Những lời Haruka vừa kể thật sự khiến tôi điếng người.
Lý do Iori từ bỏ piano… lại gắn liền với cái chết của bố mẹ em. Không, nói đúng hơn là nó liên quan đến những cuộc thi piano của em. Trùng hợp đến nghiệt ngã, cả bố và mẹ Iori đều qua đời vào đúng ngày em có cuộc thi.
Đầu tiên là mẹ em. Vào ngày diễn ra cuộc thi piano năm Iori học lớp hai sơ trung, bà đã đột ngột ra đi vì một cơn suy tim cấp, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước. Ba năm sau, cũng vào đúng ngày thi, bố em trên đường đến địa điểm thi đấu để cổ vũ con gái đã gặp tai nạn xe hơi và không qua khỏi. Kể từ đó, Iori từ bỏ cây đàn. Chính xác hơn, nghe nói em không còn có thể chơi đàn được nữa.
‘Tiếng đàn của em sẽ giết chết những người quan trọng.’
Sau câu nói đó, em đã từ bỏ cây đàn dương cầm vốn là niềm tự hào của mình.
Nhắc mới nhớ… lần ở phòng âm nhạc, khi tôi nhờ em chơi thử, em đã ngần ngừ rất lâu. Chắc hẳn lúc đó em đã lo sợ, không biết mình chơi đàn có ổn không, liệu có làm tổn thương thêm ai nữa không.
Dù không biết sự tình, tôi vẫn cảm thấy hối hận khôn nguôi vì đã vô tư bảo em chơi đàn. Nhưng trong bối cảnh lúc đó, việc từ chối chơi đàn sẽ rất kỳ quặc. Về phần Iori, có lẽ em cũng không thể từ chối được.
Dĩ nhiên, bản thân em chắc cũng không hoàn toàn tin rằng tiếng đàn của mình mang lời nguyền. Nhưng sự trùng hợp nghiệt ngã đã xảy ra đến hai lần, khiến em không thể nào gạt bỏ hoàn toàn nỗi ám ảnh đó. Thực tế, hôm trước Iori cũng đã nói rằng em không muốn chơi piano nữa.
「Con bé đó, nó có bao giờ tự mình nói thích cái này hay muốn làm cái kia đâu, phải không?」
「Giờ cậu nói tôi mới để ý, đúng là vậy thật.」
「Cây đàn piano đó, là thứ duy nhất mà con bé tự nguyện nói rằng nó thích và muốn chơi mãi mãi. Nhưng mà, sau khi bố nó cũng mất… thì chẳng còn ai dám bảo nó chơi đàn nữa. Chính nó ngồi trước cây đàn là tay cũng run lên, không thể nào chơi nổi.」
「…………」
Tôi lặng người đi. Một việc khiến em sợ hãi đến mức đó, vậy mà tôi lại có thể vô tư nhờ em chơi đàn.
「Sao thế?」
「Không… chỉ là tôi đang nghĩ, mình lại đi nhờ em ấy chơi đàn trong một tình trạng như vậy. Chỉ là tình cờ nhắc đến piano trong phòng âm nhạc thôi.」
「Dù vậy, nó vẫn chơi chứ?」
「Em ấy có do dự. Tôi nghĩ em ấy đã phải đấu tranh tư tưởng rất nhiều. Ngay cả tôi lúc đó cũng cảm thấy có gì đó không ổn.」
「Chơi có ổn không?」
「Vì tôi chưa từng nghe tiếng đàn của em ấy lúc bình thường nên cũng không dám chắc… nhưng mà, nó rất hay. Ít nhất là đủ để một kẻ nghiệp dư như tôi cũng phải công nhận.」
「Đúng không, piano của con bé đó tuyệt lắm đó.」
Haruka nói, giọng đầy tự hào. Có lẽ, tiếng đàn của Iori cũng là niềm tự hào của chính cô ấy.
「Con bé đó đó, thật ra nó từng bảo muốn vào trường nhạc. Nó nói muốn trở thành nghệ sĩ dương cầm giống như mẹ mình.」
「…………」
「Cho nên, có lẽ thôi nhé, tui nghĩ con bé vẫn chưa ghét cây đàn đâu. Vì vậy…」
「Bảo tôi khiến em ấy chơi đàn lại à?」
「Nhờ cậu đó, chuyện này chắc chỉ có cậu mới làm được thôi.」
「Đừng nói chuyện vô lý thế. Chính em ấy đã nói không muốn chơi, sao tôi có thể ép em ấy được chứ.」
「Thì bởi vậy, nếu, chỉ là nếu thôi nhé. Nếu chính con bé muốn chơi đàn trở lại, cậu có thể ủng hộ nó được không?」
「…Chà, nếu chính em ấy muốn, thì được thôi.」
「Cảm ơn nhiều!」
Haruka nở một nụ cười rạng rỡ. Theo cách của riêng mình, có lẽ cô ấy cũng đang cầu mong cho Iori được hạnh phúc. Dù tính cách có hơi oái oăm, nhưng tôi nghĩ cô ấy là một người bạn tốt thật sự.
