「Hàng cây này đẹp quá…」
Chúng tôi cứ thế nắm tay nhau, dạo bước trên con đường rợp bóng hoa anh đào. Mắt Iori sáng rỡ khi trông thấy con đường anh đào dài tít tắp trước mặt.
「Chắc đây là lúc đẹp nhất rồi. Hơi xa một chút nhưng cũng có một hàng ngân hạnh, mùa thu ở đó đẹp lắm đấy.」
Trong ký ức không biết từ bao giờ của tôi chợt hiện về hình ảnh đó. Tôi nhớ rất rõ, nó đẹp tựa một trang tiểu thuyết.
「Vậy ạ? Thế thì, mùa thu mình lại đến đây nhé.」
Iori quay sang tôi, nở một nụ cười trong veo. Tôi yêu Iori chính vì những lúc như thế này, khi em biết cách vui với những điều thật giản đơn.
「Giá mà em làm sẵn sandwich mang theo thì tốt quá. Ăn ở đây chắc sẽ ngon lắm.」
Iori nhìn quanh những nhóm người đang vừa ngắm hoa vừa ăn uống, rồi nói với vẻ hơi tiếc nuối. Sandwich à… tôi chẳng hề nghĩ đến chuyện đó, nhưng đúng là vừa ngắm hoa ở đây vừa ăn đồ Iori làm thì ngon thật.
「Trong kỳ nghỉ xuân chắc hoa anh đào vẫn còn nở, hay mình lại đến nữa nhé?」
「Thật ạ? Vậy thì, em sẽ làm thật nhiều món ngon cho vào hộp cơm bento mang đi nhé.」
Em đón nhận lời đề nghị của tôi với vẻ mặt thật sự vui sướng. Nhìn em như vậy, tôi cũng thấy vui lây. Sau đó, Iori bắt đầu kể hết chuyện này đến chuyện khác về những kỷ niệm ngắm hoa anh đào của mình.
Nào là hộp cơm bento mẹ em làm rất ngon, nào là lúc đi cùng gia đình Shougo thì cậu ấy bị ngã xuống ao, những kỷ niệm vui vẻ cứ thế tuôn ra từ môi em.
Mỗi khi Iori kể chuyện, trong ký ức của em luôn có bóng hình Shougo. Nói là không nghĩ ngợi gì thì đúng là dối lòng, nhưng khi thấy em vui vẻ như vậy, những cảm xúc ấy trong tôi lại tan biến.
Chỉ là, thỉnh thoảng em lại nhìn quanh với vẻ mặt trầm ngâm. Trông như em đang cố nhớ lại điều gì đó, nhưng ký ức lại chẳng thể liền mạch… một vẻ mặt như vậy. Tôi thử hỏi 「Có chuyện gì vậy em?」, nhưng em chỉ cười nhẹ rồi lắc đầu 「Không có gì đâu」.
Khi tôi nhận ra, chúng tôi đã đi hết con đường rợp bóng cây, và trước mắt là một cái ao rộng lớn.
Những cặp trai gái trẻ đang vui vẻ chèo thuyền, một đứa trẻ đang đứng trên cây cầu bắc ngang ao cho cá koi ăn cùng với bố mẹ đang trông chừng, một cặp vợ chồng già đang dắt chó đi dạo… tuy độ tuổi khác nhau, nhưng ai nấy trông đều hạnh phúc.
「A…」
Vừa nhìn thấy cái ao, Iori bỗng dưng dừng bước. Không, có vẻ như em để ý đến một tiệm tạp hóa nhỏ cũ kỹ nằm bên cạnh ao hơn là chính cái ao.
「Sao thế?」
「Em… quả nhiên là đã từng đến đây rồi.」
「Là déjà vu sao?」
Déjà vu, tiếng Pháp nghĩa là “đã từng thấy”. Người ta nói đó là một sự nhầm lẫn của ký ức. Tôi cũng từng trải qua vài lần, và giờ nghĩ lại, cái cảm giác của tôi khi gặp Iori lần đầu có lẽ cũng tựa như thế.
「Không phải đâu ạ. Từ lúc đi trên con đường anh đào ban nãy, em đã có cảm giác quen thuộc với khung cảnh ở đây rồi.」
Vừa nói, Iori vừa tiến bước về phía tiệm tạp hóa đó. Tôi đi theo và sánh bước bên cạnh em, em liền cầm lấy một chiếc ô màu đỏ dành cho trẻ con được bày bán ở cửa hàng.
