Chỉ còn chừng ba mươi phút nữa là hết ca, chuông cửa bỗng reo lên. Ba bóng người quen thuộc bước vào—Mashimo Shino, Kanzaki Yuuya, và Futaba Asuka... hội đã đi karaoke cùng Iori hôm nay. Tuy nhiên, Iori lại chẳng thấy đâu. Và vẻ mặt của cả ba chẳng giống những người vừa đi chơi vui vẻ về chút nào.
Sao mặt mũi lại thế kia, nỗi bất an lại trỗi dậy, tim tôi bắt đầu đập thình thịch.
Vẻ mặt họ không đến mức nguy cấp, nên chắc không phải chuyện gì khẩn cấp. Nhưng rõ ràng, đó cũng chẳng phải là bộ dạng của những người vừa có một buổi karaoke vui vẻ.
「Yo~. Buổi karaoke không rủ tao thế nào rồi?」
Shin có vẻ chẳng mấy bận tâm, buông một câu đầy mỉa mai, nhưng Kanzaki-kun và Futaba-san chỉ đáp lại bằng vẻ mặt khó xử. Còn Mashimo thì cúi gằm mặt xuống.
「Này… sao thế? Có chuyện gì à?」
Đúng như dự đoán, Shin cũng đã nhận ra sự khác thường. Ba người họ từ từ tiến lại gần, và rồi… Mashimo đột nhiên cúi gập người trước mặt tôi.
「Asou-kun, tớ xin lỗi!」
Chẳng hiểu mô tê gì, tôi đưa ánh mắt bối rối về phía Kanzaki-kun. Cậu ấy và Futaba-san liền kể lại toàn bộ sự việc.
Buổi karaoke với các bạn Khoa Phổ thông có vẻ không mang nặng tính chất hẹn hò nhóm, mà chỉ đơn thuần là để giao lưu. Tuy nhiên, khi có hơn mười người, sẽ có những kẻ bắt đầu thấy chán. Giữa chừng, cuộc vui có chút biến chất, và vài thằng con trai đã đề nghị chơi Trò chơi Đức Vua. Vì không có trong kế hoạch, Kanzaki-kun đã cố ngăn lại, nhưng ngoài cậu, Futaba-san, Mashimo và Iori ra thì những người còn lại đều tỏ ra hào hứng, khiến việc ngăn cản chẳng ăn thua. Vì vẫn còn là ban ngày, và đa số đều là lần đầu gặp mặt, họ đã nghĩ rằng chắc sẽ không có mệnh lệnh nào kỳ quặc được đưa ra, nên đành phải chấp nhận. Hay nói đúng hơn, có lẽ họ đã gần như bị ép tham gia. Tôi phần nào hiểu được cái không khí đó. Chắc chắn đó không phải là một tình huống có thể dễ dàng từ chối.
Ban đầu, các mệnh lệnh chỉ là những trò dễ thương, nhưng dần dần chúng bắt đầu leo thang. Kanzaki-kun và những người khác cảm thấy có gì đó không ổn và đang định kết thúc trò chơi thì… một mệnh lệnh hôn đã được đưa ra. Người phải thực hiện lại là Iori cùng một nam sinh Khoa Phổ thông. Điều đó rõ ràng đã vượt quá giới hạn, và Iori đã kiên quyết từ chối. Mashimo và những người khác cũng đứng về phía Iori, yêu cầu rút lại mệnh lệnh. Tuy nhiên, khi nụ hôn với idol của trường đã ở ngay trước mắt, nam sinh kia cũng không chịu nhượng bộ. Những thằng con trai khác, vì nghĩ mình cũng có thể có cơ hội, nên dĩ nhiên cũng hùa theo. Dù vậy, mọi người đều biết Iori đã có bạn trai là tôi. Lẽ ra khi em đã tỏ ra không muốn, các bạn nữ phải đứng về phía Iori mới đúng. Nhưng, có lẽ đây là ma lực của Trò chơi Đức Vua, với cái điệu bộ「Được mà, có sao đâu」, thậm chí còn có cả những cô gái đứng về phía các nam sinh. Họ rơi vào thế yếu về số lượng, và tình hình có vẻ sắp vượt khỏi tầm kiểm soát. Nhưng kẻ làm vua đã đưa ra một phương án coi như là nhân nhượng, nói rằng sẽ tha nếu họ thực hiện Pocky Kiss. Lý do là vì với Pocky Kiss, nếu thanh Pocky bị gãy trước khi môi chạm vào nhau thì sẽ thoát nạn. Tuy nhiên, nếu tính sai thời điểm làm gãy, môi sẽ chạm vào nhau, và con trai thì cũng sẽ cố hết sức, nên tình hình gần như không có gì thay đổi. Dù vậy, vì không khí đã trở thành〝đã nhân nhượng rồi còn gì〟, nên việc từ chối càng trở nên khó khăn hơn… và cuối cùng em đã phải làm.