「Con bé đó, nó phải tiếp tục chơi piano.」
「……?」
「Tụi tui với Iori thân nhau từ hồi sơ trung, nhưng tui đã biết Iori từ hồi tiểu học rồi. Phía nó thì không biết đâu, chỉ mình tui biết nó thôi.」
Haruka đột nhiên trở nên nghiêm túc, mắt nhìn xuống nền bê tông rồi thì thầm.
「Hả, tại sao?」
「Vì tui cũng chơi piano.」
Cái cô nàng ồn ào này mà lại chơi một môn nghệ thuật tao nhã như piano sao? Nghĩ vậy, tôi thấy thật không thể tin nổi.
「A, anh vừa nghĩ tui nói xạo phải không?」
「Không có, không có. Rồi sao nữa?」
Tôi biết nếu chọc vào đây thì câu chuyện sẽ lại dông dài. Tôi cố tình đánh trống lảng, Haruka có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn kể tiếp.
「Chắc là hồi lớp năm tiểu học… lúc lần đầu nghe Iori chơi trong một cuộc thi, tui đã sốc nặng. Đó là lần đầu tiên tui cảm động trước tiếng đàn của một người cùng trang lứa. Đúng như dự đoán, cuộc thi đó Iori đã giành chiến thắng áp đảo.」
「Hể…」
「Hỏi ra mới biết nó mới bắt đầu chơi piano từ năm lớp ba. Tui đây chơi từ hồi mẫu giáo mà nghe xong chỉ muốn khóc.」
「Chuyện đó, đúng là…」
Chắc đây là cái gọi là tài năng. Trong thể thao và nghệ thuật, tôi nghĩ tài năng chiếm đến tám, chín phần. Phần có thể bù đắp bằng nỗ lực là rất ít. Iori chắc hẳn có tài năng thiên bẩm về piano. Ít nhất là đủ để vượt qua nỗ lực của Haruka, người đã chơi từ hồi mẫu giáo, chỉ trong vòng hai năm.
「Cậu không tuyên bố là đối thủ à?」
「Làm gì có. Tui chẳng làm gì cả.」
「Lạ thật. Tôi còn tưởng cậu sẽ tuyên bố là đối thủ rồi sắm vai nữ phụ chuyên làm nền cho nhân vật chính chứ.」
「Ai thèm cái vai đó. Tui bỏ piano ngay lúc đó luôn.」
「Ể? Cậu bỏ luôn à?」
「Ừ, dứt khoát. Tui cũng chỉ nói với Iori là mình từng chơi piano thôi.」
Tôi hơi ngạc nhiên. Với tính cách của Haruka, tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ tuyên bố là đối thủ rồi hét lên mấy câu như “Tôi nhất định sẽ vượt qua cậu!”.
「Lạ thật đấy, cậu lại dễ dàng thừa nhận thất bại như vậy.」
「Hồi nhỏ tui đã nhận ra rồi… có những bức tường không bao giờ có thể vượt qua bằng nỗ lực. Vì vậy, tui chỉ tập trung vào việc học, thứ có thể giải quyết bằng cố gắng.」
「Ra là vậy… đúng là, việc học thì công bằng thật.」
「Đúng không.」
Học tập và thành tích, cứ bỏ ra bao nhiêu công sức thì sẽ nhận lại kết quả tương xứng. Dĩ nhiên, cũng có sự khác biệt về kết cấu não bộ hay sự thông minh bẩm sinh, nhưng đó vẫn là trong phạm vi có thể bù đắp bằng nỗ lực. Nó công bằng hơn lĩnh vực nghệ thuật rất nhiều. Lĩnh vực nghệ thuật gần như được quyết định hoàn toàn bởi tài năng và năng khiếu. Nỗ lực chỉ là thứ để mài giũa chúng mà thôi.
「Vì vậy đó, tui không muốn con bé bỏ piano. Tui muốn nó chơi luôn cả phần của tui nữa.」
‘Dù đây chỉ là sự ích kỷ của riêng tui thôi,’ Haruka nói thêm. Có lẽ, cô ấy đã gửi gắm giấc mơ của mình vào Iori. Tôi mơ hồ cảm nhận được điều đó.
「Không cần phải ép nó tiếp tục, nhưng nếu con bé muốn chơi lại, cậu hãy ủng hộ nó nhé?」
「Chà, tôi sẽ cố gắng hết sức.」
「Trả lời hay lắm.」
Khi câu chuyện vừa đi đến hồi kết, điện thoại của Haruka bỗng đổ chuông.
