Đã ba ngày trôi qua kể từ hôm Iori ra mắt bố mẹ tôi. Hiện tại, Sakakibara Haruka đang tá túc ở nhà cô ấy. Theo kế hoạch, ngày mai sau khi Sakakibara về lại Osaka, Iori sẽ chính thức dọn đến nhà tôi.
Còn tôi thì đang lao đầu vào chuẩn bị căn phòng trống để đón Iori. Dọn dẹp, kê lại bàn, tủ quần áo, đúng là một mớ việc. Căn phòng vốn đã bị biến thành nhà kho từ đời nào, nên tôi phải khuân vác đồ đạc bên trong ra, chuyển sang phòng khác, rồi mới bắt đầu phân loại thứ cần giữ và thứ cần vứt.
Bố đi làm vắng nhà, công việc chủ yếu do tôi và mẹ xử lý, thành ra mọi việc nặng đều đổ lên đầu tôi. Kết quả là giờ toàn thân tôi ê ẩm. Nhưng thôi, chính gia đình tôi đã ngỏ lời trước và cũng háo hức được sống cùng Iori, nên ít nhất khoản dọn dẹp này chúng tôi phải lo cho tươm tất. Có lẽ nên coi đây là một cơn đau nhức ngọt ngào thì hơn.
Trong khi đó, Iori và Sakakibara Haruka thì đang vi vu khắp Tokyo. Hôm qua hai người họ có vẻ đã đến Asakusa, LIME của tôi nhận được không biết bao nhiêu là ảnh. Trông họ vui vẻ là tốt rồi.
Ngắm những tấm ảnh đó, tôi lại nghĩ, lần tới mình muốn rủ em đi hẹn hò ở đâu đó xa một chút. Nhắc mới nhớ, đêm Giáng Sinh bọn tôi đã hẹn sẽ đi chơi xa, vậy mà mấy tháng qua gần như chẳng đi đâu ra hồn cả.
Thôi thì, hẹn hò để sau cũng được, quan trọng là cuộc sống từ ngày mai. Từ mai, Iori sẽ ở ngay phòng bên cạnh... cũng kích thích phết. Chắc là khó mà làm chuyện gì mờ ám được. À không, mình vốn có làm gì đâu.
Những ngày sắp tới sẽ ra sao nhỉ? Em ấy sẽ thường xuyên tạt qua phòng mình, rồi hai đứa sẽ buôn chuyện đến tận khuya chăng? Hay mọi chuyện lại bình thường đến không ngờ? Tôi cứ mường tượng ra đủ thứ viễn cảnh, lòng dạ bồn chồn không yên. Giữa lúc đó, vào khoảng hơn mười giờ đêm, chuông cửa đột nhiên vang lên.
Tôi đang nghĩ không biết là ai vào giờ này thì nghe tiếng mẹ gọi từ tầng một.
「Ai thế ạ? Shin à?」
Khi tôi ra đến đầu cầu thang, mẹ đang nhìn lên với vẻ mặt hơi khó xử.
「Là một cô bé nói giọng Kansai, bảo là tìm bạn trai của Iori-chan.」
Chỉ nghe vậy là tôi biết ngay là ai.
「À… bạn của Iori đấy mẹ. Iori cũng ở đó ạ?」
「Không, có vẻ cô bé đi một mình.」
「Hả, một mình? Sao lại…」
Thú thật, tôi chỉ có một dự cảm chẳng lành. Có khi cô ta lẻn đi sau lưng Iori cũng nên.
「Cho con bé lên không con?」
「Thôi ạ, con sẽ ra ngoài nói chuyện. Bạn ấy hơi phiền phức một chút.」
Nói rồi, tôi vơ vội ví tiền, khoác độc chiếc áo hoodie rồi đi ra ngoài. Tôi có cảm giác nếu cho cô ta vào nhà thì sẽ có chuyện không hay xảy ra.
「Ồ, anh bạn trai! Ra rồi đó hả! Mở cửa cho tui vô coi!」
Đứng trước cổng là Sakakibara Haruka, mặt mày hớn hở đòi vào nhà tôi.
