「K-Không phải là mơ đấy chứ?»
「Asou, mày ghê thật đấy…»
「Không… chính tao cũng vẫn chưa tin được đây.»
Tôi đã chặn đứng được đòn tấn công của Đế quốc Nữ nhi, thậm chí còn đàm phán hòa giải thành công. Trước sự thật này, tôi cảm thấy một niềm xúc động kỳ lạ, cứ như đang lơ lửng giữa mơ và thực.
「Cậu vất vả rồi, Masaki-kun.»
Iori vỗ nhẹ vào vai tôi, nở một nụ cười như thể đã trút được gánh nặng. Lúc cả lớp chìm trong im lặng, em đã nhiều lần định lên tiếng giúp đỡ, nhưng tôi đã dùng mắt ra hiệu ngăn lại. Bởi tôi nghĩ, nếu cần có người đóng vai ác, thì chỉ một mình tôi là đủ rồi.
「Tớ đã nghĩ mình sẽ bị giết thật đấy…»
「Một người hạ gục được cả ba kẻ đáng sợ mà lại nói vậy thì chẳng đáng tin chút nào.»
「Mấy tên côn đồ đó còn dễ đối phó hơn chán…»
Tôi ngồi thụp xuống như thể rụng rời chân tay, rồi thở hắt ra một hơi thật mạnh, phùuu! Chắc chắn là tôi đã nín thở trong mấy phút liền. Không khí thật trong lành.
「Này mấy bạn nam, đi nhanh lên nào—. Nhớ tắt điện lớp học nhé.»
Chẳng có lấy một giây nghỉ ngơi, giọng một bạn nữ đã vọng vào từ hành lang. Dù chán ngán với giọng điệu đó, Shin và Shougo vẫn đi về phía cửa lớp.
「Này, Asou. Mày định ngồi đó đến bao giờ? Người ta gọi kìa.»
「Cho tao nghỉ thêm chút nữa. Mệt thật sự.»
「Vậy bọn tao đi trước nhé.»
Có lẽ vì công việc của mình đã nhẹ gánh đi, bước chân của bọn Shin trông nhẹ tênh. Bên này đã phải vắt kiệt dũng khí của cả năm năm trời đấy, biết không hả.
「Cậu có sao không? Có muốn đến phòng y tế không?»
Thấy tôi vẫn ngồi bệt dưới đất, Iori cũng ngồi xuống và lo lắng nhìn vào mặt tôi.
「Cái thằng ăn to nói lớn như tớ mà không đi thì sẽ bị giết thật đó. Nhưng mà, cho tớ đợi thêm một chút nữa thôi.»
Tôi không đi ngay là vì sự mệt mỏi tột độ về tinh thần, và còn một lý do nữa… đó là có thể được ở riêng với Iori. Kể từ cái đêm quyết định thành lập ban nhạc, chúng tôi đã không còn thời gian để thong thả nói chuyện với nhau. Dù đây chẳng phải là không gian lý tưởng để trò chuyện, nhưng tôi vẫn muốn giữ gìn khoảng thời gian riêng tư này thêm một chút nữa. Em từ từ đứng dậy, rồi tựa người vào chiếc bàn gần đó.
「Này.»
「Ừm?»
Cứ ngồi mãi thế này thì chân tôi sẽ tê mất, nên tôi đứng dậy một lần rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Iori để có thể nhìn thẳng vào em.
「Bố mẹ cậu về rồi à?»
「À, chỉ có mẹ tớ về từ hôm kia thôi. Về nhà đột nhiên thấy mẹ ở đó nên tớ giật cả mình.»
Thực ra mẹ đã nhắn LIME rằng『Hôm nay mẹ về』, nhưng tôi đã lỡ xem mà không trả lời. Cứ nửa tháng mẹ tôi lại về một lần để dọn dẹp các thứ, và thế là cuộc sống độc thân trá hình của tôi đã đi đến hồi kết.
「Thế thì tốt quá nhỉ.»
「Tốt cái gì mà tốt. Nhờ vậy mà tớ lại phải tham gia chuẩn bị bữa sáng nữa đây này.»
Tôi không nói với mẹ chuyện Iori làm cơm hộp cho mình. Nếu nói ra thì sẽ phiền phức lắm, và tôi cũng không muốn nói với bố mẹ những chuyện như vậy. Nếu tôi dậy như bình thường thì mẹ sẽ làm cơm hộp mất, nên để không cho mẹ có thời gian làm việc đó, từ hôm qua tôi đã bắt đầu rời nhà lúc bảy giờ sáng. Tóm lại, tình hình là tôi đang dậy sớm chỉ vì muốn được ăn cơm hộp của Iori.