「Ặc, Iori! Làm sao đây!」
「Tự dưng biến mất thì người ta lo là phải rồi…」
「Tui có gửi LIME bảo là ra cửa hàng tiện lợi rồi mà!」
「Thì chúng ta đang ở cửa hàng tiện lợi đây còn gì. Quá tốt rồi.」
「A, phải ha.」
Nói rồi, Haruka nhấn nút nghe trên điện thoại.
「A, Iori. Sao thế? À à, không sao không sao, tui hơi lạc đường chút nhưng đến được cửa hàng tiện lợi rồi. Giờ tui về liền đây. Ừ, vậy nha.」
Cô ấy trả lời qua quýt vài câu rồi nhanh chóng cúp máy.
「Phù. Bị phát hiện rồi, về thôi.」
Haruka đứng dậy, vươn vai.
「À, chuyện tui kể về piano là bí mật đó nha.」
「Hiểu rồi. Tôi sẽ lựa lời hỏi một cách tự nhiên.」
「Nhờ cậu đó.」
Nói rồi, cuộc trò chuyện bí mật của chúng tôi kết thúc. Trên đường đưa cô ấy về gần nhà Iori, tôi quyết định hỏi một chuyện mà mình vẫn luôn thắc mắc.
「Mà này, câu đố cậu nói lần trước, tôi vẫn chưa nghĩ ra, cho tôi biết đáp án được không?」
「Câu đố? Tui có đố gì à?」
「Lúc chia tay ở chùa Kiyomizu ấy. Cái câu ‘Iori ngay từ đầu đã〇〇rồi, gợi ý là thư viện’ đó.」
「A! Nhắc mới nhớ có nói chuyện đó ha.」
「Chuyện đó là sao?」
「Anh hứa là tuyệt đối không nói cho Iori biết được không? Hứa được thì tui nói.」
Dĩ nhiên rồi, tôi gật đầu.
「Chuyện đó, dễ ợt à.」
「Dễ?」
「Đáp án là thế này.」
Sau đó, Haruka nói tiếp.
‘Iori ngay từ đầu đã để ý đến anh rồi. Người bảo nó kiếm cớ nhờ dẫn đến thư viện hay gì đó để làm thân chính là tui.’
Tôi sững sờ trước câu trả lời. Cơ hội để tôi và Iori thân thiết hơn, chắc chắn là nhờ lần tôi dẫn em đến thư viện rồi cùng nhau về nhà. Nghĩ lại thì, theo một nghĩa nào đó, người tạo ra cơ hội lại chính là Haruka.
「Thật à?」
「A a, lỡ mồm mất rồi. Tuyệt đối không được nói ra đó nha?」
「Tôi không nói đâu, nhưng đúng là ngạc nhiên thật.」
Chuyện Iori đã để ý đến tôi ngay từ lần đầu chạm mắt, tôi đã nghe từ trước. Chuyện đó là vì chúng tôi là bạn thuở nhỏ, tôi cũng mới biết gần đây. Nhưng, tôi không ngờ hành động đầu tiên lại là do Haruka xúi giục.
「Vậy thì, tôi phải cảm ơn cậu rồi.」
「Tại sao chứ?」
「Vì nhờ lần đó tôi dẫn em ấy đến thư viện, rồi cùng nhau về nhà, nên mới thân được với Iori.」
「A, chuyện đó hả. Tui cũng có nghe loáng thoáng.」
「Vì vậy, cảm ơn cậu.」
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, thật tâm nói lời cảm ơn. Chắc chắn nếu lúc đó Iori không hành động, có lẽ phải mất nhiều thời gian hơn chúng tôi mới thân nhau được. Nghĩ vậy, tôi cho rằng trong số những người có công giúp tôi và Iori đến được với nhau, cũng có cả Haruka.
「Thôi đi, ngại chết. Tui chỉ thấy vui nên xúi Iori thôi. Người hành động là Iori, người mở lòng với Iori nhờ cơ hội đó là anh. Tui chẳng làm gì cả.」
「Vậy sao?」
「Đúng vậy đó.」
Haruka cười một cách ngượng ngùng. Con người này, có lẽ không quen với việc được cảm ơn hay khen ngợi.
Kiểu người hay tỏ ra xấu tính, nhưng thực ra lại khá tốt, chỉ là cố che giấu điều đó. Quả nhiên, Haruka có chút giống với Shin. Tôi cũng hiểu ra được phần nào lý do Iori vẫn tiếp tục làm bạn với cô ấy.
Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã thấy nhà Iori, nên tôi và Haruka chia tay ở đó. Cuối cùng, cô ấy còn nói một câu đầy điềm gở 「Hay là tui cũng lên đại học ở Tokyo nhỉ」, nhưng tôi cố tình làm như không nghe thấy.
Làm ơn đừng đến. Làm ơn đấy.