Tám giờ tối, ban nhạc trước vừa kết thúc màn trình diễn cũng là lúc công việc chuyển đổi bắt đầu. Hóa ra, giữa các tiết mục ở live house luôn có một khoảng nghỉ để các ban nhạc thay đổi và cài đặt thiết bị của mình. Phải đến khi tự mình tham gia tôi mới biết điều này.
Tôi cắm dây cáp vào amp, vặn các nút chỉnh về đúng vị trí như lúc tổng duyệt. Xong xuôi, tôi gảy thử một đoạn riff—rènggg, zực zực—để kiểm tra lại. Ừm, ổn rồi. Âm lượng cũng không chê vào đâu được. Giống hệt như buổi duyệt cuối cùng.
Kanzaki-kun, có lẽ đã ngứa tay lắm rồi, đang trổ tài chơi tốc độ của mình trong lúc thử âm. Tiếc là tôi chẳng có kỹ thuật gì đáng để khoe khoang, nên đành đặt guitar xuống và qua giúp Shougo chỉnh trống. Cậu ấy dùng một bộ cơ bản với hai trống tom, đồ mang theo cũng chỉ có pedal đôi và một lá china cymbal. Trong lúc cậu ấy đang loay hoay lắp pedal, tôi gắn lá china cymbal vào giá đỡ có sẵn của live house, rồi chỉnh độ cao đến mức mà có lẽ cậu ấy vẫn thường dùng.
「Ồ, cảm ơn nha. Giúp tao nhiều ghê.」
Shougo thoáng liếc tôi với vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn cất lời cảm ơn tử tế. Thôi thì, có sao đâu. Ít nhất chúng tôi vẫn nói chuyện được với nhau dăm ba câu. Dù gì cũng là thành viên cùng một ban nhạc mà.
Iori, sau khi chỉnh xong micro, lại tiếp tục dán mắt vào tờ lời bài hát. Liệu có ổn không đây, thật sự đấy. Tôi bắt đầu thấy lo lo.
Sau khi sắp xếp xong xuôi, cả bọn một lần nữa lui vào sau sân khấu, rồi năm đứa lại hô vang khẩu hiệu như lần trước. Và rồi, cùng với tiếng nhạc nền chào sân, chúng tôi mang theo những tâm tư của riêng mình mà tiến ra sân khấu.
Những tiếng reo hò vang lên chào đón chúng tôi.
Sân khấu cũng như khán phòng, đương nhiên là nhỏ hơn nhà thi đấu nhiều. Sức chứa chắc chỉ khoảng một trăm hai mươi người. 『Club BLOOM』được xếp vào loại live house nhỏ. Tuy nhiên, chính vì vậy mà không gian lại trở nên đặc quánh. Có vẻ như buổi live cuối năm do S Studio tổ chức cũng khá có tiếng trong khu vực, nên nghe nói có không ít khách muốn “quẩy” một trận ra trò cuối năm đã tìm đến đây. Quang cảnh này hoàn toàn khác với lễ hội văn hóa ở trường, một khung cảnh có gì đó thật lạ lùng.
──Sân khấu ở Budokan thì sẽ có cảm giác như thế nào nhỉ.
Trong lúc tôi đang lơ đãng nghĩ ngợi, bài hát đầu tiên bắt đầu cùng với nhịp đếm của Shougo. Mở đầu bằng một đoạn riff mang âm hưởng metal, rồi bùng nổ ở đoạn điệp khúc. Dù khác xa với ấn tượng về giọng hát của Iori, nhưng thứ âm thanh nặng ký đó đã thổi bùng cả khán phòng.
Trong đoạn gian tấu sau đoạn A, Kanzaki-kun có một đoạn solo guitar ngắn. Sau đoạn nghỉ sau khi solo guitar kết thúc, tôi sẽ hát đệm bằng giọng death, rồi quay lại đoạn riff metal như ở đầu bài.
