「Này, bộ đồ này thật sự ổn chứ?」
Iori đã hỏi đi hỏi lại câu đó không biết bao nhiêu lần, từ lúc còn ở nhà cho đến tận khi ra ngoài. Em cứ phân vân mãi không biết nên mặc gì, xoay tới xoay lui thử hết bộ này đến bộ khác như búp bê giấy để hỏi ý kiến tôi. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng em lại chọn bộ đồ giản dị thường ngày.
Tôi đã báo trước là mười hai giờ sẽ đến. Bây giờ là mười một giờ năm mươi, còn mười phút nữa, và chúng tôi đang trên đường từ nhà Iori đến nhà tôi.
「Anh đã bảo là ổn rồi mà. Có phải chuyện gì to tát đâu mà em cứ lo sốt vó lên thế.」
「Sao lại không lo được chứ! Đây là lần đầu tiên em đến ra mắt mà! Lỡ hai bác nói ‘Không thể giao con trai cho một đứa con gái trông lẳng lơ thế này được!’ thì em biết làm sao?」
Bố mẹ mình trong mắt em ấy là dạng người gì vậy trời. Mà ủa, khoan đã. Sao vai vế nghe ngược ngược thế nào ấy nhỉ?
Từ tối qua trước khi đi ngủ, Iori đã ở trong tình trạng này rồi. Em cứ lo lắng đủ thứ, từ độ đậm nhạt của lớp trang điểm cho đến quần áo, giày dép. Cuối cùng, em lục tung cả tủ đồ đến hai, ba giờ sáng chỉ để bắt tôi cho ý kiến.
「Haizz… đau dạ dày quá đi mất.」
Tốc độ đi của em rõ ràng chậm hơn bình thường. Hay nói đúng hơn là bước chân em nặng như đeo chì. Quãng đường đi bộ chưa đầy mười phút mà mãi vẫn chưa thấy nhà đâu.
「Cứ coi như đi gặp bố mẹ của bạn bè bình thường thôi là được mà.」
「Em không thể nào giữ tâm thế đó được…」
Nói rồi, em lại thở dài thườn thượt.
「Kia kìa, thấy nhà rồi đó.」
「Hưm... em muốn quay về... Sợ quá đi...」
Bộ em ấy nghĩ bố mẹ mình là quái vật đầu trâu mặt ngựa hay gì vậy? Khi nhà tôi lọt vào tầm mắt, bước chân Iori càng thêm nặng trịch. Bực mình, tôi bèn nắm tay em kéo đi xềnh xệch.
「Á~, đợi đã! Nhanh quá, nhanh quá đi mà!」
Iori dùng tay còn lại bám víu ra sau để chống cự, trông chẳng khác gì một đứa trẻ đang bị lôi đi. Đúng là lì đến phút chót. Tôi mặc kệ, cứ thế tiến thẳng về nhà.
「Rồi, đến nơi rồi đó.」
「A a… đến nơi mất rồi…」
Em trông tuyệt vọng như một tử tù sắp lên đoạn đầu đài. Tôi nghĩ có nói gì thêm cũng vô ích, nên chẳng buồn đôi co mà mở cổng luôn.
「Ch-chờ một chút! Chuông cửa, chuông cửa thì sao!?」
「Hả? Nhà anh mà.」
「A, cũng phải nhỉ…」
Ai lại đi bấm chuông nhà mình cơ chứ. Có vẻ em đã rối đến mức đầu óc quay cuồng cả rồi. Thế này có ổn không đây… liệu em có nói chuyện cho ra hồn được không. Bố mẹ tôi cũng thuộc tuýp người dễ gần, nên tôi nghĩ sẽ không sao, nhưng mà…
Mang theo chút bất an, tôi mở cổng, đi qua khoảng sân hẹp rồi đứng trước cửa chính. Tôi liếc sang Iori, mặt em đã tái mét, người cứng đờ. Căng thẳng thì cũng có mức độ thôi chứ. Dù gì thì em cũng đã đến đây một lần rồi mà.
Tôi cứ thế mở cửa và bước vào trong. Nói gì thì nói, bản thân tôi cũng hơi hồi hộp.
「Con về rồi đây~」
Bình thường tôi chẳng bao giờ nói thế này. Chắc tại Iori làm tôi cũng bị lây cái nhịp điệu kỳ quặc của em.