「Ừm, không nhầm được. Em nhớ đã được bố mua cho một chiếc ô ở cửa hàng này. Chắc là cùng một họa tiết này.」
Iori mỉm cười đầy hoài niệm. Tôi ngạc nhiên vì một chiếc ô có thiết kế giống hệt hơn mười năm trước vẫn còn được bày bán, nhưng có lẽ ở những cửa hàng như thế này thì cũng là chuyện thường… chỉ mong là nó không phải đã bị bỏ xó từ mười năm trước.
「Mà, chuyện đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra nhỉ. Dù gì em cũng từng sống ở đây mà.」
Iori đã sống trong ngôi nhà hiện tại cho đến năm lớp ba tiểu học. Dù hơi xa nhà chúng tôi, nhưng khả năng em ấy từng đến Công viên trung tâm Hanasato này là hoàn toàn có thể. Ngay cả tôi hồi tiểu học cũng thường được bố mẹ dẫn đến đây, và cũng từng mua mồi cho cá koi trong ao ở chính cửa hàng này.
Biết đâu, tôi và Iori đã từng gặp nhau ở đâu đó rồi chăng?
Chuyện của gần mười năm về trước. Nếu không chơi chung thì chắc chẳng thể nào nhớ nổi, nhưng nhà gần nhau, có khi nào chúng tôi đã từng lướt qua nhau ở đâu đó. Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy thật lạ kỳ.
「Bác ơi, cho cháu cái này.」
Tôi định mua mồi cho cá koi giống như lần trước đến đây (gói mồi này cũng có bao bì y hệt hơn mười năm trước), liền cầm đến quầy tính tiền và có hơi ngạc nhiên. Người phụ nữ ở quầy thu ngân ngày xưa là một người cô, giờ đã thành một người bà rồi.
Vừa cảm nhận sâu sắc dòng chảy của thời gian, tôi vừa đưa tiền, rồi chúng tôi hướng về phía cây cầu bê tông bắc qua ao.
Đứa trẻ và bố mẹ nó cho cá ăn lúc nãy đã không còn ở đó. Tôi mở túi mồi, lấy phần của mình ra tay, rồi đưa phần còn lại cho Iori. Em mỉm cười dịu dàng, đứng cạnh tôi và cùng ném mồi xuống ao.
「Lần trước đến đây, em khoảng mấy tuổi?」
Tôi vừa ngắm những con cá koi đang tranh nhau mồi vừa hỏi.
「Mấy tuổi nhỉ? Chắc là lúc sắp vào hoặc vừa mới vào tiểu học thì phải. Gia đình em không mấy khi đi chơi đông đủ cả nhà… Ể? Nhưng mà, lúc đó hình như còn có ai khác nữa thì phải…」
Iori lại nghiêng đầu cố nhớ lại điều gì đó. Có lẽ, ký ức chơi với bạn bè ở đây cũng đang bị lẫn lộn.
「Ể? Ban nãy em không phải vừa nói là hay đi chơi chung với gia đình Shougo sao?」
「Đó là sau khi chuyển đến Osaka rồi ạ. Hồi còn ở đây, mẹ em là nghệ sĩ piano trong một dàn nhạc giao hưởng, nên cuối tuần hầu như là buổi hòa nhạc hoặc luyện tập. Em cũng hay đến xem, nhưng cũng có lúc mè nheo đòi đi chơi…」
「Hể…」
Đây là lần đầu tôi nghe chuyện này. Iori thường không nhắc đến chuyện bố mẹ, và tôi cũng nghĩ đó là điều cấm kỵ nên đã cố gắng hết sức để không động đến.
Việc Iori kể cho tôi nghe về bản thân như thế này, tôi thật sự rất vui. Hơn nữa, tôi cũng tò mò về một Iori hay mè nheo. Chắc hẳn, em đã là một cô bé mè nheo rất dễ thương.
「Em bắt đầu chơi piano có phải cũng là do ảnh hưởng của mẹ không?」
「Vâng. Ban đầu em chỉ chạm vào phím đàn vì tò mò thôi, nhưng từ khi được mẹ dạy thì em thấy vui lắm. Em bắt đầu học một cách nghiêm túc là sau khi chuyển đến Osaka.」
Có lẽ đã nhớ lại cảm xúc lúc đó, Iori mỉm cười như đang hoài niệm về quá khứ. Nhưng, nụ cười đó nhanh chóng chuyển thành một vẻ mặt u ám.