「Vậy thì, không cần cơm hộp nữa nhỉ?»
Nở một nụ cười có phần tinh quái, Iori buông một câu phũ phàng. Thỉnh thoảng em lại trêu chọc tôi như vậy đấy.
「Thế nên mới cần chứ. Không thì tớ dậy sớm để làm gì cơ chứ.»
Thấy tôi, một kẻ đã thay đổi tích cực hơn hẳn trước đây, từ sáng sớm đã đi chuẩn bị cho lễ hội văn hóa rồi tham gia ban nhạc, mẹ tôi đã rất cảm kích, nhưng chắc bà cũng không ngờ rằng tôi lại có một động cơ thầm kín như vậy.
Tuy nhiên, một khi lễ hội văn hóa kết thúc, tôi sẽ không còn lý do gì để đến sớm nữa. Dù thế nào đi nữa, trừ khi tôi thành thật nói với mẹ, nếu không thì những ngày được ăn cơm hộp của Iori cũng chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.
「Haizz… lúc ở một mình thì chuyện gì cũng thấy thoải mái, vậy mà chỉ cần có bố mẹ ở nhà là lại có cảm giác bị bó buộc ghê gớm. Ngột ngạt lắm. Thà cứ sống một mình mãi còn hơn.»
「………………」
Nghe lời tôi nói, Iori cúi gằm, ngoảnh mặt đi và lặng thinh. Tôi đang bối rối tự hỏi không biết mình có lỡ lời gì không, thì em khẽ thì thầm.
「…Masaki-kun không thấy cô đơn khi ở một mình sao?»
「Ể…?»
Đôi mắt em long lanh ngấn nước. Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả và càng thêm bối rối. Nếu nói thật lòng thì suốt mấy tháng sống một mình vừa qua, tôi chẳng hề thấy cô đơn chút nào. Có bố mẹ ở nhà thì thời gian sẽ bị hạn chế đủ đường, nên cảm giác ngột ngạt không thể tả. Bố mẹ tôi khá là bao bọc con cái, chuyện gì cũng không cho tôi có bí mật riêng. Nói là bao bọc, nhưng đúng hơn là họ sẽ không yên tâm nếu không biết hết mọi chuyện về tôi. Mẹ còn đòi đến cả lễ hội văn hóa, đúng là không phải chuyện đùa. Tôi không muốn bị xâm phạm vào không gian sống của mình. May mắn là, công việc của mẹ lại trùng vào đúng thứ Bảy và Chủ nhật diễn ra lễ hội văn hóa nên tôi mới thoát nạn. Đến tuổi này rồi mà còn để bố mẹ đến trường thì xấu hổ chết mất.
「Tớ thì thấy cô đơn lắm… khi phải ở một mình.»
「…Iori đâu có ở một mình, đúng không?»
Tôi không đủ can đảm để nói rằng đã có tớ ở đây rồi, nhưng vẫn cố vắt kiệt chút dũng khí còn sót lại. Cứ tưởng lúc nãy đã dùng hết sạch rồi, nhưng dường như vẫn còn sót lại trong bình dự trữ.
「Ừm, đúng nhỉ. Tớ có Masaki-kun mà. Còn có cả Shougo, Shin-kun, và mọi người trong lớp nữa…»
Em cố nở một nụ cười yếu ớt, nhưng nụ cười ấy chẳng thể thành hình, và em lại cúi gằm.
Iori… đang che giấu điều gì vậy? Em chẳng hề nói cho tôi nghe điều gì cả, và nếu em không nói thì làm sao tôi có thể hiểu được. Nhưng, nhìn cái cách em cắn chặt môi dưới, cố gắng chịu đựng điều gì đó một cách tuyệt vọng, rốt cuộc tôi lại chẳng thể hỏi được gì.
「Th-Thôi, chúng ta đi nhanh lên nào? Mọi người sẽ nghĩ mình trốn việc thật đó.»
Em vội lau đi giọt lệ chực lăn dài nơi khóe mắt, rồi đứng thẳng dậy khỏi chiếc bàn đang tựa. Một vẻ vui tươi giả tạo mà bất cứ ai cũng có thể nhìn thấu. Quả nhiên, Iori đang có chuyện gì đó. Lý do em chuyển trường vào thời điểm này, và cả bóng tối mà em đang mang trong mình.
Cứ đứng đây thế này, cũng chẳng thể hiểu ra được điều gì… và nỗi buồn nào đó của em cũng sẽ không vì thế mà tan biến. Và trên hết, chính bản thân tôi cũng đang bị sốc.
Tôi gần như chẳng biết gì về Iori cả. Sự thật ấy một lần nữa lại phơi bày trước mắt tôi.