Chương 07: Mọi thứ lại trôi chảy - Chương 7-1: Giao thừa sang Năm mới

Tiết mục công bố kết quả của Kouhaku Uta Gassen kết thúc, các nghệ sĩ cùng nhau hòa giọng trong bài hát cuối cùng. Hết màn này sẽ đến chương trình Yuku Toshi Kuru Toshi . Mọi năm tôi vẫn thờ ơ xem cái chương trình cứ lặp đi lặp lại cảnh chùa chiền na ná nhau cùng dòng người đi lễ đầu năm, đến độ tôi còn tưởng người ta chiếu lại băng cũ. Nhưng năm nay, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó.

Liếc nhìn đồng hồ, tôi khoác vội chiếc áo măng tô đen, quàng thêm chiếc khăn choàng len đan tay có phần hơi dài lên cổ. Đi lễ đầu năm cùng ai đó ngay trước thềm Giao thừa, đây là lần đầu tiên trong đời tôi trải nghiệm.

「Con đừng về muộn quá nhé. Bố mẹ người ta sẽ lo lắng đó.」

「Mà, Masaki chắc cũng biết mấy chuyện đó rồi. Cẩn thận nhé con.」

Khi tôi đang chỉnh lại tóc tai trước gương ở cửa, bố mẹ tôi từ phòng khách vọng ra.

Cụm từ “bố mẹ người ta” cứ lấn cấn trong đầu, nhưng tôi cũng chỉ đáp bừa một tiếng 「Vâng」.

Cái kiểu lo lắng từng li từng tí thế này, có lẽ dù là đi lễ đầu năm, việc con trai ra ngoài giữa đêm khuya vẫn khiến họ không yên tâm.

Mình đã là học sinh năm hai cao trung... à không, vài tháng nữa là lên năm ba rồi đấy chứ, vậy mà trong mắt bố mẹ, chắc mình vẫn chỉ là một thằng nhóc lẫm chẫm tập đi. Tôi cố nở một nụ cười thật tươi để họ yên lòng rồi bước ra ngoài trời đêm giá buốt.

Cơn mưa tuyết từ đêm qua kéo dài đến tận chiều, phủ một màu trắng xóa lên cảnh vật xung quanh. Vết bánh xe hằn trên đường để lộ ra mặt đất, cứ men theo đó thì sẽ không bị trượt. Dù có trượt chân ngã sõng soài hay trổ tài một cú xoay ba vòng trên không đi nữa, thì với một đứa chưa phải học sinh cuối cấp như tôi, đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng ngã thì xấu hổ, quần áo ướt sũng lại phiền phức, nên tôi vẫn chọn con đường an toàn nhất mà đi.

Ở ngã ba chữ Y gần nhà, có một bóng hình đang đứng đợi. Một cô gái với mái tóc đen dài và gương mặt thanh tú. Thấy tôi, cô gái ấy liền vẫy tay.

「Xin lỗi, em đợi lâu chưa?」

「Dạ không, em cũng vừa mới tới thôi.」

Cô gái tựa thiên thần ấy đang nở một nụ cười rạng rỡ, nụ cười có thể thấy rõ mồn một ngay cả dưới ánh đèn đường leo lét.

Đôi mắt to tròn, hiền hậu của em long lanh ngấn nước, còn đường nét trên gương mặt thì lộng lẫy hơn bất kỳ idol nào tôi vừa thấy trên TV. Đến cả thiên thần chắc cũng chẳng thể có được nụ cười rạng ngời đến thế, hay do mình đã lậm quá rồi nhỉ?

「Được rồi, mình đi thôi.」

「Vâng!」

Tôi chìa tay ra, em liền tháo găng, ngập ngừng nắm lấy tay tôi. Hơi ấm từ bàn tay em như đang dịu dàng bao bọc lấy tận sâu trái tim, khiến tôi bất giác mỉm cười.

Phải... chúng tôi đang hẹn hò. Chính xác hơn thì, chúng tôi đã thổ lộ tình cảm với nhau vào đúng đêm Giáng Sinh một tuần trước.

Cô gái ấy—Asamiya Iori—là học sinh chuyển đến lớp tôi hồi tháng Mười, và cũng là giọng ca chính của ban nhạc Unlucky Diva. Nhân tiện, tôi là tay guitar phụ trong ban nhạc đó, các thành viên còn lại cũng cùng khối. Chúng tôi khá thân thiết với nhau... chắc vậy. Dù cũng có vài vấn đề, nhưng giờ tôi sẽ tạm gác lại.