「Nhưng… chắc là em sẽ không chơi nữa.」
「Em ghét piano rồi à?」
Tôi không nghĩ vậy. Dù chỉ một lần, nhưng em đã chơi piano cho tôi nghe ở phòng nhạc. Lúc đó trông em rất thoải mái, tự tại, như cá gặp nước.
「Không phải đâu ạ, ngược lại em nghĩ là mình thích nó. Nhưng… em không muốn chơi trong các cuộc thi nữa. Một mình chơi đàn, bây giờ cũng thấy đau khổ lắm.」
Vẻ mặt em thật u ám. Tại sao em lại không muốn tham gia các cuộc thi, tại sao một mình lại thấy đau khổ… em đã không kể cho tôi nghe đến đó, và tôi cũng chẳng thể làm gì được.
「Nhân tiện, Masaki-kun. Em cũng có một câu hỏi muốn hỏi anh, được không ạ?」
Xóa đi vẻ mặt u ám ban nãy, Iori nói với một nụ cười. Rõ ràng là em đang cố tỏ ra vui vẻ.
「Cứ hỏi đi.」
「Ừm, em đã định hỏi từ lâu rồi… chúng ta, có lẽ nào đã học cùng trường tiểu học không? Anh xem, nhà chúng ta gần nhau như thế mà.」
Chuyện đó tôi cũng đã nghĩ đến khi biết nhà của em, nhưng nhà tôi và nhà em chắc chắn là khác khu vực học chính. Địa chỉ của em ấy thì thuộc Trường tiểu học Minami, còn tôi là Trường tiểu học Nishi. Nghe nói bây giờ do ảnh hưởng của việc giảm tỷ lệ sinh, đang có đề xuất sáp nhập hai trường làm một.
Tôi giải thích điều đó cho em nghe, Iori liền thở dài một cách tiếc nuối.
「Vậy à…」
「Sao em lại làm vẻ mặt đó?」
「Tại vì hôm trước, em đã tìm album hồi học ở trường Minami rồi cố gắng tìm Masaki-kun trong đó đấy chứ. Em đã nghĩ biết đâu lại có thì sao~」
Iori vừa nói vừa gấp gọn túi mồi đã hết, rồi bỏ vào thùng rác gần đó.
「Chắc chắn là không có đâu.」
Tôi cười khổ đáp lại, nhưng nghĩ đến việc em đã tìm mình, tôi lại thấy vui lạ thường. Nhân tiện, trường Nishi và trường Minami sẽ học chung khi lên cấp hai.
Nếu Iori không chuyển đến Osaka, có lẽ chúng tôi đã có thể gặp nhau sớm hơn… tôi chợt nghĩ vậy, nhưng rồi lại gạt bỏ suy nghĩ đó.
Lịch sử không có chữ ‘nếu’. Giả sử có gặp nhau hồi cấp hai đi nữa, cũng chưa chắc đã có thể hẹn hò như bây giờ. Chính vì là bây giờ nên chúng tôi mới đến được với nhau.
「Nào, tiếp theo đi đâu đây?」
Tôi phủi lớp bột mồi dính trên tay, rồi quay sang phía em.
「Ừm… em muốn đi dạo thêm một chút nữa. Không được ạ?」
「Hoàn toàn được mà.」
Vừa bắt đầu bước đi, chúng tôi đã tự nhiên nắm lấy tay nhau. Vừa ngắm những cánh hoa anh đào bay lên trên nền trời xanh, chúng tôi vừa thong thả bước qua cầu. Trên cầu chẳng có cuộc trò chuyện nào đáng kể, nhưng khi vừa qua hết cầu, Iori bỗng dưng hỏi.
「Masaki-kun có thích nắm tay không?」
「Hửm? Anh thích… còn Iori thì sao?」
「Em cũng thích. Nhưng, có những lúc em lại cảm thấy hơi bất an, hay đúng hơn là cô đơn.」
「Tại sao?」
Tôi không hiểu rõ lời em nói cho lắm, liền nghiêng đầu.
