Vừa nắm tay Iori bước xuống khỏi vòng đu quay, tôi đã bị anh nhân viên vận hành liếc xéo. Ban đầu tôi cứ ngỡ anh ta không ưa gì cảnh chúng tôi tay trong tay, nhưng xem ra không phải. Vừa đặt chân xuống đất, tôi đã hiểu ra ngay. Mashimo Shino, người bạn đồng hành của chúng tôi, đang nổi trận lôi đình với một nhân viên trông có vẻ là cấp trên.
「Này ông kia, ông có hiểu không hả!? Sợ chết khiếp đi được!」
「Shino-chan, bình tĩnh lại đi mà!」
Futaba-san thì đang cố hết sức để dỗ dành Mashimo đang bốc hỏa, còn người nhân viên thì chỉ biết cúi đầu xin lỗi lia lịa. Tôi và Iori vừa trông thấy cảnh đó liền trao cho nhau một nụ cười gượng.
Còn hội con trai thì sao? Họ đứng giữ khoảng cách, cũng nở một nụ cười gượng gạo y hệt chúng tôi mà nhìn cảnh tượng đó. Xem ra họ đang giả vờ không quen biết.
「…Iori, trông cậy vào em cả đấy.」
「Ể, khoan đã!?」
Mặc kệ Iori đang bối rối, tôi co giò chuồn thẳng đến chỗ bọn Shin. Dỗ dành một người phụ nữ đang bốc hỏa ư? Nhiệm vụ đó tôi xin kiếu. Tuyệt đối không.
「A, lại một thằng chạy mất dép. Tội nghiệp Asamiya ghê.」
Shin vừa cười vừa nói.
「Đương nhiên rồi. Bị trút giận lây thì chịu sao nổi. Mà này, sao cậu ấy lại giận dữ đến thế?」
「Sợ quá chứ sao? Tao đã bảo là còn đỡ hơn vạn lần bị kẹt trên tàu lượn siêu tốc rồi mà.」
Shin ngồi xuống một chiếc ghế dài gần đó, nên tôi cũng ngồi xổm xuống ngay tại chỗ. Kanzaki-kun thì vẫn đứng.
「…Thế nào rồi? Mọi chuyện êm xuôi cả chứ, đại ca Kanzaki?」
Tôi hỏi, Kanzaki-kun liền lộ ra vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
「Bọn tớ làm lành được rồi. Phải nói sao nhỉ… tuy có lỗi với Mashimo-san, nhưng sự cố vòng đu quay này lại giúp bọn tớ đấy. Bọn tớ đã có thể nói với nhau nhiều chuyện mà từ trước đến nay không thể hỏi được.」
Dĩ nhiên là cũng nhờ có Masaki-kun tác động nữa, cậu ấy nói thêm.
「Tớ có làm gì đâu. Là do hai cậu muốn làm lành nên mới được thôi, đúng không? Cảm ơn thì cảm ơn Shin ấy, người đã bao trọn gói tiền vé công viên giải trí kìa.」
Nghe lời tôi nói, Shin ưỡn ngực gật gù một cách đầy khoa trương, thế là Kanzaki-kun lại quay sang cảm ơn Shin một lần nữa. Tôi không hỏi cậu ấy thêm gì nữa. Hai người họ đã có thể nói chuyện và làm lành với nhau, như vậy là tốt rồi. Tôi không cần phải biết chi tiết làm gì.
「Vậy à… Kanzaki-kun cũng được sự cố cứu giúp sao.」
Tôi bâng quơ nói thế, Kanzaki-kun liền bắt lời ngay lập tức.
「Nghĩa là, Masaki-kun cũng được cứu giúp à?」
Cậu ấy nở một nụ cười có chút tinh nghịch. Kanzaki-kun bình thường trông rất điềm tĩnh, nhưng khi làm vẻ mặt này lại trông trẻ con lạ thường.
