Có lẽ nên nói ra trước khi bị hỏi han thêm.
「À, bố, mẹ, về chuyện đó con có chuyện muốn nói…」
「Chờ đã.」
Khi tôi định nói, Iori đã ngăn lại. Tôi ngạc nhiên nhìn em, em chau mày, nở một nụ cười gượng gạo như thường lệ.
「Em sẽ tự mình nói cho mọi người nghe.」