Kết quả là thanh Pocky đã gãy một cách khéo léo, nên tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra. Tuy nhiên, vì họ đã ghé sát mặt đến mức mũi gần như chạm vào nhau, nên Iori đã rất sốc. Ngay sau đó, Kanzaki-kun và những người khác đã ép kết thúc Trò chơi Đức Vua, nhưng Iori sau đó gần như không nói một lời nào. Khi họ định bắt đầu lại buổi karaoke, thì trong lúc đó Iori đã để lại tiền rồi biến mất. Mashimo và những người khác vội vàng đi tìm nhưng không thấy, LIME và điện thoại cũng không liên lạc được. Và rồi, họ đã đến đây để báo lại với tôi.
Tôi đã lắng nghe câu chuyện đó với cảm giác như thể dạ dày mình sắp bị xoắn lại. Những cảm xúc đen tối, nhơ nhuốc trộn lẫn vào nhau, và tôi không biết phải xử lý chúng như thế nào. Không phải là ghen tuông, nên có lẽ không phải là đố kỵ. Cảm xúc gần nhất, có lẽ là tức giận.
Tuy nhiên, tôi không biết cơn giận này nhắm vào ai. Vào thằng đã thực hiện Pocky Kiss, vào kẻ làm vua đã ra lệnh, vào Mashimo và những người khác đã không thể ngăn cản, vào Iori đã không kiên quyết từ chối, hay vào chính bản thân tôi đã để em đi… tôi thậm chí còn không biết mình đang tức giận vì điều gì.
「Lũ chúng mày… thế mà cũng gọi là bạn bè à! Hai đứa nó đang hẹn hò đấy. Sao không dùng vũ lực mà ngăn lại đi! Đừng có giỡn mặt với tao!」
Thật không ngờ, người bùng nổ trước lại là Shin.
「Asamiya đã không muốn mà, đúng không? Chuyện đó là đương nhiên rồi. Tính cách của nó đâu phải kiểu dễ dàng hôn hít chỉ vì một trò chơi. Nếu biết thế rồi, sao lại để nó làm? Mashimo, hôm nay trước khi đi mày đã lảm nhảm là sẽ bảo vệ Asamiya mà, đúng không? Thế sao lại để xảy ra chuyện này!?」
Shin gần như sắp túm lấy Mashimo. Hiếm khi thấy cậu ấy bộc lộ sự tức giận đến thế. Có lẽ vì Shin đã luôn coi trọng tôi và Iori.
Nghĩ vậy, tôi lấy lại được một chút bình tĩnh.
「Hotani-kun, bình tĩnh đi. Không phải chỉ một mình Mashimo-san có lỗi đâu.」
Kanzaki-kun chen vào giữa và cố gắng xoa dịu Shin, nhưng lại phản tác dụng.
「À, tao biết. Nhưng mà, nếu hai người đang hẹn hò thì phải hiểu chứ? Thử đặt mình vào vị trí của người khác xem nào. Bạn trai bạn gái của mình bị ép suýt hôn một đứa khác trong một trò chơi thì sẽ thế nào hả? Hả?」
「C-cái đó… …Tớ xin lỗi.」
Kanzaki-kun cúi đầu xin lỗi. Mashimo cũng chỉ biết khóc và liên tục lặp lại lời xin lỗi.