「Tại vì, khi nắm tay rồi, em lại không muốn buông ra nữa. Cứ nghĩ đến lúc buông tay là em lại thấy bất an, hay đúng hơn là cô đơn… Chuyện này, chắc chỉ có mình em thấy vậy thôi nhỉ.」
Iori siết nhẹ tay tôi rồi nói như thể độc thoại. Nghe những lời đó, tôi cố tình buông tay em ra.
「Ể…?」
Iori ngước lên nhìn tôi với một vẻ mặt không phải bất an mà là đau buồn.
「Nếu, có lỡ buông tay ra đi nữa…」
Tôi nắm lấy tay em một lần nữa rồi nói tiếp.
「Chừng nào em còn chưa ghét anh, dù em ở đâu, anh cũng sẽ đến nắm lấy tay em như thế này. Anh hứa đấy.」
Nói ra rồi mới thấy ngượng chín cả mặt, tôi vội quay đi hướng khác. Iori ngây người nhìn tôi, rồi bật cười khúc khích.
「…Hơi sến đó nha.」
「V-vậy à? Mấy cái này, đúng là không hợp với anh thật.」
Tôi đã nghĩ giá như mình đừng nói thì hơn, nhưng em lại từ từ lắc đầu.
「Không đâu… không phải vậy. Em vui lắm.」
Những lời đó khiến tim tôi như bị siết lại. Tình yêu dành cho Iori như muốn bùng nổ không thể kiểm soát, và tim tôi đập nhanh như trống dồn.
Tôi nhìn lại em một lần nữa, Iori vẫn đang nhìn về phía này. Cứ thế nhìn vào mắt em, em cũng nhìn lại vào mắt tôi không rời.
Tôi thu hẹp khoảng cách một chút, Iori liền hơi nhón chân rồi từ từ nhắm mắt lại. Tôi cũng nhắm mắt, và khẽ khàng đặt môi mình lên môi em.
Một nụ hôn giữa công viên, giữa ban ngày ban mặt. Chính tôi cũng không hiểu mình đang làm gì nữa. Hay đúng hơn, tôi chẳng nghĩ được gì cả.
Chỉ biết rằng tôi yêu Iori, yêu đến tha thiết. Tôi từ từ rời môi, cả hai trao nhau một nụ cười ngượng ngùng. May mà có vẻ như không ai nhìn thấy.
「Em yêu anh.」
Iori khẽ thì thầm. Tôi cảm thấy một sự thỏa mãn như lần đầu tiên hôn nhau. Iori, có lẽ bây giờ mới thấy ngượng, liền cúi mặt xuống và bước đi. Tôi bị kéo nhẹ đi theo bên cạnh, nhưng không có cuộc trò chuyện nào cả. Xem ra hôn nhau ở công viên ban ngày đúng là không ổn thật.
「À, này… chuyện piano ấy mà.」
「Ể? Gì ạ?」
Iori quay lại nhìn tôi như thể không nghe rõ.
「Piano, anh muốn được nghe lại.」
Nếu Iori không ghét, tôi nói thêm. Nghe vậy, Iori sáng bừng mặt và vui vẻ gật đầu.
「Vâng. Nếu là vì Masaki-kun, em sẽ cố gắng chơi thử.」
Vừa đáp lại lời đó bằng một câu 「Cảm ơn em」, tôi vừa nghĩ đến một chuyện khác.
…Cố gắng, à.
Đối với em, cây đàn piano mà em từng yêu thích, bây giờ lại là thứ phải cố gắng mới có thể chơi được sao. Vậy thì, tại sao em lại không muốn chơi piano nữa? Vì đã mất mẹ sao?
Tôi có cảm giác không chỉ đơn thuần là vậy. Một sự kiện nào đó, đã khóa chặt cả cây đàn piano mà em từng yêu thích. Nếu Iori đã ghét piano rồi thì không sao, nhưng… ban nãy em đã nói rằng mình thích piano.
Có lẽ, trong thâm tâm em vẫn muốn chơi piano. Không, đúng hơn là, cảm giác muốn chơi và không muốn chơi đang xung đột với nhau, và đã khóa chặt nó lại chăng. Nếu vậy, người mở khóa nó, có lẽ cũng là vai trò của tôi.
Những gì đã bị quá khứ đau buồn cướp đi, tôi sẽ giành lại tất cả. Vì điều đó, tôi tuyệt đối sẽ không buông tay Iori. Tôi lại một lần nữa thề với bầu trời xanh.