Tôi có cảm giác mình đã gào thét dữ dội hơn mọi khi. Có lẽ, tôi đang cố che giấu đi sự bất an trong thâm tâm rằng Unlucky Diva không còn là một khối thống nhất nữa.
Tôi và Iori, Shin, và cả Kanzaki-kun đều cùng chung một nhịp. Màn tung hứng guitar đôi với Kanzaki-kun cũng rất vui. Nhưng, chỉ có với Shougo là không hợp. Âm thanh của tôi chẳng thể nào khớp với tiếng trống. Chắc chắn không phải do cậu ấy lệch nhịp, nhưng không hiểu sao lại không ăn khớp. Tôi không khỏi bất an rằng sự chênh lệch đó đã thể hiện ra trong phần trình diễn dưới dạng “groove”. Sự lệch pha này, là do tôi cảm thấy có lỗi với cậu ấy, hay Shin và Kanzaki-kun cũng cảm nhận được, điều đó tôi không biết. Bản thân màn trình diễn chắc hẳn không có lỗi gì lớn, nên nghe qua thì vẫn ổn, nhưng quả nhiên là thiếu đi cảm giác sảng khoái.
Bài thứ hai cũng kết thúc suôn sẻ, và tiếp theo là『Your Heart』, bài hát đã được đón nhận nồng nhiệt ở lễ hội văn hóa. Có lẽ vì đây là một bản ballad, nên tôi không cảm thấy lệch pha như bài đầu tiên, cộng với việc giọng của Iori cũng rất tốt, nên thành quả cũng khá mỹ mãn. Bản ballad trái ngược hoàn toàn với bản metal vừa rồi dường như đã chiếm trọn trái tim của khán giả. Hay đúng hơn là, nhìn khán giả, tôi nghĩ có lẽ vì người hát là Iori nên họ mới bị hút hồn như vậy. Tôi nghĩ đây là một hiện tượng đặc trưng của các ban nhạc có giọng ca nữ, các thành viên chơi nhạc cụ chẳng được ai ngó ngàng tới, và ánh mắt của khán giả chỉ chăm chăm dồn vào Iori. Việc tôi tức tối khi nghe mấy ông chú khán giả hay mấy gã ở ban nhạc đối thủ gào lên「Giọng ca chính dễ thương quá!」thì là chuyện riêng ở đây thôi nhé. 『Này, của tao đấy! Con bé đó là bạn gái của tao đấy!』—tôi đã chỉ muốn giật lấy micro hát đệm mà gào trả lại như vậy.
Iori hát xong Your Heart, bài hát mà tôi đã gửi đến em, rồi thoáng nhìn về phía tôi và mỉm cười. Nụ cười đó được ánh đèn sân khấu chiếu rọi trông thật thần thánh, không phải nói đùa hay khoe khoang đâu, mà trông em thực sự như một nữ thần. Dù đang cùng đứng trên sân khấu và biểu diễn, tôi lại bất lực với chính mình vì trót rung động trước em.
Và rồi, tiếp theo chính là『Lilac』. Vừa phải nghe kỹ lời bài hát, vừa là lần đầu tiên biểu diễn trong live, nên quả nhiên là rất căng thẳng. Tôi hình dung lại dòng chảy của bài『Lilac』trong đầu và hít một hơi thật sâu.『Lilac』là bài hát mà Kanzaki-kun đã ấp ủ từ năm ngoái, một bản rock huyền ảo mang hình ảnh có chút gì đó giống với L'Arc-en-Ciel thời kỳ đầu. Có vẻ như cậu ấy thích L'Arc-en-Ciel, nên có lẽ đã cố tình tạo ra cảm giác đó.
Phần của Kanzaki-kun có nhiều đoạn khó, nhưng cậu ấy lại chơi chúng một cách tự nhiên mà không hề phô trương. Shin gọi cậu ấy là thiên tài guitar chính là vì lẽ này. So với một học sinh cao trung thì cậu ấy quá giỏi.