Em đã mất cả cha lẫn mẹ vì bạo bệnh và tai nạn. Để làm mới lại nỗi đau ấy, em rời Osaka và chuyển đến Trường cao trung Sakuragaoka nơi tôi đang học. Vốn sinh ra ở Tokyo, nên em không nói được giọng Kansai.

Tuy nhiên, thay đổi nơi ở không có nghĩa là vết thương lòng sẽ liền lại. Trái tim em đến giờ vẫn ngập tràn nỗi cô đơn và buồn bã, và vai trò của tôi chính là cứu em ra khỏi đó.

Với vẻ ngoài của mình, Iori cực kỳ nổi tiếng, nên tôi cũng có vô số nỗi lo rằng một kẻ đầy thiếu sót như mình liệu có xứng làm bạn trai của em không.

Mặt khác, cho đến khi em chuyển đến, tôi vẫn là một kẻ bị cả trường ghét bỏ. Ghét đến mức nào ư? Đến mức khi tôi tỏ tình, cô gái mình để ý đã từ chối với lý do là『cậu bị mọi người ghét nên không được』.

Từ khi lên cao trung, tôi gần như chẳng nói chuyện với con gái, nhưng kể từ lúc Iori chuyển đến, hoàn cảnh đã dần thay đổi. Giờ đây tôi đã có thể trò chuyện bình thường với các bạn nữ trong lớp.

Lớp tôi thuộc Khoa Ngoại ngữ chứ không phải Khoa Phổ thông, nữ sinh chiếm đa số, lại còn không đổi lớp trong suốt ba năm. Tôi đã từng buông xuôi, cho rằng cuộc sống cao trung của mình coi như đã bỏ đi, thì Iori xuất hiện như một vị cứu tinh.

Thế nhưng, với em, người cứu tinh lại chính là tôi. Dù chẳng hiểu vì sao, nhưng đối với em, tôi là một người đặc biệt. Ở bên tôi, em có thể tha thứ cho cả quá khứ đau buồn của mình.

Iori gọi mối quan hệ của chúng tôi là〝bạn tâm giao〟. Rằng chúng tôi đã được kết nối bởi sợi dây linh hồn từ kiếp trước, và việc gặp gỡ cũng như đến với nhau là điều tất yếu.

Tôi phần nào hiểu được tại sao em lại muốn nói như vậy. Từ lần đầu tiên trò chuyện, tôi đã không có cảm giác em là người lạ, mà cứ ngỡ như chúng tôi đã quen nhau từ rất lâu rồi. Hơn hết, trong thâm tâm tôi đã có cảm giác『cuối cùng cũng đã gặp được』. Và xem ra, em cũng cảm thấy như vậy.

Chúng tôi cứ thế bị hút vào nhau, và dần dà cả hai đều nghĩ rằng mình không thể yêu ai nhiều hơn được nữa, rằng đây là mối tình đầu tiên và cũng là cuối cùng.

「Dạo này Kouhaku cứ thấy sao sao ấy anh nhỉ. Xem không còn vui như hồi xưa nữa.」

「Đúng là giá trị của Kouhaku giờ gần như bằng không rồi. Toàn mấy nghệ sĩ hết thời tham gia thì phải.」

「Vâng, người nổi tiếng thì lại từ chối, nên chán ghê…」

Hồi xưa chắc không thể tưởng tượng nổi, nhưng đã đến cái thời mà Kouhaku cũng sa sút. Rốt cuộc thì tôi cũng chỉ xem những nghệ sĩ mình thích, còn lại thì toàn xem chương trình『Waratte wa Ikenai』.

「Mà, nếu Unlucky Diva mà xuất hiện thì tỷ suất người xem chắc cũng nhẹ nhàng bảy mươi phần trăm đấy nhỉ.」

「B-bảy mươi… thời buổi này làm gì có chuyện đó.」

「Mọi người sẽ xem vì Iori mà.」

「Thôi nào… anh lại tâng bốc em rồi. Em có gì ghê gớm đâu chứ.」

Em vừa nói thế, nhưng trông lại rất vui. Có thể tôi tự luyến, nhưng có lẽ em rất vui khi được tôi khen.