「…Shin, tao rất vui vì mày đã nói như vậy. Nhưng mà, đừng làm ầm lên nữa.」
「Nhưng mà…」
「Không phải chỉ có chúng ta là khách ở đây đâu…」
Nghe vậy, Shin giật mình nhìn quanh quán. Ở chiếc bàn cạnh cửa sổ có một ông lão là khách quen, ông đã ngừng lật trang sách và đang ngơ ngác nhìn về phía này. Khi nhận ra ánh mắt của chúng tôi, ông vội vàng dời mắt lại vào cuốn sách. Tôi vội vàng bước ra khỏi quầy, đi đến chỗ ông lão và cúi đầu.
「Cháu xin lỗi ạ. Bạn cháu đã làm ồn, gây phiền phức cho bác rồi ạ.」
Ông lão gập sách lại và nhìn về phía tôi. Đây là khách quen của quán, một vị khách quan trọng đối với Master. Tôi không thể thất lễ được.
「Không, ta không sao đâu. Nếu chỉ là đùa giỡn ầm ĩ thì lại là chuyện khác, nhưng có vẻ là một vấn đề nghiêm trọng mà. Chỉ là, ta hơi bất ngờ một chút thôi.」
May mà gặp được một người rộng lượng. Nếu là một vị khách khó tính, có lẽ tôi đã bị hắt nước vào người, và tệ hơn là có thể làm mất cả lòng tin đối với Master. "Cháu xin lỗi ạ," khi tôi định cúi đầu thêm một lần nữa, cổ áo tôi bị kéo lại, ngăn cản lời xin lỗi thứ hai.
Nhìn lại phía sau, là Master. Anh đang thở dài một cách chán nản.
「Thảo nào ồn ào thế… cậu chỉ là nhân viên làm thêm, đừng có tùy tiện cúi đầu với khách. Đó là việc của anh.」
「Ư… em xin lỗi.」
「Được rồi, quay lại quầy đi.」
Sau khi đẩy tôi quay lại quầy, Master đã cúi đầu trước ông lão thêm vài lần nữa. Để một người mà mình kính trọng như Master phải cúi đầu… tôi đúng là đồ tồi.
「Xin lỗi, Asou… tao cũng hơi nóng nảy quá.」
「Tao thì không sao, nhưng mà…」
Tôi thở dài một hơi. Rốt cuộc thì, hôm nay tôi nên ngăn Iori lại mới phải. Tôi có cảm giác như mọi trách nhiệm đều nằm ở đó. Nếu tôi ngăn em lại, chuyện này đã không xảy ra.
Khi Master quay lại, tôi cũng cúi đầu trước anh.
「Em xin lỗi ạ.」
「Đừng có cúi đầu mãi thế. Cậu đâu có trách nhiệm gì trong chuyện này.」
「…………」
「Với lại Masaki, đến giờ về rồi đó.」
Nghe lời Master, tôi bất giác nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ. "Chúc anh một buổi tối tốt lành," tôi nói rồi đi vào phòng thay đồ ở sâu trong bếp và thay đồng phục. Khi quay lại chỗ mọi người, bốn người họ vẫn mang vẻ mặt u ám như lúc nãy.
「Masaki, mau dẫn mấy người này ra ngoài đi. Quán sắp mọc nấm mốc rồi.」
Nhìn Master đang chán nản, tôi cười khổ gật đầu. Ra khỏi quán, chúng tôi tự nhiên hướng về phía công viên gần đó. Nơi mà tháng trước, tôi đã sợ hãi về khoảng thời gian Shougo và Iori đã trải qua cùng nhau, và đã bị Shin mắng. Cũng là công viên nơi chúng tôi bị mọi người bắt gặp lúc đang hôn Iori sau buổi live cuối năm. Tên nó hình như là Công viên Midori, nhưng bây giờ chỉ toàn cây khô.
「Này, Asou-kun… thật sự xin lỗi…………」
Mashimo nói lời xin lỗi lần thứ không biết bao nhiêu trong ngày hôm nay. Đếm cũng thấy mệt.