Khi Kanzaki-kun bắt đầu chơi đoạn guitar arpeggio vừa có chút buồn bã, huyền ảo, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự mạnh mẽ, những thành viên còn lại chúng tôi cũng như đi theo cậu ấy, hòa vào bài hát. Có lẽ vì bài hát này mang âm hưởng của L'Arc-en-Ciel, nên phần bass của Shin cũng chuyển động rất nhiều.
Khi đoạn dạo đầu kết thúc, Iori bắt đầu vào đoạn A như đã tập. Lời bài hát là do em viết.
「Vết thương sâu bỏng rát chẳng thể nguôi ngoai, trái tim này nào biết đến chữa lành
Lại thêm một nỗi đau mới chồng chất, em sợ hãi trong bóng tối sâu thẳm
Đã bao lần em lang thang trong màn đêm, trái tim băng giá, ánh sáng xa dần… những người thân yêu
Mất đi cả ý nghĩa tồn tại và lý do để sống, em trốn chạy thực tại, chỉ còn biết làm thế…
Nhưng dạo gần đây, em đã đổi thay một chút, là vì em đã gặp được anh
Vì có anh nên em đã có thể mỉm cười, ngay cả thực tại lạnh lẽo cũng dần dần
Ở bên anh em đã có thể thành thật hơn, ngay cả trái tim băng giá cũng tan chảy
Đóa hoa anh trao… đã luôn cứu rỗi em
Từ lần đầu tiên gặp anh, em đã cảm thấy một cảm giác thật lạ kỳ, có gì đó thật hoài niệm
Cuối cùng em cũng đã tìm thấy ánh sáng, trái tim băng giá ấm dần lên… nỗi đau cũng tan biến
Anh cần em trên cõi đời này, em đã vui biết bao, đến được nơi đây… thật tốt quá
Em không còn sợ bóng tối nữa, vì đã có anh ở bên cạnh
Tưởng rằng sẽ chẳng thể cười được nữa, nhưng em đã lại mỉm cười, mỗi ngày đều thật vui
Em có thể khao khát anh đến cháy lòng được không? Vì em không muốn… phải một mình nữa
Đóa hoa anh trao… là báu vật vĩnh cửu
Anh sẽ mãi ở bên em, phải không?
Vì có anh, em có thể trở nên mạnh mẽ hơn
Vì có anh, em có thể tha thứ cho quá khứ đau buồn
Chỉ cần có tình cảm của anh thôi, em đã…
Vì có anh nên em đã có thể mỉm cười, ngay cả thực tại lạnh lẽo cũng dần dần
Ở bên anh em đã có thể thành thật hơn, ngay cả trái tim băng giá cũng tan chảy
Em có thể khao khát anh đến cháy lòng được không? Em không muốn… phải một mình nữa
Tình cảm dâng trào dành cho anh không thể kìm nén, em sẽ không che giấu nữa, không còn do dự
Nếu có thể cùng anh tay trong tay, chỉ vậy thôi thế giới đã bừng sáng, và từ nay về sau…
Đóa hoa của em và anh… chắc chắn sẽ không bao giờ tàn phai, phải không
Vì chắc chắn sẽ có một tương lai không bao giờ kết thúc」
Vừa chơi đàn vừa nghe cho chính xác lời bài hát thật khó. Không, chính vì đã nghe lời bài hát nên mới trở nên khó khăn. Đây là lần đầu tiên tôi bị một bài hát làm cho tuyến lệ chực trào. Khi bài hát kết thúc, em chỉ một lần nữa liếc nhìn về phía này và nói.