「Nhưng mà, nếu có nổi tiếng đến mức được xuất hiện trên Kouhaku, em cũng không muốn tham gia đâu.」

「Đúng vậy. Chẳng hiểu sao lại phải tham gia một vở kịch hoành tráng như thế vào đúng đêm Giao thừa cơ chứ.」

Nghe nói lời thoại của các nghệ sĩ đều được quyết định sẵn trong kịch bản, tôi đã vô cùng thất vọng. Đúng là trò lừa con nít.

「Chuyện đó cũng đúng, nhưng… với em thì, đêm Giao thừa em muốn được thong thả ở nhà hơn.」

「À, đúng thật. Đó có lẽ là cách đón Giao thừa tuyệt nhất nhỉ.」

Chúng tôi nhìn nhau, trao nhau một nụ cười ngượng ngùng.

Cách đón Giao thừa tuyệt nhất… có lẽ, cả hai chúng tôi đều đang nghĩ đến cùng một điều. Dù cả hai đều phần nào đoán được, nhưng lại xấu hổ không dám nói ra.

Hai đứa cùng nhau xem TV, bất kể là chương trình gì, vừa xem Yuku Toshi Kuru Toshi vừa ăn mì soba cuối năm, và lắng nghe tiếng chuông Giao thừa… có lẽ là một đêm Giao thừa thong dong như thế.

Chắc sẽ bị cười là còn chưa đến tuổi vị thành niên mà nói gì thế, nhưng Iori chỉ có một mình. Chính vì vậy, tôi nghĩ những sự kiện như Giao thừa hay Tết nhất đều rất đau buồn. Vì em, tôi muốn tạo ra một môi trường gia đình ấm áp càng sớm càng tốt. Và, để làm được điều đó, tôi phải suy nghĩ thật nghiêm túc.

Cùng lúc chúng tôi leo hết những bậc thang đá của ngôi đền, tiếng chuông Giao thừa vang lên.

「A…! Chúc mừng năm mới ạ!」

Iori mỉm cười vui vẻ, rồi cúi đầu một cách trang trọng.

「Chúc mừng năm mới!」

「Năm nay cũng mong anh chiếu cố ạ.」

「Anh cũng vậy.」

Dù có hơi ngượng ngùng, chúng tôi vẫn cùng nhau chúc mừng năm mới. Chỉ việc được cùng nhau đón khoảnh khắc năm mới sang đã khiến chúng tôi vô cùng hạnh phúc.

Nhìn quanh khuôn viên đền, người đông như mắc cửi, nhưng lại vừa đủ để cảm nhận không khí của buổi lễ đầu năm.

「Vậy, mình xếp hàng ngay thôi anh.」

「Ừm.」

Tôi gật đầu trước đề nghị của Iori. Có vẻ sẽ phải xếp hàng một lúc mới đến được chính điện, nhưng vì đây không phải là một ngôi đền nổi tiếng, nên chắc cũng không mất nhiều thời gian. Trong lúc xếp hàng, hai đứa bàn chuyện lát nữa sẽ ăn gì để giết thời gian. Khi đến được chính điện, chúng tôi bỏ tiền cúng dường, rung chuông, rồi chỉnh lại tư thế, cúi gập người chín mươi độ và vái hai lạy. Sau đó, chúng tôi vỗ tay hai lần, rồi nhắm mắt lại.

『Ước gì con được ở bên Iori mãi mãi.』

Tôi không ước thêm điều gì khác. Nếu ước quá nhiều, có lẽ sẽ chẳng có điều nào thành hiện thực. Vả lại, chỉ cần điều ước đó thành sự thật là đã quá đủ rồi. Đối với tôi, không có gì xa xỉ hơn thế.

Sau khi rời khỏi chính điện, hai đứa đi rút quẻ. Kết quả, không ngờ cả hai đều rút được quẻ Đại Cát. Nghe nói ngày Tết thường có nhiều quẻ Đại Cát, nhưng thế này cũng đủ vui rồi.

「Trùng hợp quá! Có chuyện như vậy thật sao anh.」

「Thế là cả năm nay yên ổn rồi.」

「Vâng, tuyệt quá!」

Dù cùng là Đại Cát nhưng nội dung viết bên trong lại khác nhau. Chúng tôi đọc quẻ của nhau, rồi quyết định cất cẩn thận vào trong ví.

Sau đó, chúng tôi uống rượu ngọt ở một gian hàng, ăn vặt một chút rồi rời khỏi đền.