「Ừ, nhiều chuyện lắm. Tìm ra được câu trả lời mà từ trước đến giờ nghĩ mãi không ra, hiểu được Iori đang nghĩ gì… Ừm, tớ cũng thật sự được cứu rồi. Nếu không có chuyện này, có lẽ tớ đã phạm một sai lầm cực lớn rồi.」
「Vậy à. Tốt quá nhỉ.」
「Ừ. À, còn một chuyện nữa tớ nhận ra, đó là Shin đã âm thầm bày ra đủ thứ kế sách ngớ ngẩn sau lưng mọi người thì phải?」
Trong lúc tôi đang nói, Shin cứ giả vờ như không biết gì, nên tôi phải nói thẳng ra cho cậu ta biết.
「Th-thằng ngốc. Đây là tao lo cho chúng mày nên mới… mà khoan, con bé Asamiya mách lẻo rồi à!? Tao đã dặn là phải giữ im lặng rồi mà…」
Shin lập tức trở nên bối rối. Thằng này đúng là… trông thì có vẻ chẳng nghĩ gì nhưng lại suy tính đủ điều cho mọi người. Tôi nghĩ nó thật sự là một thằng bạn tốt.
「Ngốc, không phải. Là tao tự nhận ra. Từ sáng đến giờ toàn những chuyện khó hiểu mà.」
「Hô, thằng đần như mày mà cũng nhận ra cơ à. Mà, nếu không làm lố một chút thì ngược lại mày sẽ không nhận ra mất, tao đã nghĩ thế đấy.」
Shin cười ha hả rồi nói tiếp.
「Nói thêm điều này nữa, đừng có trách Asamiya đấy. Con bé đã phản đối đến cùng vì không muốn nói dối mày đâu.」
「Tao biết rồi. Tao sẽ trách Shin.」
「…Này.」
「Đùa thôi, đùa thôi. Làm phiền mày rồi.」
「Biết điều là tốt!」
Shin lập tức ưỡn ngực ra vẻ, làm điệu bộ như đang hút thuốc. Tôi cũng cười gượng rồi đưa mắt về phía Iori và mọi người, Mashimo vẫn còn đang tức giận. Những hành khách khác cũng giống chúng tôi, chỉ biết cười gượng nhìn cô ấy. Chắc trong số họ cũng có người tức giận, nhưng thấy Mashimo nổi trận lôi đình như thế nên chắc cũng chẳng còn muốn phàn nàn nữa.
「…Haizz.」
Vừa mới vênh váo xong, Shin đã đột nhiên thở dài.
「Gì đấy?」
「Không, chẳng có gì. Chỉ là nghĩ, được một cô bé tốt như Asamiya yêu đến thế, mày đúng là hạnh phúc thật đấy. Tao mà cũng nhắm đến em ấy thì tốt biết mấy.」
「Hả? Chẳng phải mày đã nói ngay từ đầu là Iori chỉ để ngắm thôi sao?」
Tôi cảm thấy lời nói của cậu ta mâu thuẫn với những gì đã nói năm ngoái nên hỏi lại. Hồi Iori và các bạn mới chuyển trường, cậu ta chắc chắn đã nói như vậy.
「Để ngắm… có phải cá nhiệt đới đâu chứ.」
Kanzaki-kun vừa cười vừa nói nhỏ một câu trêu chọc.
「Làm gì có chuyện đó. Một cô bé dễ thương như thế hiếm có khó tìm lắm đấy? Tao cũng suýt yêu từ cái nhìn đầu tiên luôn đó.」
「…Vậy thì, tại sao?」
「Thằng ngốc, đương nhiên là vì tao nghĩ cho mày rồi.」
「Hả?」
Shin lại nói một điều chẳng ăn nhập vào đâu. Tôi nhớ là lời tuyên bố “chỉ để ngắm” của Shin là vào lúc Iori vừa mới chuyển đến, lúc đó chuyện tôi có thích em ấy hay không hoàn toàn chưa được nhắc tới.