「Can die for you, This is my answer」
Đó là một giọng nói nhỏ như thì thầm, nhưng nhờ phát âm chuẩn nên tôi vẫn có thể nghe được dù rất khó khăn giữa những tiếng reo hò. Khi tôi chuyển ngữ câu tiếng Anh đó trong đầu, tôi đã suýt bật khóc thành tiếng. Nếu không phải đang đứng trên sân khấu, tôi chắc chắn đã lao đến ôm chầm lấy em rồi. Vì không thể khóc ở đây được, nên tôi quên cả việc cúi chào khán giả, chỉ cúi gằm mặt chờ cho bức màn hạ xuống.
Khi màn hạ xuống và đến thời gian chuyển đổi của ban nhạc tiếp theo, tôi không nhìn vào mắt ai, cầm lấy thiết bị và nhanh chóng rời khỏi sân khấu. Tôi đi thẳng đến phòng chờ, cất guitar và các thiết bị đi, rồi đi thẳng đến nhà vệ sinh để không ai nhìn thấy mặt mình. May mắn là không có ai trong nhà vệ sinh, nên tôi cứ thế rửa mặt. Chắc chắn việc này có thể che giấu được việc tuyến lệ của tôi đang lỏng lẻo.
Tôi tắt nước, và nhớ lại lời của Iori một lần nữa.
『Can die for you, This is my answer』
──Anh yêu, em có thể chết vì anh, đó là câu trả lời của em.
Lilac, chính là bài hát đáp lại Your Heart, những lời tôi đã gửi đến em.
Tôi, đã chẳng hiểu gì cả. Tôi đã nghĩ rằng chắc chắn Iori không thích tôi nhiều như tôi nghĩ về em, nhưng điều đó đã sai. Em đã hiểu rõ tình cảm mà tôi gửi gắm trong『Your Heart』. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng em sẽ đáp lại tình cảm của tôi bằng một cách như thế này. Bảo tôi đừng khóc mới là chuyện vô lý.
Trở thành bạn trai của em, tôi đã nghĩ rằng giá như mình có thể thấu hiểu dù chỉ một chút nỗi đau của em. Giá như mình có thể giúp em dù chỉ một chút. Nhưng, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại trở thành một sự tồn tại lớn lao đến thế trong lòng Iori.
Đối với Iori, có lẽ… tôi đã trở thành một sự tồn tại không thể thiếu. Chính vì vậy, chỉ mới giữ khoảng cách có vài ngày, em đã không thể chịu đựng được mà ôm chầm lấy tôi, bất an đến nhường đó.
Càng tiếp xúc, tình cảm trân trọng em càng dâng trào, đến mức muốn rơi nước mắt, tôi lại càng thấy trân quý em hơn.
Để che giấu những giọt nước mắt lại đang chực trào ra, tôi lại vốc nước lên mặt.
Liệu có ai đang có một tình yêu như thế này không. Hay là, đây mới chính là tình yêu đích thực.
Liệu mình có thể trở thành người đàn ông xứng đáng với em không, ư?
Không phải, mà là phải trở thành. Vì mình đã được em yêu thương đến nhường đó. Đối với Iori, có lẽ, tôi chính là niềm hy vọng đầu tiên của em sau cái chết của cha mẹ. Nhớ lại lời bài hát『Lilac』vừa rồi, tôi không thể không nghĩ như vậy.
──Cứ như thế này thì không được.
Tôi tự nhủ với bản thân mình trong tấm gương trên bồn rửa mặt, với đôi mắt hơi đỏ hoe.
Nghe bài hát đáp lời vừa rồi, tôi lại càng nghĩ như vậy. Phải mạnh mẽ hơn, trưởng thành hơn, và bảo vệ Iori một cách vững chãi. Nếu cứ hài lòng với hiện tại, chắc chắn tôi sẽ bị em bỏ rơi. Bài hát đáp lời vừa rồi, đã khiến tôi nhận ra điều đó.
Đúng lúc đó, cửa nhà vệ sinh đột nhiên mở ra. Tay bass và cũng là thằng bạn chí cốt của Unlucky Diva, Hotani Shin, đang đứng ở đó.