Trên đường về, chúng tôi vẫn nắm tay nhau. Chẳng hiểu sao một khi đã nắm rồi lại không muốn buông ra. Nếu có ai bảo cứ nắm tay nhau cả đời, chắc tôi cũng vui vẻ làm theo.

「Này, Masaki-kun đã ước gì vậy ạ?」

Chẳng hề có đầu có cuối, Iori đột nhiên hỏi.

「Hửm? Bí mật chứ sao.」

「Ể? Anh nói cho em biết cũng được mà.」

「Sao lại thế. Xấu hổ lắm.」

「Xấu hổ cũng được, anh nói đi?」

「Này…」

Iori cười tè he như để lảng đi.

「Vậy thì, em cũng sẽ nói.」

「Sao tự dưng lại thành trao đổi điều kiện thế.」

「Ưm~… anh cứng đầu quá. A, hay là mình cùng nói『một, hai, ba』rồi nói ra nhé?」

Xem ra em ấy muốn biết bằng mọi giá. Thấy không còn đường thoát, tôi đành đồng ý.

「Tuyệt! Vậy, mình bắt đầu nhé?」

「Ể, đột ngột thế?」

Không cho tôi kịp thời gian để nghĩ ra một câu trả lời khác, Iori cứ thế tiếp tục.

「Một, hai, ba…」

Xem ra là muốn tấn công chớp nhoáng. Vì cũng chẳng nghĩ ra được lời bào chữa nào khác, tôi quyết định sẽ nói thật. Dù có bị cười cũng được. Vì đó là sự thật mà.

Và rồi, lời nói phát ra từ miệng của hai chúng tôi là thế này.

「Ước gì anh được ở bên Iori mãi mãi.」

「Ước gì em được ở bên Masaki-kun mãi mãi.」

Đến cả điều ước cũng giống nhau. Quá đỗi ngạc nhiên, chúng tôi chỉ biết ngây người nhìn nhau.

「Không thể nào… cái này cũng giống sao anh?」

Iori nói với vẻ mặt không thể tin nổi.

「Đúng là chúng ta, nhỉ?」

Vừa thấy có chút rờn rợn vì quá giống nhau, tôi lại vừa thấy vui. Nó khiến tôi tin rằng duyên phận của chúng tôi dù có chuyện gì cũng sẽ không thể chia lìa.

「Em vui quá…」

Iori nói như thì thầm.

「Khi nghĩ rằng Masaki-kun cũng nghĩ như vậy, em thật sự──」

「Ch-chờ đã. Đầu năm đầu tháng đừng có khóc chứ?」

Tôi buông tay Iori ra và choàng vai ôm lấy em. Tự dưng lại khóc vì chuyện này thì tôi cũng khó xử.

「Em không khóc đâu, nhưng mà có lẽ em vui đến mức đó.」

Em mỉm cười bối rối, rồi khịt mũi một cái. Đôi mắt đã phủ một lớp màng. Chẳng hiểu sao vẻ mặt đó lại đáng yêu đến lạ, khiến tôi bật cười.

「A, có gì đáng cười đâu chứ? Em đã vui thật sự mà.」

Em cứ thế nhìn chằm chằm, ngước mắt lên trách móc tôi.

「Xin lỗi xin lỗi, anh cũng vui mà. Chỉ là, sao nhỉ, ngượng quá thôi.」

Tôi xoa đầu em, rồi hôn lên mái tóc. Mùi hương ngọt ngào lướt qua mũi tôi, mang lại một cảm giác hạnh phúc. Được bao bọc trong hương thơm đó, chúng tôi chìm vào sự im lặng.

Khoảnh khắc không cần phải nói lời nào… một khoảnh khắc đủ đầy đến mức tôi nghĩ rằng nếu cứ nhắm mắt bước đi, có lẽ mình sẽ đến được một thế giới khác. Tôi yêu những khoảnh khắc như thế khi ở bên em.

Dù đã cố tình đi đường vòng xa hơn một chút, nhưng khi nhận ra, chúng tôi đã quay lại ngã ba chữ Y, nơi hẹn gặp. Tôi không dừng lại, cứ thế đi tiếp trên con đường dẫn đến nhà em.

「Giờ giấc, vẫn ổn chứ anh?」

「Cũng chẳng khác biệt là bao… mà, chỉ là anh muốn được như thế này thêm một chút nữa.」

Bình thường chắc tôi sẽ xấu hổ không dám nói, nhưng hôm nay không hiểu sao lại nói ra được. Chắc là tại quẻ bói. Tôi quyết định nghĩ như vậy.