「Mà không, nói là nghĩ cho mày thì cũng hơi quá. Đúng là lần đầu thấy nhỏ, tao đã nghĩ 『Uầy, xinh vãi! Phải cua mới được!』… nhưng cùng lúc đó, tao lại có một linh cảm mơ hồ rằng 『A, có khi con bé này lại thành đôi với thằng Asou ấy nhỉ』.」
Shin ngước nhìn trời rồi thở ra một hơi.
「Đó là một cảm giác kỳ lạ lắm. Nhìn một cô bé dễ thương rồi có linh cảm 『Cô bé này là của mình!』 thì tao có đầy, nhưng chưa bao giờ tao nghĩ ai đó lại hợp với một người khác cả.」
Khỏi phải nói, những linh cảm ngớ ngẩn về bản thân cậu ta đều trật lất cả, nhưng tôi vẫn im lặng lắng nghe.
「Thế rồi, cái thằng Asou-kun vốn dĩ cực kỳ tệ trong việc kết thân với con gái như mày, lại có thể nhanh chóng thân với Asamiya. Đến đó là tao đã chắc chắn rồi.」
Đúng là, việc tôi có thể nhanh chóng thân với Iori cũng khiến chính tôi ngạc nhiên. Tôi đã có thể kết thân với em một cách suôn sẻ đến khó tin.
「Mà, tóm lại là… cô ấy là một người bạn gái quá tốt để trao cho một đứa như mày đấy. Trân trọng vào.」
「Tao biết rồi.」
Chuyện đó thì chính tôi cũng hiểu rõ đến phát chán. Cũng chính vì thế mà ngược lại, tôi lại càng phiền não đủ điều.
Khi tôi lại đưa mắt về phía Iori và mọi người, cơn giận của Mashimo cuối cùng cũng đã nguôi, và cả ba đang đi về phía này. Anh nhân viên lớn tuổi vẫn đang cúi đầu lia lịa với bóng lưng của Mashimo. Chắc chắn đó không phải lỗi của anh ấy… thật tội nghiệp. Không liên quan đến chuyện đó, có một việc tôi phải hỏi Shin trước khi các cô gái quay lại.
「Chuyện của tao thì thôi đi… còn chúng mày thì sao? Chẳng lẽ lúc trên vòng đu quay Mashimo cũng như vậy à?」
「Không, ngay sau khi lên thì nó cứ cằn nhằn suốt là 『Tại sao lại phải đi cùng một đứa như mày chứ』, nhưng từ lúc vòng đu quay dừng lại thì nó im re.」
Shin vừa nhìn về phía Mashimo và các bạn đang đi tới, vừa nói tiếp.
「Mà… con bé đó cũng có lúc dễ thương phết nhỉ. Không ngờ nó lại sợ đến thế thật.」
Bây giờ thì không thể tưởng tượng nổi, Shin cười gượng.
──Ồ…? Cái kiểu này của Shin, lẽ nào cuối cùng cậu ta cũng bắt đầu thành thật với cảm xúc của mình rồi chăng?
Tôi nhìn sang phía Kanzaki-kun, cậu ấy cũng đang nhìn tôi với ánh mắt kiểu 『Đây là… lẽ nào?』. Tôi đã định gài bẫy hỏi thêm, nhưng đúng lúc đó thì Iori và các bạn đã quay lại.
「Shino? Anh nhân viên cũng đã xin lỗi nhiều như vậy rồi, hay là mình bỏ qua cho anh ấy đi.」
「Đó chỉ là xin lỗi cho có thôi! Xin lỗi là xong chuyện à?」
Iori nói với giọng khuyên răn, nhưng Mashimo hoàn toàn không thèm nghe. Người yêu của tôi quay sang nhìn tôi với một nụ cười khổ. Ngay cả vẻ mặt đó, cũng thật đáng yêu.
「Thôi nào, Shino-chan cũng bình tĩnh lại đi chứ. Bị mọi người xung quanh nhìn chằm chằm, xấu hổ chết đi được.」
Lần này đến lượt Futaba-san cũng bắt đầu nổi giận. Dù nói là giận, nhưng hoàn toàn khác với lúc cô ấy giận Kanzaki-kun ban nãy. Chắc là cô ấy đang che giấu niềm vui vì cuối cùng cũng đã làm lành được.