「Không được, phiền phức lắm.」
「Này anh, ai lại đối xử với bạn thân của bạn gái mình như thế chớ. Quá đáng vừa thôi!」
「Một đứa dám qua mặt bạn thân để mò đến nhà tôi thì còn nói được gì.」
「Á, bị lộ rồi hả?」
「Lộ là phải rồi. Mà có chuyện gì? Iori đâu?」
「Iori đang tắm đó. Anh muốn vô nhìn trộm hông?」
「Việc quái gì tôi phải làm thế, đồ ngốc.」
「Chà, bình tĩnh ghê. Sao, anh với Iori thịt nhau rồi hả?」
「Về đi.」
Tôi quay gót định vào nhà thì bị cô ta níu lại bằng một lực rất mạnh.
「Giỡn thôi, giỡn thôi! Có chuyện đàng hoàng mới lặn lội tới đây chớ bộ.」
Tôi thở dài thườn thượt, mở cổng lần nữa rồi bước ra đường.
「Vậy thì, ra cửa hàng tiện lợi nói chuyện.」
「Gì chớ, không phải anh định lôi tui ra công viên vắng người nào đó à?」
「Tôi mà thèm làm chuyện nguy hiểm đó với cậu á?」
「Ồ, được đó nha. Tui đang định méc Iori là bị bạn trai của cậu ấy hun rồi đây này.」
Tôi chán nản đến mức chẳng buồn thở dài nữa.
「…Sao Iori lại có thể làm bạn với một người như Sakakibara được nhỉ, tôi thấy chuyện đó còn khó tin hơn.」
「Đồ bất lịch sự mà~」
Đúng là ồn ào. Cứ như Sendou Shougo phiên bản nữ. Tôi không nghĩ cô gái Kansai nào cũng thế này, nhưng tôi và cô ta đúng là không hợp rơ.
「Mà này, đừng có gọi là Sakakibara nữa đi. Tui không thích bị gọi vậy.」
「Sao thế?」
「Nghe vừa dài vừa rắc rối. Dù là họ của mình mà tui đọc còn muốn líu cả lưỡi.」
Họ của mình mà còn líu lưỡi là sao chứ. Mà công nhận cũng khó đọc thật.
「Vậy gọi thế nào?」
「Cứ gọi Haruka là được rồi. Ai cũng gọi tui vậy mà. Hơn nữa, anh là bạn trai của Iori. Mà bạn trai của Iori thì cũng như bạn trai của tui thôi!」
「…Tôi về đây.」
「Giỡn thôi mà! Bỏ tui lại đây là tui không biết đường về đâu đó, đừng có mà bỏ đi nhé!」
Thật sự, thật sự mệt mỏi. Cô ta là cái quái gì vậy? Suốt ngày một mình tấu hài Yoshimoto Shinkigeki hay sao ấy.
「…Thế, rốt cuộc có chuyện gì?」
Trên đường đến cửa hàng tiện lợi, tôi nghĩ cứ để cô ta dông dài thì phiền chết, nên vào thẳng vấn đề. Mấy chuyện như tại sao cô ta biết nhà tôi, hay đã nói gì với Iori trước khi đi chưa, tôi cũng thắc mắc, nhưng cứ để sau.
「Iori sẽ sống ở nhà cậu, thật không?」
「Chắc là từ ngày mai. Tạm thời là vậy.」
「Chà, thế thì tui cũng yên tâm phần nào. Con gái sống một mình cũng lắm chuyện đáng lo mà.」
「Ừm.」
「Đáng lẽ chuyện đó phải do thằng Shougo với bố mẹ nó lo, nhưng nhà tụi nó cũng ở xa thì phải.」
Xem ra cô ta cũng biết lo cho Iori. Tôi không biết nhà Shougo ở đâu, nhưng cậu ta từng nói là gần nhà Shin. Nhà Shin cách đây khoảng mười lăm phút đạp xe, chắc cũng tầm đó.
Mà nếu Shougo thường xuyên đến nhà Iori thì tôi lại lo theo kiểu khác. Có vẻ Iori cũng không hay cho Shougo hay bố mẹ cậu ta vào nhà.