「Đây~」
Từ phía trong, giọng mẹ vọng ra. Tiếng dép lẹp xẹp vang lên, mẹ đi ra tận cửa đón chúng tôi.
「Ôi chà, chào mừng con! Con là bạn gái của Masaki phải không? Xinh quá nhỉ.」
Uầy, mẹ còn trang điểm tử tế nữa. Rõ ràng đang mặc đồ ở nhà mà lại điệu đà thế không biết. Mẹ đang cố nở một nụ cười thật hiền để ra vẻ tự nhiên, nhưng rõ ràng là cả nhà đều đang cuống cả lên rồi.
「Ch-cháu chào cô ạ! À, ừm, ch-cháu là A-sa-mi-ya…」
「Thôi nào, thôi nào, bình tĩnh đã con. Đứng ở đây cũng ngại, trước hết mời cháu vào nhà đi đã. Dép lê thì dùng đôi này nhé.」
「A, vâng…」
Iori hít một hơi thật sâu. Trông em thế này thật sự có ổn không đây.
Tôi cởi giày như bình thường rồi đi thẳng vào nhà. Iori thì cẩn thận xếp giày của mình cho ngay ngắn rồi mới xỏ chân vào dép.
「Hai đứa chưa ăn trưa, đúng không?」
「À, vâng ạ.」
「Mẹ nấu cơm rồi, cả nhà mình cùng ăn nhé. Hai đứa ra phòng khách đợi đi.」
Nói đoạn, mẹ quay lại bếp. Gì thế này… cái giọng điệu lạ hoắc của mẹ. Cũng không phải quá khác biệt, nhưng cách dùng từ cứ thấy không tự nhiên thế nào. Chắc chắn là đang làm màu rồi.
「À, phòng khách ở bên này… mà, em đến đây rồi nên chắc cũng biết sơ sơ nhỉ.」
「Vâng… à, người vừa rồi là chị gái của Masaki-kun ạ?」
「Hả? Là mẹ anh mà?」
「Ể, ểể!? Người vừa rồi là mẹ anh sao!? Tại cô trẻ quá nên em cứ tưởng là chị gái…」
「Lát nữa em cứ nói thẳng với mẹ xem. Mẹ sẽ mừng đến phát khóc cho mà xem.」
Mẹ tôi đúng là trông khá trẻ, nhưng bảo là chị gái thì hơi quá lời. Mẹ tôi mà nghe được thì lại được đằng chân lân đằng đầu cho coi, nên tâng bốc quá đà là điều cấm kỵ.
「Ồ, con trai của ta! Về rồi đó à?」
Vừa vào phòng khách, bố đã cất giọng. Bố khẽ hạ tờ báo đang giả vờ đọc xuống để nhìn chúng tôi. Bộ ông tưởng thế là ngầu chắc? Bình thường có bao giờ ông đụng đến tờ báo đâu. Lại còn cái giọng điệu ông hoàng bà chúa đó nữa. Cả nhà mình biến thành một gánh xiếc hết rồi.
「À, ừm… cháu xin làm phiền ạ…」
Iori ló mặt ra từ sau lưng tôi, rụt rè cất tiếng.
「Cháu là bạn gái của Masaki à? Con trai ta có vẻ luôn được cháu chăm sóc nhỉ. Ha ha ha.」
Bố vội đặt tờ báo xuống rồi đứng bật dậy một cách điệu nghệ. Chắc chắn ông đã tập đi tập lại động tác này rồi, phải không?
「Này bố, bố bỏ cái kiểu nói chuyện nghe sởn gai ốc đó đi được không.」
「Sao thế, con trai của ta? Chẳng phải ta lúc nào cũng nói chuyện như thế này sao.」
「Khác một trời một vực. Bố là ai thế.」
「Ha ha ha, ta và con trai lúc nào cũng đùa nhau thế này cả.」
Thì thế con mới hỏi bố là ai đấy. Nhìn màn đối đáp của chúng tôi, Iori vẫn giữ nguyên vẻ mặt tái mét mà cười gượng. Em thì cứng đờ, tôi phải làm sao đây? Cả nhà chỉ có mình tôi là bình thường thôi.
「Bố nó à, cái giọng đó nghe nổi da gà lắm, người ta sợ chạy mất dép đấy.」
Mẹ vừa bưng đồ ăn ra bàn phòng khách vừa nói.