「Tớ biết một câu thần chú có thể làm Mashimo hết giận ngay lập tức đấy.」
Tôi vừa nén cười vừa nói.
「…Gì cơ?」
Mashimo nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi ngờ.
「Muốn tớ nói không?」
「Nếu nó thật sự làm tớ hết giận.」
「Cái đó thì tớ đảm bảo.」
「Vậy thì, nói thử xem nào.」
Shin và Futaba-san thì nhìn với ánh mắt tò mò xem tôi định nói gì, còn Iori thì nhìn tôi một cách đầy ngờ vực. Nhưng, chỉ có Kanzaki-kun là dường như đã đọc được ý đồ của tôi, khóe miệng cậu ấy nở một nụ cười.
「Lúc nãy Shin hết lời khen Mashimo dễ thương đấy.」
Đương nhiên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Shin. Lúc này, tôi đang cười lăn lộn trong bụng.
「Ể…」
Mashimo cũng vì những lời quá đỗi bất ngờ mà không thể phản ứng ngay được.
「C-c-c-c-cái… Asou, thằng khốn mày, tao nói thế bao giờ!?」
「Thì, vừa mới lúc nãy.」
Tôi lạnh lùng đáp lại Shin đang hoàn toàn mất bình tĩnh. Nhân tiện cũng phải nói, “hết lời khen” là tôi đã nói quá lên.
「Tao không có nói! Ai… ai lại thấy con nhỏ này dễ thương chứ!?」
「Ngượng gì chứ… chính mày nói mà, đúng không? Phải không, Kanzaki-kun?」
Tôi vừa đẩy Shin đang định chồm tới ra, vừa quay sang tìm sự đồng tình từ Kanzaki-kun, cậu ấy cũng vừa cười vừa gật đầu.
「Cậu ấy có nói đấy. Trông cứ như vừa mới nhận ra, nhưng chắc là đã nghĩ vậy từ lâu rồi cũng nên.」
Pha kiến tạo tuyệt vời, Kanzaki-kun! Tôi thầm giơ dấu V-sign cho cậu ấy trong lòng. Cậu ấy đã thêm thắt những lời thừa thãi một cách hoàn hảo. Chắc là do bình thường cậu ấy cũng hay bị Shin trêu chọc, nên đây là một đòn trả đũa.
「A, quả nhiên là Shin-kun thích Shino thật à?」
「Bọn tớ đã nói chuyện với Iori-chan là có khi đúng là vậy rồi mà!」
Iori và Futaba-san quay sang nhau nói 『Đúng không?』 để tìm sự đồng tình. Có vẻ như các cô gái cũng đã có cùng suy đoán với chúng tôi.
「Th-thằng ngốc, chúng mày cũng đừng bị lừa! Bọn nó chỉ đang cố gài bẫy tao thôi!」
Shin cố gắng hết sức để biện minh, nhưng Iori và các bạn không hề thay đổi vẻ mặt trêu chọc.
「Tốt quá nhỉ, Shino-chan?」
Nhân vật chính Mashimo vẫn còn đang ngơ ngác, nhưng khi bị Futaba-san vỗ vai, cô ấy dường như đã bừng tỉnh.
「H-hả? Tại sao tớ lại phải vui chứ! Gu của tớ là kiểu như Asou-kun, Kanzaki-kun, hay Sendou-kun cơ.」
「…Tớ, Kanzaki-kun với Shougo là ba kiểu hoàn toàn khác nhau đấy.」
Rõ ràng là đang luống cuống cả lên. Chắc là cô ấy không nghĩ ra được cái tên nào khác. Mà nói thế, chẳng khác nào đang ngầm thừa nhận Shin là một trường hợp đặc biệt.