「Mà, ở nhà cậu thì cũng có sói rình trong nhà nên cũng đáng lo đấy.」
「Ồn ào quá.」
「Hay là, xơi tái rồi?」
「Đúng thế đấy, thì sao nào.」
「Uwa, khai luôn kìa… tệ thật đó.」
Miệng thì mắng tôi tệ hại, mà Haruka lại cười toe toét khoái trá. Đầu tôi bắt đầu đau nhức. Câu chuyện chẳng đi đến đâu cả.
「Mà, tui biết tỏng rồi.」
「Biết rồi à.」
Tôi suýt nữa thì ngã ngửa. Ở cùng cô ta đúng là loạn hết cả nhịp. Mà Iori cũng thật là, lại đi kể cho con bé này. Có kể thì cũng chỉ tổ bị trêu chọc thêm thôi chứ.
「Hôm kia buôn chuyện với hội con gái lúc nửa đêm, tui moi được tin rồi. Chứ gọi điện hỏi thì lần nào cũng bị lảng đi mất.」
Chắc Iori đã đầu hàng trước sự lì lợm của cô ta. Tôi có thể mường tượng ra cảnh đó.
「Mà thực ra, lúc vừa gặp Iori ở Kyoto là tui biết rồi.」
「Hả, biết được luôn à?」
「Biết chớ, biết chớ. Con bé toát ra cái vẻ đàn bà hẳn. Năm ngoái làm gì có.」
「À… nhắc mới nhớ, hình như cũng có lúc mình thấy vậy. Kiểu như, gợi cảm một cách lạ thường.」
「Thấy chưa. Thằng Hishida với Miyashita còn bảo ‘Iori xinh ra nhỉ~’, nên tui mới phán là tại làm chuyện đó với bạn trai rồi đó, thế là hai đứa nó vừa khóc vừa đòi giết anh đấy.」
「Tôi sẽ không bao giờ đến Osaka nữa.」
Đúng là vùng đất chết. Tôi quyết định từ nay về sau sẽ không đặt chân đến Osaka nữa.
Chẳng làm gì mà vị thế của mình cứ ngày một xấu đi, cái quái gì thế này?
「Thế, có chuyện gì?」
Và rồi, lại quay về điểm xuất phát. Cuộc đối thoại vô nghĩa này là sao đây. Định phá kỷ lục Guinness hay gì.
「A, phải rồi phải rồi. Này anh, anh đã nghe Iori chơi piano bao giờ chưa?」
「Piano à? Năm ngoái có nghe một lần rồi.」
Câu chuyện lại rẽ sang một hướng lạ lùng, tôi nghĩ. Tôi cứ đinh ninh là sẽ bị xỉa xói chuyện sống chung.
「Vậy à… thế thì, em ấy vẫn chơi được nhỉ.」
「Nghĩa là sao?」
「Chà, chuyện này hơi dài, nên đi mua cà phê đã. Không phải cà phê lon đâu nhé, loại pha bằng máy ấy. Anh bao.」
Vừa lúc đến cửa hàng tiện lợi, Haruka phán một câu như vậy. Tôi tự hỏi tại sao mình lại phải bao, nhưng nghĩ cãi lại chỉ thêm phiền nên đành chấp nhận.
Tôi thở dài, bước vào cửa hàng, mua hai cốc cà phê rồi quay ra.
「Đây.」
「Ồ, cảm ơn.」
Cứ thế, chúng tôi ngồi bệt xuống mấy khối bê tông chặn xe trong bãi đỗ, cùng nhau nhấm nháp cà phê. Trông chẳng khác gì mấy đứa du côn tụ tập trước cửa hàng tiện lợi, có chút xấu hổ.
「Thế, piano thì sao?」
「A, phải rồi phải rồi. Anh có biết lý do con bé đó bỏ piano không?」
「Không, tôi nghĩ không nên hỏi sâu quá nên chưa từng hỏi.」
「Vậy à. Thế thì, tui sẽ nói cho anh biết.」
「Được sao?」
「Chắc con bé sẽ không tự mình nói ra đâu. Nhưng, tui muốn anh biết chuyện này.」
Haruka nhìn tôi với một vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.