「Cháu đừng lo nhé, trông vậy thôi chứ đây là lần đầu tiên con trai cô dẫn bạn gái về nhà, nên bọn cô cũng khá căng thẳng đó. Thế nên, cháu cũng đừng căng thẳng quá nhé.」
Mẹ vừa dọn đồ ăn vừa nói với Iori.
「A, vâng… cháu xin lỗi, cháu cũng, ừm… đang căng thẳng ạ.」
「Không sao đâu, chúng ta giống nhau cả mà. Thôi, mời cháu ngồi ở đây.」
Vừa nói, mẹ vừa mời Iori đến bàn. Quả nhiên, đến lúc thế này thì đúng là mẹ tôi, tôi thầm nghĩ.
Bằng cách thừa nhận mình cũng đang căng thẳng, mẹ đã cố gắng xoa dịu Iori. Không biết đây là sự khéo léo của người lớn, hay là do mẹ cũng từng trải qua những lúc căng thẳng hồi trẻ, nhưng tôi cảm nhận được sự từng trải trong đó.
「À, mẹ. Iori nói cứ tưởng mẹ là chị gái con đấy.」
「Ch-chờ đã… Masaki-kun!」
Iori hốt hoảng, nhưng nhân vật chính thì lại quay lại với một nụ cười không thể tươi hơn.
「Trời ơi! Thật không? Hay từ giờ mẹ cứ xưng là chị nhỉ?」
「Mẹ thôi đi.」
Mẹ tôi là kiểu người cứ được đà là lấn tới ngay.
「Cháu tên là Iori-chan nhỉ? Thằng con trai ngốc nhà cô, đừng nói là tên bạn gái, ngay cả việc nó có bạn gái cũng chẳng hé răng nửa lời.」
「Dạ không, là do cháu ạ, cháu xin lỗi vì đã đến chào hỏi muộn như vậy…」
「Không cần phải khách sáo thế đâu. Nào, ăn trưa thôi chứ? Bố nó cũng đừng có đứng đực ra đó nữa, mau lấy đĩa ra đi.」
「À, à à. Phải rồi.」
Cuối cùng bố cũng trở lại với giọng điệu bình thường và phụ giúp bày biện bát đĩa.
「A, cháu cũng phụ một tay ạ!」
「Cháu là khách mà, nói gì vậy. Nào, hai đứa mau ngồi xuống đi. Iori-chan ngồi chỗ đó nhé.」
Chiếc bàn thường ngày chỉ có ba người dùng, nay đã được xếp chỗ cho bốn người. Một chiếc là ghế dự phòng.
Tôi nghĩ để khách ngồi ghế dự phòng thì thật không phải, nên đã ngồi vào chiếc ghế đó, để Iori ngồi bên cạnh mình.
Thức ăn được dọn ra, tôi và Iori ngồi một bên, đối diện là bố mẹ.
「Vậy thì, trước khi ăn, chúng ta tự giới thiệu nhé.」
Thấy Iori vẫn còn cứng đờ, mẹ dịu dàng bắt chuyện với em.
「Cô là mẹ của Masaki, tên là Miki.」
「Chú là Masato. Rất vui được gặp cháu.」
「A, ừm… Cháu là Asamiya Iori, đang hẹn hò với Masaki-kun ạ. Hôm nay dù đường đột nhưng lại được mọi người tiếp đãi thế này…」
Đúng lúc đó, mẹ cứ nhìn chằm chằm vào Iori… rồi khẽ nghiêng đầu. Vẻ mặt mẹ trông như đang cố nhớ lại điều gì đó, nhưng lại không thể nhớ ra. Iori vẫn đang giữ thái độ trang trọng một cách kỳ lạ nên có vẻ không nhận ra, nhưng mẹ tôi trông rất lạ.
「Mẹ?」
Tôi lên tiếng gọi, mẹ liền giật mình hoàn hồn rồi mỉm cười với Iori.
「Thế nên cô mới bảo, Iori-chan không cần phải khách sáo như vậy đâu.」
「Đúng đó! Đã là bạn gái của Masaki thì cũng như con gái của chú rồi!」
「Bố nó, thế thì nhanh quá đấy.」
Nói rồi, cả ba người cùng bật cười. Lúc này, có vẻ như sự căng thẳng của Iori cũng đã vơi đi phần nào, em khẽ mỉm cười. Nói gì thì nói, bố mẹ tôi đúng là khéo ăn nói thật.