「Mashimo cũng đừng xin lỗi mãi thế. Chỉ là suýt nữa thôi đúng không? Vậy là được rồi… đây không phải lúc để tao cằn nhằn đâu.」
Lý trí tôi bảo vậy. Nói đúng hơn là tôi đang tự nhủ với bản thân mình như vậy. Nhưng, lòng tôi lại nghĩ khác. Ngọn núi lửa trong bụng vẫn đang tiếp tục phun trào, và tôi phải cố gắng hết sức để kìm nén nó.
「Kanzaki-kun và Futaba-san nữa, đừng bận tâm quá. Hai người không có lỗi. Không, có lẽ chuyện này chẳng ai có lỗi cả.」
「Có lẽ vậy… nhưng, dù sao thì cũng đừng giận Iori-san nhé? Em ấy đã thật sự không muốn đâu…」
Cơn giận đang dần nguôi ngoai, vậy mà câu nói này của Futaba-san lại một lần nữa châm ngòi cho sự bực bội trong tôi.
「Ừ, tao không giận đâu. Giận nó thì cũng chẳng được gì. Giận chúng mày cũng thế. Chuyện đã xảy ra rồi thì không thay đổi được, và cái cảm xúc này trong tao cũng không nguôi đi được.」
Cơn giận lại một lần nữa lấn át lý trí. Tôi dùng mũi giày đá nhẹ liên tục vào cột đèn đường, cố gắng kìm nén. Tôi không muốn nghe thêm lời nào, cũng chẳng muốn nói thêm lời nào, nên đã cố kết thúc câu chuyện, tại sao họ lại không hiểu chứ. Dạ dày lại một lần nữa bị cơn giận khuấy đảo.
Thật vớ vẩn. Thật sự rất vớ vẩn. Và việc tôi phải mất bình tĩnh vì một chuyện vớ vẩn như thế này, mới là điều vớ vẩn nhất.
Chịu hết nổi rồi. Cái quái gì thế này. Tại sao lại thành ra thế này. Tôi và Iori đang rất ổn mà. Vậy mà, tại sao lại phải ra nông nỗi này chỉ vì một người thứ ba.
「Thì ra, là lỗi của tao, đúng không? Lỗi tại tao nhận ca làm thêm, tại tao tỏ vẻ cao thượng, phải không? Nếu cứ đổ hết lên đầu tao là xong chuyện, thì cứ làm thế đi…!」
「Asou, có ai nói thế đâu. Mày cũng bình tĩnh lại đi.」
「Tao đang bình tĩnh đây. Nhưng đồng thời, tao cũng đang bực mình. Nhưng, tao không phải là người trong cuộc. Nếu có lo lắng, thì hãy lo cho Iori đi. Đừng có xin lỗi tao mãi. Tao không phải người giám hộ của em ấy…!」
Nói xong, tôi bỏ đi khỏi đó. Chính tôi cũng không hiểu mình muốn nói gì. Chỉ là, tôi đang rất tức giận. Chỉ vậy thôi. Tôi nghe thấy tiếng Shin gọi tên mình, nhưng cậu ấy đã không đuổi theo.
Ngày hôm đó, Iori không hề liên lạc với tôi. Và tôi, cũng không làm gì cả. Ngày Chủ Nhật hôm sau cũng vậy. Ban đầu tôi đã định đi hẹn hò ở đâu đó, nhưng hoàn toàn không có tâm trạng.
Đây là lần đầu tiên tôi và em không liên lạc với nhau suốt hai ngày. Ngay cả trước khi hẹn hò, những ngày không gặp nhau, em vẫn nhắn LIME gì đó. Chuyện về TV, về âm nhạc, về lớp học… dù chỉ là những câu chuyện không đầu không cuối, nhưng tôi không ngờ chỉ vì không nhận được tin nhắn mà lại thấy bất an đến thế này.
Tôi đã định nhắn gì đó, nhưng lại sợ mình sẽ buông ra những lời không thật lòng.
Và rồi cứ thế, thứ Hai đã đến.