「Ồ, gặp mày ở đây đúng là trùng hợp ghê.」
Shin không hề hỏi han gì về hành động khó hiểu của tôi, chỉ đứng cạnh và rửa mặt, rồi dùng bàn tay ướt vuốt ngược tóc mái lên. Cậu ta hướng nụ cười vô tư về phía tôi trong gương.
「Chà, buổi live hôm nay nhờ có tiếng gào của mày và giọng hát của Asamiya mà thành công rực rỡ đó. Tao cũng lo chuyện của Shougo, nhưng anh Suda chủ quán nói là hôm nay là buổi sôi động nhất đó.」
「Vậy thì tốt quá. Giữ được thể diện cho việc mượn studio rồi nhỉ.」
Tôi lại một lần nữa làm ướt mặt. Shin thở dài một hơi như thể chán nản với tôi rồi nói tiếp.
「Hơn cả thế, mày vừa xuống sân khấu là đi một mạch, nên Asamiya bối rối lắm đó?」
「……Biết sao được, bị hát cho nghe một bài như thế cơ mà.」
「Mà, đúng là bài đó thấm thật.」
Đến cả thi nhân thời Heian cũng phải ngạc nhiên trước một bài hát đáp lời tuyệt vời như vậy, Shin cười nói.
Khi tôi lấy khăn tay từ trong túi ra định lau mặt, Shin giật lấy nó từ tay tôi rồi lau mặt mình lấy lau để. Tôi đành chịu, xé một tờ giấy lau tay được đặt sẵn trong nhà vệ sinh để lau mặt.
「Nhưng mà, chính Asamiya lại đang lo không biết có phải lời bài hát của mình không ổn không đó? Vừa nãy mặt con bé trông có vẻ như vậy.」
「Làm gì có chuyện đó. Ngoài con bé ra thì còn ai viết được lời hay hơn thế chứ.」
「Nhưng sự cảm động của mày có truyền được tới con bé đâu. Mày phải đi mà an ủi nó chứ? Ví dụ như, khóa môi nó một cái thật sâu ngay trước mặt mọi người trong tiệc mừng chẳng hạn.」
「M-mày điên à! Làm gì có chuyện đó được.」
「Gì chứ, tao đang mong chờ lắm đó.」
Shin vừa cười vừa chạy đến một khoảng cách mà nắm đấm của tôi không thể với tới.
「Mà, nói chung là… mày phải biết trân trọng con bé đấy. Một cô gái tốt như vậy, cả đời này mày không gặp được người thứ hai đâu.」
「Chuyện đó──」
Không cần mày nói tao cũng biết, tôi nói thêm trong lòng. Ít nhất đối với tôi, Iori là một sự tồn tại ở một đẳng cấp cao hơn hẳn các nữ thần trong thần thoại cổ đại. Nếu nói với người Hy Lạp cổ đại chắc họ sẽ nổi giận, nhưng tôi có thể tự tin nói như vậy.
「A~a. Tao cũng muốn hẹn hò với một cô gái tuyệt vời như thế, chết tiệt… mà, dạo này tao toàn nói câu này nhỉ.」
Nói rồi Shin cười khổ, ném trả lại chiếc khăn tay ướt sũng, rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Nhìn chiếc khăn tay trong bộ dạng thảm hại, tôi thở dài một hơi.
Đây có lẽ là cách trả đũa, hay là lời cổ vũ theo kiểu của cậu ta, tôi nghĩ chắc là có ý đó, và chấp nhận.
「……Đúng là một bài hát hay.」
Trong đầu tôi nhớ lại bài『Lilac』của Iori, và lẩm bẩm. Tôi muốn thu âm nó thành một bản nhạc. Như vậy thì tôi có thể nghe nó cả đời.
Vừa nghĩ ngợi vẩn vơ, tôi một mình trong nhà vệ sinh, đắm mình trong cảm giác thỏa mãn của buổi live.