「Thì ý tớ là, vẫn còn hơn Shin!」
「Cái gì~!? Tại sao tao lại phải bị nói đến mức đó chứ!」
Trước lời nói để che giấu sự ngượng ngùng của Mashimo, lần này đến lượt Shin nổi giận. Đúng là… tại sao hai đứa này không thể thành thật với cảm xúc của mình và tỏ tình ngay tại đây được nhỉ. Chuyện tình của hai người này xem ra còn lâu mới thành. Hôm nay tạm thời Kanzaki-kun và các bạn đã làm lành được, sự bất hòa của chúng tôi cũng đã được giải quyết… thế là quá đủ rồi. Chuyện của Shin và mọi người để lần sau cũng được.
「Kệ hai đứa đó đi, bốn chúng ta đi chơi thôi. Cứ để chúng nó tận hưởng thế giới riêng của hai người đi.」
Tôi bất chợt nắm lấy tay Iori, nói nhỏ để Shin và các bạn không nghe thấy. Iori có hơi giật mình vì bị nắm tay đột ngột, nhưng em liền mỉm cười và gật đầu.
「Vậy đi thôi. À, tiện thể chúng ta đang nắm tay rồi, hay là Futaba-san và các bạn cũng nắm tay đi?」
「Masaki-kun… Ừm!」
Futaba-san mỉm cười rạng rỡ gật đầu trước lời nói của tôi, rồi gần như là ép buộc mà nắm lấy tay Kanzaki-kun. Tôi nhớ ra Futaba-san đã từng nói rằng muốn nhân một buổi hẹn hò đôi để có thể đường đường chính chính nắm tay Kanzaki-kun. Kanzaki-kun dường như cũng đã chấp nhận số phận, dù có thở dài, nhưng cậu ấy cũng nắm chặt lại tay của Futaba-san.
「Này, Yuu-chan, mình chơi trò kia đi.」
「Ể, ể!? Cái trò trông đáng sợ thế kia á? Tớ không thích đâu…」
Futaba-san chỉ vào trò tháp rơi tự do, còn Kanzaki-kun thì tỏ ra bối rối. Thật là một cảnh tượng ấm áp, không thể tin được là họ vừa mới cãi nhau lúc nãy.
Tôi và Iori mỉm cười nhìn nhau, rồi giữ một khoảng cách nhỏ và đi theo sau hai người họ. Cây hoa anh đào trong công viên giải trí đang trút những cánh hoa, và những cánh hoa anh đào bay múa ngay trước mắt chúng tôi.
「Lần tới, mình đi ngắm hoa anh đào không?」
Có lẽ vì nhìn thấy những cánh hoa anh đào đó, Iori đã hỏi tôi bằng một giọng nhỏ.
「Cả nhóm à?」
Tôi hỏi lại, Iori có vẻ khó nói mà trả lời.
「Ừm… đi cả nhóm cũng có vẻ vui, nhưng lần tới em muốn đi riêng hai người… được không ạ?」
Cái cách em nói trong khi hơi ngượng ngùng thật dễ thương. Chẳng có lý do gì để tôi từ chối cả.
「Anh cũng thích như vậy hơn.」
Tôi vừa nói xong, Iori liền mỉm cười hạnh phúc, và siết chặt tay tôi hơn.
「Masaki-kun, Iori-chan! Nhanh lên, nhanh lên.」
Tôi chợt nhìn về phía trước, Futaba-san đang đứng trước trò tháp rơi tự do vẫy tay đợi, nên chúng tôi vội vàng chạy lại. Nói thêm, phải ba mươi phút sau chúng tôi mới gặp lại Shin và các bạn. Sau đó, cả nhóm đã cùng nhau vui chơi ở công viên giải trí, và cuối cùng là xem buổi diễu hành ban đêm rồi ra về.
Kết quả là, Chiến dịch hòa giải 《Operation Reconciliation》 đã thành công rực rỡ. Đối với cả Kanzaki-kun và các bạn, và cả đối với chúng tôi nữa.
Tôi đã thầm cảm ơn Shin từ tận đáy lòng.