「Cháu xin lỗi, đây cũng là lần đầu của cháu nên không biết phải làm sao…」
「Không sao đâu. Hồi trẻ cô cũng vậy mà. Sau này mong cháu chiếu cố thằng bé nhé.」
「Vâng, mong cô chú chiếu cố ạ!」
Cả hai cùng mỉm cười và gật đầu với nhau. Iori trông cũng rất vui.
「Gì thế, Miki. Hồi đến nhà anh em cũng căng thẳng à?」
「Ể? À, là lúc em đến nhà người em quen trước anh cơ.」
「Cái gì!? Này, lần đầu anh nghe đấy! Thằng nào! Thằng đó là thằng nào!?」
「Em đùa thôi…」
Nói rồi, cả bốn người lại cùng phá lên cười.
Bố đóng vai hề, mẹ thì vào vai người bắt bẻ, khiến Iori không nhịn được cười. Đúng là bố mẹ tôi hôm nay cũng khác với thường ngày, nhưng đó là vì họ đang quan tâm đến một Iori đang căng cứng cả người. Bố mẹ tôi thật tốt bụng.
「Mà nói đi cũng phải nói lại, không ngờ Masaki lại có bạn gái dễ thương thế này. Không thể tin được…」
「Ừm, hai đứa có thật sự hẹn hò không đấy? Con bé không bị thằng bé dọa dẫm gì chứ?」
「Này…」
Sao độ tin cậy của tôi lại thấp thế này. Đối với con trai một của mình mà hai người quá đáng thật đấy.
「Dạ không, không có chuyện đó đâu ạ! Masaki-kun lúc nào cũng giúp đỡ khi em gặp khó khăn, là chỗ dựa cho em… Em có được ngày hôm nay là nhờ có Masaki-kun,」
Nói đến đó, em và tôi chạm mắt nhau, rồi em ngập ngừng. Chắc em đã nhận ra mình vừa nói một điều vô cùng xấu hổ. Mặt em đỏ bừng lên. Ngốc ạ, em nói thế thì anh cũng xấu hổ theo chứ…
「Ôi chà, hai đứa thân thiết quá nhỉ.」
「Ừm, thế là bố yên tâm rồi! Trông con bé có vẻ là một người bạn gái tốt.」
Cứ thế, chúng tôi vừa trò chuyện vừa cùng nhau thưởng thức bữa ăn.
Lần đầu tiên, một bữa cơm sum họp gia đình có cả Iori. Em đang ở trong phòng khách nhà tôi, cùng ăn cơm với gia đình tôi. Khung cảnh đó thật ấm áp và dịu dàng. Iori cũng dần quen, nụ cười xuất hiện nhiều hơn, và từ giữa bữa ăn đã có thể nói chuyện một cách bình thường.
Có vẻ như mẹ đã nghe những lời đồn từ trước khi chúng tôi hẹn hò, và đã đoán ra được việc tôi có một người trông giống bạn gái từ năm ngoái. Và việc tôi bắt đầu đi làm thêm trước Giáng Sinh dường như là đòn quyết định. Chỉ là, thực tế thì lúc đó chúng tôi vẫn chưa hẹn hò… mà, bị nghĩ như vậy cũng đành chịu.
Còn về phần bố, có vẻ như ông đã cố tình nghỉ làm ở cửa hàng để về nhà chỉ vì muốn gặp bạn gái của con trai. Không biết là thương con mù quáng hay là gì… nhưng, chỉ cần nhìn thấy Iori vui vẻ nói chuyện với gia đình tôi, tôi cũng thấy vui lây.
Sau đó là màn tôi bị bố mẹ trêu chọc, trêu chọc mãi… chắc nhà nào cũng sẽ như thế này khi dẫn bạn gái về ra mắt, tôi vừa nghĩ vậy vừa cười cho qua chuyện. Miễn là Iori có thể vui vẻ, thì đó là điều quan trọng hơn cả. Cho đến lúc đó, tôi vẫn nghĩ đây chỉ là một cảnh tượng thường thấy ở bất cứ đâu, một cuộc gặp mặt đầu tiên giữa bạn gái và bố mẹ.
Không khí đó bắt đầu thay đổi, là vào lúc chúng tôi đang ăn bánh quy và uống trà sau bữa ăn.