「Vâng… em cũng, đã nghĩ là muốn được ở bên anh thêm một chút.」

Câu trả lời đó khiến tôi vui lạ thường. Tôi muốn đến gần hơn, đến mức dính chặt vào em, nên lại càng kéo em lại gần. Dù cho có ước thời gian này kéo dài mãi mãi, khoảng cách từ ngã ba chữ Y đến nhà em cũng chẳng thể thay đổi, và chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến nơi.

Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi đến trước nhà Iori.

「…Một thời gian nữa mới gặp lại nhỉ?」

Tôi luyến tiếc buông bờ vai đang ôm ra, em liền đặt tay lên cổng.

「Nói là một thời gian chứ, chỉ có một tuần thôi mà anh. Lễ khai giảng là gặp lại rồi.」

「Cũng đúng…」

Dù chỉ một tuần, nhưng không được gặp Iori cũng thật đau khổ. Tôi cũng chẳng biết ngày mai phải làm gì nữa.

「Anh hiểu rồi… vậy, hẹn gặp ở lễ khai giảng nhé. Em cứ gọi điện cho anh bất cứ lúc nào cũng được.」

Tôi vẫn nói một cách mạnh miệng như thường lệ. Đúng ra phải là, anh muốn em gọi điện cho anh mới phải, tôi tự thấy chán nản với chính mình.

「Vâng… cảm ơn anh. Em sẽ nhắn LIME nhé.」

「Ừm, anh biết rồi. Anh sẽ đợi.」

「…………」

「…………」

Chẳng hiểu sao cuộc trò chuyện lại dừng ở đó.

Dù vẫn còn điều muốn nói, nhưng không hiểu sao cả hai đều không nắm bắt được thời điểm. Một sự im lặng khó xử, khác với lúc nãy… không thể chịu đựng được nữa, ngay khi tôi định nói,『Vậy, anh về đây』, thì em mở lời.

「À… xin lỗi anh nhé? Thật ra em muốn mời anh vào nhà, nhưng ngày mai em phải đi sớm.」

「Ể? À à. Chuyện đó không sao đâu. Em mà ngủ quên rồi lỡ chuyến tàu thì phiền lắm đó?」

Tôi cũng có chút mong đợi sẽ được vào nhà (hoàn toàn không có ý đồ đen tối), nhưng tôi nghĩ cũng đành chịu thôi. Chúng tôi chỉ mới bắt đầu hẹn hò, và việc ở riêng với một người con trai dưới một mái nhà chắc cũng khiến em bất an. Ngay cả tôi cũng không tự tin mình có thể cư xử như bình thường vì quá căng thẳng.

「À, à không, không phải là em không tin tưởng Masaki-kun hay không muốn cho anh vào nhà đâu, thật sự không phải vậy đâu…」

「Anh biết mà. Anh không để tâm đâu, chuyện đó.」

Nói là không để tâm chút nào thì là nói dối, nhưng đó không phải là điều nên đòi hỏi lúc này. Chầm chậm, chầm chậm, chúng tôi nên tiến về phía trước. Không cần phải vội vàng.

「Vậy thì, coi như là thay vào đó…」

「Hửm?」

「Anh hôn em, được không?」

Có lẽ Iori đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho câu nói đó của tôi, dù mặt đã đỏ bừng, em vẫn khẽ gật đầu.

Tôi dùng ngón tay vuốt ve đôi má ửng đỏ của em, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên hai vai và áp môi mình vào môi em.

Một nụ hôn kéo dài hơn một chút, ngay trước thềm nhà. Cảm giác lành lạnh, dần dần chuyển thành hơi ấm, và đưa tôi đến đỉnh cao của hạnh phúc.

Ít nhất, lúc này tôi đã nghĩ rằng mọi chuyện trên đời đều sẽ diễn ra suôn sẻ.

Nhưng, vì hạnh phúc cứ nối tiếp nên tôi đã quên mất. Rằng một khi có điều gì đó thay đổi, những thứ khác cũng sẽ đổi thay. Rằng cho dù mọi chuyện có đang thuận lợi, thì những con sóng của cuộc đời, và vạn vật, đều sẽ luôn biến chuyển… lúc này đây, tôi đã quên mất điều đó.